الفصل 274: اللحم المتعفن وجذور العشب وروث البقر

الفصل 274: اللحم المتعفن وجذور العشب وروث البقر

أسود مخططة كالنمور، لو كانت على الأرض، فربما كان التعامل معها صعبًا بعض الشيء، لكنها وهي تطير في السماء لم تشكل أي تهديد على الإطلاق

حتى إنهن بقين في السماء لبعض الوقت لمشاهدة عرض جيد لصيد جماعة الأسود لأبقار مو-مو، قبل أن يغادرن بهدوء لمواصلة رحلتهن

منذ مصادفة جماعة الأسود، بدأت الحيوانات آكلة اللحم تظهر بوتيرة أعلى

ضباع عملاقة، وفهود، وقطعان ذئاب عملاقة… كانت الأرض العشبية تعرض باستمرار مشاهد المفترسات وهي تمزق حناجر الضعفاء وتلتهم لحمهم ودماءهم، لكن ذلك لم تكن له أي علاقة بالساحرات الصغيرات الثلاث اللواتي كن يطرن في السماء على مكانس الطيران

حتى لو كانت موران غير راغبة في تصديق أن الأكاديمية ستكون طيبة إلى هذا الحد، فتترك لهن طريقًا مليئًا بالطعام ويمكن الطيران عبره بأمان، ويؤدي مباشرة إلى أعماق منطقة المحيط الداخلي، فإن قلبها بدأ يهتز بعد كل ما رأته وسمعته طوال هذا الوقت

ربما كان البرد هو الصعوبة الوحيدة في هذا الطريق

مع اقتراب المساء، اصطدن بضع خراف، وأشعلن نار مخيم على العشب، وبدأن شويها

أخرجت موران بطاقة خيمة ونصبتها جانبًا: “سننام هنا الليلة. سأقيم دائرة سحر الحرارة الثابتة حتى ننام بدفء أكثر!”

قالت سيلف: “لقد صنعت بعض جرعة طرد الوحوش، وسأرش منها حول المخيم لاحقًا لتجنب مضايقة الوحوش البرية. لكن ما زلنا بحاجة إلى من تسهر للحراسة ليلًا، فجرعة طرد الوحوش ليست مضمونة تمامًا”

قالت فاسيدا: “فلنتناوب! ساعتان لكل واحدة. أنا أملك أفضل قوة جسدية وطاقة، لذلك سأتولى نوبة منتصف الليل”

أقامت الثلاث المخيم معًا، ورتبن واجبات المبيت، وكان لحم الخروف قد شُوي

أكلت موران لحم الخروف وهي تقرأ كتاب الساحرة الخاص بها، وكانت تشارك أحيانًا في حديث سيلف وفاسيدا عن أول مرة تقضيانها في الخارج داخل البرية

استرخى الجميع

وبينما كانت تقرأ عن سحر التنبؤ بالطقس في “كتاب سحر ساحرة النبوءة”، سمعت فجأة فاسيدا تسأل: “ما ذلك؟”

رفعت موران رأسها ونظرت في الاتجاه الذي أشارت إليه فاسيدا

في السماء البعيدة، كانت هناك تسع نقاط سوداء تكبر أكثر فأكثر

“إنها وحوش طائرة كبيرة! قادمة نحونا”

وضعت موران كتاب الساحرة بعيدًا فورًا، وأمسكت عصاها، ثم وقفت

ذكرتها سيلف: “موران، الخيمة!”

حوّلت موران الخيمة مرة أخرى إلى بطاقة، حتى لا تتضرر وسط تبادل نيران المعركة

التقطت فاسيدا مكنسة الطيران الخاصة بها: “سأذهب لأستدرجها بعيدًا قليلًا وأقتلها هناك. لا ندعها تخرب لحم الخروف المشوي!”

أوقفتها موران: “انتظري! انظري إلى أعلى رؤوسها. أليست بلا ريش؟”

نظرت فاسيدا وسيلف بعناية: “يبدو أنها كذلك فعلًا!”

استرخت موران في لحظة: “كل الطيور التي لا ريش على رؤوسها من نوع النسور الجيفة. سواء كانت وحوشًا برية أو وحوشًا سحرية، فإن النسور الجيفة تأكل الجيف؛ فهي تحب اللحم المتعفن فقط ولا تحب القتل. ما دمنا لا نهاجمها أولًا، فلن تؤذي الناس عادة”

سألت فاسيدا، وهي شديدة الحرص على طعامها: “حقًا؟ لن تسرق لحم الخروف المشوي الخاص بنا؟”

قالت موران: “لا. هي لا تحب اللحم المطبوخ أيضًا”

ومع اقترابها أكثر، استطاعت أن تراها بوضوح أكبر:

“إنها نسور جيفة عملاقة طويلة العنق. لا داعي للقلق. بعض نسور الجيفة، إذا جاعت بشدة، قد تقتل فريسة وتتركها تتعفن قبل أن تأكلها

هذا النوع من نسور الجيفة يكره الدم بشدة. عندما لا يجد الجيف ويكون يتضور جوعًا، يفضل قضم جذور العشب أو أكل روث البقر على الصيد”

عبست سيلف وقالت: “لحم متعفن، وجذور عشب، وروث بقر؟ أي ذوق هذا! إنه أكثر… أكثر صعوبة على الفهم حتى مما تأكله حقيبة المعدة الملتهمة الخاصة بفاسيدا”

حقيبة المعدة الملتهمة: “…”

كان عجزها عن إطعام نفسها وامتلاكها لسيدة غير موثوقة ألمها الدائم

قالت موران: “لا تنفرن فقط لأن ما تأكله مقزز قليلًا؛ أجسادها محصنة ضد كل السموم. الأشياء المصنوعة من جلدها تستطيع مقاومة معظم السموم الشائعة”

لمعت عينا فاسيدا: “هل نقاتلها؟”

هزت موران رأسها: “تسعة عدد كبير جدًا. نسور الجيفة العملاقة طويلة العنق لا تحب القتال فقط، وهذا لا يعني أنها لا تجيده. أجسادها بلا نقاط ضعف واضحة. من الأفضل ألا نبحث عن المتاعب، إلى جانب…”

طار سرب نسور الجيفة العملاقة طويلة العنق قريبًا، فابتلعت موران بقية كلامها

أمسكت الثلاث عصيهن، وحدقن بانتباه بينما كانت النسور الجيفة تطير فوقهن

رغم أنهن كن يعرفن أن الطيور لن تهاجم، فإن وجود نسور جيفة بهذا الحجم قريبة منهن إلى هذا الحد، تكاد تمر فوق رؤوسهن مباشرة، جعلهن يشعرن ببعض التوتر رغمًا عنهن

وعلى غير توقعهن، وبينما كانت نسور الجيفة هذه تطير إلى الأمام مباشرة، أطلقت فجأة صوتًا جماعيًا “غاغ~”، ثم نظرت إلى الأسفل نحوهن، وخصوصًا إلى لحم الخروف المشوي قرب نار المخيم، باشمئزاز، قبل أن تنعطف فجأة وتطير حولهن

“؟؟؟” ظهرت الصدمة على وجه فاسيدا، وقالت من بين أسنانها: “هل تحتقر لحم الخروف الكامل المشوي اللذيذ الخاص بنا؟ جماعة تأكل اللحم المتعفن وتقضم روث البقر تحتقر لحم الخروف الخاص بنا؟”

بصراحة، لم تتوقع موران أن تكون نسور الجيفة هذه مضحكة إلى هذا الحد: “ربما في حواسها، رائحة لحم الخروف المشوي الخاص بنا كريهة تمامًا!”

ضحكت سيلف حتى ضاقت عيناها: “بفف~ هذا مثير للاهتمام حقًا!”

تكونت لدى فاسيدا ضغينة من طرف واحد تجاه هذه المجموعة من نسور الجيفة، لكنها لم تعد تريد جلد النسور الجيفة؛ فقد ظنت أنه كريه الرائحة:

“منذ دخول الأرض العشبية الخضراء، لم نصادف أي خصوم يشكلون تحديًا! أظن أن هذه المجموعة من نسور الجيفة جيدة جدًا، ومناسبة تمامًا لاختبار مهاراتنا”

قالت سيلف: “لا اعتراض لدي. لكن يا موران، ماذا كنت تقولين قبل وصول نسور الجيفة؟”

قالت موران وهي تعبس: “أشعر أن تركيز قوة عنصر الماء في الهواء يرتفع تدريجيًا. قد تمطر”

في الحقيقة، لم تكن متأكدة تمامًا

كانت بعض الظواهر الفيزيائية والطبيعية في النجم الأزرق مماثلة لما في فالين، بينما كان بعضها الآخر مختلفًا

على سبيل المثال، هذه السحب، مع تأثير القوة العنصرية، كانت أصعب بكثير في التنبؤ من سحب النجم الأزرق

كان من الصعب التنبؤ بالطقس اعتمادًا على حالة السحب

التنبؤ الدقيق بالطقس أمر لا يستطيع فعله إلا سحر نظام العرافة

نظرت سيلف وفاسيدا بعناية إلى آثار الطاقة في الهواء: “إنه كذلك فعلًا!”

قالت فاسيدا بوجه عابس: “لا يعقل! هل حظنا سيئ إلى هذا الحد؟ نصادف المطر في أول يوم لنا خارجًا؟ أنا حقًا لا أحب شعور البلل الكامل!”

صرخت سيلف: “لقد نسيت أن ألقي تعويذة الحظ عندما غادرنا! هل ما زال إلقاؤها الآن نافعًا؟ آه، لا يهم! لنضف واحدة أولًا”

ألقت تعويذة الحظ على نفسها، وكذلك على فاسيدا وموران

“يبدو أن قوة عنصر البرق تزداد أيضًا!”

راقبت موران السماء بعناية. داخل قوة عنصر الماء الزرقاء، بدا أن هناك لونًا أرجوانيًا خافتًا يتلألأ. راقبت مدة طويلة قبل أن تراه بوضوح:

“صحيح، إنها قوة عنصر البرق”

بعد التأكد من زيادة قوة عنصر البرق، انقبض قلب موران:

“لدي شعور سيئ… مع حلول الليل، وازدياد قوة عنصر الماء وقوة عنصر البرق تدريجيًا، يذكرني هذا بتضاريس خطرة جدًا في الأراضي العشبية التي تنشط فيها العفاريت في شمال قارة فالين”