الفصل 427: المستعر الأعظم 1

الفصل 427: المستعر الأعظم 1

وقف سول جيهو عاجزًا عن الكلام لبعض الوقت

سيكون كذبًا أن يقول إنه لم يُصدم

كان النجاح على بعد خطوة منه، لكن ما إن أمسك به حتى اختفى مثل سراب

لم يدرك إلا بعد وقوع الأمر أنه فشل، لا أنه نجح

ولهذا كان وقع الصدمة التي تلقاها أشد وضوحًا

في تلك اللحظة، شعر بيد توضع على كتفه. وعندما أدار سول جيهو رأسه بذهول، رأى فيليب مولر يحدق فيه بعينين غائرتين

“لا أعرف كيف حدث هذا… لكن البقاء هنا هو أسوأ شيء يمكننا فعله على الإطلاق”

هبط قلب سول جيهو، وعاد إلى رشده فجأة

لم يكن الوقت الآن مناسبًا للانشغال بالفشل، لا وكل ثانية أصبحت حاسمة للنجاة

رغم أن إيون يوري تمكنت من مساعدة الجميع على الهرب، فلا بد أن قوات الطفيليات تقترب منهم حتى في هذه اللحظة

“تبًا…. ما الذي يجري بحق الجحيم…؟”

ضغط هوغو على جبينه وتنهد بخفة

“ينبغي أن نقلق أولًا بشأن الخروج من هنا”

تحدثت تيريزا بلا مبالاة، لكن صوتها كان يرتجف

“التغير المفاجئ في حركة العدو لا بد أنه يعني أن خطة الممثل سول أصابت الهدف تمامًا”

قال فيليب مولر بعد لحظة قصيرة من الصمت

“سواء كان هذا هدفهم أم لا، فإن نية الطفيليات واضحة. يريدون استعادة القطعة الأخيرة من اللوح الحجري منا”

كان ذلك الاستنتاج المنطقي الوحيد الذي يمكنهم الوصول إليه. كان من الصعب جدًا ببساطة أن يظنوا أن الطفيليات دبرت هذه الحركة كلها من أجل شيء آخر، مثل قتل سول جيهو مثلًا

أن يتخلوا عن احتلال نور وشهرزاد، وأن يصلوا إلى حد استخدام ورقة مخفية مثل تعويذة انتقال آني بعيدة المدى، كل ذلك لقتل شخص واحد؟

لم يتخيل أحد أن الطفيليات قد تفعل شيئًا عبثيًا إلى هذا الحد

“حاجز غوراد بوغا ما زال قائمًا، أليس كذلك؟ لا بد أنهم يخططون لأخذ قطعتنا من اللوح الحجري أولًا قبل العودة إلى شهرزاد واستعادة القطعة الأخيرة”

صحيح، كان هذا استنتاجًا أكثر واقعية

في الواقع، كان على الطفيليات مراعاة عوامل كثيرة قبل التفكير في تنفيذ انتقال آني بعيد المدى عائدين إلى شهرزاد. ومع ذلك، نظرًا إلى نقص المعلومات لدى فريق الحملة، كان هذا حكمًا عقلانيًا من جانبهم

“هذا يعني أن قطعة اللوح الحجري هذه لا يمكن أن تكون أداة تفاوض. ومع ذلك، فهذا لا يغير حقيقة أننا بحاجة إلى تأمين هذه القطعة من اللوح الحجري مهما كان الثمن”

نظر فيليب مولر إلى الجميع قبل أن يتكلم بصوت منخفض لكنه واضح

“بقي أمامنا خياران. ومن الواضح أننا يجب أن نختار واحدًا”

واصل بسرعة

“الأول هو أن نبقى معًا ونشق طريقًا للخروج. لا أستطيع القول إنه الخيار الأفضل بالنظر إلى الوضع الذي نحن فيه. من المؤكد أننا سنفقد اللوح الحجري، وهناك احتمال أن نُباد جميعًا. لن يكون لدينا حتى وقت لاستخدام أحدهم طعمًا والهرب”

كانت تلك الحقيقة القاسية

لم يكن بإمكانهم توقع تكرار حرب قلعة تيغول

في الواقع، كان الأمر عكس ذلك. كان العدو يندفع نحوهم في خط مستقيم، ولم تكن لديهم ميزة المدافع أيضًا

وفوق ذلك، كانت أرض الإمبراطورية ملوثة حتى تربتها بتأثير الأعشاش. وبما أن تأثير هذا التلوث يعادل امتلاك الطفيليات عدة أشجار عالم فاسدة، فإن ملكة الطفيليات وقادة الجيش وحتى أدنى مراتب الطفيليات ينبغي أن يحصلوا على تعزيز في قوتهم

ماذا لو اختار فريق الحملة الخيار الأول؟

سيضطرون إلى اختراق موجة بعد موجة من الطفيليات قبل أن يُحاصروا ويسقطوا في موت بائس

“بصراحة، لا يحمل أي من الخيارين أملًا كبيرًا، لكن إذا نظرنا إلى الأمر بدقة من منظور حماية اللوح الحجري، ومع قليل من الحظ….”

توقف فيليب مولر ثم نظر إلى سيو يوهي

“هل يمكنك إخفاء الهالة المنبعثة من اللوح الحجري؟ لا بأس حتى لو كان ذلك لبضعة أيام”

“نعم، ينبغي أن أستطيع إذا كان الأمر لبضعة أيام فقط”

أومأت سيو يوهي برأسها

“جيد. في هذه الحالة…”

عدّل فيليب مولر نظارته وشرح الخيار الثاني

بعد وقت قصير، مر فريق الحملة بتغيير صغير

لقد انقسموا إلى مجموعات من ثلاثة

لم يقل أحد كلمة

كانت على وجوه الجميع ملامح قاتمة وجادة

“آنسة بيك هايجو”

وسط الأجواء الكئيبة، التفت سول جيهو إلى بيك هايجو، التي شكلت مجموعة مع ماريا وكازوكي

“سنترك الأمر لك”

تحدث بإيجاز

كانت على وجه بيك هايجو نظرة عميقة وغامضة وهي تحدق في سول جيهو. بدت غاضبة وحزينة على نحو مؤلم في الوقت نفسه. كما بدت وكأن لديها شيئًا تريد قوله، وكأنها مترددة في المغادرة

لكن بعد أن تلقت نظرة سول جيهو القوية، عضت بيك هايجو شفتها السفلى. ثم استدارت وبدأت تركض في اتجاه واحد

ركض كازوكي خلفها…

“سول جيهو، يا ابن العاهرة الملعون!”

وبصقت ماريا شتيمة قبل أن تطاردهم

وبهذا، انطلقت مجموعة واحدة

“أراكم يا رفاق في الجهة الأخرى…. حسنًا، أظن أن هذا ليس واقعيًا تمامًا”

ابتسم فيليب مولر بمرارة بعد أن أنهى تلاوة تعويذة

“لا تقلقوا. سأستمر في استخدام الانتقال الآني حتى ينهار جسدي. أنا متأكد أن هناك طريقًا ما إذا استطعنا العودة سالمين بطريقة أو بأخرى. على أي حال، سننطلق”

وبينما ألقى فيليب مولر نظرة إلى الجانب، مشى مارسيل غيونيا إلى جانبه وهو يحمل إيون يوري الفاقدة للوعي بين ذراعيه

بعد ذلك، أضاءت دائرة سحر خافتة تحت أقدامهم، واختفى الثلاثة بلا أثر

انطلقت مجموعة أخرى كذلك

“جيهو….”

ترنحت سيو يوهي واقفة وأمسكت يدي سول جيهو

“…أنا آسفة”

ابتسم سول جيهو بمرارة

“لا، لا تقولي ذلك… ليس لديك ما تعتذرين عنه”

هزت سيو يوهي رأسها ببطء

“أنا….”

أغلقت فمها قبل أن تقول شيئًا

تمامًا كما فعلت بيك هايجو

“إن كنت ستبكين، فهل يمكنك الإسراع من فضلك؟”

وبختها أغنيس من الخلف

كان الأمر كما قالت. لم يكن هذا وقت الوقوف وتصوير مسلسل عاطفي. التردد لن يفعل سوى تعريض المجموعات التي غادرت أولًا لخطر أكبر

شدت سيو يوهي على يدي سول جيهو للمرة الأخيرة قبل أن تستدير. وبقيادة أغنيس، انطلقت سيو يوهي وأوه راهي

ظلت سيو يوهي تنظر إلى الخلف بقلق، لكنها اختفت في الأفق في النهاية

“هل ننطلق نحن أيضًا؟”

فرقع النمر الأبيض عنقه يمينًا ويسارًا، ثم بدأ يحمّي جسده

“حسنًا! أنا جاهز!”

“آه، تبًا، أشعر أننا سنكون أول مجموعة تموت”

كان هوغو وأودري باسلر يتحدثان أيضًا وهما يمددان أجسادهما

“سول! من الأفضل أن تعطيني ذلك الشيء لاحقًا!”

صرخ هوغو بصوت عال وهو يطارد النمر الأبيض

“همم، من الأفضل أن تواكبانني، أيتها الصغيرة وأميرة هارامارك”

أشار نجم الغضب، وو لي، أيضًا إلى رحيله

“أورابيونيم! سأذهب الآن! لا تنس أن تتصرف وكأنك تعرفني عندما تراني على الأرض! وأنا سأتظاهر بمعرفتك أيضًا!”

لوحت يي سول-آه بيدها

“حبيبي~؟ لدي شيء أريد إخبارك به عندما تعود. أنت فضولي، أليس كذلك؟ لا بد أنك تكاد تموت لتعرف! لذلك من الأفضل أن تعود إلى هارامارك حيًا”

وغمزت تيريزا لسول جيهو

بمجرد أن استدعت يي سول-آه أورا، ركض الثلاثة كالريح وتحولوا بسرعة إلى نقطة في البعيد

“الهروب العظيم أمامنا! ليستعد الجميع!”

قفزت هوشينو أورارا في أرجاء المكان وكأنها تجد الوضع ممتعًا

“لأكون صريحة تمامًا، قد تكون لدي ندامات، لكنني لا ألومك”

قالت في سورا لسول جيهو قبل أن تغادر

“الانضمام إلى فالهالا، والمجيء إلى هنا… كل شيء كان اختياري”

عند سماع هذا، أظهر سول جيهو ابتسامة خافتة

ضحكت في سورا كما لو أن الابتسامة لم ترضها

“توقف عن إظهار ابتسامة حزينة كهذه وفكر في أداء عملك. تفهم ما أقوله، أليس كذلك؟ لا تحاول جذب انتباه العدو من أجلنا”

صحيح، الطريقة الثانية التي تحدث عنها فيليب مولر كانت إخفاء هالة اللوح الحجري، والانقسام إلى عدة مجموعات، والهرب في اتجاهات مختلفة

سيكون في كل مجموعة شخص واحد يتظاهر بحمل اللوح الحجري. وسيُستخدم الاثنان الآخران طُعمًا لتعطيل خطوات الطفيليات إذا لزم الأمر

وبما أن الطفيليات لا تملك طريقة لمعرفة من يحمل اللوح الحجري، فلن يكون أمامها خيار سوى تقسيم قواتها، وبذلك ستصبح شبكة الحصار أرق بطبيعة الحال

كان الجانب الأهم هو الإفلات من الجيوش الخمسة. وبهذه الطريقة، ستتمكن مجموعتان على الأقل من الهرب دون مواجهة مطاردة قائد جيش. وهذا يعني بطبيعة الحال أن فرصهم في الهرب ستكون أعلى

بالطبع، كان هذا مجرد لعب بالاحتمالات مع تجاهل أي متغير قد يظهر

علاوة على ذلك، حتى لو تمكن حامل اللوح الحجري من الإفلات من مطاردة قائد جيش، فسيتعين عليه بلا شك قتال جيش الطفيليات

أما ما إذا كانت المجموعات ستتجاوز أزمة الحياة والموت هذه، فهذا يعتمد فقط على حظهم وقوتهم الفردية

إن كان هناك شيء واحد يبعث على الأمل، فهو أن الفيدرالية والبشرية ستلاحظان وضعهم بسرعة وتأتيان للمساعدة

إذا أسرعت التعزيزات، فربما، وربما فقط، يتمكنون من إنقاذ بضعة أشخاص قبل فوات الأوان

وإذا كان بين الناجين الشخص الذي يحمل اللوح الحجري، فستكون هذه العملية ناجحة

والسبب في ضم شخصين قابلين للتضحية إلى كل مجموعة كان زيادة فرصة النجاح، ولو قليلًا

“حسنًا يا سول! سنذهب الآن!”

غادرت تشونغ تشوهونغ وفي سورا بقيادة هوشينو أورارا

وبهذا، غادر الجميع المنطقة

كل منهم في اتجاه مختلف

الوحيد الذي بقي الآن كان سول جيهو…

“….”

وكذلك فلون والفرخ الصغير

“…ينبغي أن نتحرك نحن أيضًا”

تمتم الفرخ الصغير بهدوء

أومأ سول جيهو برأسه بصمت

“…آه”

توقف سول جيهو في اللحظة التي كان فيها على وشك الركض

“ما الأمر، شريكي؟”

“انتظر، لحظة فقط”

ثم فتح نافذة حالته وأخرج كيسًا صغيرًا من جيبه

كانت ملكة الطفيليات تغلي بإثارة لا يمكن وصفها

عدوها، النجم الأسطع، تحرك أخيرًا وفق خططها لأول مرة، وسقط أخيرًا في يدها

[هوه]

ثم أطلقت ملكة الطفيليات تعجبًا هادئًا

كانت قد قرأت تحركات فريق الحملة

[يركضون في سبعة اتجاهات مختلفة…. لكن ما فائدة ذلك؟]

من مظهر الأمر، كان النجم الأسطع ورفاقه ما زالوا يظنون أن هدفهم هو اللوح الحجري

لم يكن ذلك مهمًا. في الواقع، رحبت به

كيف لا تتحمس والفرصة للقضاء على النجم الأسطع ولب قوات العدو، بل حتى استعادة اللوح الحجري، قد وصلت إلى عتبة بابها؟

—جلالتك~ هل لدينا الإذن بمطاردتهم وقتلهم جميعًا؟

رن صوت الصبر المتفجر المتمايل في رأس الملكة

[بالطبع!]

أجابت ملكة الطفيليات دون تردد

[لقد نشرت بالفعل التواضع القبيح وجيشه. حتى إن لم يستطع إنهاء المهمة، فسيتمكن من كسب الوقت حتى وصولنا!]

أعلنت ذلك لقادة الجيش بصوت مفعم بالحيوية. لم تكن لديها أي نية لتفويت هذه الفرصة الذهبية. وبقدر ما كان الأمر يعنيها، كان هذا الأمر قد انتهى بالفعل

—لا، لا يمكنك

كان ذلك إلى أن تدخل سونغ شيهيون

—جلالتك، ألم تستسلمي بعد؟

على الفور، انفجر قادة الجيش في ضجة. كان معظمهم يدينون تعليقات قائد الجيش الأول الوقحة، إذ كانت ملكة الطفيليات تقف على القمة المطلقة في هرم الطفيليات

ومع ذلك، واصل سونغ شيهيون التعبير عن رأيه بحزم

—ألم تقولي إنك ستنقلين قيادة هذه العملية إليّ؟

[أيها الشقي…. لقد كنت متساهلة معك أكثر مما ينبغي….]

لمح استياء على وجه ملكة الطفيليات. لو لم تكن قد منحت سونغ شيهيون حق الكلام معها على قدم المساواة، لكانت أنزلت به عقوبة قاسية بالفعل

[أتقصد أن ندع الجميع يذهبون باستثناء النجم الأسطع؟]

—لا، لسنا بحاجة إلى تركهم يذهبون. أنا أقول فقط… حسنًا، في الحقيقة، نعم. سأجعل الأمر بسيطًا. هذا ما علينا فعله في النهاية

تنحنح سونغ شيهيون

—لكنني أوافق على التظاهر بمطاردتهم لفصلهم عن سول جيهو وجعلهم يصدقون أننا نطارد اللوح الحجري

[لماذا؟]

—لأن هذه الخطة، من بدايتها إلى نهايتها، كانت تتعلق فقط بالقضاء على سول جيهو

[….]

—جلالتك، سول جيهو صنع متغيرًا فورًا من وضع أزمة، وأنا رددت عليه بإخراج متغيري الخاص. نجح الأمر، وهكذا وصلنا إلى ما نحن عليه الآن…. لكن الأمر يتوقف عند هذا الحد

—لدينا فرصة ذهبية بين أيدينا الآن، لكن هذا لا يعني أننا أكملناها. لا ينتهي الأمر حتى ينتهي

وقعت ملكة الطفيليات في تفكير عميق أمام رجاء سونغ شيهيون الجاد

ثم، بينما كانت على وشك أن تقول إنه يقلق بلا داع، باغتتها كلمات سونغ شيهيون التالية تمامًا

—عندما اندفع سول جيهو إلى شهرزاد، كاد يقتل العفة المبتذلة بمفرده، وكان الصبر المتفجر مشغولًا بالهرب، كما فشلت اللطف الملتوي في إصابة هدفها وتلقت ضربة بدلًا من ذلك

[…ماذا؟]

اختفت إثارة ملكة الطفيليات، وهبت ريح باردة في قلبها

[هل هذا صحيح؟]

—بالطبع! صادم، أليس كذلك؟ المشكلة أننا لا نعرف مقدار القوة التي يخفيها

واصل سونغ شيهيون

—لقد استخدمنا كل الأوراق في ترسانتنا، لكن من يعرف ما الأوراق التي ما زال يخفيها في جعبته؟

—أكدنا أن لديه رعودًا خاصة، لكن هل كان سيصل إلى هذا الحد دون خطة؟ لا، لا أظن ذلك

—وهذا ليس كل شيء. إذا فقد السيطرة في محاولة أخيرة ونجح بطريقة ما في صنع متغير آخر، فماذا ستفعلين حينها؟ من يدري إن كان سيختفي ببساطة كما غزا الإمبراطورية؟

—لا يمكننا أن نتراخى ولو لثانية واحدة حتى نؤكد موته بأعيننا. إن كان هو، فسيبتكر شيئًا بينما نحن مشتتون. أنا متأكد من ذلك

تحدث سونغ شيهيون بسرعة قبل أن يطلق تنهيدة

—والأهم من ذلك… قتله مرة واحدة لن يكون كافيًا. علينا أن نقتله مرتين

تأوهت ملكة الطفيليات بهدوء

—بالطبع، لن يكون قتله مرتين فعليًا ممكنًا، لذلك علينا أن نجعله في حكم الميت حتى لو بُعث

[ممم….]

—رغم كل هذا، تريدين مطاردة الآخرين وتأمين اللوح الحجري أيضًا؟ تريدين القضاء على النجم الأسطع وأنت تتجولين وتستمتعين بكل طبق كأنك في وليمة مفتوحة؟ لا. قطعًا لا. التعامل مع سول جيهو وحده صعب بما يكفي

توقف سونغ شيهيون لحظة قصيرة. ثم، عندما لم تقل ملكة الطفيليات شيئًا، طقطق لسانه

—حسنًا، افعلي ما تشائين. ليس أنني لا أفهم شعورك

—لكن، إذا اختارت جلالتك فعل ذلك، فاعلمي فقط أنني سأرفع يدي عنه

بمعنى أنه سيتبع أوامر ملكة الطفيليات، لكنه لن يتحمل مسؤولية نجاح العملية أو فشلها

—آه، أستطيع أن أرى الأمر منذ الآن. كان ينبغي أن أتخلص منه في الوادي…. لا، كان ينبغي أن أستمع إلى قائد الجيش الأول في ذلك الوقت~ لن تقولي هذا لاحقًا، أليس كذلك يا جلالتك؟

عضت ملكة الطفيليات شفتها أمام كلمات سونغ شيهيون اللاذعة

كانت في صراع عميق. كان التخلي عن الباقين خسارة كبيرة، لكن عندما نظرت إلى الماضي، لم تكن مرة أو مرتين التي ظنت فيها أن هذا يكفي، ثم ندمت

‘حقًا، إذا استطعنا فقط القضاء على النجم الأسطع….’

مع ظهور سول جيهو في بارادايس، تغيّر مستقبل الفيدرالية والبشرية، الذي كان ينحدر نحو الدمار

إذا استطاعت القضاء على سبب هذا التغيير، فهناك فرصة جيدة أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه قبل التغيير

بالطبع، قد تصبح الأمور أسهل على الطفيليات في المستقبل إذا تمكنوا من قتل نخبة البشرية واستعادة اللوح الحجري، لكن لا بأس حتى لو لم يفعلوا ذلك

ففي النهاية، سيكون مصير الفيدرالية والبشرية محسومًا ما دام النجم الأسطع يمكن تدميره

في تلك اللحظة

وميض!

[؟]

شعرت ملكة الطفيليات، التي عادت إلى أرض الإمبراطورية من سلسلة جبال هيرال، فجأة بإحساس غريب بعدم الانسجام

‘ضوء الشمس؟ لا، هذا….’

كانت خاصية الضوء مختلفة عن الضوء الصادر من الشمس. ورغم أن الفرق ضئيل، كانت ملكة الطفيليات قادرة على إدراك الفارق الدقيق

ما شعرت به لم يكن ضوء شمس دافئًا، بل ضوء نجوم فضيًا وباردًا

كان ضوء النجوم يغلي بهدوء كأنه على وشك الانفجار

لم يكن الليل بل منتصف النهار، ومع ذلك كان نجم يطلق ضوءًا أقوى من الشمس؟

رفعت ملكة الطفيليات رأسها دون وعي أمام عبثية هذه الظاهرة

ثم، عندما نظرت أخيرًا إلى الأجرام السماوية…

[ما هذا بحق…!؟]

اهتز حاجباها بعنف