الفصل 25: ذلك الرجل وأولئك الناس

الفصل 25: ذلك الرجل وأولئك الناس

كان الأمر كما توقعت المرأة تمامًا

بعد دخوله بارادايس، اعتاد هوغو على العالم الجديد بسرعة. كأنه حيوان بري وُضع في بيئة جديدة

اجتاز هوغو التدريب والمنطقة المحايدة بدرجة أعلى من المتوسط. ثم وقّع العقد الذي عرضته المرأة الواقفة خارج المنطقة المحايدة

كان يعرف أن العلامة الحمراء عقد عبودية، لكنه لم يهتم كثيرًا. كان راضيًا لأنه وجد عالمًا جديدًا يمكنه مساعدته على الهروب من حياته اليومية المتكررة

كانت المشكلة في الوقت الذي دخل فيه هوغو بارادايس

كانت الطفيليات تنشر الفوضى في كل مكان، وكانت علاقة البشر بالطفيليات في أسوأ حالة عداء على الإطلاق. وفوق ذلك كله، كانت شؤون البشر الداخلية في حالة مزرية

في النهاية، حملت العائلة الملكية في هارامارك السلاح لقمع الأرضيين، الذين كانوا يتجاوزون الحدود شيئًا فشيئًا أكثر فأكثر. أعلنوا أن العائلات الملكية ستبدأ بلعب دور فعال فيما يخص الأرضيين، بما في ذلك دخولهم إلى بارادايس وترقيتهم ليصبحوا مصنفين عاليين

وكما كان متوقعًا، أحدث هذا الإعلان ضجة هائلة. وعندما حاولت العائلة الملكية في هارامارك متابعة جهودها رغم الاحتجاجات، نهضت منظمات كثيرة متحدية

وبدءًا من المنطقة الجنوبية، تدهور الوضع كثيرًا حتى اضطرت العائلة الملكية في هارامارك إلى الإخلاء إلى شهرزاد

كانت الانتفاضة ضخمة وعنيفة إلى درجة أن السيطرة على هارامارك ربما كانت ستسقط في يد الأرضيين لولا تدخل سينيونغ في النهاية

ورغم أن عرض القوة الذي قامت به سينيونغ متخفيًا في صورة وساطة هدأ الوضع، لم تكن تلك هي النهاية. كان السبب أن كل المنظمات المتورطة في التمرد أُجبرت على الانتقال إلى المدينة الواقعة على حدود أراضي الطفيليات، مقابل عدم معاقبتها

ومع تجمع عدة منظمات إجرامية في مدينة واحدة، كانت النتيجة واضحة

بعد التمرد مباشرة، مُنحت مدينة فقيرة واحدة لقب مدينة الجرائم

كانت تلك بداية الاضطرابات الداخلية في هارامارك

يو دي دي. كان اختصارًا لاسم أندردوغ، المنظمة التي كان هوغو متعاقدًا معها. لم تكن منظمة ضخمة بأي معنى، لكنها كانت ذات نفوذ كاف للحصول على رسائل دعوة

لا، ربما يكون الأصح القول إنها كانت ذات نفوذ. بسبب مشاركتها في التمرد الضخم، فقدت قدرًا كبيرًا من النفوذ والقوة

بدأت المنظمات التي أُجبرت على الذهاب إلى هارامارك تراقب بعضها بعضًا مثل الصقور. ثم في أحد الأيام، اندلع حادث

بينما كانت المنظمات تخوض معركة أعصاب، غير قادرة على الوصول إلى تسوية، قام إل ديستينو، الذي كان يدعم الثلاثيات، بقنص رئيس منظمة تابعة لصقلية

كان هذا التصرف أشبه بإشعال مستودع متفجرات. اندلعت حرب بين المنظمات بعد ذلك، وأودت بحياة الآلاف

كانت الصرخات تتردد في المدينة ليلًا ونهارًا، وأصبحت الشوارع مليئة باللحم والدم

يو دي دي، التي كانت تفاخر باسمها يومًا كمنظمة صغيرة لكنها قوية، وُضعت في موقف جعلها تقلق على استمرار وجودها. ورغم أن يو دي دي كانت تدعم الثلاثيات، كانت صقلية هي المنظمة التي امتلكت كفة النصر في نهاية الصراع

قبل الصراع، كان لدى يو دي دي نحو 40 عضوًا. وبحلول النهاية، صار لديها أقل من نصف ذلك العدد. اغتيل ممثلها ومديروها التنفيذيون على يد الرتيلاء، ومن دون قائد يرشدهم، لم يكن أمام يو دي دي خيار سوى الهرب مثل وحوش مطاردة

في النهاية، حكم الأعضاء المتبقون بأن خسارتهم كانت كبيرة جدًا وقرروا العودة إلى الأرض. لكنهم في طريقهم إلى المعبد تعرضوا لهجوم من أعداء كانوا يكمنون لهم

لم ينج إلا نحو 10 أعضاء بحياتهم، وعادوا ركضًا ليختبئوا في مبنى منظمتهم

“ماذا نفعل الآن؟ من المؤكد أن هذا المكان سيتعرض للمداهمة قريبًا…!”

“اللعنة! ماذا تفعل الثلاثيات بالضبط!؟ كان يجب أن يعملوا معًا الآن، لا أن يتقاتلوا فيما بينهم…!”

وضع الأعضاء الناجون رؤوسهم معًا، لكن لم تظهر أي خطة ذكية

في هذه الأثناء، جلس هوغو بهدوء في الزاوية. لم يكن يفكر في شيء محدد. ولم يكن كأنه يخاف الموت أيضًا. لقد اختبر الموت مرات كثيرة في الأحياء الفقيرة. لم يظن أن بارادايس ستكون مختلفة

كان رأس هوغو فارغًا تمامًا. دخل بارادايس لأنه قيل له أن يفعل ذلك، وقاتل لأنه قيل له أن يفعل ذلك

‘عندما أفكر في الأمر….’

هل كان هناك وقت فعلت فيه شيئًا بإرادتي؟

عندما فكر في هذا، أفلتت ضحكة خفيفة من شفتيه. وعندما نظر إلى الماضي، أدرك كم كان سلبيًا طوال حياته. بالطبع، كان جزء من السبب يعود إلى بيئته. ومع ذلك….

“هوغو؟ لماذا تضحك؟”

في تلك اللحظة، سألت امرأة بغضب

استفاق هوغو من شروده وتراجع غريزيًا. كان ذلك لأن الغرفة المظلمة أصبحت مضيئة فجأة

“ابتعدوا! بسرعة!”

“همم؟ ماذا تقصد…؟”

عندما أدركت المرأة التي كانت ترمش أن الغرفة تزداد إضاءة، توقفت فجأة عن الكلام. نظرت إلى مصدر الضوء بعينين تتسعان

رأت كرة نارية ضخمة تسقط فوق رؤوس الجميع

“ا، انفجار؟”

“اهرررررربوا!”

ما إن صرخ أحدهم بجنون حتى قفز الباقون بسرعة. لكن الأوان كان قد فات بالفعل. وميض! تحولت رؤيتهم إلى بياض. لم تفلت من أفواههم حتى صرخة واحدة

كل ما استطاع هوغو فعله في هذه اللحظة القصيرة هو الاختباء خلف الأثاث ووجهه إلى الأرض

كوانغ!

هز انفجار عنيف الهواء. حمى هوغو رأسه بينما ضربت صدمة ثقيلة جسده

كم من الوقت مضى؟ عندما خفتت الصرخات وبدأت التأوهات المتقطعة تتردد، اقتربت عدة خطوات

كان هؤلاء الأرضيين الذين تحالفوا مع صقلية

“كنت أعرف أنني أشم رائحة جرذان زحفت من المجاري….”

دخلت تشينزيا، المرأة الطويلة ذات المعطف الأحمر والشعر الكثيف الذي يشبه عرف أسد، ويداها مدفونتان في جيبيها

“لقد شويناهم جيدًا فعلًا. أستطيع شم رائحة الطزاجة”

كانت جثث كثيرة محترقة إلى درجة لا يمكن التعرف عليها

“ما رأيكم أن نستخدم هذه الجرذان كزينة أيضًا؟ ستكون أمثلة ممتازة للجرذان الأخرى التي لا تعرف من تواجه”

ابتسمت تشينزيا ابتسامة عريضة بعد أن ألقت نظرة حول الغرفة

أومأت أغنيس قليلًا قبل أن تنشر ذراعيها. تشواك! انطلقت خيوط فضية في كل الاتجاهات. وبينما كانت تلتقط الجثث المحترقة، لمس بعضها جسد هوغو أيضًا

نظرت تشينزيا وأغنيس إلى الجانب في الوقت نفسه

“…يبدو أن هناك جرذًا واحدًا يملك حواسًا جيدة”

قالت تشينزيا

“ربما كان محظوظًا”

وردت أغنيس

تسك. طقطق هوغو بلسانه، ثم تفحص محيطه بسرعة. وفي اللحظة التالية، استدار وانطلق خارجًا من بين الركام

تحرك بدافع الغريزة فقط وبسرعة مخيفة. اندفع نحو تشينزيا، التي كانت واقفة أمام المجموعة، وأهوى بالفأس في يده

عندها حدث الأمر. تاتاتانغ! دوّت سلسلة من الطلقات النارية

مرّت ثلاث منها بمحاذاة جسد هوغو، لكن الأخيرة اخترقت مفصل كتفه. وفي الوقت نفسه، ألقت امرأة طويلة الشعر بنفسها على هوغو المتعثر

تأرجحت مطرقة ضخمة بشكل سخيف نحو وجهه، وفي اللحظة نفسها غيّر هوغو قبضة فأسه من يده اليمنى إلى يده اليسرى، وصد الهجوم الذي كاد يحطم رأسه

كلانغ!

دوّى رنين معدني حاد يخترق الأذن. وبما أن هوغو صد الهجوم وهو فاقد لتوازنه، كان من الطبيعي أن يُرسل طائرًا إلى الخلف. لكن المهم كان الاتجاه الذي طار إليه

لم يتغير الاتجاه. ورغم أن ظهره كان مواجهًا لهدفه لأنه أدار جسده لصد الهجوم، كان الاتجاه الذي اندفع نحوه ما زال كما هو

في الحقيقة، تسارع نحو تشينزيا، ولوّح بفأسه إلى الخلف دون أن ينظر حتى. حدث كل هذا في طرفة عين

اندفع الدم. مر إحساس نصل بارد قرب المنطقة بين عين تشينزيا اليسرى وخدها. تحول وجهها إلى شاحب لأول مرة

كانت قد تراجعت خطوة بمجرد أن لاحظت، لكن الفأس قطع أعمق مما توقعت. ولولا أن أغنيس أطلقت خيوطها على عجل، لكان الضربة قاتلة بالتأكيد

“أيها الوغد!”

اندفعت المرأة حاملة المطرقة وركلت هوغو. كونغ. ومع دوس معدته، دُفع هوغو إلى الأرض بلا حول

“هل رأيتم هذا الوغد للتو؟”

صاحت المرأة حاملة المطرقة بدهشة بعد أن ركلت فأس هوغو بعيدًا

“لا أصدق أنه حسب كل ذلك في جزء من الثانية”

علّق رجل أسود ضخم البنية، كان يصوب نحو هوغو، بإعجاب

“غيّر قبضته في لحظة واستخدم قوة الركلة ليُسرع نفسه…. نونيم، كان يستهدفك طوال الوقت، صحيح؟”

رفعت تشوهونغ رأسها وهي مبهورة بدهشة

“لماذا لا تقلقين عليها أولًا؟”

هز الرجل الأسود الضخم رأسه

“…أنا بخير، ديلان”

تحدثت تشينزيا بهدوء قبل أن ترفع يدها اليسرى وتمسح خدها. علق مقدار كبير من الدم على يدها

“أعتذر يا زعيم. لم أظن أنه سيـ”

“لا، لا بأس. لقد استهنت به أنا أيضًا. تشوهونغ؟ انتظري لحظة”

هزت تشينزيا رأسها ثم رفعت يدها لتشير إلى تشوهونغ، التي كانت على وشك أن تحطم رأس هوغو. توقفت تشوهونغ ونظرت خلفها بدهشة

تقدمت تشينزيا بخطوات ثقيلة وتوقفت أمام هوغو. التقت عيناهما. كان واضحًا للجميع أن هوغو لم يكن في حالة جيدة. كان ذلك لأنه أجبر نفسه على التحرك وهو مصاب بالفعل. كان وعيه يبهت بينما كان ينزف ببطء، لكن….

“هوه”

كانت حدقتا هوغو ما زالتا حيتين

ظهرت نظرة اهتمام على وجه تشينزيا وهي تنظر إلى عينيه الهادئتين من الأعلى

“مثير للاهتمام. مثير للاهتمام جدًا”

“….”

“يرغب في النجاة، لكنه لا يخاف الموت. يبدو مشابهًا قليلًا لأغنيس من هذه الناحية… لكنه مختلف أيضًا”

ضحكت تشينزيا بهدوء وألقت نظرة على أغنيس

“عندما أفكر في الأمر، ألم تفشل خطتنا لإبادة جرذان يو دي دي قبل وقت غير بعيد بسبب هياج أرضي واحد يشبه الوحش؟”

“نعم. يا زعيم، اضطررنا أنا وأنت إلى التدخل شخصيًا لحل الأمر. ومع اقتراب الصراع من نهايته، كان هناك احتمال أن يكون الورقة الرابحة لمنظمة من مدينة أخرى قد تدخل”

رفعت أغنيس نظارتها

تفحصت تشينزيا هوغو كأنها تقيّمه

“لا يبدو أنه عالي المستوى… وحركاته تشبه حركات الوحش. لكن”

غيرت تشينزيا نبرتها في النهاية بينما انحنت عيناها

“لا يبدو من النوع الذي يمكن لشخص أن يروّضه”

“….”

“هذا هو حال الرجال الذين يتصرفون بناءً على غريزتهم فقط بدلًا من العقل. يرفضون الخضوع للعنف، وحتى الذين يعترفون بهم، يأخذون وقتهم في مراقبتهم قبل أن يقسموا ولاءهم دون وعي. قد يبدون بسطاء من الخارج، لكن التعامل معهم صعب في الواقع”

“إذن، إلى ماذا ترمين؟”

سألت تشوهونغ، محبطة نوعًا ما

“إنه غير متوافق أساسًا مع صقلية. اقتلوه”

عندما استدارت تشينزيا دون تردد، شخرت تشوهونغ

“همف، كنت تتحدثين كأنك ستجندينه أو شيئًا من هذا القبيل”

“فكرت في ذلك… لكن هناك مقولة في الشرق، لا ينبغي أن تثق بالحيوانات ذات الشعر الأسود. حسنًا، ليس أن هذه المقولة تناسب الموقف حقًا”

خرجت تشينزيا وهي تضحك

“إذن أوقفتني بلا سبب. على أي حال، فلننظف المكان بسرعة ونعد إلى البيت”

تذمرت تشوهونغ ورفعت المطرقة التي أنزلتها

كان ذلك في تلك اللحظة

“….”

توقفت تشينزيا

نظرًا إلى شخصية تشوهونغ، كان يجب أن يدوي صوت ارتطام عال فورًا. لكن المكان كان هادئًا

عندما نظرت تشينزيا خلفها، رأت تشوهونغ ترمش في ذهول ومطرقتها مرفوعة، وعصا خشبية قد قطعت الطريق بين تشوهونغ وهوغو. وعندما حركت نظرها قليلًا إلى اليسار، رأت شخصًا آخر، رجلًا عجوزًا قصيرًا ذا بنية متينة، يرتدي بدلة سوداء وقبعة

لمعت عينا تشينزيا

“أ، أيها الرجل العجوز….”

تراجعت تشوهونغ، مترددة

“…السيد جانغ”

أنزل الرجل العجوز عصاه ببطء عند نداء تشينزيا. ثم تحدث بهدوء

“ما رأيكم أن نتوقف هنا”

انساب صوت هادئ، فبرد الجو الساخن بسرعة. صارت عينا تشينزيا حادتين، وتحرك حاجبا أغنيس

بعد لحظة من الصمت، تحدثت تشينزيا

“أنا متفاجئة. لم أظن أن السيد جانغ سيهتم بمحارب منخفض المستوى مثله. هل رأيت فيه موهبة مهدرة؟”

بدا صوتها ساخرًا بعض الشيء

“لا، ليس إطلاقًا”

هز جانغ مالدونغ رأسه ببطء

“ظننت فقط أن هذا يكفي”

“هذا سبب إضافي لعدم التوقف إذن”

تحدثت تشينزيا كوحش يزمجر

“نحن لا نتجنب الحرب التي تُجلب إلينا. صقلية دمرت كل الأعداء الذين تجرؤوا على تحديها حتى الآن، وستستمر في فعل ذلك”

كانت حازمة في قرارها بعدم ترك عدو واحد يهرب حيًا

لم يتراجع جانغ مالدونغ أيضًا

“كانوا ذاهبين إلى بوابة الانتقال”

“الهاربون أعداء أيضًا. يمكنهم توجيه أسلحتهم إلى صقلية مرة أخرى في أي لحظة”

“…تاسيانا تشينزيا”

تنهد جانغ مالدونغ

“لقد انتهى الصراع”

“لا، الحربـ”

“لا ينتهي الأمر حتى ينتهي. أعرف أن هذا شعار صقلية. لكن….”

أطلق جانغ مالدونغ تنهيدة طويلة أخرى. ثم تحدث

“بصفتكم المنتصرين قريبًا، لم لا تظهرون قليلًا من الرحمة والسخاء؟ من أجلي”

ضيقت تشينزيا عينيها

“إن لم أكن قد سمعت خطأ للتو، فأنا مهتمة جدًا”

“….”

“ما سبب ذهاب شخص بمكانتك إلى هذا الحد؟ سأقرر بناءً على إجابتك”

“هذا….”

توقف جانغ مالدونغ لحظة قصيرة قبل أن يتابع

“يمكنك اعتباره مواساة حمقاء من رجل عجوز لنفسه”

“مواساة للنفس؟”

“نعم”

رفع جانغ مالدونغ يده وخلع قبعته ببطء. ثم نظر إلى تشينزيا بنظرة عاجزة

“لأنني أشعر أنني مسؤول جزئيًا عن هذا الصراع”

تصلب وجه تشينزيا. حدقت في جانغ مالدونغ كأن هناك شيئًا لم يعجبها، وعضت شفتها السفلى. وبالطبع، اختفت هذه النظرة في اللحظة التالية

“هذا مثير للاهتمام جدًا. بينما نحن من اختار هذه الحرب، من خطط لها ونفذها كانت الآنسة الثعلبة من سينيونغ. لا تقل لي إنك لا تعرف هذا”

“ما زلت أشعر بمسؤولية أخلاقية. اعتبري الأمر قتلًا غير مقصود”

أغلقت تشينزيا فمها عند كلمات جانغ مالدونغ

“أتوسل إليك. سأتحمل المسؤولية”

حرّكت تشينزيا شفتيها بضيق عند طلب جانغ مالدونغ المستمر

ترددت لفترة طويلة. وما قالته في النهاية صدم الجميع

“…حسنًا. أظن أنه لا بأس بإبقاء محارب واحد منخفض المستوى حيًا”

“زعيم؟”

سألت أغنيس، وهي تشك في أذنيها، لكن تشينزيا شخرت

“كنت قد سئمت أصلًا من مجاراة مكيدة تلك الثعلبة السياسية”

“لكنـ”

“توقفي. انتهينا هنا”

استدارت تشينزيا دون أن تسمح لأغنيس بإنهاء كلامها. تمايل معطفها مع دورانها العنيف، وغادر أعضاء صقلية المبنى المحطم بسرعة. وسرعان ما لم يبق داخله سوى أربعة أشخاص

“هواااااه!”

أخرجت تشوهونغ النفس الذي كانت تحبسه

أخرجت لسانها، ثم أطلقت ضحكة فارغة وهي تنظر إلى جانغ مالدونغ

“ما الذي جرى لك، أيها الرجل العجوز؟ هل جُننت؟ ليس كأنك لا تعرف مزاج نونيم”

“تشوهونغ”

حذر ديلان تشوهونغ، لكنه كان مرتبكًا مثلها تمامًا

“لقد كان الأمر مفاجئًا فعلًا. رغم أن الاحتمال ضعيف، وبالنظر إلى طبيعة صقلية، ربما كانوا قد اعتبرونا أعداء لهم”

“بالضبط! كنا سننتهي لو جاءت نونيم أو حتى واحد فقط من أولئك المجانين نحونا!”

عبّرت تشوهونغ عن شكواها

لم يقل جانغ مالدونغ الكثير. لقد ساعد هوغو فاقد الوعي على النهوض ببساطة…

“…لقد انتهى كل شيء”

…وقال بضع كلمات

“لنعد الآن”