الفصل 276

الفصل 276

كان أعضاء الريح الخفيفة منتشرين في أرجاء ساحة التدريب، يصقل كل واحد منهم فنونه القتالية الخاصة

رغم أنهم بدوا متعبين، كانت أعينهم تلمع بوضوح، ولم تكن أطراف سيوفهم ترتجف ولو قليلًا

تسك

بينما كان الجميع مركزين على أرجحة سيوفهم، طقطق أحدهم لسانه لفترة وجيزة من فوق المنصة

“أوغ!”

“أوه…”

“لهاث!”

كان الصوت الصغير كافيًا لجعل الجميع يتوقفون عن أرجحة سيوفهم، فنظروا حولهم بارتباك مثل دمى خشبية

كان راون يعبس من فوق المنصة. لا بد أنه كان غير راضٍ عن شيء ما

“أوه…”

كان ذقن دوريان يرتجف بعنف حين لاحظ انخفاض حاجبي راون

‘ما الخطب هذه المرة؟’

لم يستطع حتى البدء في تخمين ما يزعجه لأنه كان مركزًا على تدريبه

ولأن التعبير الذي يصنعه راون كان عادة يشير إلى بداية جلسة تدريب تختبر مقدار ما يمكن للإنسان تحمله من معاناة، بدأ العرق البارد يسيل على ظهور الجميع

‘لم يمض سوى أسبوعين على النجاة لمئة ساعة في جبل القبر الشمالي…’

لقد اختبروا الجحيم الحي خلال تلك الجلسة. كلما صادفوا راون، الذي كان يطاردهم كالمجنون ويهاجمهم بسيفه، شعروا أن قلوبهم ستنفجر. لم يرغبوا حتى في التفكير في الأمر

“مهلًا، ما خطب ذلك الوغد المجنون الآن؟”

اقتربت مارثا منه وعبست

“لماذا يبدو منزعجًا إلى هذا الحد ونحن فزنا في المبارزة أمس؟ أي هراء سيطرحه علينا هذه المرة؟”

“لـلست متأكدًا أنا أيضًا”

“لكنك أقرب أصدقائه”

“هـهذا صحيح، لكنني لست مجرد صديق. أنا…”

عض دوريان شفته بقوة. لم يستطع أن يخبرها بأنه يُستخدم كمحفظته

“كان هادئًا نسبيًا مؤخرًا، لكنه بدأ من جديد…”

تنهد بورين بعمق وهو ينظر إلى المنصة

“مهما حاولت أن أستعد، لا أستطيع منع نفسي من الارتجاف كلما ابتكر طريقة تدريب جديدة”

لا بد أنه كان يفكر أيضًا في التدريب الذي خاضوه قبل أسبوعين وهو يعض شفته

“تدريب جديد…”

حدقت رونان في الهواء بعينيها الفارغتين المعتادتين. بدت هادئة، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت نائمة وعيناها مفتوحتان. لقد هربت من الواقع إلى أحلامها

“لـلقد انتهى الأمر…”

“ما المشكلة هذه المرة؟”

“هـهل نهرب؟”

“لن يستغرق الأمر حتى ساعة قبل أن يمسك بنا جميعًا! لا فائدة!”

لقد حاولوا الهرب في اتجاهات مختلفة قبل شهرين لأن التدريب كان صعبًا للغاية، لكن راون لم يحتج حتى إلى ساعة ليحيّد الجميع ويعيدهم

وبما أنهم لم يستطيعوا الهرب ولا قتاله، لم يكن ينتظرهم سوى اليأس

“لا يوجد ما يمكننا فعله. لقد انتهى كل شيء…”

“لـلنترجاه! هذا قد يجعل نائب قائد الفرقة يخفف عنا، فهو لا يزال إنسانًا”

“هل تقول ذلك حقًا بعد كل ما فعله بنا حتى الآن؟”

“نشيج، أفتقد الأيام التي قضيناها تحت قيادة قائد الفرقة ريمر”

“تبًا…”

أطأطأ أعضاء الريح الخفيفة رؤوسهم، حزانى على التدريب الجديد الذي كان قد تقرر تقريبًا في عقولهم

لكن راون لم يطقطق لسانه بسبب فرقة الريح الخفيفة، بل بسبب ملك الشياطين المزعوم للغضب الذي كان مستقرًا على معصمه

‘لماذا تريد المثلجات فجأة؟’

لم تحصل عليها منذ مدة! أحضر لي شوكولاتة النعناع الآن!

‘أنا لا أحبها’

علينا أن نقاتل!

لعق راون شفتيه وهو يشاهد فرقة الريح الخفيفة تتدرب بارتباك نوعًا ما

‘هل قسوت عليهم أكثر من اللازم؟’

كانت وجوه السيافين شاحبة تمامًا. لم يكن ذلك بسبب الإرهاق فقط، بل بدوا وكأنهم يتألمون

‘أظن أن هذا لا مفر منه، لأنهم واصلوا بذل أقصى جهدهم دون أي راحة’

كان يستطيع فهم سبب ظهورهم بهذا التعب، فقد كانوا يتدربون باستمرار لثلاثة أشهر

‘ربما ينبغي أن أمنحهم بعض الراحة’

ليوم واحد فقط رغم ذلك

لم يتحقق الهدف بالكامل بعد، لكنه رأى أنها فكرة جيدة أن يتركهم يرتاحون قليلًا لأنهم حققوا الكثير من النتائج بالفعل

حسم راون أمره ونزل من المنصة

“أحسنتم جميعًا. أما بالنسبة إلى الغد…”

كان سيقول “يمكنكم أن ترتاحوا”، لكن كل أعضاء فرقة الريح الخفيفة ابتعدوا عنه في الوقت نفسه

“تبًا!”

“مـما الأمر هذه المرة؟ هذا يحدث مجددًا!”

“أوغ…”

كانت عيون مارثا وبورين ورونان ترتجف مثل عيون حيوان عاشب يواجه مفترسًا

“هييييه!”

“هـهو قادم…”

وكان الأعضاء الآخرون أيضًا يبتلعون ريقهم بتوتر وهم يميلون إلى الخلف

“لا، استمعوا إلـ…”

“واااه!”

“أنقذوني!”

“يا للعجب…”

كل ما فعله راون كان أنه مد يده ببساطة لتهدئتهم، لكن أعضاء الريح الخفيفة ارتعبوا كأنه يحاول طعنهم وابتعدوا أكثر

شهق راون وحك ذقنه

‘هذا صادم قليلًا’

كان مشوشًا قليلًا لأنه كان يحاول فقط إخبارهم بأن يرتاحوا

صادم؟ لا ينبغي أن تقول ذلك الآن إن كان لديك ضمير!

شتمه غضب، معتبرًا الأمر هراء

حتى في عالم الشياطين، لا يعامل أحد أتباعه مثلك! أنت شيطان!

‘عالم الشياطين إنساني حقًا، أليس كذلك؟’

لم يتوقع رد فعل قويًا كهذا، لأن كل ما فعله هو أن جعلهم يختبرون التدريب الذي خاضه عندما كان قاتلًا مأجورًا، بعد تعديله ليناسب مستوياتهم

أدرك راون أنه كان يعامل ككلب بدلًا من إنسان في حياته السابقة

ابتسم راون ابتسامة خافتة وهو يشاهد فرقة الريح الخفيفة ترتجف من الخوف

‘الآن بعدما فكرت في الأمر، لا يبدو هذا سيئًا جدًا. بما أنهم يتصرفون هكذا، يمكننا مواصلة التدريب أيضًا’

رأى أنها ليست فكرة سيئة أن يحقق توقعاتهم، بما أنهم بدوا قد قرروا مسبقًا أن جلسة تدريب جديدة على وشك أن تبدأ

بـبجدية، من أين أتيت؟ من تكون بحق؟

صُدم غضب وقال إنه لم يرَ شخصًا مثله قط في عالم البشر أو عالم الشياطين

عقلك مظلم تمامًا!

‘كنت أمزح فقط’

وقف راون أمام فرقة الريح الخفيفة. ابتسم وهو يلاقي نظراتهم المرعوبة

“أحسنتم جميعًا. يمكنكم أن ترتاحوا غدًا”

رغم أنه أخبرهم بالراحة، لم يكن هناك رد فعل كبير منهم

“راحة…؟”

“مـماذا تعني الراحة أصلًا؟”

“أتساءل؟ ما هذا…؟”

أمال أعضاء الريح الخفيفة رؤوسهم، وكانت أعينهم فارغة مثل عيني رونان. بدا أن أدمغتهم توقفت عن العمل عند سماع الكلمة غير المتوقعة

“اـانتظروا، راحة؟”

“هل يمنحنا راحة؟ حقًا؟”

تدلى فكّا مارثا وبورين. كانا أول من أدرك الأمر

“لقد أحسنتم. لنواصل التدريب حتى المساء، ثم ترتاحون غدًا”

“وااااه!”

“أخيرًا! تحققت أمنيتي! لقد سُمعت الصلاة التي واظبت عليها ثلاثة أشهر أخيرًا!”

“يا للعجب!”

رفع كل أعضاء فرقة الريح الخفيفة أيديهم واحتفلوا. كانوا يصرخون “يا للعجب” كما في السابق، لكن المعنى كان معاكسًا تمامًا

“راون! وسيم لعين!”

رفعت رونان إبهامها أيضًا، وانحنى فمها قليلًا جدًا في ابتسامة. كانت ابتسامة نادرة للغاية، من النوع الذي قد يُرى مرة واحدة في السنة

“أوه، حسنًا”

كان ذلك بلا معنى تمامًا، لكن رونان بدت كأنها تؤمن بأنه مديح فعال للغاية

“لكن لا يزال عليكم بذل قصارى جهدكم اليوم”

“نعم!”

ابتسم راون وهو يستمع إلى صرخة فرقة الريح الخفيفة الفرحِة، حين فتح أحدهم باب ساحة التدريب بحذر ودخل رجل في منتصف العمر يبدو غير ودود

‘ذلك الشخص…’

هل كان اسمه تشاد؟

تذكر راون أنه رآه من قبل. كان قائد عملاء الظل، تشاد، الذي كان في قاعة المقابلات عندما كان يرفع تقريره إلى غلين

ومع ذلك، لم تكن لديه أي فكرة عن سبب زيارته لهم

“كيف حالك؟”

رغم مظهره غير الودود، ابتسم بلطف وهو يمشي إلى راون وينحني له

“هذه أول مرة أحييك فيها شخصيًا. أنا قائد عملاء الظل، تشاد”

“أنا قائد فرقة الريح الخفيفة المؤقت، راون زيغهارت”

رد راون التحية وهو يلاقي عيني تشاد المرتجفتين قليلًا

‘يا له من شخص مهذب’

كان قائد عملاء الظل يملك نفوذًا كبيرًا لأنه كان مسؤولًا عن معلومات الأسرة. كان شديد الأدب، رغم أنه أعلى منه بكثير من حيث السن والرتبة

“جئت لأنقل شيئًا. أرجو المعذرة على زيارتي”

“لا بأس. تفضل من هنا”

هز راون رأسه وقاده إلى غرفة قائد الفرقة

“همم، هذه مسألة خطيرة نوعًا ما. أرجو أن تلقي نظرة على هذا أولًا”

وضع تشاد وثيقة على الطاولة ودفعها نحو راون بمجرد أن جلس على كرسيه

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

“هذه هي الرسالة التي أرسلها ملك الفأس رومان إليك، نائب قائد فرقة الريح الخفيفة. إنه يطلب مبارزة حتى الموت في اليوم الأول من السنة بعد ثلاث سنوات”

“اليوم الأول من السنة بعد ثلاث سنوات؟”

“نعم”

“همم، فهمت”

ابتسم راون ابتسامة خافتة وهو يقرأ الوثيقة

‘هل يراعي أمري؟’

لم يكن عديم الحياء تمامًا

بما أنها كانت بعد ثلاث سنوات من السنة الجديدة بدلًا من ثلاث سنوات بعد اليوم الذي عقدا فيه الرهان، فلا بد أنه كان يراعيه

‘سأقاتله حين أبلغ الثانية والعشرين’

بما أنه كان في التاسعة عشرة في السنة الجديدة، فستحدث مبارزة الموت بعد أن يبلغ الثانية والعشرين

‘ليس سيئًا’

في النهاية، كان غضب معه

كان من المستحيل أن يصبح أستاذًا عظيمًا خلال ثلاث سنوات بالتدريب فقط، لكن ذلك كان ممكنًا تمامًا لأن غضب المانح كان معه

لماذا تنظر إلي؟

‘لا شيء’

ابتسم راون ولوح بيده نحو غضب، الذي عبس بعدما تلقى نظرته

“هاه…”

ابتلع تشاد ريقه بتوتر وهو يشاهد ابتسامة راون

‘هل ابتسم للتو؟’

كان شجاعًا جدًا، رغم أنه لم يبلغ حتى العشرين بعد…

لم يكن راون يعلم بما قاله غلين وروين وشيريل. لم يستطع تشاد تصديق أنه يبتسم بعدما تقررت مبارزته ضد ملك الفأس رومان الأستاذ العظيم بعد ثلاث سنوات

‘إنهم لا يعتزون به بلا سبب’

ظن أنهم يعجبون به بسبب موهبته الهائلة التي جعلته أصغر أستاذ في القارة، لكنه أدرك أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق

كان راون زيغهارت جوهرة، نجمًا يلمع فقط بوجوده. بدأ يفهم لماذا كان أولئك الثلاثة يحبونه كثيرًا

دفع راون الوثيقة جانبًا ونظر إلى تشاد مرة أخرى

“إذًا ما الأمر الثاني؟”

“…كيف عرفت ذلك؟”

“بما أنك قلت لي أن ألقي نظرة على الوثيقة أولًا، خمّنت أن لديك مسألة أخرى لتناقشها”

“فهمت. لقد أصبت في ذلك”

ابتسم تشاد بارتباك وأخرج الوثيقة الثانية من جيبه الداخلي

“الأمر الثاني يتعلق بمهمة فرقة الريح الخفيفة”

“مهمة؟ لكن لماذا تنقلها إلينا؟ لا بد أن قائد فرقتنا كان في قصر السيد. لا يعقل أنه كان يتكاسل مجددًا…؟”

“آه، ليس الأمر كذلك”

هز تشاد رأسه بسرعة

“جئت لأخبرك أنت بدلًا منه بسبب بعض الظروف”

لأن إخباره بأن ريمر كان يتعرض للضرب من غلين وشيريل وروين سيكون حزينًا جدًا، أجاب إجابة مراوغة فحسب

“على أي حال، هذه هي المهمة الجديدة لفرقة الريح الخفيفة”

قلب تشاد الوثيقة ودفعها نحو راون

“لا بد أن سيفيل العظمى هي تلك المدينة المشهورة بوسائل الترفيه”

أومأ راون عند قراءة الموقع المذكور في الوثيقة

“هذا صحيح. هي صغيرة قليلًا ليُطلق عليها مدينة، لكنها حي ترفيهي تستطيع فيه الشرب، والقمار، وتناول الطعام اللذيذ. توجد هناك حتى المخدرات وساحة قتال”

كما قال تشاد، كانت سيفيل العظمى واحدة من المناطق القليلة في القارة التي تمتلك هذا القدر من الترفيه

كان من الممكن الاستمتاع بركوب القوارب في بحيرة مولف الواقعة أمامها مباشرة، وكانت إغراءات لا تُحصى تجذب الناس ليلًا حين تصير المدينة أكثر سطوعًا

طعام لذيذ؟

كان غضب يتثاءب من الملل، لكنه وقف فجأة عند سماع الكلمة

اقبل المهمة! اقبلها الآن!

هز يده بعنف، مخبرًا إياه أن ذلك هو التفصيل الوحيد الذي يحتاجه

“ديانة الدم الأبيض…”

دفع راون غضب إلى الخلف لأنه استمر في التشبث به، وركز على الوثيقة مرة أخرى. كان مكتوبًا أن ديانة الدم الأبيض هي المشتبه بها الأكثر احتمالًا بسبب حالات الاختفاء المتكررة والجثة التي عُثر عليها في بحيرة مولف

“لقد طلبوا فرقة الريح الخفيفة أيضًا”

“نعم. لم يصروا على ذلك، لكنهم ذكروا أنه سيكون جيدًا إن قبلت فرقة الريح الخفيفة المهمة”

“همم…”

إذا كانت ديانة الدم الأبيض متورطة، كان عليه أن يكون حذرًا لأنها قد تكون فخًا نصبه المبعوث السابع

“من الصعب الرفض في هذه المرحلة لأن عدد العملاء الذين يطلبون فرقة الريح الخفيفة كان كبيرًا جدًا خلال الأشهر الماضية”

“ماذا تقصد…؟”

“همم؟ ألم تكن تعلم؟ تضاعف عدد الأشخاص الذين يطلبون فرقة الريح الخفيفة عدة مرات بعد أن أنهيتم المهمة عند نهر غازيل”

أخبره تشاد أنه كان يحصل على مهمة تطلب فرقة الريح الخفيفة مرة كل ثلاثة أيام، دون مبالغة

“هذا عدد كبير من المهمات…”

“لقد أبلت فرقة الريح الخفيفة حسنًا، لكن السبب في الغالب أنت، نائب قائد الفرقة”

“أنا؟”

“نعم. لقد حطمت خطة تايلر عند نهر غازيل، ونجوت من ملك الفأس رومان، وحتى قطعت رأس المبعوث الرابع. انتشرت تلك الشائعة في القارة كلها، والآن صار كثير من الناس يطلبون سيف البسالة الصقيعي الناري”

“إذًا لماذا أحصل على مهمة الآن فقط…؟”

“قائد فرقة الريح الخفيفة رفضها كلها. قال إنهم بحاجة إلى ترسيخ أساسهم”

“آه…”

استند راون إلى الخلف وزفر بخفوت

‘حقًا. لهذا لا أستطيع أن أكرهه’

كانت تصرفات ريمر تطلب الضرب أحيانًا، لكن كان من المستحيل كرهه بسبب جانبه الجاد الذي يظهره من وقت لآخر

“فهمت”

أومأ راون بعد قراءة الوثيقة كاملة

‘تبدو جيدة جدًا’

قد يكون الجاني ديانة الدم الأبيض، أو البرج الأسود، أو جماعة من الخاطفين، لكنه رأى أنها فكرة جيدة أن يمنح الأعضاء خبرة عملية، بغض النظر عمن سيواجهون

“أقبل المهمة”

“واااه!”

“مهمة! حصلنا على مهمة!”

“لقد تحررنا أخيرًا من الجحيم!”

“يمكننا الخروج!”

رفع أعضاء الريح الخفيفة أذرعهم وانفجروا بالهتاف عندما أدركوا أنهم لا يحتاجون إلى التدريب بعد الآن

“أـأعضاء الفرقة حيويون جدًا”

ابتلع تشاد ريقه بتوتر وهو يواجه رد فعل أعضاء الريح الخفيفة المسرور

“لا بد أنهم سعداء بذلك لأنهم لم يحصلوا على مهمة منذ مدة”

ابتسم راون ابتسامة خافتة نحو فرقة الريح الخفيفة

“هـهذه هدية مني”

أعطاه تشاد صندوقًا ذا تغليف فاخر

“ما هذا…؟”

“ليس شيئًا مهمًا. إنها مجرد حلوى مشهورة في المنطقة الجنوبية”

“حلوى؟”

“نعم. إنها وجبة خفيفة فيها كريمة بين بسكويت الميرانغ. تُسمى ماكارون”

في الحقيقة، كانت الحلوى قد أُرسلت إلى قائدة عملاء الظل السابقة، أليسا، لكنه سرقها منها من أجل كسب رضا راون

“آه، شكرًا لك. لكن ليس لدي ما أعطيـ…”

“لا بأس!”

لوح تشاد بيده عندما كان راون ينظر حوله محاولًا إيجاد شيء يعطيه في المقابل

“أحضرتها فقط كهدية تحية، بما أن هذه أول مرة ألتقيك فيها. لا داعي للقلق بشأنها”

“لكن مع ذلك…”

“الأمر بخير حقًا. سأغادر إذًا”

انحنى لراون، الذي حاول إيقافه، وغادر ساحة التدريب الخامسة

“هاا…”

تنهد تشاد بخفوت وهو ينظر إلى باب ساحة التدريب الخامسة

‘لا بد أن ذلك ترك انطباعًا أوليًا جيدًا جدًا’

كان تصرفه مهذبًا للغاية، وعامله باحترام، وحتى قدم له شروحًا مفصلة وهدية. ربما لم يكن الأمر مثاليًا، لكنه خمّن أنه لم يكن هناك شيء سلبي في الانطباع الذي تركه

‘أحتاج إلى مواصلة كسب ثقته في المستقبل’

كان متأكدًا أن نائب قائد فرقة الريح الخفيفة الصغيرة سيصير من أهم الأشخاص في الأسرة، لا سادة القصور أو قادة الفرق

“هوهو”

ربت تشاد على كتفه برضا وعاد إلى عملاء الظل. كان لديه شعور بأن يومه سيكون رائعًا

ضيق راون عينيه وهو ينظر إلى الهدية التي تركها تشاد خلفه

‘قائد عملاء الظل، تشاد… عليّ الحذر منه’

كان عملاء الظل في مركز سلطة زيغهارت، وكانت واحدة من المنظمات التي تملك أكبر قدر من النفوذ. حقيقة أن قائدهم تشاد كان حذرًا جدًا تجاهه، رغم أنه ليس سوى نائب قائد فرقة، تعني أنه يخطط لشيء خلف الكواليس

‘قد يكون جاسوسًا من قصر الفنون القتالية المركزي أو قصر الفنون القتالية الحقيقي’

بما أن كارون وبالدر كانا أكثر من يكرهانه بين أهل زيغهارت، خمّن أنه قد يكون يتبع أوامرهما سرًا

‘لا يمكنني التهاون معه’

الأشخاص الذين يبتسمون بسهولة في العلن هم أخطر أنواع الناس. كان من الضروري البقاء يقظًا حتى يحدد نواياه الحقيقية

‘ينبغي أن ألغي يوم الراحة وأواصل التدريب غدًا…’

مهلًا!

أمسك غضب بكُمّه وعلى وجهه عبوس

توقف عن التفكير في التدريب! أخرج تلك الحلوى المسماة “مارون”

‘إنها ماكارون’

أيًا كان! أرها لملك الجوهر بالفعل. إنه فضولي بشأن شكلها!

‘أنت تريد أكلها فحسب’

هز راون رأسه لأن ما كان يفكر فيه واضح للغاية

أوغ. إذا لم تكن ستأكل أي مثلجات، فعليك أن تأكل تلك بدلًا منها! يملك ملك الجوهر الحق في أكل الطعام اللذيذ! إنها حقوق بشرية!

‘ملك الشياطين لا يملك حقوقًا بشرية. عليك العودة إلى مسقط رأسك’

سخر راون من غضب، الذي كان غاضبًا منه

أنت متحيز!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.