الفصل 212
الفصل 212
بعد قبول عرض يويريل، أمر سول جيهو فريق البعثة بإقامة مخيم حول المنطقة. والآن بعدما حصل على إذن من الفيدرالية، لم يعد لديه أي تردد بشأن التسكع حول المنطقة الحدودية
بل كان محظوظًا إلى حد ما لأن جنيات الكهف جئن لاستقباله أيضًا
وبصفتهن آخر عرق قبلته الفيدرالية، كانت جنيات الكهف يقدمن المشاعر على المنطق. وكانت طريقة تصرف يويريل المثال المثالي على هذا. كان واضحًا أنها جاءت بدافع الفضول الشخصي والتسلية أكثر من مراقبتهم
قرر سول جيهو استخدام هذا لمصلحته. لم تكن يويريل جنية عادية، بل جنرال الجنيات التي يفترض أنها تشرف على عرقها كله. بدا أن تكوين علاقة جيدة معها يصب في مصلحته
‘كيف ينبغي أن أعاملها؟’
بعد تفكير طويل، قرر سول جيهو اختيار عشاء يظهر مهاراته، لكن من دون أن يجعل الطرف الآخر يشعر بعدم الارتياح
وصادف أن لديه المكونات المثالية، إذ كان قد أحضر كل أنواع مكونات الطعام خلال رحلته الأخيرة إلى الأرض
‘مجرد صنع الرامن لا يكفي’
ابتسم ابتسامة عريضة بينما أخرج شعيرية عادية من حقيبته
بعدما قطع لحم البقر المتبل بالملح إلى شرائح، وقلى البيض ثم قطعه، وقطع الفطر والكوسا إلى مكعبات، أخرج سول جيهو الشعيرية المسلوقة ونقلها إلى أوعية فارغة، ثم زينها بالخضار
ثم سكب عليها المرق المطبوخ بصلصة الصويا وعشب البحر والبصل الأخضر ونبيذ الأرز المكرر. وما إن أضاف بذور السمسم المطحونة المخلوطة بالملح والكيمتشي المحضر، حتى أصبحت شعيرية الوليمة الفاخرة جاهزة[1]
لقد بذل جهدًا كبيرًا في إعداد هذه الوجبة، وكانت تبدو شهية بحق حتى في عينيه
كانت الوجبة نجاحًا كاملًا، إذ اندلعت ضجة في المخيم
“مذهل! هذا مذهل! آه! سأفعل أي شيء من أجل وعاء آخر!”
ارتشف هوغو الشعيرية على عجل. كان عمليًا مكنسة كهربائية حية
“كياا! طعم المرق عميق جدًا!”
صاحت تشوهونغ بابتسامة عريضة
ابتسم سول جيهو
“إنها جيدة، صحيح؟”
“نعم! طعمها منعش حقًا! كياها!”
قهقهت تشوهونغ كالبلهاء وابتلعت المرق من الوعاء
“…لا أفهم!”
كانت في سورا أيضًا تحرك عيدانها بانشغال، وهي تميل رأسها مع كل تذوق
“آرغ، هل حقًا لم يضع أي مخدرات في هذا؟ أنا عادة أكره الشعيرية!”
“اللعنة، اللعنة!”
كانت ماريا مثلها
فرك سول جيهو ذقنه برضا وهو يشاهد رفاقه يستمتعون بالوجبة أكثر مما تخيل في البداية. ثم فكر بجدية في فتح متجر شعيرية في بارادايس عندما ينتهي كل شيء
[هي-إيه. يبدو شهيًا!]
“فلون؟”
نظر سول جيهو إلى الأسفل في لحظة. كانت نفخة صغيرة من الدخان تطل من القلادة. لقد كانت نائمة طوال فترة بعد الظهر، لكن يبدو أن رائحة الطعام أيقظتها
“هل تريدين تجربته؟”
[أون. لم أكن أنوي تجربته في البداية… لكن الجميع يأكلونه بشهية كبيرة]
ومن نبرتها المتوسلة، بدا أنها تريد حقًا تجربته الآن
“بالتأكيد، يمكنك الحصول على وعاء أيضًا”
[هيهي]
بعد أن قدم وعاءً إلى فلون، استدار سول جيهو نحو المكان الذي كان يجلس فيه أعضاء الفيدرالية. قد يكون طعم شعيريته جيدًا للبشر، لكنه لم يكن واثقًا مما إذا كان أعضاء عرق آخر سيحبونها أيضًا
ومع ذلك، أدرك سريعًا أن قلقه لم يكن له داع
كان هايريو وهايا يكادان يدفنان رأسيهما في الوعاءين، وكانت ذيولهما الدائرة تظهر مدى إعجابهما بها
أما يويريل…
شلووووربربرب!
“….”
كانت تصدر صوتًا مذهلًا حقًا، وهي تدفع الشعيرية كاملة إلى فمها. بدا فمها صغيرًا جدًا ليحتويها كلها، لكنها نجحت في ذلك، بل وابتلعتها أيضًا
وعندما رآها تلف آخر جزء صغير بالكيمتشي، انتفض سول جيهو قليلًا
‘إ-إنها تعرف حقًا كيف تأكل’
“لذيذ!”
بعد أن أنهت وعاءً في غمضة عين، التفتت يويريل إلى سول جيهو ودفعت وعاءها إلى الأمام
“سآخذ وعاءً آخر!”
كان الأمر يبدو كأنها تقول ‘أسرع في ملء وعائي!’ لا ‘أعطني المزيد’
‘من حسن الحظ أنني صنعت الكثير من المرق’
أومأ سول جيهو برأسه بينما وضع المزيد من الشعيرية في القدر. على أي حال، كانت يويريل تأكل جيدًا حقًا
‘لو ظهرت في بث طعام، فستجني ثروة من التبرعات…’
استخدام بلورة اتصال لعرض تسجيل ليويريل وهي تأكل على كل مناطق بارادايس. ألن يكون ذلك إعلانًا مذهلًا؟
بينما كان سول جيهو منشغلًا بالتفكير في فكرة مشروعه، أكلت يويريل باستمتاع كبير
غلب، غلب!
“بوها!”
هتفت يويريل بسرور بعدما ابتلعت المرق. لم تربت على بطنها المنتفخ إلا بعد أن أنهت أربعة أوعية. جلست وهي تشعر بالشبع والرضا، ثم أومأت برأسها وهي تقول: “كما توقعت”
واصلت
“البشر كائنات رائعة جدًا…”
ابتسم سول جيهو ابتسامة متكلفة. كان ذلك مديحًا مبالغًا فيه لشعيرية وليمة بسيطة
“لا يمكننا أن نترك يومًا رائعًا كهذا يمر من دون هذا!”
فتشت يويريل حول خصرها، ثم أخرجت قارورة جلدية
“أوه؟ وأنا أيضًا، وأنا أيضًا!”
نهض هوغو فجأة عندما رأى الشراب، ثم ألقى نظرة ليتحقق من رد فعل سول جيهو. وبما أن هذا المكان كان مخصصًا لتحسين علاقتهم، رأى سول جيهو أنه لا بأس ببعض التساهل فأومأ برأسه
“لكن لا تشرب كثيرًا”
“ألن تشرب كأسًا أيضًا؟”
سألت يويريل بعدما سكبت الشراب لهوغو. لم يرفض سول جيهو
“هذا شرابي المفضل، نبيذ العنكبوت بالعسل الصافي”
“نبيذ العنكبوت بالعسل الصافي؟”
“يصنع بتخمير خيوط العنكبوت. يفترض أن يكون جيدًا”
أجابت يويريل وهي تسكب سائلًا أبيض لزجًا في كأس
“تفضل. جربه”
“شكرًا!”
كان للنبيذ نكهة فريدة حقًا. ولأنه كان لزجًا جدًا، أراد أن يبقيه في فمه. وعندما أنزله عبر حلقه، انتشرت رائحة الحليب اللذيذة
“سول. لا، سول جيهو، ما معنى ذلك الفعل؟”
“؟”
“لماذا وضعت يديك تحت الكأس وأملت رأسك إلى الخلف لتشرب؟ هل هذه آداب شرب الأرضيين؟”
“آه، نعم”
أجاب سول جيهو
“لا يعني شيئًا خاصًا، لكنني تعلمت منذ صغري أن أفعل هذا عندما أشرب مع شخص أكبر مني مقامًا”
“هوه! وممن تعلمت ذلك؟”
“من والدي”
“آها… فهمت. ممتاز، ممتاز حقًا! أكبر منك مقامًا، تقول! هاها!”
انفجرت يويريل ضاحكة مرة أخرى. بدت سعيدة للغاية لسبب ما
أمال سول جيهو رأسه، لكن يبدو أن مناداتها بمن هي أكبر منه مقامًا صنعت عجبًا
كانت جنيات الكهف عرقًا يعطي التسلسل الهرمي أهمية بقدر الجيش. كن يهتممن بطبيعة الحال بفضيلة القيادة والانضباط اهتمامًا كبيرًا، وكن صارمات بما يكفي لإعدام أي شخص يرتكب تمردًا أو عصيانًا
فكيف لا تسعد يويريل بعدما عوملت بعشاء، بل وخوطبت حتى كشخص أكبر مقامًا أمام مرؤوسيها؟
وفوق ذلك، كان ذلك من بطل البشرية، الذي قتل قائد الجيش الأول!
“ليلة مقمرة صامتة، وطعام ممتاز، وصديق جديد! يا له من يوم رائع!”
شربت يويريل كأسًا دفعة واحدة وأمالت رأسها وهي تنفجر ضاحكة
‘إنها رائعة جدًا’
شعر سول جيهو بأنها ستنسجم مع هاو وين
وبعد تجشؤ، وضعت يويريل الكأس أرضًا
“أوه صحيح، قلت إن لديك شيئًا تريد أن تسأل عنه، أليس كذلك؟”
الآن وصلوا إلى صلب الموضوع
“تفضل. سأجيب عن معظم الأسئلة”
كان يبدو حقًا أنها ستجيب عن أي شيء تقريبًا. وبما أن لدى سول جيهو أكثر من سؤالين يريد طرحهما، أخذ لحظة لترتيب أفكاره
‘أولًا’
“لماذا قلتم إن علينا ألا ننام حتى نلتقي بكم؟”
“لأنكم ستحلمون إن نمتم”
أجابت يويريل بوضوح قبل أن تشير إلى الجانب
“هاتان الاثنتان”
كان هايريو وهايا تعانقان بعضهما بعضًا وهما نائمتان
“هاتان المشاغبتان الوقحتان كسرتا المحرم ودخلتا الأرض المحرمة. في اللحظة التي وطأت فيها أقدامهما الأرض المحرمة، أصابهما لعنة بالسحر والشعوذة. المهم أن هذه اللعنة معدية. يمكن أن تنتقل إلى أي شخص قريب”
انخفض فك سول جيهو من الدهشة
“آه، لهذا طلبتم منا الوقوف بلا حركة… إذن لا بد أن تلك المراسم التقليدية كانت لرفع اللعنة”
“بالضبط”
“سمعت أن هايريو وهايا تبعتا جنيات السماء لرؤية مراسمهن التقليدية… هل يعني هذا أنهن ذهبن لرفع اللعنة في الباغودا؟”
في الحقيقة، كان هذا أهم سؤال. إن كانت الفيدرالية في منتصف السيطرة على الباغودا، فسيكون من الصعب على البعثة أن تدعي أي حق عليها
“لا. لو كان رفع اللعنة ممكنًا، لكانت الفيدرالية قد سيطرت على الباغودا منذ زمن طويل. لقد تخلينا عن الأمر لأنه اعتبر مستحيلًا. هناك سبب يجعلها أرضًا محرمة محددة”
شعر سول جيهو بالارتياح، لكن زاوية من عقله امتلأت بالقلق. كان يستطيع تخيل مدى صعوبة البعثة إن كانت الفيدرالية القوية نفسها لم تجد خيارًا سوى الاستسلام
“هذا هو سبب إقامة جنيات السماء للمراسم التقليدية—”
“انتظري لحظة”
في تلك اللحظة، تدخلت امرأة كانت تجلس وحدها وترتشف الشعيرية
كانت المرأة التي ترتدي رداء المراسم التقليدية، جنية سماء
“تلك المراسم التقليدية شأن داخلي لجنيات السماء. لا يوجد سبب يدفعنا إلى بذل جهد خاص لكشف كل شيء”
“تسك، يا للبخل”
نقرت يويريل بلسانها
“كل ما أقوله هو أنك لا تحتاجين إلى الخوض في تفاصيل عميقة”
“لقد قدم لنا عشاءً رائعًا، وأنت أكلت شخصيًا وعاءين منه. أتقولين إنك لا تستطيعين فعل هذا حتى؟”
إن كان هذا الأمر يتعلق بشأن داخلي لجنيات السماء، فلم يكن سول جيهو بحاجة إلى الضغط لسماع الإجابة. ولذلك، وبينما كان على وشك الانتقال إلى السؤال التالي…
“كيوك!”
تأوهت جنية السماء. كانت منزعجة بوضوح وتشعر ببعض الخجل
ارتبك سول جيهو
‘لماذا تبدو منزعجة ومتقبلة في الوقت نفسه؟’
“تعلمين، هذه هي مشكلتكن أيتها العصافير. أنت ووجهك الغبي. إن كانت هناك مشكلة، فقوليها فقط واقبلي المساعدة! ما الفائدة من التمسك بكبرياء لا نفع له؟ تسك…”
اغتنمت يويريل الفرصة وانطلقت في كلامها حقًا
“مـماذا قلتِ!؟”
بالطبع، لم تجلس جنية السماء ساكنة
“عـعصفور؟ هل قلتِ ما أظن أنك قلتِه للتو؟”
“وماذا لو فعلت؟”
“إذن هذا ليس تعليقًا يمكنني التغاضي عنه. سأبلغ عنه في اجتماع المجلس القادم!”
“افعلي”
“لنر إن كنت ستبقين بهذه اللامبالاة عندما نعود!”
“لنل إن كنت شتبقين بهذه اللامبالاة عندما نعود!”
كررت يويريل كلمات جنية السماء بسخرية
كاد سول جيهو لا يستطيع كتم ضحكته. كان السبب أن عنق جنية السماء المحمر كان يرتجف بطريقة مخيفة
“أليس الأمر مضحكًا؟ هذا العرق الأحمق يلثغ دائمًا عندما ينفعل!”
ضحك سول جيهو ضحكة غامضة
“على أي حال، من الأفضل ألا تتعامل مع عرقهن إن أمكن. انظر فقط كيف يتصرفن! ينفعلن بسبب الشؤون الداخلية وما شابه على أمر تافه كهذا. أليس هذا متعبًا؟”
“أوه، حقًا؟”
ضربت جنية السماء وعاءها أرضًا. وبعد أن نهضت فجأة من مقعدها، أشارت إلى سول جيهو وتكلمت
“أيها البشري، ألا يثير فضولك لماذا تغطي جنيات الكهف أعينهن؟”
‘أوه!’
بصراحة، كان فضوليًا. في الحقيقة، كان هذا أحد الأسئلة التي خطط لطرحها إذا سنحت الفرصة
“سأخبرك. كما ترى—”
“إيت! لا تكوني مفسدة للمتعة! اسحبوها بعيدًا!”
ما إن أعطت يويريل الأمر، حتى نهضت جنيات الكهف العشر كلهن وجررن جنية السماء بعيدًا
“انـانتظرن! اتركنني! اتركنني في هذه اللحظة!”
قاومت جنية السماء بيأس
“حسنًا، فهمت! دعنني آخذ شعيريتي على الأقل… آه، مهلا! أبعدي يدك عن ذلك الوعاء الآن!!”
وسط كل هذه الفوضى، تسللت إحدى جنيات الكهف وكانت تسرق شعيرية جنية السماء
“هذا لي! كنت أتذوق كل لقمة ببطء! أوب! أوووووب!”
خفت صراخ جنية السماء سريعًا. وبعد الضجة القصيرة…
“حسنًا! لنعد إلى الموضوع!”
تكلمت يويريل كأن شيئًا لم يحدث قط
وضع سول جيهو يده على جبينه. شعر وكأن عاصفة مرت للتو
“هناك سبب بسيط لإقامتهن المراسم التقليدية. التواصل”
“التواصل؟”
“وفقًا لجنيات السماء، هناك روح قوية نائمة داخل باغودا الأحلام”
سألت يويريل فجأة
“هل عرفت أن جنيات السماء فقدن قوة الأرواح الخاصة بهن؟”
‘قوة الأرواح؟’
“بما أنك ذكرت ذلك، سمعت أن التواصل بين جنيات السماء وعالم الأرواح انقطع مؤخرًا”
انزلقت تيريزا، التي كانت واقفة بالقرب منهم، إلى المحادثة
سأل سول جيهو
“هل حدث شيء كهذا؟”
“نعم، لكنني لا أعرف الكثير عما حدث”
“منذ متى…؟”
“أظن أنه كان مباشرة بعد عودتنا من دوقية ديلفينيون”
صحيح، كانت جنيات السماء يستخدمن قوة الأرواح الخاصة بهن بالتأكيد أثناء هروبهن من الطفيليين في غابة الإنكار
أكدت يويريل فورًا
“كانت حادثة ضخمة في ذلك الوقت. انخفضت قوة جنيات السماء القتالية إلى أقل من النصف بسببها”
كان هذا صحيحًا بالفعل. جاءت أهمية وجود جنيات السماء من قدرتهن على استدعاء الأرواح العنصرية. ومن دون هذه القدرة، لم تكن جنيات السماء أكثر من راميات سهام بارعات
“بصراحة، كانت هناك حالات في الماضي أصبح فيها التواصل غير مستقر. لهذا نقلتنا الفيدرالية على عجل”
[أليس هذا مفاجئًا؟ قد يشتركان في أصل واحد، لكن أن يصبح عرقا جنيات السماء وجنيات الكهف العدوانيان شريكين؟][3]
[هذا يوضح فقط مدى يأسهما]
‘فهمت. إذن هذه كانت القصة وراء الأمر’
فهم سول جيهو أخيرًا خلفية المحادثة التي جرت بين إيان وديلان في الماضي
تحدثت تيريزا
“هل يمكنك تقديم مزيد من التفاصيل عما حدث؟ مما أعرفه، حدث شيء عندما غزا قائد الجيش السابع للطفيليين عالم الأرواح بأوامر من الملكة”
“مم”
“لكن ذلك جعل الاستدعاء غير مستقر فقط. لم يقطع التواصل بالكامل قط. على الأقل، ليس حتى وقت قريب جدًا”
“أنت محقة”
“عندما سمعت الشائعات، ظننت أن قائد الجيش السابع انتصر في الحرب داخل عالم الأرواح. لكن في تلك الحالة، كان ينبغي أن يعود اللطف الملتوي إلى العالم الأوسط بالفعل[4]. لكن لم يره أحد حتى الآن”
“غالبًا هذا هو الحال”
أجابت يويريل بهدوء
“السبب بسيط. عالم الأرواح لم يخسر بعد. ربما هم في منتصف معركة شرسة حتى ونحن نتحدث”
بدا وجه تيريزا كأنه يسأل: ‘ما معنى هذا بحق؟’ فما قالته يويريل لم يكن منطقيًا
في تلك اللحظة، أصبحت يويريل جادة فجأة
“همم…”
بعد أن فكرت لوقت طويل، بدأت بقول: “لا يفترض أن يهم الأمر بما أنه سر معروف في الفيدرالية”
“باغودا الأحلام أطلال تعود إلى مئات السنين”
غيرت الموضوع فجأة. ومع ذلك، استمع سول جيهو بهدوء. كان لديه شعور بأن كل ما توشك يويريل على قوله سيتصل ببعضه
“أنا أيضًا لا أعرف التفاصيل. لكن في ذلك الوقت، كانت الإمبراطورية تواجه تهديدًا غير مسبوق”
أشارت بإبهامها إلى الخلف
“بسبب الباغودا التي تحاولون الوصول إليها”
باغودا كادت تدفع الإمبراطورية القوية إلى الخراب؟ ابتلع سول جيهو ريقه بقوة
“كما قلت من قبل، الاقتراب من الباغودا يصيبك بلعنة قوية ومعدية”
“….”
“وتلك اللعنة تجعلك تحلم”
أنزلت يويريل ذراعها
“وبتعبير أدق، تتغلغل اللعنة في عقول الكائنات الحية، مهما كان عرقها، وتجعلها تحلم بما تخافه أكثر شيء”
“تحلم… تقصدين كابوسًا؟”
سأل سول جيهو، وكان من الواضح أنه يتساءل عما في الأمر من خطأ إن كان مجرد كابوس بسيط
“كيف يمكن أن يكون مجرد كابوس بسيط؟”
ابتسمت يويريل ابتسامة عريضة، ثم استدارت لمواجهة تيريزا
“سألتِ لماذا انقطع التواصل، صحيح؟”
“نعم”
“حدث هذا مؤخرًا جدًا. علمت جنيات السماء أن روحًا قوية كانت نائمة داخل باغودا الأحلام، وغادرن فورًا لاستكشاف المكان” واصلت يويريل. “لأن عالم الأرواح طلب المساعدة”
اتسعت عينا تيريزا
“مساعدة؟ عالم الأرواح فعل ذلك؟”
“مم. قالوا إن هجوم اللطف الملتوي أصبح أصعب من أن يحتمل، وطلبوا المساعدة بأي طريقة ممكنة”
انخفض فك تيريزا من شرح يويريل
“يا للدهشة… أعلم أن قائد الجيش السابع هو التنين الأخير، لكن كيف يمكنه بمفرده… اللطف الملتوي لا يملك حتى جيشه الخاص!”
“من يدري؟”
هزت يويريل كتفيها
“لم أقاتله قط. على أي حال، ومع ازدياد عدم استقرار الاستدعاء يومًا بعد يوم، ازداد قلق جنيات السماء بحق. عندها اكتشفن باغودا الأحلام، ورأين أن عليهن إيقاظ الروح القوية وإرسالها إلى عالم الأرواح للمساعدة”
وبهذا، عقدت يويريل ذراعيها
“وفور أن بدأن استكشاف الباغودا، انقطع تواصلهن مع عالم الأرواح بالكامل. كل ذلك في صباح واحد”
“….”
رمش سول جيهو بعينين مذهولتين. شعر كأن هناك قفزة هائلة في القصة
‘لا’
لم يكن الأمر كذلك. لا بد أن هناك سببًا جعل يويريل تتحدث عن الباغودا. نظم سول جيهو القصة بهدوء
‘كابوس، لعنة، عالم الأرواح، جنية سماء….’
وسرعان ما وصل سول جيهو بين النقاط واتسعت عيناه
‘لا تقولي لي!’
سأل بسرعة
“في ذلك الصباح، عندما حاولت جنيات السماء استكشاف باغودا الأحلام، هل كان الفشل في استدعاء الأرواح هو أكثر ما تخشاه جنيات السماء؟”
“…لديك حدس رائع”
التوى أحد طرفي فم يويريل إلى الأعلى
“أنت محق. سبب كون باغودا الأحلام مخيفة جدًا هو أنها تتجاوز جعلك تحلم بما تخافه أكثر شيء، لتجعل ذلك الحلم ‘حقيقة’. هذا ما اكتشفته الفيدرالية، ولهذا منعت أعضاءها من دخولها”
أقرت يويريل بما حدث وحدقت في سول جيهو مباشرة
“لهذا نصحتك بالعودة”
تعليقات الفصل