الفصل 33: مقاومة الأرنب
الفصل 33: مقاومة الأرنب
كانت هارامارك تزدهر في عصر السلام. فقد صار دور المملكة كقائدة على الخطوط الأمامية خلال الحرب ضد الطفيليات معروفًا على نطاق واسع بين الجميع. وكانت العائلة الملكية والمنظمة الممثلة لها تحافظان على علاقات جيدة
وبفضل فالهالا، أو بدقة أكبر بفضل سول جيهو، أصبحت صقلية، المنظمة الإجرامية التي كانت تُدعى ذات يوم صقر حرب الجنوب، مستعدة للتعاون مع العائلة الملكية في هارامارك
كانت تشينزيا تعرف أن سول جيهو يعتز بهارامارك بقدر اعتزازه بإيفا، وربما أكثر، وأنه قادر على إبادة صقلية في يوم واحد فقط إن أراد. لذلك كانت دائمًا مهذبة مع العائلة الملكية، وكان بريهي يحترم المنظمة الممثلة في المقابل. وقد أرست علاقتهما أساس النمو السريع لهارامارك في حقبة ما بعد الحرب
وكان الأرضي الذي جعل كل ذلك ممكنًا يتجه نحو قصر هارامارك الملكي، يدندن لنفسه وهو يسير في الشوارع
كان وقت الغروب تقريبًا عندما وصل سول جيهو إلى هارامارك. تساءل إن كان عليه الانتظار حتى الصباح لزيارة القصر، لكنهم دعوه إلى العشاء عندما تواصل مع العائلة الملكية
“هاها. المنظر هنا كما كان من قبل. أوه، مرحبًا!”
حيا سول جيهو الحارس عند البوابة الأمامية بمرح
انفتح فم الحارس ذهولًا عندما أدرك أن الرجل الواقف أمامه هو بطل الحرب الشهير
“سـ… سأتواصل مع القصر حالًا!”
“لا بأس. لقد اتصلت بهم بالفعل”
“لكن…”
“الأمر بخير حقًا. لا بد أنهم ينتظرونني في الداخل”
هدأ سول جيهو الحارس ومر عبر البوابة
وبينما كان يسير في شوارع المدينة، ينظر حوله إلى كل شيء، توقف فجأة
‘هاه؟’
اتسعت عينا سول جيهو
‘أولئك الصغار… إنهم هنا؟’
ثبت نظره على كرات الفراء، صغار الوحوش البشرية، النائمين في صف عند زاوية الشارع. وتحت وهج الغروب الدافئ، كانت أطراف ألسنتهم بارزة من أفواههم
وكما لا تستطيع العصافير أن تمر بجانب طاحونة دون أن تلتفت، لم يستطع سول جيهو أن يفوت فرصة تنفيذ مقلب جيد
ألقى بنفسه عليهم فورًا بذراعين مفتوحتين
“موزاريلا شناوزر!”
“!؟”
فتحت كرات الفراء أعينها بسرعة من شدة المفاجأة
واتجهت أعينهم الكبيرة اللطيفة نحو الرجل المندفع إليهم
اندلعت فوضى على الفور تقريبًا
“الحركة القاتلة! الدغدغة!”
“كينغ! كينغ! كيااااهاهاك!”
“نفخة الخد! أبوبوبوبو!”
“كيهيهينغ!”
قاومت كرات الفراء بالطبع. رفعت أعناقها نحو السماء وعوت
وعلى الفور ظهرت مجموعة من كرات الفراء من جميع أنحاء المدينة
“كينغ، كينغ، كينغ! (أيها الرفاق! اصمدوا قليلًا بعد! لقد وصلنا!)”
“كرررررر! (الماضي ماض! لقد تحول البطل الأسطوري إلى شرير!)”
“كياا! كياا! (اليوم سنبني مستقبلًا جديدًا بمخالبنا!)”
هاجمت كرات الفراء سول جيهو من جميع الجهات. تسلقت ظهره وعضت يديه. بالطبع لم يؤلمه ذلك لأنهم كانوا ما زالوا صغارًا، لكن سول جيهو تظاهر بأنه تألم وسقط على الأرض
“كيووووووو!”
صعدت إحدى كرات الفراء فوق رأس سول جيهو وأطلقت زئير النصر
لكنه احتفل مبكرًا جدًا
“هوهو. يا لكم من ساذجين”
“كيوووو!!! كينغ؟”
“السبب الذي جعلني أسقط…”
ابتسم سول جيهو ابتسامة عريضة. وظهر الارتباك على وجوه كرات الفراء الواقفة فوقه
“…كان إسقاطكم جميعًا دفعة واحدة!”
عانق سول جيهو كرات الفراء التي دخلت الفخ دون أن تدري
“هذه هي! راسينغان!”
بدأ يتدحرج على العشب، وهو يحكم قبضته حول الفراء الناعم
تلوّت كرات الفراء وأنّت، تحاول التملص من عناقه
“آهاهاها!”
كان سول جيهو يتدحرج بسعادة، ضاحكًا من أعماق قلبه
“أوخ”
…ثم اصطدم فجأة بشيء ما
رفع نظره بسرعة ورأى ثلاث نساء ينظرن إليه من الأعلى
“…مرحبًا”
نهض سول جيهو على عجل. وبعد أن تحررت كرات الفراء، تفرقت سريعًا في كل الاتجاهات. بالطبع كان ذلك بعد أن عوت قائلة: ‘هذه ليست النهاية! علينا الانسحاب الآن، لكننا لن ننسى هذا الإذلال أبدًا!’
“…أنت مذهل. إنهم يتجاهلونني دائمًا عندما أمد يدي إليهم”
قالت امرأة ذات شعر وردي طويل ينساب مثل شلال ويتوهج بلون ذهبي تحت شمس الغروب. وكانت عيناها المائلتان إلى الأعلى فوق أنفها الحاد تتلألآن بالإعجاب. كانت أوليفيا هوسي، الابنة الكبرى للعائلة الملكية في هارامارك
“أنا آسف. كانوا لطفاء جدًا فحسب… آسف لأنك رأيت ذلك”
حك سول جيهو رأسه، مبتسمًا بحرج
“لا أمانع. بدا أنك تستمتع بوقتك”
انساب صوت هادئ. ابتسمت صاحبة الصوت برقة وهي تغطي فمها بمروحة قابلة للطي. كان شعرها، الذي يحمل درجة الوردي نفسها كشعر ابنتها، مضفرًا وملفوفًا بعناية حول رأسها. أما الانخفاض الخفيف عند طرفي عينيها فكان يجعل ابتسامتها أكثر جاذبية
كانت هذه المرأة فيرتينا هوسي، ملكة هارامارك
“لم أظن أنني سأراهم هنا بعد معاهدة نصف القرن…”
“لا مشكلة في المعاهدة. إنهم هنا لتعزيز التبادل الثقافي”
شرح بريهي
“التبادل الثقافي؟”
“على الأقل، هذا هو الاسم الرسمي. لكن ببساطة، إنهم هنا لأنهم يريدون ذلك”
“آه…”
“بعض الوحوش البشرية يعارضون فكرة بقائهم هنا. حاولوا أخذ صغارهم معهم، لكن الصغار قاوموا بكل قوتهم. الجيل الأصغر يجد الحياة في المدينة أسهل وأكثر راحة، فماذا كان بوسعي أن أفعل؟ قلت لهم أن يفعلوا ما يريدون”
لم يكن من الصعب فهم سبب اعتقاد صغار الوحوش البشرية أن الحياة الحضرية أكثر راحة. فبفضل مظهرهم اللطيف، كان بإمكانهم الحصول عمليًا على أي شيء من البشر بمجرد هز ذيولهم
كما لم يكن غريبًا عليه أن الوحوش البشرية المعتزة بنفسها لا ترضى بأن يعتاد أطفالها على البشر
‘هم؟’
وبينما كان سول جيهو غارقًا في التفكير، شعر فجأة بنظرات قوية تراقبه، فرفع رأسه
كانت النساء الثلاث يحدقن به
كان شعرهن الوردي الفاتح، رمز بيت هوسي، وأعينهن التي تحمل لون ماسة النجمة الوردية، يتلألآن تحت شمس الغروب
وربما بسبب دم جنيات السماء الذي يجري في عروقهن، بدأن أقرب إلى ثلاث شقيقات لا أم وابنتيها
‘هذا…’
كان من السهل أن يرى من أين ورثت تيريزا جمالها
لكن لسبب ما، بدت تيريزا شاحبة. عيناها اللتان كانتا تفيضان دائمًا بالثقة بدتا الآن كئيبتين، وكانت شفتاها مطبقتين في تعبير يكشف استياءها. بدت وكأنها في حالة حذر
“أيتها الأميرة…”
“يجب أن نسرع إلى الداخل”
فتح سول جيهو فمه ليتحدث إلى تيريزا، لكن أوليفيا قاطعته وأمسكت بذراعه
“وجبة شهية تنتظرنا”
قالت فيرتينا ذلك وهي تشد ذراعه الأخرى برفق
نظر سول جيهو من فوق كتفه إلى الخلف بينما كانت المرأتان تسحبانه عمليًا إلى الداخل
شبكت تيريزا يديها ورفعت ذراعيها فوق رأسها. ومدت عنقها من جانب إلى آخر كما لو كانت تستعد لقتال
كان العشاء رائعًا. كان الطعام لذيذًا، والحديث حيويًا. كان كل شيء مثاليًا، باستثناء المديح والإطراء الزائدين اللذين جعلا سول جيهو يشعر ببعض الضغط
لكن، بما أنه هو من أعادهم إلى الحياة وأنقذ بارادايس أيضًا، كان يستطيع فهم سبب مبالغتهم في التعلق به
“جرب هذا يا جيهو”
بدت تيريزا جادة على نحو خاص اليوم. قطعت السمكة بعناية ووضعت قطعًا صغيرة من اللحم في طبق سول جيهو
“ما هذا؟”
“هيا. تذوق لقمة. سمكة صغيرة، مطهية بإتقان. طرية وطازجة جدًا”
سمكة صغيرة. أومأ سول جيهو وهو يغرز شوكته في قطعة من اللحم الوردي ويرفعها إلى فمه
“تيريزا؟ لا يصح أن تضغطي عليه خلافًا لرغبته”
وبختها أوليفيا وهي تقطع سمكتها بسكين
“أختك محقة. يجب أن يكون حرًا في اختيار ما يعجبه. قد تظنين أنه لذيذ، لكنه قد يراه بشكل مختلف، ففي النهاية تختلف أذواق الناس”
وقفت فيرتينا إلى جانب أوليفيا
“يا للعجب. لدي شعور أن الأمر لا يتعلق بالسمك فقط”
ردت تيريزا بحدة، وفي صوتها لمحة غضب
“لا تغضبي. نحن نقدم لك نصيحة فقط… أوه، هل يمكنك أن تحكي لنا تلك القصة مرة أخرى؟”
استغلت أوليفيا الصمت القصير لتتولى زمام الحديث بسرعة
“عملية الإغراء في وادي أردين! تلك قصتي المفضلة”
“آه، تلك…”
بدأ سول جيهو يتحدث ببطء
“…ثم ركضت كالمجنون. بصراحة، لا أتذكر الكثير. كنت مركزًا جدًا على الركض. صعدت تلًا عاليًا، ثم انزلقت عائدًا إلى الأسفل، وركضت نحو الوادي الضيق بأقصى سرعة…”
توقف سول جيهو فجأة في منتصف جملته
سمع ضحكة مكبوتة من أوليفيا
“لم أتخيل أنك قد تكون فظًا إلى هذا الحد. يا لها من خيبة!”
“عفوًا؟”
“انزلقت من التل واتجهت نحو الوادي. يبدو هذا خشنًا بعض الشيء، أليس كذلك؟”
لفت أوليفيا يديها حول مرفقيها وانحنت قليلًا
“إنها استراتيجية رائعة”
قالت فيرتينا
“على المرء أن يأخذ تضاريس محيطه في الحسبان في أي مواجهة. واجهت الوادي وظهرك إلى التل. لقد طبقت مبدأ العبارة القائلة: ‘الظهر إلى الجبل والوجه إلى الماء’”
نظرت أوليفيا وفيرتينا إلى بعضهما وابتسمتا
“…”
عجز سول جيهو عن الكلام
‘هذه العائلة… كيف…’
سمع تيريزا تتنهد بجانبه
لا تثق بكل موقع يعرض فصول مَجـرّة الرِّوايات، فالأصل وحده يحفظ الجهد والحقوق.
“…على أي حال، شكرًا لدعوتي اليوم”
أحس سول جيهو بالخطر، فغيّر الموضوع بسرعة
“قلتم الكثير من الأشياء الطيبة عني، وكان الطعام رائعًا. لا أعرف كيف أشكركم”
ابتسمت فيرتينا ابتسامة خفيفة. كان التعبير على وجهها حنونًا وفيه قدر من المزاح أيضًا
“قالت الرسالة إن هناك أمرًا مهمًا علينا مناقشته…؟”
رأى سول جيهو أن الوقت قد حان تقريبًا للدخول في صلب الموضوع. فقرر أن يفتح الحديث أولًا
“الأميرة أوليفيا، سمعت أنك تزوجت قبل الحرب مباشرة”
ارتجفت أوليفيا
“أوه، أمم، هل سمعت؟”
حاولت تجنب الموضوع
“نعم! هذا صحيح!”
لكن تيريزا تدخلت بسرعة، ولم تفوت فرصتها
“إنها متزوجة! ليس لديها طفل، لكنها امرأة متزوجة!”
تأوهت أوليفيا بانزعاج
“فهمت. إذن، هل تريدين مني أن…”
“إن كنت تعرض إعادة زوجي الميت إلى الحياة، فسأرفض”
أدارت الأميرة رأسها بعيدًا
“لا داعي لأن تترددي. إن أردت، فأنا—”
“أترى، هذه هي المشكلة. لا أريد. إن عاد إلى الحياة، فسأقتله بيدي”
اتسعت عينا سول جيهو أمام هذا التصريح غير المتوقع
“أنا… ما زلت أتذكر ذلك اليوم كما لو كان بالأمس”
انخفض رأس أوليفيا. وبدأت الدموع تتجمع في عينيها
“قال لي أن أصبح الطعم، ودفعني نحو الطفيليات، ثم هرب…!”
لم يكن لدى سول جيهو أي فكرة أن شيئًا كهذا حدث لأوليفيا. أدرك سبب عدم رغبتها في عودة زوجها
“من الصعب التفكير في الأمر… حتى الآن…!”
“لم أكن أعلم… أنا آسف لأنني ذكرته”
“أيها الحقير! لقد أحببتك! كيف استطعت أن تفعل ذلك بي!؟”
أخيرًا، انفجرت أوليفيا بالبكاء ودفنت رأسها على كتف سول جيهو، مثل بطلة مضطربة من مسلسل عاطفي
حاول سول جيهو تهدئتها، لكن دون جدوى
همست فيرتينا وهي تقطع السمك بسكينها وشوكتها
“لقد جعلتها تبكي”
“أـأنا آسف”
“والآن، عليك أن تتحمل المسؤولية”
“صحيح… ماذا؟”
نظر سول جيهو بين الاثنتين بالتناوب، وهو في غاية الحيرة
رفعت أوليفيا نظرها إلى سول جيهو بعينين دامعتين
“أرجوك واسني”
“أواسيك…؟ آه، أمم، بالتأكيد. أنا آسف على كل ما اضطررت إلى المرور به…”
“ليس بالكلمات”
“؟”
“أريد شيئًا أكثر مباشرة، شيئًا أكثر… قربًا”
قطب سول جيهو حاجبيه. شيء أكثر قربًا؟ لا يمكن أن تقصد ما خطر بباله. أيمكن ذلك؟
‘إنها غريبة’
لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الارتياح. كان والداها مهذبين ورفيعي السلوك تمامًا، فتساءل من أين حصلت أوليفيا على جرأتها
‘إنها أسوأ من تيريزا حتى،’ فكر سول جيهو وهو يطرق لسانه. ‘أعني، انظر إلى رقي الملكة’
في تلك اللحظة
فجأة، انتفض سول جيهو. وتجمد في مكانه
‘…هاه؟’
كان هناك إحساس خفيف ومربك يقترب من موضعه تحت الطاولة. نظر بسرعة إلى الأسفل ورأى حركة مزعجة تمر قرب ساقه ببطء
رفع سول جيهو رأسه ونظر إلى الجهة المقابلة من الطاولة. كانت فيرتينا تمضغ السمك وكأن شيئًا لم يحدث
ثم التقت أعينهما. ارتفع حاجب الملكة الأيمن قليلًا. وفي الوقت نفسه، ارتسمت على شفتيها ابتسامة راضية
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، كانت أوليفيا قد اقتربت منه أكثر مما ينبغي
“أمم، الملكة فيرتينا”
“عليك أن تجرب هذا”
حاول سول جيهو الاعتراض، لكن فيرتينا قاطعته. وضعت قطعة سمك في طبقه
“قد تكون تيريزا ساذجة أحيانًا. الأسماك الصغيرة ليست دائمًا الأفضل. الطزاجة قد تعني أحيانًا أن النكهة لم تكتمل”
“أنا—”
“تسهم عوامل كثيرة في طعم السمكة. الأكبر سنًا تكون عادة أكبر حجمًا وأغنى نكهة. لهذا يبحث بعض الناس عن السمك الممتلئ والمميز”
“انتظري”
“هنا. قل: ‘آه’”
غرست فيرتينا شوكتها في قطعة كبيرة من السمك وقربتها من فم سول جيهو
ومن دون تفكير، أمسك سول جيهو بالشوكة
“كيف طعمها؟ هل هي جيدة؟”
“…نعم…”
“غنى النكهة لا يُقارن بهذا، أليس كذلك؟”
سألت فيرتينا، مشيرة إلى قطع السمك التي وضعتها تيريزا في طبقه قبل قليل
“مم…”
هز سول جيهو كتفيه وهو يمضغ ما تبقى من لقمته
“أظن أنني أفضل توصية الأميرة تيريزا…”
في تلك اللحظة، شددت فيرتينا قبضتها حول شوكتها، ورفعت تيريزا ذقنها. وارتسمت على وجهها ابتسامة انتصار
نظرت الملكة ببطء حول قاعة الطعام، فأسرعت خادمة إلى جانبها
“من صنع هذا الطبق؟”
“الطاهي الملكي، يا صاحبة السمو”
“أحضريه إلى هنا”
“أستميحك عذرًا؟”
“لا، أخبريه أنني أرغب في التحدث إليه على انفراد بعد العشاء”
“همف!”
في تلك اللحظة، أطلق بريهي صوت سعال
“هذا يكفي”
عبّر عن انزعاجه
“أوليفيا مسموح لها، لكن أنت يجب أن تعرفي حدودك…”
‘ماذا؟’ فزع سول جيهو. ‘لماذا الأميرة أوليفيا مسموح لها؟ عم تتحدث؟’
إذن هو المشكلة الأكبر. فكر سول جيهو وهو يحاول حماية نفسه. كان لا يزال يشعر بأن المرأتين تقتربان منه أكثر مما يريحه
في تلك اللحظة. أوليفيا، التي كانت تبكي في الأعلى وتعبث في الأسفل، سحبت يدها فجأة مع صرخة ألم حادة
وإن لم تكن عيناه تخدعانه، فقد كان هناك سكين طار للتو بين الأميرتين
“لم فعلت ذلك؟”
زمجرت أوليفيا
“أوه، أنا آسفة. أسقطت سكيني بالخطأ”
قالت تيريزا بوقاحة، وهي في وضع رمي واضح تمامًا
ثم أمسكت بحافة الطاولة ودفعت كرسيها نحوها
بوك!
انتفض سول جيهو. دوى صوت مكتوم من تحت الطاولة. وفي الوقت نفسه، اختفت الحركة التي كانت تزعجه قرب ساقه
بقي وجه الملكة كما هو
“همممم…”
لكن أنينًا غريبًا خرج من شفتيها
“…لقد أصبحت عنيفة جدًا يا تيريزا”
ابتسمت وهي تمسح طرف فمها بمنديل
“أستطيع أن أقول الشيء نفسه عنك يا أمي”
عقدت تيريزا ذراعيها وسخرت
وفي تلك اللحظة، صار سول جيهو متأكدًا من أن حربًا تدور في قاعة الطعام هذه بالذات. كانت فيرتينا وأوليفيا عدوتيه. وكان بريهي متفرجًا عاجزًا. ولحسن الحظ، كانت تيريزا إلى جانبه، ضد أمها وأختها
“هل أقدم لك شرابًا؟ أظن أن تغيير الجو سينفعنا”
رفعت فيرتينا زجاجة نبيذ
“إنه نبيذ نادر. عليك أن تجرب بعضًا منه…”
اتسعت عينا سول جيهو فجأة
“لا، لا، لا بأس”
اتسعت عينا فيرتينا
“كما ترين، قررت مؤخرًا التوقف عن الشرب. أخشى أنني مضطر إلى الرفض”
“لكن ربما كأس واحد فقط…”
“لا. أنا مستعد للاستثناءات، لكن فقط عندما أكون متأكدًا من سلامتي”
يكفي القول إنه لم يكن يشعر بالأمان كثيرًا في تلك اللحظة
بدت أوليفيا متفاجئة من رفضه
وأطلقت فيرتينا أيضًا صيحة دهشة صغيرة. كانت تظن أن هذا الأرنب لن يكون صعب الإمساك، لكنه كان أكثر حذرًا مما توقعت
“…فهمت. أعتذر”
خفضت فيرتينا زجاجة النبيذ دون مقاومة
لكن الطريقة التي مررت بها لسانها على شفتيها أوضحت أنها ما زالت تطارد سول جيهو
‘لست الشخص نفسه الذي كنت عليه من قبل’
نظر سول جيهو مباشرة إلى المرأتين، من غير أن يخاف من التقاء العيون
‘سيكون كل شيء على ما يرام، ما دمت أبقى صاحيًا’
تعليقات الفصل