الفصل 419: المستقبل الذي تعذر تجنبه 3

الفصل 419: المستقبل الذي تعذر تجنبه 3

انتظرت رو شهرزاد حتى تشتد الجلبة في الخارج قبل أن تغادر الخراب

كان الطريق إلى مركز غوراد بوغا متاهة معقدة، لذلك ذهبت لاستقبال سونغ شيهيون والإحسان البغيض كي ترشد الطريق

“أن تأتي الملكة شخصيًا لاستقبال غزاة مملكتها…. هذا وضع فاسد حقًا. لكن إن كان ما يقولونه صحيحًا، فأنا أفهم لماذا قد تذهبين إلى هذا الحد”

“إذن سمعت عني؟”

رغم نبرة سونغ شيهيون الساخرة، بقيت رو شهرزاد مبتسمة

“بالطبع سمعت، فقد كنت أعمل لدى سينيونغ. وأنا واثق أنك تعرفين أكثر من أي شخص أن بين مديريهم الكثير من المنحرفين. أوغاد مقرفون يحققون في بارادايس الرغبات القذرة التي لا يستطيعون إظهارها على الأرض”

“نعم، حسنًا، لقد وصفت ممثلهم السابق بدقة. فما الذي سمعته بالضبط؟”

“هل كان ذلك في حانة؟ تفاخر أحد المديرين بأنك كنت مضطرة إلى الذهاب إلى المرحاض، لكنه جعلك تفعلين ذلك أمامه. كان الأمر مقرفًا. حتى أنا لا أحتمل رؤية قذارة شخص آخر…. أوغ، مجرد التفكير في الأمر مجددًا يجعلني أشعر بالغثيان”

غطى الإحسان البغيض وجهه بلوامسه، وكان الاشمئزاز واضحًا عليه

“هل حدث ذلك حقًا؟ إنه يكذب، أليس كذلك؟”

“…إذن هم يروون تلك القصة وكأنها حكاية بطولية ما. توقعت ذلك”

أجابت رو شهرزاد دون أن يرف لها جفن

“هل تريدين أن أحضر لك ابن العاهرة ذاك؟ لقد فعلت الكثير من أجلنا، لذا سأمنحك فرصة لفعل الشيء نفسه به”

“أقدّر عرضك، لكنني بخير. لا أستمتع بمشاهدة شخص يقضي حاجته كأنه نوع من الحيوانات”

“تبًا. إذن كان الأمر صحيحًا فعلًا…؟”

كان سونغ شيهيون على وشك أن يطرق لسانه، ثم توقف

ألقى نظرة خلفه بعينين ضيقتين

ثم قال للبقية أن يتابعوا من دونه، واختفى كالريح

اكتفت رو شهرزاد بهز كتفيها، وتابعت السير داخل المتاهة بخطوات أنيقة

أخيرًا، وصلوا إلى مركز الخراب، مع أن سونغ شيهيون لم يعد معهم

“هل هذا…؟”

“نعم”

أومأت رو شهرزاد عند سؤال الإحسان البغيض

“عمود الضوء الذي تنظر إليه هو مصدر قوة غوراد بوغا”

“هوه….”

لم يستطع الإحسان البغيض إخفاء دهشته عندما رأى سطح المانا داخل عمود الضوء يرتفع ببطء نحو الأعلى

“يبدو أن العمود أوشك على الامتلاء”

“المرحلة الأولى فقط هي المفعلة حاليًا. عندما تصل المانا إلى الدائرة السحرية في السقف، سنتمكن من تفعيل المرحلة الثانية”

“المرحلة الأولى تغيّر بنية الخراب لسحب المانا من أنحاء المدينة كلها…. إذن هي في جوهرها خطوة تمهيدية للمرحلة الثانية”

“أنت محق. عندما تُشحن المانا بالكامل، سنتمكن من تفعيل حاجز كبير وقوي يغطي المدينة كلها”

“حاجز يُفعَّل بدائرة سحرية هائلة كهذه…. مركز الدائرة هو ذلك المصدر هناك. حتى إن تضرر الحاجز، يمكن إصلاحه ما دام المصدر سليمًا، وحتى إن نفدت المانا، فبعد إعادة شحنها يمكن استخدام الحاجز مرارًا…. هوه؟ هذا الحاجز يستطيع تحويل مقدار صغير من القوة الخارجية إلى مانا واستخدامها لإصلاح نفسه؟ بالفعل، هذه الدائرة السحرية متقدمة جدًا على أن يصنعها البشر!”

ابتسمت رو شهرزاد للوحش ذي القلنسوة وهو يتمتم لنفسه

كان قائد الجيش الثالث للطفيليات يُدعى مستحضر الموتى، لكنه قبل ذلك كان ليتشًا عظيمًا، وقبل ذلك بكثير كان ساحرًا عظيمًا وحكيمًا مكرمًا

ربما لهذا السبب كان قادرًا على تمييز الطبيعة الحقيقية لغوراد بوغا من المعلومات المحدودة التي أُعطيت له

“كان هذا الحاجز سيصمد لعشرات الأيام حتى ضدنا نحن السبعة جميعًا. هذا إن افترضنا أن العدو وفر للدائرة السحرية إمدادًا ثابتًا من المانا، بالطبع. كان التخلص منه سيصبح مزعجًا. أشكرك على تعاونك”

انحنى الإحسان البغيض قليلًا للملكة

منحت رو شهرزاد ابتسامة غامضة

“كيف تكون أكثر بشرية من…. آه، كنت واحدًا منهم، صحيح؟”

“عفوًا؟”

“لا شيء”

قهقهت الملكة بينها وبين نفسها، ثم أشارت إلى عمود الضوء

“على أي حال، اللوح داخل العمود هو ما تريدونه، أليس كذلك؟”

“حسنًا. سيكون من الأفضل إن استطعت أخذه معي….”

امتد لامس رخو من كم الإحسان البغيض وربت على ذقنه

“لكن المصدر نفسه حاجز قوي…. سيستغرق الأمر شهرًا على الأقل من العمل المشترك بين اللطف الملتوي وبيني حتى نستطيع إدخال أيدينا….”

هوهوهو. تسرب ضحك منخفض من تحت القلنسوة

“لكنك لا تحتاجين إلى القلق. بما أننا هنا الآن، فسيتحول حلمك إلى حقيقة بالتأكيد”

“إنه، في الواقع، في طور التحول إلى حقيقة بالفعل”

فردت رو شهرزاد كتفيها ونظرت إلى العمود بعينين تلمعان بالأمل

كانت المانا داخل العمود على بعد ثوانٍ فقط من الوصول إلى السقف

“كياهيوك!”

اندفع الدم من فم العفة المبتذلة

بدأت عيناها، اللتان ابيضتا من الصدمة، تستعيدان ضوءهما ببطء

دارت مقلتاها في محجريهما بصعوبة بالغة، وعندما وجدتا سول جيهو، بدأتا ترتجفان

كان الأمر نفسه ينطبق على قادة الجيوش الآخرين

لم تتردد الصبر المتفجر وحدها، بل حتى اللطف الملتوي ترددت في الاقتراب من سول جيهو

كانت قائدة الجيش السابع مصدومة على وجه الخصوص

تذكرت أن العدو لم يكن قويًا كما هو الآن عندما قاتلوا في عالم الأرواح

لم يمر سوى عام واحد منذ ذلك الوقت، ومع ذلك أصبح وحشًا في بُعد جديد تمامًا

كانت سرعة نموه استثنائية وغير مسبوقة

‘هل يمكن أن يكون….’

فجأة، خطرت كلمات ملكة الطفيليات في ذهنها

وفقًا للملكة، كان النجم الأسطع قادرًا على النمو وحده من دون مساعدة أحد، لكن عندما يوضع تحت الضغط، فإن معدل نموه يزداد بدرجة هائلة

بدا أن حملة عالم الأرواح وحرب قلعة تيغول قد حفزتا نمو النجم الأسطع

ولم تكن الطفيليات قد بدأت التحرك مجددًا إلا مؤخرًا

هذه المرة كان هدفهم الرئيسي هو البشرية، ونتيجة لذلك ظهر النجم الأسطع أمامهم أسرع من أي وقت مضى

إن فشلوا مرة أخرى…

“….”

تحركت عضلات حلق اللطف الملتوي وهي تبتلع ريقها

تراجعت خطوة إلى الخلف من دون وعي

لم تجرؤ على مهاجمته، ففي ذهنها كانت هناك صورة النجم الأسطع وهو يلمع أكثر مما هو عليه الآن

لم يكن قائد جيش واحد، ولا قائدان، بل ثلاثة قادة جيوش يعانون ضد إنسان واحد

لكن الحقيقة أن سول جيهو لم يكن في أفضل حالاته أيضًا

لقد بذل كل ما لديه منذ البداية، وضرب العفة المبتذلة ضربًا عنيفًا، وترك ندبة عميقة في ذراع اللطف الملتوي

ربما كان هذا أقصى ما يستطيع فعله

لقد استخدم العديد من الأدوات العظمى خلال الاشتباك السابق

قوة المحيط وقرط فيستينا وصلا بالفعل إلى الحد الأقصى لعدد مرات الاستخدام

وكان الأمر نفسه ينطبق على أنا أدافع عنك بعد أن أنقذ حياته

ولم يكن ذلك كل شيء

الاستخدام المتتابع للمهارات المتقدمة أرهقه كثيرًا. وفوق ذلك، كان يشعر بما تبقى من ماناه يتسرب ببطء من جسده

وقد استخدم بالفعل برقًا خاصًا لم يكن يملك منه إلا القليل منذ البداية. والآن صار خيار الحرب الطويلة غير موجود تقريبًا

‘ماذا علي أن أفعل؟’

في الأصل، كان قد خطط لدخول غوراد بوغا مهما حدث، وحده إن لزم الأمر، لكنه الآن غير قادر على التحرك بسبب قائدي الجيش أمامه

ألقى سول جيهو نظرة سريعة حوله وهو يمضغ شفتيه

بدا أن جميع الأرضيين المحاصرين تمكنوا من الهرب لأنه لم يكن هناك أحد قريب

كان رفيقه الوحيد هو فلون، التي تجمد وجهها من القلق، ويون سيوهي بين ذراعي فلون

كان يعرف أن الهرب ليس خيارًا جيدًا

هدف العدو كان السيطرة على شهرزاد

لكن لم يكن هناك الكثير من الوقت للتردد

كان يصبح في وضع أسوأ فأكثر مع مرور الوقت

إذا ظهر قائد جيش آخر الآن، فسيموت سول جيهو بلا شك

سيكون من الأفضل انتظار وصول رفاقه قبل محاولة أي شيء

أخيرًا، قرر سول جيهو الانسحاب قبل فوات الأوان

“فلون!”

[نعم!]

حلقت فلون بسرعة نحو السماء ويون سيوهي بين ذراعيها

ارتفع سول جيهو أيضًا إلى الهواء باستخدام التحول الأثيري باستمرار

“لن أدعك تهرب!”

لاحقتهم الصبر المتفجر على عجل، لكنها توقفت بدهشة عندما سحب سول جيهو حفنة من الحجارة الزرقاء من جيبه ورماها نحوها

لم تكن واحدة فقط. كانت قبضة كاملة

“م-مجنون!”

تراجعت الصبر المتفجر بسرعة، فقد رأت ما حدث بعدما حشر العدو برقًا خاصًا في فم العفة المبتذلة

قفزت اللطف الملتوي أيضًا إلى الخلف بدهشة واستخدمت سحر الحركة المكانية للهروب من نطاق القصف

تك، تك، تك، تك! تردد صوت الحجارة الزرقاء وهي تتدحرج على الأرض

توقفت الصبر المتفجر، التي كانت تركض بأقصى سرعة، فجأة

ألقت نظرة بطيئة إلى الخلف. لم يكن هناك انفجار، ولا أي شيء

لم تر شيئًا سوى مجموعة من الحجارة الزرقاء على الأرض

وعند الفحص الدقيق، أدركت أنها لم تكن رعودًا، بل حجارة عادية مطلية بالأزرق

“…”

رفعت الصبر المتفجر رأسها بنظرة حائرة

لكن سول جيهو لم يكن في أي مكان

كان قد انسحب بالفعل إلى ما وراء الأسوار

ارتجف جسدها من الغضب

“ابن العاهرة!”

ضحكت اللطف الملتوي أيضًا بذهول

“لماذا تشتمينه؟ يجب أن تلومي نفسك”

فجأة سمعوا صوتًا ساخرًا

استدارت اللطف الملتوي ورأت سونغ شيهيون يمشي نحوهم

“أين كنت؟”

“في غوراد بوغا. أردت أن أراه بعيني ولو مرة واحدة”

أجاب سونغ شيهيون ببساطة، ثم طرق لسانه وهو ينظر حوله

“لكن… توقفت في منتصف الطريق. بدأت أشعر بالملل، وشعرت أن شيئًا ما قد يكون حدث هنا”

قال ذلك وهو يراقب العفة المبتذلة تسحب نفسها ببطء من الأرض

ثم هز سونغ شيهيون رأسه وتحدث بزفرة

“حسنًا، أمدحكم لأنكم جعلتموه يهرب في الوقت المناسب. كما قلت، ساحة معركتنا ليست شهرزاد—”

“لقد هرب”

قاطعته اللطف الملتوي

رفع سونغ شيهيون أحد حاجبيه

أمسكت التنينة ذراعها اليسرى المرتخية بيدها اليمنى ورفعتها

كانت الندبة الطويلة على ذراعها لا تزال تنزف

لقد قبلت سلطة ملكة الطفيليات داخل جسدها وهضمت العظمة السماوية بالكامل، لذلك كان يفترض أن يلتئم الجرح فورًا

لكنه بدلًا من ذلك استمر في الانفتاح من جديد

قطب سونغ شيهيون حاجبيه

“…سلطة قتل الحكام. تبًا، هل يعني ذلك أنه أصبح مبعوثًا بالفعل؟ إذن هو على الأقل في المستوى 7”

“ليس قتل الحكام فقط”

حدقت اللطف الملتوي في الجرح العميق وصرّت على أسنانها

“رمح النقاء، الرمح الذي يمحو الشر…. قوة البرق، الأكثر تدميرًا بين كل طاقة مضادة للشر…. أضاف أيضًا تأثيرات القلب الصالح وعزز مساره لزيادة قوتها”

كانت قائدة الجيش السابع تقول إن مهارات سول جيهو مصممة لإلحاق أكبر ضرر بالشر، وأن قتل الحكام كان مجرد واحدة من المهارات الكثيرة المتناغمة

وكانت محقة

كانت قدرة سول جيهو الجسدية مذهلة بوضوح، لكن طريقة ضبطه وتكوين قوته كانت أكثر تميزًا

لقد نجحت الخطايا السبع في صنع السلاح النهائي لمحاربة قادة الجيوش، بل وحتى ملكة الطفيليات

“…أفهم الآن”

تمتمت اللطف الملتوي وهي تنظر إلى جرحها

أدركت أخيرًا لماذا كانت ملكة الطفيليات قلقة جدًا

“لا يمكننا تأجيل هذا أكثر. انسوا اللوح. علينا قتله الآن. يجب أن نفعل. هذا هو الشيء الصحيح”

رفعت اللطف الملتوي نظرها عن ذراعها وأكدت بحزم

“إنها محقة”

وافقت الصبر المتفجر بغضب

“قائد الجيش الأول، قلت إن لديك خطة. خطة لقتل ابن العاهرة ذاك نهائيًا!”

“ماذا نفعل الآن؟”

نهضت العفة المبتذلة مترنحة على قدميها

كان جسدها مغطى بالجروح، لكن وجهها لمع بالحقد تجاه سول جيهو

التقت عيون قادة الجيوش الثلاثة

تفاجأ سونغ شيهيون قليلًا

قبل قليل، كانوا واضحين في عدم رضاهم عن خطته

والآن أخيرًا، اتحدت قلوبهم وصارت واحدة

رمش سونغ شيهيون مرارًا وبدأ يومئ

“…قد تكون هذه أول مرة أشعر فيها بالسعادة لأنني غيرت جانبي”

تمتم بهدوء: ‘أخذتم وقتكم’ ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“كان صوابًا ألا تطاردوه. من يدري؟ قد يأتي أصدقاؤه علينا من كل الجهات. وربما الفيدرالية أيضًا”

مرة أخرى، كان هذا افتراض أسوأ الاحتمالات

هذه المرة، لم يعترض أحد

لأنهم شهدوا للتو سيناريو الاحتمال الذي حذرهم منه سونغ شيهيون

لم يكن الفارق خطوة واحدة، بل نصف خطوة

ماذا لو وصل العدو قبلهم بنصف ساعة— لا، قبلهم بـ10 دقائق فقط؟ ماذا كان سيحدث حينها؟

“كما قلت، لا يمكننا القتال هنا. شهرزاد في قلب منطقة العدو. إنها مكان مثالي له ليصنع متغيرات جديدة”

كان جوهر خطة سونغ شيهيون أنهم يجب أن يقاتلوا في مكان يستطيعون فيه قتل سول جيهو بأقصى قدر من اليقين

بدلًا من مطاردة العدو والمخاطرة بالوقوع في ما قد يكون فخًا، كان من الأفضل منشئ وضع يمكنهم فيه الفوز بنسبة 100 بالمئة، حتى لو استغرق الأمر مزيدًا من الوقت

“حقيقة أنهم وصلوا بهذا التبكير تعني أنهم يعرفون ما نسعى إليه. لكن لا داعي للقلق”

تابع سونغ شيهيون

“الآن وقد صارت شهرزاد في أيدينا، فقد اكتمل نصف خطتي بالفعل. و… هو كثير التفكير. إذا تحركنا كما يتوقع، فسيتحرك كما نتوقع”

“وماذا لو لم يفعل؟”

“لا يهم. كل ما علينا فعله الآن هو مراقبة تحركات العدو والرد وفقًا لها”

أنهى سونغ شيهيون كلامه واستدار نحو قصر شهرزاد

“حسنًا إذن”

انتشرت ابتسامة على فمه وهو يحدق في القصر المشؤوم

“هل نبدأ؟”

لم يتوقف سول جيهو إلا بعدما صارت بينه وبين شهرزاد مسافة كبيرة

نظر خلفه ليتحقق، لكن لم يكن أحد يتبعه

لم ير سوى دخان رمادي يتصاعد فوق أسوار المدينة

سقطت عاصمة البشرية، شهرزاد

ربما تمكن المحظوظون من الهرب عبر البوابة، لكن معظمهم قُتلوا على الأرجح خلال الغزو

كانت يون سيوهي ستكون واحدة من الضحايا لو لم يندفع سول جيهو إلى الداخل ويضرب العفة المبتذلة حتى أنقذها

وبينما كانت تنظر إلى المدينة المشتعلة باللهب، قالت يون سيوهي بهدوء

“شكرًا….”

بدا صوتها ضعيفًا

“لقد أنقذتني”

أطلق سول جيهو زفرة طويلة

ارتجفت يون سيوهي قليلًا، إذ بدا هذا الفعل كأنه يحمل نوعًا من اللوم لها

حركت عينيها بحذر

البطل الوحيد للبشرية، الذي تبجله الفيدرالية

النجم الأسطع، الذي يخشاه قادة الجيوش وملكة الطفيليات

مرشح مبعوث غولا، المحبوب من جميع الحكام

باحث نجوم مستوى 7 — سول جيهو

“الممثل سول….”

“لقد توسلت إليك”

كانت على وشك قول شيء، لكن سول جيهو قاطعها

كان صوته باردًا

ارتجفت يون سيوهي عندما قابلت نظرة عدائية

صرّت على أسنانها وفتحت عينيها بحدة

“لم يكن لدي خيار”

ثم رفعت صوتها دفاعًا عن نفسها

“الأمر ليس أنني لم أفعل، بل لم أستطع. الوضع لم يسمح لي بتلبية طلبك. لم تكن لدي الموارد لفعل أي شيء”

“إذا ظننت أنك لا تستطيعين، كان عليك—”

“ما إن انتهى اتصالنا، بدأت المدينة تهتز، وتوقفت بوابات الانتقال عن العمل، وجاءت الطفيليات. كل ذلك في غمضة عين! أخبرني، ماذا كان يفترض بي أن أفعل؟”

أغلق سول جيهو فمه

بطريقة ما، هذا الوضع، وهذه المحادثة… بديا مألوفين

ماذا فعل سول جيهو الأسود في ذلك الوقت؟

ويون سيوهي…

[لم أعد بحاجة إلى أي شيء. أحتاج فقط إلى رؤية وجه ذلك الوغد عديم الرحمة في اليأس. أحتاج إلى رؤيته يجثو نادمًا]

[حسنًا. افعلي كما تريدين]

عندما انكشف المشهد من الماضي، الذي سلمت فيه يون سيوهي نفسها طوعًا إلى العدو، مرة أخرى في رأسه، رفع سول جيهو ذقنه وتنهد مرة أخرى

هذه المرة، بدلًا من كيم هانا، كان سونغ شيهيون في شهرزاد

“الممثل سول، أنا….”

تمامًا عندما كانت يون سيوهي على وشك التحدث بصوت مثير للشفقة…

ارتجف سول جيهو واتسعت عينا يون سيوهي

في اللحظة التالية، اتجهت أعينهما في الاتجاه نفسه