الفصل 51: غابة الإنكار (1)

الفصل 51: غابة الإنكار (1)

لم يكن المكان الذي قاد صامويل المجموعة إليه سوى النزل الذي عرّفه أليكس إلى سول جيهو

وعندما صعدوا متجاوزين الطابق الذي بات فيه الليلة الماضية وبلغوا الطابق الثالث، تلقى سول جيهو صدمة كبيرة بعدما رأى الأشخاص الثلاثة الذين كانوا ينتظرونهم

“هوغو؟”

“هاه؟ سول؟!”

أظهر هوغو رد فعل مشابهًا كذلك. اتسعت عينا تشوهونغ حتى استدارتا وهي تطلق تأوهًا مفاجأً، وفي تلك الأثناء أطلق ديلان ضحكة جافة وهو يشبك ذراعيه

“يا للعجب، لم تكن لدي أي فكرة أننا سنلتقي مرة أخرى بعد أقل من ساعة”

“كانوا يبحثون عن حمال عندما كنت في الحانة، لذلك تقدمت فورًا”

ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه سول جيهو. تذكر نصيحة ديلان له قبل قليل

“ما هذا؟ هل تعرف جماعة كاربي ديم بالفعل؟”

“حسنًا، شيء من هذا القبيل. لنقل إننا نعرف بعضنا بعضًا”

“هاه، هذا الفتى”

بعد سماع رد ديلان، ألقى صامويل نظرة شاملة على سول جيهو باهتمام متجدد

“لا يسعنا إلا أن نعدّها مزحة من القدر، على ما أظن”

رفع ديلان يديه مستسلمًا

“على أي حال، الوقت من ذهب. نود أن نسمع عرضك الشهي فورًا إن أمكن”

“هيهي. امنحوني بعض الوقت لأبدأ الطبخ، أليس كذلك؟ مع ذلك، أنا واثق أنكم تستطيعون التقاط الرائحة الشهية بالفعل، صحيح؟”

مازح صامويل قليلًا ثم جرّ طاولة كبيرة إلى منتصف الغرفة. بعد ذلك نشر عليها خريطة

وبينما تجمع الحاضرون حولها، بقي سول جيهو في الزاوية بلا حركة. تساءل هل يُسمح لحمال مثله حتى أن يتدخل هنا

“مهلًا، أنت. ماذا تفعل؟”

نظرت تشوهونغ إلى سول وأشارت بذقنها نحو الطاولة

“أسرع. الاجتماع على وشك البدء”

بل تنحت خطوة إلى جانبها وفتحت له مكانًا أيضًا. وعندما وقف سول بجانبها، بدأ هوغو يضحك بصوت أجش

“كلما كانت مدينة لأحد باعتذار، صارت فجأة مراعية لذلك الشخص. بصراحة، سيكون أبسط لو قالت آسفة مرة واحدة”

كخ. احمر طرف أنف تشوهونغ قليلًا، لكنها أبقت فمها مغلقًا بينما بدأ صامويل شرحه وهو يشير إلى نقطة على الخريطة

“بما أنني أعرف طباعكم، سأجعل شرحي مختصرًا قدر الإمكان. ستكون نقطة انطلاقنا البوابة الجنوبية. من هناك، سنستخدم العربات للسفر على طول نهر رحمن لمدة يوم أو يومين”

تحرك إصبع صامويل بمحاذاة النهر كما هو موضح على الخريطة

“هذا الطريق آمن نسبيًا، لذلك سنسافر بأسرع ما نستطيع في هذا الجزء من الرحلة. علينا الحفاظ على قدرتنا البدنية لما سيأتي لاحقًا على أي حال. إن لم نصادف أي حادث غير متوقع، فينبغي أن نترجل بسلام حول هنا. ثم سنعبر تل نابال…”

توقف إصبعه عند صورة غابة ضخمة مترامية

“غابة الإنكار. هذه هي وجهتنا. على الأرجح، سنضطر إلى تجاوز المدخل ومواصلة التقدم حتى يوقف تقدمنا نوع من العائق”

في اللحظة التي سمع فيها ديلان كلمات “غابة الإنكار”، تصلب وجهه، لكنه لم يقل شيئًا. لعق صامويل شفتيه ورسم ابتسامة واثقة

“سمعت هذه المعلومة من مصدر موثوق جدًا. على ما يبدو، يوجد قبر كبير الحجم داخل غابة الإنكار”

“قبر، تقول؟”

“هذا صحيح. ولا، ليس قبرًا عاديًا أيضًا. هناك احتمال كبير جدًا أنه قبر مرتبط بالإمبراطورية المدمرة”

“هل تقترح أن نداهم القبر وننهب المقتنيات الجنائزية؟”

“بالضبط! إن كان هذا صحيحًا، فقد نتمكن من الحصول على أدوات مذهلة لأنفسنا!”

فرك ديلان ذقنه متأملًا

“كنت أتساءل لماذا سنتجه كل هذه المسافة إلى الجنوب، لكنني أفهم الآن. الأمر معقول. هذا المكان يقع بالفعل ضمن أراضي الإمبراطورية القديمة”

“ليس هذا فقط. أنت تعرف أن صقلية طرحت مهمة لاستطلاع غابة الإنكار، صحيح؟”

“أنا على علم بذلك، نعم”

“وهناك أيضًا تلك المهمة من العائلة الملكية التي يجب أخذها في الحسبان! إذا سار كل شيء بسلاسة كما هو مخطط له، فسوف نتمكن من تلقي مكافآت من ثلاثة مصادر!”

“حسنًا. أفهم ما تحاول قوله هنا، صامويل”

هدّأ ديلان صامويل بينما بدأ الأخير يقفز صعودًا وهبوطًا من الحماسة

‘إذن، هكذا تُنظم الحملة’

كان سول جيهو يستمع بانتباه شديد لأنه لم يرد أن يفوّت شيئًا واحدًا، لكنه الآن شعر ببعض الحيرة

بدا هذا عرضًا مغريًا. ما لم يكن أحد سواهم يملك هذه المعلومة، فقد وجد الأمر مريبًا إلى حد ما، إذ لم يغزُ أحد غابة الإنكار هذه رغم أنها لا تبعد عن هارامارك سوى أربعة أو خمسة أيام من السفر

بعبارة أخرى، لا بد من وجود مشكلة ما تدعو إلى القلق

أخذ ديلان وقته في التفكير قبل أن يرفع صوته

“هناك ثلاثة أشياء أريد أن أسألك عنها، صامويل”

“تفضل”

“هذه المعلومة… من يعرفها أيضًا غيرنا؟”

“دعني أكون صريحًا هنا. ذهبت للتحدث إلى فريق كان أولًا قبل أن أتصل بكم. لكنهم رفضوا. ومع ذلك، سيحافظون عليها سرًا بالتأكيد”

أومأ ديلان برأسه

“حسنًا. إذن، هل يمكنك أن تخبرني بهوية هذا المصدر الموثوق؟”

“متى ستسألني عن تدبيري المضاد لغابة الإنكار؟”

ارتفع طرف شفتي صامويل. تفاجأ ديلان قبل أن تظهر ابتسامة جافة على وجهه

“حسنًا، أنت شخص مفاجئ فعلًا. منذ أن عادت كبيرة الكهنة ريبيكا من ذلك المكان بالكاد وهي حية، كنت أظن أن اجتياز غابة الإنكار شبه مستحيل”

“منذ البداية، كانت طريقة اقترابهم خاطئة بالكامل. غابة الإنكار ليست مسألة لعنات. لا، إنها سحر”

“سحر؟”

“هذا صحيح. يجب أن تواجه السحر بالسحر، لكن ريبيكا فشلت لأنها اعتمدت على العظمة السماوية. حسنًا، لا يزال علينا أن نعطيها حقها لأنها خرجت من ذلك المكان حية”

تحدث صامويل بثقة لا بأس بها قبل أن يلقي نظرة حذرة حوله. كان الأمر كما لو أنه يحرص بشدة على التأكد من عدم وجود أحد يستمع إليهم

“ديلان؟ سأجيب عن السؤالين الأخيرين دفعة واحدة. الشخص الذي أخبرني عن القبر ليس سوى السيد إيان”

عند هذا التصريح، أظهر الثلاثي ديلان وتشوهونغ وهوغو شيئًا من الصدمة

“السيد إيان؟”

“هذا صحيح! وليس هذا فقط، بل يخطط للانضمام إلينا في الحملة بنفسه!”

“همم. همم…”

في داخله، لم يكن ديلان متأكدًا تمامًا من الأمر حتى ذلك الحين. لكنه الآن بدأ ينقر على الطاولة بطرف إصبعه. وخز سول جيهو جانب هوغو بخفة بينما راح فم الرجل الضخم يتحرك صعودًا وهبوطًا كسمكة ذهبية

“هوغو”

“آه، أمم؟”

“من هذا إيان؟”

“ماذا، كيف لا تعرف… آه، انتظر. هذه أول مرة لك هنا”

بدأ هوغو يهمس لسول كما لو أنه فهم مأزق الشاب

“السيد إيان خيميائي من المستوى 4. إنه ساحر ماهر قريب من أن يصبح المصنف العالي”

حينها فقط فهم الشاب الأمر إلى حد ما. أيًا تكن الفئة، فإن الوصول إلى المستوى 4 يمنح قدرًا من الشهرة. وإذا كان ذلك الشخص يملك أيضًا فئة الساحر الأندر، فمن الواضح مدى قيمته

فتح ديلان فمه أخيرًا ليتحدث

“إذن نحن لا نستطلع غابة الإنكار، بل نذهب في حملة. لكن بما أننا نستطلع المنطقة بالاسم فقط، فلا نحتاج حتى إلى التقدم بطلب رخصة الحملة، أليس كذلك؟”

“فوفوفو. إنه عرض شهي حقًا، ألا تظن ذلك؟”

“أتفق معك. يسيل لعابي بالفعل عند التفكير في الأمر”

بدأ صامويل يضرب الأرض بقدميه كما لو أنه لم يعد قادرًا على الانتظار، مما جعل ديلان يرسم ابتسامة عريضة تظهر أسنانه أيضًا

“جيد. ماذا عن التفاصيل الدقيقة؟”

“لا تكن هكذا. أنت تعرف كيف أعمل. سأقود الطريق وأرشدكم إلى الأمام، لكنكم تتولون الأمر أثناء المعارك. أما الغنائم، فستذهب أولًا إلى الشخص الذي تكون فئته الأكثر توافقًا معها. وإذا تداخلت الفئات المناسبة، يحصل عليها صاحب المستوى الأعلى. بخلاف ذلك، ستوزع المكافأة بالتساوي”

سرد صامويل كل شيء كما لو أنه حفظه بالفعل

“ممتاز”

بمجرد أن وافق ديلان، أدار صامويل رأسه لينظر إلى الآخرين

“ماذا عنكما أنتما الاثنان؟”

“هل تحتاج حتى إلى السؤال؟ لقد اتُّخذ القرار بالفعل”

“أتفق!”

وافقت تشوهونغ بفتور، بينما كان هوغو مفعمًا بالطاقة

رسم صامويل ابتسامة راضية وحوّل نظره إلى سول جيهو

“صديقي! أفترض أنك موافق أيضًا؟”

“آه، أنا…”

منع سول جيهو نفسه من متابعة الكلام

في داخله، كان يريد بالتأكيد أن يكون جزءًا من هذه الحملة. ومع ذلك، ألم يعد كيم هانا بأنه لن يتجه إلى الجنوب أبعد من هارامارك؟

بعد أن أحس صامويل بتردده، اتسعت عيناه

“مهلًا، هل هناك مشكلة؟ هذه ليست رحلة استكشاف، كما تعلم. إنها حملة تتجول في هيئة مهمة رسمية. أنا واثق أنك ستكسب كمية هائلة من نقاط الخبرة بمرافقتنا”

“غابة الإنكار قريبة جدًا من الحدود، ألن يكون ذلك خطيرًا؟”

أشار سول جيهو إلى هذا، فأطلق صامويل ضحكة خافتة

“آها. هذا صحيح. مع ذلك، لا داعي لأن تقلق من تلك الناحية! من الناحية الفنية، يمكنك القول إن غابة الإنكار تقع على حدود الأراضي البشرية، لكنها في الحقيقة أقرب بكثير إلى منطقة محايدة من أي شيء آخر. السحر المُلقى على الغابة قوي جدًا لدرجة أننا نحن البشر، بل وكل الأنواع الأخرى تقريبًا، لا نفكر حتى في الاقتراب منها”

شرح صامويل الأمر بإسهاب، ثم قبض قبضته بإحكام

“لكننا مختلفون. لدينا ديلان، وهو المصنف العالي، ولدينا الساحر السيد إيان. ذلك السحر القديم المُلقى على الغابة أو أيًا كان؟ سنحطمه بالتأكيد”

بدلًا من أن يضع ثقته في تلك الكلمات، فعّل سول جيهو العيون التسعة. كان صامويل لا يزال خاليًا من أي ألوان

“إذن، ما رأيك؟ ستأتي، صحيح؟”

بعد تفكير قصير، أومأ سول برأسه

“نعم، سأفعل”

“حسنًا!!”

صفع صامويل سطح الطاولة ووقف

“ننطلق غدًا! لنلتق عند البوابة الجنوبية في الصباح الباكر!”

أشرق الصباح

استيقظ سول جيهو واغتسل بخفة، ثم أسرع في ارتداء معداته. والآن بعدما فكر في الأمر، أصبح إحساسه بالوقت ضبابيًا قليلًا منذ أن بدأ حياته في بارادايس. وبما أنه لا توجد ساعة هنا، فلم يكن بيده حيلة، لكن مع ذلك كان من الصعب جدًا معرفة متى يكون هذا “الصباح الباكر” لموعدهم بالضبط

التقط حقيبته وغادر النزل. ثم توجه مباشرة إلى البوابة الجنوبية عبر الطريق الذي حفظه بالأمس

لم يكن متأكدًا حتى ذلك الحين، لكن مخاوفه اتضح أنها صحيحة. كان تسعة أشخاص ينتظرونه بالفعل عند البوابة. ظن سول أنه تأخر، فركض بكل ما لديه تقريبًا قبل أن يلاحظه صامويل ويلوح بيده للشاب

“مهلًا، مهلًا! اهدأ، اهدأ! أنت لست متأخرًا، لذلك لا داعي لأن تسرع هكذا”

“آه. إذن هكذا كان الأمر”

لا تنسَ ذكر الله، فالراحة في الذكر ولو للحظات.

“السيد إيان لم يصل بعد، كما ترى”

ربت صامويل بخفة على كتف سول قبل أن يقول “أوه” ويمد إليه حقيبة كبيرة إلى حد ما

“هذا هو المتاع الذي ستكون مسؤولًا عنه. أرجو أن تعتني به. قد نواجه مشكلة كبيرة لاحقًا إذا أضعته بطريقة ما”

“أهذا كل شيء؟”

“نعم. لقد استأجرنا حمالين آخرين أيضًا، كما ترى. إنهما من السكان المحليين، لذلك لا داعي لأن تقلق كثيرًا بشأنهما”

أومأ سول جيهو برأسه، ورفع المتاع بسهولة، ثم علقه على كتفه الأخرى. شعر بوزنه، لكنه لم يكن ثقيلًا بما يكفي ليعيقه. في هذه الأثناء، حدق صامويل في الشاب بتعبير ذاهل قليلًا

“أـأليس ثقيلًا؟”

“ليس حقًا، لا”

“هوه… كما توقعت، كنت محقًا في الوثوق بحكم أليكس”

بينما كان صامويل يومئ لنفسه بحكمة، ألقى سول جيهو نظرة حول محيطه. قرب البوابة، رأى عربتين، وأعضاء كاربي ديم، وكذلك فريق صامويل

إن كانت هناك أمور مختلفة عن الأمس، فهي كيفية تجهيزهم اليوم

كان سول جيهو قد رأى بالفعل فأس هوغو القتالية الكبيرة ودرعه الثقيل أثناء رحلتهم إلى هارامارك. بدا صامويل الواقف أمامه رائعًا إلى حد ما بسترة جلدية مرصعة زاهية اللون، إضافة إلى عباءة زرقاء تمتد حتى خصره

كان من المفترض أن يكون ديلان رامي سهام، لكنه كان مجهزًا بدرع صفائح مبطن على هيئة معطف، وهو ما ينبغي أن يرتديه المحاربون. وبالطريقة التي عكس بها ضوءًا فضيًا ناعمًا تحت وهج شمس الصباح، لم يكن ذلك الدرع أداة بسيطة أيضًا

وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه سول جيهو السيف الطويل اللامع ببرودة والترس الفضي الصغير اللذين تحملهما غريس، لم يستطع منع نفسه من الشعور بأن معداته الخاصة بدت رديئة جدًا بالمقارنة

كان الأمر كما قالت تشينزيا سابقًا؛ الفجوة في الجودة بين المنطقة المحايدة وبارادايس كانت واسعة بوضوح، دون شك

‘في يوم ما، سأفعل…’

عقد الشاب عزمه على رفع مستواه، والحصول على معدات أفضل، والقفز بين هؤلاء الأشخاص المذهلين بأسرع ما يستطيع. في تلك اللحظة، مشت تشوهونغ نحو مكانه. كان زيها فريدًا جدًا لدرجة أن سول جيهو لم يستطع إلا أن ينظر إليها مرة أخرى

كانت ترتدي رداءً أبيض شبيهًا برداء أليكس، لكن فوقه طبقة من الدرع الزردي. كما كانت صدرها وذراعاها وساقاها مغطاة بطبقات من الحماية المعدنية أيضًا. كان ترتيبًا معقدًا بعض الشيء للمعدات، على أقل تقدير

‘هل هي كاهنة أم محاربة؟’

لم تلقِ تشوهونغ حتى نظرة ثانية على سول جيهو الحائر، وربتت على كتف صامويل

“إذن، متى سيأتي ذلك المنحرف؟”

“آه، مهلك. ماذا تقصدين بـ ‘منحرف’؟ يجب أن تنتبهي لما تقولينه أمام السيد إيان”

“لا يهم، أليس كذلك؟ إنه ليس هنا بعد على أي حال”

“حسنًا، لست متأكدًا من ذلك”

ابتسم صامويل بانتعاش وبدأ يلوح بيده. تبع سول جيهو خط نظره ورأى رجلًا يمشي نحو المجموعة من بعيد

كان طوله متوسطًا تقريبًا، وبنيته تميل إلى النحافة. لم يكن شعره أبيض رماديًا بالكامل، بل كان أقرب إلى خليط من الملح والفلفل. وبالنظر إلى كل تلك التجاعيد قرب عينيه، لا بد أنه تجاوز الأربعين بكثير ودخل الخمسينيات

لكن الأهم من ذلك، أن اللحية البيضاء الطويلة جدًا التي امتدت حتى سرته ذكّرت الشاب بساحر معين من سلسلة أفلام مشهورة

“أوييي!”

لوّح الرجل الذي يرتدي رداءً أبيض عاجيًا بيده التي تحمل عصا خشبية ذات طرف منحنٍ قليلًا. لم يكن هذا الرجل سوى إيان

“لقد أتيت، السيد إيان”

حيّا صامويل الساحر بانحناءة نظيفة

“آسف، آسف. احتُجزت قليلًا. مضى وقت طويل منذ كنت في هارامارك، وبدت الشوارع مفتوحة بشكل منعش، كما ترى”

“حسنًا، أفهمك. لقد ذهبت إلى القصر الملكي بضع مرات بنفسي، لذلك أعرف كم يمكن أن يكون ذلك المكان خانقًا”

“صحيح جدًا. لولا ظهور الأميرة، لمت من الاختناق”

“آه. تقصد تلك الأميرة المتزمتة، نعم؟”

بدأ إيان يضحك وهو يثرثر مع صامويل. كان سول جيهو قد كوّن انطباعًا عامًا نوعًا ما عن الرجل الأكبر سنًا من القصة التي سمعها بالأمس، لكنه اليوم لم يستطع إلا أن يظن أن شخصية إيان السهلة بدت ألطف قليلًا مما توقع

“على أي حال، لننطلق. إذا بقيت هنا مدة أطول، فقد تحاول العائلة الملكية مطاردتي. لقد ظلوا يقنعونني بتغيير رأيي حتى هذا الصباح، كما ترى”

“يا للورطة. هذا لن ينفع بالتأكيد. هل ننطلق فورًا إذن؟”

“هل أصعد إلى تلك العربة هناك؟”

“نعم. آه، وبالمناسبة…”

في اللحظة التي لمح فيها صامويل سول جيهو وتردد قليلًا، أمسكت تشوهونغ ذراع الشاب وتحدثت

“هذا الفتى سيركب معنا”

“آه، لا مشكلة في ذلك”

أومأ صامويل برأسه. أما إيان فابتسم ابتسامة مشرقة بمجرد أن وجد تشوهونغ

“أوه، تشوهونغ! مضى وقت طويل جدًا. تبدين بخير كعادتك”

“اخرس، أيها العجوز المنحرف”

رفعت تشوهونغ دبوسها الحربي وزمجرت بطريقة مهددة، قبل أن تدور على عقبيها. جُرّ سول جيهو عاجزًا بواسطتها وانتهى به الأمر إلى الصعود إلى عربة كاربي ديم

وبعد وقت قصير…

“هيا بنا!”

مع صرخة صامويل، غادرت عربتان البوابة الجنوبية ببطء

كانت تلك بداية أول حملة لسول جيهو

كان داخل العربة صامتًا

قال ديلان إنه يريد أن يشعر بالنسيم المار على وجهه، فصعد إلى السقف؛ أما تشوهونغ فلم تحدق إلا إلى الخارج منذ بدأت الرحلة. وفي الأثناء، كان هوغو يبتسم كالأحمق لسبب ما على الجانب

ثم أطلقت تشوهونغ فجأة تأوهًا طويلًا وبدأت تفتش في جيوبها الداخلية، قبل أن ترتسم على وجهها عبسة. تسرّبت شتيمة من شفتيها بعد ذلك. كان سول جيهو يراقبها بهدوء حتى تلك اللحظة، ثم أخرج علبة سجائر ودفعها نحوها

“خذي”

“إيه؟”

رمشت تشوهونغ عدة مرات قبل أن يستدير رأسها نحوه بتيبس

“لا… أنا بخير. لا أحب تلك السجائر ذات النكهات…”

“إذا لم تعجبك النكهة، يمكنك تجنبها بعدم كسر الكبسولة داخل الفلتر”

“…حـ، حقًا؟”

همم، همم. تظاهرت تشوهونغ بالسعال وأخذت سيجارة واحدة من العلبة. على الفور، غطى هوغو عينيه وبدأ يضحك بصوت عال. أمسك بكتف سول جيهو وتحدث

“سول، عليك أن تكون أكثر تفهمًا هنا. لقد عاشت حياة قاسية حتى الآن، لذلك عندما تتلقى معاملة لطيفة، تصبح خجولة هكذا”

“اخرس، هوغو”

أسكتته تشوهونغ وبدأت تنفث دخان السيجارة وهي تتذمر

“أنا متفاجئة مع ذلك. لا تبدو كمدخن”

“أنا مدخن شره في الحقيقة”

“هذا ليس شيئًا تفخر به. على أي حال، شكرًا. بالمناسبة، لماذا بدوت كأنك دست على شيء مقرف في ذلك الوقت؟”

‘فعلت ماذا؟’

بدا الأمر نوعًا ما وكأنها تحاول تغيير الموضوع، لكنه مع ذلك هز كتفيه وأجاب

“حسنًا، الأمر… كنت فقط أنظر إلى معدات الجميع. بدت كلها رائعة جدًا بالنسبة إلي”

“لكن أغراضك أنت ليست سيئة أيضًا”

أسندت تشوهونغ ذقنها وضيقت عينيها بترفع

“أليس هذا درعًا جلديًا مغليًا؟ إنه أفضل ما يتوفر بين الدروع الجلدية، أليس كذلك؟ أرى أنك ترتدي درعًا زرديًا تحته أيضًا، مع أن ذلك نادر. يبدو رخيصًا قليلًا، لكنك غطيت كل الأجزاء المهمة أيضًا. ورمحك يبدو جيدًا كذلك”

“حقًا؟”

“نعم، حقًا. ألم ترَ كلارا؟ معداتك أفضل من معداتها مرات كثيرة، وخاصة ذلك الرمح. أظن أنك تستطيع استخدامه حتى المستوى 3 إذا حافظت عليه جيدًا”

“بو، بوههاهاهاها!!”

بمجرد أن انتهت تشوهونغ من كلامها، بدأ هوغو يضحك حتى كاد يفقد رأسه مرة أخرى. بدأت هي تطحن أسنانها

“لماذا تضحك؟ هل نسيت دماغك أو شيئًا من هذا القبيل؟”

“مهلًا، أنت. لماذا لا تقولين فقط إنك آسفة؟ إنها كلمة واحدة فقط، فهل هي صعبة عليك إلى هذا الحد؟ هل لديك أي فكرة كم تبدين مضحكة من الجانب؟”

“عمّ تتحدث؟ أنا أخبره فقط بما أراه”

“هذا هراء. لا بد أن الأمر صعب جدًا عليك عندما تحاولين أن تبدين مراعية لشخص ما، صحيح؟ مع شخصيتك وكل شيء”

أصبحت عينا تشوهونغ ضبابيتين، وبدأ الجنون يستقر فيهما

“هناك شيء يثير فضولي مع ذلك”

بدا أن قتالًا قد يندلع إذا تُركت الأمور كما هي، لذلك تدخل سول جيهو بسرعة

“ما فئة تشوهونغ؟”

كيااك! صرخت تشوهونغ فجأة بصوت عال ووقفت من مقعدها. اندفعت نحو سول جيهو وأمسكت بكتفيه قبل أن تجذبه أقرب. كادت السجارتان في فميهما تتلامسان، فارتد قليلًا من القرب المفاجئ

“مهلًا… كنت سأتحمل الأمر، لكن علي أن أطلب منك معروفًا. ألا يمكنك فعل شيء بشأن طريقة كلامك؟”

“طريقة كلامي؟”

“هذا صحيح!! سيكون الأمر جيدًا إذا كان معي فقط، حسنًا؟ أرجوك، أرجوك تحدث بلا رسمية، حسنًا؟ تناديني الآنسة تشوهونغ؟! أفضل أن تناديني تشوهونغ اللعينة! أنت تصيبني بالقشعريرة، كما تعلم!!”

لم يكن لدى سول جيهو أي فكرة عن سبب كرهها لذلك إلى هذا الحد، لكنه لم يكن طلبًا صعبًا حقًا

“حسنًا، سأفعل”

لم تعد تشوهونغ إلى مقعدها إلا بعد ذلك. تشكل على وجهها تعبير يقول إنها ستتمكن أخيرًا من النجاة الآن

“فووو… آه، صحيح. فئتي؟ إنها ‘البطل العظيم’. أنا في المستوى 4”

“البطل العظيم؟”

“نعم. تبدأ من كاهن المستوى 1، ثم في المستوى 2، راهبة قتالية. ثم في المستوى 3، محارب مكرم”

“تخليت عن مسار الكاهن؟”

“هناك سبب لذلك، رغم هذا”

تدخل هوغو فجأة في الأمر

“كما ترى، كانت قيمة المانا لديها عالية جدًا منذ البداية. سمعت أنها كان يمكن أن تصبح ساحرة حتى”

تفاجأ سول جيهو بذلك الكشف. كان الحد الأدنى المطلوب لتصبح ساحرًا هو أن تكون قيمة المانا عند متوسط-عالي أو أعلى. بالطبع، كان يجب أن تكون الشخصية والموهبة موجودتين أيضًا

“كانت خشنة أكثر من اللازم لتصبح ساحرة. يقال إن الحكام كانوا غير راضين عن الفرصة الضائعة وقرروا جعلها كاهنة. لكن حتى عندها، ارتكب الحكام خطأ كبيرًا”

“خطأ؟”

“نعم، خطأ. أنا متأكد أنك فهمت الأمر تقريبًا بعدما رأيتها تسير في مسار المحارب رغم أنها من المفترض أن تكون كاهنة، صحيح؟”

“هوغو، قلت لك أن تصمت. هذا تحذيري الأخير”

بدأت تشوهونغ تحدق في الرجل الضخم. ومع ذلك، لم يعرها هوغو أي اهتمام، واكتفى بأن يربت على رأسه بإصبعه

“كما ترى، حتى الحكام لم تكن لديهم أي فكرة أن هذه الفتاة طرية تمامًا في رأسها! ومع شخصيتها الخشنة تلك، دعك من أن تكون ساحرة، هل تظن أن كونها كاهنة يناسبها؟ ها؟ بوههاهاها!”

أرجع هوغو رأسه إلى الخلف وبدأ يضحك بصخب مرة أخرى. وفي تلك اللحظة بالضبط، انقضت عليه تشوهونغ وأظافرها جاهزة للهجوم

اهتزت العربة بعنف، إلى درجة أن ديلان، الذي كان على السقف يستمتع بالنسيم، كاد يسقط من هناك

“ديلان!! ديلان!!”

كان ديلان يستطيع سماع أحدهم يناديه بيأس من داخل العربة، لكنه جمع يديه بهدوء وتمتم فقط

“آسف، أيها المبتدئ”