الفصل 270: الجائزة الكبرى (1)

الفصل 270: الجائزة الكبرى (1)

لم تتمكن شارلوت آريا من الإفلات من سورغ كونه إلا بعد ساعتين

“هااااااه”

كان هذا هو السبب في أنها لم تكن تريد منحه مقابلة. فمنذ مات شقيقها الثاني كامبل آريا، صار يلح عليها باستمرار كلما رآها

وبعد أن عاشت هذا لعدة أعوام، صار مجرد رؤية وجهه يجعل قلبها يهبط ومعدتها تضطرب. أحيانًا، كانت شارلوت آريا تفشل في كبح غضبها وتنقض عليه بالكلام، وكلما حدث ذلك ازداد رغبتها في طرد سورغ كونه

بالطبع، كان الأمر يتوقف دائمًا عند مجرد فكرة، ولم تحاول تنفيذها فعلًا قط

كانت شارلوت آريا صغيرة وغير ناضجة بصفتها ‘ملكة’، لكن كان من الصعب اعتبارها ‘شخصًا’ سيئًا. لم تكن قاسية القلب إلى درجة أن تطرد خادمًا عجوزًا خدم العائلة الملكية في أوقات الحاجة لعشرات السنين

إذا قيل الأمر بلطف، فهي بريئة. وإذا قيل بقسوة، فهي مترددة وضعيفة الإرادة

كي تكون المرأة شريرة، تحتاج إلى عزم قوي. ومن هذا الجانب، فإن عدم كون الحاكم شريرًا لا يعني بالضرورة أنه أمر جيد

“ووه…”

تنهدت شارلوت آريا مرة أخرى قبل أن تنظر حولها. كانت القاعة الكبرى في القصر هادئة وموحشة

“….”

حين فكرت في الأمر الآن، لم يكن لديها أحد غير جونغ سوا وسورغ كونه. لم يحاول أحد الاقتراب منها، ولم يطلبوا منها شيئًا. وبالدقة، كان هناك شخص آخر، لكن ذلك الشخص كان يتركها دائمًا مرهقة جدًا

وفي النهاية، كانت تبقى حبيسة القصر كل يوم

وبينما فكرت بهذه الطريقة، تسلل إلى داخلها إحساس لا يوصف بالفراغ والوحدة

كانت قد أرسلت جونغ سوا بعد أن واستها، وأخرجت سورغ كونه بعد أن صاحت عليه. أرادت أن تفرغ إحباطها في أحد، وأن تخرج وضعها المثير للشفقة من صدرها وتتلقى العزاء

بعد أن تجولت في القاعة الكبرى بلا معنى، مشت شارلوت آريا إلى غرفة نومها على عجل

“اللعنة، أين وضعتها؟”

بعد أن فتشت غرفتها لفترة طويلة، وجدت الشيء الذي كانت تبحث عنه— بلورة اتصال

لمع التردد في عينيها عندما رأت البلورة، لكنها سرعان ما شددت عزمها وجلست على طرف سريرها

وضعت يدها على الكرة البلورية وهي مترددة قليلًا. ورغم أنها لم تبذل أي جهد للتدريب، فإن فردًا من العائلة الملكية يبقى فردًا من العائلة الملكية. وفوق ذلك، كانت شارلوت آريا سليلة مباشرة لحاكم الرعد وعائلة آريا، المعروفة بإتقانها للسحر

كانت تملك على الأقل القدرة على تفعيل بلورة اتصال. رغم أن ذلك كان في الحقيقة أبسط المهارات

وبينما كانت تحدق بقلق في البلورة المتذبذبة الضوء، ومض نور صاف فجأة. وما إن رأت الشخص المنعكس في البلورة حتى أشرق وجه شارلوت آريا

“أو-أوني…”

—أوه؟ ما الذي حدث لملكتنا الطفلة الباكية حتى تتصل بي؟

عندما تدفق صوت غير متحمس، عبست شارلوت آريا بسرعة

“أنا لست طفلة باكية…”

—لماذا اتصلت؟

“أردت نصيحتك بشأن شيء…”

—نصيحة؟ هاه، ألم تتحدثي بتعالٍ كبير في المرة الماضية وقلت إنك لن تتصلي بي مرة أخرى أبدًا؟ ماذا حدث فجأة حتى غيرت رأيك؟

المرأة التي كانت تلف شعرها وتتحدث بفتور لم تكن سوى تيريزا هوسي

إيفا وهارامارك. كانت العائلتان الملكيتان على تواصل وثيق منذ الأجيال السابقة، وقد رسختا صداقتهما

حتى في الجيل الحالي، حافظتا على علاقتهما القريبة بترتيب زواج سول آريا وأوليفيا هوسي، كما تطورت علاقة شارلوت آريا وتيريزا هوسي إلى علاقة أخت صغرى وأخت كبرى لأنهما عرفتا بعضهما منذ الصغر

كان ذلك حتى اندلعت الحرب

في البداية، بذلت تيريزا أقصى ما في وسعها لفهم شارلوت آريا. كانت هذه الأخت الصغرى غير المرتبطة بها بالدم في الرابعة من عمرها فقط عندما ظهرت الطفيليات، وسقطت الإمبراطورية التي وثقت بها كثيرًا عندما كانت في الثامنة فقط

وبما أنها فقدت والديها في سن صغيرة جدًا وأُجبرت على الهرب حفاظًا على حياتها، كان من المفهوم أن تكون تلك تجربة صادمة لها

لكن لكل شيء حدًا أدنى

هل سيتغير الواقع إذا ندبت مصائبك وبقيت غارقة في الأحزان؟ لا

أدركت تيريزا هذا مبكرًا. لذلك استخدمت القسم الملكي لتتلقى القوة نفسها التي يملكها الأرضيون، وقفزت إلى ساحة المعركة

وبالنظر إلى الماضي، كانت مشغولة جدًا حتى إن وجود عشر نسخ منها لم يكن ليكفي. كانت يداها ممتلئتين بالفعل بقتال الطفيليات، والتعامل مع الأرضيين، والاهتمام بشؤون الحكم

وفي جدولها المزدحم، كانت شارلوت آريا، التي كانت تشتكي لها وتبكي باستمرار، مصدر ضغط هائلًا. حتى بعد مرور الوقت وصعودها إلى العرش، كانت تقول، “أوني~ أوني~” وتحاول الاعتماد عليها مثل طفلة. وبطبيعة الحال، تجاوزت تيريزا مرحلة الانزعاج منها، وصارت متعبة منها كشخص

وفي النهاية، انفجرت تيريزا. تشاجرت الاثنتان شجارًا كبيرًا قبل أن تقطعا علاقتهما

لم تتحدثا منذ ذلك الحين. على الأقل، حتى اتصلت بها شارلوت آريا اليوم

—إذا كنت تحاولين معاملتي كمنفذ لمشاعرك، فسأرفض

“منفذ لمشاعري؟”

—لا بأس إن كنت لا تعرفين. على أي حال، سأغلق إن لم يكن هناك شيء مهم

“هل ما زلت غاضبة بشأن ذلك… آه، أوني!”

عندما حاولت تيريزا فعلًا إنهاء الاتصال، صرخت شارلوت آريا على عجل

“هذه المرة، الأمر مهم حقًا!”

—حسنًا، بالتوفيق. ألا تظنين أنني أعرف أنك ستقولين فقط إن الأمور صعبة عليك؟

“ليس هذا! أمم، من كان اسمه مرة أخرى… سول… الأمر يتعلق بالأرضي قائد كاربي ديم!”

—همم؟

وسعت تيريزا عينيها بدهشة

—أوه، سول خاصتي؟

“خاصتك؟”

—ألا تتحدثين عن السيد سول جيهو؟ إنه ليس قائد كاربي ديم، بل ممثل فالهالا

“ن-نعم؟”

—هذه مفاجأة. لم أظن أن اسم عزيزي سيخرج من فمك

تفاجأت شارلوت آريا قليلًا عند سماع كلمة ‘عزيزي’، لكنها تابعت بسرعة عندما رأت أن تيريزا لديها نية للاستماع إليها قليلًا

“القصر كان في ضجة مؤخرًا. ذلك الأرضي المسمى سول جيهو على ما يبدو—”

—حقًا؟ إذن اطرديه

قاطعتها تيريزا قبل أن تنهي كلامها حتى

“هـ-هاه؟”

ارتبكت شارلوت آريا

—يا لها من مزحة! هل تظنين أنني لا أعرف؟ أنا أسمع وأرى كل شيء. ما الذي يزعجك بالضبط؟ لقد نظف العلقات التي تعيش على حساب المدينة وساعد الناس الذين كانوا يموتون بسبب تلك العلقات. إنه يجرب كل وسيلة ممكنة لإنقاذ المدينة من الدمار، حتى إنه ذهب إلى حد إنفاق ماله الخاص. هاه

شخرت تيريزا فجأة

—حتى الانحناء شكرًا مئة مرة لن يكون كافيًا، ومع ذلك لديك الجرأة على الشكوى فقط لأن الأمور صارت مزعجة قليلًا؟

“ا-استمعي إلي…”

—نعم، لا، لا أريد. فقط اطرديه. أنت الملكة، لذا يجب أن تكون لديك تلك السلطة. ما إن يرحل، سيعود الهدوء من جديد. نعم، هذا هو حلك

“….”

—أنا لا أفهم فحسب. ليست هارامارك وحدها؛ غرازيا، نور، شهرزاد، أودور، وكاليغو، هذه العائلات الملكية الست كلها تكاد تموت رغبة في دعوته إلى مدينتها. لماذا إيفا…؟ آه، أنت حتى لا تعرفين حظك

قالت تيريزا كل هذا بسرعة كبيرة جدًا. لمع ارتباك على وجه شارلوت آريا. كانت تعرف أن تيريزا تغيرت كثيرًا منذ بدأت تتعامل مع الأرضيين، لكنها ما زالت غير معتادة على هذا الجانب منها

—أوه، حاولي أن تطرديه باتجاه هارامارك إن استطعت. هل تعرفين كم يومًا قضيت وأنا أبلل وسادتي بالدموع عندما رحل؟ هذا رائع. أعيديه إلي. إذا طردته إلى هارامارك، فسأستمع إلى شكاواك خلال السنوات 10 القادمة. حقًا

اندفعت الكلمات من فم تيريزا مثل السهام، ولم يكن لدى شارلوت آريا وقت لاستيعابها كلها

“أوني، لا تكوني هكذا واستمعي إلي. مسؤولي الملكي—”

—نعم، نعم، اطرديه هو أيضًا

مهما قالت الملكة، ظلت تيريزا تقول الشيء نفسه

—أربور موتو يكاد يموت من كثرة العمل على أي حال. كل شخص كفء ثمين الآن. سورغ كونه سيكون عونًا كبيرًا. حسنًا، اطرديه إلى هارامارك أيضًا. أنت ستكونين سعيدة لأنك ستتحررين من إلحاحه، وأنا سأكون سعيدة أيضًا. ما رأيك؟

فتحت شارلوت آريا فمها بذهول. بالطبع، لم تكن حمقاء بالكامل. فهمت ما كانت تيريزا تحاول قوله بهذه الملاحظات الساخرة

“أوني، ماذا عن قائدة إيفانجلين، جونغ سوا؟”

وعندما سألت احتياطًا…

—هل أنت مجنونة؟

طار إليها جواب رافض فورًا

—تمسكي بها حتى النهاية. لا تطلقي تلك القذارة على مدينة مسكينة

“القذارة؟”

—الأمر ليس مضحكًا حتى. إياك أن تسكبي ذلك الدلو من القذارة في أي مكان آخر

‘دلو من القذارة، تقول.’ صُدمت شارلوت آريا من مستوى الإهانة التي ألقتها تيريزا على جونغ سوا

ضيقت عينيها وحدقت في البلورة

“هذا مبالغ فيه. كيف يمكنك مقارنة شخص بالقذارة؟”

—يمكنني قول أشياء أسوأ. تلك المرأة أفسدت الأخت الصغيرة اللطيفة والمحبوبة التي كانت لدي

بدت شارلوت آريا غاضبة بصدق، لكنها شعرت فجأة بتحسن عند سماع كلمتي ‘اللطيفة’ و‘المحبوبة’

“كهم، هذا لأنك لا تعرفينها جيدًا، أوني. إنها…”

—لا يهم. أعرف الوضع جيدًا أكثر مما ينبغي. لست بحاجة إلى شرحه

قالت تيريزا بحزم قبل أن تعقد ذراعيها

—الآن وقد فكرت في الأمر، ألم نجر حديثًا مشابهًا من قبل؟

عندما صارت تيريزا جادة، أومأت شارلوت آريا بحذر

—لا أعرف ماذا كنت تتوقعين عندما اتصلت بي مجددًا، لكن جوابي لن يكون مختلفًا عن المرة الماضية

“لا، أنا فقط…”

—لقد سئمت من مواساتك، خاصة عندما لا تهتمين بنصيحتي الصادقة. لم يعد لدي ما أقوله

وبينما تحدثت تيريزا ببرود، عضت شارلوت آريا شفتها السفلى

“أنت قاسية جدًا!”

ضغطت تيريزا على جبهتها وهزت رأسها. لكن رؤية ذلك لم تفعل إلا أن زادت غضب شارلوت آريا

“أنت مثل المسؤول الملكي تمامًا، أوني! لا تحاولين أبدًا فهم مشاعري! لا تستمعين إلي أبدًا، ودائمًا، دائمًا—”

—هذا لأنك تطلبين مطالب سخيفة

“ليست سخيفة!”

—توقفي عن نباح أي كلام يخرج من فمك وفكري بعقلانية. المجرم سيقول دائمًا إنه اتُّهم ظلمًا. أي مجرم سيقول، ‘هذا صحيح! أنا فعلتها!’؟ لكنك تستمعين إلى المجرم فقط وتقولين، ‘ليثت ثخيفة!’ لا عجب أنك تدفعين المسؤول الملكي إلى الجنون

“لا تسخري مني! لم أقلها هكذا أبدًا!”

—إيهيو

شعرت تيريزا أن الحديث مع شارلوت آريا نفسه مضيعة كاملة للوقت، لكنها فتحت فمها رغم ذلك لتقول رأيها بسخاء

—هل تريدين مني أن أخمن؟ أنت تريدين الاحتفاظ بذلك الدلو القذر وإبقاءه معك، صحيح؟

“لا تناديها بذلك! لديها اسم!”

صرخت شارلوت آريا بغضب. ومع ذلك، تابعت تيريزا

—أنت لا تهتمين بما إذا كان ذلك الدلو القذر على حق أو على خطأ. أنت تغلقين أذنيك وعينيك وتطبقين فمك لأنك لا تريدين تصديق الأمر

ارتجفت شارلوت آريا الغاضبة قليلًا

—‘لكن يا ملكة~ أنا لم أفعل شيئًا خاطئًا~’ أنت تهتزين بسبب هذه الكلمات الفارغة تمامًا، بينما كل الأدلة تقول عكس ذلك

“همف… إذن ماذا، تقولين إن كل هذا خطئي؟ أنا الملكة، لكن علي فقط أن أفعل كل ما يقوله سورغ كونه؟”

—أرجوك، أنت لا تعرفين ما معنى أن تكوني ملكة

أخفضت تيريزا رأسها. تنهدت بعمق، وكان واضحًا أنها أرادت لشارلوت آريا أن تسمع ذلك. ثم حركت شفتيها بضيق

—ما فائدة أن أقول أي شيء؟ أنت ستلتقطين فقط ما تريدين سماعه ورؤيته على أي حال

“مرة أخرى! مرة أخرى!”

—أنا متأكدة أن الملك الراحل يتقلب ويندب في قبره. وكذلك الأخ سول وكامبل. يجب أن تخجلي من نفسك

عند قراءة هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوايـات، تذكر أن المحتوى قد يكون مسروقًا من مصدره.

في تلك اللحظة، تغير تعبير شارلوت آريا. كانت تكره مقارنتها بعائلتها أكثر من أي شيء

“كيوك!”

أرادت الرد، لكنها لم تعرف ماذا تقول. احمر وجهها في لحظة بينما لمع ضوء في عيني تيريزا

—لماذا؟ هل أنا مخطئة؟

“أنت مخطئة!”

—إذن أريني

عبست شارلوت آريا

—صحيح، سورغ كونه ليس دائمًا محقًا. قد يكون هناك سوء فهم كما قلت

“صحيح! هذا ما أحاول قوله”

—إذا أردت إقناعي، أو إقناع أي شخص في الحقيقة، فلتملكي بعض الأدلة على الأقل

“؟”

—احكمي بعينيك. ‘لقد تحققت من الأمر بنفسي، وكان هكذا. سمعت عنه بنفسي، وكان هكذا. لذلك أظن أن فعل هذا أفضل.’ إذا فكرت بهذه الطريقة، هل تظنين أن سورغ كونه سيظل يقول الشيء نفسه؟ لا أظن ذلك

“…ماذا لو ظل يقول الشيء نفسه؟”

سألت شارلوت آريا بحذر. قطبت تيريزا حاجبيها بشدة

—افعلي ذلك أولًا فحسب

باه! انطفأ الضوء على الكرة البلورية. كانت تيريزا قد أنهت الاتصال من طرف واحد

“أوني؟ أوني!”

أمسكت شارلوت آريا ببلورة الاتصال بسرعة. صبت المانا فيها مرة أخرى، لكن الاتصال لم يتصل

من الواضح أن تيريزا لم تكن ترد عمدًا

“وووووووو!”

وبسبب انزعاجها لأنها لم تتمكن من قول أفكارها كما ينبغي، سقطت شارلوت آريا على سريرها وتدحرجت عليه. ألقت نوبة غضب وحدها وحاولت تهدئة غضبها، لكن كلمات تيريزا ظلت تزعجها

تذكرت القول إن ثلاثة رجال يستطيعون أن يجعلوا نمرًا موجودًا بكلامهم. حتى الكذبة قد تبدو حقيقية إذا قالها عدد كاف من الناس

وفوق سورغ كونه، الذي كان معها منذ وقت طويل، حتى تيريزا، التي كانت مثل أختها الكبرى، قالت الشيء نفسه، فصارت مشاعر شارلوت آريا معقدة

ومن ناحية أخرى، بدأت بذرة صغيرة من الفضول تنمو داخلها

‘عزيزي؟’

وبعيدًا عن الموضوع قليلًا، كانت تيريزا انتقائية جدًا، جدًا، عندما يتعلق الأمر باختيار شريك محتمل. حتى الشقيقان الأكبران، اللذان كانت شارلوت آريا تعجب بهما إلى حد الموت، لم يحصلا إلا على تقييم ‘لا بأس بهما’

ورغم أنها ذكرى من طفولتها، فإن تيريزا، كلما كانتا وحدهما، كانت كثيرًا ما تقول لها إنها ستختار شريك زواجها بنفسها، وإنها تفضل الهرب على خوض زواج سياسي

كفء، مشهور، مميز الحضور، بطولي، لطيف، وسيم، ومراعٍ. قالت تيريزا إنها لن تتزوج حتى لو وضع سكين على عنقها إن نقص واحد من هذه الأمور

وفوق ذلك، كان هذا الأرضي مطلوبًا على ما يبدو من العائلات الملكية الست الأخرى…

‘أظن أنني سمعت الشائعات من قبل…’

على أي حال، مع ما قالته تيريزا عن هذا الأرضي المسمى سول جيهو، لم تستطع شارلوت آريا إلا أن تصبح فضولية قليلًا

[افعلي ذلك أولًا فحسب]

“…همف”

عند تذكر تيريزا، اشتعل التحدي الذي تمكنت من إخماده من جديد، فجعل شارلوت آريا تنفخ خديها

‘تظنين أنني لا أستطيع!؟ حسنًا، سأحكم بعيني!’

نصف الأمر كان تحديًا، ونصفه كان بدافع الفضول. شددت شارلوت آريا عزمها ورفعت جسدها. ثم تذكرت شيئًا فجأة وغرقت في التفكير

‘انتظر، إذا تحدثت مع سورغ كونه قبل الذهاب، فقد يحاول إظهار جوانبه الجيدة فقط…’

لا تظهر حقيقة شخصية الإنسان إلا عندما يكون مجردًا تمامًا من التظاهر. وفجأة راودتها فكرة، ‘هل أذهب سرًا؟’

وسرعان ما بدا أن شارلوت آريا المترددة قد اتخذت قرارًا، إذ ارتفع طرف فمها خفية

صار لديها الآن شيء تفعله

ولسبب ما، بدأت تشعر بالمتعة

طق. أطلق سول جيهو تنهيدة طويلة بعد أن قلب الصفحة الأخيرة من الوثيقة

التقرير الذي تركته يون سيوهي خلفها كهدية. وبقدر ما كان سميكًا، كانت داخله كمية هائلة من المعلومات

بدءًا من حياة شارلوت آريا وحتى عملية تحول جونغ سوا إلى مساعدتها، كان يسجل كل شيء بعمق

لم يستطع سول جيهو إلا أن يتفاجأ من كيفية تمكن سينيونغ من معرفة أمور تعود إلى عشرات السنين مضت

على أي حال، كان هناك الكثير مكتوبًا في التقرير

‘لكن إذا أردت تلخيص شارلوت آريا في جملة واحدة…’

كان التقرير يقول هذا أساسًا

—ملكة إيفا حمقاء لعينة

وإذا أضاف جملة أخرى…

—إنه لغز كيف خرجت طفلة غبية إلى هذا الحد بينما كان الابن الأول والثاني كلاهما ممتازين

لم يكن سول جيهو يبالغ. كان هذا فعلًا النبرة العامة للتقرير

استطاع أن يعرف أن من كتب هذا التقرير كان مذهولًا إلى درجة أنه خلط فيه قليلًا من أفكاره الشخصية

‘لو لم تكن حاكمة إيفا شارلوت آريا، بل شخصًا مثل الملك الراحل…’

وبحسب التقرير، كان والد شارلوت آريا ساحرًا قويًا ملقبًا بحاكم الرعد

لم يستطع سول جيهو منع نفسه من التفكير في كم كان سيكون الأمر جميلًا لو كان هذا الملك الراحل حيًا مثل الملك بريهي

‘ليس أنني لا أفهم محنتها لأنها عاشت الحرب منذ صغرها…’

لكن البقاء في المكان نفسه لأكثر من عشر سنوات كان مبالغًا فيه

كان الأمر بسيطًا. كان هناك أشخاص مثل تيريزا هوسي اختاروا مواجهة الواقع وسحب سيوفهم، لكن كان هناك أيضًا أشخاص مثل شارلوت آريا اختاروا تجنب الواقع

ففي النهاية، حتى الملوك بشر في الأساس

ولم يكن الأمر يخص شارلوت آريا وحدها

‘كيم هانا محقة’

بعد قراءة ما يتعلق بجونغ سوا، لم يستطع سول جيهو إلا أن يضحك بخفة. لم تكن ماهرة في القتال، ولا تملك قدرة إدارية مثل كيم هانا

شخصية مصطنعة

من خلال التمسك بشخصيات معينة فقط، تسلقت إلى منصبها الحالي. بالطبع، لعب ضعف شارلوت آريا دورًا كبيرًا، لكن القدرة على اقتناص تلك الفرصة كانت مهارة بحد ذاتها

في تلك اللحظة. وبينما كان سول جيهو غارقًا في التفكير، أضاءت بلورة الاتصال الخاصة به

كان المتصل تيريزا هوسي

“الأميرة؟”

—فوفو، هل كنت بخير؟

‘ما سبب اتصالها بي؟’

كبح سول جيهو القلق الخفيف في قلبه وسأل. ثم ما إن سمع شرح تيريزا حتى اتسعت عيناه

“عذرًا؟”

—سأعطي الأمر احتمالًا بين 70 و80 بالمئة. اليوم في أقرب تقدير، وغدًا في أبعد تقدير

هزت تيريزا كتفيها

—هكذا هي ببساطة. لديها قليل من عقدة النقص. حسنًا، لقد ذكرت عائلتها وقلت بعض الكلام القاسي، لكن حتى مع ذلك، هناك احتمال فقط أن تتحرك

“….”

—كن صريحًا. كان الأمر مزعجًا، صحيح؟

غطت تيريزا فمها وضحكت

—أنا أفهم. إنها فعلًا لا تعرف كيف تفرق بين السيئ والأسوأ

ابتسم سول جيهو بمرارة. سيكون كاذبًا لو قال إنه لم يشعر بالانزعاج ولو مرة واحدة

من منظور العائلة الملكية في إيفا، كان سول جيهو أرضيًا قدم مساهمات عظيمة. ورغم أنه لم يفعل ذلك بنية تلقي المكافآت، فقد شعر ببعض الإحباط عندما سمع أن الملكة تقف إلى جانب جونغ سوا

—لكنها ليست طفلة سيئة بطبعها. فقط ينقصها بعض النضج. لكن ما إن تثق بشخص، تصبح مثل الشجرة المعطاءة. بحسب طريقة تعاملك معها، يمكنها أن تصبح الحليف الأكثر وقوفًا معك بلا شروط

ليست ممتازة، ولا مخلصة، بل حليف بلا شروط

قرر سول جيهو أن يحفظ هذه النصيحة ذات المعنى في قلبه

—على أي حال، حاول أن تمسك بهذه الفرصة. بسحرك، أنا متأكدة أنك ستتمكن من أسرها

حدق سول جيهو في تيريزا بنظرة جديدة. في البداية، ظن أنها اتصلت به لتوبخه لأنه لا يتصل بما يكفي

—آه، أعتذر إذا لم يكن ينبغي أن أتدخل. كان الأمر محبطًا فقط أن أرى التقدم يتوقف مع بقاء خطوات قليلة فقط…

لكنها لم تكن تحاول إزعاجه. بل إن كانت تفعل شيئًا، فقد كانت تلامس مواضع الحكة لديه قبل أن يخبرها عنها حتى

“على الإطلاق. كنت محبطًا من الأمر كذلك. مساعدة ممتازة، أيتها الأميرة”

كان دعمها الزوجي على مستوى سيو يوهي وفلون

‘انتظر، يون سيوهي أيضًا؟’

لفت التقرير على المكتب عينيه، لكنه هز رأسه بعدها ونفض الفكرة السخيفة

بعد أن عبّر عن شكر عميق لتيريزا، نهض سول جيهو. وبما أن هذه المسألة قد تكون نقطة تحول في الوضع الراهن، فقد خطط لمناقشتها مع كيم هانا

كما هو الحال دائمًا، تجمع مئات الناس أمام مبنى فالهالا. كان ذلك لأخذ الطعام الموزع مجانًا

منذ انهار تحالف إيفا، لم تعد هناك حاجة إلى مواصلة الخطة أكثر. لكن لأن التوقف فورًا سيبدو واضحًا جدًا، اقترحت كيم هانا فترة سماح مدتها أسبوعان، وقبل سول جيهو ذلك على الفور

كان هناك قول إن الناس يخلطون بين حسن النية والحق المكتسب إذا استمر الأمر طويلًا جدًا، لكن سكان إيفا لم يكونوا كذلك. في الحقيقة، كان امتنانهم يزداد يومًا بعد يوم

كان ذلك لأن فالهالا صادرت الديون المستحقة على تحالف إيفا تحت ستار تعويض الأضرار، وأعادت التعاقد مع الناس بشروط معقولة

كانت كيم هانا قد تولت هذه المسألة حتى لا تظهر أي مشكلة في المستقبل. ونتيجة لذلك، بدأ سكان إيفا ينظرون إلى فالهالا ليس فقط كشريك ملكي فعلي، بل أيضًا كمنظمة تمثل إيفا كلها

وكما هو الحال دائمًا، كانت كيم هانا تشرف اليوم على موقع توزيع الطعام المجاني

اكتشفها سول جيهو من بعيد ومشى إليها

“كيم هانا!”

“همم؟ لماذا أنت هنا؟”

“كنت بحاجة إلى إخبارك بشيء عاجل”

استدارت كيم هانا بنظرة حائرة. ثم قطبت حاجبيها

“ماذا؟”

“كما ترين…”

“لا، فهمت. إذن هل ستستدعينا أم ستزورنا رسميًا؟ أم—”

بعد أن استدارت بشكل انعكاسي…

“….”

أغلقت كيم هانا فمها، عاجزة عن إنهاء جملتها. وبينما كانت تحدق باهتمام في نقطة واحدة، انفتحت عيناها على اتساعهما

لم يكن بيدها حيلة. فرغم أن مئات المدنيين الذين تجمعوا حول المكان جعلوا المشهد مزدحمًا، كان هناك شخص واحد، من مظهره وثيابه، يبرز بوضوح شديد بين السكان العاديين

كانت تظن بالتأكيد أنها مخفية ومتنكرة جيدًا، لكن مثل هذا التنكر الرديء لا يمكنه خداع عيني كيم هانا المتمرسين

كان الأمر سيختلف لو أن كيم هانا لم تكتشفها قط، لكنها الآن وقد فعلت، لم تستطع إلا أن تنتبه بعناية

وكأن ذكرها جلبها، جاءت ملكة إيفا شخصيًا. وبالحكم من كونها وحدها، بدا أنها غادرت سرًا

حدقت بشك للحظة واحدة فقط. وما إن تذكرت ما أخبرها به سول جيهو…

“…مهلًا”

خفضت كيم هانا نظرها على الفور. دار عقلها بسرعة وهي تواصل بصوت هادئ

“استمع جيدًا إلى ما سأقوله الآن”

لمعت عينا كيم هانا بمكر، مثل عيني ثعلب أمام حيوان عاشب