الفصل 65

الفصل 65

قطب ميتون حاجبيه وهو يشاهد راون بينما يخفي حضوره كحيوان بري

“هل كان راون يخفي قوته عمدًا؟”

“لم يكن يخفيها، لكنه فعل ذلك ليعلّم الآخرين درسًا”

شخر ريمر

“ليعلّمهم درسًا؟”

“بعد أن حظي طلابي ببعض الاهتمام، بدأوا يتوهمون أنهم أقوياء حقًا. صاروا يعتقدون بتعجرف أنهم دائمًا متقدمون على الآخرين، من دون أن يدركوا أن هناك كثيرين بقوتهم”

ابتسم بسخرية وأشار إلى راون

“الشخص الوحيد في ساحة التدريب الخامسة الذي يحكم على قدراته بموضوعية هو راون. ولهذا أردت أن أعلّمهم درسًا”

“انتظر! مستحيل، هل كنت في تلك الحانة في الحقيقة لأن…”

“نعم. ذهبت إلى الحانة التي ترتادها عمدًا. أردت أن أجعل ساحتي التدريب الخامسة والسادسة تتقاتلان باستفزازك”

“ريمر…”

“لا تنظر إلي هكذا. أنت كنت تستهدفنا أيضًا”

استدار ريمر لينظر إلى ميتون وهو يبتسم بهدوء

“همم…”

“كنت أراقب جيدًا الطريقة التي تعلمهم بها، وجهود الأطفال الصادقة. لن يستخف بك أحد في المستقبل”

“همف”

قطب ميتون حاجبيه وأدار رأسه. بدا أنه أحب الإطراء، إذ احمرت وجنتاه قليلًا

“لكن يا ريمر، أنت مخطئ أيضًا في أمر واحد”

أعاد وجهه نحوه، بعينين واضحتين

“مخطئ؟ أي نوع من الخطأ؟”

“المعركة لم تنته بعد”

رفع ميتون يده وأشار إلى راون، الذي كان يقف أمام كاين

“هالة راون هي تقنية زراعة بسمة النار من مستوى متوسط عالٍ، وليست شيئًا مميزًا. أما كاين، فقد وُلد باستعداد لبسمة النار، واكتسب تقنية زراعة من الطبقة الأعلى. لا يستطيع راون الفوز على كاين في هذه المواجهة”

مع انتهاء ميتون من الكلام، اشتعل لهب قرمزي على نصل كاين

“آه، هذا خطأ آخر”

“لا بأس ما دمت قد أدركت. النتيجة…”

“لا، لم أكن أتحدث عني، بل عنك”

ضحك ريمر بخفة. أدار رأسه وأشار إلى راون، الذي كان يسحب سيفه

ووش!

اشتعلت شعلة صغيرة جدًا على نصل راون

“افتح عينيك وشاهد”

كانت عينا ريمر تحترقان باللون الأحمر، مثل الشعلة المشتعلة على نصل راون

“كيف ستبتلع الشعلة الصغيرة الشعلة الأكبر”

قطب كاين زيغهارت حاجبيه وهو يشاهد الشعلة الصغيرة المشتعلة على نصل راون. كانت جميلة كزهرة، لكنها كانت صغيرة جدًا

‘إنها صغيرة’

كانت الشعلة الصغيرة بالكاد تغطي طرف النصل. كانت رقيقة جدًا بحيث لا تستطيع قطع أحد

‘لكن لا بد أن هناك شيئًا بشأنه’

لم يكن ليصبح المتدرب الأول بمجرد اللعب بالحجلة

وبالنظر إلى الخصوم الذين واجههم راون وفاز عليهم حتى الآن، فلا بد أن تلك الطاقة غير عادية

‘لكنني أقوى’

لقد واصل تنمية هالته بلا توقف لمدة سنتين بعد إصابته. ربما كانت المبارزة قصة أخرى، لكنه لم يكن يخسر أمام السيافين العاديين من حيث كمية الهالة

وفوق ذلك، بما أنه اكتسب هالة بسمة النار من الطبقة الأعلى ويمكنه استخدامها لابتلاع شعلة راون، فقد حُسمت المباراة بالفعل

ما لم يؤخذ على حين غرة، كان يستطيع تحقيق النصر وعكس الوضع غير المؤاتي

“ها أنا قادم!”

لوح كاين بسيفه ودفع الأرض بقدمه

‘علي أن أخترقها بالقوة’

كان راون مشهورًا بموهبته في المبارزة. ولتجنب الانجرار وراء تقنياته، كان عليه إنهاء القتال بضربة واحدة باستخدام السرعة والقوة

“هاا!”

قبل أن يهوي بسيفه الملتهب على كتف راون مباشرة، رفع رأسه

هاه؟

عينان هادئتان

سرت القشعريرة في جسده وهو ينظر إلى عينين لا تناسبان الموقف إطلاقًا. لوح بالسيف الذي يحتوي على تلك الشعلة الصغيرة

‘لقد فات الأوان’

وبينما وضع القوة في خصره وفخذه، أكمل هجومه

كلانغ!

في اللحظة التي اصطدم فيها السيفان، ضخ هالته بأقصى قوة

وَام!

كان اللهب المتصاعد من النصل يحترق بعنف، كأنه سيبتلع راون بالكامل

لكن شيئًا غير متوقع حدث

تسسسك!

بدأت الشعلة الصغيرة عند طرف سيف راون تبتلع اللهب الضخم الذي يغطي نصل كاين

“مـ، ماذا يحدث؟!”

اتسعت عينا كاين

‘كيف يكون هذا منطقيًا؟’

كانت شعلة صغيرة كهذه تبتلع لهبه، مع أن العكس هو ما كان يجب أن يحدث. كان الأمر لا يُصدق

التقت عيناه بعيني راون فوق السيف. كانت عيناه أهدأ من قبل حتى. كان لا يزال يملك متسعًا كبيرًا

“آررغ!”

صر كاين على أسنانه. مستخدمًا كل طاقته من مركز الطاقة، شق بسيفه

انفجرت الهالة بعنف، إلى درجة أن خطًا أحمر رُسم في الهواء، لكن راون تقدم بدلًا من التراجع

وير!

كان سيفه يتحول من صخرة ثقيلة إلى ريح حادة

كان النصل الفضي يخترقه كناب وحش

“هوف!”

استخدم كاين هالته على عجل ليضرب بسيفه

كلانك!

‘لقد صددته’

‘لقد صددته بالتأكيد، لكن لماذا سيفي…’

كانت ضربة واحدة. بضربة واحدة، تحطم سيف التدريب. لم يستطع تصديق أن شعلة صغيرة كهذه تحتوي على هذه الكمية الهائلة من القوة

“لم ينته الأمر بعد”

سُمع صوت الريح مرة أخرى، وألم ظهره كأنه يُسحق

“كوغ!”

غير قادر على تحمل لكمة راون، ارتطم كاين بالأرض وهو يصرخ

“كووو!”

بينما كان يقف مرة أخرى ويتحمل ألم أضلاعه التي شعرت كأنها تُسحق، سمع صوت راون من فوقه

“مواجهة؟”

أمال راون رأسه بتعبير بريء

“ما معنى المواجهة؟”

بعدما أسقط كاين، جلس راون على جذع الشجرة مرة أخرى. وبعد انتظار قصير، ظهر متدربو ساحة التدريب الخامسة من بين الشجيرات

كان بعضهم قد سقط، لكن معظمهم عادوا سالمين وبصحة جيدة. كانت مارثا تمسك علم العدو

“ذ، ذلك الشيء، أعني، أليس ذلك الشخص كاين زيغهارت؟”

كان دوريان ينظر إلى كاين، الذي كانت يداه مربوطتين، بعينين خاويتين

“هذا صحيح. عندما بدأت المعركة تسوء، جاء إلى هنا فورًا”

“واو، السيد الشاب لا يخسر حقًا أبدًا”

ابتسم بضعة متدربين، ومنهم دوريان، بسخرية خفيفة. كانوا يقولون إنه مذهل

“كان الأمر كما قلت تمامًا”

اقترب منه بورين بتعبير محرج

“خُدع ‘سيف الحدس’ غير المكتمل بالحركات المزيفة بسهولة، إلى درجة جعلت الأمر مضحكًا”

حك رأسه، ثم زفر ببطء وبدأ يتكلم مرة أخرى

“كنت أعتقد أنني أستطيع التفوق عليك كقائد على الأقل، لكن لم يكن الأمر كذلك إطلاقًا. لو لم تكن هنا اليوم، لكنا خسرنا أمام ساحة التدريب السادسة”

أومأ المتدربون خلف بورين موافقين

“أعترف بك مرة أخرى بصفتك المتدرب الأول. سأتبع أوامرك من الآن فصاعدًا من دون أي شكوى”

ضرب صدره واستدار. تحولت أذناه إلى الأحمر تمامًا، مما أظهر أنه شعر بالحرج مرة أخرى

طعن!

غرست مارثا علم ساحة التدريب السادسة في الأرض

“لا يعجبني الأمر حقًا، لكنه محق. أكره قول ذلك، لكن أكبر مساهم في نصر اليوم هو أنت”

قالت إنه لو انتهت تعليماته إلى شيء غريب، فإنها كانت ستتخلى عن ذلك الوعد

“راون”

عادت رونان في حال أفضل من الجميع، وأومأت بقوة، كأنها تقول له أحسنت. كانت تلك طريقتها في مدحه

نظر راون إلى أولئك الثلاثة واحدًا بعد آخر، وابتسم بخفة

‘هكذا يجب أن تكون ساحة التدريب الخامسة’

“ها…”

ابتسم ميتون بمرارة. كان بصره مثبتًا على راون، الذي جعل كاين يركع بعد ضربه

‘لم أتوقع أن تكون تلك الشعلة الصغيرة بهذه القوة’

لم تخسر شعلة راون الصغيرة أمام شعلة كاين الكبيرة. بل كانت طاغية عليها من حيث الشراسة

لم يكن ريمر يتكلم هراء حين قال إنها ستبتلع الأخرى

‘ليست القوة فقط، بل كان يراقب خصمه كما ينبغي أيضًا’

كانت شعلة كاين قوية بالتأكيد، لكن كانت هناك فجوة عند أسفل النصل، حيث لم يستطع تغطيتها بالهالة

كانت فجوة صغيرة يصعب على متدرب ملاحظتها

‘ومع ذلك…’

لقد لاحظها

لاحظ راون زيغهارت خطأ كاين، ولوح بسيفه نحو تلك النقطة الضعيفة ليقبض على النصر

‘مذهل’

ظن أن إدراك كاين مذهل، لكن إدراك راون كان أفضل حتى. كان إدراكه حساسًا ومصقولًا إلى درجة أنه كان لا يزال يصعب تصديقه رغم أنه شاهده بعينيه

‘وهو جريء بجنون أيضًا’

تحليل نقطة ضعف العدو والتلويح بالسيف في لحظة خاطفة لم يكن شيئًا يستطيع أي شخص فعله. كان عقله بالفعل على مستوى السيافين المؤهلين

“هاا…”

تنهد ميتون ووقف. استدار وأومأ

“لا خيار لدي سوى الاعتراف به”

“هيهي”

أومأ ريمر، الذي كان نصف مستلقٍ، برضا

“لقد مدحت ذلك الصبي، فلماذا تبدو أنت راضيًا جدًا؟”

“لأنه طالبي”

“وما علاقة ذلك؟ لا بد أنه كان يتدرب وحده بينما كنت تعبث”

“حسنًا، حدث شيء كهذا من قبل”

ضحك ريمر بخفة ونهض

“إذن لنذهب”

“إلى أين؟”

“هم يرون بعضهم منافسين، لكنهم لا يعادون بعضهم ولا يكرهون بعضهم. وبما أنهم جميعًا تحت اسم زيغهارت، فهذه فرصة جيدة ليتعرفوا إلى بعضهم. لنقم لهم وليمة”

“همم، هذه فكرة جيدة”

“أنت ستدفع ثمنها، صحيح؟”

“حسنًا”

أومأ ميتون. وبما أنه راهن مع ريمر، لم يكن دفع ثمن طعام الأطفال أمرًا كبيرًا

“كنت أعرف أنك رجل كريم!”

ابتسم ريمر وركض نحو المتدربين المتجمعين حول راون

“سنقيم وليمة بمال شخص آخر!”

أخذ راون شوكته وسكينه وهو يشاهد الطعام يتراكم على الطاولة الطويلة المستطيلة

قطع لحم الخنزير المشوي أمامه إلى شريحة صغيرة ووضعها في فمه. كان الجلد مقرمشًا، واللحم رطبًا، وذاب في فمه. كان الطعم قويًا، لكنه لذيذ للغاية

يا للروعة! هذا شهي جدًا. أحبه. إنه نكهة مركزة تأسر ذوق ملك الجوهر المتطلب

‘أتفق معك، إنه جيد جدًا’

جرب أكل الفطيرة هناك لاحقًا. منذ عالم الشياطين، أحب ملك الجوهر الفطائر. كل صباح ومساء…

تجاهله راون وأكل الحساء على يمينه. كان ناعمًا ولذيذًا

هـ، هذا ليس سيئًا أيضًا، لكن اسمع ملك الجوهر. الفطيرة! إنها الفطيرة!

‘لم أكن أعلم أن مكانًا كهذا موجود هنا’

بمجرد انتهاء المعركة، أحضر ريمر متدربي ساحتي التدريب الخامسة والسادسة إلى مطعم داخل الإقليم

كان قلقًا لأن مظهر المطعم الخارجي بدا قديمًا، لكن الأطباق كانت متنوعة، والطعم كان رائعًا. بدا أن طاهيًا ممتازًا طبخ باستخدام مكونات جيدة

‘ومع ذلك…’

نظر حوله وهو يأكل شريحة أخرى من اللحم. كان الجو خامدًا كسلك بيانو قديم. كانت ساحة التدريب الخامسة، التي خرجت منتصرة، وساحة التدريب السادسة، التي خسرت، مكتئبتين كلتاهما

‘أظن أن هذا لا يمكن تجنبه’

كادت ساحة التدريب الخامسة تخسر أمام ساحة التدريب السادسة التي ظنوا أنهم يستطيعون الفوز عليها بسهولة، وخسرت ساحة التدريب السادسة رغم أنها استعدت بعناية. لم يكن اكتئاب الطرفين أمرًا غريبًا

بالطبع، لم يكن ذلك حال الجميع

“أدرك مرة أخرى أنني علمتهم جيدًا حقًا”

ضحك ريمر بخفة وهو يشرب أغلى جعة سوداء

“إعطاء تلك النصيحة كان رائعًا، لكن هل رأيت كيف اتبعوا تلك النصيحة؟ طلابي مذهلون حقًا”

“أنت لم تفعل شيئًا اليوم”

“من تظن أنه علّم راون؟ أنا! لذلك فإن إنجازاته إنجازاتي أيضًا”

“هاا…”

كان الاثنان يعقدان اجتماع مراجعة للمعركة. مع أنه لم يبد كاجتماع مراجعة. كان ريمر يتفاخر فحسب

أما على طاولة المتدربين، فكان صوت الأكل هو الشيء الوحيد الذي يمكن سماعه، تمامًا كغداء بعد التدريب. وبينما كان راون يظن أن الأمر لا يمكن تجنبه، كان على وشك أكل دجاجه المقلي

‘هل كان اسمه دان؟’

اقترب الرجل الضخم الذي قاتل مارثا في المركز منها

“كنتِ أقوى مما سمعت. كان هجومك ودفاعك رائعين. كنتِ مذهلة في المواجهة الأولى، لكنني فزعت حقًا عندما بدأتِ تستهدفين فجوة تشكيل السيف في المواجهة الثانية”

كما يوحي مظهره الصادق، أخبرها دان بما شعر به. بدت مارثا مرتبكة، إذ أسقطت البروكلي من شوكتها

“ألن تتدربي معي في أحد الأيام؟ أنا واثق أن ذلك سيكون مفيدًا لكلينا…”

“انصرف”

بالطبع، لوحت مارثا بيدها من دون حتى أن تنظر إليه

‘أظن أنها لن تبدأ بالهياج بهذا المعدل’

أومأ راون سرًا. كانت مارثا لتبدأ عادة بضربه بالفعل، لكن طريقة جوابها دلت على أنها استلطفته

“السير بورين”

تحرك ديكال أيضًا إلى جانب بورين، مستغلًا الفرصة

“هل لديك شيء تقوله؟”

قطب بورين حاجبيه ورفع رأسه

“هل تتدرب عادة على الحركات المزيفة؟”

“ليس كثيرًا”

“بدت لي كحركات مزيفة مصقولة جدًا. كانت حقيقية إلى درجة أنني لم أستطع التخلي عن الفرصة. انتهى بي الأمر بالاندفاع إليها ككلب أمسك بعظم”

“أحم!”

احمر وجه بورين قليلًا. بدا أنه أحب الإطراء

“حسنًا، كان ‘سيف الحدس’ لديك حادًا جدًا أيضًا. لم أستطع العثور على أي طريقة لاختراقه حتى بدأت باستخدام الحركات المزيفة. كانت تلك أول مرة تُعاق مبارزتي بهذا القدر…”

مدح بورين ديكال في المقابل

“لكننا ما زلنا خسرنا أمام السير بورين في النهاية. لم نستطع فعل أي شيء حقًا عندما بدأت تستخدم الحركات المزيفة في النهاية”

“حسنًا، المبارزة شيء، لكن هالتي أفضل من هالتك، لذا…”

بدا أن بورين استلطف صدق ديكال. بل استدار نحوه، وتحدث عن المبارزة والهالة

وبذلك كشرارة بداية، بدأ المتدربون الذين كانوا يراقبون الجو يتحدثون عن المعركة، ويزورون من واجهوهم

ناقشوا الأجزاء التي كانت مذهلة، والأجزاء التي كانت مزعجة، كأنهم يعقدون مناظرة

“سمعت أنك تحبين المثلجات”

“مهم”

“أي مثلجات؟”

“الخرزية”

كانت رونان أيضًا تجلس أمام فتاة لطيفة المظهر. كان من المشكوك فيه ما إذا كانتا تجريان محادثة حقيقية

“هووب”

سمع صوت شخص يجلس بجانبه. عندما نظر إلى جواره، كان المتدرب الأول في ساحة التدريب السادسة، كاين زيغهارت، الذي قاتله في النهاية

“كانت هزيمتي كاملة. لم أتوقع أن تكسر سيفي بمهاجمة الموضع الذي كانت هالتي فيه ضعيفة”

أومأ برأسه، ووجهه ممتلئ بالإعجاب

“أظن أن ذلك لم يكن مصادفة، صحيح؟”

“هذا صحيح، سيدي”

أومأ راون بصدق

“لا تحتاج إلى التحدث بهذه الرسمية. نحن متدربان في النهاية”

“حسنًا”

لم يكن بحاجة إلى الرفض إن كان يريد منه أن يتحدث بعفوية، لذلك أومأ

“كنت أعتقد أنني الأفضل في عمري من حيث الإدراك، لكن يبدو أن ذلك كان غروري”

ابتسم كاين بتعبير شخص تقبل كل شيء. كان مختلفًا عما قبل. كان لقاء عضو من السلالة المباشرة بهذه الشخصية أمرًا منعشًا نوعًا ما

“كان ذلك درسًا عظيمًا لي، تكتيكيًا وذهنيًا. شكرًا لك”

“درس؟”

“بفضلك، تعلمت أنني لا يجب أن أكون مهملًا حتى النهاية، وأنني بحاجة إلى الاستعداد لفشل الخطة. لا بد أنك قلت لي كل ذلك كي تعلمني درسًا”

وقف كاين وخفض رأسه ببطء

“أنت صاحب فضل علي. شكرًا لك”

“أه…”

أمال راون رأسه

ما الذي يقوله أصلًا؟