الفصل 383: ظل الشجرة العملاقة 2

الفصل 383: ظل الشجرة العملاقة 2

في صباح اليوم التالي، تأوه سول جيهو ما إن استيقظ

كان صداع مصحوب بدوار شديد يجعل رأسه يرن

بعد أن تقلب في فراشه لبعض الوقت، نهض سول جيهو مترنحًا من سريره وخرج

استمرت حفلة الترحيب الجحيمية، التي جعلت حتى المصنف الفريد يهرب، طوال الليل. أراد سول جيهو أن يغتسل ليتخلص من آثارها العالقة

بعد وصوله إلى ردهة الطابق الأول، فقد سول جيهو القدرة على الكلام

“مهلًا، مهلًا، كأسي فارغ”

“نخبكم!”

كانت الشمس قد أشرقت، لكن حفلة الترحيب كانت لا تزال مستمرة

وبشكل أدق، كان بضعة أعضاء لا يزالون أحياء. أما البقية فكانوا ممددين على الأرض، يشخرون بصوت عالٍ

كانت قطع الطعام متناثرة في كل مكان، والمكان كله تفوح منه رائحة الكحول. كان من السهل معرفة أن الفوضى انفجرت هنا بكل قوتها

‘هل أكبادهم مصنوعة من سبيكة تيتانيوم؟’

حدق سول جيهو بدهشة بينما كانت تشوهونغ تشرب مباشرة من الزجاجة، وهوغو يضحك ويتحدث مع أودري باسلر

شعر أنه سيُجبر على الانضمام إليهم إن اكتشفوه، فأخفى حضوره قدر الإمكان واتجه إلى الينابيع الساخنة تحت الأرض

“هوو…”

ما إن غمر نفسه في الماء الساخن، حتى تلاشى أثر الثمالة إلى حد ما

استمتع سول جيهو بحمامه لمدة ساعتين تقريبًا، ثم عاد بسعادة إلى الردهة

ثم فقد القدرة على الكلام مرة أخرى

“….”

كان المكان فوضويًا عندما نزل في الصباح، أما الآن، فقد كانت الردهة نظيفة بلا عيب. حتى آخر مجموعة من الناجين لم يكن لها أثر

تفحص سول جيهو الردهة متسائلًا عما حدث، فرأى في سورا تنزل الدرج وهي تنفض يديها

“هوو، لقد صار نظيفًا أخيرًا. أولئك الحمقى، هل يحتاجون إلى الشرب حتى ينهاروا كي يرضوا؟”

كانت تتذمر وهي تمسح قطرات العرق عن جبينها. ثم توقفت بعدما رأت سول جيهو

“هل نظفت المكان كله وحدك؟”

سأل سول جيهو أولًا

“…نعم”

أومأت في سورا برأسها بتعبير بارد

“لا تسئ الفهم. فعلت ذلك فقط لأنني أكره رؤية الفوضى”

“لا بد أن الأمر كان صعبًا”

“لا، لم يكن سيئًا جدًا بفضل شخص أخذ كل الزجاجات الفارغة. هل أخذوها إلى مركز إعادة التدوير للحصول على بعض الفكة؟ كيف لا تبقى زجاجة واحدة؟”

ضحك سول جيهو بهدوء. لو لم يذهب إلى المقهى الليلة الماضية، لكان ظن أن في سورا لا تختلف عن المعتاد

كانت فعلًا شخصًا قويًا

“آنسة في سورا، هل يمكننا التحدث قليلًا؟”

“عن ماذا؟”

“عن هذا وذاك. لنتمشَّ قليلًا”

عندما أشار سول جيهو إلى الباب، ضيقت في سورا عينيها وترددت

“أريد أن أغتسل أيضًا… لقد تعرقت”

“لن يستغرق الأمر طويلًا”

“…حسنًا”

أجابت في سورا بخضوع كأنه لا خيار لديها

بعد قليل، كان الاثنان يتمشيان ببطء في الحديقة

تبعت في سورا سول جيهو من مسافة معينة. كانت عيناها لا تزالان منخفضتين، تحدقان في الأرض فقط

فكر سول جيهو في كيفية بدء الحديث، ثم بدأ بهدوء

“هل يمكنك تخصيص ساعة كل يوم بدءًا من اليوم أو الغد؟”

“ساعة كل يوم؟ لماذا؟”

سألت في سورا بلا حماس

“لأنك هزمتني، فأنا صرت ملكك الآن. هل هذا ما تقصده؟”

أغمض سول جيهو عينيه. كان على وشك أن يقول: ‘الأمر لا يتعلق بالمبارزة.’ لكنه تخلص من هذه الفكرة

ما الذي كانت تظنه عنه حتى تقلق من شيء عبثي كهذا؟

“بالطبع لا”

“…إذن ما الأمر؟”

“أمس…”

توقف سول جيهو لحظة قصيرة قبل أن يتابع بحذر

“لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كأنك تُسحبين إلى الداخل أثناء المعركة. أو كيف ضربتِ بكل قوتك، لكنني لم أتأثر. ربما شعرتِ حتى أنني أصبحت أقوى”

لم تجب في سورا

اعتبر سول جيهو صمتها موافقة، فدخل في صلب الموضوع مراعاة لها

“ألا تريدين تعلم ذلك؟”

“ماذا؟”

“سأعلمك. وليس ذلك فقط، بل تقنيات أخرى أيضًا”

توقفت قدما في سورا

“لكن هناك شرط”

توقف سول جيهو معها أيضًا، ثم استدار إلى الخلف. وبعدما رأى في سورا تحدق فيه، أغلق فمه. كان يسمع أنفاسها تزداد خشونة

“هل تشفق عليّ؟”

كان صوتها مثل سكين حاد

“لا. هل يمكنك سماعي أولًا؟”

احمر خدا في سورا بلون شعرها. أطبقت أسنانها ثم عقدت ذراعيها

“السبب الذي جعلني أقول إنني سأعلمك… بسيط. إنه للاستعداد لمعركتنا المستقبلية ضد الطفيليات”

عبست في سورا

“تكبدت الطفيليات هزائم متتالية. حتى الفأر يعض القطة عندما يُحاصر. ولا أحد يعرف ما الذي قد يفعله نمر محاصر…”

ترك سول جيهو كلامه يتلاشى، لكن في سورا استطاعت تخمين ما كان سيأتي بعد ذلك

لأي سبب كان، تركت الطفيليات البشر وشأنهم طوال هذا الوقت

لم يكن الأمر أنه لم تكن هناك معارك بينهم، لكنها كانت لا تذكر مقارنة بالمعارك التي خاضوها ضد الفيدرالية

لكن كان هناك احتمال كبير أن هذا لن يبقى على حاله

ستتخلى الطفيليات عن موقفها السابق وتهاجم البشرية هجومًا حقيقيًا من زوايا مختلفة

ورغم أن الفيدرالية ستشعر براحة أكبر من دون ذلك الضغط الكبير، فإن زيادة الخطر على البشرية كانت حقيقة لا يمكن إنكارها

“كما أن قادة الجيش ليسوا مصدر قلقنا الوحيد. علينا أن نقلق من ملكة الطفيليات. لقد ظهرت شخصيًا في حرب قلعة تيغول، وهناك احتمال كبير أن تتولى الأمور بيديها من الآن فصاعدًا”

أومأت في سورا برأسها دون أن تشعر

كيف يمكنها أن تنسى ملكة الطفيليات التي جعلت السماء والأرض تنقلبان بهبوطها؟

مر قرابة عام منذ ذلك الوقت، وما زال الإحساس بانقلاب جسدها وروحها كافيًا لإرسال قشعريرة في عمودها الفقري

“ليس الأمر أن تعلم هذه التقنية سيضمن لنا النصر… لكن ما زال علينا تجربة ما نستطيع فعله”

تراجع عبوس في سورا، ربما لأنها وافقته في لاوعيها

رمشت بعينيها وعبست بشفتيها

“…ما الشرط؟”

“لا شيء صعبًا جدًا. أريدك أن تعلمي التقنية التي سأريك إياها لبقية الأعضاء”

“هاه؟”

اتسعت عينا في سورا للشرط غير المتوقع

“يمكنني تعليمهم بنفسي… لكن أظن أنني سأصبح مشغولًا مجددًا قريبًا. آسف لإزعاجك بهذا”

لا، لم يكن الأمر كذلك. بالطبع، كان تعليم شخص ما مرهقًا، لكنه لا يقارن بثمن تعلم تقنية جديدة

في الواقع، لم يكن من السهل توريث تقنية مكانية طُورت باستخدام إنجاز المرء في عالم مستقل. ولكي يفعل شخص ذلك، كان عليه تحمل خسارة كبيرة

ومع ذلك، لم يكن سول جيهو يعرض تعليمها هي فقط، بل بقية أعضاء فالهالا أيضًا، وكل ذلك من أجل الحرب الحتمية ضد الطفيليات

عندها فقط شعرت في سورا بصدقه

وربما لأنها شعرت بالحرج من تسرعها في الحكم، أخفضت في سورا نظرها وتمتمت

“لا مشكلة لدي في فعل ذلك… لكن هل أنت متأكد؟”

“إن أردتِ، يمكننا البدء الآن. سيكون تدريبًا صباحيًا جيدًا. ما رأيك؟”

“حقًا؟ حسنًا، أنت قلت ذلك. لا تراجع”

استعادت في سورا طاقتها فورًا

لم يكن لديها أي سبب لرفض عرض سول جيهو ما دام سيساعدها فقط على أن تصبح أقوى

“سأفعلها!”

صرخت في سورا وعيناها تتلألآن حماسًا

بعد أن علم في سورا في الصباح، عاد سول جيهو إلى مكتبه عند الظهيرة وأطلق تنهيدة

كما هو متوقع من أرضية دخلت عالمًا مستقلًا، كانت في سورا سريعة التعلم

رغم أنها لم تستطع تعلم التقنية في ساعتين فقط، بدا أنها فهمت المبدأ

بهذا المعدل، لن يستغرق الأمر منها وقتًا طويلًا لتتعلم حتى الاستبدال الزهري. وبعد تعليمها اليوم، أصبح سول جيهو واثقًا أنها لن تواجه مشكلة حتى التحول الكوني العظيم

‘إذن هكذا يكون صاحب موهبة لامعة’

كان سول جيهو قد اختار في سورا بعدما أخذ موهبتها وقوتها الحالية وموقعها داخل المنظمة في الحسبان. لكنه الآن بعدما قارن نفسه بها، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض المرارة

لعق سول جيهو شفتيه قبل أن يفتح نافذة حالته. أراد أن يتحقق من المهارات الثلاث التي حصل عليها كمكافأة من المحن

الأولى كانت القلب الصالح

زادت رتبته إلى الفئة الاستثنائية، مما جعله يتجاوز تأثيرات تدريب المانا ويُظهر تأثيرات تقنية المانا. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه تحول إلى تقنية مانا على الفور

كان سول جيهو الأسود قد نصحه بمحاولة تطوير تدريب المانا الخاص به إلى تقنية مانا، لكن تقنية المانا، التي كانت المرحلة الأخيرة من طريقة تدريب المانا، لم تكن شيئًا يسهل فهمه

حتى أغنيس تخلت عن محاولة فهم تعقيدات تقنيات المانا وحصلت على واحدة باستخدام نقاط المساهمة

على أي حال، كان سول جيهو يرهق عقله بشأن كيفية تطوير القلب الصالح إلى تقنية مانا، وبفضل هذه المكافأة، زال العبء عن كتفيه

‘أستطيع أن أشعر بالفرق’

أصبح سول جيهو أقوى بعد تلقي المكافأة في المعبد. لم يستطع حتى تخيل مدى قوة مهاراته إن استخدم مانا ناتجة عن استعمال تقنية مانا

المكافأة الثانية كانت الإرادة التي لا تقهر. كانت هذه مهارة جديدة من رتبة خاصة

لو تُرجم معناها مباشرة، فسيكون “إرادة لا تستسلم حتى في الموت”. ومع ذلك، بعد قراءة تأثيرها بمصطلحات نظام اللعبة في بارادايس، أفلتت شهقة من فم سول جيهو

ببساطة، كانت مهارة تحافظ على قوته القتالية في أعلى حالة حتى الموت

بصفته إنسانًا، كان من الطبيعي أن تنخفض قوته القتالية في معركة طويلة، وخاصة إذا أُصيب أيضًا

ومع ذلك، سمحت له الإرادة التي لا تقهر بتجاهل التعب والإصابات التي تتراكم أثناء المعركة

بالطبع، لم تكن ستحميه من استنزاف المانا أو انخفاض القدرة القتالية الناتج عن قطع الأطراف، لكن تأثيرها كان لا يزال قويًا بما يكفي ليُسمى مكسورًا حتى مع مثل هذا الشرط

المكافأة الثالثة كانت مرآة صافية، ماء ساكن. كانت موهبة تسمح له بتهدئة عقله إلى مستوى بحيرة هادئة في لحظة

بصراحة، لم يكن سعيدًا جدًا بهذه المكافأة

كان ذلك لأنه شعر أن عواطفه تُسيطر عليها بالقوة

ومع ذلك، لم يستطع إنكار أنها ستكون نافعة في المعركة. بدلًا من الارتباك في لحظة خطر، كان من الأفضل بكثير التفكير بوضوح واتخاذ الإجراءات المناسبة

‘لقد أصبحت أقوى…’

أغلق سول جيهو نافذة حالته وغرق في التفكير. الاستنتاج الذي وصل إليه بشأن قوته لم يتغير مهما فكر فيه

‘أحتاج إلى شخص يستطيع أن يضاهيني’

كان أحد أكبر أسباب مغادرة سول جيهو لمسار الروح أنه لم يعد يستطيع العثور على عيوب يمكنه إصلاحها

لكن هذا الحكم جاء بصرامة من أفكاره الخاصة. مجرد أنه لم يستطع العثور على عيوب لا يعني أنه لا يملك أي عيوب

لهذا أراد شريك مبارزة مناسبًا

إذا لم يتمكن من معرفة عيوبه بفحص نفسه، فقد ظن أنه ربما يتمكن من ذلك أثناء المعركة أو بعد الهزيمة

‘لا يجب أن يكون من الطفيليات…’

ربما كان هناك أرضي أو شخص من الفيدرالية يناسب المطلوب. ليس مجرد شخص يستطيع أن يبلغ أطراف قدميه، بل شخص يستطيع أن يكون ندًا مباشرًا له

فكر سول جيهو بعناية قبل أن يلتفت إلى الباب

طَق، طَق، طَق. كان صوت الكعوب العالية يتردد في الممر

طوك، طوك. كما هو متوقع، سُمعت طرقة بعد لحظة، وانفتح الباب. دخلت كيم هانا مرتدية بدلة رمادية أنيقة

“أحضرت التقارير التي طلبتها أمس. استغرق الأمر بعض الوقت بسبب حجمها الكبير”

“ليس بسبب حفلة الترحيب؟”

“كنت لأحب أن أستخدم ذلك عذرًا، لكنني غادرت الحفلة عندما بدأت الأمور تخرج عن السيطرة”

ابتسمت كيم هانا وهي تخرج اللوح الذي كانت تحمله تحت إبطها

“مر وقت طويل إلى درجة أنني أشعر بالغرابة وأنا أفعل هذا. على أي حال، ماذا تريد أن تسمع أولًا؟”

“يمكنك البدء بما تشائين. آه، لقد سمعت بالفعل عن سول-آه وسونغجين، لذا يمكنك ترك ذلك الجزء”

“بما أشاء…”

قلبت كيم هانا صفحات المستند المثبت في اللوح

“…أولًا”

ألقت نظرة على سول جيهو قبل أن تبدأ

“الأمر يتعلق بالآنسة سيو يوهي”

“مم”

“كانت عودتها الأولى قبل عودة الممثل بشهرين تقريبًا”

“عودتها الأولى؟”

“عادت إلى بارادايس، لكنها لم تواصل البقاء. لم تستطع حتى المجيء إلى فالهالا بسبب حالة جسدها. أنا متأكدة أنك تعرف السبب”

“أعرف”

“وبشكل أدق، كانت الآنسة سيو يوهي تبقى يومًا أو يومين داخل غرفة التعافي في المعبد كلما عادت، ثم تعود إلى الأرض عندما تنفد القرابين التي أعددناها. كنا نستدعيها مرة أخرى عبر الآنسة بيك هايجو كلما حصلنا على مزيد من القرابين”

“آه، هل تعرفان بعضهما على الأرض؟”

“نعم. لذلك كانت تعود مرة كل أسبوعين، بمجموع 4 مرات. للأسف، لم تُظهر أي علامات تعافٍ. في الواقع، حالتها تزداد سوءًا في كل مرة”

أومأ سول جيهو برأسه بهدوء

درست كيم هانا رد فعل سول جيهو بحذر. كانت قد سمعت كيف كان رد فعله قويًا أثناء الغارة الليلية في هارامارك، وكيف أسرع إلى المعبد ما إن سمع بالحادثة

“إذن؟”

لكن هذه المرة، لم يكن يُظهر أي علامة قلق. إن كان هناك شيء، فقد بدا هادئًا إلى درجة البرود

“على أي حال، توليت كل ما طلبت مني فعله…”

كانت كيم هانا قد أدت واجباتها بامتياز

خلال الأشهر الثمانية التي غاب فيها سول جيهو، تواصلت مع كل دار مزاد في المدن السبع واشترت كل القرابين. ثم أرسلتها إلى المعبد حيث كانت سيو يوهي ستعود

كان من السهل تخمين الغرض من القرابين

كانت سيو يوهي قد فقدت معظم قوتها سابقًا بسبب إرهاق نفسها في حرب الوادي. ثم، رغم أنها تعافت بالكاد إلى حالة مقبولة، أرهقت نفسها مرة أخرى في عالم الأرواح وقلعة تيغول

ولأنها اقترضت قوة مكرمة من المستقبل، كان عليها سداد ذلك المقدار عبر القرابين. كانت المشكلة أن هذا كان مثل صب الماء في منخل. ومع ذلك، كان ثمنًا معقولًا أيضًا

معظم الناس سيفكرون بهذا بعد رؤية الأمر من ظاهره

لكن كيم هانا، بصفتها مطلعة من الداخل، فكرت بشكل مختلف

عند النظر إلى الماضي، كان سول جيهو دائمًا في مركز كل ما حدث داخل بارادايس. لكن بدلًا من أن يضع نفسه بوعي في هذه المواقف، كانت يداه تُجبران عادة بسبب تحركات الطفيليات

كان الأمر مختلفًا هذه المرة

كانت سيو يوهي تخفي شيئًا، وكان رد فعل سول جيهو غريبًا أيضًا

بدأت حاسة العنكبوت، لا، حاستها الثعلبية، ترتجف. كان هناك شيء في هذا الأمر غريبًا جدًا بحيث لا يؤخذ بظاهره

لا بد من وجود خطة. خطة لا يعرفها إلا سيو يوهي وسول جيهو

إحداهما أسطورة بارادايس، والآخر في طريقه ليصبح كذلك

ومع تخطيط أشخاص كهؤلاء معًا، لم تستطع كيم هانا إلا أن تتساءل أي حادث ضخم وأي تغيير سينزلان على بارادايس

“و…؟”

فجأة، سُمع صوت سول جيهو

استغرقت أفكار كيم هانا الصامتة وقتًا أطول مما توقعت

بعد أن انتبهت في داخلها، تنحنحت كيم هانا

“هناك بضع نقاط مشبوهة أريد مناقشتها…”

طرحت الأمر بحذر بينما واصلت مراقبة سول جيهو، ثم تجمدت فجأة

كانت نظرة ثاقبة تُرسل من عينين صافيتين تعكسان مظهرها مثل مرآة

عندما رأت هذا…

غلوب

ابتلعت ريقها دون وعي

لا تسألي

هذا ما كانت عينا سول جيهو تقولهما