الفصل 28

الفصل 28

شق سيف تدريب مارثا الهواء النقي. كان التسلسل الحاد والسلس للضربات جزءًا من مبارزة زيغهارت الأساسية، ‘السيف المركب’

هفيف!

ضربت بسيفها بضراوة، كأنها في وسط ساحة معركة. حتى سحابة الرمل المتصاعدة في ساحة التدريب لم تجرؤ على الاقتراب منها بسبب روحها القوية

هفيف!

من جهتها اليمنى، سُمع صوت قطع مشابه. كان الفتى الأشقر الشعر، أحمر العينين، راون زيغهارت

كان سيف تدريبه الكليل ينفذ خطوات ‘السيف المركب’، تمامًا مثل مارثا

راون، الذي كان متأخرًا عنها كثيرًا، لحق بها أخيرًا

ومع ذلك، لم تُظهر مارثا أي علامة على القلق أو التوتر، رغم رؤيتها لذلك

بل صفقت لراون وهي تبتسم

“أنت بارع”

رفعت مارثا شعرها المبعثر، وأنزلت سيف تدريبها

“أنت تتعلم الفنون القتالية بسرعة كبيرة حتى إن كلمة ‘عبقري’ لا تكفي لوصفك. لكن…”

دارت بإصبعها وهي تمد كلماتها

“مع إدراكك المتوسط للمانا، ليست تلك الموهبة سوى لؤلؤة أمام خنزير. لست أغار حقًا من موهبة ناقصة كهذه”

كان صوت مارثا عاليًا. سمعها كل المتدربين، لكن لم يتقدم أحد منهم

“من الأفضل أن تملك نصف تلك الموهبة في الهالة والفنون القتالية. أفضل ما يمكنك أن تصير إليه بموهبتك هو مدرب مبارزة”

ظل المتدربون الذين ساعدهم راون، وبورين، وريمر، وبقية المدربين، صامتين جميعًا

‘بالطبع سيفعلون’

ازدادت سخرية مارثا حدة

‘لم يتوقع أحد أن ذلك الأحمق لن يتمكن من اكتساب هالة حتى بعد 4 أشهر’

كان قد مر بالفعل أكثر من 4 أشهر منذ أُدخل تدريب الهالة ضمن التدريب المنتظم، لكن راون لم يتمكن بعد من اكتساب هالة، وكان مركز الطاقة الخاص به لا يزال فارغًا

‘لقد فزعت في البداية’

كانت حقًا مذهولة وهي تشاهد راون يتقدم بمعدل هائل

لم تستطع حتى النوم بسبب تلك الموهبة المخيفة التي كانت تطاردها، ولم تستطع التخلص من ذلك الخوف، رغم تدريبها من الفجر حتى الليل

لكن كل شيء تغير بعدما سمعت ما قاله كاميل

‘لقد كان ناقصًا حقًا’

لم تكن كذبة أن راون أظهر أسوأ إدراك للمانا خلال مراسم الحكم

ما فائدة أن يكون بارعًا جدًا في تعلم المبارزة وتقنيات القبضة إن لم تكن هناك قوة يدمجها في تلك القبضة وذلك السيف؟

“هيهي”

أدارت مارثا رأسها وهي تضحك على راون، الذي ظل يلوح بسيفه والعرق البارد يتقطر منه

‘لم يعد يستحق اهتمامي حتى’

كانت تعتبره تهديدًا من قبل، لكنها لم تعد تفعل. راون لم يكن يستطيع حتى مجاراة ذلك الجبان دوريان، ناهيك عن بورين أو رونان

من ناحية أخرى، كانت حقيقة أنه رد هجومها لا تزال محفورة في ذاكرتها

‘يمكنني نسيان ذلك الآن، لأنه لن يكون ندًا لي في مبارزة تستخدم الهالة’

استدارت مارثا بابتسامة مسترخية

“هاه؟”

كانت رونان سوليّون واقفة هناك بتعبير فارغ على وجهها

“اذهبي”

“هل هذا كل ما تريدين قوله؟”

“اذهبي”

“سأذهب حتى لو لم تقولي لي. حان وقت قيامي بتدريب أكثر تقدمًا”

لوحت بيدها بلطف، ثم غادرت ساحة التدريب

هفيف!

رغم أن مارثا سخرت منه كثيرًا، لم يرد راون. ظل يلوح بسيفه بينما كان البخار يتصاعد من فمه

كان السيف وحده ما ينعكس في حدقته الحمراء

نظر راون حول الصالة الداخلية بعد أن أنهى تدريبه الليلي

‘هل غادر الجميع؟’

بما أن اليومين التاليين كانا عطلة، فقد ذهب الجميع إلى منازلهم. لم يبق أحد في ساحة التدريب

“هوو…”

أطلق راون نفسًا منتشيًا وأنزل سيفه. وبما أنه كان يركز فقط على المبارزة بينما يستخدم ‘حلقة النار’، لم يدرك أن الليل قد حل بالفعل

كان تركيزه بمستوى اللحظة التي تسبق الاغتيال مباشرة. كان من الصعب الوصول إلى هذا التركيز الشديد أثناء التدريب

‘تحسنت مبارزتي كثيرًا’

كان تقدمه في ‘السيف المركب’ أعلى بكثير، بفضل تركيزه على السيف وحده. بدا أنه سيصبح قابلًا للاستخدام قريبًا في معركة حقيقية دون أي مشكلة

لقد عدت أخيرًا إلى رشدك!!

بينما كان يشعر بالرضا عن تدريبه، دوى صوت الغضب الغاضب

أنت رجل مثير للشفقة، تبقى ساكنًا بعد كل ذلك الاستفزاز!

‘استفزاز؟’

تلك الفتاة ذات الشعر الأسود ظلت تتحدث إليك!

‘أوه، حقًا؟’

ابتسم راون بسخرية. لم يدرك أن مارثا كانت تتحدث، لأنه كان شديد التركيز على التدريب

لو قالت شيئًا كهذا لملك الجوهر، لكنت جمّدتها بالكامل ثم حطمتها إلى قطع!

‘لقد أخبرتك بالفعل، لا فائدة من قتالها الآن’

لن يكون هناك ما يكسبه من قتالها بسبب استفزازها

كان من الأفضل بكثير أن يراهن لاحقًا، مع وضع لقب المتدرب الأول على المحك، من أجل الحصول على شيء مثل إكسير أو كتاب فنون قتالية

‘لأنني أستطيع الفوز، مهما حدث’

حتى لو لم يتمكن من تعلم ‘زراعة عشرة آلاف لهب’، فسيكون الفوز على مبتدئة مثل مارثا أمرًا سهلًا. سيكون أفضل وقت لقتالها حين تتمكن من وضع يدها على كنز يستحق

‘حاليًا، ينبغي أن أعود’

بينما كان راون على وشك إطفاء الضوء السحري في ساحة التدريب، سمع صوت خطوات هادئة من جهة الباب

طَق

خطوات صغيرة وخفيفة. كانت تخص رونان، وقد اعتاد سماعها كل يوم

عندما استدار، كانت رونان واقفة هناك بعينين أرجوانيتين لامعتين، بدلًا من تعبيرها الفارغ المعتاد

“هنا”

مدت اليد التي كانت تخفيها خلف ظهرها. كان هناك صندوق أصغر قليلًا من قالب طوب

“ما هذا؟”

دون أن تجيب، فتحت رونان الغطاء. تحت البخار البارد الذي ارتفع مع الغطاء، كانت هناك حبة بحجم الإبهام

“آه…”

نظر راون ذهابًا وإيابًا بين الحبة داخل الصندوق وعيني رونان الأرجوانيتين

“هل تريدين مني أخذها؟”

“مم”

أومأت رونان ووضعت الحبة في يد راون. شعر ببرودة لطيفة على يده

“كُل”

تكلمت، ثم أغلقت الغطاء

‘ما هذا؟’

لم يستطع راون معرفة ما هو، لكنه كان بالتأكيد شيئًا ثمينًا لأنه محفوظ في صندوق مليء بالثلج

“همم…”

وفق الأشياء التي تعلمها خلال حياته كقاتل مأجور، لم يكن ينبغي أن يأكله. لكن لأن عيني رونان كانتا ممتلئتين بالتوقع، تحركت يده من تلقاء نفسها

“هاا…”

ظن أنها لن تعطيه شيئًا سيئًا

أغمض عينيه ووضع الحبة في فمه. ذابت الحبة بمجرد أن لمست لسانه، وانتشر في فمه طعم بارد وحلو، مثل الشوكولاتة المجمدة

“هاه…”

اندهش من مدى برودة الطعم وحلاوته

كـ كيف يمكن أن يوجد طعم كهذا؟! هذه حلاوة لم يتذوقها ملك الجوهر من قبل، حتى في عالم الشياطين! لا، هل البرودة هي ما جعلتها أحلى؟ المزيد، أحضر المزيد منها! أريد أن آكل أكثر!

بدا أن حواسهما كانت متصلة، لأن الغضب ظل يقفز صعودًا وهبوطًا بعد أكل المثلجات

‘ابق ساكنًا فقط’

بينما كان الغضب يرفرف كالفراشة، دفعه راون بمرفقه بعيدًا

“كيف كان؟”

“إنه… إنه لذيذ”

“إنها مثلجات الحبات”

أومأت رونان وتراجعت. ثم غادرت ساحة التدريب هكذا تمامًا

“هاه؟ مهلًا!”

رغم أنه أشار إليها وناداها، لم تلتفت إلى الخلف

… يا لها من فتاة غريبة. لكن كان سيكون أفضل لو أعطتني واحدة أخرى

‘هل كانت قلقة علي؟’

بدا أنها أعطته مثلجات الحبات لأنها كانت قلقة عليه بعدما سخرت منه مارثا علنًا في ذلك اليوم

كان قد أكل المثلجات أحيانًا في المبنى الملحق، لكن هذه كانت أول مرة يتذوقها بهذا الشكل وهذا الطعم

وبالنظر إلى حجم الصندوق، فلا بد أنه كان يحتوي على 4 حبات على الأكثر، وبدا أنها أعطته آخر واحدة

‘لقد أعطتني الأخيرة’

كانت رونان تحب الطعام الحلو، بما يناسب سنها

لا بد أن المثلجات الأخيرة كانت مهمة لها، لذلك لا بد أن إعطاءها له دون تردد كان قرارًا صعبًا

استطاع تخيل رونان وهي تتردد ووجبتها الخفيفة المحفوظة في يدها

“يا للعجب”

ابتسم راون بسخرية. شعر بالأسف لأنه جعل طفلة كهذه تقلق عليه

‘لكنني غير متأثر تمامًا’

كان ذلك صحيحًا

كان طريقه أعلى وأصعب من طريق أي شخص آخر، وكانت ‘زراعة عشرة آلاف لهب’ هي الدليل الذي سيسمح له بالسير في طريقه بسهولة أكبر

لم يكن هناك أي احتمال أن يمنحه دليل ممتاز كهذا قوته بسهولة. كان عليه أن يصبر وينتظر

‘ينبغي أن أرد لها الجميل لاحقًا’

ابتسم راون بلطف وغادر ساحة التدريب. صارت خطواته المتعبة خفيفة كالريشة

“يا للعجب! السيد الشاب راون!”

عندما فتح راون باب المبنى الملحق ودخل، اقتربت منه هيلين، التي كانت واقفة عند المدخل، بعينين مستديرتين

“ماذا حدث؟”

“هل قلت إن راون هنا؟”

سمعت سيلفيا صوت هيلين، ففتحت الباب بركلة وركضت إلى راون لتعانقه

“كم مضى من الوقت؟! لم تزرنا منذ أشهر!”

“رأينا بعضنا الأسبوع الماضي”

دفعها راون إلى الخلف بينما كانت تفرك خدها بخده. بما أن زيارات نهاية الأسبوع كانت مسموحة للمتدربين الرسميين، كانت سيلفيا تزوره كل أسبوع

“هذان أمران مختلفان!”

لوحت سيلفيا بذراعيها وهزت رأسها

“لم تأكل بعد، صحيح؟ سأجعلهم يجهزون العشاء. هيلين!”

“سيدي الشاب، من فضلك انتظر لحظة”

ذهبت سيلفيا إلى المطبخ مع الخادمات. وبالحكم من الرائحة، بدا أنهن يجهزن يخنة لحم البقر

كيف يمكن وصف ذلك؟

كان من الصعب وضعه في كلمات، لكنه كان يشعر بالراحة كلما جاء إلى المبنى الملحق. ربما كان هذا هو الشعور الذي يفترض أن يكون عليه البيت الحقيقي، الشيء الذي لم يمتلكه قط في حياته السابقة

“جهزوه بسرعة! لا بد أن راون جائع!”

“أعرف! لكن المكونات…”

“استخدموا كل ما تبقى حاليًا!”

توجه راون إلى الحمام وهو يستمع إلى الأصوات الودية القادمة من المطبخ

عند الفجر في غرفة راون، ركعت جودييل ورأسها مطأطأ

كان راون يربت على الورقة في يده، جالسًا على سريره. كانت الورقة نفسها مثل ورقة ضوء القمر التي وجدها عند البحيرة في المرة السابقة

“ارفعي رأسك”

عند الصوت المهيب، ارتجفت جودييل ورفعت رأسها

“هل هناك أوامر من قصر الفنون القتالية المركزي؟”

“لا، لا شيء خاص. كان هناك أمر بالتحقيق بشكل أدق عندما بدأ السيد الشاب يتعلم تقنيات القبضة والمبارزة بسرعة كبيرة، لكن يبدو أنهم فقدوا الاهتمام لأن السيد الشاب لم يتمكن من تطوير هالة”

“أهكذا الأمر؟”

ابتسم راون. بما أن الهالة كانت أهم جانب لأي محارب، بدا أنهم فقدوا الاهتمام به، لأنه لم يكن موهوبًا فيها

“وماذا عن أمي؟”

“يبدو أنهم أقل اهتمامًا بالسيدة سيلفيا أيضًا. بهذا المعدل، هناك احتمال أن يتم استدعائي للعودة”

قد يظن المرء أن استدعاءها للعودة أمر جيد لها، لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق

‘لن أستطيع استخدامها بعد الآن’

بما أن ذلك يهدم غرض جعل جودييل عميلة مزدوجة، فلم يكن مسارًا مرغوبًا

“هل… هل من الممكن أن السيد الشاب تجنب اكتساب هالة عن قصد…”

فتحت جودييل فمها المرتجف

“أتساءل”

بدلًا من الإجابة، اكتفى راون بالابتسام. كان ذلك كافيًا لجعل جودييل تبلع ريقها

كان خوف ذلك اليوم لا يزال يسيطر عليها

“شكرًا على عملك. يمكنك الذهاب الآن”

“نـ نعم!”

وقفت جودييل بعينين مرتجفتين. فرحة بأنها لم تعد مضطرة إلى المرور بالألم والخوف، فتحت الباب بسرعة وغادرت

سيصدقون أنك لم تتعلم الهالة عن قصد

‘استخدام الجو والموقف لصالحي قوة أيضًا’

ربت راون على الغضب، الذي كان معلقًا على معصمه. كانت جودييل ستسيء الفهم من تلقاء نفسها وتغذي خوفها منه

أنت مثير للشفقة، تكافح لتعلم هالة. في عالم الشياطين، كان ملك الجوهر يستطيع أداء أي سحر أو فن قتالي بعينين مغمضتين بمجرد تعلمه

‘أنا مثير للشفقة حقًا’

رد راون بهدوء وغادر الغرفة. وبما أنه لم يكن مستعجلًا، استطاع أن يضحك على ازدراء الغضب

“همم؟”

بينما كان على وشك الذهاب إلى الحديقة من أجل تدريب ضوء النهار، اقترب منه رجل من بعيد. كان الإلف أحمر الشعر الذي يحمل معه ريحًا لطيفة هو ريمر

“أيها المدرب؟”

“هل نمت جيدًا؟”

لوح ريمر بيده، وشعره كعادته مثل عش طائر

“ما الذي جاء بك إلى هنا عند الفجر؟”

“لم أف بوعدي في ذلك الوقت. شعرت بالسوء حيال ذلك، لذا فكرت أن أساعدك قليلًا”

“وعد؟”

“هربت بعد أن وعدتك بتعليمك ‘قبضة النهوض المتقدمة’ في أول يوم من تدريب تقنية القبضة”

“آه!”

“بما أن الوقت صار متأخرًا جدًا على ذلك الآن، سأعلمك شيئًا آخر”

ابتسم عريضًا وطرق بإصبعه. ارتفعت ريح خضراء داكنة من طرف إصبعه الطويل

“سأعلمك عن الخاصية”