الفصل 290

الفصل 290

ساحرة وتنين

كانت الحكاية الخيالية عن ساحرة تسيطر على تنين شرير وتلتهم الناس هي قصة ميرلين

قبل مئات السنين، خانت ميرلين البشرية وانحازت إلى الوحوش لتبدأ حربًا، وانتهى بها الأمر إلى تدمير مملكة كاملة

في الأيام التي كانت تُدعى فيها ميرلين ساحرة الخيانة، قالت القصص إن تنينًا ذا حراشف زرقاء كان إلى جانبها. وانتقلت القصص عن التنين الشرير القادر على تجميد مئات الفرسان في لحظة عبر الأجيال، ولا بد أن الخوذة صُنعت من حجر السحر الخاص بذلك التنين

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى الخوذة الطافية فوق يد ميرلين

‘لا خطأ في هذا. إنه التنين من القصة’

كانت الحراشف الزرقاء الحادة والعرف الأزرق الفاتح الذي يرفرف في الهواء ينتميان بالتأكيد إلى التنين الذي سيطرت عليه ميرلين في الماضي

‘هذا هو سبب إعطائها لي إكسيرات البرودة’

كان يتساءل لماذا لم يحتو الإكسير على شيء سوى الصقيع، لكن لا بد أنه كان هدية لذلك التنين

‘مذهل’

رغم أنه لم يرتد الخوذة حتى الآن، حاولت زيادة صقيعه مسبقًا بإعطائه الإكسيرات. لم تكن هناك كلمة تصف أفعالها سوى الإخلاص

‘لكن ألن يكون الأمر خطيرًا إذا كان هذا هو ذلك التنين؟’

لم تذكره القصص إلا بوصفه تنينًا شريرًا كانت ميرلين تسيطر عليه. كان من الممكن أن يكون تنينًا ضعيفًا مثل تنين السماء أو تنين الأرض، لكنه قد يصبح خطيرًا إذا كان قويًا

‘فالتنين هو أقوى كائن في العالم في النهاية’

كان الناس يشيرون أيضًا إلى التنانين على أنها أقوى عرق، أو وسطاء القارة. إذا كانت الروح الساكنة داخل الخوذة تنينًا حقًا، فقد يكون الأمر خطيرًا رغم امتلاك راون حلقة النار

همف! لماذا تقلق من تنين تافه؟

شخر غضب ساخرًا من خوذة التنين

لقد شوى ملك الجوهر التنانين، وسلقها، بل وصنع منها طعامًا مقليًا أيضًا

‘فعلت ذلك؟’

بالفعل! ملك الجوهر هو ملك الغضب! يمكنه سحق تنين تافه بسهولة

‘فهمت، فهمت’

مهلًا! استمع إلي!

أومأ راون إيماءة صغيرة بينما ظل غضب يحاول لكمه

‘إنه لا يكذب’

لم يكن غضب يكذب قط. وبالنظر إلى ما قاله، فلا بد أنه قتل ثلاثة تنانين على الأقل في الماضي

‘قد ينتهي الأمر أسهل مما ظننت’

راقب راون غضب وهو ينفخ خديه ويشخر لفترة، ثم رفع رأسه

“هل هذه الخوذة مصنوعة من روح تنين؟”

“أتساءل”

ضحكت ميرلين بهدوء وهي تغمض عينيها

“ستعرف غدًا”

لم تعط جوابًا مؤكدًا، وقالت له إنه سيعرف عندما يرتديها

“إذن سأطرح سؤالًا آخر”

“همم؟”

“هل أنت ميرلين الحقيقية؟”

نظر راون إلى عيني ميرلين خلف قناع العجوز. كان اللون الغامض في عينيها يلمع بشغف

“ما تخمينك؟”

“لم أكن متأكدًا تمامًا، لكن بعد رؤية هذه الخوذة، أظن أنك الحقيقية”

كانت ميرلين قد أخبرته أثناء لقائهما الثاني أنها أعدت خوذة مثالية له. وبالنظر إلى أنها كانت مهووسة إلى هذا الحد، حتى إنها استخدمت أداة أسطورية تُستهلك مرة واحدة لتختطفه وتجعله يرتدي الخوذة، بدأ راون يظن أنها قد تكون الحقيقية

‘هناك بعض الأجزاء المشكوك فيها رغم ذلك’

كانت البشرة خارج خوذتها بيضاء كالثلج وناعمة تمامًا، بلا تجعيدة واحدة. بدت وكأنها في عمر إنسيا على الأكثر

‘علاوة على ذلك، قال لوهينغرين إنه قتل ميرلين بيديه’

عندما شرح لوهينغرين ماضيه، ذكر أنه دمر قلعة الساحرة وقتل ميرلين بنفسه

وبما أنه من المستحيل على شخص ميت أن يعود إلى الحياة، فلا يمكن أن تكون المرأة أمامه هي ميرلين الحقيقية

‘لا’

اتسعت عينا راون، وابتلع ريقه بتوتر

‘لقد وُلدت من جديد أنا أيضًا’

كما وُلد من جديد من القاتل راون إلى راون زيغهارت، كان من الممكن أيضًا أن تكون ميرلين قد وُلدت من جديد لسبب ما

“ستحصل أيضًا على جواب ذلك السؤال عندما ترتدي الخوذة”

أشارت ميرلين إلى شفتي الخوذة، وهي تخبره بأنه سيتعلم كل شيء عندما يختبره بنفسه

“متى سأرتدي الخوذة؟”

“غدًا”

لوّحت بيدها، فاختفت خوذة التنين الطافية في الهواء مثل الدخان

“سنبدأ عندما يطلع البدر مساء الغد”

ازداد الشغف في عيني ميرلين حرارة أكثر

“ينبغي أن تجعل طاقة ذلك الإكسير ملكًا لك حتى ذلك الوقت”

رفعت ميرلين إصبعها لتشير إلى الإكسير الموضوع على الطاولة

“لأنك ستحتاج إلى ذلك كي تحافظ على ذاتك، مهما كانت باهتة”

مسحت خد راون وهي تتنفس بحماس

“أراك غدًا”

لوّحت ميرلين بيدها وغادرت الغرفة. لا بد أنها أنهت كل ما أرادت فعله

“فرصتي في الفوز، ها…”

فتح راون الصندوق الخشبي. ضحك بخفة وهو ينظر إلى الإكسير الذي ينشر برودته حوله

‘سيكون الفوز مستحيلًا تمامًا إذا أكلت هذا’

بالحكم من نسبة ماء إبطال الروح الأعلى من اليوم السابق، استطاع راون أن يخمن أن ميرلين كانت تخطط لهدم الجدار الذي يحمي روحه بالكامل

كيف يمكنها مساعدة هذا الوغد الشيطاني بدلًا من إيقافه!؟

طقطق غضب لسانه وهو يحدق في الباب الذي غادرت منه ميرلين

تظن نفسها ذكية، لكنها غبية جدًا

‘هذا صحيح’

أومأ راون. لا بد أن ميرلين أعدت ماء إبطال الروح من أجل مساعدة التنين داخل الخوذة، لكنه بدلًا من ذلك كان يساعده على تطوير حلقة النار وزراعة عشرة آلاف لهب، وهو ما سيكون مفيدًا للغاية في قتاله ضده

كان غضب محقًا، لأنها كانت عمليًا تساعد عدوها

همف، ملك الجوهر لا يفعل أبدًا شيئًا يفيد العدو. معرفة نوع العواقب التي ستصنعها أفعال المرء تُسمى حكمة

‘……’

انفرجت شفتا راون وهو يراقب غضب يهز رأسه مثل حلوى قطنية مصنوعة للتو. ضحك بمرارة من الحيرة، إذ كان غضب ما يزال غير مدرك لحقيقة أنه ملك ممسحات الأقدام

كيف أصبح حتى ملك شياطين؟

‘أي نوع من الحمقى جعله واحدًا أصلًا؟’

فتح راون عينيه. سمح له ضوء القمر الخافت المنسكب من النافذة بأن يخمن أن الشمس لا بد أنها أشرقت مرة أخرى في الخارج

‘حصلت على أكثر من الأمس’

ابتسم ابتسامة خافتة وهو يشعر بمدى صلابة هالته وكبرها مقارنة بما كانت عليه عندما كان في المنزل

‘تمكنت من أن أصبح أقوى بكثير خلال يومين فقط’

لم يكن الأمر متعلقًا بزراعة عشرة آلاف لهب والجليد فقط. حتى حلقة النار اكتسبت براعة من تنقية ماء إبطال الروح

لقد أصبح في الحقيقة أقوى من ذي قبل رغم أنه اختُطف على يد العدو. كان الناس سيصفعونه على خده وهم يسمون ذلك هراءً إن أخبر الآخرين عنه، لكنه كان يحدث فعلًا

‘أتساءل إن كان لديها بعض الإكسيرات الأخرى’

تنخفض الكفاءة إذا تناول عدة إكسيرات من النوع نفسه، لكنه أراد الحصول على المزيد قليلًا لأنه لن يحصل على فرصة لشرب المزيد من ماء إبطال الروح في المستقبل على أي حال

واو، لا بد أنك الوحيد الذي يحاول ابتزاز الناس في قاعدة العدو!

‘هذا ما نسميه الجرأة’

ضحك راون بخفة ورفع نفسه. وبينما بدأ تمرينًا خفيفًا لإزالة التيبس من جسده، فُتح الباب ودخلت ميرلين

“كيف سار الأمر؟”

“سار جيدًا…”

أومأ، وكانت عيناه أكثر شرودًا مقارنة باليوم السابق. وبما أنه كان مع رونان لفترة طويلة، كان واثقًا من قدرته على صنع تعبير فارغ

“ليس سيئًا”

أومأت ميرلين برضا عندما رأت عينيه. التوت شفتاها تحت القناع المرفوع قليلًا مثل الكروم

“للأسف، لا أستطيع اللعب معك اليوم. أحتاج إلى التحضير لهذه الليلة”

وضعت الوجبة التي أحضرتها على الطاولة، وكانت عيناها تلمعان بلون أحمر خافت

“سأعود لآخذك في المساء”

“حسنًا”

أومأ راون ببساطة بتعبير فارغ على وجهه

“هوهو”

ربتت ميرلين على رأسه قبل أن تغادر الغرفة

هز راون رأسه فورًا وجلس إلى الطاولة. أنهى طعامه بسرعة قبل أن يغادر الغرفة

سار عبر الممر من أجل مغادرة المبنى، وكانت النظرات التي يشعر بها مختلفة تمامًا عن اليوم السابق. كانت شياطين إيدن تحييه بأدب أكثر من قبل

‘هل يقبلونني حقًا الآن؟’

بدا أنهم يعتبرونه ضابطًا حقيقيًا في إيدن لأنه سيرتدي الخوذة رسميًا لاحقًا

‘أنا آسف، لكن الأمر لن يسير حسب توقعاتكم’

يواصل ملك الجوهر التفكير في الأمر، لكن ألا تشعر بالقلق أبدًا؟

عبس غضب وهو يريح ذقنه على كتف راون

‘القلق؟’

أنت حاليًا وحيد في قاعدة العدو، وقد ينتهي بك الأمر حتى إلى فقدان جسدك. شجاعتك غير بشرية مهما نظر المرء إلى الأمر

‘لا على الإطلاق’

هز راون رأسه

‘لا يمكن أن أخاف، بما أنني فزت عليك’

بمجرد أن ذكر غضب أنه هزم التنانين، انطفأ قلقه مثل ضوء شمعة

وبما أنه فاز بسهولة على ملك الغضب من حيث قوة الإرادة، كان واثقًا من انتصاره بغض النظر عن خصمه

حتى إنه كان يملك الملاذ الأخير في حال أدركوا أن الهجوم الذهني لا يعمل ضده وبدأوا بالضغط عليه بالقوة الجسدية. كان يستطيع ببساطة إطلاق غضب وتدمير كل شيء في ذلك المكان قبل الهرب

‘لأنني لا أحتاج إلى حماية أي شخص هنا’

لم يكن ليستطيع السماح لغضب بالسيطرة بتهور لو كانت فرقة الريح الخفيفة معه، لكنه لم يكن محاطًا إلا بالأعداء. كان يشعر براحة أكبر حتى مما كان يشعر به عندما كان الحلفاء إلى جانبه

بما أنه كان واثقًا من أنه يستطيع الهرب بطريقة أو بأخرى بعد استغلال كل ما يستطيع الحصول عليه، لم يكن يشعر بالقلق على الإطلاق، وكان كل شيء ممتعًا

أنت لغز حقًا

عبس غضب، لأنه لم يدرك أن راون يستطيع الاطمئنان بفضله

إلى أين تذهب هذه المرة؟

‘سترى’

تقبل راون تحيات الشياطين ذوي الأردية والأقنعة بشكل عابر كما لو كان الأمر طبيعيًا، ثم خرج

ذهب إلى حدود الحاجز ووضع يده عليه

طنين!

بمجرد أن أظهر الحاجز نفسه عند استخدام هالته، انفجر الحضور الذي شعر به في اليوم السابق من خلفه

“ما مشكلتك اليوم؟”

أمال الأفعى التي لا تُواجه ذقنه وعلى وجهه تعبير منزعج

“……”

ظهر سيف قاطع الروح أمام الجدار وحدق به مثل تمثال حجري

رنين!

وجّه راون سيف الاندفاع السماوي إلى الأفعى التي لا تُواجه وابتسامة على وجهه

“لنخض جولة أخرى اليوم”

فتح غضب والأفعى التي لا تُواجه فكيهما في الوقت نفسه

“أيها المجنون!”

أيها المجنون!

رنين!

قطب الأفعى التي لا تُواجه حاجبيه وهو يصد ضربة راون

‘ماذا يحدث؟ إنه مختلف قليلًا عن الأمس’

رغم أنه كان يستطيع صد ضربات راون بسهولة في اليوم السابق، لم يعد يستطيع فعل ذلك. كان راون يخترق ثغراته بمهارة كوحش شرس يصطاد فريسته عندما يطعن بسيفه

“تسك!”

طقطق الأفعى التي لا تُواجه لسانه وقوّم معصمه. أزال الليونة من سيفه وأضاف إليه قوة ووزنًا أكبر

‘سأسحقك’

أمسك بسيفه بكلتا يديه وحطمه إلى الأسفل بنية التغلب عليه بالقوة والهالة الخالصتين. كانت ضربة البرق الهابطة التي تسقط قطريًا هي قطع البرق الساقط

زززت!

عندما كانت ضربة قطع البرق الساقط على وشك شطر رأس راون نصفين، تغيرت حركاته فجأة. سحب قدميه نصف خطوة إلى الخلف، ثم أدار خصره إلى اليمين ليضرب مركز قطع البرق الساقط بسيفه، الذي كان محاطًا بحرارة عاصفة

رنين!

لوى هجومه ضربة البرق الساقط قبل أن تطلق قوتها الكاملة، وانتهى الأمر حتى بالأفعى التي لا تُواجه نفسه إلى فقدان توازنه

هووش!

اندفع راون نحوه فورًا مثل البرق ولوّح بسيفه. انفجرت طاقة هائلة من نصله الفضي الأبيض

‘يا له من أحمق!’

كان يستطيع رؤية ثغرة صغيرة في هجوم راون، ربما لأنه تسرع كثيرًا بسبب الفرصة التي رآها

“ابتعد!”

شخر الأفعى التي لا تُواجه وهو يطعن النجم الأحمر الصاعد نحو راون. كان ينبغي لنصله القاتل أن يخترق ثغرته بلا رحمة

شرر!

في اللحظة التي كان النجم الأحمر الصاعد على وشك إصابة ثغرة راون، اشتعلت عينا راون باللون الأحمر

طنين!

تصلبت ضربة راون كما لو أن الضوء المتقد في عينيه قد تسرب إلى نصله

أوقفت الهالة المتكاثفة تدفق النجم الأحمر الصاعد تمامًا، وبدأت هجومًا مضادًا مرعبًا

صفق!

بدأ تيارا النار المحيطان بنصله يدوران بعنف نحو عنقه وصدره

“هوب!”

أدار الأفعى التي لا تُواجه سيفه بسرعة ليطلق التقنية الدفاعية الخاصة، القطع المجمّع

رنين!

منشئ الاصطدام بين السيفين القويين موجة صدمة ضخمة. تراجع راون ثماني خطوات فوق الأرض المحطمة، وتراجع الأفعى التي لا تُواجه ست خطوات

رغم أن الاصطدام كان مثل اليوم السابق، تراجع راون خطوتين أقل، واضطر الأفعى التي لا تُواجه إلى التراجع خطوة إضافية

“هاه…”

حدق الأفعى التي لا تُواجه في راون بحيرة

‘كيف يحدث هذا الآن؟’

رغم أنه استخدم طاقة قتالية أكثر من اليوم السابق، صد راون الضربة بسهولة أكبر، بل وتمكن حتى من تنفيذ هجوم مضاد. ارتجفت شفتاه من عدم التصديق

‘هل من الممكن حتى أن يصبح أقوى إلى هذا الحد في يوم واحد؟’

بما أن ميرلين كانت تطعم راون الإكسيرات، كان من الطبيعي أن تصبح هالته أقوى

لكن التغيير لم يكن بسبب هالته. كانت تقنيته مختلفة تمامًا عن اليوم السابق

كان من المستحيل أن يتحسن إلى هذا الحد في يوم واحد، حتى لو حصل على إدراك عميق. لم يستطع فهم أي نوع من السحر كان هذا

‘إذا استمر بالتحسن بهذا المعدل… فسيصبح الأمر خطيرًا’

ابتلع الأفعى التي لا تُواجه ريقه بتوتر. إذا واصل التحسن بالمعدل نفسه حقًا، استطاع أن يخمن أن راون سيكون على مستواه نفسه في قتالهما العاشر على أبعد تقدير

‘هاه’

خفض الأفعى التي لا تُواجه سيفه وقوّم ظهره

“يا للخسارة”

“ماذا تقصد؟”

“أتحدث عن موهبتك. كان الأمر سيكون ممتعًا لو استطعنا خوض بضع جولات أخرى”

“……”

خفض راون أيضًا سيف الاندفاع السماوي وهو يرفع رأسه

“هل سأفقد نفسي عندما أرتدي خوذة إيدن؟”

“إنه اندماج، على وجه الدقة”

“اندماج؟”

“نعم. ستمتص الروح الموجودة داخل الخوذة روحك”

ابتسم الأفعى التي لا تُواجه وهو يربت على خوذة الأفعى الخاصة به

“قد يحدث الاندماج فورًا، أو قد يستغرق وقتًا طويلًا. إذا بدأت تفعل شيئًا عاديًا لا تفعله عادة، فهذا يشير إلى بداية الاندماج”

“هل يمكنني البدء باستخدام الطاقة القتالية من تلك النقطة؟”

“هل ما زلت تفكر في أن تصبح أقوى بينما قد تختفي ذاتك؟ أنت مجنون حقًا. أستطيع فهم كيف أصبحت قويًا إلى هذا الحد في عمرك”

غطى جبينه وضحك. لا بد أنه وجد شخصية راون مثيرة للاهتمام

“هذا صحيح. يمكنك البدء باستخدام الطاقة القتالية غريزيًا بمجرد أن يبدأ الاندماج. هكذا يعمل الأمر”

حدق الأفعى التي لا تُواجه في راون لفترة قبل أن يعيد سيفه إلى غمده

“لنتوقف اليوم. فقدت متعته”

استدار ولوّح بيده

“سأعود غدًا”

قال راون ذلك بهدوء وهو ينظر إلى ظهر الأفعى التي لا تُواجه

“لا فائدة”

ضحك الأفعى التي لا تُواجه بخفة واختفى مثل الدخان في الريح

“……”

لم يغادر سيف قاطع الروح رغم أن الأفعى التي لا تُواجه كان قد رحل بالفعل، واستمر في التحديق به بينما يقف في الوضعية نفسها

بدا نظره الذهبي الخالي من المشاعر وكأنه يحاول إخباره بشيء، لكن راون لم يستطع فهم ما يعنيه

“وأنت…”

“راون!”

بينما كان راون على وشك السير نحو سيف قاطع الروح، تشوه الفضاء، وخرجت ميرلين منه فجأة

“هل قاتلت ذلك الأحمق مرة أخرى؟”

قطبت حاجبيها وهي تنظر إلى الأرض المحطمة

“توقف عن اللعب مع تلك الأفعى القذرة. ستنتقل قذارته إليك”

“ليس لدي شيء آخر أفعله. التلويح بسيفي يريح عقلي”

أزال راون التركيز من عينيه قليلًا قبل أن يتكلم. لم تشك به لأن الناس يميلون إلى التصرف بغريزتهم عندما يشعرون بالدوار

“ستتمكن من سحق تلك الأفعى الغبية بسهولة بعد اليوم”

أمسكت ميرلين يده بابتسامة لطيفة على وجهها. مسحت ظهر يده بدفء غريب بينما رفعت شفتيها بابتسامة

“انتهت التحضيرات الآن. حان الوقت لتولد من جديد ككائن أقوى”

لعق راون شفتيه وهو يواجه نظرة ميرلين، التي كانت تشتعل بالترقب

‘لقد انتهت تحضيراتي أيضًا’

‘أنا مستعد لالتهام تنينك’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.