الفصل 47: التجربة الأولى (2)

الفصل 47: التجربة الأولى (2)

لم يكن يتخيل الأمور

وشش. لسعت عاصفة الريح التي مرت بجانب أذن سول جيهو كما لو أن قطعة ورق صنفرة جُرت على وجهه. كان مخلوقان شبيهان بالخيول يركضان بالفعل بأقصى سرعة، ومع ذلك كان ماكتان ما يزال يجلدهما بقوة، بينما دوى صوته العاجل

“هذا لا يبدو جيدًا، أليس كذلك؟”

طق الرجل الضخم لسانه وارتدى خوذة قتالية ذات قمة مسطحة تشبه الدلو نوعًا ما. ثم صرخ

“هل كان عليك أن تستخدم هذا الطريق عبر الغابة؟!”

“هذا الطريق هو شريان حياتي! لم تكن هناك أي مشكلة قبل 9 أيام!”

أجاب ماكتان دون أن يلتفت إلى الخلف

“منذ متى وأنت تستخدم هذا الطريق إذن؟”

“3 أشهر!”

“تبًا! لا بد أنك تركت الكثير من آثارك هنا خلال تلك الأشهر الثلاثة!”

تذمر المحارب بصوت خافت وخفض جسده

“سول، عليك أن تنخفض أنت أيضًا”

انحنى أليكس وسحب سول إلى الأرض كذلك

“اسمعني. من الآن فصاعدًا، لا تبتعد عن جانبي. مفهوم؟”

لم تظهر أي لمحة من العبث في تعبير أليكس الآن وهو يتحدث بصوت جاد. عيناه الجادتان والمركزتان لم تفعلا سوى زيادة الضيق في صدر سول جيهو

ركع سول جيهو على الأرض وخفض جسده، بينما اشتدت قبضته على الرمحين. وفي الوقت نفسه، فعّل العيون التسعة

‘يا ابن الـ…’

تمكن بطريقة ما من كبح الشتيمة عن الخروج من فمه. كانت الغابة كلها مغمورة بظل برتقالي

لا تقترب

ومع ذلك، كان داخل منطقة الخطر بالفعل. ستكون هذه أول مرة يواجه فيها موقفًا كهذا

كان ينبغي أن يمنع العربة من دخول هذه الغابة من الأساس، لكنه غرق في النوم ولم يعرف حتى أنه يُساق إلى فم النمر المفتوح

كان سول جيهو على وشك أن يقترح الخروج من هنا بسرعة، لكنه أغلق فمه بعدما رأى ماكتان يجلد دابتيه بقوة بينما كان العرق يتدفق باستمرار على وجهه المتجهم. كانت العربة تركض بأقصى سرعتها قبل أن يستيقظ حتى

‘ماذا يجب أن أفعل الآن؟’

كان من الممكن اعتبار الأمر حدثًا سعيدًا إلى حد ما لأن الغابة لم تكن باللون الأسود، ‘اهرب فورًا’، أو الأحمر، ‘يوصى بالتراجع الفوري’. لكن هذا اللون البرتقالي كان يمثل خطرًا كافيًا بالفعل. ففي النهاية، كاد يحترق سابقًا لأنه استخف بالتهديد الذي مثله اللون ‘الأصفر’

وبينما صار وجهه متصلبًا، كان أليكس إلى جانبه يخرج صليبًا بحجم الكف

كانت الأجواء المحيطة هادئة على نحو مقلق… باستثناء أصوات الحوافر وهي تضرب الأرض وتمتمة أليكس الهادئة وهو يتلو تعويذته

ومع استمرار هذا الصمت الذي لا يُطاق، بدأ الرجل الضخم يطحن أسنانه. في هذه الأثناء، كانت رامية السهام ما تزال تلصق أذنها بأرضية العربة، من دون أن تظهر أي علامة على الحركة

“قولي شيئًا”

“…”

“أوي! المسافة، الاتجاه، عددهم! أي شيء يكفي، فقط قولي شيئًا!”

“….لا أعرف”

“ماذا؟”

“لا أعرف. لا أستطيع التحديد”

رفعت رأسها وشكلت تعبيرًا مرتبكًا

“أستطيع بالتأكيد سماع ضجيج غريب مختلطًا بين بقية الأصوات، لكن… إنه خافت جدًا ولا أستطيع التقاطه”

“هاه؟! هل أنت متأكدة أنك متتبعة؟”

بصق المحارب كلمات ساخطة، مما جعل امرأة رامية السهام تضيق عينيها غضبًا

“ماذا تحاول أن تلمح؟”

“تبًا يا رجل. تقولين إنك في المستوى 3، فكيف لا تعرفين شيئًا؟”

“أغلق فمك! هل أبدو لك مثل مصنف عالٍ؟ ماذا تتوقع مني أن أفعل هنا وأنا أحتاج إلى أن أكون على الأرض نفسها لأسمع أي شيء؟”

لا بد أن كبرياءها جُرح، لأنها ردت عليه مباشرة. بدا المحارب كأنه لا يملك شيئًا آخر ليقوله، ولم يفعل سوى إطلاق أنين طويل

“قرروا بسرعة! هل نستمر في الركض أم نتوقف؟ أسرعوا!”

سأل ماكتان بصوت قلق

“تبًا. أي خيار لدينا؟ أوقف العربة!”

“لا! واصل الركض!”

ما إن أبدى الرجل الضخم رأيه حتى عارضته المرأة بحدة. كان ماكتان على وشك شد اللجام لإيقاف العربة، ولذلك، وبشكل مفهوم جدًا، انتهى به الأمر إلى بصق شتيمة

نظر الرجل الأسود الضخم إلى المرأة بتعبير مذهول قبل أن يزمجر في وجهها مثل وحش بري

“هذه المجنونة. هل تريدين مقاتلتي ونحن في هذا الموقف؟”

“أنت من لا يفهم شيئًا. ماذا ستفعل إذا توقفنا وتعرضنا للتطويق؟”

“وكيف تعرفين أنه لا يوجد كمين ينتظرنا في الأمام؟ لذلك نتوقف وننزل من العربة!”

“توقفا، كلاكما!”

عاجزًا عن تحمل الأمر أكثر، تدخل أليكس أخيرًا. كان الصليب في يده يصدر الآن ضوءًا هادئًا ولطيفًا

“لا يهم إن كان الأمر فريقًا أو حملة، فرماة السهام دائمًا يتولون القيادة. لنستمع إليها في الوقت الحالي فقط، حسنًا؟ ما رأيك يا هوغو؟”

بما أن أليكس نادى الرجل الضخم باسمه، فلا بد أنهما كانا يعرفان بعضهما

بعد تهدئة هوغو، التفت أليكس ليدرس رامية السهام

“يجب أن أضع الأولوية لآرائك لأنك رامية سهام، لكن حتى أنا أظن أنه من الأفضل أن نتوقف في مكان مناسب ونعرف أولًا مع ماذا نتعامل. لا يمكننا وضع خطة إلا إذا عرفنا خصمنا”

“أعرف ذلك. لكن انظر حولك، لا يوجد أي مكان مناسب للتوقف”

أجابت امرأة رامية السهام باستياء قبل أن تعض شفتها السفلى

“الأمر كأننا نُقاد من حولنا. أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح”

ارتجفا حاجبا أليكس

“اللعنة! هل سمعتما ما قالته للتو؟ من المفترض أنك رامية سهام، ومع ذلك أنت مشغولة بالحديث عن إحساسك الداخلي؟!”

صرخ هوغو بغضب. لو لم يكن منحنياً إلى الأرض بشدة، ربما كان سيقفز صعودًا وهبوطًا بجسده الضخم ذاك

حافظ أليكس على صبره وهو يفتح فمه

“إذا كنت تعتمدين على الحدس، فلا أستطيع أن أثق بك. الاحتمالات نصف بنصف. من الأفضل لنا أن نوقف العربة فورًا ونفهم ما يجري حالًا”

شخرت رامية السهام والتفتت إلى الاتجاه الآخر

“حسنًا. لكن عليك أن تعطيني 30، لا، 15 ثانية. لا أستطيع أن أكون متأكدة، لكننا قد نواجه مجموعة من الفرسان”

لم يعارض أليكس ذلك. ما قالته كان منطقيًا تمامًا، وأيضًا، في حال ثبت أن كلام رامية السهام صحيح، فإن إيقاف العربة سيكون بمثابة الانتحار

“ماكتان! لا توقف العربة فجأة، بل خفف سرعتها تدريجيًا! بحيث تستطيع الانطلاق في أي لحظة، فهمت؟”

“فهمت!”

“حسنًا! لكن…. ماذا…؟”

استدار أليكس لينظر إلى رامية السهام مرة أخرى قبل أن يدخل في حالة ذهول مما رآه. كانت عينا المرأة تلمعان بضوء ناعم قبل أن يختفي ذلك الضوء. ثم رفعت جذعها بحذر وأطلّت برأسها من خلف الحاجز

“آه، مهلاً! ماذا تفعلين؟ اجلسي!”

فزع هوغو. تجاهلته تمامًا وهي تتفقد محيطها. ثم أومأت برأسها

“أظن أننا لا نُساق إلى مكان ما. يجب أن يكون تخفيف السرعة آمنًا”

“سواء كنا نُساق أم لا، قلت لك اخفضي رأسك اللعين!”

“حقًا، توقف عن الصراخ، هل تفعل؟!”

غطت رامية السهام أذنيها وأظهرت مدى انزعاجها

“هل أنت غبي؟ لو كنت سأتلقى هجومًا مباغتًا، لكان ذلك السائق قد أُصيب أولًا!”

صار هوغو أكثر ذهولًا من قبل. فتح فمه وأغلقه بضع مرات، قبل أن يتشكل تعبير شك على وجهه

“أنت… هل أنت حقًا في المستوى 3؟”

“ها”

أطلقت المرأة أنينًا. كان الأمر كما لو أنها لا تعرف ماذا تفعل معه. ثم وضعت يدًا على خصرها وفتحت فمها

حدث ذلك حينها

بش! بش!

مع همسات خافتة للهواء وهو ينشق…

“على أي حال…”

….توقفت كلماتها فجأة

العينان اللتان كانتا تسخران من هوغو دارتا فجأة. ثم بدأت تترنح بطريقة مسرحية. ارتعش رأسها وكتفاها ببطء قبل أن تسقط على وجهها على الأرض

ارتجف جسدها لثانية واحدة فقط قبل أن يرتخي. كانت قد ماتت

تجعد وجه أليكس على نحو قبيح بمجرد أن رأى إبرة طويلة بارزة من مؤخرة رأس المرأة

“أيتها الحمقاء!”

صرخ هوغو بغضب أيضًا

لم يستطع سول جيهو استيعاب ما حدث للتو. المرأة التي كانت مليئة بالثقة قبل ثانية واحدة فقط ماتت في غمضة عين. كان الأمر كأنه يعيش كابوسًا سيئًا

انتزع أليكس الإبرة وعبس بعمق

“انتظر لحظة. هذا، هل يمكن أن يكون….؟”

بعد ذلك، سمعوا صرخات ألم الحيوانات القادمة من الأمام

تمامًا عندما قال سول في نفسه: ‘تبًا’، مالت العربة ثم انقلبت على جانبها

“واااه؟!”

قُذف أليكس بعيدًا، وذراعاه تتلوحان في الهواء بلا حول

قُذف سول جيهو هو الآخر في الهواء. وقبل أن يدرك الأمر، كان قد طار بعيدًا. كان ما يزال يمسك رمحه بقوة؛ وبينما ضربه إحساس كأن معدته تُسحب إلى الداخل، رأى ‘ذلك’ بوضوح، رقبة ماكتان مرمية إلى الخلف وذراعاه ترقصان بلا قوة في الهواء، وإبرة مغروزة في جبهته

انقلبت العربة وقُذف الثلاثة الناجون من الخلف. تمكن سول جيهو من الهبوط بأمان في الشجيرات وتدحرج على الأرض لتبديد قوة الاندفاع

“تبًا! فرسان، يا له من هراء! إنهم الخلدان اللعناء!”

سمع سول هوغو يزأر بأعلى صوته، لكن الشاب لم يكن لديه وقت للاهتمام بذلك. قبل أن تسنح له فرصة لالتقاط أنفاسه، اندفعت 4 أيادٍ بيضاء شاحبة من الأرض تحته، كل واحدة منها تحمل خنجرًا حادًا

“!”

لم يكن لديه حتى الوقت ليراها تلوح نحوه؛ ترك الرمح وتدحرج بعيدًا أكثر. قفز عائدًا إلى الوقوف في نهاية الحركة المتدحرجة ونظر إلى المكان الذي كان فيه، فرأى الخناجر الأربعة مغروزة هناك. شعر بقشعريرة تجري على ظهره

ومع ذلك، كان التقاط رمحه أولوية على أن يفزع ويسأل ما هذه الأشياء بحق

خطف رمحه وطعن بسرعة الأرض حيث برزت تلك الأيادي الأربع

طعنة!!

شعر بالرمح يخترق الأرض اللينة ثم يغوص في شيء أكثر صلابة. كان الأمر تقريبًا كما لو أنه طعن فجلًا كبيرًا

ثم طعن إلى الأمام بقوة أكبر وأدار عود الرمح. فورًا، جنّت اثنتان من الأيادي الأربع الخارجة من الأرض كما لو أنهما تصابان بنوبة

وعندما حدث ذلك، بدأت اليدان الأخريان تدفعان الأرض إلى أعلى كما لو أنهما تريدان الخروج منها

“ليس بهذه السرعة”

سحب سول الرمح وطعن الأرض بسرعة مرة أخرى، مما جعل اليدين الأخريين ترقصان رقصة الموت أيضًا

“سوووول!! هوووغو!!”

استدار سول بسرعة بمجرد أن سمع الصرخة العاجلة

لم يتمكن أليكس من النهوض بعد؛ كان يقاوم بمرارة يدين نابتتين من الأرض وهما تقيدانه. كانت ذراعاه وكتفاه ترتجفان بقوة من الصراع، لكن الخناجر كانت تقترب تدريجيًا

بسبب انقلاب العربة، كانت المسافة بينهما أكبر مما توقع سول. سحب الرمح، ورسمت طبقة كثيفة من الدم على طرف سلاحه قوسًا في الهواء

أدار المانا بسرعة عبر المسار المعزز. ركز قوته في ذراعه اليمنى ورمى الرمح بكل ما يستطيع من قوة

سويش!

طار الرمح المحمل بماناه الطاغية مارًا بجانب أليكس وغاص عميقًا في الأرض

“واخ؟!”

أدار أليكس رأسه بعيدًا بشكل انعكاسي، لكنه رمش بعينيه من الصدمة. ثم أدرك أن يديه لم تعودا تشعران بالشد من تحت الأرض. سحب ذراعيه بسرعة ونهض من مكانه

“هاه؟”

وصل هوغو متأخرًا إلى هناك قبل أن يحدق في سول بوجه متفاجئ بالقدر نفسه. ثم صرخ

“هناك! ساقك اليسرى!!”

كان سول ينحني لالتقاط الرمح الآخر، لكنه قفز فورًا بمجرد سماع التحذير. مر خنجر آخر من المكان الذي كانت قدمه فيه. هبط مجددًا على قدميه وطعن الأرض، لكنه عندما شعر بحركة في الأسفل مرة أخرى، رفع ساقه اليسرى

تفادى اليد التي تحمل الخنجر بحركة قدم سريعة وطعن الأرض برمحه. وسرعان ما صُبغ التراب بلون الدم

“أوه؟”

عندما تخلص سول من 4، وربما 5 مهاجمين مجهولين دفعة واحدة، بدأ هوغو يبتسم بتعبير يقول: “انظروا إلى هذا الصغير”

ثم انفجر بضحكة صاخبة، ورفع فأسه العملاقة عاليًا، قبل أن يضرب ذلك السلاح الثقيل على الأرض

دوّي!!

ما خرج بعد ذلك كان صوت اصطدام يستحيل أن يصدر عن فأس. اهتزت طبلة أذن سول بقوة. انفجرت الأرض إلى الأعلى وتطايرت، تاركة خلفها تموجات في الهواء واضحة للعين المجردة. لم يستطع أن يعرف ما إذا كان ذلك من مانا هوغو أو من إحدى قدراته، لكن إن كان ذلك من قوته الجسدية وحدها، فكان واحدًا من أكثر عروض القوة إثارة التي رآها في حياته

“هذه أفضل طريقة للتعامل مع الخلدان اللعناء”

ابتسم هوغو بإشراق وهو يسند الفأس إلى كتفه. لم يستطع سول فهم تصرف ذلك الرجل الهادئ بينما كانوا ما يزالون في وسط معركة، لكن يبدو أن أليكس فهم

“رائع! أحسنت يا هوغو! الآن، حان دورنا!”

التقط أليكس الصليب بسرعة من الأرض بينما اشتعلت عيناه بالغضب

“أيها الأوغاد. في اللحظة التي تظهر فيها وجوهكم فوق الأرض، ستكون جنازتكم”

اتضح معنى تلك الكلمات بعد ذلك بقليل. انطلاقًا من المكان الذي ضرب فيه هوغو بفأسه كنقطة مركزية، انفجرت أكثر من 10 أزواج من الأذرع من الأرض بشكل فوضوي

“أليكس!”

أمسك هوغو بفأسه بإحكام وصرخ

“أعرف!”

أطلق أليكس زفرة قصيرة لاهثة، ووضع يدًا على جانبه ليضغط على جرح هناك بينما دفع صليبه إلى الأمام

“لوكسو لو لوكسوريا!!”

فجأة، انفجر ضوء مبهر من الصليب. وفي الوقت نفسه، تجمدت المخلوقات الخارجة من الأرض في منتصف حركتها

“أوه، نعم. حان وقت اقتلاع بعض الخضروات إذن”

ركض هوغو إلى الأمام كما لو أنه اكتسب أجنحة، وشد إحدى الأذرع من الأرض. ثم سُحب من مخبئه وحش غريب بذراعين وساقين يشبه جذع شجرة لكن جلده مغطى بجلد حيوان

شق هوغو الوحش المتجمد بسهولة إلى نصفين، ثم، دون أخذ استراحة، أخذ يكرر فعل السحب وقتل الوحوش

وسرعان ما انتهت مدة التعويذة، مما سمح لهذه الوحوش الغريبة بالظهور بالكامل فوق الأرض. لكن في هذا الوقت، كان عددها قد تقلص إلى 7 فقط. كما أنها كانت كلها تترنح كما لو أنها تعاني من ارتجاج

واصل سول الحذر من الأرض قرب قدميه، لكن أليكس تحدث إليه بنبرة مسترخية

“لا بأس. انتهى الأمر بالفعل”

“انتهى؟ ماذا تقصد؟”

“صحيح. كما ترى، هذه الخلدان تكره المانا بالفطرة. سيخرج هؤلاء الأوغاد فوق الأرض بمجرد أن تصب ما يكفي من المانا حيث يختبئون”

“الخلدان؟”

شكل أليكس ابتسامة مريرة عند سؤال سول اللاحق. ومع ذلك، فقد أنقذ الشاب حياته للتو، لذا لم يكن الرد بهذا القدر شيئًا يُذكر

“فكر فيها كسمك بري. تتحرك بالسباحة تحت الأرض”

أمال سول جيهو رأسه إلى الجانب. لم يستطع حتى تخيل كيف يمكن لأي شيء أن يسبح تحت الأرض

“على أي حال. لقد فشلوا في قتلنا بهجومهم المباغت، لذلك انتهى أمرهم. هوغو محارب همجي من المستوى 4. قد تكون هجمات الخلدان من تحت الأرض مصدر إزعاج مزعج، لكن قتالهم فوق الأرض سهل مثل أخذ الحلوى من طفل”

أشار أليكس إلى الأمام. كان هوغو يعامل هذه الوحوش المسعورة المسماة الخلدان مثل مجموعة أطفال مشاغبين. ومع رؤية الرجل الضخم يلوح بفأسه ويقطعهم واحدًا تلو الآخر، شعر سول نفسه بأن عقله يتحرر من القلق

واصل أليكس

“في الواقع، الخلدان أوغاد ماكرون ومتسللون جدًا. وهذه الأشياء تحديدًا لا بد أنها قاتلت الأرضيين بضع مرات بالفعل”

“كيف تعرف؟”

“بسيط. من أين تظن أن هذه الوحوش حصلت على الخناجر؟”

“…آه”

“لا بد أنهم اكتشفوا أيضًا أن بيننا رامية سهام، لذلك اختبأوا عميقًا تحت الأرض وحاولوا إرباكنا. وإلا لكنا اكتشفناهم في اللحظة التي اقتربوا فيها من السطح. انتشروا وانتظروا فرصة قبل إطلاق تلك الإبر. وبمجرد أن قتلوا واحدًا منا، هاجمونا هجومًا حقيقيًا”

“هذا مخيف…”

“أعرف، صحيح؟ لكن تلك المرأة الحمقاء!”

بصق أليكس بغضب قبل أن يسعل لتصفية حلقه. في النهاية، كان ذم شخص ميت مضيعة للوقت

“على أي حال، هذا ليس كل شيء. بما أنهم عادة يشكلون قطيعًا، فهم يتحركون في مجموعات كبيرة، ثم…. إهيهيهي”

بدأ أليكس يضحك بغرابة وحرك إصبعه المشير بعيدًا عن هوغو باتجاه سول. نظر الشاب إلى نفسه، وسقط فكه من المفاجأة. رأى 4 إبر عالقة في منتصف درع صدره. بدا أنه تعرض للقنص أثناء المعركة

“ثم إنهم يملكون ذكاءً كافيًا لتوزيع الأدوار المختلفة أيضًا. آه، لا تقلق بشأن ذلك. الذين كانوا يقنصوننا لا بد أنهم هربوا الآن”

رأى أليكس سول وهو يمسح المنطقة بعينيه، فأوقف الشاب عن القيام بأي حركة، قبل أن يميل رأسه بحيرة

“همم. لكن هذا غريب حقًا. لم أسمع حتى الآن أي خبر عن ظهور الخلدان قرب هارامارك”

“انتهيت!”

عصر هوغو رأس آخر خلد بيديه العاريتين حتى فرقعه، قبل أن يصرخ وذراعاه مرفوعتان عاليًا

“عمل جيد يا هوغو”

“كان ذلك سهلًا جدًا. بدلًا من هذا، هل أنت بخير؟”

خطا هوغو بخطوات واسعة واقترب قبل أن يسأل أليكس. ابتسم الكاهن الشاب بضعف

“في الحقيقة، أُصبت مرة”

“في هذه الحالة، أسرع واشف نفسك أولًا. لن أتمكن من شكرك إذا كنت ميتًا”

“بوهات! نعم، أنت محق”

جلس أليكس على الأرض قبل أن يخرج قارورة صغيرة. وبينما كان الكاهن يئن على الأرض، تبختر هوغو قليلًا وهو يدرس سول جيهو

“هيه يا رجل. رأيت حركة قدمك الأنيقة قبل قليل. هل أنت متأكد أنك في المستوى 1 فقط؟”

“نعم، كنت أتساءل عن ذلك بنفسي. سيكون من الأسهل تصديق أن سول في المستوى 3 وأن تلك الرامية في المستوى 1”

تحدث أليكس بوجه متألم وهو يسكب السائل الشافي من القارورة على جروحه. أومأ هوغو برأسه كما لو أنه يوافق على ذلك التقييم

“تلك اللعينة. لم أر متتبعة مثلها من قبل. ظننت أنني قد أموت من الإحباط، كما تعلم؟”

“تلك المرأة، لم تكن متتبعة”

ضحك أليكس بخفة

“ومن الواضح أنها لم تكن في المستوى 3 أيضًا. كانت في المستوى 2 في أحسن الأحوال، وربما ارتقت حديثًا كذلك”

“ماذا؟”

سأل هوغو مجددًا بوجه غير مصدق. أخرج أليكس نفسًا خفيفًا كما لو أن الألم خف كثيرًا، وأجاب الرجل الضخم

“رأيت ذلك بالتأكيد. كان للحظة فقط، لكن عينيها كانتا تلمعان. إن كنت محقًا، فهذه ليست قدرة ‘عيون الألف ميل’ بل ‘عين النسر’. أنت تعرف أن عيون الألف ميل قدرة يجب على رماة السهام تعلمها عندما يصلون إلى المستوى 3، صحيح؟”

“انتظر لحظة لعينة هنا. الآن بعد أن فكرت في الأمر، ‘عين النسر’ شيء تتعلمه عندما تصل إلى المستوى 2…..”

تمتم هوغو بشرود قبل أن يتجعد تعبيره

“تبًا!! كانت تكذب علينا منذ البداية!”

“حسنًا، لا تكن هكذا. أنت تعرف أن هناك الكثير من الناس يكذبون بشأن مستوياتهم في هارامارك. أعني، ترى أطنانًا من الحمقى يخرجون بكل أنواع الأعذار عندما تطلب منهم أن يروك نوافذ الحالة الخاصة بهم”

“اللعنة. كيف حصلت حتى على ذلك القوس الطويل إذن؟ كانت معداتها تبدو جيدة جدًا أيضًا”

“على الأرجح حصلت على راعٍ جيد أو شيء من هذا القبيل”

بدا أليكس واثقًا من استنتاجاته وهو يقف مجددًا. ثم التفت نحو سول

“سول؟ نصيحة، إن سمحت. ربما فزنا اليوم، لكن هذا لم يكن ما يمكن تسميته نصرًا جيدًا. بالطبع، قاتلت أفضل مما توقعه أي شخص، لكن بالنسبة إلي وإلى هوغو، كانت هذه معركة سيئة”

أومأ سول جيهو برأسه. لقد فهم تقريبًا ما كان أليكس يحاول قوله هنا

لو تصرف الجميع وفق رأيي هوغو وأليكس، لتم التعامل مع هؤلاء الأعداء دون ألم يُذكر. وحتى لو كان رامي السهام مكلفًا بقيادة الفريق، فهذه ستكون النتيجة عندما يُمنح حق اتخاذ القرار النهائي لشخص غير مؤهل لمثل هذه المهمة

من خلال هذه التجربة، نقش سول هذا الدرس في عظامه

“تشه. لو علمت أننا نواجه الخلدان، لما تعرقت حتى”

واصل هوغو التذمر بمرارة

“من كان يعرف أننا سنواجه الخلدان؟ لكن…. على أي حال”

نظر أليكس حوله، وتدلت كتفاه بعجز. كان ماكتان وامرأة رامية السهام قد ماتا، وتحطمت العربة إلى قطع

“ونحن في منتصف الطريق تمامًا أيضًا… إيهيو”

ومع ذلك، لم يفقد أليكس الأمل وسأل السؤال على أي حال

“هل لدى أحدكم فكرة ذكية؟”

بالطبع، لم يرفع أحد يده

“….”

“….”

“….”

أطلق الرجل الضخم، والشاب، والكاهن أنينًا طويلًا في الوقت نفسه تقريبًا