الفصل 234

الفصل 234

“سمعت أنك عدت مؤخرًا من رحلة ناجحة جدًا”

“نعم، إذا تفقدت هذه الحقيبة…”

التحقق مما إذا كان لدى الفريق التمويل اللازم لتأسيس منظمة والحفاظ عليها

“عشرة أشخاص بالمجموع… هذا كثير بالنسبة إلى فريق، لكنه قليل جدًا بالنسبة إلى منظمة. هل تخططون لتجنيد مزيد من الأعضاء قريبًا؟”

سأل المسؤول الملكي عما إذا كان لدى كاربي ديم خطط لتعزيز الجوانب التي ينقصهم فيها شيء

كانت كيم هانا عادة هي من تجيب

“صحيح أن عشرة أشخاص عدد قليل نسبيًا، لكن عليك أن تأخذ مستوى الفريق في الحسبان. سواء كانوا نجوماً صاعدين أو مخضرمين مشهورين، فإن كاربي ديم يسعى إلى قوة صغيرة من النخبة مكوّنة من أرضيين مؤهلين”

“لكن عشرة ما زالوا عددًا قليلًا جدًا”

“لا أوافقك. فليست كأننا أول منظمة من مجموعة صغيرة من النخبة”

“لا بد أنك تتحدثين عن بالهاي. ينبغي أن تعرفي أن تلك المنظمة لم تعد موجودة. إضافة إلى ذلك، أسسوا منظمتهم بعشرين شخصًا. والأهم أن بالهاي كانت منظمة تابعة لغوغوريو، وتضم أقوى نخبهم”

“هذا مثال من هذا النوع، لكن ألم يكن لدى نور أيضًا الساحرة ذات الشعر الأبيض؟”

“ذلك نور. أما أنا فمسؤول في إيفا”

“حتى في إيفا—”

عندما بدأت كيم هانا ترد بسلاسة، هز المسؤول الملكي يده

“توقفي، لنتوقف. أفهم تمامًا المعايير العالية لكاربي ديم وما يبحث عنه في أعضائه. أريد فقط أن أعرف ما إذا كنتم تخططون لتجنيد مزيد من الأعضاء في المستقبل”

“بالطبع نفعل”

أجابت كيم هانا بهدوء دون أن تفقد ابتسامتها ولو للحظة واحدة

“سينضم كاربي ديم إلى مزاد المنطقة المحايدة في مارس القادم فور أن يصبح منظمة”

“همم… لا بد أن لديك ثقة”

“ثقة؟ الأرضي الذي قتل قائد الجيش الأول للطفيليات موجود هنا. هذا شيء لم يتمكن أي أرضي آخر من فعله منذ افتتاح بارادايس. في الحقيقة، حتى الفيدرالية لم تفعل شيئًا كهذا”

أضافت كيم هانا أن المنطقة المحايدة ستكون مضمونة لهم مهما كان عدد المنظمات التي ستزايد على المكان. عندها فقط أومأ سورغ كونه برأسه

بعد أخذ ورد قصير لم يخسر فيه أي طرف، وضع سورغ كونه الوثائق التي في يده فجأة

“…هناك شيء كنت متشوقًا شخصيًا لمعرفة جوابه”

شبك أصابعه وحدق في سول جيهو بثبات

“كما قالت الآنسة كيم هانا، فإن الأرضي سول جيهو هو بطل حرب هارامارك”

“….”

“كانت هارامارك قاعدة عملياته منذ البداية. سأكون صريحًا. كان تأسيس منظمة في هارامارك سيكون أسهل بكثير، فما السبب الذي يجعلك تريد القدوم إلى إيفا؟”

وصل السؤال الذي كان سول جيهو ينتظره أخيرًا

كانت كيم هانا قد أخبرته أن المسؤول الملكي سيسأله هذا السؤال حتمًا

بعد لحظة قصيرة، أجابت كيم هانا أولًا

“هل هذا السؤال مرتبط بالوثائق التي أرسلناها؟”

“من الناحية التقنية، لا. أعترف بذلك. لكن بالنسبة إليّ وبالنسبة إلى إيفا، هذا سؤال مهم جدًا”

أوضح صوته الحازم أنه لا بد أن يسمع الإجابة

منحته كيم هانا بعض الوقت قبل أن تتحدث بهدوء

“هذا سؤال وقح بعض الشيء… لكنني أستطيع تخمين ما يقلقك. أتذكر أنني سمعت عن ظروف إيفا”

“ظروف؟”

ارتعش حاجبا سورغ كونه

“نعم، ظروف”

تحدثت كيم هانا دون أن يرف لها جفن

“أفهم قلقك تمامًا، لكن إن كنت أنت، السيد سورغ كونه، تريد الأفضل حقًا لإيفا، ألن يكون الرهان على سول جيهو استثمارًا يستحق العناء؟ أنا واثقة أنك سمعت الشائعات”

أغلق سورغ كونه فمه لأول مرة واستمع إلى كيم هانا بهدوء

“لن أكرر ما تعرفه غالبًا بالفعل. إذا أخذت إنجازات سول جيهو في الحسبان، ليس فقط في الحرب، بل أيضًا في هارامارك…”

تعمدت كيم هانا ترك كلامها معلقًا، إذ بدا أن جعله يكمل الجملة بنفسه سيكون أكثر فاعلية

بعد صمت قصير، تحدث سورغ كونه بنبرة جادة

“…بصفتي مقيمًا، أسمع دائمًا كلامًا جميلًا. يجعلونني أحلم بمستقبل وردي كل مرة. وكان الواقع دائمًا عكس ذلك”

“أنا لا أطلب منك أن تصدقني”

هزت كيم هانا رأسها

“أنا أطلب منك أن ترى سول جيهو والطريق الذي سار فيه حتى الآن في بارادايس. لأن هذه حقيقة لا يمكن إنكارها”

خفض سورغ كونه رأسه وكأنه لا يملك شيئًا يرد به

في تلك اللحظة، بدأ جانغ مالدونغ يتحدث

“كونه، هل تعرف لماذا خرجت من تقاعدي؟”

أشار إلى سول جيهو بعصاه

“بسبب هذا الشقي. كان إغراء إيان لي جزءًا من السبب، لكن هذا الشاب هو السبب الحقيقي الذي جعلني أقرر العودة إلى بارادايس”

كان جانغ مالدونغ يدعم شرح كيم هانا بوضوح

عند سماع هذا الدعم المناسب في وقته، أومأ سورغ كونه برأسه قبل أن يستدير إلى سيو يوهي

كان يسألها إن كان لديها أي رأي في المسألة، وأنه سيؤخذ في الحسبان كذلك

جمعت سيو يوهي يديها باحترام وابتسمت بمرح

“جيهو خاصتنا… طيب حقًا”

“…عفوًا؟”

رمش سورغ كونه

ثم أطلق سعالًا جافًا

“كهم، أفهم ما تقصدين. لقد سمعت أيضًا ما يكفي عن السيد سول جيهو حتى كادت أذناي تنزفان، والملكة تهتم به كثيرًا أيضًا”

ازدادت ابتسامة كيم هانا وضوحًا

“أنا لا أحاول البحث عن العيوب. أسأل بدافع فضول شخصي بحت. هل يمكنني التحدث مع قائد كاربي ديم وحده؟”

كان طلبًا مفاجئًا، لكن كيم هانا نهضت من مقعدها فورًا

“بالطبع، سنستأذن، فتحدثا بحرية من فضلك”

بعد أن ربّتت على ظهر سول جيهو بضع مرات، اتجهت نحو الباب. وتبعًا لكيم هانا، غادر أعضاء كاربي ديم الآخرون، حتى لم يبقَ في الغرفة إلا سول جيهو وسورغ كونه

بدأ سورغ كونه الحديث

“لماذا لم تقل شيئًا؟”

“عفوًا؟”

“أنت قائد كاربي ديم. أردت التحدث إليك، لكنك جعلت نائبتك فقط تتحدث”

ضحك سول جيهو

“هانا متحمسة حقًا لهذا”

“متحمسة، أهذا هو؟ حسنًا، كانت شرسة جدًا”

ضرب سورغ كونه شفتيه

“كانت تخلط المسألة كلما حاولت التعمق في أمر ما بمنطق قابل للتصديق. بل ردت على كل نقطة وأسكتتني. الطريقة التي كانت قد جهزت بها إجاباتها مسبقًا واستدرجتني إليها بعناية جعلتني أشعر كأن ثعلبة تلعب بي. مر وقت طويل منذ شعرت بهذا الإرهاق من محادثة”

هز سورغ كونه رأسه بوجه ضاق ذرعًا

وعندما رأى سول جيهو عينيه المتعبتين ثابتتين على فنجان الشاي، مد يده وعرض عليه

“لم لا تأخذ نفسًا؟ اشرب بعض الشاي”

“لا بأس. مجرد غياب الآنسة الثعلبة هنا يفتح حلقي بالفعل”

أخرج نفخة هواء من أنفه قبل أن يهز رأسه ويميل بذقنه

“على أي حال، لدي سؤال لك”

‘مرة أخرى؟’

أمال سول جيهو رأسه

“ما سبب قدومك إلى إيفا؟”

“ألم نكن قد—”

“كانت تلك إجابة الآنسة الثعلبة، لا إجابتك”

قال سورغ كونه بصرامة

“قد يبدو هذا وقحًا، لكنني تواصلت مع قصر هارامارك الملكي قبل أن آتي إلى هنا وطرحت عليهم عدة أسئلة”

“….”

“إذا كنت حقًا الأرضي الذي تتحدث عنه الشائعات، فلا يمكن أن تدعك هارامارك تذهب. على الأقل، كانوا سيبذلون كل ما في وسعهم لإبقائك. لكن حقيقة أنك ما زلت قادمًا إلى إيفا… ربما تعني أن هناك مشكلات لا يعرفها العامة. كان هذا تفكيري على أي حال”

ضحك سول جيهو

“أشك أنهم قابلوك بكلمات لطيفة إذن”

ضحك سورغ كونه أيضًا بخفة

“فو فو، كان الأمر فوضى فعلًا. كانت الأميرة تيريزا جديرة بالملاحظة خصوصًا. أيتها القطة السارقة، إلى أين تظنين أنك قادمة من دون إذن؟ إن تجرأتِ على أخذه، فستُمحى إيفا من الخريطة. أشياء من هذا القبيل”

“هـهذا قاسٍ بعض الشيء”

“لا بأس تمامًا. كثيرًا ما تتشاجر الأميرة تيريزا مع ملكة إيفا. أنا مدرك تمامًا أنها قالت ذلك على سبيل المزاح”

صحيح، غالبًا لم تكن تيريزا تعني ذلك حقًا، ولهذا كان سورغ كونه على الأرجح يقول هذا مازحًا

“على أي حال، أعرف أن سبب قدومك إلى إيفا ليس وجود مشكلة ما. وهذا يجعلني أكثر فضولًا فقط”

“إذا أخبرتك أنه من أجل بارادايس… هل يكفي ذلك؟”

“أكره أكثر شيء الإجابات التي تبدو كالألغاز”

كان هذا شيئًا اتفق معه سول جيهو بكل قلبه

حك سول جيهو رأسه

عادة، كان هذا هو الموضع الذي يجيب فيه: “لأنني لا أريد القتال مع صقلية”

لكن لم يبدُ أن سورغ كونه سيرحب بتلك الإجابة

لذلك، قرر أن يعطي إجابة أخرى

“سأخبرك إذا وعدتني ألا تضحك”

“ما دمت أشعر أنك صادق، فلن ترتفع زوايا فمي”

انحنى سورغ كونه إلى الأمام مظهرًا اهتمامه

“لم أخبر أحدًا بعد، لكن…”

كشف سول جيهو أخيرًا عن أحد الأهداف الجديدة التي كان يخطط لتحقيقها في إيفا

“إنه بسبب الفيدرالية”

“الفيدرالية؟”

اتسعت عينا سورغ كونه المجعدتان عند الإجابة غير المتوقعة

“نعم. أنا واثق أنك تعرف الكثير عن الفيدرالية، السيد سورغ كونه. عن أهمية الفيدرالية لبارادايس الحالية وعلاقتها بالبشرية”

“لا حاجة حتى لذكر ذلك. الفيدرالية والبشرية تتشاركان المصير نفسه. رغم أن علاقتهما تترك الكثير مما ينبغي تحسينه”

مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.

كان سول جيهو قلقًا من أن يقول سورغ كونه شيئًا مثل إن الفيدرالية اتحاد لعرق غريب وأعراق أجنبية، لكن لم يبدُ أنه شخص متزمت كهذا

وبالحكم مما قاله عن علاقة الفيدرالية والبشرية، بدا أنه يعرف كل شيء عن وضع الحالة الحالية

ظن سول جيهو أن سورغ كونه شخص يستطيع الحديث معه، فتابع كلامه

“أحد أسباب محاولتي الانتقال إلى إيفا هو تحسين علاقة البشرية بالفيدرالية. بعد تجاوز علاقتنا الغامضة الحالية إلى تحالف واضح، آمل أن نتمكن من تبادل تفاعلات مباشرة أكثر”

“مم، لكن أليس هذا شيئًا يمكنك فعله في هارامارك أيضًا؟ بالطبع، إيفا أقرب إلى الفيدرالية ولديها نزاعات صغيرة معهم، لكن—”

“لهذا السبب بالضبط”

قال سول جيهو بصرامة

“النزاعات بين الفيدرالية وإيفا ليست صغيرة على الإطلاق. لقد شهدت مشكلة بنفسي مؤخرًا”

اسود وجه سورغ كونه، فقد وخز سول جيهو للتو الشر المتجذر عميقًا في إيفا

“ما لم تُحل هذه النزاعات، فإن تحسين علاقتنا بالفيدرالية سيظل حلمًا بعيدًا”

“….”

“لكن، حتى بعد ذلك، سنضطر إلى التعامل مع مشكلات متراكمة مثل تحالف الوحوش البشرية…”

تنهد سول جيهو

أغلق سورغ كونه فمه وأغمض عينيه

“الفيدرالية. الفيدرالية، يقول…”

كرر الكلمات نفسها مدة طويلة قبل أن يبتسم أخيرًا

“هذه أول مرة أسمع فيها ذلك”

“عفوًا؟”

“سنجعل إيفا تكسب أموالًا طائلة. سنحمي إيفا. هذه هي الكلمات التي اعتدت سماعها في هذه التقييمات. هذه أول مرة أرى فيها أرضيًا يأمل القدوم إلى إيفا لحل نزاعاتنا مع الفيدرالية”

وبما أنه كان يبتسم بخفوت، لم يبدُ مستاءً

“حسنًا. إذا كان ما تقوله صحيحًا، فلدي سؤال آخر أطرحه عليك”

لم يظهر سول جيهو ذلك على وجهه، لكنه كان يفكر أن سورغ كونه صارم أكثر من اللازم قليلًا

في اللحظة التالية، مد سورغ كونه قبضتيه أمام سول جيهو

“هنا شران”

رفع يده اليسرى

“طرف يمكن التحكم فيه ويبدو أن له وظائف جيدة، لكن طبيعته الحقيقية شريرة”

ثم رفع يده اليمنى

“والطرف الآخر شرير أيضًا. لكن هذا الطرف شر كامل لا يمكن إصلاحه؛ عصابة من المبتزين والمحتالين لا تهتم بالفيدرالية ولا بأي أحد آخر، وتفعل كل أنواع الأعمال القذرة”

ثم جمع يديه اليسرى واليمنى معًا

“المهم هو أن هذين الشرين يمنعان بعضهما بعضًا من الانفلات وفعل ما يحلو لهما. بعبارة أخرى، وجودهما المتبادل يبقي كل واحد منهما تحت الرقابة”

سأل سورغ كونه سول جيهو

“إذا كان عليك أن تختار بين هذين الشرين، فأيهما ستختار؟”

ضاقت عينا سول جيهو

بدا سؤالًا عشوائيًا تمامًا، لكن ذلك لم يكن الحال بالتأكيد ما دام صادرًا عن المسؤول الملكي لإيفا. لا بد أنه مرتبط بشؤون إيفا الداخلية

بعد أن فكر لحظة، قرر سول جيهو أن يجيب بصدق. بدا أن هذا ما يريده سورغ كونه

وبعد أن نظم أفكاره، ابتسم

“لم أتوقع أن يُطرح علي هذا السؤال”

“مم؟ هل سألك شخص سؤالًا مشابهًا في الماضي؟”

“لا، لكنني رأيته من قبل. في لعبة”

“لعبة؟”

“آه، لا تنظر إليها كوسيلة ترفيه بسيطة فقط لأنها تحدث في عالم افتراضي”

تابع سول جيهو

“قال بطل تلك اللعبة هذا: الشر شر”

أصبحت عينا سورغ كونه حادتين

“أصغر، أكبر، متوسط… لا فرق. الدرجة عشوائية. والتعريف غامض. إذا كان علي أن أختار بين شر وآخر، فأنا أفضل ألا أختار إطلاقًا”

ابتسم سول جيهو

“كانت عبارة لا تُنسى. لقد ذكرتني بها للتو”

“…دعني أسأل للتأكد فقط”

فتح سورغ كونه فمه بعد أن استمع بصمت إلى إجابة سول جيهو

“هل عدم الاختيار يعني أنك ستبقى متفرجًا خاملاً؟”

“لا”

هز سول جيهو رأسه

“يعني أنني لن أدع أيًا من الطرفين يفعل ما يحلو له. على الأقل، هذا ما يعنيه بالنسبة إلي”

عند سماع ذلك، أطلق سورغ كونه أنينًا خافتًا

“من أجل الفيدرالية… الشر شر…”

غاص أكثر في الأريكة وأطلق تنهيدة طويلة

توك، توك. طرق الطاولة بسبابته وغرق في التفكير. ثم ألقى نظرة إلى فنجان الشاي قبل أن يمسكه

ببطء، أمال الفنجان نحو فمه

كان كأنه يتذوق ببطء نكهة إجابة سول جيهو

“لن تدع أيًا من الطرفين يفعل ما يحلو له…”

لم يضع فنجان الشاي ويتحدث إلا بعد مرور بضع دقائق

“بصراحة، حجم المسألة المطروحة أكبر من أن أستوعبه بوضوح”

كان فمه يرسم ابتسامة لطيفة كأنه يحلم حلمًا جميلًا

“لكنها صادرة عن الرجل الذي قتل الاجتهاد طويل العمر سيئ السمعة، لذلك لا تبدو كلمات فارغة”

كان الأمر كما قال تمامًا

ماذا لو قالت تشوهونغ أو في سورا هذه الكلمات؟

ربما كان سورغ كونه سيحترم روحهما الفروسية، لكن تلك الكلمات لم تكن لتلمسه إلى هذا الحد

لكن سول جيهو كان مختلفًا

من تصرفه كطُعم في وادي أردين إلى الحرب الأخيرة، كانت الخطوات التي اتخذها وهو يخاطر بحياته تتألق بوضوح

“لأخبرك الحقيقة، كانت مشاعري قد حُسمت بالفعل في اللحظة التي تلقيت فيها هذه الوثائق. أظن أنه يمكنك أن تسمي ذلك أمل رجل عجوز”

“تعني…”

“لكن—”

عض سورغ كونه شفته وتحدث بحذر

“هناك مشكلة بسيطة تمنع إنهاء التقييم هكذا…”

عندما شعر سول جيهو بإحراج في صوت المسؤول الملكي، أمال رأسه. لوح سورغ كونه بيده نافيًا

“لا تسئ الفهم. المشكلة ليست مشكلة كاربي ديم. إنها مشكلة داخلية في إيفا”

رمش سول جيهو في ذهول

ما إن انتهى الحديث، عاد سورغ كونه إلى إيفا بعد أن ترك وراءه بلورة اتصال وأخبره أن يتصل به إذا استطاع حل المشكلة

اندفع بقية أعضاء كاربي ديم إلى الداخل فور انتهاء التقييم، لكن سول جيهو ظل جالسًا على الأريكة محافظًا على صمته

كان ذهنه في حالة فوضى

وصف سورغ كونه مشكلتين

الأولى

[لا تملك إيفا حاليًا أي أرض]

[لا نملك أي أرض نؤجرها لكاربي ديم لأن تحالفًا قائمًا مسبقًا سرقها كلها. وهذا يشمل حتى أرض القصر الملكي…!]

[بذلنا قصارى جهدنا لحماية حقنا في الأرض بالكاد، لكنهم سيقاومون بشراسة إذا حاولنا طردهم بالقوة. ولا أستطيع ضمان أن الملكة ستوافق أيضًا]

[هل يمكنك الحصول على أرض بجهودك الخاصة؟ نحن لا نطلب معيارًا عاليًا. ما دامت الأرض تبدو مستوفية للحد الأدنى من المتطلبات، فسأفعل كل ما في وسعي للموافقة عليها]

الثانية

[وإذا أمكن، ينبغي أن تحاول تجنيد كاهن]

[لدى كاربي ديم راميا سهام متوازنان جيدًا وخط مذهل من المحاربين. أكبر نقطة ضعف فيه أنه لا يملك كاهنًا]

[بالطبع، ابنة لوكسوريا منتمية إليه، لكن الجميع يعرفون أنها غير قادرة حاليًا على أداء دور كاهن حقيقي كما ينبغي]

[سواء أعجبك ذلك أم لا، ستنتشر قريبًا شائعات انتقال كاربي ديم إلى إيفا، ولست متأكدًا كيف ستتفاعل منظمات إيفا]

[قد يحاولون الضغط على المجموعة. إن حدث ذلك، فمن المرجح جدًا أن يعيبوا على كاربي ديم قلة عدد أعضائه]

[هناك حد للتمسك بمعيار عالٍ. إذا تمكن كاربي ديم من تجنيد كاهن ماهر واحد فقط، فسيجعله ذلك أكثر استقرارًا، وسيكون لدي ما أقوله أيضًا]

يمكن تلخيص ما قاله ببساطة

اعثروا على أرض بأنفسكم وجندوا كاهنًا إن أمكن

“ماذا حدث؟ لماذا غادر من دون الحديث عن الأرض؟”

عندما عادت كيم هانا بعد توديع سورغ كونه، واجهها سول جيهو بالمشكلتين

بعد سماع الشرح، شخرت كيم هانا

“هذه بالكاد مشكلة”

“حقًا؟”

“من الشائع أن تنفد الأراضي القابلة للتأجير لدى العائلة الملكية، فيضطر المشترون المحتملون إلى شراء أرض من منظمة. أما بالنسبة إلى تجنيد كاهن، فانظر إلى من في هذا الفريق وكم نملك من المال. هل تظن حقًا أن إيجاد كاهن بعقد قصير الأمد سيكون صعبًا؟”

الطريقة التي تحدثت بها كيم هانا وكأن هذا ليس أمرًا مهمًا جعلتها أكثر جدارة بالثقة

“هاناهيمون…!”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟”

اندفع سول جيهو ليعانقها، بينما دفعته كيم هانا بعيدًا بقدمها

“حسنًا، لنبدأ العمل فورًا. سأذهب للاتصال بشخص ما”

“من؟”

“تحتاج إلى إيجاد أرض، صحيح؟ إذن علي بالطبع الاتصال بمنظمات في إيفا”

“لديك معارف هناك؟”

“حسنًا، لقد أعطيت كل الأرقام المسجلة رسميًا إلى سينيونغ، لكن…”

التوى طرف فم كيم هانا إلى أعلى

“لا تظن أنني أحتفظ بجيب إضافي واحد فقط، أليس كذلك؟ بعد أن سمعت أنك ذاهب إلى إيفا، أخذت بعضًا منها معي عندما ذهبت لتسليم رسالة استقالتي. على أي حال، انتظر هنا”

دخلت كيم هانا غرفتها بخفة، ولم تظهر مرة أخرى إلا بعد مرور 20 دقيقة

ثم تحدثت

“حصلنا على موعد”