الفصل 135: وداعًا، أيتها المكرمة الشبحية!
الفصل 135: وداعًا، أيتها المكرمة الشبحية!
بعد أن ودع إيان، توجه سول جيهو إلى متجر بقالة يديره أرضي
بعد أن اختار مكونات الطعام بعناية واشتراها، ذهب إلى الإسطبلات لاستئجار عربة. لكن عندما ذكر غابة الإنكار، رفض معظم سائقي العربات الذهاب. ولم يظهر أخيرًا متطوع مستعد لأخذه إلا بعد أن أغراهم بمال إضافي
بعد التعاقد مع عربة مباشرة، عاد سول جيهو إلى المكتب ليستعد لرحلة أخرى
“أنت تغادر بمجرد أن عدت”
طقطق جانغ مالدونغ لسانه وهو يهز رأسه. كان سول جيهو قد عاد للتو من حدث مرهق، لذا فإن رؤيته يغادر مجددًا دون أن يرتاح، بل ودون أن يستحم حتى، جعلت جانغ مالدونغ يشعر بالأسف عليه
ابتسم سول جيهو، الذي كان يحزم حقيبته بعناية
“سأشعر بعدم الراحة إن واصلت تأجيل هذا. فضلًا عن أنه شيء كان عليّ فعله في النهاية. وعلى أي حال، لن أغيب إلا لفترة قصيرة”
شخر جانغ مالدونغ عندما سمع سول جيهو يتحدث وكأنه ذاهب في عطلة
“أنت بالتأكيد الوحيد القادر على جعل رحلة إلى غابة الإنكار تبدو كأنها نزهة في الحديقة”
ورغم قوله هذا، كان يعرف من أين جاء اعتماد سول جيهو على نفسه للذهاب وحده
فوجود حماية روح شريرة عمرها قرون، قوية بما يكفي لمحو مئات الطفيليين في لحظة، كان يضمن حياة سول جيهو بالتأكيد، على الأقل داخل غابة الإنكار
“على أي حال، لماذا تحزم كل هذا؟ ستنفجر الحقيبة بهذا المعدل، أيها الشقي”
“آه. إنها هدية وداع”
“هدية وداع؟”
توقف جانغ مالدونغ عن التعليق. كان ذلك لأنه رأى تعبيرًا حزينًا يمر على وجه سول جيهو
غيّر الموضوع
“كم تظن أن الأمر سيستغرق؟”
“ينبغي أن تكفي أربعة أيام. خمسة أيام على الأكثر”
“خمسة أيام، هاه… لا ينبغي أن تكون مشكلة إذن. على أي حال، لن أقول الكثير لشخص تمكن من جرّ نفسه حيًا من أرض الطفيليين، لكن احرص على أن تكون حذرًا، مفهوم؟”
عند سماع النبرة القلقة، توقف سول جيهو، الذي كان يحزم حقيبته بإحكام. عندما فكر في الأمر، كان قد مضى وقت منذ تلقى قلقًا صادقًا من أحد
كان الأمر محرجًا قليلًا، لكن جانغ مالدونغ كان يبدو كجده
‘إذًا هل أنا حفيد؟’
“أبعد تلك النظرة المقززة فورًا”
بصق جانغ مالدونغ كلماته عندما شعر بنظرة سول المركزة
“لا يوجد ما يدعو للقلق”
أشار سول جيهو إلى قرطه
“إن ساءت الأمور، يمكنني فقط تفعيل قرط فيستينا والهرب”
“يبدو أن أحدهم يتحدث بثقة كبيرة. من كان يتفاخر بأنه يتدرب حتى لا يهرب مرة أخرى؟”
علّق جانغ مالدونغ بسخرية. وبعد ضحكة محرجة، رفع سول جيهو حقيبته
“حسنًا، سأذهب إذن”
“حسنًا”
غادر سول جيهو مكتب كاربي ديم بعد أن ترك كلمات الوداع
[ليس هذا كل شيء أيضًا. يقولون إنها لم تكتف بقلب طاولة المراسم التقليدية التي أُعدت بعناية، بل رفضت المذبح أيضًا]
[المشكلة أن لا أحد عرف ما الخطأ الذي حدث. فضلًا عن أنه لم تكن هناك طريقة للتواصل، كان الأمر فوضى كاملة. لم يكن الأمر كما لو أن أحدًا لمس شيئًا أو كان قليل الاحترام…]
[لكنهم يُفترض أنهم لم يُمنعوا من الدخول. لم تكن هناك علامة رفض، وفي البداية بدا الدخان الأسود كأنه يندفع حول المرافقين بحماس. ثم فجأة…]
[حسنًا. وفقًا للأميرة تيريزا، بدا الأمر بشكل غريب كفتاة صغيرة تثور لأنها لم تعجبها هديتها]
أبدى إيان رأيه فيما إذا كانت الروح قد فقدت ذاتها أخيرًا وتحولت إلى روح شريرة كاملة، لكن سول جيهو كان يظن خلاف ذلك
لم يستطع إنكار أن الروح المسكينة وُلدت من كميات هائلة من الحقد، لكنها كانت لا تزال روحًا نقية ذات وعي واضح
والأهم من ذلك، لو كانت قد تحولت بالكامل إلى روح شريرة، لكان كل من دخلوا غابة الإنكار قد ذُبحوا
لكن الحقيقة بقيت أن أحدًا منهم لم يمت
لذلك، لا بد أن هناك سببًا لأفعالها. سببًا جعل المكرمة الشبحية تثور
‘ما الذي جعلها تفعل ذلك؟’
بطريقة ما، كانت المكرمة الشبحية مثالًا شديدًا على الأمر الذهبي
ستكون قاسية كساحرة على من يؤذي القبر، لكنها كريمة كمكرمة مع من يظهر الاحترام
لم يعرف لماذا غضبت هذه المرة، وكان في الحقيقة خائفًا من أن تصب غضبها عليه
لكن منذ أن صار عازمًا على العيش وفق الأمر الذهبي، لم يفكر سول جيهو ولو مرة في خيار عدم زيارتها. كان عليه أن يرد جميلها لأنها أنقذت حياته
وضع سول جيهو الأشياء التي كان يمسكها في جيبه بعناية، ثم أسرع خطاه
نزل سول جيهو عند تل نابال ودخل غابة الإنكار دون تردد. لأنه كان قد جاء إلى هنا في عدة مناسبات، كان يعرف الطريق إلى القبر كما يعرف كف يده
وباستثناء مرة واحدة شعر فيها وكأنه يريد إنكار وجود أخته، كانت الرحلة سلسة نسبيًا. وبمجرد أن ظهر مقصده، فتح سول جيهو فمه
“آنسة المكرمة!”
“هذا أنا! لقد جئت!”
لكن رغم أنه رفع صوته وصاح عدة مرات، لم يُفتح الباب بعنف كما كان يحدث عادة. لم يكن هناك أي رد
وبالنظر إلى أنها كانت تندفع نحوه دائمًا كلما ناداها سابقًا، لم تكن هذه علامة جيدة بالتأكيد
بعد لحظة، وصل سول جيهو إلى القبر المنعزل في وسط غابة الإنكار
كانت المنطقة قرب القبر صامتة تمامًا. كان مكانًا حتى الوحوش تتردد في الاقتراب منه. كان القبر مغطى بجو كئيب ومشؤوم
“آنسة المكرمة؟”
لم يحدث شيء عندما طرق المدخل بحذر بعد أن نادى مرة أخرى
‘هذا غريب…’
لماذا لم تكن هناك علامة رفض، وفي الوقت نفسه لم يكن هناك رد؟ بعد أن تردد قليلًا، مد سول جيهو ذراعه
“اعذريني. سأدخل”
وفي اللحظة التي كان سيفتح فيها الباب—
‘هاه؟’
ظهر تعبير عدم تصديق على وجه سول جيهو
‘لا يفتح؟’
لم يتحرك الباب. مهما حاول إجباره، لم تظهر على الباب أي علامة على الفتح
وأخيرًا، بعد وقت طويل من المصارعة مع الباب، تراجع بلا نتيجة
‘ما الذي حدث…؟’
ربما كان سيئ الحظ فقط. ولأنه ظن أن المكرمة ربما خرجت في نزهة، جلس بثقل على العشب لينتظر عودتها
قالوا إن الدخان الأسود كان هناك في المرة الأخيرة التي جاؤوا فيها. عند هذه النقطة، بدأ خياله يسرح بجنون، حتى ظن أنها ربما تتعامل مع الطفيليين الذين عادوا للانتقام
بعد أن انتظر أكثر من ساعة، أطلق سول جيهو تنهيدة عميقة
‘لا يوجد ما يمكنني فعله، على ما أظن’
لم يكن يستطيع الانتظار هنا بلا تفكير ليلًا ونهارًا. وفي النهاية، نهض ببطء
وكان ذلك حين…
فليك
بينما انحنى سول جيهو ليرفع حقيبته، أصابت رأسه حصاة بحجم حبة فاصوليا. لكنه لم يشعر بها، فاستدار بجسده
[إيييك]
فليك!
“!”
جفل سول جيهو. لمس عنقه بيده
“…حجر؟”
وهو يفرك قطعة صغيرة من الصخر بين إبهامه وسبابته، نظر بسرعة حول القبر
[!]
كان يستطيع رؤيتها بوضوح. الدخان الأسود المختبئ خلف القبر
اتسعت عينا سول جيهو كالفوانيس
“المكرمة؟”
عندما اندفع إلى الجانب الآخر، كان هناك كما توقع غيم من الدخان الأسود في زاوية. كأنه يختبئ
“كـ كنت هناك؟”
[…همف!]
“لماذا تختبئين هنا…”
[همف!]
مكرمة شبحية عابسة
بينما شعر سول جيهو بالحيرة، بدا أن الدخان يحاول الابتعاد عنه ببطء
[همممف!]
لم ينس أن يترك شخرة قبل أن يرحل
“انتظري لحظة!”
تردد سول جيهو بعد أن مد ذراعه إلى الأمام لا إراديًا. كان يحاول منعها من الرحيل، لكنه فكر أن الدخان لا يملك شكلًا ماديًا. لا يمكن إمساكه
…نعم. كان الأمر واضحًا هكذا
[لااااااا! أفلتني!]
هل أُمسك به؟
على وجه الدقة، توقف الدخان في مكانه بمجرد أن لمسته يداه
فرك سول جيهو عينيه مرارًا أمام هذا المشهد غير المعقول
كان الأمر مستحيلًا منطقيًا. وعندما لوّح بيده حوله، كان متأكدًا أن يديه تمران عبر الدخان مباشرة
[أفلتني!]
لكنها قالت له أن يفلتها
وبسبب حيرته التي منعته من التلويح، ترنح سول جيهو إلى الخلف. استدار الدخان وانزلق بعيدًا
‘أوه!’
بعد أن استعاد وعيه بالكاد، أسرع سول جيهو في مطاردة الدخان
‘هل توقف الدخان عمدًا؟’
خطرت هذه الفكرة في ذهنه فجأة، لكنها لم تكن مهمة في تلك اللحظة. قال لنفسه إن الدخان الأسود الحالك هو روح المكرمة الشبحية، لذلك قد يملك خصائص مختلفة عن الغازات
لكن ما ظل لا يفهمه هو لماذا صار الباب الذي كان مغلقًا بإحكام طوال هذا الوقت مفتوحًا الآن على مصراعيه
لا يُقصد من الأحداث تشجيع العنف أو الخداع أو الانتقام.
نادى سول جيهو بيأس وهو يقتحم المدخل
“المكرمة!”
كان الدخان الأسود متكورًا في زاوية. اقترب سول جيهو منه بحذر كصياد يطارد فريسته
“سمعت… أنك طردت الناس الذين زاروا المكان”
سووش!
بمجرد أن قال ذلك، تحرك الجزء العلوي من الدخان إلى الجانب. هل كان وهمًا أم بدا كأنه أدار رأسه؟
واصل سول جيهو الكلام كما لو كان يهدئ طفلًا عابسًا
“لا أظن أنك غضبت بلا سبب”
[….]
“هل يمكنني أن أعرف لماذا؟”
وكأن أسلوبه المهذب وصل إليها، بدأ الدخان يتململ. جلس سول جيهو بحذر بجانبه. بدأ ينتظر بصبر، إذ لم يبد أنها ستحاول الهرب مرة أخرى
بعد دقيقة أو دقيقتين، سُمع صوت من غيمة الدخان المتململة
[شـ شعر وردي!]
“شعر وردي…. الأميرة؟”
[ممم… نعم… لقد أزعجتني….]
“ماذا قالت الأميرة تيريزا؟”
[أـ أنا لا أعرف]
“أنت… لا تعرفين؟”
لنلخص الأمر
تيريزا قالت شيئًا خاطئًا وتسببت في انزعاج المكرمة الشبحية. وعندما سأل عما قالت، أجابت بـ“لا أعرف”
‘ما هذا بحق…’
فرك سول جيهو وجهه بكلتا يديه
‘ما الذي يفترض بي فعله على وجه الأرض؟’
أغلق سول جيهو عينيه بهدوء. تذكر فجأة جدالًا حادًا كان قد خاضه مع يو سونهوا
[جيهو. الناس قادرون على التفكير المنطقي، لكنهم مخلوقات عاطفية أيضًا]
[ليحيا المنطق!]
[التعاطف مهم أيضًا. كيف يمكن لشخص أن يبقى عقلانيًا دائمًا؟]
[ليحيا العقل!]
[مهلًا! أنا لا أمزح. كن جادًا]
[لا أعرف. عانقيني]
[أترى؟ تتصرف بدلال كلما أردت، وحتى عندما تكون مخطئًا، تكون كثير المطالب دائمًا!]
[لكنك تسمحين لي]
[نعم حسنًا. يمكنك أن تكون هكذا معي. لأنني أحبك. لكن—]
[ناعمة ومريحة جدًا…]
[هـ مهلًا!؟]
‘كنت سعيدًا في ذلك الوقت….’
ومن دون وعي بماضيه المخجل، ظل سول جيهو غارقًا في ذكرياته، ولم يعد إلى الواقع إلا عندما تردد صوت في ذهنه
[لم أستطع العثور عليك… لكنها ظلت تثرثر، فشعرت بالانزعاج…]
ماذا؟ أعدي ما قلت؟
تخلى سول جيهو عن محاولة الفهم. ومع أنه كان متأكدًا أن الأميرة تيريزا لن تفعل ذلك أبدًا، وأن عليه الاستماع إلى الطرفين ليحكم، قرر أن يقف في صف المكرمة الشبحية وحدها في الوقت الحالي
“الأميرة كانت مخطئة”
[؟]
“كان ينبغي أن تلتزم بالأدب عندما زارت قبرك. كان سيكون أفضل لو بقيت صامتة فقط”
[حـ حقًا؟]
“بالطبع”
[أـ أنت تظن ذلك أيضًا؟ لقد شعرت بخيبة أمل شديدة لأنك لم تأت بعدما انتظرتك طويلًا. لكنها ظلت تقول إنك مشغول ولا تستطيع المجيء، وإن عليّ أن أتفهم، وأوغ! كدت أظن أنها تختلق أعذارًا كأنها زوجتك أو شيء من هذا القبيل!]
بدأت المكرمة الشبحية تثرثر بلا توقف، كأنها لم تكن غاضبة من الأساس. شكر سول جيهو يو سونهوا بصمت
“على أي حال، كان الأمر كله خطأ الأميرة تيريزا”
[نعم، نعم. أنت محق]
وكأن الوقوف في صفها جعلها سعيدة، أخذ الدخان الأسود يقفز صعودًا وهبوطًا. بدا أنها صارت أفضل حالًا، لذلك حان وقت الانتقال إلى الفعل الرئيسي
“أيتها المكرمة. ألست جائعة؟”
[هاه؟]
“انتظري دقيقة فقط”
بدأ سول جيهو يخرج المكونات التي حزمها واحدًا تلو الآخر. ثم أشعل نارًا ووضع فوقها قدرًا
ابتسم عندما سمع صوت الماء يغلي
“سأطهو لك وجبة”
ما أعده سول جيهو كهدية وداع كان طبخه الشخصي. كان يُسمى حساء الجيش
كان حساء الجيش غير مألوف بالتأكيد في مكان مثل بارادايس، لكن بما أن معظم مكوناته مسموح بدخولها، لم يكن من الصعب الحصول عليها
على أي حال، جعلته خبرته الطويلة في العيش وحيدًا واثقًا من طبخه، وفوق كل شيء، أراد أن يُري المكرمة الشبحية طعم موطنه
[هيهي]
بدأت المكرمة الشبحية تطفو حوله كما لو أنها تبدي اهتمامًا
[ما هذا؟]
“إنها معكرونة سريعة”
[وهذا؟]
“إنه فلفل حار”
[ماذا!؟]
“لا. انتظري!”
[منحرف!]
“ليس هذا ما قصدته!”
مكرمة شبحية تصرخ وشاب مرتبك. وبينما كانا يتبادلان الكلام ذهابًا وإيابًا، انتهى أخيرًا الطبق الذي طبخه سول جيهو بعناية
وفق تفضيله المعتاد، قطع فيه الفلفل الحار والبصل الأخضر، ورش الكثير من مسحوق الفلفل الحار…
وسرعان ما امتلأ القبر برائحة حارة تفتح الشهية
“مممم”
أخذ سول جيهو رشفة وارتجف، مظهرًا رضاه عن طبقه. وبجانبه، ابتلعت المكرمة الشبحية التي كانت تنتظر ريقها
وبما أنها ظلت تلح عليه طوال عملية الطبخ، ناولها سول جيهو مغرفة كبيرة جدًا من حساء الجيش
“يمكنك تجربته الآن”
[أستطيع؟]
“نعم. لكنه ساخن، فانفخي عليه قبل أن تفعلي”
كما قال ذلك، أطلق الدخان نفخات صغيرة من الهواء
[فوـ فوـ]
انفجر سول جيهو ضاحكًا بعدما رأى ما بدا كأنه شفتان تظهران داخل الدخان
[شرررب]
في اللحظة التي لمس فيها الدخان الحساء…
[!؟]
سُمع صرير حاد
“كيف هو؟”
بدلًا من الرد، اندفع تيار ماء من الدخان
[ممف!]
“…أـ أيتها المكرمة؟”
[واه! واه!]
مثل قاذف لهب، اندفع تيار ساخن من الهواء من الدخان
[حاااااااار!]
أدرك أخيرًا أن المكرمة الشبحية كانت تصرخ طلبًا للماء. لا بد أن تفضيله المعتاد كان أكثر مما تستطيع تحمله
أخرج سول جيهو زجاجة ماء بسرعة ورشها. اندفع الدخان الأسود فورًا نحو بركة الماء على الأرض
[هنننغ…]
رؤية الروح تتلوى في بركة الماء جعلت سول جيهو لا يعرف ماذا يفعل، لكن سماعها تبدأ بالأنين جعله ينفجر ضاحكًا
كيف يقولها؟ كان الأمر كجرو يلعق الماء، وكان لطيفًا جدًا للنظر إليه
[تحديق]
قوبل بنظرة حادة قوية. حاول إخفاء ضحكه، لكن الأوان كان قد فات. بدأ الدخان الأسود يغلي غضبًا، وبعد أن تمايل قليلًا، اندفع نحوه
“آك”
أطاحت به القوة الهائلة، فسقط سول جيهو بلا ذرة مقاومة
[لئيم!]
“آسف! آك! أنا آسف! آك!”
[فعلتها عمدًا! لتسخر مني!]
“لا لا لا! أقسم إنني… آك… لم أفعل!!”
عُض رأس سول جيهو ومُدت أذناه
مقارنةً بما حدث عندما لُوي عنق المتسلل أو عندما مُزق الطفيليون إلى قطع، كان هذا عقابًا أخف بكثير
“هذا يؤلم، بففت! هذا يؤلم، بففت!”
[توقف عن الضحك~!]
لفترة، امتلأ القبر بمشهد غير مألوف، شاب وروح يتصارعان مع بعضهما بعضًا
تعليقات الفصل