الفصل 203: نذر تشوهونغ (1)

الفصل 203: نذر تشوهونغ (1)

انتشر خبر مغادرة سيو يوهي وحدة العناية المركزة بسرعة، لكن معبد لوكسوريا ظل صامتًا. بدا الأمر كأنهم كانوا بالأمس فقط يثيرون ضجة حول ضرورة العثور على الجناة، ثم صمتوا فجأة، كما لو أن دلوًا من الماء البارد سُكب على شواية ملتهبة

كان الأمر مريبًا إلى حد ما، نظرًا إلى أن التوقيت تزامن مع تقرير الأخبار الذي نشرته نقابة الاغتيالات، وأي شخص يعرف ولو قليلًا بأساليب بارادايس كان سيعرف أن نوعًا من المكائد كان متورطًا، لكن لم يجرؤ أحد على قول شيء بهذه التسرع

كان معبد لوكسوريا منظمة من الكهنة المعالجين، وكان ثاني أقوى اتحاد بعد نقابة السحرة. لم يكن أحد يريد أن يقف في جانبهم السيئ، وكان ذلك مبررًا تمامًا

كان نفوذهم عظيمًا إلى درجة أن حتى نقابة الاغتيالات خافتهم، فلم تنشر حقيقة أنهم حاولوا أخذ سول جيهو بالقوة

بالطبع، كان الناس يلعنون حتى أوطانهم إن لم يكن أحد يراقبهم، لذلك لم يكن الأمر كما لو أن أحدًا لم ينطق بكلمة شكوى

“أنا فقط لا أفهم تلك النونا”

ألقى جانغ مالدونغ نظرة على تشوهونغ، التي كانت جالسة على الأريكة، تتذمر وتدخن باستمرار

“إن كانت قد نهضت، فلا بد أنها علمت بما حدث. ألا ينبغي لها اتخاذ الإجراءات اللازمة لإصلاح هذا الوضع؟ ليس الأمر كأننا عرفنا بعضنا منذ بضعة أيام فقط”

في الآونة الأخيرة، كانت تشوهونغ تشتكي بلا توقف. لم يعجبها هذا، ولم يعجبها ذاك. اشتكت كثيرًا حتى صار الجميع يشعرون كأن آذانهم غطاها الجرب

“ألا ينبغي لها على الأقل أن تحضر أولئك أبناء العاهرة الذين هددونا وتجبرهم على الاعتذار؟ آه، مجرد التفكير في الأمر يجعلني أغضب مجددًا”

شخر جانغ مالدونغ

طبقة تُعامل مثل النبلاء إلى جانب السحرة، تعتذر؟

لم تكن هناك قاعدة تقول إنهم لا يستطيعون. حتى الكهنة المتخصصون في العلاج سيضطرون إلى خفض رؤوسهم أمام بعض الناس

كانت المشكلة أنهم لن يفعلوا شيئًا كهذا أبدًا لفريق صغير مثل كاربي ديم. ليس إلا إذا كان ذا نفوذ وحجم مثل صقلية

“واااااه—!”

صرخت تشوهونغ مرة أخرى، غير قادرة على كبح غضبها

أراد جانغ مالدونغ أن يخبرها بأن تصمت، لكنه كبح نفسه. كان يعرف كم يكون الشعور قذرًا حين يتلاعب بك العدو

تنهد جانغ مالدونغ قبل أن يقول

“لا تلوميها. لن تتمكن من فعل أي شيء حتى لو أرادت”

“ماذا يعني ذلك؟ إنها منفذة الشهوة! أليست هذه في معبد لوكسوريا؟”

رفعت تشوهونغ إبهامها وردت، وهز جانغ مالدونغ رأسه بجدية

“كانت كذلك”

“ألم تعد أثناء الحرب؟”

“بدقة، لقد تراجعت عن انسحابها. لم تستعد كل النفوذ الذي كانت تملكه في أوجها. في المقام الأول، تخلت عن كل تلك الأشياء عندما اعتزلت…”

لم يكمل قوله: ‘سيكون من الصعب استعادة السلطة التي تخلت عنها’، لكن تشوهونغ فهمت ما يعنيه وحكت رأسها

“آيا~ يا لها من خسارة لشخص اسمه أسطورة بحد ذاته”

“حسنًا، بالنظر إلى قيمة اسمها، فليس الأمر كما لو أنها فقدت كل مؤيديها. لكن قدرتها كمنفذة خُتمت، ولا تستطيع استخدام أي من مهاراتها ككاهنة مصنفة فريدة، لذلك فهي هدف مثالي للأشخاص الذين لا يبحثون إلا عن المكاسب”

“يا للغرابة، يا لها من فوضى”

عندما ابتسم جانغ مالدونغ بمرارة، مصمصت تشوهونغ شفتيها

في الحقيقة، كانت تشوهونغ تعرف الوضع الذي كانت فيه سيو يوهي، بل وتعاطفت معها إلى حد ما. ففي النهاية، كانت هي أيضًا قد دخلت بارادايس بصفتها صاحبة العلامة الحمراء، وخاضت كل أنواع المكائد القذرة لتصعد إلى موقعها الحالي

كانت هناك أوقات اضطرت فيها إلى قول شكرًا عندما كان ينبغي أن تُشكر، وكانت هناك بالمثل أوقات اضطرت فيها إلى الاعتذار عندما كان ينبغي أن تتلقى اعتذارًا

وكان هذا بالضبط وضعًا كهذا

“هذا العالم اللعين. أظن أن الخطأ خطئي لأنني لست قوية بما يكفي”

ابتلعت تشوهونغ غضبها قبل أن تنظر يمينًا ويسارًا وتتفوه

“وأين ذهب هو؟”

عقد جانغ مالدونغ ذراعيه وأشار إلى المبنى خارج النافذة

“قال إنه سيزور جارتنا”

في الوقت نفسه

“إيه؟”

كانت سيو يوهي، التي عادت إلى المنزل، تنظر إلى زائر بوجه مرتبك

“ماذا… قلت؟”

وعندما سألت بحذر مرة أخرى…

“ما الذي عليّ فعله لاستعادة قدرات نونا؟”

كرر سول جيهو ما قاله للتو من دون أن يخطئ لحظة واحدة

أغمضت سيو يوهي عينيها برفق

“إذن لقد أخبرك”

كانت قد توسلت إلى جانغ مالدونغ ليبقي هذا الأمر سرًا، لكنها عرفت أن سول جيهو لم يكن ليدعه يفلت من دون تفسير مناسب، بالنظر إلى الحادثة التي وقعت للتو

لوّحت سيو يوهي بيدها بابتسامة محرجة

“هذا شيء عليّ أنا أن أعتني به. أنا ممتنة لأنك قلق عليّ، لكن لا داعي لأن تشغل نفسك به”

ومع ذلك، ارتدت تعبيرًا معتذرًا

“آسفة، بسببي…”

هز سول جيهو رأسه، بعدما رأى أن سيو يوهي لم تستطع إنهاء جملتها

“أظن أنني سبب هذه الحادثة”

“لا، أنت لم تفعل شيئًا خاطئًا”

هز سول جيهو رأسه مرة أخرى

“أنا لا أتحدث عن اقتحام الكهنة لمكتب كاربي ديم. أنا أتحدث عن تعرضك للهجوم”

حدقت سيو يوهي في الشاب، الذي كان يعبر بوضوح عن أفكاره. كانت مصدومة إلى درجة العجز عن الكلام حين سمعت أول مرة بما حدث، وظنت أنه سيكون مضطربًا بشدة، لكنه بدا متماسكًا إلى حد ما

لا بد أنه نسي الأمر أو يتحمله

أو ربما كانت لديه فكرة أخرى تمامًا

وعلى أي حال، لم يبد أنه سيتراجع

“لا مشكلة لدي في تنفيذ أنشطتي اليومية…”

“ليس إذا أخذتِ العوامل الخارجية في الحسبان”

أطلقت سيو يوهي تنهيدة سرية أمام إصرار سول جيهو الشديد. استطاعت أن تدرك أنه حسم أمره بالفعل. وعاجزة عن الانتصار على سول جيهو، اعترفت سيو يوهي

“حسنًا… يبدو أنك سمعت بالفعل، لكنني سأخبرك عنه بمزيد من التفصيل. معظم قدراتي خُتمت بسبب رد الفعل العكسي للمراسم التقليدية التي أجريتها. لا أستطيع الجزم، لكنني حاليًا مساوية لكاهنة من المستوى 1 أو 2”

‘كاهنة من المستوى 1 أو 2!؟’

ابتلع سول جيهو ريقه بصعوبة. كانت سيو يوهي في حالة أسوأ مما تخيل. وفي الوقت نفسه، أعجب بقدرتها على البقاء هادئة وغير مضطربة هكذا

ربما حدث لها شيء فظيع، ومع ذلك لم يستطع رؤية أي أثر للعداء أو الاستياء منها

“من السهل أن أتعافى. عليّ فقط أن أقدم قرابين إلى حاكمة لوكسوريا”

خرجت أخيرًا الإجابة التي كان سول جيهو ينتظرها

“قرابين؟”

أمال سول جيهو رأسه. كان يتوقع أن تكون مساراتها مسدودة أو أن مسار المانا لديها مكسور، لكن قرابين؟ كان هذا مفهومًا جديدًا تمامًا بالنسبة إليه

“الكهنة مختلفون عن الفئات الأخرى في مدى ارتباطهم الوثيق بحكامهم”

شرحت سيو يوهي برفق مثل معلمة تعلّم طفلًا، وعندها فقط تذكر سول جيهو أن كل الكهنة يحملون معهم قرابين ومذبحًا

فعلت ماريا ذلك، وكذلك فعل أليكس. كان هذا جزئيًا من أجل تجهيز التعاويذ مسبقًا كما يفعل السحرة مع تعويذة حفظ، وبصورة أعمق…

‘الكهنة يستعيرون سلطة حكامهم مباشرة، لذلك عليهم دفع الثمن في كل مرة. أكان ذلك؟’

بينما كان سول جيهو يحاول بصعوبة تذكر القليل الذي يعرفه عن فئة الكهنة، واصلت سيو يوهي شرحها

“بعيدًا عن حالة جسدي والثمن الذي دفعته مقابل المراسم التقليدية، استعرت واستخدمت قوة عظمى أكثر مما كان مسموحًا لي. خُتمت قدراتي بسبب ذلك”

“آه!”

سقط فك سول جيهو دهشة. كان واضحًا كيف يمكن استعادة قدرات سيو يوهي — دفع مقدار مكافئ من القرابين للقوة التي استعارتها سيو يوهي في ذلك الوقت

“قدمت كل القرابين التي جمعتها حتى الآن… لكنني لم أتعاف كما ظننت”

أخذ سول جيهو لحظة لترتيب أفكاره قبل أن يتحدث

“ما القرابين بالضبط؟”

“مم… للحكام تفضيلاتهم الخاصة في القرابين… لكن السيدة لوكسوريا ليست انتقائية حقًا. رغم ذلك، فهي تحب القرابين ذات القوة المكرمة أكثر شيء”

طرح سول جيهو سؤالًا

“إذن كم ينبغي أن تكون في القربان من القوة المكرمة لاستعادة قوتك بالكامل؟”

“مم…”

عقدت سيو يوهي ذراعيها وأمالت رأسها

“إن كان لدي شيء مثل تذكار مويراي، فأظن أنني سأتمكن من استعادة قوتي دفعة واحدة…”

اتسعت عينا سول جيهو

‘تذكار مويراي…’

كان ذلك غرضًا بِيع في المنطقة المحايدة مقابل نقاط النجاة. تذكر سول جيهو هذا الغرض بوضوح، لأنه كان أغلى غرض بين الأغراض المتاحة في متجر كبار الشخصيات

رأت سيو يوهي وجه سول جيهو وابتسمت ابتسامة خافتة

“لا بأس. القرابين هي أسرع طريقة فقط لاستعادة قوتي. ليست الطريقة الوحيدة. رغم أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول، يمكنني أيضًا أن أتعافى بالذهاب إلى المعبد والصلاة”

حسم سول جيهو أمره عندما سمع هذا التعليق من سيو يوهي

من خلال هذه الحادثة، رأى الجانب المظلم من بارادايس بوضوح وتعلم أشياء كثيرة. لم يكن كل البشر في الجانب نفسه. كان بعضهم أعداء مختبئين، لا يترددون في توجيه رماحهم إذا كان ذلك يفيدهم

بعبارة أخرى، لم يستطع ضمان أن البقاء في جانب البشر سيكون آمنًا. حتى معبد لوكسوريا يمكن اختراقه

ولهذا، تحدث سول جيهو

“لدي طلب منك يا نونا”

“همم؟ ما هو؟”

ما الذي جعله جادًا إلى هذا الحد؟ رمشت سيو يوهي بعينيها بفضول

“قلتِ إنك تستطيعين استعادة قوتك بالذهاب إلى المعبد والصلاة، لكنني لا أظن أن هذا خيار جيد”

“….”

“بالطبع، أنا متأكد أن لديك أفكارك الخاصة حول هذه المسألة، وأنا متأكد أن لديك كثيرًا من المؤيدين أيضًا. لكن… لا يسعني إلا أن أعتقد أن الذهاب إلى معبد لوكسوريا سيكون مثل السير إلى أرض العدو. قد تتعرضين للهجوم مرة أخرى قريبًا”

لم تؤكد سيو يوهي شك سول جيهو ولم تنفه. أخذ سول جيهو صمتها علامة موافقة

“سأكون صريحًا. ألا تنضمين إلى كاربي ديم لفترة؟”

“…إيه؟”

اتسعت عينا سيو يوهي. بدا أن هذا كان خارج توقعاتها تمامًا

الجدار الحديدي. كان سول جيهو يعرف ما كانت سيو يوهي تُدعى في بارادايس. أضاف بسرعة، حتى لا تسيء الفهم

“لا أقصد الضغط عليك أو إجبارك بأي شكل. لن أذكر الأمر مرة أخرى إن قلتِ لا”

“ا-انتظر. لن أكون ذات فائدة حقًا الآن—”

“لا أتوقع أي فائدة. أنا لا أحاول تجنيدك. فكري في كاربي ديم فقط كمكان للراحة بينما تتعافين”

توقف سول جيهو لحظة قبل أن يواصل بنعومة

“الأمر فقط… أنا مدين لك كثيرًا. أريد أن أرد لك الجميل مهما حدث”

انطبقت شفتا سيو يوهي. ومن طريقة رمش عينيها بلا توقف، بدت مرتبكة أكثر من قليل

غرق سول جيهو في التفكير. ‘لنعمل معًا للعثور على قرابين. هذه أكثر طريقة آمنة وأسرع للتعافي.’ كانت هناك أشياء كثيرة يريد قولها، لكنه ابتلع كلماته

بدا أن كشف مشاعره الصادقة هو الخيار الأفضل. لذلك فعل ذلك

“سأحميك”

عندها حدث الأمر

اتسعت عينا سيو يوهي المرتبكة قليلًا. أخذت نفسًا عميقًا، وتحول عنقها الأبيض كالثلج إلى الأحمر مثل نهر يعكس غروب الشمس

سعلت سيو يوهي بلا معنى، وتمتمت بهدوء

“…أرى أن مفاجآتك الخاطفة لم تتغير بعد”

بعد لحظة صمت، جمعت سيو يوهي أنفاسها بهدوء. بدت حقًا مثل شخص يحاول جاهدًا أن يهدأ

“ستمنحني بعض الوقت للتفكير، صحيح؟”

“بالطبع!”

رد سول جيهو كما لو أنها الإجابة الأوضح

لم يكن يتوقع منها أن تجيب فورًا على أي حال، ومن منظوره، بدت سيو يوهي لديها شكوك

هل كان طائشًا ووقحًا؟

كانت نية سول جيهو واضحة. بدلًا من البقاء في مكان محاط بالأعداء، كان يخبر سيو يوهي أن تعتمد عليه وتتلقى حماية كاملة

ولم تكن هذه مجرد كلمات فارغة، بالنظر إلى أن كاربي ديم كان بلا منازع أفضل فريق في هارامارك. كانت المشكلة أن انضمام سيو يوهي إلى كاربي ديم سيؤدي إلى صنع سول جيهو مزيدًا من الأعداء

معنى احتضان سيو يوهي في بارادايس— لم يكن سول جيهو يعرف هذا تمامًا، لأن أفكاره كانت منصبة في معظمها على رد دينه لسيو يوهي وفقًا للقاعدة الذهبية

وسرعان ما سُمع صوت سول جيهو وهو ينهض

“سأنصرف الآن”

فتحت سيو يوهي عينيها بارتباك

“هـ-همم؟ آه، أنت مغادر؟”

أمال سول جيهو رأسه. كان قلقًا من أن عرضه ربما جعلها غير مرتاحة، لكنها بدت سعيدة على نحو غريب

“نعم، و—”

واقفًا، واصل سول جيهو

“لا تقلقي كثيرًا. سنجد الجناة”

ابتسمت سيو يوهي بنعومة

“لا تضغط على نفسك كثيرًا. لن يكونوا خصومًا سهلين”

“بالطبع، لا أخطط للاستعجال في هذا إطلاقًا”

برد مشرق، انحنى سول جيهو قبل أن يستدير. وسرعان ما… تاك، في اللحظة التي رن فيها صوت إغلاق الباب، تحولت سيو يوهي المبتسمة بإشراق إلى الجدية فورًا

وعندما أطلقت النفس الذي كانت تحبسه، زحف الاحمرار الذي كانت تكبته ببطء وانتشر. واحمر وجهها في لحظة، فوضعت سيو يوهي يديها على خديها لتبرّدهما

‘ماذا أفعل…’

وهي واقعة في صراع داخلي شديد، خطرت في ذهنها فجأة كلمات الشاب من الماضي

[دعيني أحميك]

أغلقت سيو يوهي عينيها، ووضعت يدها تلقائيًا على صدرها الأيسر. استطاعت أن تشعر بوضوح بخفقان قلبها النابض

‘لماذا كان عليه أن يقول ذلك فجأة…’

رغم أنها بدت وكأنها محرجة…

‘يا للغرابة…’

كان على سيو يوهي أن تبذل قصارى جهدها لتمنع زوايا فمها من الارتفاع