الفصل 278: العثور على الغابة

الفصل 278: العثور على الغابة

أشرقت شمس الصباح؛ كان اليوم مشمسًا وصافيًا

امتطت موران وفاسيدا وسيلف مكانسهن الطائرة معًا، وواصلن الطيران إلى أعماق الأرض العشبية الخضراء

اصطدن بعض الفرائس في الطريق، وتناولن وجبة دسمة، ثم واصلن التقدم

كان اليوم أكثر راحة بكثير من الأمس؛ فقد تحول القلق من مواجهة المجهول في البداية إلى ثقة بعد ليلة أمس

بعد أن اجتزن موقف الأمس بسلام، آمنّ بقوة بأنهن ما دمن يعملن معًا، فبإمكانهن تحويل أي خطر إلى أمان

لم يواجهن أي مخاطر أخرى في الطريق، لكن الحرارة كانت تنخفض أكثر فأكثر كلما تعمقن في الأرض العشبية الخضراء

بعد الطيران نصف يوم، رأين الجبال المغطاة بالثلوج قريبة أمام أعينهن

تحولت الأرض العشبية إلى سهل ثلجي؛ وحتى مع لصق كثير من أوراق شوك النار على أجسادهن، لم يستطعن منع أنفسهن من الارتجاف

كان الريح أثناء الطيران باردًا حتى العظم

“إذا استمر هذا، فسنصاب بقضمة الصقيع. فلنطر باتجاه غابة القمة المنعزلة!” قالت موران، وأسنانها تصطك

اقتربن معًا من غابة القمة المنعزلة، وبالكاد تمكنّ من إبقاء البرد عند مستوى مؤلم لكنه غير قاتل

لكن لم تعد لديهن طاقة للحديث

لحسن الحظ، كانت غابة القمة المنعزلة متأثرة أيضًا بالهواء البارد القادم من السهول الثلجية، لذلك لم تظهر العقبان العظيمة التي تفضل المناطق الدافئة عند أطرافها

وهكذا استطاعت موران والآخران مواصلة الطيران إلى الأمام على المكانس الطائرة

بعد وقت قصير، لمحت موران لمسة خضراء في البعيد

تحملت البرد، وأشارت نحو الجنوب الشرقي وقالت: “سيلف، فاسيدا، انظرا! أليست تلك غابة جبلية؟”

نظرت فاسيدا وسيلف إلى هناك؛ ومن خلال الضباب، كان هناك جبل أخضر. “يبدو أنها كذلك حقًا!”

قالت موران بسعادة: “وجدنا الغابة الجبلية! طرنا مباشرة في ذلك الاتجاه! انتبها لأي وحوش طائرة عملاقة قد تظهر! لنحاول الوصول إلى الغابة لقضاء الليل!”

“حسنًا!”

تسارعت الثلاث معًا نحو ذلك الاتجاه

كلما اقتربن من الغابة الجبلية، صار الجو أدفأ، وتحسنت حالتهن

لكن لأنهن دخلن حقًا إلى غابة القمة المنعزلة، فقد أفزعن عدة عقبان عظيمة

كانت موران أول من لاحظ العقبان العظيمة وهي تطاردهن من الخلف، فنبهت فاسيدا وسيلف

أدرن المكانس وحلّقن ثابتات في الهواء

قالت فاسيدا: “عددها ثلاثة فقط. لم لا نحاول قتالها في الجو!”

قالت سيلف: “لدي ثمار الزيت الشمعي في حقيبتي. لنشعلها ونستخدم تعويذة التحليق لرميها على العقبان العظيمة وحرقها!”

كانت فاسيدا وسيلف قد سمعتا من موران منذ وقت طويل عن نقاط ضعف هذه العقبان العظيمة. وكانتا تعرفان تعويذة اللهب أيضًا؛ ورغم أن تعويذتهما لم تكن بقوة تعويذة موران، فإنها كانت كافية لإشعال النار في عقاب عظيم. لذلك لم ترتبكا، وتوصلتا سريعًا إلى خطة

قالت موران: “جيد! لنفعل ذلك!”

لم تكن ثمرة الزيت الشمعي نباتًا متحولًا تكثف من صندوق العشرة آلاف نوع الخاص بسيلف، بل كانت واحدة من النباتات السحرية التي نجحت في زراعتها. يمكن غلي الثمرة لاستخراج الزيت وصنع الشموع

ومع إضافة أعشاب وتوابل متنوعة، يمكن استخدامها أيضًا لصنع الشموع المعطرة، وكانت شديدة الشعبية بين الساحرات

لم تتوقع أن تكون سيلف تحمل هذه الثمار. كان إشعالها ورميها أكثر أمانًا بكثير من انتظار اقتراب العقبان العظيمة قبل استخدام تعويذة اللهب

وزعت سيلف ثمار الزيت الشمعي عليهن

قالت فاسيدا وهي تختار الأكبر والأقوى: “الذي في المقدمة لي!”

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

قالت سيلف بسرعة: “أريد الذي في الوسط!”

“لا تنغمسا في القتال. ما إن تشعلاها، ركزا على التحكم بالمكانس الطائرة وابتعدا عنها!”

كانت رغبة رفيقتيها في القتال عالية جدًا. وبعد أن ذكّرتهما، لم يكن أمام موران إلا أن تترك الأعداء الأصعب لهما، وأن تعطي الأولوية بنفسها للعقاب العظيم الصغير الأصغر بكثير في الخلف

أشعلت ثمرة الزيت الشمعي ورمتها بتعويذة التحليق. سقطت بثبات على العقاب العظيم، واتسعت النيران وانتشرت في لحظة. وجهت موران مكنستها الطائرة بعيدًا فورًا لتتفادى الطائر الهائج

نجحت فاسيدا وسيلف أيضًا في إشعال أجنحة خصميهما، ثم طارتا بعيدًا لمشاهدة العرض

كانت العقبان العظيمة قد وصلت بعدوانية، لكنها الآن، وقد غطتها النيران، هربت بائسة نحو بركة صغيرة قريبة

انقلبت أدوار الفريسة والمفترس في لحظة

قالت فاسيدا، وما زالت تريد المزيد: “هذه العقبان العظيمة تشتعل بسهولة كبيرة!”

أخيرًا قابلت كائنًا يبدو صعبًا بعض الشيء، ولم تتح لها حتى فرصة إظهار مهاراتها

قالت موران وهي تطاردها: “ضعف ريشها واضح جدًا. لا يمكننا تركها تهرب، وإلا قد تجذب المزيد من العقبان العظيمة. لم تعد لدينا ثمار زيت شمعي”

عندما وصلن إلى الهواء فوق البركة، استخدمت موران تعويذة سجن الماء لتضغط رؤوس العقبان العظيمة الثلاثة بثبات داخل الماء

انطفأت النيران على العقبان العظيمة، ثم غرقت

سألت فاسيدا بدهشة: “موران، صارت تعويذة سجن الماء خاصتك بهذه القوة؟”

قالت موران: “استخدمت سهولة وجود البركة لتعزيز تأثير تعويذة سجن الماء”

وإلا فإن تعويذة سجن الماء الحالية لديها لم تكن قادرة على تقييد عقبان عظيمة بهذا الحجم

فاسيدا وسيلف: “نصيحة في إلقاء التعاويذ زائد 1”

كانت هذه الرحلة أشبه بمشاهدة مقطع تعليمي من فصل النجاة في البرية، وخصوصًا اللحظات التي كانت السيدة أميشا تنتقد فيها أداء موران في الفصل

استمرت نقاط المعرفة من موران في الازدحام داخل عقولهن؛ لقد كانت حصيلة وافرة

بعد التعامل مع العقبان العظيمة الثلاثة، واصلن الطيران نحو قمة الجبل البعيدة

وصلن إلى القمة قبل المساء

في بقايا ضوء الغروب، نظرن إلى الجبال المتتابعة المحيطة بهن، الممتدة بلا نهاية في كل اتجاه ما عدا الاتجاه الذي جئن منه، ولم يستطعن إلا أن يتنهدن: “إنها كبيرة جدًا!”

قالت فاسيدا: “إذا أرادت الزميلات الأقدم اللواتي يعشن في الغابة الجبلية الذهاب إلى قلعة الأكاديمية، فربما عليهن الانطلاق قبل يوم أو يومين!”

“إذًا، حين تغادر زميلات السنة الرابعة والخامسة الأقدم بعد مأدبة الدخول على مكانسهن الطائرة بذلك المظهر الهادئ، فهن في الحقيقة يقطعن مسافة طويلة كهذه في الخارج حتى يصلن إلى البيت؟”

فكرت سيلف في ذلك المشهد: “فجأة، أشعر أن الصورة الغامضة والعميقة للزميلات الأقدم قد انهارت تمامًا!”

قالت موران: “هاهاها! لقد كنا نحن أيضًا زميلات أقدم؛ ألا نعرف في قلوبنا إن كانت لدينا ‘صورة’ أم لا؟”

علقت فاسيدا: “الزميلة الأقدم الهادئة والمتزنة لا تظهر إلا عندما تكون الزميلات الأصغر حولها”

قالت سيلف: “أتساءل أين تعيش الكبيرة ليليث والآخرون. استغرق وصولنا إلى هنا يومًا ونصفًا. على أبعد تقدير، علينا بدء رحلة العودة بعد ظهر الغد، وإلا فلن نلحق بدورة الرياضيات الأساسية يوم الثلاثاء”

قالت فاسيدا وقد غمرها الحزن: “يا للمصيبة! لم أنجز كتاب تمارين الرياضيات بعد! سيلف، لماذا ذكرتني فجأة!”

ربتت سيلف على كتفها، واتسعت ابتسامتها. “لا تقلقي، أنا معك في الأمر نفسه. كتبت قليلًا أثناء نوبة الحراسة ليلة أمس، لكنني لم أنته أيضًا!”

أخرجت موران، التي لم تكن لديها واجبات ولم تكن بحاجة إلى الإسراع للعودة من أجل فصل الرياضيات، بطاقة الخيمة:

“استريحا هنا الليلة. اذهبا أولًا لإنجاز واجباتكما؛ سأدخل الغابة لأصطاد بعض الفرائس للعشاء”

سيلف وفاسيدا: “بكاء”

قالت موران مشجعة بلطف: “بالتوفيق!” ثم هربت من المكان بسرعة