الفصل 245: مأزق حرج

الفصل 245: مأزق حرج

عندما رن جرس الأكاديمية وقالت السيدة أميشا: “انتهى الدرس،” شعرت الساحرات الصغيرات حقًا بإحساس من نجا من كارثة

طارت السيدة أميشا بعيدًا بسرعة على مكنستها، واختفت كرات الماء المرعبة مع رحيلها

وما إن استرخت الساحرات الصغيرات حتى كدن لا يستطعن الوقوف. وبعد أن تمكنّ بصعوبة من التجمع، انهَرن على الأرض

“هذا ليس درسًا، بل كأنه هروب للنجاة بحياتنا!” قالت فاسيدا بسخط

أصابت هذه الجملة وترًا حساسًا لدى جميع الساحرات الصغيرات الأخريات

“ما زالت ساقاي ترتجفان!” قالت سيلف، وما زال الخوف عالقًا بها. “حتى المطاردة الحقيقية لن تكون أسوأ من هذا!”

وافقتها موران من كل قلبها. “ظننت أن درس القتال هذا سيعلمنا الفنون القتالية أو حركات القتال! لم أتوقع أن يُدرَّس بهذه الطريقة… لكنه في الحقيقة مناسب جدًا. خلال شهر واحد، لن نتمكن من إتقان أي شيء آخر، لذلك يعطي هذا النوع من التدريب الخاص نتائج أفضل”

لكن خطتها لإكمال هذا المقرر مبكرًا قد فشلت

كان عليها أن تحضر هذا الدرس شهرًا كاملًا

“أي نتائج؟ نتيجة تفادي كرات الماء؟” سألت إيس بحيرة. ورغم أن الجرعة الممزوجة داخل كرات الماء قد عالجت إصاباتها، فإن الإحراج والألم السابقين انطبعا بعمق في قلبها

مجرد التفكير في أنها ستضطر إلى المعاناة هكذا شهرًا آخر جعلها ترغب في الانسحاب

كانت تخاف الألم كثيرًا

“كرات الماء الآن هي السحر والنصال التي ستأتي نحونا في المستقبل. لا نحتاج فقط إلى القدرة على القتال، بل علينا أيضًا أن نتعلم كيف نهرب. ويجب أن نتعلم قليلًا من طرق الهجوم المضاد خارج السحر. هذه الكرات المائية أهداف تدريب مثالية!”

وبينما كانت موران تتحدث، وزنت سكين الجزارة في يدها. “بعد هذا الدرس، أشعر أنني أصبحت أكثر مهارة في استخدامها، وقد تنفعني في المستقبل…”

كنّ جميعًا يحضرن دروس السحر نفسها، فأي ساحرة صغيرة لا تعرف سكين موران؟ كنّ يملكن أسلحة مماثلة أيضًا، وغالبًا ما تُستخدم للتدرب على تعويذة الحدة

لكن التعامل مع كرات الماء وحده كان مرهقًا للغاية. وفي ذلك الموقف، لم تكن لدى أحد طاقة ذهنية للتفكير فيما يمكن أن يمنحهن هذا الدرس فعلًا. بل إن بعضهن لم يفهمن تمامًا ما قالته السيدة أميشا قبل بدء التدريب، فضلًا عن أن يبادرن إلى صقل قدراتهن أثناء الدرس

لكن الساحرات الصغيرات لم يكنّ غبيات، ولا مدللات عاجزات عن تحمل المشقة

منذ بلغن سن الفهم، عرفن أن الوالدين والعائلة ليسوا إلا سندًا في الطفولة. ستعلّمهن أكاديمية مجلس العشيرة القدرة على حماية أنفسهن، لكن بعد التخرج في سن الثامنة عشرة، سيعتمد كل شيء عليهن وحدهن

لقد قضين عامهن الأول في دراسة تاريخ الساحرات وتاريخ القارة، وهذا العام تعلمن البقاء في البرية. وكنّ يعرفن في أعماق قلوبهن مدى خطورة العالم الخارجي، ومدى صعوبة النجاة وحدهن

وعندما يتعلق الأمر بحياتهن، فلن تتهاون أي ساحرة صغيرة. بعد الاستماع إلى موران، بدأن يفكرن بصمت

ما دمن مضطرات إلى حضور الدرس وتحمل المشقة على أي حال، فلم لا يغيّرن نظرتهن ويحصلن على فائدة أكبر منه؟

عندما فكرت شيريل في الخبرة التي شاركتها موران أثناء درس الخيمياء، لم تستطع منع نفسها من طلب النصيحة:

“موران، أنت تعرفين أكثر منا وتفكرين أبعد. ما الذي تظنين أنه ينبغي لنا فعله الآن كي نستفيد من هذا الدرس بشكل أفضل؟”

“اذهبن إلى المكتبة وابحثن عن كتاب يعلّم مهارات السلاح بطريقة منهجية! قد يكون مفيدًا.” قالت موران. “هذه فرصة رائعة للمنازلة. لا أتوقع أن نتقنها على نحو كامل، لكن القدرة على إصابة نقطة حيوية في لحظة حاسمة تكفي”

وبناءً على اقتراحها، ذهبت الساحرات الصغيرات إلى المكتبة في تلك الليلة، ونسخن كتابًا يناسب الأسلحة التي اخترنها، وبدأن القراءة

كانت محاولة التدرب على تلك الحركات بأنفسهن تبدو مربكة، لكن بعض التقنيات كانت مفيدة جدًا

في بعد ظهر اليوم التالي، انطلقت أميشا مبكرًا إلى الدرس، وهي تنوي الإمساك بالساحرات الصغيرات المتأخرات

وفق “عادة” السنوات السابقة، كان درس تقنيات القتال هو المقرر الأقل حماسًا في الحضور، والأعلى في معدل التأخر بين الساحرات الصغيرات

عندما وصلت إلى ساحة التدريب، ذُهلت أميشا، فقد كانت الساحرات الصغيرات الثماني والعشرون كلهن هناك، ولم تغب واحدة منهن

كانت لا تزال هناك 3 دقائق حتى يبدأ الدرس

تفاجأت أميشا، لكنها أبقت وجهها جادًا. “القواعد القديمة نفسها، سلّمن مكانسكن وعصيكن السحرية!”

كانت المكانس موضوعة بالفعل على رف المكانس الوحيد في الساحة. أما العصي السحرية، فأشارت موران إلى رف المكانس: “إنها في حقائبنا!”

وكانت الساحرات الصغيرات الأخريات كذلك

اعتادت الجميع الآن حمل حقيبة صغيرة عند الخروج، لوضع الورق، والأقلام، والبطاقات، والعصي السحرية، وأكواب الماء، والوجبات الخفيفة

رفعت أميشا حاجبًا. مبادرات إلى هذا الحد؟

أخرجت عصاها السحرية الكبيرة، وكانت على وشك استخدام السحر لتغطية كومة الأغراض حتى لا تتأثر “بالمعركة” القادمة، حين رأت الساحرات الصغيرات يتفرقن ويركضن بعيدًا

لم يعدن فارغات الأيدي مثل اليوم السابق

بعضهن يحملن سكاكين جزارة، وبعضهن سكاكين مطبخ، وبعضهن خناجر، وأنواعًا مختلفة من الأسلحة

“انتظرن، لم أطلق كرات الماء بعد!” ارتفع في ذهن أميشا علامة استفهام كبيرة ببطء

كانت الساحرات الصغيرات مبادرات أكثر من اللازم، وهذا جعلها، وهي العميدة، لا تعرف ماذا تفعل للحظة

“أيتها العميدة! أين كرات الماء؟” حثتها فاسيدا بقلق. كانت متلهفة لاختبار تقنية “القتل بضربة واحدة” الصغيرة التي تعلمتها من الكتاب ليلة أمس

“أوه؟ صرتن تستعجلنني الآن؟” لم تزعج أميشا نفسها بإعلان بدء التدريب خطوة بخطوة. ببساطة أرسلت دفعة كبيرة من كرات الماء تتناثر نحو الساحرات الصغيرات

كانت كل ساحرة صغيرة تُطارَد وتُحاصَر بكرات ماء تتجاوز قدراتها قليلًا

المعرفة الموجودة في الكتب ليست سهلة التطبيق بمهارة، وخصوصًا تقنيات القتال

ما حشرنه في عقولهن خلال ليلة واحدة لم يكن كافيًا ليساعد الساحرات الصغيرات على التعامل مع التدريب الذي كان يزداد صعوبة باستمرار

وسرعان ما وقعن في الموقف السلبي نفسه كما حدث أمس، يكافحن لتحمل الضرب من كرات الماء

بعد فترة، وبينما كانت أميشا تشاهد الساحرات الصغيرات يهرعن في كل أنحاء الساحة، ويصرخن من الألم وهن يلوحن بسكاكينهن، ابتسمت

كان هذا هو أثر الصف الذي تعرفه جيدًا

باستثناء شخص واحد، بدا هادئًا أكثر من اللازم قليلًا. لكن هذا لا يهم؛ رمشت أميشا وأضافت بضع كرات ماء أخرى إلى ذلك الشكل الأرجواني

موران، التي كانت قد ظنت للتو أنها تستطيع التعامل مع الأمر، تعرضت للضرب من جديد: “…”

لقد تجاوز عدد كرات الماء لديها عدد كرات فاسيدا بالفعل

العميدة حقًا مراعية جدًا

انتهزت موران لحظة لتلقي نظرة إلى السماء، فأصابتها كرة ماء أخرى بسبب ذلك

“هاهاها!” ضحكت أميشا بصوت عال دون أي تحفظ

في موقف كهذا، سيكون من الظلم لنفسها ألا تأكل قطعتين من الكعك الصغير احتفالًا

كانت الساحرات الصغيرات في مأزق حرج، بينما بدأت عميدتهن العزيزة، كأنها في نزهة ربيعية، تأكل الكعك الصغير

حتى إن موران تعرفت عليها؛ كانت كعكات الشاي الأخضر الصغيرة المباعة في متجر البطاقات التجاري

عندما انتهى الدرس، شعرت الساحرات الصغيرات وكأنهن وُلدن من جديد، بينما كانت عميدتهن غير الموثوقة لا تزال غير راضية تمامًا