الفصل 256: تعرض المنزل للنهب

الفصل 256: تعرض المنزل للنهب

“أنا أيضًا لم أرَ الزميلة الأقدم منذ وقت طويل”، قالت سيلف

“صادفت الزميلة الأقدم عدة مرات في غابة ثمار الخبز، لكنها كانت دائمًا على عجلة شديدة، فلم نستطع تبادل أكثر من بضع كلمات”

قالت فاسيدا: “لكننا كنا على وشك الذهاب لسؤالها عن الترويج. زميلات السنة الثالثة الأقدم كلهن مشغولات بالانتقال من السكن، لذلك قد لا تتذكر الأمر بالضرورة”

“سأذهب أنا أيضًا!” استعدت موران للخروج فورًا

خلال هذا العام الماضي، قضت معظم وقتها تقريبًا في الدراسة. لم تجتمع مع سيلف وفاسيدا إلا مرات قليلة، فضلًا عن رؤية الزميلة الأقدم ليليث، التي كانت مشغولة مثلها تمامًا

والآن، مع اقتراب نهاية هذا العام الدراسي، رغم أنها لم تنهِ قراءة كل الكتب في مكتبة السنة الثانية، لم يكن ذلك بسبب قلة جهدها، بل لأن عددها كان كبيرًا جدًا ببساطة

حتى لو قرأ المرء بلا توقف لعام كامل، فسيكون من المستحيل إنهاؤها كلها

بعد كل شيء، كانت كل كتب النظرية وكتب السحر الخاصة بسحر مستوى المتدرب والمستوى المبتدئ محفوظة في مكتبة السنة الثانية، إلى جانب كومة ضخمة من الكتب المتنوعة

كان الوقت قد حان للاسترخاء قليلًا والاطمئنان إلى حال الزميلة الأقدم

كان الانتقال من السكن في نهاية السنة الثالثة تحديًا كبيرًا بالنسبة إلى ساحرة صغيرة

ذهبت الثلاثة معًا إلى سكن الزميلة الأقدم ليليث

لكن رقعة الخضروات في فناء الزميلة الأقدم كانت قد امتلأت منذ زمن طويل بالأعشاب بسبب الإهمال

“زميلتنا الأقدم!”

“زميلتنا الأقدم، هل أنت موجودة؟”

طرقت الثلاثة الباب ونادين، لكن لم يأتِ أي رد لفترة طويلة

صادف أن أميليا، التي كانت تعيش في السكن المجاور، عادت لأخذ شيء ما. وعندما رأتهن، قالت:

“على الأرجح لن تعود ليليث اليوم. مسكنها دُمّر، وهي الآن في طريقها للانتقام من الفاعل! إذا كنتن تبحثن عنها، فستعود بالتأكيد صباح بعد غد لأخذ أمتعتها”

“مسكنها دُمّر؟” ذُهلت موران والأخريات. “هل منطقة المحيط الداخلي خطيرة إلى هذا الحد؟”

لم تقل أميليا أكثر من ذلك: “ستعرفن عندما يحين الوقت. باختصار، تثبيت موطئ قدم في البرية ليس سهلًا أبدًا”

في صباح مراسم الدخول، رأت موران والأخريات أخيرًا الزميلة الأقدم ليليث تعود

أسرعن نحوها لتحيتها

“زميلتنا الأقدم! هل أنت بخير؟”

“زميلتنا الأقدم، هل ستشاركين في مراسم التنجيم لهذا العام؟”

نظرت ليليث إلى زميلاتها المبتدئات الثلاث وهن يسألنها بطريقة لطيفة ووجوههن يملؤها القلق. ورغم أن منزلها كان قد تعرض للتخريب للتو، بدت واثقة:

“أنا بخير، وقد حُلّت مشكلة مسكني. لن أشارك في مراسم التنجيم، لكنني سأتعاون وأمثل دورًا لأجل الساحرات اللواتي لم يجدن مكانًا للإقامة بعد

عدت الآن فقط لأنقل بقية أغراضي من السكن إلى مسكني الجديد”

لم تكن تكذب، غير أن المنزل الذي بنتْه بجهد كبير كان قد دمره قطيع من الفيلة الهائجة

لقد انتقمت، لكن المنزل اختفى

أما مسكنها الحالي، فلم يكن سوى جحر مؤقت حفرته لتحتمي به

وقد بُني مباشرة في إقليم الفيلة؛ ومن المفترض أنه في الوقت الحالي لن يجرؤ أي وحش بري على القدوم ومضايقتها

ومع ذلك، وبسبب ضيق الوقت، كانت الظروف سيئة حقًا، بل أسوأ من أوكار بعض الوحوش البرية

لم تكن هناك حاجة لإخبار زميلاتها المبتدئات بهذه الأمور؛ فهذا سيضر صورتها كزميلة أقدم لهن

مثّلت ليليث دورها جيدًا. لم تلاحظ موران والأخريات إطلاقًا أنه رغم هدوئها الظاهر، فإن وضعها الحالي لم يكن أفضل إلا قليلًا من النوم في العراء فعلًا

“هذا جيد! في مراسم الدخول لهذا العام، نخطط للترويج لسحر الساحرات الخاص بنا مثل العام الماضي. هل تريدين الانضمام إلينا، زميلتنا الأقدم؟” سألت موران

“نسيت ذلك تمامًا، لذلك لن أشارك…” قالت ليليث هذا وقلبها ينزف

لم يكن الأمر أنها لا تريد، بل لأنها كانت حاليًا بلا مال، ولم يكن لديها حتى ورق تكتب عليه المنشورات

كانت قد أعدت بعضًا منه في الأصل، لكن بعد تعرض منزلها للتخريب، دُمّر كل شيء

لم تستطع إلا أن تواسي نفسها بأن مكتبة الأكاديمية على الأقل أرشفت كتاب سحر الدم الخاص بها، وأن سحر البطاقات الخاص بموران يتضمن مخزون بطاقاتها وبطاقاتها

حتى من دون ترويج، سيظل هناك قدر معين من الظهور

تحولت كل مرارتها في النهاية إلى نصيحة تحذيرية لزميلاتها المبتدئات:

“رغم أن الوحوش السحرية لن تظهر في منطقة المحيط الداخلي، فإنها ليست مكانًا يُستهان به على الإطلاق. عليكن وضع خطط مبكرة والحذر لاحقًا! يجب أن تتعلمن سحر الخيمياء، وخصوصًا المصفوفات السحرية الدفاعية؛ كلما كانت أكثر تقدمًا كان ذلك أفضل!”

لم تكن تريد لهن أن ينتهين مثلها، وقد تعرض منزلها للتخريب في اللحظة الأخيرة على يد مجموعة من الوحوش البرية التي لم تأخذها على محمل الجد

“لا أستطيع كشف أكثر من ذلك. كنّ حذرات جدًا. لن أقول المزيد؛ عليّ الإسراع في توضيب أغراضي، وإلا، عندما ينتهي الوقت، سيختفي كل ما في السكن”، قالت ليليث

وبينما شاهدن زميلتهن الأقدم تودعهن على عجل لتذهب وتوضب أغراضها، شعرت موران والأخريات فجأة بإحساس خفيف ينذر بالسوء تجاه حياتهن القادمة في السنة الثالثة

وتحول هذا الإحساس المنذر بالسوء إلى حقيقة عندما تسلمن خطة العام الدراسي للسنة الثالثة في ذلك المساء

كانت مراسم الدخول لهذا العام أهدأ بكثير من السنوات السابقة. لم تظهر أي شيطانة كما حدث في الأعوام الماضية، ولم تظهر أي ساحرات مستيقظات طبيعيًا كما حدث العام الماضي

روّجت موران والأخريات لسحرهن في مأدبة الدخول. وما إن انتهت المأدبة، ذهبن إلى كوخ المكانس مع زميلات السنة الخامسة الأقدم للحصول على مكانسهن الطائرة، استعدادًا للمغادرة أولًا

بعد دخول السنة الثالثة، كنّ بحاجة إلى التركيز أكثر على دراستهن الخاصة وتحسين قدراتهن. أما مهمة إرشاد الطالبات الجديدات إلى السكن، فقد تولتها طوعًا الساحرات الصغيرات الجديدات في السنة الثانية

كانت باشا والأختان التوأم آنا وآني قد تحولن بالفعل من طالبات جديدات غِرّات في العام الماضي إلى “زميلات أقدم” متكيفات مع حياة الأكاديمية وقادرات على الإجابة عن أسئلة الطالبات الجديدات

في هذه اللحظة، كنّ يخبرن الطالبات الجديدات عن تقليد “مراسم التنجيم” وأمر المكانس الطائرة

كانت موران والأخريات قد تعلمن منذ زمن طويل زيادة السرعة على المكانس، وكثيرًا ما كن ينطلقن مع صوت ‘ووش’ بمجرد ركوبهن عليها

ومع ذلك، كان اليوم أول مرة يصبحن فيها الزميلات الأقدم المثيرات للإعجاب في عيون الطالبات الجديدات، القادرات على الطيران عائدات إلى السكن، لذلك أولين مظهرهن اهتمامًا إضافيًا وخففن سرعتهن

بعد كل شيء، الطيران بسرعة كبيرة كان سيجعل أرديتهن تلتصق بأجسادهن، ويبعثر شعرهن، ويجعل الحفاظ على تعبير جيد أمرًا مستحيلًا، مما يصعّب على الطالبات المبتدئات الإعجاب بهيئتهن البطولية أثناء الطيران

وما إن ابتعدن طيرانًا عن القلعة، لم يزدن سرعتهن أيضًا، بل أخذن يتحدثن بحماس

“هل بدوت جميلة وأنا أطير قبل قليل؟ شعري ليس مبعثرًا، أليس كذلك؟”

“هيهي، سمعت شهقات إعجاب الطالبات الجديدات! لقد أصبحنا أخيرًا الزميلات الأقدم اللواتي تحسدهن الطالبات المبتدئات!”

“هاها! هذا حقًا ليس استعراضًا متعمدًا؛ كل ذلك من أجل تحفيز الطالبات المبتدئات على تعلم تقنية الطيران جيدًا!”

“هذا هو تقليد الأكاديمية!”

“لكن مراسم الدخول تقع يوم السبت هذا العام، وتبدأ الدروس رسميًا بعد يوم واحد فقط. لم أشبع من العطلة بعد!”

“أخشى أن هذا العام الدراسي لن يكون سهلًا. لقد جاءت كل الزميلات الأقدم للمشاركة في مراسم التنجيم. حتى لو كان بعضهن يمثلن فقط، فهناك الكثير من الخيام في الساحة!”

…