الفصل 12: تحطم السجل الذي لا يُهزم

الفصل 12: تحطم السجل الذي لا يُهزم

في المساحة الواسعة المحيطة بغرفة المعيشة، كان هناك أربعة أشخاص. وكان من الصعب وصفهم بأنهم بشر

أول شخص وقع نظر سول جيهو عليه كانت امرأة طويلة الشعر تجلس وقد أدخلت ساقيها داخل الكوتاتسو. كانت حدقتاها وشعرها، وحتى بشرتها، تفيض بضوء قرمزي صاف

رمقت سول جيهو بنظرة عندما دخل، لكنها سرعان ما عادت إلى التركيز على الماكبوك الموضوع فوق الطاولة. استطاع سول جيهو أن يعرف أنها كانت حادة المزاج قليلًا، لكن ربما لأنها كانت تشاهد مسلسلًا، كانت ابتسامة رقيقة معلقة على شفتيها

أما الشخص الثاني، فكانت مستلقية على الأريكة، تشاهد التلفاز، في أكثر وضعية استرخاء في العالم. كان جسدها يشع ضوءًا أحمر، لكنه كان مختلفًا قليلًا عن المرأة الأولى. كان شعرها المنسدل كشلال يلمع بلون الحمم

هي أيضًا رمقت سول جيهو بنظرة عندما وصل، لكن الأمر توقف عند ذلك. وبنظرة خالية من الاهتمام، عادت سريعًا إلى مشاهدة التلفاز

كان الشخص الثالث جالسًا عند طاولة في الشرفة، يعتني بالشخص الأخير. ومن بين الأربعة، كانت هذه المرأة الوحيدة التي لم تلمع باللون الأحمر. كان شعرها القصير المقصوص بعناية بلون الجليد. وعلى أي حال، كانت فريدة جدًا

كانت الأوليان ترتديان كنزة عالية الياقة وقميصًا بلا أكمام على الترتيب، أما هذه المرأة فكانت ترتدي زي خادمة كأنه خرج مباشرة من أنمي. بدا الأمر كما لو أنها تتنكر بزي شخصية

كانت طريقة ابتسامها بعينين مغمضتين تمنحها هالة فاضلة، لكن سول جيهو شعر بقلق لا تفسير له. ولسبب ما، أحس أن شخصيتها ستنقلب 180 درجة فور أن تفتح عينيها

كان الشخص الأخير يلمع باللون الأحمر أيضًا. كانت فتاة لطيفة ومحببة، بشعر أحمر داكن مضفور. لم تبد أكبر من خمس سنوات

كانت مستلقية على بطنها، وقد وضعت ساقيها على حجر الخادمة، وتقرأ كتاب حكايات خرافية. وباستثناء فتح فمها أحيانًا لتأكل الوجبات الخفيفة التي تطعمها إياها الخادمة، لم تكن تولي أي شيء آخر أي اهتمام، بما في ذلك سول جيهو

بعد أن تفحص كل واحدة من النساء، شعر سول جيهو أن ذهنه صار فارغًا. لم يكن ذلك بسبب جمالهن فقط. فقد تسلل إليه إحساس لا تفسير له بمجرد النظر إليهن

كان الأمر غامضًا حقًا. كن يجلسن أو يستلقين فحسب، ومع ذلك كانت تنبعث منهن هالة مطلقة طاغية

‘أنا متأكد’

تيقن سول جيهو. هؤلاء الأربع هن من أراد كبير الكائنات المجنحة من سول جيهو أن يقنعهن بالتدخل في المسألة. وبطبيعة الحال، كان هذا يعني أنهن لا بد أن يكن حاكمات، لا بشرًا

لم يفق سول جيهو من شروده إلا عندما رنّ تنهّد قصير

“لماذا أحضرته إلى هنا؟”

خرج صوت حاد لكنه جميل. أوقفت هواجونغ، المرأة الجالسة عند الطاولة، الفيديو الذي كان يعمل على الماكبوك. ثم خلعت سماعة الرأس وسألت

“ما الفائدة من إحضاره إلى هنا، همم؟”

بدا أنها تتحدث إلى كبير الكائنات المجنحة

“وأنت. لماذا تتدخل كثيرًا؟”

نقلت هواجونغ نظرها إلى سول جيهو

“هذا لا علاقة له بك”

“هذا….”

كان ذلك صحيحًا، لكن إن كان عليه أن يعطي سببًا، فهو بسبب الأمر الذهبي. بما أن الكائنات المجنحة الساقطة ساعدته، فقد كان عليه أن يساعدهم أيضًا

“مضحك”

شخرت هواجونغ قبل أن يقول سول جيهو كلمة واحدة. بدا الأمر تقريبًا كما لو أنها قرأت أفكاره

“إذن أخبرني لماذا يجب أن أساعدك”

“….”

“هل لدي أي سبب كي أبذل جهدًا وأتدخل في صراع بعض الحشرات؟”

“لا، ليس لديك”

جاء الرد من المرأة المستلقية على الأريكة، جيهينا

“هذا لا يعود علينا بأي فائدة. ولا يوجد شيء يمكن أن نتوقعه من هذا الرجل أيضًا. إنه ليس مثيرًا للاهتمام ولا يستحق أن يكون تسلية حتى”

نظر كبير الكائنات المجنحة إلى سول جيهو بارتباك. كان ذلك لأن هواجونغ وجيهينا كانتا قاسيتين جدًا

كان سول جيهو عابسًا

“…أوه؟”

رفعت هواجونغ حاجبها. لكنها رمشت بعدها بحيرة

‘لماذا يغلون المعكرونة كل هذا الوقت الطويل…؟ كان يجب أن يخرجوها قبل 37.24 ثانية…. على أقل تقدير، لو كان ذلك قبل 3.64 ثانية، لكانوا قادرين على إنقاذها بالماء البارد…. آه، لقد فات الأوان. لقد نضجت أكثر من اللازم بكثير…؟’

بعد أن قرأت هواجونغ أفكار سول جيهو، ارتسم على وجهها تعبير مذهول. كانت تظن أن تعبيره المنزعج بسبب كلماتها، لكن ذهنه كان في مكان آخر. والأكثر مفاجأة أنه كان حقًا في مزاج سيئ

“…مهلًا، اذهبي وأطفئي الموقد”

نظرت هواجونغ إلى تشا سوريم وتكلمت

“عـ عفوًا؟”

“ألم تكوني تفعلين شيئًا؟”

“آه!”

انتفضت تشا سوريم وركضت إلى المطبخ. عندها فقط انتعش وجه سول جيهو

“شكرًا لك”

شكرها بصدق. هزت هواجونغ رأسها، وهي تفكر أنه غريب الأطوار حقًا

“أيًا يكن. أعرف لماذا أنت هنا، لكنهن لا يتصرفن هكذا بلا سبب”

تكلمت بنبرة أكثر ليونة قليلًا

“الكائنات المجنحة الساقطة هي السبب المباشر لظلمة سيد القتال. عمومًا، الأصل لا يهتم بظروف المرء أو وضعه. بالكاد تمكنا من إحياء نوره، لكن الظلمة يمكنها بسهولة أن تلتهمه من جديد. تمامًا كما حدث عندما غزا العالم السماوي…. حسنًا، لا أتوقع منك أن تعرف معنى أي من هذا”

“أفهم أن هناك ظروفًا خاصة مرتبطة بالأمر. لكن—”

“لا لكن”

تكلمت هواجونغ بحدة

“لا رأي لك في هذه المسألة. لماذا أنت عنيد هكذا، أيها الطفل؟”

“أنا لست طفلًا”

ابتسم سول جيهو بمرارة أمام نبرتها المواسية

“لست كذلك؟ ألم تولد منذ وقت قصير؟”

“لا بد أنه كان نحو عام أو عامين بحسب زمن ذلك العالم”

رن صوت يشبه صوت العندليب. كانت صاحبة الصوت المرأة ذات الشعر القصير بلون الجليد، مرسيدس

كانت لا تزال تمسد شعر الفتاة الصغيرة وعيناها مغمضتان. في هذه الأثناء، كانت الفتاة مشغولة بقراءة كتابها، وتبعد يد مرسيدس عنها

“ماذا؟ إذن فهو رضيع تمامًا”

شخرت هواجونغ ونظرت إلى سول جيهو مرة أخرى

“دعني أخبرك بشيء. يوجد سبب واحد فقط يجعلك قادرًا على الوقوف أمامي والتحدث إلي وأنت تنظر إلي من عل. وهذا لأنني أحمل ذرة صغيرة من الإعجاب بك”

“….”

“أنا أعرف من أنت”

الكوكبة الذهبية اللانهائية، كائن يمتلك إمكانات أكبر حتى من الفوضى. هذا كان سول جيهو الذي رأته هواجونغ

“أعرف أن الأفضل ألا أستفزك، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع فعل أي شيء تجاهك. أنا فقط لا أرى حاجة إلى ذلك”

“مم…. هذا صحيح. سيصبح الأمر مزعجًا قليلًا. فقد يسبب مشكلة على مستوى الكون كله في النهاية….”

أومأت مرسيدس

“وبالحديث عن ذلك، سمعت شائعات بأن أسترايوس أعجب بالكوكبة الذهبية”

“همف، ومن يهتم بفتى ذلك النجم؟ لا يوجد ما يخيف”

ابتسمت جيهينا بسخرية

بينما كانت الكلمات الصعبة الفهم تتبادل بينهن، شعر سول جيهو بأن جسده يتصلب من التوتر. كان يستطيع أن يشعر بالثقة والغرور في أصواتهن، ومع ذلك لم يبد أنهما بلا أساس إطلاقًا

“على أي حال، لا يمكننا التغاضي عن وقاحتك إلا إلى حد معين. عد من حيث أتيت”

كان من الواضح أنه يُطرد

“لمرة واحدة فقط—”

“لا، لن نساعد. ليست لدينا أي نية لذلك. أسرع واخرج”

حاول سول جيهو أن يعرض قضيته مرة أخرى، لكن هواجونغ كانت حازمة

عض سول جيهو شفته السفلى. لم يكن يتوقع أن يكون هذا سهلًا منذ البداية. في الواقع، كان يستطيع أن يقول إنه حقق اليوم تقدمًا أكبر مما ظن. لم يكن لديه سبب ليشعر بالإحباط لأنه لم تكن لديه أي توقعات، لكن….

‘هل يصنعون شيئًا بتلك المعكرونة؟’

ظل المطبخ يزعجه. وبصفته حرفي اللانهاية، لم يستطع إلا أن يتحسر على ما كان يمكن أن تكون عليه

‘ربما تلك مدبرة المنزل مشتركة في الأمر أيضًا’

بدأ سول جيهو يظن أن مدبرة المنزل تحاول تعمدًا جعل الأمور مزعجة له حتى يغادر

“…اعذرنني. سأغادر إذن”

“جيد. على الأقل يمكنك فهم الكلام”

لوحت هواجونغ بيدها ووضعت سماعة الرأس مجددًا

“آه، انتظر…!”

عندما استدار سول جيهو من دون أن يخفي استياءه، مد كبير الكائنات المجنحة يده بسرعة

“أنا آسفة….”

“لا، لا بأس”

“أنا آسفة حقًا. إن كان ذلك مناسبًا لك، أود أن أتحدث معك للحظة”

كان كبير الكائنات المجنحة يأمل حقًا ألا يتراجع سول جيهو هنا. إن استسلم، شعر أن هذه المسألة ستنتهي عند هذا الحد

“إن لم تكن قد أكلت بعد، أرجوك ابق لتتناول وعاء من ناينغميون…. كنا في منتصف إعداده”

أشار كبير الكائنات المجنحة نحو المطبخ وعرض على سول جيهو تناول الطعام

قطب سول جيهو حاجبيه. كيف يمكن أن يكون ناينغميون من بين كل الأشياء؟

لم يعرف كبير الكائنات المجنحة ماذا يفعل. كان يستطيع أن يرى لماذا قد يغضب سول جيهو عندما تعرض لإهانة لم يكن بحاجة إليها

“أرجوك هدئ غضبك وابق قليلًا بعد….”

“قلت بالفعل إن الأمر بخير. لا أستطيع البقاء ومواصلة إزعاجكن هكذا. سأستأذن الآن”

انحنى سول جيهو واستدار ليغادر بسرعة

“أرجوك انتظر…!”

لكن صوت كبير الكائنات المجنحة المتوسل جعله يتوقف

“ليس الأمر كذلك….”

فرقع سول جيهو شفتيه وحدق بثبات في كبير الكائنات المجنحة الكئيب

“أنا فقط قلق من أن أرتكب خطأ لا يُغتفر بأكل ذلك”

“…عفوًا؟”

“أنا آسف، لا أستطيع منع ذلك. إنها حالة وُلدت بها”

بدا كبير الكائنات المجنحة حائرًا

تنهد سول جيهو بعمق. كان يعلم أن ذلك سيكون وقحًا… لكنه بصفته حرفي اللانهاية، أظهر تعبيرًا أكثر جدية من أي وقت مضى

“لقد أفرطتم في طهي المعكرونة”

“؟”

رمش كبير الكائنات المجنحة بسرعة. حدق بذهول، غير متأكد مما يتحدث عنه فجأة. ومع ذلك…

“….”

لم يستطع كبير الكائنات المجنحة أن يقول شيئًا لأن عيني سول جيهو كانتا جادتين للغاية. لم يكن فيهما حتى ذرة من عبث أو مزاح

“ناينغميون….”

وفوق ذلك….

“الناينغميون ليس شيئًا تطهونه بهذه الطريقة”

ارتفع مستوى وجود سول جيهو فجأة. لا، كان لا يزال يرتفع. كانت عظمة سماوية نقية بلا شوائب، حتى إن كائنًا مجنحًا نقي الدم مثلها لم يستطع تقديرها

انفتح فم كبير الكائنات المجنحة من الصدمة

ولم تكن الوحيدة التي أظهرت رد فعل كهذا. توقفت هواجونغ مباشرة قبل أن تضغط زر الاستئناف، والتفتت إلى سول جيهو

“هوه….”

رفعت جيهينا عينيها عن التلفاز أيضًا وأطلقت تعجبًا. كان يمكن رؤية لمحة دهشة على وجهها

ضيقت مرسيدس عينيها أيضًا وحدقت في سول جيهو. حتى الفتاة الصغيرة، التي تجاهلته طوال هذا الوقت، ألقت عليه نظرة

“…إذن”

انحنى سول جيهو وبدأ يمشي نحو الباب. كان ذلك حينها

“مهلًا”

أوقف صوت حاد النبرة سول جيهو

“انتظر”

خلعت هواجونغ سماعة الرأس مرة أخرى

“ما الأمر؟”

“همم….”

تفحصت هواجونغ سول جيهو من رأسه إلى قدميه قبل أن تنظر مرة أخرى إلى غرفة المعيشة

“وبالحديث عن ذلك، ألم يُختَر مؤخرًا كتراث كوكب الكون الثقافي الجديد؟”

“رقم 778,712. لقد مر 102,236 عامًا منذ السابق. أتذكر أن المجلس رفع المعايير إلى درجة عالية جدًا قبل 100,000 عام”

أجابت مرسيدس

“أوهو. وقد حقق ذلك بعد عام أو عامين فقط من ولادته….”

ارتسمت ابتسامة مهتمة على شفتي هواجونغ. شبكت أصابعها وتكلمت

“حسنًا، أظن أنني مهتمة قلـيلًا. قليلًا فقط، مع ذلك”

“بالفعل. في البداية، ظننت أن الشائعات مبالغ فيها… لكن يبدو أنه يمكن أن يكون تسلية على الأقل”

قهقهت جيهينا أيضًا

“أيها الطفل، هل أنت مهتم بالمراهنة معنا؟”

“هاه؟”

“لا تكن بليدًا هكذا. نحن نقول إننا سنمنحك فرصة”

تابعت هواجونغ

“إن كنت واثقًا إلى هذه الدرجة، فحاول صنعها. أقصد طبق معكرونة”

أضاءت عينا سول جيهو

التنقل بين الصراعات في الرواية للترفيه والتشويق فقط.

“إن استطاع طبقك أن يرضي ذوقي… فلا أرى سببًا يمنعني من قبول طلب بسيط”

“حقًا؟”

أشرق وجه سول جيهو. فأطباق المعكرونة كانت اختصاصه في النهاية

“هل أبدو لك حاكمة تقول شيئًا وتفعل شيئًا آخر؟ أنا، هواجونغ؟”

شهق سول جيهو في نفسه. كان قد سمع بهذا الاسم من قبل من غابرييل. بامتلاكها لقبَي النار البدائية والاحتراق الأبدي، كانت حاكمة في قمة كل حكام النار، حاكمة من رتبة العُلى التاسعة تقف على قدم المساواة مع حاكم التكوين

“…حسنًا، أقبل”

قبض سول جيهو على قبضتيه

“جيد. كان عليك أن تبدأ بهذا من البداية. وبصفتك حرفي اللانهاية، لا بد أن لديك مطعمًا أو اثنين، أليس كذلك؟”

“لدي، لكنه ليس على الأرض….”

“لا مشكلة”

أغلقت هواجونغ الماكبوك بابتسامة عريضة. نهضت ونظرت حولها

“هل يريد أحد الذهاب معي؟”

“سأذهب”

نهضت جيهينا أيضًا من الأريكة

“أود ذلك، لكن علي خدمة الملك… أوه؟”

خفتت عينا مرسيدس. كانت الفتاة الصغيرة قد ألقت كتاب الحكايات الخرافية جانبًا وقفزت من حجرها. ورغم أنها بدت فاترة، كانت تظهر رغبة في الذهاب

“هذه مفاجأة….”

بعد ذلك، نهضت مرسيدس المذهولة أيضًا

“حسنًا، إذن”

نظرت هواجونغ إلى سول جيهو وفرقعت أصابعها

في اللحظة التالية، صُدم سول جيهو حتى عجز عن الكلام، إذ تغير المشهد المحيط به

‘هذا…؟’

كان داخل مطعم راميون سول جيهو الخاص به. لقد انتقل آنيًا قبل أن يرمش

“لماذا تقف هكذا؟”

رن صوت هواجونغ. جلست الحاكمات الأربع عند طاولة المنضدة المتصلة بالمطبخ

“ألا توجد قائمة؟”

“يوجد طبق واحد فقط يُباع هنا”

“أوهو. لا بد أن هذا يعني أنك واثق به”

هزت هواجونغ كتفيها

“حسنًا، سنأخذ أربعة منه”

“بخصوص الوعد….”

“لا تقلق. ما دمت تستطيع إرضاء واحدة منا حتى، فسأفعل كل ما أستطيع لمساعدتك على مقابلة سيد القتال، سواء كان ذلك بالتودد إليه أو تهديده”

“سأعتمد على كلمتك”

رفع سول جيهو رمح النقاء

“انتظرن لحظة واحدة فقط، من فضلكن”

ثم بدأ يطهو

صب الماء في القدور، وأشعل الموقد….

“إياااا، إنه دقيق حقًا في أوقاته”

“بالفعل. توقف عند 0 ثانية بالضبط، دون أدنى اختلاف”

“لقد قطع تلك المعكرونة بنظافة أيضًا”

“…هممم”

ركز سول جيهو أكثر من المعتاد بينما شعر بعدة عيون تحدق في كل حركة يقوم بها

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى صار الراميون جاهزًا

وسرعان ما….

“أربعة أطباق راميون سول جيهو الخاصة قادمة!”

خرجت أربعة أوعية من الراميون مع أرز أبيض بارد باعتدال وطبق من الكيمتشي المعتق جيدًا لكل صينية

“لنبدأ إذن”

التقطت هواجونغ وجيهينا زوجًا من عيدان الطعام لكل واحدة منهما. التقطت مرسيدس الملعقة وتذوقت الحساء أولًا، أما الفتاة الصغيرة فحدقت في عيدان الطعام بنظرة كئيبة. فقط عندما لاحظ سول جيهو مزاجها وبدلها بشوكة، بدأت تحرك يدها

شرررب، شررررب. لم تُسمع في المطعم إلا أصوات تذوق المعكرونة والحساء

“مم….”

أمالت هواجونغ رأسها قليلًا بعد أن شفطت المعكرونة. قطبت حاجبيها قليلًا وأخذت لقمة أخرى

فعلت جيهينا ومرسيدس الشيء نفسه. كانتا تأكلان، لكن كان من الصعب معرفة ما تفكران فيه

راقب سول جيهو النساء الثلاث بتوتر. ثم، عندما ذهب نحو ثلث المعكرونة….

“هذا يكفي بالنسبة لي”

وضعت هواجونغ عيدان طعامها

اتسعت عينا سول جيهو. خطر له فورًا أن هناك الكثير ما زال متبقيًا

“سأتوقف هنا أيضًا”

“وأنا أيضًا”

أنزلت جيهينا وعاءها بعد أن أخذت رشفة من الحساء، كما خفضت مرسيدس عيدان طعامها وأخرجت منديلًا

نظر سول جيهو، وقد باغته الأمر، إلى الفتاة الصغيرة. ثم صُدم حتى عجز عن الكلام. كانت الفتاة الصغيرة عابسة بشدة ومنتفخة الخدين

“يا للعجب، هل أنت بخير؟”

أسرعت مرسيدس بالمنديل إلى فمها. تف. ثم بصقت الفتاة المعكرونة التي في فمها

“!”

اتسعت عينا سول جيهو وهو يرى هذا يحدث أمام عينيه مباشرة

لقد بصقت الفتاة راميونَه من دون أن تبتلعه. صدمته الحادثة حتى أدخلته في ذهول

“لم يكن سيئًا لدرجة تستدعي بصقه”

“كانت لقمة أو اثنتان مقبولتين، ألا تظنين؟”

قالت هواجونغ وجيهينا كل واحدة بضع كلمات

“ليس حقًا”

ردت الفتاة الصغيرة باقتضاب

“حقًا؟ لم أظن أنه سيئ إلى تلك الدرجة…. كان تقريبًا كما توقعت. لا شيء استثنائي”

قدمت هواجونغ تقييمًا موضوعيًا

“أتفق تمامًا. كانت الشائعات مبالغًا فيها، لكنه لم يكن مثيرًا للاهتمام إلى هذا الحد. إن كان هناك شيء، فهو أنه كان باهتًا وضعيفًا”

مدت جيهينا ذراعيها وتثاءبت. أصبحت الآن تبدو غير مهتمة تمامًا

“بالفعل. إنه مثير للإعجاب بالتأكيد بالنسبة لإنسان… لكن الطبق لم يكن شيئًا أرغب تحديدًا في أكله مرة أخرى”

قدمت مرسيدس تقييمها أيضًا وهي تربت على شفتيها بالمنديل

“هل لدى أي منكن شيء آخر تقوله؟”

“إنه سيئ. ماذا يوجد غير ذلك ليقال عنه؟”

عند سماع سؤال هواجونغ، تمتمت الفتاة الصغيرة عابسة

“ألا يمكنك أن تعطيه تقييمًا أكثر صدقًا من القلب؟ لقد حافظ هو على الأقل على آدابه”

ضحكت هواجونغ وأشارت إلى المطبخ. ألقت الفتاة الصغيرة نظرة على سول جيهو قبل أن تعبس

“آه، حسنًا، حسنًا”

ثم تكلمت بنبرة منزعجة

“فكرت في أخذ لقمة”

“لكنك بصقتها”

“همف، لماذا يجب أن آكل شيئًا لا أريد أكله فعلًا؟”

قفزت الفتاة الصغيرة من مقعدها بعد النقد القاسي

“على أي حال، هذا مضيعة للوقت. سأعود”

ثم اختفت

“حسنًا… إن كان هناك شيء يستحق الإشارة إليه، فهو أنني تذوقت الغرور في النكهة”

تكلمت مرسيدس

“مم. من الجيد امتلاك فلسفة شخصية راسخة، لكن هذا كان في مستوى العناد. ولم يكن مذهلًا إلى درجة تستحق مثل هذا الفخر أيضًا”

أضافت جيهينا تفسيرًا كذلك

“هذا صحيح. كان هناك بريق بالتأكيد… لكن طبقًا بهذا المستوى يمكن العثور عليه في أنحاء الكون. ربما كنت سأتأثر قليلًا لو أنك قدمت لي الراميون الذي طهوته لأول مرة في حياتك”

توقفت هواجونغ عند هذا الحد ورفعت حاجبيها. كان ذلك لأنها رأت سول جيهو واقفًا متجمدًا في المطبخ

“أوه، أمم، لا تأخذ الأمر بقسوة. لم أظن أن هذا كان مضيعة للوقت. حقيقة أن الفتاة التي غادرت للتو عادت بهدوء دون أن تثير مشهدًا تعني أنك أحسنت”

واسته هواجونغ، لكن سول جيهو ظل عاجزًا عن الكلام

لم يكن بالإمكان تفادي ذلك. فنتائج اختباراته حتى الآن كانت دائمًا 100 نقطة كاملة من أصل 100 نقطة، لكن الاختبار الذي خاضه للتو كان أشبه بأن يكون من أصل 10,000 نقطة أو حتى نقاط لا نهائية

“على أي حال، لقد خسرت الرهان، لكنه كان قريبًا. أظن أنه يمكن القول إنني رأيت إمكانات”

“….”

“حسنًا، أنت مرحب بك أن تحاول مرة أخرى. يمكنني أن أقدم لك هذا القدر على الأقل”

نهضت هواجونغ من مقعدها

“بالطبع، أنت حر في قبول هذا العرض أو رفضه. لا يهمني في كلتا الحالتين”

“….”

“لكن إن أردت أن تخوض التجربة، فسأضطر إلى رفع المعيار لما يُعد نجاحًا. ففي النهاية، سونا أثارت غضبك، وأنت الكوكبة الذهبية”

أخرجت مفكرة ودوّنت شيئًا

“يجب أن تشعر بالفخر. أنت أول رجل يحصل على رقمي إلى جانب عزيزي”

مزقت هواجونغ الورقة التي تحمل رقمها ووضعتها أمام سول جيهو. ثم استدارت من دون أدنى تردد

كم مر من الوقت؟

بحلول الوقت الذي عاد فيه سول جيهو إلى وعيه، كان واقفًا وحده في المطعم. كان رأسه منخفضًا ويداه تضغطان على طاولة المطبخ

“….”

قبض سول جيهو على أسنانه وقبضتيه حتى كادتا تنكسران

سيكون كذبًا إن قال إنه لم يكن واثقًا. كان هناك الكثير من المتحدين حتى الآن. وكان من بينهم أشخاص حاولوا التظاهر بأن الطبق فظيع بينما كانوا يستمتعون به. لكن في النهاية، أجبرهم راميون سول جيهو على الاعتراف بالحقيقة

إنه لذيذ. الكلمتان البسيطتان اللتان اعتبرهما سول جيهو أمرًا مسلمًا به حتى الآن، السجل الذي لا يُهزم لراميونِه…

[إنه سيئ. ماذا يوجد غير ذلك ليقال عنه؟]

…تحطم اليوم

“كيوك…!”

أغلق سول جيهو عينيه. تساقطت الدموع من عينيه من شدة الإحباط. مهانًا ومذلولًا، ارتجف بعنف. لم يرتجف بهذا القدر قط، حتى في برد الشتاء القارس

فهم أخيرًا كيف شعر الطهاة الذين قيّم هو ناينغميونهم

…صحيح، شعر كأنه فهمهم. لكن….

[…إن كان هناك شيء يستحق الإشارة إليه، فهو أنني تذوقت الغرور في النكهة]

[…كان هذا في مستوى العناد]

فهم شيء وقبوله أمران مختلفان تمامًا

“لا….”

في اللحظة التالية، مد سول جيهو ذراعه فجأة

“لا… يمكن… أن يكون هذا…!”

تذوق كل أوعية الراميون المتبقية. كان مذاقها كما كان دائمًا. كانت لذيذة. وبسبب ذلك، لم يستطع قبول أنها كانت سيئة المذاق

“أنا…!”

بدأ سول جيهو يطهو وعاء جديدًا من الراميون

وكأن وعاء واحدًا لم يكن كافيًا، طها عشرة، عشرين… وعشرات أخرى خلال الساعات القليلة التالية

كانت طريقته في تذوقها، ثم إزاحتها جانبًا، ثم طهو دفعة جديدة بهستيريا، تشبه مشاهدة مجنون كامل

ورغم هذا…

“راميوني…!”

لم تتغير نكهة راميونه

لم يكن هناك أي تقدم

“أواااااااه!”

في النهاية، أطلق سول جيهو صرخته المكتومة من الإحباط. جارفًا أوعية الراميون المتناثرة على الطاولات…

“آااااااه!”

دفع الطاولات إلى الأسفل

رنين، رنين!

تحطمت الأوعية، وتناثرت المعكرونة والحساء في كل أنحاء الأرض

سرعان ما صار المطعم الهادئ صاخبًا

في ذلك اليوم، من مطعم صغير في زقاق إيفا، ظل صراخ رجل يرن بلا نهاية

كان صرخة يائسة لعبقري استثنائي يواجه جدارًا عملاقًا لأول مرة في حياته