الفصل 306: الطريق المخفي

الفصل 306: الطريق المخفي

بعد انتهاء المأدبة، بدأت الساحرات الصغيرات يغادرن القاعة واحدة تلو الأخرى

كانت المجموعة المكوّنة من ست ساحرات صغيرات من السنة الرابعة وثلاثين ساحرة صغيرة من السنة الخامسة كبيرة ولافتة للنظر

قادت الساحرات الصغيرات من السنة الثانية الطالبات الجديدات نزولًا من الجبل سيرًا على الأقدام، وطارت طالبات السنة الثالثة عائدات إلى مساكنهن، أما طالبات السنة الرابعة فخيمت في الساحة الصغيرة، مدعيات أنهن يشاركن في حفل التنجيم

أما موران، فقادت المجموعة التي خلفها نحو بحيرة الهلال

رأت باشا، وهي من السنة الثالثة، ذلك فقالت لآنا وآني بجدية: “الكبيرات من السنة الرابعة والسنة الخامسة كلهن يتجهن نحو بحيرة الهلال. أليس هذا يثبت أن الذهاب من ذلك الطريق أسهل للوصول إلى منطقة المحيط الداخلي؟”

قالت آني: “قد يكون ذلك صحيحًا فعلًا! لقد رأينا الكبيرة موران تأتي من ذلك الاتجاه اليوم أيضًا”

قالت آنا: “إذن عندما نستكشف منطقة المحيط الداخلي هذا العام، يمكننا أن نجرب الذهاب من هذا الطريق. ربما نجد حتى مكان سكن الكبيرة موران والآخرين!”

لا بد من القول إن هذا كان سوء فهم كبيرًا

لم تكن الساحرات الصغيرات اللواتي يتبعن موران ساذجات مثل طالبات السنة الرابعة

لحقت بها فاسيدا وسألت: “موران، هل تسيرين في الطريق الخطأ؟ لماذا نتجه إلى هنا؟ لم تنتقلي حقًا، أليس كذلك؟”

“لا! ستعرفن بعد قليل.” قادتهن موران إلى الهواء فوق منتصف بحيرة الهلال، وانتظرت حتى طار الجميع إلى هناك، ثم قالت: “وصلنا”

“هنا؟” كانت الساحرات الصغيرات جميعًا في حيرة

كان المنظر فوق بحيرة الهلال واسعًا ومكشوفًا؛ فأين يمكن أن يكون هناك أي طريق؟ فضلًا عن طريق إلى منطقة المحيط الداخلي!

قالت ليليث وهي تنظر إلى سطح البحيرة: “لا يمكن أن يكون تحت الماء، أليس كذلك؟”

بدا هذا الاحتمال الوحيد

قالت موران: “بالضبط! هل تعلمت أي منكن تقنية الدرع المائي؟ أحتاج إلى معرفة مستوى إتقان كل واحدة لها”

قالت ليليث: “لقد تعلمتها، لكنها عندي في المستوى المبتدئ فقط”

قالت فاسيدا وسيلف: “نحن تعلمناها أيضًا! نحن في مستوى المتدرب”

كان هناك أيضًا ساحرتان أخريان من السنة الخامسة متخصصتان في سحر عنصر الماء، وكانت تقنية الدرع المائي لديهما قد بلغت المستوى المبتدئ بالفعل

لكن لم تكن أي منهن تعرف طريقة استخدام تقنية الدرع المائي للتنفس تحت الماء

أما الساحرات الصغيرات الأخريات فلم يتعلمن السحر الدفاعي من العناصر التي لا يتخصصن فيها

قالت موران: “حسنًا، هذا يكفي! سأعلمكن الآن حيلة صغيرة لصنع فقاعات الدرع المائي. إنها بسيطة جدًا وسهلة التعلم. إذا كانت تقنية الدرع المائي لديكن في المستوى المبتدئ، فيمكنكن صنع فقاعة تلتف حول الجسد كله. أما إذا كانت في مستوى المتدرب، فاصنعن فقاعة تغطي الرأس فقط”

أما الأخريات، فسآخذكن إلى الأسفل على دفعات لاحقًا

لم يكن هناك أي خطر تحت الماء في بحيرة القمر. كان بإمكانها التضحية بالقوة الدفاعية لتوسيع تقنية الدرع المائي قدر الإمكان من أجل صد التيار واحتواء عدد أكبر من الناس

كان تحكمها بالسحر كافيًا بالفعل لتحقيق ذلك

فكرت الساحرات الصغيرات: “أشعر أن هذا الطريق سيكون صادمًا جدًا!”

كان المدخل غريبًا إلى هذا الحد؛ لذلك لن يكون من المستغرب أن يواجهن أي شيء آخر لاحقًا

لكن بما أنهن وصلن إلى هنا بالفعل، فلا بد أن يجربنه مهما يكن!

بدأت كل من تعرف تقنية الدرع المائي تتعلم من موران حيلة صنع فقاعات الدرع المائي

ورغم أن الساحرات الصغيرات الأخريات لم يدرسن تقنية الدرع المائي بشكل منهجي، فإنهن جميعًا امتلكن موهبة سحر الماء؛ لكنها لم تكن عالية جدًا، لذلك كانت غالبًا في مرتبة متأخرة ضمن أولويات دراستهن

وبما أنه لم يكن لديهن ما يفعلنه الآن، فقد تبعنها وبدأن التعلم أيضًا

لو نظرت أي ساحرة صغيرة نحو بحيرة الهلال في هذه اللحظة، لرأت الساحرات الصغيرات يحمن في الهواء فوق البحيرة، محاطات بضوء سحر عنصر الماء الأزرق

بعد أن انتهت موران من شرح تقنية فقاعة الدرع المائي، أخذت أولًا الساحرات الصغيرات اللواتي لا يعرفن تقنية الدرع المائي إلى الماء

وسعت فقاعة الدرع المائي إلى أقصى حد. ومع وقوف الجميع قريبًا بعضهن من بعض، كان بإمكانها احتواء خمس ساحرات صغيرات دفعة واحدة

“لننطلق!”

داخل الفقاعة الكبيرة، تجمعت خمس ساحرات صغيرات حول موران بينما قادتهن، وبدأن يهبطن نحو قاع البحيرة

انفتح الباب الحديدي الصغير، ودخلت الساحرات الصغيرات بسرعة واحدة تلو الأخرى. وبعد أن وصلن إلى نهاية الممر، انفتح باب حديدي صغير آخر، واتسع المشهد أمامهن فجأة

أطلقت الجميع أصوات دهشة

“يا للعجب! يوجد فعلًا فضاء واسع كهذا في الأسفل؟”

قالت أميليا: “هذا يبدو مثل مجرى النهر تحت الأرض الواقع أسفل غابة القمة المنعزلة؟”

عندما كن في السنة الثالثة، أُلقي بهن جميعًا في كهوف غابة القمة المنعزلة، ورأين النهر الموجود هنا في الأسفل

لكن بعد وصولهن إلى السنة الرابعة، وباستثناء الساحرات المتخصصات في الخيمياء، لم تعد سوى قلة من الساحرات تأتي إلى غابة القمة المنعزلة للتعدين. ففي النهاية، يمكن العثور على الخامات العادية في الغابات الجبلية أيضًا؛ لكنها ليست مركزة هناك بهذا القدر

“بالضبط. أيتها الكبيرات، من فضلكن انتظرن هنا قليلًا. يمكنكن نصب المخيم والراحة هنا لبعض الوقت؛ سننطلق بعد النوم لبضع ساعات. لا تقلقن، لا يوجد خطر هنا”

بعد أن أنهت موران كلامها، قفزت إلى النهر، وسرعان ما تبعت التيار إلى الخارج لجلب الساحرات الصغيرات الأخريات

بعد ست رحلات، أصبحت كل الساحرات الصغيرات واقفات على ضفة النهر تحت الأرض

دخلت ليليث وفاسيدا والآخرون ممن يعرفن تقنية الدرع المائي في الرحلة الأخيرة، وهن يلففن أنفسهن بفقاعات الدرع المائي ويتبعن موران من الخلف

كانت كل ساحرة صغيرة تدخل تبدي إعجابها بمدى خفاء هذا المدخل

“من كان يتخيل أن هناك طريقًا هنا يمكنه اختراق باطن غابة القمة المنعزلة!”

“الآن حُلّت ثلاث من مناطق الخطر الكبرى الأربع في منطقة المحيط الداخلي. لم يبق إلا المستنقع الأخضر”

“ربما تكتشف موران يومًا ما طريقة لعبور المستنقع الأخضر”

“تصميم هذا الممر ذكي جدًا! بابان. عندما ينفتح هذا الباب، يُصرَّف الماء الذي دخل عندما كان الباب الآخر مفتوحًا”

“إذن لماذا لا يستخدمون بابًا واحدًا فقط؟”

“لمنع دخول كمية كبيرة جدًا من الماء بالطبع!”

“لا توجد أي وحوش برية قريبة حقًا! لم أر حتى أثرًا واحدًا لفضلات حيوان!”

“يمكن للجميع أن ينمن جيدًا الليلة”

…

ناقشت الساحرات الصغيرات بحماس، وصارت المنطقة حول مجرى النهر تحت الأرض نابضة بالحيوية

كانت موران أيضًا محاطة بالساحرات الصغيرات

“موران، كيف اكتشفت هذا الممر؟”

“هل يمكننا حقًا عبور غابة القمة المنعزلة كلها من هنا؟ كم يستغرق الطيران للخروج من هنا؟”

“هل تعرفين من أين يتدفق النهر تحت الأرض؟ إذا تبعناه، هل يمكننا الوصول إلى منطقة المحيط الداخلي؟”

“موران، أنت مذهلة! هذا الممر مريح جدًا! إنه مخفي إلى درجة كبيرة؛ أراهن أن أي ساحرة صغيرة لم تكتشفه من قبل!”

…

استمتعت موران بمديح الساحرات الصغيرات، وفي الوقت نفسه أجابت عن أسئلتهن بصبر

“العثور على هذا المكان كان مجرد مصادفة!”

“يمكننا عبوره، بالتأكيد. توجد أيضًا خامات كثيرة نسبيًا في الكهوف المحيطة! إذا احتاجت أي واحدة منكن إليها، فيمكنها استغلال الفرصة للتعدين هذه الليلة. وإذا حالفها الحظ ووجدت خامًا سحريًا، فقد يكون عونًا كبيرًا!”

لكن الخام السحري ليس كثيرًا؛ أما الخام العادي فيمكن رؤيته في كل مكان

“لا أعرف أيضًا أين نقطة بداية النهر تحت الأرض. ربما يأتي فعلًا من المنطقة الخارجية. سأذهب لاستكشافه عندما يتاح لي الوقت، لكنني لا أنصحكن أيتها الكبيرات باستكشافه. إذا اتضح أنه لا يؤدي إلى هناك، فلن يكون من الجيد إضاعة الوقت أثناء تجربة البقاء”

“ربما! قالت المديرة إن هذا طريق مخفي، ولم تسمح لي حتى بإخبار الساحرات الصغيرات دون السنة الرابعة!”

…