الفصل 269: مساء بعد انتهاء الدرس

الفصل 269: مساء بعد انتهاء الدرس

أظلمت السماء تدريجيًا، وصار تحرك الساحرات الصغيرات في الغابة الجبلية أصعب فأصعب

وقرب الساعة 7، وجدت فاسيدا، التي دارت حول سفح الجبل، بركة صغيرة أخيرًا. أصبحت الثالثة التي تكمل المهمة وتغادر منطقة المحيط الداخلي

“يا للعجب! خرجت أخيرًا!” شعرت فاسيدا كأن هذا اليوم طال كثيرًا. “بدأت أشك في أنه لا يوجد أي مصدر ماء عند سفح ذلك الجبل أصلًا! تعويذة الحظ لم تنفع ولو قليلًا!”

رأت موران الأمر بوضوح، فهزت رأسها وقالت: “الجانب المشمس من ذلك الجبل مليء بأعشاش النمل العملاق. النمل العملاق يكره الماء. أن تتمكني من العثور على بركة صغيرة عند سفح ذلك الجبل يُعد حظًا جيدًا بالفعل”

“النمل العملاق يكره الماء؟” صُدمت فاسيدا. “من أين تعلمتِ ذلك؟”

“في الكتاب المصور “موسوعة مخلوقات فالين” في الطابق السادس من المكتبة. لكن قسم الوحوش في ذلك الكتاب يشير إلى “موسوعة الوحوش”، لذلك ينبغي أن يكون موجودًا هناك أيضًا”، قالت موران

وإلا لما جعلت السيدة أميشا الغابة الجبلية التي يعيش فيها النمل العملاق أحد مواقع تجربة درس البقاء في البرية

لكل واحدة من الساحرات الصغيرات الـ27، كان هناك نوع من الوحوش الاجتماعية قرب الغابة الجبلية التي دخلتها، قادر على التسبب لها بمشكلة كبيرة

لكن فاسيدا وحدها اندفعت مباشرة إلى قطيع من الوحوش

كانت قد اعتمدت في الأصل على متانتها الجسدية، لكنها لم تتوقع أن يكون النمل العملاق سامًا

قلبت فاسيدا صفحات “موسوعة الوحوش”: “إنه موجود هنا فعلًا!”

كان ذلك في الصفحة التالية مباشرة للجزء الذي يشرح أن النمل العملاق ضعيف البصر، ويعتمد غالبًا على الرائحة لإدراك العالم الخارجي، وأن خلط الطين بلحم النمل العملاق ودمه يمكن أن يربك حواسه

في ذلك الوقت، بعدما وجدت طريقة للخروج من سرب النمل العملاق، ركزت على معرفة أي سحر عنصر الأرض أفضل لتلطيخ نفسها بالطين، ولم تواصل القراءة

لم تتوقع أن تفوتها معلومة مهمة إلى هذا الحد

“لو نظرت إلى الصفحة التالية فقط، لما علقت حتى الآن!” تنهدت فاسيدا بندم

“خوض هذا الأمر شيء جيد!” قالت موران. “على الأقل في المستقبل، لن تندفعي مباشرة إلى أرض العدو اعتمادًا على لياقتك الجسدية وقدرتك على التعافي، أليس كذلك؟ كما أنه عزز دافعك لتعلم السحر”

من خلال ما رأته على شاشة المراقبة الضوئية طوال فترة ما بعد الظهر، كانت قوة فاسيدا القتالية فعلًا الأقوى بين الساحرات الصغيرات، إذا استُثنيت موران نفسها

كانت تستطيع الاشتباك بالأيدي مع الوحوش حتى من دون استخدام السحر

لو لم تتوغل في عمق سرب النمل العملاق وتُشل بسبب السم، لما كان يومها قاسيًا إلى هذا الحد

بالنسبة لها، لم تكن الصعوبات الوحيدة سوى السموم والعثور على مصدر ماء

شعرت فاسيدا بموجة من الذنب ووافقت مرارًا: “قراءة الكتب لتعلم السحر مفيدة حقًا!”

كان السبب في سلاسة مسار موران أنها قرأت كتبًا كثيرة وتعلمت تعويذات عديدة

“لا بد أنك جائعة! كلي شيئًا!” كانت موران قد أعدت لها كمية كبيرة من الطعام مسبقًا

“هذه المائدة كلها لي؟” سألت فاسيدا بعدم تصديق، وكادت عيناها تدمعان

“باستثناء العشاء المحفوظ للساحرات الصغيرات الأخريات، فكل ما تبقى هنا”، قالت موران. “لكن هذا غالبًا لن يكفي لإشباعك تمامًا. اذهبي واقطفي بعض ثمار الخبز من غابة ثمار الخبز لتأكليها لاحقًا!”

كانت غابة ثمار الخبز بجانبهن مباشرة، وكان ذلك مريحًا جدًا

لأنها رأت اليوم مدى صعوبة وهوان هروب فاسيدا من سرب النمل العملاق، وكيف ظلت تبحث عن الماء ولم تجد وقتًا لأكل الفريسة التي اصطادتها، أعدت لها مائدة طعام منفصلة

وإلا، وبحسب شخصية فاسيدا، لما تجرأت على الأكل حتى الشبع قبل أن تشبع الساحرات الصغيرات الأخريات

“موران~” عانقت فاسيدا موران عناقًا كبيرًا، ثم جلست بنفاد صبر إلى الطاولة الصغيرة لتأكل بنهم

استندت سيلف، التي كانت قد شبعت بالفعل، واستلقت على العشب، وهي تفرك بطنها وتنصح فاسيدا: “كلي ببطء! عليك أن تتذوقيه بعناية حتى يبقى الطعم!”

كانت نادمة لأنها شبعت بسرعة كبيرة؛ فما زال لسانها يشتهي الطعام، لكن معدتها لم تعد تحتمل المزيد

وكان هذا حتى بعد استخدام بطاقة قوة المكملات الغذائية لتسريع هضمها

“ممم!” أومأت فاسيدا عشوائيًا، ولم يتوقف فمها، رغم أن سرعتها تباطأت. نظرت إلى شاشة المراقبة الضوئية: “أتساءل من ستكون التالية التي تخرج!”

“لم يبقَ سوى نصف ساعة على انتهاء الدرس”، قالت موران. “تظهر الوحوش بشكل أكثر تكررًا في الليل. معظمهن لم يدمجن قدرة رؤية الظلام الخاصة بعشيرة الدم، لذلك تكون رؤيتهن مقيدة ليلًا. بعضهن يحافظن على تعويذات الضوء لكنهن لسن ماهرات كثيرًا في الإلقاء، لذا سيكون الأمر صعبًا غالبًا”

بعد أن شاهدت طوال فترة ما بعد الظهر، صار لديها فهم واضح جدًا لأوضاع الساحرات الصغيرات

“انتظري! انظري! يبدو أن شيريل وجدت مصدر ماء!” صاحت سيلف

على جزء صغير من شاشة العرض، كانت شيريل تركض عبر الغابة ومعها كرة إضاءة، يطاردها قطيع من العيون الخضراء المتوهجة التي يصعب تمييزها

وأثناء ركضها، انتهى مفعول تعويذة الضوء وانطفأت. وفي الفاصل قبل أن تتمكن من إشعالها مجددًا، داست في فراغ وسقطت من جرف

وصادف أنها سقطت مباشرة في نهر

لقد وجدت الماء، لكن النهر لم يكن عميقًا جدًا. ورغم أن الماء ساعد في تخفيف سقوطها من ذلك الارتفاع، فإنها اصطدمت بقاع النهر

لم تكن تعرف السباحة، كما أن تخصصها كان سحر عنصر النار، ولم يكن في أي منه ما يحميها من مثل هذا الاصطدام

أُنقذت بإصابات شديدة، وجرى لفها فورًا داخل سرير الماء السحري

كانت موران قد درست سرير الماء السحري؛ وهذا النوع من العلاج بالغمر كان الأكثر كفاءة

كان واضحًا أن شيريل أُصيبت إصابة خطيرة

بعد 10 دقائق من العلاج داخل سرير الماء السحري، استيقظت أخيرًا. وكان أول ما فعلته هو سؤال السيدة أميشا:

“لقد وجدت مصدر ماء! هل يُحسب هذا نجاحًا أم لا؟”

“آسفة لإخبارك بأنه لا يُحسب نجاحًا”، قالت الساحرة الحارسة لشيريل. “عندما وصلتِ إلى مصدر الماء، كنتِ قد صرتِ عاجزة بالفعل عن جمع الماء. في المرة القادمة، ستُنقلين مباشرة إلى المكان الذي سقطتِ فيه. ولن تكوني قد أنهيتِ مهمة هذا الدرس إلا عندما تمشين إلى ضفة ذلك النهر”

كان واضحًا أن شيريل لن تتمكن من النزول بأمان من الجرف والوصول إلى ضفة النهر خلال اليوم

وقبل أن تُشفى شيريل تمامًا، حان وقت انتهاء الدرس

ظهر مدخل نقل أمام جميع الساحرات الصغيرات اللواتي ما زلن في منطقة المحيط الداخلي

كما رن صوت السيدة أميشا في آذانهن، يخبرهن بالمغادرة عبر النقل فورًا

“فقط موران وسيلف وفاسيدا أكملن مهمة درس اليوم. ستواصل الساحرات الصغيرات الأخريات هذه المهمة الأسبوع القادم. أما موران وسيلف وفاسيدا فيمكنهن الانتقال إلى التعلم في تضاريس جديدة”، قالت أميشا ذات الأردية البنفسجية

“هاه؟” لم ترد الساحرات الصغيرات أن يتأخرن هكذا. “أيتها العميدة، هل يمكننا اللحاق بالتقدم خلال وقت فراغنا هذا الأسبوع؟”

تفاجأت أميشا قليلًا. “المناطق التي يجري استكشافها خلال مهام الدرس لن تُسجل على خرائط الأكاديمية الخاصة بكن. بعبارة أخرى، لن تساعد كثيرًا في استكشافكن لمنطقة المحيط الداخلي. هل ما زلتن تردن استخدام وقت فراغكن لإكمال مهمة الدرس؟”

“بالطبع!” قالت الساحرات الصغيرات بصوت واحد