الفصل 25: في الطريق إلى المدرسة

الفصل 25: في الطريق إلى المدرسة

عند السادسة صباحًا، دقت أجراس قلعة الأكاديمية في موعدها. استيقظت موران وهي تشعر بشيء من عدم الرضا، فقد كان حلم الليلة الماضية سعيدًا جدًا

كان أول ما فعلته بعد النهوض أن أمسكت بثمرة فاكهة خبز بجانب السرير وأخذت منها قضمتين، فهزتها حموضتها هزة قوية

كانت فاكهة الخبز هذه بلا مثيل في إنعاش الذهن؛ قضمة واحدة، وتصير مستيقظة تمامًا

بعد أن نهضت وبدلت ملابسها إلى رداء المدرسة، وضعت شريط الشعر الساتاني الأسود المعلق على رأس السرير فوق رأسها. اختارت تسريحة منعشة ومريحة، وتركت الشريط يعمل بسحره

وبحلول الوقت الذي نزلت فيه إلى الطابق السفلي لتبدأ الاغتسال، كان شعرها قد ربط بالفعل

لم يذكر “دليل المبتدئين” شيئًا عما يجب إحضاره

أما اللوازم الدراسية مثل الأقلام والحبر والورق، فيمكن أخذها كلها من مستودع قلعة الأكاديمية

لذلك، بعد أن رتبت موران نفسها، ذهبت فقط إلى غرفة الأدوات لتختار أكبر ثمرة فاكهة خبز قبل أن تخرج، ولم تحضر معها شيئًا آخر

كانت ثمرة فاكهة خبز واحدة تكفي لحل حاجتها إلى الطعام والماء طوال اليوم

خرجت فاسيدا وسيلف وهما أكثر استعدادًا، إذ حملتا كعكات فاكهة الخبز وزجاجات ماء

قالت فاسيدا: “ذهبت إلى غابة ثمار الخبز ليلة أمس وملأت حقيبة المعدة الملتهمة. وفوق ذلك، لدي حزمة من كعكات الفاكهة احتياطًا. مهما حدث، لن تنقصني الطاقة اليوم!”

لم تجلب سيلف سوى حزمة صغيرة بحجم الكف من كعكات الفاكهة: “هذا القدر يكفيني للغداء. سأعد العشاء عندما أعود”

خرجت الثلاث في وقت متقارب تقريبًا

كانت موران بخير، لأن الساحرات الصغيرات الأخريات كن مثلها، تمسك كل واحدة منهن بثمرة فاكهة خبز في يدها

أما فاسيدا وسيلف، اللتان كانتا تسافران بخفة ومن دون مؤن ظاهرة تقريبًا، فقد جذبتا قدرًا كبيرًا من انتباه الساحرات الصغيرات

“هل نسيتما إحضار الغداء؟ مع أن هناك ساعتين عند الظهر، فإنهما لا تكفيان للذهاب والعودة بين قلعة الأكاديمية والسكن ثم طبخ الغداء!”

كانت فاسيدا وسيلف قد سألتا موران بالفعل، وعرفتا أنها لا تنوي إبقاء كعكات فاكهة الخبز سرًا

لذلك، كلما سألت ساحرة صغيرة، كانت فاسيدا تسحب حزمة ورقية صغيرة مزيتة من جرابها كأنها تعرض كنزًا: “أحضرناه!”

ثم، وسط شكوك الساحرات الصغيرات: “هل يمكنكما حقًا الشبع من هذا القدر القليل فقط؟”، كانت سيلف تكشف الجواب: “هذه كعكة فاكهة الخبز التي صنعتها موران! إنها مشبعة بشكل لا يصدق!”

“أليست فاكهة الخبز مستحيلة الطهي؟”

“وهل الأشياء المصنوعة من فاكهة الخبز قابلة للأكل أصلًا؟ ألن تكون حامضة جدًا؟”

وانتشر خبر أن ليليث لم تحضر سوى كعكات الفاكهة أيضًا بين الساحرات الصغيرات في السنة الثانية

في النهاية، صارت كل الساحرات الصغيرات فضوليات جدًا بشأن طعم كعكات فاكهة الخبز

كانت موران بحاجة إلى استعادة المانا، لذلك لم تحضر أي كعكات فاكهة. ولإثبات أن طعم كعكات فاكهة الخبز وفاكهة الخبز النيئة بينهما فرق شاسع، شاركت فاسيدا وسيلف بعضًا منها مع الجميع للتجربة

ومع أنهما لم تعطيا كل ساحرة صغيرة إلا قطعة صغيرة بحجم ظفر، فإن حصصهما قلت قليلًا لا محالة

لحسن الحظ، كانت الساحرات الصغيرات في السنتين الأولى والثانية وحدهن مضطرات إلى السير إلى المدرسة. وعندما اجتمعن، كان عددهن أقل من ستين شخصًا في المجموع؛ وإلا لما كفت كعكات فاكهة الخبز التي أحضرتاها للتوزيع

بعد تذوقها، من ذا الذي سيرغب في حمل ثمرة فاكهة خبز ثقيلة وسيئة الطعم إلى أعلى الجبل نحو القلعة من أجل الدرس!

كانت موران قد توقعت هذه النتيجة منذ وقت طويل، ولم تحتكر المعرفة، فقالت مباشرة:

“كعكة فاكهة الخبز تحتفظ فقط بقوة الشبع العالية في فاكهة الخبز؛ ولم يعد لها تأثير استعادة المانا

إذا كنتن ما زلتن مهتمات، يمكنني أن أشرح لكن خطوات صنعها

الأمر ليس صعبًا!”

“مهتمات! مهتمات!”

أعربت الساحرات الصغيرات الواحدة تلو الأخرى عن اهتمامهن

وهكذا تحول طريق المدرسة إلى فصل صغير من موران عن كعكة فاكهة الخبز

بعد أن انتهت من الشرح، استلهمت بعض الساحرات الصغيرات ذوات الخبرة في الطهي أفكارًا من وصفة الكعكة

على سبيل المثال، كانت إيس تتساءل بالفعل عما إذا كان بإمكانها إضافة معجون اللحم إلى فاكهة الخبز

فجأة، ارتفع حماس الساحرات الصغيرات لطهي فاكهة الخبز إلى مستوى غير مسبوق

ومن دون أن يشعرن، وصلن إلى مدخل قلعة الأكاديمية

مسحت سيلف العرق عن جبينها: “أشعر أن صعود الجبل اليوم كان أسرع حتى من النزول! وصلنا بمجرد الحديث”

“دق جرس برج الساعة تسع مرات في الطريق” تفقدت ليليث الوقت: “إنها 9:30 الآن بالفعل. وبحساب ذلك، كان صعود الجبل اليوم أبطأ في الحقيقة من قبل بكثير”

قالت إيس: “الحديث عن الطعام جعلني أرغب في الإسراع بالعودة وتجربة صنع كعكات لحم فاكهة الخبز المجفف. من كان سيتذكر كم الجبل عال أو كم صعوده صعب؟ وصلت إلى القمة من دون أن ألاحظ حتى، ولهذا شعرت أنه سريع!”

“انظرن! الزميلات الأقدم هنا أيضًا!” نظرت ألبا إلى السماء البعيدة

أقلعت عشرات المكانس الطائرة من منطقة السكن وطارت نحو القلعة، ثم هبطت بعد وقت قصير في الساحة الصغيرة في الخارج

استيقظت الساحرات الصغيرات في السنتين الأولى والثانية باكرًا، ومشين بجهد لما يقارب ثلاث ساعات حتى وصلن إلى هنا، بينما طارت الزميلات الأقدم في السنة الثالثة إلى هنا خلال بضع دقائق فقط

“سنأخذ دروس الطيران قريبًا أيضًا! عندما يحين ذلك الوقت، سأكون مثل الزميلات الأقدم، وأخرج إلى المدرسة في 9:30!” قالت ليليث أمنية كل الساحرات الصغيرات في السنة الثانية من القلب

أما موران والأخريات، اللواتي ما زال عليهن الاعتماد على أرجلهن لسنة أخرى، فكدن يجنن من الحسد

لكن: “الزميلة الأقدم ليليث، لماذا لا نرى أي زميلات أقدم من السنة الرابعة أو الخامسة؟ أليست لديهن دروس في الصباح؟”

“زميلات السنة الرابعة والخامسة نادرًا ما يأتين إلى قلعة الأكاديمية من أجل الدروس الآن. أما ما يفعلنه تحديدًا، فلست متأكدة أنا أيضًا”

نظرت ليليث حول الساحة: “يبدو أن مراسم التنجيم انتهت في وقت أبكر هذا العام. إنه اليوم الرابع فقط، ولا أرى خيام زميلات السنة الرابعة الأقدم بعد الآن”

“إذن يا زميلة، أي معلمة تدرس فصل الخيمياء؟” سألت فاسيدا. “ولماذا فصل الخيمياء لأسبوع كامل؟ متى سيعلمون سحر الطبخ؟”

ابتسمت ليليث ابتسامة غامضة: “أما المعلمة… فستعرفن قريبًا. لا تفزعن حين يحين الوقت! أما سحر الطبخ، فسيبدأ الأسبوع القادم”

وعندما رأت الزميلات الأكبر أن الموقف بدأ يتغير، انسحبن أيضًا خفية: “أسرعن إلى الفصل، الدرس على وشك البدء!”

كيف يمكنهن ألا يتركن زميلاتهن الأصغر يجربن الطرق الملتوية نفسها التي سلكنها، والمواقف المحرجة نفسها التي واجهنها؟

الساحرات الصغيرات في السنة الأولى: “…”

تبدو الزميلات الأكبر وكأنهن يحببن التلميح الغامض حقًا!

لم يكن أمام موران خيار سوى فتح خريطتها: “يقول الجدول إن مقدمة الخيمياء في الطابق العلوي من البرج الغربي. الطريق الأقرب من هناك!”

“هيا بنا!” لوحت فاسيدا بقبضتها الصغيرة. “لا أستطيع الانتظار حتى أتعلم السحر!”

تحركت مجموعة الساحرات الصغيرات بعظمة نحو البرج الغربي

بعد أن سرن مدة، ومررن عبر ممر طويل، صادفن السيدة أميشا وهي ترتدي أردية ساحرة زرقاء داكنة. حيتها الساحرات الصغيرات بصوت واحد: “صباح الخير، أيتها العميدة!”

“صباح الخير!” أومأت أميشا برأسها قليلًا وذكرتهم بابتسامة: “البرج الغربي بعيد قليلًا؛ عليكن أن تسرعن بعض الشيء!”

“نعم! إلى اللقاء، أيتها العميدة!” توترت الساحرات الصغيرات وزدن سرعتهن

نظرت موران إلى الخلف؛ كانت السيدة أميشا قد اختفت داخل فصل في نهاية الممر

كان ذلك الفصل هو المكان الذي تدرس فيه الزميلات الأقدم في السنة الثانية؛ فقد رأت شعر الزميلة الأقدم ليليث الأحمر اللافت عند مرورها من الباب

من دون أن تهتم كثيرًا بالأمر، سرعان ما ركضن عبر الممر

بعد أن انعطفن عبر القلعة الشبيهة بالمتاهة، وصلن أخيرًا إلى الجهة الغربية

“هناك طريق في الطابق الثاني هنا يؤدي مباشرة إلى البرج الغربي”

“هيا بنا!”

في منتصف صعود الدرج، توقف اندفاع الساحرات الصغيرات إلى الأمام فجأة تمامًا