الفصل 175: العودة الثانية (2)

الفصل 175: العودة الثانية (2)

مثل شمعة أكلت فتيلها، ومثل سائل متجمع يجف ويختفي… خمد الضوء المتأرجح بشدة في عيني إيان بسرعة. وبعد أن تحول إلى نقطة في لحظة، اختفى في النهاية تمامًا

ومع انطفاء ذلك الضوء، ازدادت عينا إيان عتمة بسرعة. وغاص قلب سول جيهو في صدره

“أنا…”

عندما نادى سول جيهو اسم إيان، تدلى رأسه إلى الأسفل واستسلم ببطء. مد سول جيهو يده بلا وعي وأمسك كتفيه النحيلين بسرعة

شعر أن هذه ستكون النهاية حقًا إن ترك إيان يسقط. وأن هذا سيكون وداعهما

لكن حتى عندما قوّم جسده الساقط بالقوة، لم يتغير شيء. تدلى رأس إيان بلا حياة. وكانت ابتسامة خافتة لا تزال تزين وجهه المسن

كان يبتسم وعيناه نصف مغمضتين، وبدا مرتاحًا وهادئًا. كان الأمر كأنه رأى حلمًا قبل أن ينام

كان حلمًا قصيرًا، لكن رؤيته ولو للحظة جعلتني سعيدًا، هذا ما بدا أن وجهه يقوله

وظل سول جيهو ينظر إلى هذا الوجه من الأعلى بلا نهاية، مذهولًا

“السيد إيان”

نادى صوته الأجش الرجل العجوز. ومع ذلك، لم يسمع رد إيان. وحتى عندما هز كتفيه، لم يتحرك سوى رأسه

[آسف، آسف. تعثرت قليلًا. مضى وقت طويل منذ كنت في هارامارك، وكانت الشوارع تبدو مفتوحة ومنعشة جدًا كما ترى]

“السيد إيان!”

[يا صديقي، حسنًا… بالمناسبة… هل تحب اللهو؟]

“السيد إيان؟”

[آيا. إذن ماذا، لن تفعلها؟]

“السيد إيان”

[إذن سأجيبك. بصفتي ممثل الجميع—]

“السيد إيان…”

[نعم. أنت بالتأكيد تستحق ذلك]

كلما تكلم أكثر، وكلما تأكد من عدم استجابة إيان، ازدادت عينا سول جيهو اضطرابًا. دق دق—

بدأ قلبه يخفق. وبينما غمره شعور غريب لا يمكن وصفه بأنه عاش هذا المشهد من قبل، وضع سول جيهو يده بحذر على قلبه الخافق

اندفع إليه ألم لاذع بدا كأنه يمزق قلبه

وبعد أن حدق غير مصدق ووجهه متجهم…

“…كاهن”

تمتم بهدوء

“كاهن— سأحضر كاهنًا. انتظر… انتظر قليلًا فقط”

وهو يمسك قلبه الخافق، استدار إلى الخلف. جر نفسه على الأرض بمرفقيه، وزحف ببطء إلى الخارج. وسرعان ما غادر برج المراقبة المدمر ووقف مترنحًا. وفي تلك اللحظة—

“هـ…!”

ابتلع الكلمات التي كان سينادي بها طلبًا للمساعدة

“أنقذونا!”

كان ذلك لأن صرخة حادة ضربت أذنيه

تحت سور القلعة، كانت كاهنة ترتدي رداءً أبيض متسخًا تركض هاربة

تعرف سول جيهو على وجهها

كانت ماري راين، الكاهنة التي شاركت في مهمة إنقاذ مختبر ديلفينيون

ورغم أن سول جيهو كان محظوظًا بما يكفي لرؤية كاهن، لم يجرؤ على مناداتها. كان ذلك لأن اثنين من نوسفيراتو كانا يطاردان الكاهنة الهاربة بجنون

“ليساعدني أحد…!”

انقض النوسفيراتو عليها أخيرًا. ضغط أحدهما على ظهرها بعنف، بينما أمسك الآخر بكاحليها وسحقهما، فصرخت ماري راين بيأس

“راين!”

صرخت إيريكا لورانس، الفارسة الإمبراطورية من المستوى 6 التي كانت تتقن استخدام سيف طويل ناري. كان يمكن رؤية عدة جثث مدخنة تحت قدميها، لكن كان هناك عدد أكبر من النوسفيراتو يهاجمونها من كل الجهات

في تلك اللحظة، استغل أحد النوسفيراتو فقدانها التركيز للحظة، ونجح في غرس أنيابه في عنقها

لوحت إيريكا لورانس المذعورة بذراعيها بعنف، لكن مرفقيها لم يصيبا إلا الهواء الفارغ. تحول وجهها العابس الغاضب ببطء إلى وجه غارق في نشوة مرعبة

وفي النهاية، ارتجفت وأفلتت السيف الطويل من يدها. وفي اللحظة التي سقطت فيها على ركبتيها، انقضت عليها مجموعة النوسفيراتو

كان مشهدًا بشعًا ومؤلمًا

بعد أن شاهد سول جيهو هذا المشهد من بعيد، خانته ساقاه، وترنح جسده. تمايل ليستعيد توازنه، لكن شيئًا طريًا لزجًا لمس قدمه في تلك اللحظة

“آه…”

لم تكن الفوضى تندلع تحت سور القلعة فقط

جنود بلا رؤوس، وأرضيون صارت أجسادهم محنطة جزئيًا. واقفًا على السور الذي صار بلا حياة وممتلئًا بالجثث، وقد اجتاحه الموت تمامًا… نظر سول جيهو حوله في ذهول

النوسفيراتو الذين تسللوا إلى القلعة وكانوا يجتاحونها بقوة مخيفة

العفة المبتذلة التي كانت تقود جيشها وتقتحم بوابة القلعة بعنف

جيش السوكيوباس الذي كان يطير بانشغال فوق قمة الفجر

الميدوسات اللواتي كن يصرخن بحقد ويأمرن جيش الطفيليات، والهيدرا ذات الرؤوس التسعة التي كانت تبصق أنفاسًا بكل الألوان والأشكال على القلعة

90 درجة، 180 درجة، 270 درجة، 360 درجة

مهما كان الاتجاه الذي نظر إليه، كانت الفوضى كاملة

كان إيان محقًا. ورغم وصول التعزيزات، لم ينقلب تيار المعركة. لقد تأخر الأمر الحتمي للحظة فقط

عند رؤية ما بدا كنهاية العالم، ازداد عقل سول جيهو اضطرابًا أكثر فأكثر. وبعد أن عجز عن تحمل ذلك أكثر، فتح عينيه بقوة، وسد أذنيه، وبدأ يركض عشوائيًا

حتى هو لم يكن يعرف لماذا كان يركض

‘الجميع… ماتوا…’

عندما امتزجت صدمة رؤية واقع لا يمكن قبوله ويتجاوز حدوده العقلية مع ذنبه المنسي، شعر سول جيهو حقًا أنه سيفقد عقله

وهكذا، ومن دون أن يعرف ماذا يفعل، ركض سول جيهو مثل رصاصة بلا هدف. كان يشعر بشيء طري ولزج تحت قدميه، لكن سول جيهو واصل الركض بعينين محمرتين، مثل وحش دُفع إلى حافة جرف

وفي النهاية، أغلق عينيه

إن لم يستطع رؤية هذا المشهد الفظيع، وإن لم يستطع سماع هذه الصرخات الحادة، فأي مكان سيكون جيدًا

في تلك اللحظة، شعر فجأة بقدمه تنزلق، وفقد جسده توازنه

صرخ سول جيهو

طرطشة!

“كيوك!”

لسعت رائحة دم مقززة أنفه. وازدادت الخفقات في صدره سوءًا. وعندما تسلل الدوار إلى رأسه، تقلبت معدته وأراد أن يتقيأ

وبينما كان يتخبط على الأرض التي يجري فوقها الدم وقطع اللحم، لمح فجأة ظهرًا مألوفًا

إن لم يكن مخطئًا، فكانت تلك تشوهونغ

توقف سول جيهو وأرهف سمعه. كان يستطيع سماع أنين خافت يخرج من الجسد الدموي. عبر سول جيهو جبل الجثث وبحر الدم ليقلب المرأة المستلقية على وجهها

“هيوك—”

بمجرد أن رأى وجهها، خرج أنين مضطرب من فمه

كان وجهها غارقًا بالدم المتدفق من عينيها وأذنيها وأنفها وفمها، وحتى عنقها ومنطقة صدرها صُبغا بالأحمر. كان الأمر كما لو أنها غسلت وجهها بالدم

لو لم تفتح عينيها، لربما واجه سول جيهو صعوبة في التعرف عليها

ومع ذلك، فتحت تشوهونغ عينيها بصعوبة وابتسمت

“أنت حي…”

لم يكن صوتها مفعمًا بالطاقة كعادته، بل كان أضعف بكثير

‘مستحيل’

بدأ قلب سول جيهو الخافق يطرق جسده بقوة

“لا بد أنه… ظن… أنني مت… سعال!”

أطلقت تشوهونغ سعالًا خشنًا، وكأن شيئًا سد حلقها وهي تتكلم

وبينما كانت تشوهونغ تتلوى ألمًا، أمسك سول جيهو يديها بقوة. كان يستطيع أن يدرك أن يديها باردتان على نحو غير عادي

“لكن…”

توقف سعالها

“لماذا… عدت…؟ أيها… الأحمق…”

وهي تلهث بشدة لتلتقط الهواء…

“…لكن مع ذلك…”

ابتسمت تشوهونغ بسخرية خفيفة

“هذا يشبهك تمامًا…”

كان هذا شيئًا قد سمعه من قبل. اتسعت عينا سول جيهو. كما شد قبضته أكثر، ورفع يدي تشوهونغ إلى جبهته

“مهلًا… هل يمكنك… أن تقدم لي… معروفًا…”

ارتجفت حاجبا تشوهونغ وهي تكافح لتفتح فمها

“اقتلني…”

قطب سول جيهو وجهه بأقصى ما استطاع، وعض شفته السفلى بقوة كافية لتجعلها تنزف

“إنه يؤلمني كثيرًا… أفضّل أن… هاه؟”

توقفت تشوهونغ في منتصف جملتها ورمشت بضع مرات

“آه… لم يعد يؤلمني…”

لا بد أنها شعرت بقشعريرة، إذ ارتجفت فجأة

“آه… الجو بارد جدًا…”

وفي النهاية، أطلقت تنهيدة طويلة وأغمضت عينيها ببطء. أفلتت يدا تشوهونغ من قبضة سول جيهو

وبينما كان ينظر إلى صدرها الذي ما زال يرتفع وينخفض، غرق سول جيهو في كراهية عميقة لنفسه

[لكن مع ذلك… هذا يشبهك تمامًا…]

تداخلت تشوهونغ التي أنقذته من العش في قرية رامان مع تشوهونغ الآن، الغارقة بالدم، في نظره

“تشوهونغ!”

فعّل سول جيهو العيون التسعة، وهو يفكر: ‘ماذا لو؟’ لم يكن يتوقع أن تفعل العيون التسعة شيئًا حيال هذا الوضع. لكنه كان يأمل أن تفعل

لأن ذلك كان الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله. ولأن ذلك كان الشيء الوحيد الذي يستطيع الاعتماد عليه حاليًا

لكن في اللحظة التالية، فرغ عقل سول جيهو تمامًا

تحول العالم كله إلى الأسود

اهرب فورًا

حتى العيون التسعة، ملاذه الأخير، كانت تخبره أن يسرع ويهرب. وأن الهرب هو الجواب الوحيد

“ها… هاها…”

كان محبطًا. محبطًا إلى درجة أن الدموع بدأت تتجمع حول عينيه. وفي الوقت نفسه، كان الأمر مضحكًا بشكل لعين. ضحك على نفسه لأنه لا يستطيع إلا المشاهدة بينما يموت رفاقه

لقد بذل جهودًا شاقة كي لا يضطر أبدًا إلى تجربة شيء كهذا مرة أخرى… لكنه في النهاية لم يستطع فعل أي شيء مرة أخرى

كان عاجزًا بينما كانت تشوهونغ تموت أمام عينيه

‘عقاب…’

بعد أن دُفع إلى هذه الزاوية، فكر حتى أن هذا الوضع كان عقابًا له

صحيح، عقاب. كانت تلك الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها تبرير حدوث شيء كهذا

لا بد أن هذا عقاب عظيم أنزل عليه بسبب ما فعله بعائلته

السبب والنتيجة. كان سول جيهو قد اختار قانون السببية ليرشده في حياته في بارادايس

لكن هذا القانون لم يكن ينطبق على الآخرين فقط. لم يكن سول جيهو استثناءً

‘أنا…’

كان ضائعًا في عالم القمار. أدار ظهره لعائلته وخان حبيبته عشرات المرات

أهدر كل يوم من حياته. كانت حقًا حياة حثالة. وبما أنه عاش كالحثالة، فمن الطبيعي أن يموت مثلها

‘لكن…’

بصراحة، أراد أن يتغير. كان يعرف أن الوقت قد فات بالفعل، لكنه أراد أن يتغير رغم ذلك

‘لهذا السبب’

اختار واقعًا آخر ليغير واقعه المثير للشفقة. وحتى في ذلك الوقت، كانت القصة نفسها

المخاطرة بحياته ليكون الطعم، والتطوع بنفسه لعمل لم يكن عليه فعله، وتحمل كل أنواع الألم للهرب، وتجاوز حدوده بينما كان يصمد أمام تدريب جحيمي، كل ذلك كان بلا فائدة

تساءل إن كان الخلاص سيأتي في نهاية النفق، لكن أمام قوة ساحقة، وأمام جيش كبير، أُجبر على الركوع بعجز

أراد إنكار ذلك، لكن الواقع كان يقول له هكذا:

لماذا تحاول التغير الآن؟

هل يمكن إعادة تدوير حثالة مثلك؟

أنت غير قادر على فعل أي شيء، سواء على الأرض أو في بارادايس

حثالة مثلك ينبغي أن تلاقي نهاية تشبه الحثالة

صحيح. في النهاية، كان قد فشل. مهما كافح وتخبط، لم يتغير الواقع

مهما فعل، كان الواقع هو نفسه

“….”

بدأت الدموع تتدفق من عينيه. واستولى على جسده شعور بالعجز لم يكن يريد أن يختبره مرة أخرى أبدًا

خفض سول جيهو رأسه بلا كلمة

من فقدان العزيمة إلى انكسار القلب، ومن انكسار القلب إلى اليأس، ومن اليأس… إلى القبول

‘بدلًا من العيش هكذا…’

الموت أفضل

لماذا يحاول كسر صخرة ببيضة؟

بدلًا من الهرب كالجبان والتعذب بالذنب كل يوم…

الموت أفضل

عندما وصلت أفكاره إلى هذا الحد، هدأ صدره فجأة

‘أنا… لم أعد أهتم…’

أمسك رمحه الجليدي بيده المرتجفة. ورفعه ببطء، ثم أمسكه بالعكس ووجهه إلى عنقه

انتشرت ابتسامة حزينة على وجهه

لم يكن مجبرًا. كان سول جيهو يتخذ هذا الاختيار بنفسه

وأخيرًا، في اللحظة التي وضع فيها قوة في يده…

[يا صديقي، لماذا أنت مستعجل جدًا في اتخاذ القرار؟]

تردد صوت إيان الضاحك في أذنيه

عند سماع ذلك، انفتحت عيناه نصف المغلقتين بقوة

رنين! وسقط رمحه

نظر سول جيهو حوله بسرعة. ومع ذلك، لم يكن إيان في أي مكان

كل ما في الأمر أن الحوار الذي أجراه مع إيان بعد العودة من المأدبة مر في ذهنه

[كما ترى يا سول، البشر يتخذون اختيارات دائمًا وهم يعيشون. سواء كان ذلك في الماضي أو الحاضر أو المستقبل]

ثم تساءل فجأة

‘أنا…’

هل كان هناك وقت اتخذ فيه خيارًا بإرادته الخاصة؟

‘أنا…’

…بصراحة، كان خائفًا

وكان يعرف ذلك

أن ما كان يفعله الآن لم يكن اختيارًا اتخذه بنفسه

وأنه كان يتخذ هذا القرار لأنه كان مرعوبًا ومدفوعًا إلى وضع صعب

عندما نظر إلى الماضي، كانت حياته كلها هكذا

اعتمد على العيون التسعة تقريبًا كعادة قبل أن يفكر بنفسه

كان يقرر دائمًا بعد رؤية اللون، ولم يحاول أبدًا الخروج عن الخيارات المعطاة

لكن…

من قال إن العيون التسعة كانت دائمًا على صواب؟

لمجرد أن العيون التسعة أظهرت لونًا، هل كان عليه أن يتبع ذلك الاختيار؟

[الحياة ليست لعبة تستطيع رؤية نهايتها بعد النقر على خيار أو خيارين، أليس كذلك؟]

الأمر الذهبي أيضًا لم يكن يضمن نتيجة جيدة

وكان الأمر نفسه بالنسبة لألوان الخطر

تمامًا مثلما رأى لون لا تقترب في قرية رامان. وتمامًا مثلما نجح في مهمة الصعوبة المستحيلة في التدريب التمهيدي

حتى لو لم يتراجع، وحتى لو لم يهرب فورًا…

لم تكن النتيجة سيئة جدًا

…صحيح. حتى المصير المحدد مسبقًا يمكن تغييره باختيار تافه

العيون التسعة لم تكن مخطئة بالتأكيد. لكنها لم تكن صحيحة أيضًا

العيون التسعة كانت خيارًا أيضًا

كان الأمر متروكًا لسول جيهو ليتخذ القرار، ويتصرف بناءً عليه، ويعمل لتحقيق هدف معين

عند التفكير في الأمر، كان الجواب موجودًا بالفعل

[أليس هذا مفاجئًا؟ أن اختيارًا تافهًا كهذا يستطيع تغيير قدرك بالكامل!]

اجتمعت كل الألوان في لون واحد

في اللحظة التي أدرك فيها سول جيهو ذلك، صار مذهولًا

فجأة، بدأ رنين يصم الآذان يدوي في أذنيه

لم يستطع سماع أي صوت. لا صرخات حادة، ولا عواء، ولا صراخ

تدفق إحساس كهربائي في جسده. ومن أعماق قلبه، تصاعد شعور لم يكن موجودًا من قبل، جاعلًا العروق الباردة تغلي بالدم

أمسك سول جيهو رمحه الساقط ورفع جسده ببطء

ثم رفع يده ببطء في الهواء

كان يعرف أن الأوان قد فات لفعل أي شيء في هذه المرحلة

من الأساس، لم يظن أن تغيير القدر سيكون سهلًا جدًا

إلى أي مدى يستطيع أن يصل؟ ولو لمرة واحدة، وهو حي، أراد أن يثق باختياره

وهكذا…

[استخدمت 9 نقاط قدرة]

[ازدادت خاصية المانا لديك من متوسط (عالي) إلى عالي (عالي)]

[آه–!]

نهضت ملكة الطفيليات التي كانت جالسة على العرش الفاسد من مقعدها بصدمة

وبينما كانت تراقب حركات الكوكبات، سقط فكها من شدة الصدمة بسبب تغير لم تتوقعه

ومن ناحية أخرى…

[هوه…!]

هتفت غولا بإعجاب

وبينما كانت تراقب النجوم بلا توقف، رأت أخيرًا بشارة كانت تنتظرها

نجم رمادي كان يتلوى مثل تنين نائم بدأ فجأة يدور، صانعًا دوامة مرعبة

لم يكن يدور بمعدل بسيط يبلغ بضع دورات في الثانية

عشرات، مئات، لا، آلاف…!

بدأت قوة مخزنة مرعبة إلى درجة لا يجرؤ حتى حاكم على تقديرها تثور بجنون!

وعندما انفجرت هذه الطاقة اللامحدودة بشكل لا يصدق أخيرًا، اندلع اهتزاز للنجوم، زلزال نجمي

وعندما اهتزت المجرة من هذا الامتداد المهيب، غيرت مئات الآلاف من النجوم المتأثرة حركاتها

ولم تكن تلك النهاية

القشرة الشبيهة بالعفن الرمادي التي تغلف النجم لم تستطع تحمل الصدمة، فانهارت

وعندما بدأت الطاقة المنفجرة تتجمع تدريجيًا وتتركز حول نقطة واحدة—!

ومض الألم على وجه ملكة الطفيليات، بينما ومض الفرح على وجه غولا

من مركز النجم الذي كان يفقد طبقته السطحية، وُلد ضوء نجمي أشد لمعانًا من أي نجم آخر

ورغم أنه كان جمرة صغيرة الآن فقط، فإن ما كان النجم يحتضنه كان بلا شك ضوءًا

كان هذا النجم قد فقد ضوءه ومات. فشل في استعادة ضوئه حتى بعد جهد ومشقة شديدين

لكن عند رؤية ذلك البريق الذي لا يمكن إنكاره، صرخت الحاكمتان المقيمتان في منطقتين مختلفتين في الوقت نفسه

[النجم الميت…!]

كان يسطع مرة أخرى

دق دق! خفق قلب سول جيهو بصوت أعلى من أي وقت مضى

بدا الرنين داخله كأنه يفصل جسده عن روحه. كان يستطيع أن يشعر بالطاقة داخله تنمو بشكل هائل

ثملًا بالطاقة اللامحدودة ذات الحجم غير المسبوق المتدفقة داخله، حدق سول جيهو في العالم الأسود والأبيض

كانت تيريزا قد قالت له أن يهرب

وسألته تشوهونغ لماذا عاد

وكانت العيون التسعة توصيه بالهرب فورًا

وكان إيان قد قال له أن يتحمل

لكن سول جيهو لم يفعل ذلك

لم يكن يريد ذلك

حتى لو سقط وتحطم مرة أخرى، رفض أن يترك الآخرين يتخذون خياره

ولو لمرة واحدة، أراد أن يفعل ما يمليه عليه قلبه

ولو لمرة واحدة، أراد أن يعرف ذاته الحقيقية

وهكذا…

[تم تفعيل القدرة الفطرية، ‘رؤية المستقبل’]

لم يتراجع هذه المرة