الفصل 388: الانتقام طبق يُقدَّم باردًا 1

الفصل 388: الانتقام طبق يُقدَّم باردًا 1

بقي سول جيهو وفيليب مولر مستيقظين طوال الليل يتحدثان

كانا في الغالب يتناوبان الحديث، لكن أحيانًا كانت نقاشات حادة تندلع بينهما، فيرفعان صوتيهما في جدال ساخن

كان الباب مغلقًا بإحكام، بطبيعة الحال، وكان الحاجز العازل الذي أقامه فيليب مولر يمنع أي صوت من الدخول أو الخروج

ومع بدء ظلام الليل في التلاشي، أخذ الجو المضطرب الذي ملأ الغرفة يهدأ تدريجيًا

“يجب أن نتوقف هنا اليوم”

كان صوت فيليب مولر ضعيفًا من شدة التعب بعد السهر طوال الليل

“لا معنى للاستمرار أكثر. أنت عنيد كبغل”

“يا لها من مصادفة. كنت أفكر في الشيء نفسه تمامًا”

“المدير هو من يصنع الفيلم. أتمنى ألا تتدخل في حقوقي الإخراجية، مثل حق تقرير محتوى التصوير، وحق تحديد أفضل زوايا الكاميرا، وما إلى ذلك”

“هناك أشياء معينة لا أستطيع التخلي عنها بصفتي ممثلًا. فأنا البطل الرئيسي، في النهاية”

“تبًا. إن كنت ممثلًا، فعليك أن تركز على التمثيل فقط ولا شيء غيره. أشك أن فيلمًا يصنعه مدير يدفعه الممثلون حيث يريدون سيكون جيدًا”

وبّخه فيليب مولر وهو يجمع الكتب من على الطاولة وينهض

“وأنا أشك أن فيلمًا يُصنع من دون الممثل الرئيسي سيكون جيدًا”

رد سول جيهو

هز فيليب مولر رأسه يمينًا ويسارًا، وقد بدا عليه بوضوح أنه سئم هذا النقاش

“…هل ستعيد التفكير في النهاية على الأقل؟ سأبدأ فورًا عندما أعود”

“سأفكر في الأمر. سأتواصل معك عندما يحين الوقت”

فرك سول جيهو عينيه وتثاءب

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان فيليب مولر قد اختفى

لا بد أنه استخدم الانتقال الآني

نهض سول جيهو ووقف بجانب النافذة، بينما كان ضوء الصباح ينسكب عليه

أكثر ما كان يحبه في الصيد هو الانتظار

فالسمكة المتشككة التي لم تلقِ حتى نظرة ثانية إلى الطعم بدأت أخيرًا تُظهر اهتمامًا

كانت السمكة تستكشف، وتشد الطعم أحيانًا بنفضة سريعة. إن سحبوها مبكرًا، فستهرب

كان عليهم انتظار اللحظة المثالية

‘لن نتسرع’

أطلق سول جيهو تنهيدة صغيرة. ثم سار إلى سريره وغاص فيه

وببطء، أغلق عينيه

بعد اجتماعه مع الكاهن الرفيع، امتنع سول جيهو عن الخروج

حتى إنه توقف عن التجول في المدينة بحثًا عن التقدمات

انتظر بصبر كما وعد نفسه

وفي هذه الأثناء، تواصل معه الكاهن الرفيع

أخبر سول جيهو أن يستعد لبعثة، وسأله إن كان يستطيع إخباره بمكان تقدمات روثشير

وبما أن الكاهن الرفيع كان قد أعطاه الأداة المكرمة الثمينة، لم يتردد سول جيهو في إخباره بموقع التقدمات. لكن بالطبع، تظاهر بالتردد أمام الكاهن الرفيع

كما طلب من أعضاء فالهالا ألا يتحدثوا عن خطته. وبخلاف ذلك، قضى معظم وقته في القيام بأمور مختلفة

على سبيل المثال…

“آه— آسف، آسف!”

طرق سول جيهو بشفتيه وهو يشاهد تشوهونغ تركض نحوه بذعر

كان هذا ما سماه مشروع الاستعداد ضد ملكة الطفيليين

كانت تلميذته الأولى، في سورا، قد أكملت المنهج كله، وكانت في طريقها إلى التخرج قريبًا

أتقنت قوة دفع الألف طن والاستبدال الزهري معًا. والآن بات الأمر متروكًا لها لتجمع بين هاتين المهارتين وتحقق التحول الكوني العظيم

كان من المفترض أن تعلّم في سورا تشوهونغ، لكنها نفسها كانت لا تزال تتعلم، وبما أن سول جيهو كان لديه الكثير من الوقت—

أصبحت تشوهونغ التلميذة الثانية لسول جيهو

ففي النهاية، كانت من أقدم رفاقه، وكانت أيضًا في المستوى 6

لكن ما إن بدأ التعليم، حتى وجد سول جيهو أن الواقع لم يكن مُرضيًا كما توقع

أدرك أخيرًا ما لا بد أن سول جيهو الأسود شعر به عندما كان يعلّمه

كانت في سورا مثال الطالبة النموذجية

كانت دائمًا تصل في الموعد، بل وكانت أحيانًا تطلب تمديد الدروس

كانت تدرس بجد، وتمطر سول جيهو بالأسئلة دائمًا، إلى درجة أنه كان يكاد يخاف

كان يستطيع رؤية تحسنها كل يوم

لم يكن الأمر أن تشوهونغ تفتقر إلى الحماس

بدت سعيدة جدًا عندما تطوع سول جيهو أول مرة لتعليمها

لكن عزيمتها كانت ضعيفة

اليوم، لأنها لم تحضر في الموعد المتفق عليه، ذهب سول جيهو للبحث عنها. وجدها في غرفتها، لا تزال نائمة

“أنت تعرف كيف عاد يي سونغجين أمس. خرجت مع الفريق 1 للاحتفال، وانتهى بي الأمر إلى شرب الكثير…”

“لكن لماذا تخرجين مع الفريق 1؟”

“هيا، ولم لا؟”

ابتسمت تشوهونغ ابتسامة عريضة

“مهلًا، بالمناسبة، لقد لاحظت هذا منذ مدة، لكن— ألسنا مشهورين جدًا الآن؟”

أطلق سول جيهو تنهيدة صغيرة

كان من الجدير بالثناء أن تشوهونغ لم تكن تفوّت الدروس أبدًا، لكنها كانت تقضي دائمًا نصف وقت الدرس في الثرثرة

عند هذه المرحلة، لم يعد قادرًا حتى على معرفة ما إذا كانت قد جاءت لتتعلم أم لتتحدث

“تعرف علينا عدد كبير من الناس في الحانة أمس! سألونا عن بعثة عالم الأرواح. كانوا لا يزالون فضوليين، مع أن البعثة حدثت قبل 10 أشهر!”

لمعت عينا سول جيهو فجأة

“ثم؟”

“فأخبرناهم. ولم لا؟ كانت ذروة القصة عندما أطلق غيو النار على شجرة العالم. ظلوا يسألوننا إن كان ذلك قد حدث حقًا. كان يجب أن ترى وجه غيو! كان أحمر جدًا. قال إن ذلك بسبب الشراب، لكنني أشك في ذلك!”

“…”

“على أي حال، انبهروا جدًا لدرجة أنهم عرضوا دفع ثمن شرابنا. لذلك شربت حتى شبعت!”

قهقهت تشوهونغ بمرح

سألها سول جيهو بابتسامة

“لم ترتكبي خطأ، أليس كذلك؟”

“خطأ؟”

“مثل أن تكوني أخبرتهم بشيء لا ينبغي أن تخبريهم به”

“آه، تقصد ذلك الأمر الذي حذرتنا منه؟ لا تقلق. أبقيت فمي مغلقًا طوال الوقت لأنني عرفت أنني سأرتكب خطأ في مرحلة ما”

“أحسنت”

“لكن هل الكذب ضروري حقًا؟”

فجأة، حدقت تشوهونغ في سول جيهو بنظرة ماكرة

“لماذا لا نستطيع أن نخبرهم بما حدث حقًا؟ أفهم مسألة العظمة السماوية للاعتدال الهائج، لكن لماذا نكذب بشأن تذكار مويراي أيضًا؟”

“ثقي بي، لدي خطة”

“أي خطة؟ كن صريحًا فقط. أنت تجعلنا نكذب لتبدو رائعًا، أليس كذلك؟ لأن الأمر يبدو أروع إذا قلت إنك استخدمت تذكار مويراي لهزيمته”

“هل تظنين حقًا أنني أهتم بأن أبدو رائعًا؟”

ضحك سول جيهو بخفة

“ربما لم تكن كذلك من قبل، لكنك تغيرت”

شمخت تشوهونغ بازدراء

“لأن الجميع الآن يكادون يبجلونك، وينادونك بالبطل والأسطورة”

“فقط— لا بأس. ماذا يعرف العصفور عن خطة العنقاء؟”

“ماذا؟ هل تناديني بالعصفور؟”

“إن لم تكوني كذلك، فأثبتي ذلك. احتاجت الآنسة في سورا إلى يوم واحد فقط لإتقان الأساسيات”

“حسنًا. إذن سأتقن المهارتين معًا بحلول نهاية اليوم”

‘نعم، بالتأكيد’ فكر سول جيهو في نفسه قبل أن ينتقل إلى الشرح

“استمعي جيدًا. أساس قوة دفع الألف طن هو…”

استمعت تشوهونغ بانتباه، وكانت عيناها تشعان بالحماس

لكن بالطبع، لم يدم ذلك طويلًا

“تشوهونغ. المانا لديك خشنة جدًا. حاولي تحريكها بلطف”

“أنا أحركها بلطف”

“الآن أنت متصلبة جدًا. تذكري العبارة: اللين يغلب الصلابة. أخبرتك، فكري في القصور الذاتي أو الرافعة”

“ما هذا؟”

“…ماذا؟”

وفي هذه الأثناء، نهضت ماريا ببطء من وضع القرفصاء في الحديقة

كانت تحمل أكثر من حفنة من الأعشاب الضارة في يديها المغطيتين بالقفازين

قبل وقت غير بعيد، وقّعت ماريا عقدًا جديدًا مع مسؤول فالهالا، وأصبحت مديرة حديقة فالهالا

كانت كيم هانا قد عرضت عليها راتبًا لا بأس به

“يا للعجب، ظهري يؤلمني”

كانت مستيقظة منذ الصباح الباكر، تقتلع الأعشاب الضارة، وتسقي الحديقة، وتغذي النباتات بالقوة المكرمة. وكان ظهرها يؤلمها من كثرة العمل

“لنرَ. هذا يكفي للحديقة، والآن لم يبقَ لي سوى الفناء الخلفي”

أسرعت خطواتها، وهي تدلك خصرها أثناء سيرها

لكنها توقفت عندما سمعت سلسلة من الصيحات تأتي من الفناء الخلفي

“لماذا تصرخ عليّ؟ وماذا في ذلك إن كنت لا أعرف؟”

“متى صرخت عليك؟”

“فعلت! للتو!”

“آه، لا أستطيع حتى…”

كان سول جيهو وتشوهونغ يتجادلان هناك

طقطقت ماريا بلسانها

“هذان الاثنان، إنهما يتشاجران دائمًا هذه الأيام”

“لا تقلقي بشأنهما”

فجأة، سمعت صوتًا

نظرت ماريا خلفها بفزع. كانت إيون يوري تراقب الاثنين من شرفة الطابق الأول

“هذا مشهد شائع في كوريا”

تمتمت وهي تضع قشة في كوبها

عبست ماريا

“مشهد شائع؟”

“رأيته كثيرًا في بيتي”

“في بيتك؟”

“نعم”

أومأت إيون يوري وأطبقت شفتيها حول القشة

“عندما كان أبي يعلّم أمي القيادة”

ثم ارتشفت شرابها عبر القشة

في الوقت نفسه تقريبًا

“لقد كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا”

جلس الكاهن الرفيع ورجل في مواجهة بعضهما داخل غرفة مظلمة

“طلبت مني أن ألقاك هنا اليوم. هل يعني ذلك أنك أحرزت تقدمًا؟”

“لن أسميه تقدمًا، لكن يمكنني الآن أن أقول بثقة إن خطوة التأكيد قد اكتملت”

أجاب الكاهن الرفيع بابتسامة خافتة

“تحدثت إليه في المعبد. بدا أنه يقول الحقيقة”

“أحقًا؟”

“نعم. لذلك تأكدت أن الجسر الحجري موجود فعلًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا ليمنحني راحة البال. أرسلت بعض الرجال ليطرقوا على أجزاء مختلفة من الجسر من أجل فحص أدق”

سعل الكاهن الرفيع بخفة

“تحدثوا إلى أعضاء فالهالا في حانة. القصة كلها تتوافق”

“كيف نتأكد أنهم لا يكذبون جميعًا؟”

“أنت محق، هذا مصدر قلق. لكنه لا يستطيع أن يكذب علينا بشأن موقع تقدمات روثشير”

“نعم، لكن…”

أخبر سول جيهو الكاهن الرفيع أنه قدّم نقاط مساهمة إلى الحاكمة ليعرف أين دُفنت التقدمات

كان من السهل تحديد ما إذا كان قد كذب أم لا

إن كانت التقدمات مدفونة هناك حقًا، فقد قال الحقيقة. وإلا، فقد كذب

“قال الحقيقة”

“ماذا؟”

رفع الرجل رأسه بسرعة

“أرسلت شخصًا جديرًا بالثقة للتحقق من ادعائه. وجد كمية هائلة من التقدمات مدفونة في الموقع. رأيتها بعيني عبر بلورة اتصال. من حيث الجودة والكمية، إنها كافية لعلاج السيدة سيو يوهي”

“انتظر لحظة. ألم تقل إن تلك المنطقة داخل نطاق الطفيليين؟”

ابتسم الكاهن الرفيع

“لا تقل لي إنك نجحت في البعثة؟”

“أرجوك اهدأ. سأشرح”

رفع الكاهن الرفيع كلتا يديه في الهواء

“أسأل فقط لأتأكد. هل تؤمن حقًا أن غوراد بوغا موجود؟”

“…”

“الأسطورة ليست سوى أسطورة. كيف تتوقع مني أن أجد موقعًا أسطوريًا كان موجودًا قبل زمن الإمبراطورية بمدة طويلة؟”

ارتفعت زاوية فم الكاهن الرفيع إلى الأعلى

“كان خروجي في البعثة في ذلك الوقت لغرض مختلف”

“غرض مختلف؟”

ضاقت عينا الرجل

“لا تقل لي إنك…”

“أرجوك، لا تسبق الأمور. هل كنت تعلم أن بعض الطفيليين لديهم وعي ذاتي؟”

“ادخل في صلب الموضوع!”

“أتمنى ألا تسيء فهمي عندما أقول إن الموقع الذي يُعتقد أنه غوراد بوغا كان قرب حدود الطفيليين، وإنني صادفت اثنين من الطفيليين أثناء تفقد المنطقة. انتصرت دون صعوبة كبيرة، بالطبع، بما أنني كاهن رفيع من المستوى 6”

“…”

“لكن، بالنظر إلى كفاءة تواصل الطفيليين، لم يكن أمامي خيار سوى الانسحاب بسرعة قبل أن يأتي المزيد منهم كتعزيزات. لكن بينما كنت على وشك المغادرة، خطر سونغ شيهيون في بالي فجأة”

“سونغ شيهيون؟”

“لم تكن شخصيته ساحرة تمامًا، لكنه كان يُدعى بطلًا في يوم من الأيام. كما ترى، كنت أنا وهو على علاقة جيدة جدًا. لم أستطع منع نفسي من القلق على سلامة صديقي القديم”

تابع الكاهن الرفيع بسخرية خافتة

“كنت قلقًا بشأن حاله، وفضوليًا إن كانت لديه أي نية للعودة. لذلك تركت بلورة اتصال ورسالة حيث وقعت المعركة. عار عليّ لأنني شديد التعلق، أليس كذلك؟”

“ها…”

أجبرت وقاحة الكاهن الرفيع الصريحة الرجل على إطلاق ضحكة

“بعد بضعة أيام، زرت الموقع مرة أخرى. كان كل شيء كما هو، باستثناء أن بلورة الاتصال والرسالة اختفيتا”

“ها! إذن هكذا أكدت التقدمات”

هتف الرجل وهز رأسه

“لطالما شددت على أهمية توخي الحذر. تعرف ما يقولونه. الهادئون هم دائمًا الأخطر”

“أرجوك لا تسخر مني. هذه المرة، مهما حدث، سنتجاوز الخط بالتأكيد. وبمجرد أن نتجاوز الخط، يجب ألا ننظر إلى الوراء”

سحب الرجل نفسًا ثم سأل

“…ماذا قال سونغ شيهيون؟”

“سأل إن كنا نستطيع شراء بعض الوقت، ويفضل أن يكون من 3 إلى 4 أشهر. قال إن ملكة الطفيليين كانت نائمة منذ انتهاء الحرب، وإنه هو وقادة الجيش الآخرون ما زالوا يتعافون من إصاباتهم”

“هذا يبدو منطقيًا بالنسبة لي. قوات فالهالا قوية جدًا”

“رفضت. سونغ شيهيون لا يرى الصورة كاملة. أصيب بالفزع عندما أخبرته أن فالهالا ستتخذ إجراءات قاسية لأن السيدة سيو يوهي في حالة حرجة، وأن على الطفيليين أن يضربوا قبل أن يحدث ذلك”

“لكن لماذا؟”

“هل نسيت هدفنا؟”

قال الكاهن الرفيع في همسة سرية

“بقدر ما نحتاج إلى مساعدتهم، لا يمكننا أن ندعهم يديرون عرضنا. علينا أن نتأكد من أن الملكة تعترف بقيمتنا”

“تقول ذلك. لكنك في النهاية جشع فقط”

“هوهو. ربما، لكننا نحتاج إلى كل ما نستطيع الحصول عليه. بالنظر إلى الحالة التي فيها السيدة سيو يوهي، لا بد أن مهارة الصحوة التي استُخدمت لقتل الاجتهاد طويل العمر قد خُتمت. كما أنه لا بد أنه استخدم كمية لا بأس بها من نقاط المساهمة ليجد المكان الذي دُفنت فيه التقدمات. هذا يعني أن مستواه لا يمكن أن يكون أعلى من 6. لا تقل لي إنك لا تستطيع هزيمة محارب وصل للتو إلى المستوى 6”

“حسنًا، لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا جدًا…”

أومأ الرجل برأسه

اتسعت ابتسامة الكاهن الرفيع

“لقد أعددت لك وليمة فاخرة. آمل أن تستمتع بها”

“هل يعني ذلك أنني أستطيع المتابعة؟”

“سأتواصل مع ممثل فالهالا قريبًا”

“فهمت. سأستعد”

“آمل أن تفعل”

نهض الكاهن الرفيع ببطء من كرسيه

شبك يديه خلف ظهره وحدق إلى الرجل من الأعلى

“يجب أن نغتنم هذه الفرصة”

“…”

“أنا أؤمن بك، بالطبع. إذا سار كل شيء كما خُطط له، فستتلقى مكافأة عظيمة على جهدك. ترقب ذلك من فضلك”

وغادر الكاهن الرفيع الغرفة وسط ضحك هادئ، مقتنعًا بالفعل بأنه سيصبح قائد عصر جديد

جلس الرجل وحده في الظلام وضحك بسخرية

في اليوم التالي لشجاره مع تشوهونغ، تلقى سول جيهو اتصالًا من الكاهن الرفيع

أبلغه الكاهن الرفيع بموقع غوراد بوغا، وسلّمه كل البيانات التي جمعها عن الموقع

قال إنه كتب في تقريره العملية الكاملة لكيفية عثوره على الموقع، وطلب من سول جيهو أن يقنع سيو يوهي

كما حذر سول جيهو من إعداد فريق بعثة قوي تحسبًا لأي طارئ، بما أن غوراد بوغا كان قرب حدود الطفيليين

بدأ سول جيهو استعداداته فورًا

تواصل مع فيليب مولر، وتحدث مع في سورا وكازوكي على انفراد

ثم وصل إلى سيو يوهي عبر بيك هايجو

وصلت سيو يوهي إلى بارادايس في اليوم التالي

أُعجب سول جيهو بمستوى التفاصيل في تقرير الكاهن الرفيع، لكنه لم يكن بحاجة إليه لإقناع سيو يوهي

[نونا، هل تخرجين معي في موعد؟]

[يا للدهشة، موعد؟ أي نوع من المواعيد؟]

[لنذهب للصيد. ما رأيك؟]

[يبدو ممتعًا! سأذهب]

كان ذلك كل ما تطلبه الأمر

بعد أن اكتملت كل الاستعدادات، مر سول جيهو أخيرًا على مخزن المعبد ليأخذ الإكسيرات العظيمة ومربع هارمونيا السحري

وفي ذلك اليوم نفسه، غادر إيفا في عربة مع أعضاء فريقه

كانت الحرب الأخيرة التي ستحدد مستقبل بارادايس تقترب