الفصل 32
الفصل 32
كانت خطوات راون أخف من أي وقت مضى وهو يشق طريقه نحو ساحة التدريب. لم يكن ذلك مجرد شعور، فقد صار جسده أخف فعلًا، كأنه يركب الريح
‘هذا بفضل الهالة’
كانت الإحصاءات المتزايدة والتغير في بنيته من الأسباب، لكن الهالة كانت تصنع الفارق الأكبر
كانت الهالة تراكمًا للمانا. وكانت تستطيع زيادة القدرات الجسدية للإنسان بمجرد وجودها
وبما أن راون كان لديه نوعان من الهالات يجلسان معًا في مركز الطاقة، كان من الطبيعي أن يشعر بالخفة والحيوية
‘وهناك المزيد’
صار إدراكه أكثر حدة
تدفق الريح، وخطوات الحيوانات في الجبل، ووجود السياف الواقف للحراسة أسفل الجبل، شعر وكأنه يستطيع الإمساك بكل ما حوله في راحة يده
“همم”
لعق راون شفتيه
‘أريد أن أختبرها’
قبل استخدامها في قتال فعلي، أراد أن يفهم بالضبط مقدار القدرة التي يملكها حاليًا
‘ينبغي أن أذهب إلى الجبل مرة أخرى بعد تدريب اليوم’
بدت الأرض الخالية التي علّمه فيها ريمر عن الريح في المرة الماضية مكانًا جيدًا لاختبارها
غررررر!
بينما كان راون يشق طريقه نحو ساحة التدريب، مبتسمًا بترقب، صرخ الغضب
تبًا!
كان يطلق عنفًا جليديًا وغضبًا. ومع ذلك، من الواضح أنه لم يكن مخيفًا، لأنه لم تبقَ لديه أي قوة
كيف استطعت ملاحظة الفرن في تلك اللحظة؟!
‘لا أدري، لا بد أنني كنت محظوظًا’
هراء! هل ظننت أنني لم أدرك أنك جذبته؟
واصل الغضب صرير أسنانه
‘هذا الرجل وحش!’
كان قد توقع أن يكون راون زيغهارت قادرًا على صد الجليد والهجمات الذهنية
‘ظننت أن ما يستطيع فعله لا يهم’
كان يعتقد أنه سيأكل جسده وعقله قريبًا بما يكفي، كما كان يفعل دائمًا
‘لكن الأمر كان يهم’
كان مختلفًا
انتظر اللحظة التي يكون فيها عقل الإنسان في أضعف حالاته: النشوة عند بلوغ نهاية زراعته، حين تكون حواجزه الذهنية في أكثر حالاتها هشاشة
رغم أنه أطلق كل عواطفه الغاضبة والجليد الذي راكمه، لم ينهار عقل راون
واصل الاحتمال بقوة إرادته المذهلة، وانتهى به الأمر إلى دفعه إلى الخلف، مستفيدًا من حرارة الفرن
ما زال لا يصدق أن خطة مثالية كهذه قد فشلت
‘من أين جاء هذا الرجل…؟’
تمكن ذلك الوغد الصغير من الصمود بطريقة لم يرَ مثلها من قبل، رغم ألم لم يكن حتى شيطان مرّ بكل أنواع المصاعب قادرًا على احتماله. جعلته سخافة الأمر عاجزًا تمامًا عن الكلام
غلوب
ابتلع الغضب ريقه بصعوبة. لقد خطرت في ذهنه صورة فظيعة لتوّه، صورة يبقى فيها عالقًا على ساعد الطفل لبقية حياته
‘لن أسمح بحدوث ذلك أبدًا’
صرّ على أسنانه. فشل ذلك اليوم، وفشل في مرات أخرى أيضًا، لكنه لا يستطيع الاستمرار في الخسارة
راون زيغهارت، لا تستمتع بهذا كثيرًا. ملك الجوهر لم يبدأ حتى بعد
“حسنًا. ابذل جهدك”
أومأ راون إيماءة خفيفة ومشى نحو ساحة التدريب. كانت ردوده الهادئة تزداد إزعاجًا أكثر فأكثر
نظف أذنيك واستمع. ملك الجوهر شيطان لا يعرف معنى كلمة ‘الفشل’. بعد أن ألتهم جسدك، سأقتل كل البشر من حولكـ…
“حظًا موفقًا”
آآآآغ!
جعل رد راون البسيط الغضب ينفجر للمرة الثانية
كانت رونان تحدق في الباب، واقفة في وسط ساحة التدريب
‘متى سيأتي؟’
كانت تعرف أن حالة راون كانت سيئة بشكل واضح، وكانت تعرف السبب أيضًا
الهالة
كل الأطفال الذين بدأوا الزراعة بعد راون تمكنوا من إنشاء هالة. لكنه ما زال لم يتمكن من إنشاء هالة رغم مرور سبعة أشهر
كان راون الوحيد الذي لم يكتسب هالة بعد في ساحة التدريب الخامسة
حتى الأطفال الذين اعترفوا به عندما هزم بورين بدأوا يغيرون رأيهم. تمنوا أن تصبح مارثا أو بورين، أو حتى هم أنفسهم، المتدرب الأول بدلًا منه
‘أريد أن أساعد’
لقد ساعدها راون كثيرًا. حققت إنجازات أكبر عندما تدربت بجانبه، وكانت الرائحة المنعشة التي تأتي منه تجعلها تشعر بالراحة أثناء تدريبها
‘أمي قالت ذلك أيضًا’
أخبرتها أمها أن تُظهر امتنانها وترد له الجميل. لذلك أحضرت مثلجات خرزية أخرى من مفضلتها
كانت قد أعطته الأخيرة في تلك المرة، لكنها تملك ثلاثًا هذه المرة. كانت تأمل أن يشعر بتحسن بعد أكلها
طقطقة
بينما كانت رونان تلمس صندوق المثلجات الخرزية، انفتح باب ساحة التدريب، ودخل أخيرًا راون الذي كانت تنتظره
خطوة. خطوة
ركضت نحوه، ثم توقفت أمامه. لم يتغير تعبيره كثيرًا، وكأنه اعتاد على الأمر
حفيف
مدّت الصندوق الصغير
“تشجع”
أومأت رونان لراون، الذي أخذ الصندوق بشكل غريزي
‘همم؟’
في اللحظة التي كانت على وشك أن تبتعد فيها عنه خمس خطوات كعادتها، أدركت أن رائحة راون المنعشة صارت أقوى
شم. شم
لم يكن الأمر خطأ. كانت هناك نضارة تهز القلب
بقيت رونان أقرب بخطوة واحدة من المعتاد، وعيناها تلمعان
‘ما قصتها هذه المرة؟’
ضيّق راون عينيه. كان قد نزل الجبل بمزاج جيد، لكنه ارتبك عندما بدأت رونان تشمه وبقيت أقرب بكثير من المعتاد
تفقد الصندوق الذي أعطته إياه. كان من نوع الصندوق نفسه من المرة السابقة، وفيه المثلجات الخرزية
عندما فتحه، كانت هناك ثلاث مثلجات خرزية بألوان متنوعة تحت البخار الأبيض
واو! أليست تلك المثلجات الخرزية؟!
كان يمكن سماع صوت الغضب المتحمس
“هل تعطينني هذا؟”
“مم”
فتحت رونان عينيها وأومأت، وهي ما تزال تشمه
لقد نالت تلك الطفلة اعتراف ملك الجوهر بأنها فتاة المثلجات من هذا اليوم فصاعدًا. راون، كُلها كلها! يريد ملك الجوهر تجربة نكهات مختلفة. ابدأ بالسوداء في الوسط…
‘ابتعد…’
أخذ راون المثلجات السوداء من الصندوق ووضعها في فمه. ملأ طعم الشوكولاتة البارد والحلو فمه. ذكّره ذلك الحلاوة بمعنى ‘السعادة الموجودة في الطعام’
هذا جنوني! البرودة تغطي الفم، والشوكولاتة الحلوة تلتف حول اللسان مثل شريط. يا له من روعة!
شرح الغضب طعم المثلجات بتفصيل سلس، كأنه صار ناقدًا
المزيد، كُل المزيد! الحمراء هذه المرة…
“هيه…”
لعقت رونان شفتيها وهي تسيل لعابها قليلًا. بدا أنها تريد أن تأكل بعضًا منها أيضًا
“شكرًا على الضيافة”
أعاد راون إليها الصندوق وفيه قطعتان من المثلجات
“ألن تأكل المزيد؟”
حدقت رونان بصمت في الصندوق المعاد إليها
“لقد اكتفيت، شكرًا”
اكتفيت؟ هراء! ملك الجوهر ما زال جائعًا! كُلها كلها!
‘ألا ترى أن الطفلة تريد أكلها؟ تصرف بما يليق بعمرك’
سحق راون الغضب الهائج براحة يده
“إذًا، هل تشجعت؟”
“هاه؟ آه…”
ضحك راون بخفة على رونان التي كانت تنظر بينه وبين الصندوق ذهابًا وإيابًا
‘كنت أعرف’
كانت تريد أكلها بوضوح شديد، وهذا جعل الأمر واضحًا. لقد أعطته رونان المثلجات لتشجعه
رغم أنها كانت غالبًا بلا تعبير وهادئة، فإنها كانت فتاة طيبة
“لقد تشجعت. شكرًا لك”
“مم!”
ابتسمت رونان ابتسامة خفيفة وقبلت الصندوق. عانقته بقوة، مثل كنز وجده مستكشف
“بالمناسبة…”
“هاه؟”
“لا شيء”
هزّت رونان رأسها دون أن تكمل جملتها. كان الأمر غريبًا. كانت واقفة أقرب إليه من المعتاد، وكانت تشمه أكثر بكثير
‘أنا حقًا لا أفهمها’
هز راون كتفيه، منتظرًا عودة ريمر بعد أن ينتهي من التنظيف
“سنحاول شيئًا خاصًا بعد شهر”
ابتسم ريمر، رغم أنه وصل متأخرًا عشر دقائق
“المدرب متأخر مرة أخرى. عشر دقائق وقت يكفي لأرجحة السيف أكثر من مئة مرة”
رفع بورين يده عابسًا
“آه، آسف. كنت بحاجة إلى القيام ببعض التحضيرات”
اعتذر ريمر بحركات يده المعتادة وتابع. رغم أنه قال آسف، لم يبدُ معتذرًا على الإطلاق. ظل يبتسم فقط
“همم”
من الواضح أن بورين لم يعجبه ذلك، لكنه أنزل يده
“ستحبونه أنتم أيضًا، لأن هذا سيكون تدريبًا جيدًا”
ارتفعت زاويتا شفتي ريمر وهو يشير خلفه، حيث كان شكل دائري مرسومًا على الأرض
“بما أنكم تتعلمون الأساسيات وتزرعون منذ سبعة أشهر، فقد حان الوقت لجعل الأمور أكثر حماسة قليلًا. بعد شهر، ستخوضون مبارزات تدريبية”
“أوه!”
“أخيرًا!”
“مبارزات تدريبية!”
بدا صراخ الأطفال فرحًا مثل زئير. كانت فرصة لاختبار الهالة والمبارزة اللتين تدربوا عليهما مرارًا، لذلك كانوا سعداء بالطبع
أشرق وجه بورين المتجعد، وأظهرت مارثا ابتسامة مخيفة، رغم أن تعبير رونان ظل فارغًا
“بما أن نتيجة المبارزات ستُحتسب ضمن درجة تخرجكم، سيكون هناك ترتيب. من الأفضل أن تستعدوا جيدًا خلال الشهر المقبل”
“انتظر لحظة”
نادت مارثا ريمر وهي تبتسم براحة
“ماذا عن الحمقى الذين لم يشكلوا هالة بعد؟”
رغم أنها لم تذكر اسمًا، نظر الجميع إلى راون
لم يتفاعل راون، رغم نظرات المتدربين إليه. انتظر ريمر بتعبير هادئ حتى يفتح فمه
“لحسن الحظ، سمعت أنه تمكن هو أيضًا من تشكيل هالة”
“هاه؟ متى فعل ذلك…؟”
“أمس؟ أو ربما اليوم؟”
“آه، هل هذا صحيح؟”
أدارت مارثا رأسها. كانت عيناها السوداوان تلمعان مثل لؤلؤة سوداء مغطاة بالطين
“لقد حان الوقت أخيرًا. استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى ظننت أنني سأموت من الملل”
ابتسمت وهي تقترب منه. كان ذلك خليطًا من السخرية والغطرسة
“هل تتذكر ما قلته لك من قبل؟ أنا لا أستمع إلى من هم أضعف مني. أظن أنني انتظرت بما يكفي بالفعل، فلننهِ الأمر الآن. أنت…”
“مارثا زيغهارت، تراجعي”
قاطعهما بورين قبل أن يرد راون
“تخططين لمبارزة تدريبية مع رجل بعد شهر، بينما لم يمر حتى يوم واحد منذ أن اكتسب هالة، أين شرفك كسيافة؟”
“هاه! الشرف؟”
سخرت مارثا. ولوّحت بإصبعها باستهزاء واضح
“السيد الشاب المدلل من عائلة نبيلة لا بد أنه يظن أن الشرف يمكنه إطعامك”
“مارثا”
“الشرف شيء يُعرض لمن يستحقه. الحمقى هناك تمكنوا من اكتساب الهالة خلال شهر واحد، ومع ذلك استغرق متدربنا الأول أكثر من نصف عام”
أشارت إلى الأطفال الموصى بهم، الذين تعلموا تقنية زراعة هالة ريندن
“حتى لو كانت تقنية الزراعة من درجة أعلى أو أفضل، فإن استغراق سبعة أشهر لإنشاء الهالة يثبت أنه لا يملك موهبة. لا بد أنك تعرف ذلك بالفعل، بما أنك كنت معه في مراسم الحكم، صحيح؟”
“همم…”
عبس بورين، وصار تعبيره قاتمًا
‘بالتأكيد…’
لقد استغرق أسبوعين لتعلم تقنية زراعة هالة من الطبقة العليا. كان استغراق أكثر من نصف عام للوصول إلى نجمة واحدة مشكلة، مهما كانت تقنية الزراعة جيدة
“أعترف أنه موهوب في المبارزة وتقنية القبضة، لكن هذا كل شيء. إذا لم تكن لديه موهبة في الهالة، فكل ذلك بلا معنى”
“همم”
“هذا صحيح”
“لم يكن لدى أي من المحاربين المشهورين هالة ضعيفة”
أومأ المتدربون موافقين على كلام مارثا
“أليس المدرب يطلب منا المبارزة التدريبية أيضًا لأنك تريد تغيير المتدرب الأول؟”
“من يدري؟”
هز ريمر كتفيه وحاجبيه في الوقت نفسه
“راون زيغهارت. لقد كنت المتدرب الأول لمدة طويلة جدًا، رغم أنك تفتقر إلى القدرة. لا يوجد… أعني، لا يتبعك إلا عدد قليل من الطلاب. أليس الوقت قد حان لتتنحى؟”
ضحكت مارثا بخفة وهي تنظر نحو دوريان وبعض المتدربين الآخرين الواقفين خلف راون
“كما قلت من قبل، فلنخض مبارزة. الفائز يصبح المتدرب الأول…”
“لا أريد”
هز راون رأسه قبل أن تنهي مارثا كلامها حتى
“ماذا؟”
“هل تظنين أنك تستطيعين المقامرة دون أي مال؟ إذا كنت أراهن على لقبي كمتدرب أول، فعليك أنت أيضًا أن تراهني بشيء مكافئ”
“ألا تفهم وضعك؟ ليس لديك حلفاء هنا…”
“هل أنت خائفة؟”
ابتسم راون وهو يميل برأسه قليلًا. كانت طريقة أكثر فاعلية بكثير في السخرية منها مما حاولت مارثا فعله معه
“خائفة؟ هل قلت ذلك لي للتو؟ ها! حسنًا. سأقبل استفزازك! ستكون تلك كلماتك الأخيرة”
ضحكت مارثا باستهزاء. وبعينيها السوداوين الممتلئتين بالانزعاج، أخرجت صندوقًا خشبيًا صغيرًا
“هذا إكسير أعطاه لي أبي، دواء الأزهار التسع. سأعطيه لك إن فزت”
كان دواء الأزهار التسع إكسيرًا صُنع من جمع تسعة أعشاب طبية مختلفة، وكان له أثر في تعزيز الجسد والهالة
‘الغضب، هذه هي اللحظة التي حدثتك عنها من قبل’
عمّ تتحدث؟
‘ألم أخبرك أن وقتًا سيأتي تكون فيه لدى مارثا أشياء تستحق الأخذ؟ الآن هو ذلك الوقت’
كان يعرف بالفعل أن مارثا تملك ذلك الإكسير، بفضل دوريان الثرثار
‘دواء الأزهار التسع مقبول’
ابتسم راون ابتسامة خفيفة، ناظرًا إلى مارثا التي وقعت في استفزازه، وإلى الصندوق الخشبي الذي يحتوي على دواء الأزهار التسع
كانت مكافأة على رهان سيفوز به على أي حال
تعليقات الفصل