الفصل 223: دموع تيريزا (1)

الفصل 223: دموع تيريزا (1)

“…ماذا تفعلين؟”

“أحرس الليل”

أجابت ماريا بصوت خامل

“راودني كابوس عن اختفاء مكافآت الحملة… كنت قلقة من أن تختفي مرة أخرى…”

تمتمت وهي تتثاءب. رمش سول جيهو في ذهول قبل أن ينفجر ضاحكًا

كما هو متوقع، كان الواقع مختلفًا عن الحلم

شعر برغبة مفاجئة في أن يسألها مازحًا: ‘أتريدين أخذ الحقائب والهرب؟’ لكنه منع نفسه

كان يعرف أن ذلك سيكون وقحًا، حتى مع ماريا

“شكرًا. سأحرس الآن، فاذهبي للنوم”

“أوون، لا بأس~”

هزت ماريا رأسها

“مجرد النظر إلى هذه الحقائب يملؤني بالطاقة…”

ضحكت مثل مدمنة أخذت للتو جرعة كبيرة من المخدرات

كان هذا يبدو خطيرًا بحد ذاته

حدقت ماريا بشرود لبعض الوقت، ثم ربّتت فجأة على كتف سول جيهو وأومأت

“صحيح، عليّ أن أشكرك. لقد أديت جيدًا جدًا هذه المرة. لقد آمنت بك، أتعرف؟ آمنت أنك ستضرب ضربة كبيرة يومًا ما، أوبا! هذا صحيح! هذه هي قوة الاستثمار طويل الأمد!”

“…أشعر أنك تعاملينني كأنني سهم في السوق”

أغلقت ماريا فمها. لوحت بيديها بسرعة وضحكت

“إيي، لا تقل هذا! أنا ممتنة فقط!”

“حقًا؟”

“بالطبع! كما ترى، أنا في الحقيقة وافقت كازوكي والأميرة تيريزا تمامًا. أعني، أنت فعلت كل شيء حقًا، أوبا! ألا ينبغي أن نعطيك حصة أكبر حتى؟”

“أوهو”

اشتعل بريق خفيف في عيني سول جيهو

“هؤلاء الناس. إنهم منشغلون جدًا بمحاولة الاعتناء بأنفسهم… تسك، تسك. شعرت بالسوء لدرجة أنني كنت على وشك إعطائك جزءًا من حصتي”

واصلت ماريا الثرثرة بأشياء لا تقصدها، فقط لتزيل أي سوء فهم. ارتفعت زاويتا فم سول جيهو

“رائع! إذًا لنفعل ذلك”

“؟”

“لم أكن أعرف أنك تهتمين بي إلى هذا الحد، آنسة ماريا… لقد تأثرت. حقًا، تأثرت”

“لـ-لا”

“شكرًا! سأطلب إعادة توزيع الغنائم بعد الإفطار. حصتك فقط، بالطبع”

اختفى النعاس من وجه ماريا. أصبحت كئيبة، وامتلأت عيناها الصغيرتان بالدموع بسرعة

ضحك سول جيهو في داخله وسأل

“هذا مناسب لك، صحيح؟ لم تكذبي فقط لإرضائي، صحيح؟”

قبضت ماريا يديها. ومرتجفة، حركت شفتيها الصغيرتين

“بطب، بطببع… أعني… ما قلته…”

وجد سول جيهو طريقة انتزاعها لتلك الكلمات ظريفة جدًا، فأمسك بطنه وانفجر ضاحكًا

وعندما لوح بيده وكشف أنه كان يمزح فقط، اتسعت عينا ماريا

“إيييينغ~!”

ضحكت ماريا وبكت، وانطلقت نحو سول جيهو

“آسف، آسف”

“همف! أنا أكرهك، أوبا!”

ضربت ماريا صدر سول جيهو بيديها الصغيرتين كطفلة. لا، كانت قبضتاها تحملان قدرًا لا بأس به من القوة مقارنة بأن يقال إنها ‘تربت’ فقط

“…ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟”

لا بد أن الجلبة أيقظت تشوهونغ، إذ سألت بصوت متعب

“آرغ، رأسي. شربت كثيرًا ليلة أمس…”

تأوهت وهي تترنح خارجة من كيس نومها. ثم مشت بتثاقل نحوهما وهي عابسة

“هي، سول”

“…أنت تفعلين ذلك عمدًا، صحيح؟”

“ماذا؟”

“لا تقولي: ‘هي، سول’. يبدو الأمر غريبًا”

“عمّ تتحدث فجأة؟”

تذمرت تشوهونغ، ثم تنهدت. مر نفسُها، الذي تفوح منه رائحة الكحول، قرب أنف سول جيهو

“على أي حال، كنت أتساءل…”

صار وجهها جادًا فجأة، وسألت بوقار

“بخصوص لعنة الحلم. ألم نحصل عليها أولًا من أطفال رجال الثعالب؟ تعرف، اللعنة معدية”

“نعم. ماذا عن ذلك؟”

“وتمكنا من رفع اللعنة بفضل تصرفنا السريع”

“نعم”

“إذًا ماذا عن أولئك الرجال؟”

ارتفع حاجبا سول جيهو عند سؤالها المفاجئ

“أي رجال؟”

“تعرف، الرجال الذين طاردوا هايريو”

في اللحظة التي سمع فيها هذا—

“ألم يكن أولئك الرجال يمسكون بهايا؟”

توقف نفس سول جيهو بجمود

“إذًا ماذا سيحدث لهم؟”

هبط حماسه في لحظة

“وماذا لو دخلوا المدينة…؟”

“تشوهونغ”

تمتم سول جيهو بتعبير جامد

“أيقظي الجميع”

ضج موقع المخيم للحظة قبل أن يهدأ. حاول سول جيهو وعدة أشخاص آخرين التواصل مع الوطن

كانت تيريزا أول من اتصل. شرحت الوضع وسألت إن كان قد حدث شيء في إيفا، لكن الرد الذي وصل كان غير متوقع: ‘لا شيء’

لم تكن هناك أي أخبار عن لعنة في أي مكان. لا في إيفا ولا في أي مدينة أخرى

كان ذلك أمرًا يدعو للسرور بالتأكيد، لكن سول جيهو أمال رأسه

سواء كان الأمر خيرًا أم شرًا، عرف فريق الحملة السبب بعد أقل من يوم. كان ذلك لأنهم صادفوا عددًا كبيرًا من الجثث في طريق عودتهم إلى الوطن

كانت أكثر من 20 جثة ممددة حول موقع مخيم. تفقد الفريق المكان من بعيد وتأكدوا أن الرجال هم الصيادون غير الشرعيين الذين التقوا بهم قبل بضعة أيام

“كان هناك أكثر من 40 شخصًا في المرة الماضية… إذًا مات نحو نصفهم”

تمتم كازوكي بعد أن فحص المشهد بعيون الألف ميل. سأل سول جيهو

“كيف يبدو الأمر؟”

“لا أرى أي علامات تدل على تدخل خارجي. لا بد أن الكوابيس التهمتهم”

“إذًا الأمر كما توقعنا…”

“بصراحة، لا أظن أننا بحاجة إلى القلق بشأنه”

شرح كازوكي السبب

“ما يريده الصيادون غير الشرعيين واضح. أشك أن ما يخافونه سيؤثر في بارادايس كثيرًا”

أومأ سول جيهو برأسه، فذلك كان منطقيًا

“إذًا ماذا حدث للعشرين صيادًا غير شرعي الآخرين؟”

“لا أرى جثة القائد”

واصل كازوكي بصوت رتيب

“هذا مجرد ما أظنه، لكن لا بد أن القائد لاحظ الأمر”

صحيح، مع سقوط مرؤوسيه فجأة موتى، سيكون من الغريب ألا يلاحظ أن ظاهرة غامضة تصيبهم

“قد لا يعرف الهوية الحقيقية للعنة… لكنه كان ينبغي أن يدرك على الأقل أن النوم يعني الموت. أظن أنه عاد إلى إيفا دون أن ينام وعالج نفسه على يد كاهن من إنفيديا”

ارتسم على وجه سول جيهو تعبير مذهول

“…أليست هذه فرضية مريحة بشكل فظيع؟”

“هي كذلك. لكن إذا كان ذلك الرجل، فهذا ممكن بالتأكيد”

بدا كازوكي واثقًا على نحو غريب

“إذا قابلته مرة أخرى في المستقبل، فلا تستهِن به. لقد وصل إلى أعلى الترتيب في الاختبار التعليمي بقدرته على قراءة الأجواء وحدها، وفي المنطقة المحايدة، حتى إنه حوّل بيع النقاط إلى عمل مربح”

شك سول جيهو في أذنيه. لقد مارس تجارة في المنطقة المحايدة؟

‘كيف يكون ذلك ممكنًا؟’

“مهما كان بارعًا في قراءة الأجواء، كيف استطاع أن…”

“حسنًا، سنعرف عندما نعود. لكن لنفتش هذه المنطقة جيدًا فقط للتأكد”

استأنف فريق الحملة مسيرتهم، سالكين طريقًا ملتفًا بعيدًا عن المكان الذي كانت الجثث ملقاة فيه

بعد بضعة أيام، اكتشف سول جيهو أن كازوكي أصاب الهدف تمامًا. كان ذلك لأنهم صادفوا مجموعة من الكهنة من معبد إنفيديا

شرحوا أن مجموعة من التجار جاؤوا لرؤيتهم وهم واقعون تحت لعنة ثقيلة، وأنهم كانوا الآن يتتبعون المسار الذي سلكوه للتأكد من أن الطريق آمن

ويبدو أن التجار دفعوا مبلغًا كبيرًا كتعويض

“من الجيد أننا قابلناهم خارج المدينة. لو دخلوا وهم يحملون تلك اللعنة…”

عند رؤية الكاهن يهز رأسه، تنفس سول جيهو الصعداء أيضًا

استأنف فريق الحملة المسير بخطوات أخف، ثم وصلوا إلى إيفا بعد وقت قصير. لم يكن هناك أي خطأ في المدينة، كما ورد في التقرير

كان من المنطقي أن يرغبوا في الراحة بعد وصولهم أخيرًا إلى مدينة كبيرة، لكن الفريق ركبوا عربة فورًا عائدين إلى هارامارك

لم يشعروا أنهم يستطيعون النوم بسلام حتى يودعوا غنائمهم في مخزن معبد هارامارك

كانت الحملة الطويلة تقترب أخيرًا من نهايتها. وتحت ضغط فريق الحملة، قاد سائق العربة عربته عبر البرية ليلًا ونهارًا

ونتيجة لذلك، بدا أنهم سيصلون إلى هارامارك في صباح اليوم التالي

أخرج سول جيهو البيضة الحمراء بينما كان يحرس الليل. كان قد أنهى قراءة الكتابين في طريقه

بدا القلب الصالح كأنه طريقة لتدريب المانا، بينما كانت تقنية رمح النصل الهلالي تمامًا كما يوحي اسمها. خمّن أن لها علاقة باستخدام رمح النقاء

ورغم أنه لم يستطع قياس قيمتهما بعد، فقد بدتا بالتأكيد أساسيتين لنجاحه في المستقبل. خطط أن يعرضهما على جانغ مالدونغ بمجرد عودته

‘المشكلة هي هذه’

الرمح والبيضة

وفقًا لفلون، فإن العنقاء التي قيل إنها روح حارسة لعائلة روثشير هي نفسها روح قوس قزح المسماة ‘أركوس’. وفوق ذلك، سيحتاج إلى اعتراف الروح الحارسة حتى يتمكن من إخراج القوة الحقيقية لرمح النقاء

ولشرح الأمر بمزيد من التفصيل، كانت الروح الحارسة تعيش حياتها مع الشخص الذي تعترف به سيدًا لها. وعندما يموت السيد، تعود إلى شكل بيضة وتنتظر سيدًا جديدًا

وبعبارة أخرى، كانت الروح تعمل كشريكة ومشرفة في الوقت نفسه

لم يكن سول جيهو الوحيد الذي عومل بشكل مختلف. كان على مئات الرؤساء السابقين لعائلة روثشير أن يخضعوا للاختبار نفسه، ويبدو أن هناك حالات كثيرة لم تعترف بهم فيها الروح الحارسة

في تلك الحالات، لم يكونوا قادرين إلا على استخدام جزء من قوة رمح النقاء، أو كانوا يُجبرون على التنحي عن منصب الرئيس

وفوق ذلك، بدا أن الرئيس المؤسس كان الوحيد الذي تمكن من إخراج القوة الكاملة لرمح النقاء

قتل الحكام

لأن سلطة الرمح كانت قوية وخطيرة جدًا، يُقال إن حاكمة العفة وضعت هذا القيد على الرمح عمدًا

‘على أي حال، هذا يعني أن عليّ أن أفقس هذه البيضة بطريقة ما’

قالت فلون إن البيضة لن تستيقظ إلا من خلال قوة حاكم. وبما أن هذا يعني على الأرجح أنها تحتاج إلى القوة العظمى، فقد خطط سول جيهو لزيارة المعبد بمجرد عودته

“هيه”

ضحك سول جيهو فجأة في وسط تفكيره العميق. لقد تذكر فلون وهي تضرب ظهره عندما حاول إطعام البيضة بالقرابين

“ما المضحك؟”

في تلك اللحظة، رن صوت خطوات مع حفيف الأوراق. كانت تيريزا، التي كانت تحرس الليل معه أيضًا

قالت إنها تحتاج إلى استخدام مكان قضاء الحاجة، لكنها تأخرت أكثر مما توقع

“مرحبًا بعودتك”

“شكرًا! فيو، أشعر بالانتعاش”

جلست تيريزا بجانب سول جيهو وأمالت جسدها على كتفه

“نحن الاثنان فقط تحت سماء الليل. كم هذا رومانسي~”

توتر سول جيهو. لم يكن يستطيع الاستهانة بتيريزا في لحظات كهذه

“آه صحيح، الآن بعد أن فكرت في الأمر— أنت الوحيد الذي لم أسأله بعد”

أدارت تيريزا رأسها وسألت

“ما أول شيء ستفعله عندما تعود؟”

“سآكل حتى أشبع وأنام”

“إيي~ أقصد أين ستستخدم مالك”

ابتسم سول جيهو

كانت تيريزا مليئة بالابتسامات خلال اليومين الماضيين. لم يكن يعرف الكثير عن الأمر، لكن العائلة الملكية في هارامارك بدت كأنها كانت تعاني من صعوبات مالية شديدة منذ الحرب

كان يستطيع أن يعرف ذلك من مدى سعادة تيريزا، وهي تقول إنها تستطيع أخيرًا سداد ديونها

‘منذ سن صغيرة، هاه…’

أُعجب سول جيهو بتيريزا في داخله، بينما شعر بالشفقة عليها قليلًا أيضًا. فرغم أن الحملة كانت نجاحًا كبيرًا، لا بد أن ميزانية مملكة تكون على مستوى مختلف عما ينفقه الأفراد

ورغم أن الأمر غير مرجح، فقد تمنى أن تتمكن تيريزا من استخدام ولو جزء صغير منه لنفسها

“أنا…”

فتح سول جيهو فمه بهدوء

“أعرف بالفعل أين سيذهب المال، رغم أنه لن يُستخدم كله لهذا”

“أوه؟ وما ذلك؟”

“سيكون تمويلًا لتأسيس منظمة جديدة”

“منظمة؟”

ارتفع صوت تيريزا. كانت رابع شخص يعرف بهذا بعد هاو وين وجانغ مالدونغ وكازوكي، لذلك لم يكن من العجيب أن تتفاجأ

“أوه واو! حقًا؟ ستؤسس منظمة؟”

“نعم، كنت أفكر في الأمر منذ وقت طويل”

“منذ وقت طويل… صحيح، لدى كاربي ديم أربعة مصنفين عاليين. والآن بعد أن أصبح لديك المال، فهذا ليس مفاجئًا”

فرحت تيريزا بشدة وكأن الأمر يخصها

“مرحى! كاربي ديم ستصبح أخيرًا منظمة! لقد أردت أن يحدث ذلك منذ كان ديلان القائد!”

صفقت بيديها وابتسمت ابتسامة مشرقة

“إذًا ستحتاج إلى مبنى أكبر، صحيح~؟ وقطعة أرض أكبر”

“نعم، لقد بحثت في الأمر بالفعل، والأرض باهظة جدًا هذه الأيام. لهذا خططت لهذه الحملة”

“إي، إذًا كان ينبغي أن تأتي إليّ!”

ربتت تيريزا على كتف سول جيهو وابتسمت بخجل

“أنت مستقل أكثر مما توقعت، هاه، سيد سول؟ ألا ينبغي أن تناقش أشياء مهمة كهذه مع سيدة البيت؟”

“عفوًا؟”

“لا عليك. على أي حال، لا تقلق بشأن الأمر كثيرًا. لدينا قطعة أرض جيدة في حوزتنا—”

“…آه”

أدرك سول جيهو سوء الفهم، وهو يرى تيريزا تتحدث بحماس كفتاة تغني عن أحلامها

“أوه! لدي فكرة جيدة! لم لا تأخذ حصتي من الغنائم وتأتي إلى القصر؟ يمكنك استخدام ذلك المال لشراء قطعة أرض وللبناء”

‘مم…’

احتار سول جيهو فيما يفعل، وأغلق فمه بتردد

“أشعر ببعض الأسف تجاه أبي… لكن حسنًا، الأمر كله يعتمد على طريقة النظر إليه. أنا متأكدة أنه سيكون أكثر من سعيد عندما أشرح له الوضع. مم، زوجان محتالات. يعجبني وقع هذا”

لكن هذا كان شيئًا عليه أن يخبرها به في النهاية، سواء الآن أو لاحقًا. لم يكن يستطيع مغادرة هارامارك دون كلمة واحدة بالنظر إلى العلاقة التي بنوها. وإذ فكر أن هذه هي الفرصة المثالية، بدأ سول جيهو يتحدث بهدوء

“أنوي مغادرة هارامارك”

كانت خمس كلمات فقط. ومع ذلك، توقف حديث تيريزا تمامًا

تحدث سول جيهو بقوة أكبر قليلًا خلف كلماته

“أنوي الذهاب إلى إيفا”

وعندما استدار ورأى تيريزا—

“وفي إيفا، أنا…؟”

لم يستطع إنهاء جملته

هووووش—

مر نسيم ليلي بارد عبر موقع المخيم

“…أميرة؟”

فجأة…

“….”

تجمد الجو