الفصل 488: ما بعد ذلك

الفصل 488: ما بعد ذلك

راهن الجانبان بكل شيء في هذه الحرب الأخيرة

كانت حربًا شرسة، أسفرت عن ضحايا كثيرين. كان الدم المسفوك كافيًا لتكوين بحيرة، لكن في النهاية، انتصر رمح سول جيهو واخترق ملكة الطفيليات. وانتصر كل من الفيدرالية والبشرية على الطفيليين

زالت أخيرًا إلى الأبد تهديدات الطفيليين، التي استمرت أكثر من عقدين، وهي مدة طويلة تكفي لنمو طفل حديث الولادة حتى يصبح بالغًا

استمتع الذين تحرروا من سنوات التهديد والخوف بحريتهم التي استعادوها حديثًا. استمر المهرجان الذي أقيم بعد إحياء الموتى أكثر من 14 يومًا

لكن ذلك الحماس بدأ يخفت الآن. كان فتح زجاجات الاحتفال ممتعًا، لكن بقي أمامهم الكثير مما يجب فعله

تركت الحرب الطويلة جروحًا عميقة في كل من الفيدرالية والبشرية

بالإضافة إلى شفاء الجرحى، حان الوقت لكل الأعراق لتجتمع وتناقش كيف ستسير الأمور من الآن فصاعدًا. وكان عليهم أيضًا أن يقرروا ما سيفعلونه بالأراضي الإمبراطورية الواسعة التي فقدت صاحبها للتو

تضمن جدول أعمالهم أيضًا مناقشات حول ما سيحدث للأرضيين في المستقبل

هناك قول إن عدو عدو المرء صديقه

لكن ذلك العدو المشترك اختفى الآن

عمل الجميع معًا خلال الحرب، لكن توقع حفاظهم على العلاقة الودية نفسها إلى الأبد كان مجرد حماقة. لم يكن المستقبل أرضًا مجهولة فحسب، بل إن بعض الأعراق لم تكن على وفاق مع بعضها منذ البداية

أحد أمثلة هذه الحالة كان جنيات السماء وجنيات الكهف، اللواتي لم يتحدن إلا لأنه لم يكن لديهن خيار آخر

ولحسن الحظ، عند هذه النقطة، لم يبق لدى أحد موارد كافية للسعي إلى حرب أخرى. وعندما عُقد الاجتماع التاريخي الأول، اتفق رؤساء كل الأعراق على أن هدفهم الأول والأهم يجب أن يكون مساعدة بعضهم على التعافي من جروح الحرب

لكن هذا لم يكن يعني أن الباقي سار بسلاسة. لأن كل عرق كان يريد شيئًا مختلفًا، كثيرًا ما واجهوا تضاربًا في المصالح. صار الوضع متوترًا بشكل خاص عندما ادعت جنيات السماء أن على جنيات الكهف إعادة أرواحهن كما وُعد، الآن وقد انتهت الحرب

وسرعان ما صار واضحًا أن هناك حاجة إلى وسيط لمساعدة طرفين متعارضين على الوصول إلى حل بالتفاوض

كان على هذا الوسيط أن يستوفي شرطين. أولًا، أن يكون قويًا بما يكفي للسيطرة على مجموعات كثيرة، وثانيًا، أن يكون مؤهلًا للعمل وسيطًا

لم يكن في بارادايس كلها سوى شخص واحد يستوفي الشرطين

لقد وحّد البشرية، وسعى إلى السلام مع الفيدرالية، ولعب الدور الأكبر في هزيمة الطفيليين

باختصار—سول جيهو

كان نفوذه في بارادايس الآن أعظم من أي وقت مضى، بل تجاوز نفوذ الخطايا السبع

لم يكن ذلك شيئًا يدعو إلى الاستغراب. فقد كان كثيرون يرونه ممثل البشرية حتى قبل الحرب. أما إنجازه الأكبر في الحرب—إبادة ملكة الطفيليات—فلم يفعل إلا أن قوّى الأساس الذي وُضع بالفعل

برز سول جيهو بسرعة بوصفه أكثر شخص تأثيرًا في بارادايس

وعندما انتشر خبر أنه سلّم العظمة السماوية للحاكم الرئيسي لإحياء ضحايا الحرب، بدأ كثيرون يمدحونه ليس فقط كبطل حرب، بل أيضًا كسامي رحيم

ودليلًا على شعبيته، انهالت عليه الهدايا من منظمات مختلفة—رغم أن كيم هانا رأت فيها مجرد أفعال تملق

على أي حال، عندما تطوع سول جيهو ليصبح الوسيط، لم يستطع بعض أعضاء فالهالا إخفاء قلقهم. فقد كانوا يعرفون أنه، رغم الألقاب البراقة، كان سول جيهو مخادعًا يحب تنفيذ المقالب على الناس

لكن مخاوفهم سرعان ما ثبت أنها غير ضرورية

أبدع سول جيهو بصفته وسيطًا، تمامًا كما فعل في الماضي عندما عاد من مسار الروح

قدم قاعدتين بخصوص الوساطة

أولًا، سيعيد كل شيء، سواء كان أرضًا أو حقوقًا، إلى أصحابه الشرعيين

ثانيًا، سيعطي الأولوية لإصلاح أضرار الحرب كما تم الاتفاق عليه

كان رأيه أن المدن المتضررة يجب أن تُرمم أولًا قبل زراعة الأراضي المكتسبة حديثًا

وافق الجميع. ورغم أن المنطقة المركزية كانت قد طُهرت بالفعل، فإن بركة شجرة العالم ستحتاج بعض الوقت كي تصل إلى الأطراف البعيدة من الإمبراطورية على أي حال

بالطبع، لم يكن من الممكن حل كل القضايا من خلال قواعده. وفي تلك الحالات، منح سول جيهو الأطراف المعنية فرصة اتخاذ القرار النهائي

على سبيل المثال، بخصوص القضية بين جنيات السماء وجنيات الكهف، قال سول جيهو: “أنا، شخصيًا، أود أن أمنح جنيات الكهف فرصة أخرى. إذا وافق الطرفان، فسأكون سعيدًا بالتحدث إلى سيدَي الأرواح”

كانت جنيات الكهف راضيات لأن سول جيهو وقف إلى جانبهن، وكانت جنيات السماء راضيات لأن الوسيط لم يفرض أفكاره عليهن واحترم الإجراءات الرسمية

تبع ذلك أيام كثيرة مزدحمة

خلال هذه الفترة، كان سول جيهو مشغولًا جدًا لدرجة أنه وجد نفسه يتمنى لو كان لديه نسخة أخرى منه. ومع ذلك، تذكر أن يرد الجميل لمن ساعدوه بلا شروط في الأوقات الصعبة

أصبحت الثلاثيات منظمة ممثلة لمدينة، كما كان هاو وين يأمل. ورغم أن نور دُمرت تمامًا بسبب هجوم الطفيليين، وعد سول جيهو هاو وين بترميم سريع

تذكر سول جيهو أيضًا مكافأة الأخوين يي

وللأسف، لم يبق المزيد من الإكسير في عالم الأرواح، حسب قول جنيات السماء

لكن هذا لم يكن مشكلة. أخذ سول جيهو الأخوين إلى المعبد وقدم أمنية. ثم أنفق نقاط المساهمة لإحضار الإكسير إلى الأرض وسلّمه إلى الأخوين

انتشرت ابتسامة رضا على وجه سول جيهو وهو يشاهد الأخوين يذرفان دموع الفرح بين ذراعي أمهما التي استعادت صحتها الآن، رغم أنه تفاجأ عندما سألت إن كان حبيب يي سول-آه

وكان هناك المزيد

أحيت الخطايا السبع فقط من ماتوا خلال الحرب الأخيرة، لكن يد سول جيهو المساعدة امتدت إلى أبعد من ذلك

أحيا ديلان وإيان، ثم ذهب مع جانغ مالدونغ لزيارتهما في هاواي وسلّم الدعوات

كما ساعد ماريكا لاريسا، خطيبة مارسيل غيونيا، وأياسي يوي، أخت كازوكي الصغيرة

عندما قالت كيم هانا لسول جيهو إنه كان كريمًا أكثر من اللازم، أجاب: “لا أعرف ما الذي سيحدث في المستقبل، لكن في الوقت الحالي، أظن أن هذا سيكون آخر شيء أفعله لهم”

كان كل شيء يقترب من نهايته. ستكون هذه آخر مرة يعمل فيها من أجل بارادايس

مر الوقت، وأخيرًا، كوفئ بتعويض صغير

جلس سول جيهو على كرسيه في مكتبه والتقط ورقة من على مكتبه

كانت هذه ثمرة كل عمله الشاق. معاهدة سلام وقعها رؤساء كل الأعراق، يتعهدون فيها بالتعاون خلال السنوات الـ50 التالية لترميم بارادايس وإحيائها

سمّاها سول جيهو ببساطة معاهدة نصف قرن. كاد الآخرون يتوسلون إليه ليختار اسمًا مختلفًا، لكن سول جيهو رفض. كان يعتقد أنه لا يوجد اسم آخر سيكون أكثر ملاءمة

“حسنًا، يعجبني أن الفيدرالية لن تنحل فورًا”

أومأت كيم هانا نحو الورقة قبل أن تطلق ضحكة خافتة فجأة

“ما قلته في النهاية كان رائعًا خصوصًا”

“ماذا قلت؟”

“ألا تتذكر؟”

صفّت كيم هانا حلقها

“سأعامل أي شخص ينتهك الشروط الواردة في هذه المعاهدة خلال السنوات الـ50 القادمة بوصفه الطفيليين التاليين، مهما كان أو كانت أسبابه”

بذلت كيم هانا جهدها لتقليد سول جيهو، محاولة أن تبدو جادة

ابتسم سول جيهو بمرارة

“تهانينا. لقد توليت كل ما يجب توليه”

“تعلمين… أشعر أن الأسابيع القليلة الماضية ربما كانت أشد من الحرب نفسها”

أعاد سول جيهو المعاهدة إلى المكتب ومدد كتفيه. خرج أنين من فمه

“لقد أحسنت. من الآن فصاعدًا….”

لمعت عينا كيم هانا بالأمل وهي تنظر إلى سول جيهو

كانت تستطيع رؤية المستقبل—مستقبل شاب سيستمتع، بوصفه أعظم بطل في تاريخ بارادايس، بسلطة وحرية وشهرة مطلقة لا يمكن المساس بها

في تلك اللحظة تكلم سول جيهو

“سأعود إلى الأرض غدًا، في الصباح الباكر”

اتسعت عينا كيم هانا

“هذا عائد إليك، لكن… لماذا فجأة؟”

“تلقيت اتصالًا من المعبد. ففكرت أن أزور المنزل بما أن لدي عملًا عليّ إنجازه على الأرض على أي حال”

لم يشرح سول جيهو ما هو ذلك «العمل»

“…كيم هانا”

فجأة، خفض صوته

“هل يُعد هذا وفاءً بوعدي؟”

“؟”

“كما تعلمين، الوعد الذي قطعته لك في النزل، حيث نمنا على السرير نفسه”

ضاقت عينا كيم هانا بسرعة

“هل ستتوقف عن صياغة الأمر بطريقة غريبة؟”

أدارت عينيها نحو سول جيهو قبل أن تومئ

“حسنًا…. نعم”

لقد وفى سول جيهو بوعده. منحها سلطة كبيرة على فالهالا، وأصبح شجرة كبيرة تنظر بسهولة إلى سينيونغ من الأعلى، ولم يخنها أبدًا

“يبدو كأنه حدث بالأمس فقط….”

ابتسمت كيم هانا وهي تتذكر الوقت الذي أعلن فيه سول جيهو فجأة أنه سينشئ منظمة

ابتسم سول جيهو أيضًا بلطف

“مهلًا”

لكن الجدية سرعان ما حلت محل ابتسامته

“أريدك أن تجمعي الجميع قبل أن أغادر غدًا. لا يُسمح بأي غياب. يجب أن يكون الجميع هناك”

“ماذا؟ تقصد مثل اجتماع؟”

“الاجتماع يبدو رسميًا أكثر من اللازم. أنا فقط… لدي شيء أريد أن أقوله للجميع”

ابتسم سول جيهو من جديد

ارتسمت نظرة شك على وجه كيم هانا

استطاعت أن تعرف أنه يقلل من شأن الموقف. مهما كان ما سيقوله، سيكون الغد إعلانًا كبيرًا للجميع

‘أعرفك جيدًا أكثر من أن أنخدع بهذه النبرة’

لكن في الوقت نفسه، لم تستطع إلا أن تشك إن كان هذا مقلبًا آخر من مقالبه الشهيرة. فقد كانت السوابق كثيرة جدًا ببساطة

“أنا متعب قليلًا، لذلك سأذهب إلى النوم الآن. أراك غدًا”

نهض سول جيهو من كرسيه واتجه نحو الباب

“أيها الممثل….”

مدت كيم هانا ذراعها لتمسك به

لكن عندما رأت سول جيهو يسير في الرواق، أعادت ذراعها إلى جانبها

لسبب ما، شعرت أنه لا ينبغي أن توقفه

وقفت كيم هانا بشرود للحظة قبل أن تدير رأسها

‘هل يمكن أن يكون؟’

“…”

حدقت بصمت في كرسي سول جيهو الفارغ

في هذه الأثناء، نفخ سول جيهو خديه ثم أطلق نفسًا طويلًا وهو ينزل الدرج

‘أخيرًا غدًا’

كان الغد هو اليوم الذي انتظره. شعر بالارتياح والحزن في الوقت نفسه

بقلب مليء بمشاعر مختلطة، بدأ سول جيهو يستعد للنوم

كانت الخطوات بسيطة حقًا. أولًا، تجول في المبنى حتى وجد سيو يوهي، التي كانت قد انتهت للتو من الاستحمام في الينبوع الحار. ثم اندفع نحوها بكل قوته

“هـ-هاه؟”

ارتجفت سيو يوهي من المفاجأة، لكن رد فعلها لم يفعل شيئًا لردع سول جيهو عن رفعها عن قدميها وحملها إلى غرفته

أنزل سيو يوهي على سريره، ثم استقر بجانبها. احتك وجهه بيمينها، ووجدت يده طريقها إلى يسارها. وأخيرًا، وضع ساقًا واحدة بشكل قطري فوق المنطقة بين حوضها وفخذها

الآن كان مستعدًا للنوم

“مرة أخرى؟”

ابتسمت سيو يوهي بحيرة وقرصت خد سول جيهو برفق

“…يوهي”

رفع سول جيهو، الذي كان يفرك وجهه بجلدها، رأسه فجأة

“نعم؟”

“لدي شيء أريد أن أخبرك به”

بعد أن شعرت بالثقل في نبرته، رفعت سيو يوهي رأسها قليلًا وقربت وجهها من وجهه

“ما هو؟”

“الحقيقة هي….”

في اليوم التالي، انطلق سول جيهو في الصباح الباكر كما خطط

وبينما كان يخرج من مبنى فالهالا، بدأت ذكريات الأوقات التي قضاها هنا تتسابق في ذهنه

ذلك اليوم الأول عندما أخذ الجميع إلى دار المزاد

المرة الأولى التي التقى فيها شارلوت آريا

عندما فقس الفرخ الصغير من بيضته، وعندما جلسوا جميعًا في دائرة لمناقشة ما يجب أن يكون اسمهم، وعندما ثملوا واحتفلوا طوال الليل….

استمرت الذكريات بالتدفق

إذا كان هارامارك هو المكان الذي بدأ فيه سول جيهو حياته في بارادايس، فإن إيفا كانت المكان الذي أنهاها فيه

تاركًا كل ذلك خلفه، توجه سول جيهو نحو المعبد بخطوات خفيفة وابتسامة بلا هم

كان سبب استدعاء غولا له هو إبلاغه

[توصلنا أخيرًا إلى نتيجة]

[قررنا إعادة تجسيد الحاكم الرئيسي بدلًا من إحيائه]

[سنبدأ كل شيء من جديد من البداية]

[لكن، لكي نفعل ذلك، يجب إحياء الفضائل السبع أولًا]

كان خلاصة الأمر أنهم سيحيون الفضائل السبع كما كانوا، لكنهم سيربّون الحاكم الرئيسي منذ الولادة

[أنا متأكدة أنك تفهم لماذا توصلنا إلى هذه النتيجة]

قرأت غولا عقل سول جيهو وتابعت

[كنا نعرف دائمًا أن حاكمة التطفل ستغزو هذا الكوكب يومًا ما]

[كنا نعرف، ولذلك لا بد أن الحاكم الرئيسي كان يعرف أيضًا]

[طمأننا بأنه لا يوجد ما نخاف منه]

[لكن في النهاية، لم نستطع تجنب المستقبل الذي كنا نخشاه دائمًا]

لأن الحاكم الرئيسي لم يستطع التغلب على إغراء ملكة الطفيليات

[أعماه الجشع للترقي، فساعد الحاكم الرئيسي على استعادة قوة ملكة الطفيليات]

[عندما واجهناه بهذا الأمر، قال لنا فقط: ‘هذا القدر لا بأس به’]

[بعد وقت قصير من ذلك، لاحظنا أن عدد الطفيليين كان يزداد بسرعة]

كان ذلك خطأ من الحاكم الرئيسي. منعه إفراطه في الثقة من إدراك مدى كبر الفارق الذي تصنعه رتبة واحدة. أو ربما كان يعرف لكنه اختار تجاهل الأمر بسبب الجشع

[بالطبع، رأينا ذلك المستقبل أيضًا]

[كل ما استطعنا فعله حينها هو الاستعداد لما قد يحدث من خلف ظهر الحاكم الرئيسي]

كان الجو ثقيلًا، لكن سول جيهو استمع بخفة في قلبه. كانت هذه مجرد قصة من الماضي ولا علاقة لها بالمستقبل

“ماذا سيحدث للأرضيين الآن؟”

[ما يقلق الجميع لن يحدث]

أجابت غولا ببساطة

[قررنا الحفاظ على الوضع الحالي في الوقت الراهن]

[لأن مأساة أخرى قد تصيبنا في المستقبل. كما نؤمن بأن الأرضيين ضروريون لإعادة بناء بارادايس وازدهارها]

[تمامًا كما يحتاج العالم ليس فقط إلى الخطايا السبع بل أيضًا إلى الفضائل السبع]

كان هذا كل ما احتاج إلى سماعه

“هل ستكون هناك مناطق محايدة في المستقبل؟”

[قد نقرر فتح واحدة من وقت إلى آخر، لكن لا، لن تكون هناك حالات منتظمة]

أومأ سول جيهو

“فهمت”

[هل أنت بخير؟]

سألت غولا

[أعني، هل تندم على قرارك على الإطلاق؟]

“لا”

أجاب سول جيهو دون تردد

“الحقيقة أنني متعب قليلًا”

تابع بابتسامة صغيرة

“لذلك قررت أنني من الآن فصاعدًا سأستمتع بحياتي لنفسي”

[هذه ليست فكرة سيئة، لكن….]

واصلت غولا

[ما قصدته هو، ألا تريد أن تصبح في المستوى 10؟]

اتسعت عينا سول جيهو

وسرعان ما ارتفع أحد حاجبيه قليلًا

“أظن أن من الأفضل ألا أفعل”

[لماذا؟ لتبقى إنسانًا؟]

“نعم، وأيضًا… أنا متوتر قليلًا”

لعق سول جيهو شفتيه

“إذا أصبحت في المستوى 10، فماذا سيكون اسم فئتي؟”

[حسنًا—]

“لا تقولي لي إنه سيكون شيئًا مثل ‘حاكم المانا’”

[….]

صمتت غولا

“سأتوقف هنا، عند الرمح العظيم من المستوى 9”

طقطق سول جيهو بلسانه كأنه توقع رد الحاكمة

“إذا انتهى بي الأمر حقًا إلى أن أصبح ‘حاكم المانا’، فقد أتحول إلى الجانب المظلم وأصبح ملكة الطفيليات التالية، لذا أرجو أن تتفهمي”

شدد على كلامه

[…حسنًا….]

تمتمت غولا، التي كانت تفكر بالفعل في «حاكم المانا الذهبي»، بصوت كئيب

[على أي حال، بخصوص ما أخبرت به الآخرين اليوم]

غيّرت الموضوع بسرعة، ورفعت صوتها قليلًا

[أنت….]

قرأت غولا عقل سول جيهو

[…لديك نية قليلة جدًا للعودة]

بدا صوتها خائبًا

“القليل لا يعني الصفر”

لم ينكر سول جيهو ذلك

“لكنك محقة. على الأرجح لن يحدث”

كان قد مهد الطريق بالفعل لمختلف الأعراق في بارادايس كي تتعاون مع بعضها. من الآن فصاعدًا، لن يكون هناك سبب لتدخل سول جيهو في شؤون بارادايس إلا إذا ضربت كارثة أخرى—إلا إذا حاول، مثلًا، نوع فضائي آخر غزو بارادايس

“حسنًا إذن، يجب أن أذهب الآن”

انحنى سول جيهو لغولا

لكن تمامًا عندما كان على وشك أن يضع قدمه على الطريق المؤدي إلى بوابة الانتقال…

‘الاستعداد مسبقًا….’

توقف سول جيهو، مسترجعًا ما قالته غولا في رأسه

“يا مكرمة غولا”

استدار ونظر إلى غولا

“هل يمكنني أن أسألك سؤالين… لا، ثلاثة أسئلة؟”

[يمكنك]

“قلت إنكم بدأتم الاستعداد للمستقبل مبكرًا. هل كان ذلك قبل أن نأتي إلى بارادايس أم بعده؟”

[قبل]

قبل. كرر سول جيهو داخل رأسه وتابع

“هل تستطيعين أنت وبقية الخطايا السبع زيارة الأرض؟”

[نعم، ما دمنا نحصل على إذن]

“إذن”

ألقى سول جيهو نظرة سريعة على تمثال غولا

“هل سبق أن ذهبتِ إلى الأرض؟”

[لا، لم أفعل]

“مم….”

رغم ارتباكه في البداية، استعاد سول جيهو هدوءه بسرعة

كان ذلك منطقيًا. لم يكن لدى غولا سبب لتكذب عليه، وهو نفسه لم يظن أن غولا هي المرأة في ذاكرته

تذكر أن المرأة التي قابلها في حديقة الحيوانات عندما كان صغيرًا كانت… ناعمة

لكن غولا… عندما أصبح مبعوث الشراهة، واحتضنته….

‘كانت دافئة لكنها مسطحة قليلًا….’

[ماذا قلت؟]

فجأة، دوى صوت غولا الغاضب داخل رأس سول جيهو

[يا لوقاحتك!]

“لكن هذا صحيح”

[أنت!]

ومضة!

سقط برق أبيض من السقف

لكن سول جيهو تفاداه بسهولة

“هيا، لا تغضبي”

[أنت! أنت!]

قفز سول جيهو مثل أرنب ليتفادى البرق، وأحيانًا استدعى برقًا خاصًا به ليحمي نفسه وهو يندفع نحو بوابة الانتقال

“شكرًا على المتعة!”

ولوح سول جيهو بيده وقفز داخل البوابة، وظهره موجه إلى الحاكمة

“أراك لاحقًا!”

[عد إلى هنا فورًا!]

وصل صوت غولا إليه متأخرًا بلحظة

[أنت! سأعاقبك في اللحظة التي تعود فيها…!]

صرّت الحاكمة على أسنانها وابتلعت غضبها

لوكسوريا، التي كانت تراقبهما سرًا، قهقهت بهدوء لنفسها