الفصل 368: المنتظر (2)

الفصل 368: المنتظر (2)

عندما استعاد سول جيهو وعيه، أدرك أنه كان مرتاحًا

كان الإحساس الحارق في جسده كله، والألم الهائج الذي كان يمزق أحشاءه، قد اختفيا بلا أثر

كان كل شيء صامتًا

وفجأة، أدرك أن ما جعله مرتاحًا هكذا هو أن شخصًا ما كان يحمله

حتى وهو في حالة نصف وعي، كان يستطيع الشعور بالفخذين اللذين يسندان عنقه

وكانت هناك رائحة عطرة

داعبت رائحة الجسد الدافئة أنفه

استنشق سول جيهو الرائحة، واندس غريزيًا في ذلك الدفء العطر

وعندما شعر بشيء ناعم يلامس خديه، اختار أن يدفن وجهه فيه

تفتحت ابتسامة صغيرة عند زاوية فمه بينما غمر وجهه إحساس ناعم ولين

كان يعرف أنه يتصرف كطفل مدلل

ومع ذلك، لم يرد سول جيهو أن ينفصل عن الدفء الذي شعر به بعد وقت طويل

كان أحد أصعب الأمور في التدريب وحيدًا هو الوحدة

كان تسلق جبل ليلًا ونهارًا من دون أحد يتحدث إليه أو يتكئ عليه أكثر وحدة مما توقع

ومع كل خطوة يخطوها، كان شوقه إلى توبيخ جانغ مالدونغ يزداد

اشتاق إلى أصوات رفاقه والطريقة التي كانوا يملأون بها الهواء

في النهاية، أراد فقط أن يتحدث إلى شخص ما، أي شخص

ببساطة، كان يشتاق إلى الناس

ولهذا، مثل طفل مدلل، واصل سول جيهو الاندساس في الدفء

لم يرد أن يفوّت رائحة إنسان آخر

شعر براحة كبيرة، حتى إنه إن كان هذا حلمًا، لم يرد أن يستيقظ منه أبدًا

‘…هم؟’

تمامًا عندما كان وعيه على وشك الانزلاق، ارتعشت عينا سول جيهو فجأة

شعر بيد تمسح جبينه

في البداية، ظن أنه مخطئ. لكن اليد بدأت بعدها تعبث بشعره بلطف

‘ألم يكن حلمًا…؟’

فتح سول جيهو عينيه ببطء

رأى وجهًا شاحبًا وشعرًا أسود يذوب في سماء الليل

كانت رؤيته ضبابية، وكان يجد صعوبة في تمييز الوجه، لكن حتى عبر الضباب، استطاع أن يعرف أن ضوء القمر المنسكب كان يساهم بالتأكيد في الجو الشبيه بالحلم

“…نونا؟”

تفوه بذلك عندما التقطت عيناه لمحة من ثوب أبيض يشبه رداء كاهن

ثم رمش بسرعة عدة مرات

أدرك أن سيو يوهي لا يمكن أن تكون هنا

إذن، من تكون هذه الشخصة؟

ازدادت رؤية سول جيهو حدة واتسعت عيناه

“بيك—”

قفز واقفًا وانفصل عن الدفء، دافعًا الأرض بكلتا قدميه

ثم رأى رمحًا أخضر ورداءً أبيض

كانت امرأة غامضة، تنبعث منها هالة تشبه هالة خبيرة فنون قتالية، تنظر إليه بعينين هادئتين

“…آنسة بيك هايجو؟”

“…”

تنهدت بيك هايجو بهدوء وهي تحدق إليه

نهضت ببطء، وهي تعدل ملابسها حتى لم يعد صدرها مكشوفًا

نهض سول جيهو معها وهو مرتبك

عندما نظر حوله، كان لا يزال يستطيع رؤية الجبل الهائل، المرتفع إلى درجة أن قمته ضاعت بين السحب

ورأى أيضًا الصخرة التي كانت كلما فشل في المحاكمة تتدحرج أسفل الجبل وتتوقف عند الموضع نفسه كل مرة

يبدو أنه عاد إلى نقطة البداية

حاول سول جيهو باستماتة أن يستعيد ما حدث

تذكر أنه فشل قبل أن يوشك على اجتياز المحاكمة الأولى

جلس هناك فترة محبطًا قبل أن يجمع نفسه ويعبر نقطة التفتيش الأولى دون أن يدفع الصخرة — أي دون اجتياز المحاكمة الأولى — متسائلًا عما ستبدو عليه المحاكمتان الثانية والثالثة

‘بمجرد أن تجاوزت نقطة التفتيش الأولى، رُفعت كل القيود، واجتزت المحاكمة الثانية بسهولة. وبعد ذلك….’

عندما وطئ الطريق المؤدي إلى قمة الجبل بعد نقطة التفتيش الثانية، تغير العالم من حوله في لحظة

أحاط به الظلام، وكان أخوه وأخته….

اكفهر وجه سول جيهو وهو يستعيد كل لحظة من تجربته في ذلك الوقت

كانت تجربة فظيعة، خصوصًا عندما تحرك جسده وفمه من تلقاء نفسيهما وأعادا تمثيل الماضي. لم يرد أن يمر بتجربة كهذه مرة أخرى أبدًا

كان ذلك آخر شيء يتذكره، وعندما استعاد وعيه، كان قد عاد إلى نقطة البداية، ورأسه مستند إلى حجر بيك هايجو

إما أنه مات وانتقل تلقائيًا إلى البداية، أو أن بيك هايجو نقلته بنفسها

ظن أن الاحتمال الأول قد يكون هو الصحيح، لكنه كان أكثر اهتمامًا بكيف استطاعت بيك هايجو دخول هذا المكان

“هل أنت حقًا… الآنسة بيك هايجو؟”

سأل سول جيهو بفضول. كان جزء منه لا يزال يشك في أنها قد تكون وهمًا

تحدثت بيك هايجو ببطء

“مسار الروح مكان لا يستطيع دخوله إلا أصحاب الندبات العظمى. لذلك لا سبب يمنعني من دخوله”

وقف سول جيهو ذاهلًا، عاجزًا عن استيعاب كلماتها. أطلقت بيك هايجو تنهيدة عميقة

ثم رفعت رداءها وكشفت بشرتها البيضاء

في البداية، ارتبك سول جيهو من كشفها المفاجئ، لكنه لاحظ بعدها شيئًا يمتد على بطنها

فوق سرتها الصغيرة والمتناسقة، رأى ندبة رفيعة

كانت الندبة تشع وهجًا أزرق خافتًا

“دخلت هذا المكان بتقدير إيرا عندما كنت في المستوى 5”

شرحت بيك هايجو، وهي تخفض رداءها إلى موضعه الأصلي

“في ذلك الوقت، اخترت تلقي محاكمتين، واجتزتهما بعد معاناة طويلة”

عندها فقط أطلق سول جيهو شهقة صغيرة

عندما فكر في الأمر، كانت الإمبراطورة المكرمة أول شخص يبلغ المستوى 8 في تاريخ بارادايس

رغم أنها لم تكن منفذة، كانت متلقية للأثر العظيم

هذا يعني أنها سارت في مسار الروح قبله

كان يعرف ذلك بالفعل. لقد نسيه فقط بسبب الضغط الذي وضعته عليه المحاكمة

“هل يعني ذلك أنك عدت من أجلي؟ أم….”

“بمجرد أن عدت إلى بارادايس، طلبت الآنسة كيم هانا مقابلتي”

قالت بيك هايجو

“أخبرتني أنها وضعت حصتي من الغنائم جانبًا، وأنك… أردت التحدث إليّ. لكنك كنت قد رحلت بالفعل عندما وصلت. حينها أخبرتني بالتفاصيل”

“آه، إذن لهذا….”

بقدر ما بدا الجواب معدًا مسبقًا، كان منطقيًا، ولم يعترض سول جيهو

“نعم، قلت لها أن تخبرك بذلك. لكن قبل ذلك… شكرًا على مساعدتك. لا أتذكر ما حدث، لكنني أشعر أنني دُفعت إلى موقف خطير جدًا….”

ضرب سول جيهو شفتيه ببعضهما وخفض رأسه

“هل انتهيت؟”

لكن بدلًا من الاعتراف بامتنانه، رفعت بيك هايجو صوتها

“هل يمكنني الآن أن أسألك بضعة أسئلة؟”

بدت غاضبة قليلًا، فأومأ سول جيهو برأسه من دون وعي

“بماذا كنت تفكر بحق؟”

ضيقت بيك هايجو عينيها

“لماذا طلبت ثلاث محاكمات؟”

“…كيف عرفت؟”

“في ذلك الوقت، لم يكن الجبل عاليًا كما هو الآن. كنت أستطيع رؤية القمة من هنا”

خرجت الكلمات من فمها من دون لحظة تردد

“لكن الآن، القمة غير مرئية. محاكمة واحدة صعبة بما يكفي، وأنت طلبت ثلاثًا. كيف تخطط بالضبط لاجتيازها؟”

كانت محقة

والآن بعدما صار لديه بعض الخبرة مع المحاكمات، فهم سبب قلقها الشديد

“في مكان يمر فيه الوقت أسرع بعشر مرات من الطبيعي، التدريب وحيدًا دون أي شخص تتفاعل معه يكفي لدفع المرء إلى الجنون….”

عضت بيك هايجو شفتها السفلى

“كانت حملة عالم الأرواح أمرًا لا مفر منه، لكن هذا كان يمكن منعه بسهولة. ألم توقفك غولا؟”

“فعلت”

“ومع ذلك مضيت قدمًا رغم أن الحاكمة أوقفتك؟ كان ذلك خيارك؟”

عندما لم يجب سول جيهو، قطبت بيك هايجو حاجبيها قليلًا وحدقت إليه

“هل أنت جشع إلى هذا الحد؟ أم أنك تستمتع بالخطر؟”

لم يستطع أن يعرف ما إذا كانت قلقة أم غاضبة

‘وهي تتحدث بلا تكلف من وقت إلى آخر’

كانت هذه المرأة صعبة الفهم حقًا. شعر بالأمر نفسه عندما قاتل معها ضد الاعتدال الهائج

من منظور سول جيهو، لم يكن لدى بيك هايجو أي سبب للقلق عليه أو انتقاده

ومع ذلك، فقد ساعدته واعتنت به

“ليس الأمر كذلك”

تحدث سول جيهو وهو يحك جانب رأسه

“أردت فقط أن أصبح أقوى”

ازداد عبوس بيك هايجو

“جعلتني الحملة والحرب أدرك أنني لا أستطيع البقاء هكذا. أحتاج إلى قوة أكبر لهزيمة الطفيليين”

“…”

“أعرف أنني جشع. وكنت أعرف أن المحاكمات ستكون صعبة. بالطبع، لم أتخيل أبدًا أنها ستكون بهذا السوء، لكن… على أي حال، هذا كل شيء. أنا لا أفعل هذا لأنني أستمتع بالخطر”

كان سببه بسيطًا لكنه صادق

“أفهم ما تحاول قوله، لكن….”

أطلقت بيك هايجو تنهيدة صغيرة ولان وجهها

خفتت نهاية جملتها لأنها أدركت أنه يقول الحقيقة

لم تعرف ماذا تقول أيضًا

“…لكن كل ذلك يصبح بلا معنى إذا تأذيت في أثناء الأمر”

بعد لحظة صمت، تمتمت بعينين حزينتين

“إذا أكلت بعجلة، فستصاب بمغص لا محالة”

خرجت ضحكة صغيرة من شفتي سول جيهو

وبينما عبرت نظرة حيرة وجه بيك هايجو، شرح سول جيهو بابتسامة

“لم أتخيل أبدًا أنني سأسمع ذلك منك”

“؟”

“‘إذا أكلت بعجلة، فستصاب بمغص لا محالة’. صديقة طفولتي كانت تقول ذلك أيضًا. كانت تقول إنني متسرع جدًا….”

“تبدو حكيمة”

علقت بيك هايجو بهدوء

هبط صمت لحظي

كان الحديث ممتعًا، ربما لأنه لم يفعل ذلك منذ وقت طويل، لكنه لم يستطع الجلوس هنا إلى الأبد

تذكر سول جيهو الهدف الذي جاء من أجله

حان وقت العودة إلى المحاكمات

كان يعرف أنه سيفشل ويحبط مرة أخرى. ومع ذلك، بعد التحدث إلى بيك هايجو، شعر بتحسن كبير

‘هل أطلب منها أن تأتي لزيارتي من وقت إلى آخر؟’

سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا حتى يصل إلى قمة الجبل

ولأنه لم يكن لديه خيار سوى التفكير في إقامة طويلة، ظن أن زيارة بيك هايجو له أحيانًا ستكون عونًا كبيرًا

سيؤدي تخفيف وحدته بالتأكيد إلى رفع معنوياته كما حدث الآن

احتار سول جيهو في ما إذا كان عليه أن يطلب منها ذلك أم لا

كان ذلك حينها

“تُثبت المحاكمات منذ اللحظة التي تبدأ فيها بالمشي. ومنذ تلك اللحظة، لا تُمنح إلا خيارين: الوصول إلى القمة، أو الانسحاب”

رن صوت بيك هايجو

ما قصدته هو أنه بمجرد بدء المحاكمة، لا يستطيع زيادة أو تقليل عدد المحاكمات التي يرغب في تلقيها

“ما دمت إنسانًا، فلديك حدودك. أحيانًا لا تكفي العزيمة وحدها لتحقيق المستحيل. كلما صعدت الجبل، سترتفع صعوبة المحاكمات أيضًا. قد تكسر عقلك وتشوّش رأسك”

استمع إليها سول جيهو بانتباه، لأنه كان قد اختبر بالفعل كل ما كانت تحذره منه

“وأنت تعرف ذلك، هل ما زلت تريد المتابعة؟”

رفعت بيك هايجو عينيها وحدقت إلى الشاب

“بالطبع”

أجاب سول جيهو بلا تردد

هزت بيك هايجو رأسها بخفة كأنها توقعت جوابه

“ولن تنسحب؟”

عندما سألت مرة أخرى، فكر سول جيهو لحظة قبل أن يجيب

“الاستسلام… يبدو كأنه إهدار. والأهم من ذلك، لن أستطيع رفع رأسي أمام الجميع إذا انسحبت الآن”

تحدث بتأكيد

“أود أن أحاول مرة أخرى. أعرف أنه خطير. لا أستطيع أن أقول بثقة إنني سأجتازها، لكنني سأحاول بكل ما في قلبي. وإذا بقيت عاجزًا عن اجتيازها بعد ذلك، فسأنسحب”

“مضحك جدًا”

تفوهت بيك هايجو بذلك فجأة

اتسعت عينا سول جيهو

“عذرًا؟”

“لا، لا شيء”

“ماذا تقصدين بلا شيء؟ لقد قلتِ للتو ‘مضحك جدًا’”

انزعجت بيك هايجو، ففتحت فمها ثم أغلقته مرة أخرى

بدا كأنها أرادت أن تقول: ‘أعرف أن المحاولة بكل ما في قلبك تعني بالنسبة إليك المخاطرة بأي شيء لتحقيق هدفك’، لكنها أبعدت عينيها

“لم أكن أنا. كان ذلك رمح تاتهاغاتا”

“رمح تاتهاغاتا… تقصدين ذلك الرمح؟”

“نعم، هذا الرمح لديه وعي. ‘مضحك جدًا’ هو ما قاله لي عندما سمع إجابتك”

“…”

“قلت ذلك بصوت عال بالخطأ. أعتذر”

طنّ رمح تاتهاغاتا

ولكي يتفاعل هكذا، فلا بد أن ما قالته عن الرمح كان صحيحًا

لكن لسبب ما، بدا طنين الرمح كأنه يحتج على براءته

‘أظن أن الأمر منطقي بما أن رمح الطهارة لديه وعي أيضًا…. على أي حال، يا لها من شخصة غريبة’

حدق سول جيهو إلى بيك هايجو بريبة، متذكرًا كلمات الفرخ الصغير عن “قناعها”

“على أي حال، أفهم ما تفكر فيه”

أطلقت بيك هايجو سعالًا جافًا

“لا بد أن هدف المحاكمة الأولى هو دفع تلك الصخرة إلى نقطة التفتيش الأولى”

تجاهلت نظرة سول جيهو وأدارت جسدها، مغيرة الموضوع بشكل طبيعي

اقتربت من الصخرة ببطء

ثم تحدثت

“لنذهب”

“عذرًا؟”

“اتبعني”

بدأت تدفع الصخرة

“آنسة بيك هايجو. انتظري دقيقة”

ناداها سول جيهو، لكن بيك هايجو ابتعدت عنه بسرعة

كانت سريعة بشكل لا يصدق، حتى وهي تدفع صخرة بحجم رجل بالغ

“…من المفترض أن أواجه المحاكمة وحدي”

تذمر سول جيهو، لكنه غيّر رأيه في اللحظة التالية

‘انتظر دقيقة. ربما تحاول أن تريني شيئًا؟’

لم يستطع فهم بيك هايجو تمامًا، لكن صحيح أنها اجتازت المحاكمات قبله

ربما سيحصل من مراقبة حركاتها على تلميح حاسم حول كيفية الصعود إلى قمة الجبل

مجرد مشاهدتها ستساعده كثيرًا

وبينما كان يفكر هكذا، لحق سول جيهو ببيك هايجو على عجل

صعدت بيك هايجو المنحدر بجهد قليل، ربما باستخدام المانا

دفعت الصخرة بيد واحدة، ووصلت إلى نقطة التفتيش الأولى، ثم نظرت إلى سول جيهو

“كيف تكون المحاكمة الثانية؟”

“…”

“سيد سول جيهو؟”

“…لا أعرف”

“؟”

رمشت بيك هايجو بحيرة

أبعد سول جيهو عينيه ببطء عن المرأة

“هل يعني ذلك… أنك لم تجتز حتى المحاكمة الأولى، وصعدت؟”

“لا تفهميني خطأ، لم أكن أحاول الغش. كنت فقط فضوليًا بشأن ما يأتي لاحقًا. كما أنني شعرت بإحباط شديد وظننت أنني قد أحصل على تلميح إذا صعدت”

اعترف سول جيهو، فأغمضت بيك هايجو عينيها

كان لديها الكثير لتقوله، لكنها كبحت رغبتها في الانتقاد

فتحت بيك هايجو عينيها مرة أخرى وحدقت إلى المنحدر المؤدي إلى نقطة التفتيش الثانية. فكرت بينها وبين نفسها لحظة، ثم دفعت الصخرة صاعدة الطريق

قرقرة!

سرعان ما بدأت عشرات الصخور تتدحرج نحو بيك هايجو، من الأمام وبجانبها، كما توقعت

لكن بيك هايجو لم تتوقف

واصلت دفع الصخرة، رافعة رمح تاتهاغاتا نحو السماء

‘كيف ستعبر من هنا؟’

راقب سول جيهو بترقب قبل أن تتسع عيناه دهشة

انطلقت عشرات من تشي السيف الأخضر من طرف رمح تاتهاغاتا

مثل نافورة، اندفع تشي السيف نحو السماء وانفجر مثل ألعاب نارية في الهواء بينما طار نحو الصخور التي كانت تمطر عليهم من كل جانب

انفتح فم سول جيهو ذهولًا وهو يشاهد بيك هايجو تسحق الصخور إلى مليون قطعة

لم يستطع إلا أن يعجب بالطريقة التي سيطرت بها على تشي السيف

انتظرت بيك هايجو حتى يهبط الحطام، ثم بدأت تدفع الصخرة مرة أخرى

‘هل سأتمكن من فعل ما فعلته عندما آتي إلى هنا مرة أخرى بعد اجتياز المحاكمة الأولى…؟’

بعد تفكير طويل، هز سول جيهو رأسه

حتى لو استطاع بطريقة ما تقسيم تشي السيف الخاص به، فلن يستطيع التحكم به بدقة مثل بيك هايجو

‘هل ينبغي أن أدرب تشي السيف الخاص بي؟… لا، قبل ذلك، عليّ أن أعرف ما تدور حوله المحاكمة الثانية’

بينما كان سول جيهو يتجاوز نقطة التفتيش الثانية، غرق في تفكير عميق. لكن عندما شعر بشيء يلامس صدره، عاد إلى رشده

كان مؤخر رأس بيك هايجو يلامسه

تساءل لماذا توقفت. ثم لاحظ أن كتفيها، لا، جسدها كله كان يرتجف

سرعان ما أدرك سول جيهو السبب

كانت بيك هايجو قد وضعت قدمها بالفعل على الممر بعد نقطة التفتيش الثانية، المؤدي إلى القمة

‘هذا المكان هو….’

هذا هو المكان الذي أظلم فيه كل شيء، وبدأت صدمات ماضيه تطارده

“آنسة بيك هايجو”

لم يكن هناك جواب

فتحت بيك هايجو فمها على اتساعه وأغلقته بسرعة

سقطت قطرة لعاب من شفتيها المطبقتين إلى الأرض

مد سول جيهو ذراعه ليمسك بها، لكن بيك هايجو رفعت يدها بسرعة وأشارت إليه أن يتوقف

كانت طريقة تفاعلها مع حركته دليلًا على أنها ما زالت واعية

في الواقع، كانت يدها الأخرى لا تزال تسند الصخرة بإحكام

لكن ما أخافه هو أن جسدها كله كان يرتجف بلا سيطرة

“هايوك—”

بعد دقيقة واحدة، بدت كأنها عشر دقائق، زفرت بيك هايجو

تراجعت خطوة فورًا وخفضت رأسها، ماسحة اللعاب قرب فمها

“…الأسوأ….”

“هل أنت بخير؟”

لم تجب بيك هايجو

“إعادة تمثيل صدمات الماضي عبر الأوهام… وحتى إعادة إنتاج الألم الجسدي، وتعذيب العقل والجسد معًا… غولا، أيتها السافلة….”

تمتمت لنفسها قبل أن تستدير بسرعة لتواجه سول جيهو

ومضت عيناها بالعزم والتحدي

“أمسك بهذا”

حبست بيك هايجو أنفاسها، وأمسكت رمح تاتهاغاتا مقلوبًا، ووجهته نحو سول جيهو

عندما أمسك سول جيهو بالرمح دون مقاومة، اندفع فجأة تيار هائل من الطاقة من جسد بيك هايجو

وبالمثل، انطلقت دفعة من الطاقة الخضراء من رمح تاتهاغاتا واحتضنت سول جيهو بلطف

كان شعورًا غريبًا

قد يسميه المرء “ماء صافٍ، مرآة ساكنة”[1]

تسربت طاقة منعشة إلى جسد سول جيهو، وساعدت على تهدئة جسده وعقله

“أغمض عينيك وركز على الطاقة”

أغمض سول جيهو عينيه كما قيل له

أمسك رمح تاتهاغاتا بإحكام بينما قادته بيك هايجو صعودًا على المنحدر

لم تختف مخاوفه تمامًا، لكنه حاول كبتها والتركيز على الطاقة

‘هو’

عندما شعر بمنحدر حاد تحت قدميه، صاح سول جيهو داخل رأسه

كان هناك شيء مختلف بالتأكيد هذه المرة

في السابق، فقد كل حواسه قبل أن يشعر حتى بأنه وطئ الأرض

لكن هذه المرة، بدت الطاقة التي تحيط به كأنها تحمي عقله وجسده

‘إذن هذه طريقة لعبور هذا المكان’

بالنظر إلى لون الطاقة، بدا أن بيك هايجو استخدمت قوة الخاصية المضادة للشر، المعروفة أيضًا باسم الماء المكرم

كانت طاقة سول جيهو مشابهة، لكنها بألوان مختلفة فقط

‘سأسألها إن كان يمكنها تعليمي عندما نصل إلى القمة’. فكر سول جيهو وأسرع خطواته

فجأة توقف صوت تدحرج الصخرة

وفي الوقت نفسه، توقف سول جيهو لأنه شعر بدفعة خفيفة في يده التي كانت تمسك الرمح

يبدو أن بيك هايجو توقفت عن الصعود مرة أخرى

‘ما الذي يحدث؟’

تساءل إن كان عليه فتح عينيه

“لا”

في تلك اللحظة، سمع صوتًا حادًا من الأعلى

شك سول جيهو في أذنيه

لم يكن قد تكلم

ولم يكن صوت بيك هايجو أيضًا

لم يسمع هذا الصوت من قبل. لا، انتظر— هل سمعه؟ لسبب ما، بدا الصوت مألوفًا لأذنيه

“ذلك الرجل خلفك، لا يستحق أن يكون هنا بعد. عودي”

فتح سول جيهو عينيه