الفصل 52: نانتشنغ

الفصل 52: نانتشنغ

بعد المرور بمقاطعة شيكوان والراحة يومًا واحدًا، توجهوا نحو مقاطعة تشنغقو في وقت مبكر من صباح اليوم التالي

كانت مقاطعة تشنغقو تتمتع بنقل مائي مريح، إذ كان المجرى الرئيسي لنهر هان ورافدان من روافده يتدفقان عبر حدودها. كانت الأرض خصبة والزراعة مزدهرة، مما أعال عدد سكان يزيد على 20,000 نسمة. ورغم صغر مساحتها، كانت مكانًا كثيف السكان

وبسبب قربها من نانتشنغ، تمتعت المقاطعة بمكانة سياسية عالية. وقد استقرت هنا عائلات أرستقراطية كثيرة، وتجذرت وازدهرت؛ حتى إن أقدم السلالات فيها يمكن تتبعها إلى فترة ما قبل تشين، ممتدة أربعة أو خمسة قرون حتى الوقت الحاضر

لكن اليوم، استقبل هذا المكان الذي كان يعيش عادة في سلام وازدهار، ولم تمسه الحروب، جيشًا

كان تشونغ يو يسير على طريق وسط الحقول خارج قرية قريبة، وينظر حوله من وقت إلى آخر، فلاحظ أن المحاصيل تنمو جيدًا في كل مكان، مما أكد أن هذا العام سيكون عام حصاد آخر

بدا أن هناك سببًا يجعل مقاطعة واحدة كهذه قادرة على إعالة عدد سكان يوجد عادة في مقاطعتين. كان المرء يستطيع معرفة ذلك بمجرد النظر إلى خصوبة التربة

لكن مهما كانت الحقول الخصبة جيدة، فقد كانت كلها ملكًا للعائلات الأرستقراطية؛ ومهما كان الحبوب وفيرًا، فقد كان كله ملكًا للعائلات الأرستقراطية. كانت معظم الحقول الجيدة هنا مملوكة لها. وفي العادة، كانت هذه الأراضي تُؤجر للمزارعين المستأجرين بضرائب باهظة، فلا يبقى للفلاحين إلا ما يكفي بالكاد لتجنب الجوع، يا لها من قسوة وبخل

على طول طريقه، كان القرويون الذين رآهم جميعًا شاحبي الوجوه ونحيلين، ليسوا سوى جلد على عظم. بدوا كشموع في مهب الريح، مستعدين للسقوط عند أدنى نسمة، مما يثير الشفقة في القلب

وعلى النقيض، كان أبناء العائلات الأرستقراطية ممتلئين وناعمين، يرتدون الحرير ويأكلون الطعام الفاخر. كانوا يتنقلون وسط حشود من الخدم، يركبون الخيل ويمشون كلابهم، وتنبعث منهم هيئة أبناء العائلات الأرستقراطية

وبالمقارنة بين الجانبين، لم تبد أفعاله هو بغيضة إلى هذا الحد. فرغم أنه صادر الأراضي الخصبة لتلك العائلات الأرستقراطية، كان ينوي توزيع جزء منها على أولئك الفلاحين

وفوق ذلك، رغم أن الضرائب التي جمعها كانت مرتفعة، إذ وصلت إلى ستين في المئة، فقد ترك لهم أربعين في المئة، وهي حبوب تكفي لإطعام أسرة من ثلاثة أفراد. وإذا كانت الزوجة فاضلة وتستطيع زراعة أشجار التوت ونسج القماش، فقد يبقى لدى الأسرة بعض الفائض في نهاية العام. ولم تكن حياة كهذه ممكنة إلا في أوقات السلم

لم تكن مقاطعة تشنغقو ومقاطعة نانتشنغ بعيدتين عن بعضهما. فلم تكن مقار المقاطعتين تبعد إلا نحو 15 كيلومترًا. ومع كون التضاريس المحيطة سهولًا، كان بإمكان المدينتين رؤية إحداهما الأخرى من بعيد عبر الأرض المستوية

وهذا يعني أنه لم يستطع أن يفعل كما فعل من قبل، بأن يحتل مقر مقاطعة بينما تبقى العائلات الأرستقراطية والمقاطعات الأخرى في الظلام، مما يمنحه وقتًا كافيًا لتطهير المقاطعة كلها ببطء قبل أن يباغتهم

لذلك كان عليه أن يحسم الأمر بسرعة. سيستولي أولًا على مقر المقاطعة، تاركًا أهل مقاطعة تشنغقو بلا معقل يدافعون عنه

ثم سيستخدم أساليب قاسية لقتل كل التهديدات المحتملة داخل مقر المقاطعة. وفي النهاية، سيترك جزءًا من قواته للسيطرة على المدينة، بينما يقود الباقين إلى مدينة نانتشنغ، ليستولي على مقاطعة نانتشنغ كلها قبل أن يتسرب الخبر

تقدموا بسرعة، وسرعان ما وصلوا أسفل مقر المقاطعة. وكل مسافر صادفوه في الطريق قُتل، وأُلقيت جثته في الغابة لإخفاء آثارهم

وكما كان متوقعًا، لم تكتشف بوابات مقر المقاطعة وجودهم. شن فرسانه غارة خاطفة، وبعد بعض القتل، كانت المدينة ستُخضع قريبًا

لم يكن سوى مقر مقاطعة صغير، يضم على الأكثر ألفين أو ثلاثة آلاف شخص؛ فكم من الوقت قد يستغرق استقراره؟

قُتل جميع المسؤولين والعائلات الأرستقراطية المقيمين في المدينة على يد القوات التي أرسلها. ولم يسحب جنوده إلا بعد تفتيش دقيق أكد عدم بقاء أحد منهم

استغرق كامل العملية أقل من ساعة. حتى الناس في أطراف مقر المقاطعة لم يلاحظوا الاضطراب، فضلًا عن مدينة نانتشنغ التي تبعد 15 كيلومترًا

بعد تطهيره مقر المقاطعة، قُتل جميع الجنود المدافعين، كما أُبيدت العائلات الأرستقراطية مع خدمها

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

ومع عدم وجود تهديدات داخلية تدعو للقلق، ترك خلفه مئتي رجل، ورأى أن ذلك يكفي للصمود مدة أمام جيش لا يزيد على خمسة آلاف

فضلًا عن ذلك، لم يكن هناك هذا العدد من القوات في قيادة هانتشونغ كلها. وحتى إن وُجد، فإنه لم يكن بعيدًا عن مقاطعة تشنغقو؛ كان بإمكانه الإسراع عائدًا خلال ساعة أو ساعتين، لذلك لم يكن هناك خطر كبير من قطع طريق انسحابه

قاد الرجال الـ1,000 الباقين، واندفع خارج بوابات المدينة نحو مقر مقاطعة نانتشنغ. وأي مسافرين على الطريق قُتلوا في أماكنهم وأُخفوا لإخفاء تحركاته

وسرعان ما، بعد ساعتين، وصل إلى بوابات مقر مقاطعة نانتشنغ، واختبأ في بستان صغير قرب المدخل

وبصفتها المركز الإداري للقيادة، كان مقر مقاطعة نانتشنغ محروسًا بـ1,000 من جنود القيادة. ورغم أن هؤلاء الجنود كانوا سيئي التدريب ولا يملكون خبرة قتالية، فقد ظلوا يُعدّون القوة الأكثر نخبة في القيادة

لم يكن من الممكن مقارنتهم بمدافعي المقاطعة السابقة؛ فبمجرد النظر إلى وضع الحراسة عند بوابات المدينة، كان مستوى يقظتهم أعلى بكثير من مقر المقاطعة السابق

أي شخص يحمل سلاحًا، إذا كان ضمن مجموعة تزيد على عشرة أشخاص، كان يُوقف على بعد عشرات الخطوات من البوابة. وكان عليهم تسليم أسلحتهم أو أن يضمنهم أحد قبل السماح لهم بدخول المدينة

إذا حاول جعل فرسانه يندفعون مباشرة إلى الداخل كما فعل من قبل، فمن المحتمل أنهم سيغلقون البوابات فورًا، ويطلقون الإنذار، ويجمعون جيش المقاطعة وجميع خدم العائلات الأرستقراطية للدفاع عن مقر القيادة معًا

لذلك لم يكن أمامه إلا استخدام خطته السابقة: التنكر في هيئة تاجر، وقيادة عشرات الجنود المتنكرين كعمال، مع إخفاء الأسلحة داخل العربات

بمجرد اقترابهم من بوابة المدينة، سيضربون فجأة ويفرقون الحراس. ثم يندفع الفرسان المنتظرون في الخلف إلى الداخل، وبذلك يُحسم الأمر

ومع تسلسل أعمال كهذا، ناهيك عن جنود القيادة، حتى هو نفسه سيجد صعوبة في الرد في الوقت المناسب. أليست مدينة نانتشنغ هذه كأنها أصبحت في يده؟

بعد أن وضع الخطة، نفذها. وكما كان متوقعًا، كان حراس البوابة جشعين. وعندما رأوا قافلته المكونة من عربتين أو ثلاث، لمعت أعينهم، كأنهم رأوا أكوامًا من النقود تلوح لهم

ومن دون تفتيش كبير، وصل إلى بوابة المدينة. اقترب تشونغ يو من الضابط القائد عند البوابة بابتسامة، ومد يده إلى داخل ردائه كأنه يريد إخراج المال

وبالفعل، لم يُظهر الضابط يقظة كبيرة، وظهرت على وجهه ابتسامة راضية، وهو يمدح في قلبه أن هذا التاجر يعرف حقًا كيف يتصرف، موفرًا عليه عناء الكلام

قرر أنه سيُسهّل الأمور له لاحقًا، ولن يكون صعبًا معه، ما دام الرجل يعرف كيف يدير نفسه بهذه البراعة

لكن في تلك اللحظة، وقع ما لم يكن متوقعًا. أخرج تشونغ يو خنجرًا مباشرة من ردائه، وغرسه في قلب الضابط أمام أعين الجميع

وبتعبير مذهول وعينين مفتوحتين على اتساعهما، انهار جسده المهيب، مغطى بالدم

بدا أن الجنود المحيطين سمعوا الإشارة، فألقوا تنكرهم جانبًا. استداروا ليسحبوا الأسلحة من العربات، وانقضوا على الحراس الذين كانوا لا يزالون واقفين هناك في ذهول، عاجزين عن فهم ما يحدث

دوّى بوق الحرب في تلك اللحظة، واندفع الفرسان غير البعيدين عن البوابة. وفي أكثر قليلًا من عشر دقائق، وصلوا إلى بوابة المدينة، واقتحموها مباشرة، وهاجموا المواطنين الذين لم يكن لديهم وقت للفرار إلى منازلهم

في هذه اللحظة، غرق مقر مقاطعة نانتشنغ كله في ساحة معركة من جبال الجثث وبحار الدم. فقدت المدينة نظامها الأصلي، وتحولت إلى جحيم حي صار فيه الجميع كالشياطين

انفجر الشر الكامن في أعماق قلوبهم. بدأ جنود تشونغ يو، وقوات القيادة في المدينة، وبعض البلطجية المحليين، وخدم العائلات الأرستقراطية داخل المدينة معركة غير مسبوقة في هذه المساحة الصغيرة، ووقع عدد لا يُحصى من المدنيين وسط النيران المتبادلة