الفصل 64: ترقية الفئة

الفصل 64: ترقية الفئة

كانت المعركة التي تلت ذلك من طرف واحد إلى درجة يمكن للمرء بسهولة أن يصفها بأنها ساحقة تمامًا

ثلثا حشد الطفيليين الذي دخل الأخدود سُحق أو أصيب بجروح خطيرة بسبب انهيار الصخور. أما المخلوقات المتبقية في مؤخرة الحشد، فلم تكن عالقة في شبكة فحسب، بل لم تستطع حتى تقديم مقاومة حقيقية أمام الهجوم القادم من عشرة اتجاهات مختلفة، فذُبحت بطريقة منظمة

في الأصل، ظن سول جيهو أن خطته ستنجح إذا تمكن من جر نحو نصف أعداد الجيش الغازي. لكنه انتهى إلى استدراج ما يقارب 80% من الحشد الكلي بدلًا من ذلك

بمجرد أن قررت ميدوسا أن الإصابة الخطيرة التي تعرضت لها ليست أمرًا يمكن تجاهله، أمرت معظم جيشها بمطاردته، تاركة خلفها الحد الأدنى فقط من العدد اللازم للسيطرة على القلعة

بالطبع، كان جزء من اللوم في ذلك القرار يقع على حالتها الغاضبة التي منعتها من قراءة الوضع بشكل صحيح، كما أن تظاهر سول جيهو بأنه هو من أطلق السهم المؤذي حقق أثرًا مذهلًا أيضًا. وفوق ذلك، كان انزلاقه عبر حصارهم مثل ثعبان البحر عاملًا كبيرًا كذلك

وبفضل كل ذلك، مات كل صرصور منهم الآن. أما الحشد المتبقي، فلم يتمكن من النجاة منه سوى الحشرات، لكن ذلك لم يدم طويلًا أيضًا

إذ شعرت تيريزا هوسي بأن هذه كانت فرصة مثالية موهوبة من العُلى، قادت الجيش من المقدمة واندفعت فورًا نحو القلعة. عانت ميدوسا القائدة بشدة تحت قنص ديلان الدقيق، وكذلك القصف المتواصل من الهجمات بعيدة المدى من رماة السهام، قبل أن تسقط بسحر إيان

أصبحت الحشرات الحائرة والضائعة لا أكثر من لقمة سائغة في اللحظة التي ماتت فيها ‘أمها’

وهكذا، انتهت معركة قلعة أردين بانتصار واضح للتحالف البشري

واااااااه!!

تردد هتاف عالٍ في الوادي

رفعت تيريزا سيفها الطويل عاليًا في الهواء لتقابل هتافاتهم. حتى إنها نسيت الحفاظ على صورتها وصرخت بلطف، “كيااخ!”

كم مضى منذ أن تذوقت نصرًا بهذه الحلاوة وهذا الانتعاش؟ كانت عطشى إلى النصر إلى درجة أنها احتفلت بكل قوتها. كانت سعيدة حقًا، لا بصفتها أميرة أمة، بل بصفتها ساكنة في بارادايس. بالطبع، كان الأمر لا يزال مبالغًا فيه قليلًا بالنظر إلى مكانتها

وفي النهاية، لم تتمكن بعد من تفريغ سعادتها بالكامل، لذلك بدأت تبحث، بوجه متورد، عن بطل هذه العملية

لكن لسبب ما، جفل سول جيهو بقوة عندما التقت أعينهما. ثم غطى فمه وركض بعيدًا على عجل

انفجرت تيريزا في نوبة ضحك خافتة وطاردته. هرب سول جيهو منها بعناد، وفي النهاية، لجأ إلى الاحتماء خلف تشوهونغ. حدثت أحداث مبهجة كهذه هنا وهناك، لكن على أي حال، لم تتغير حقيقة أنهم تمكنوا من الفوز من دون تضحيات كبيرة من جانبهم

في وقت لاحق من ذلك اليوم، نقلت تيريزا هوسي النتائج إلى العائلة الملكية في هارامارك ببلاغين بسيطين

[الطفيليون، أُبيدوا. الدفاع عن قلعة أردين، ناجح]

[الخسائر من جيش التعزيزات: لا شيء]

أُرسلت رسالة نصر، وشعروا كأنها المرة الأولى منذ زمن طويل

رغم أن المعركة انتهت، فإن جيش التعزيزات لم يغادر قلعة أردين فورًا. كان لا يزال عليهم معالجة ما بعدها

ربما رُبحت المعركة، لكن التعزيزات وحدها هي التي لم تتعرض لخسائر. أما وضع قلعة أردين فكان مأساويًا حقًا

البناء الذي كان يفترض أن يكون ‘شبه مكتمل’ صار الآن نصفه أطلالًا. أما القوات التي كانت تقيم هنا، فلم ينج منها حتى 200. كان الأمر أشبه بإبادة كاملة تقريبًا

بينما كان الكهنة يهرعون هنا وهناك لأداء أدوارهم، كانت تيريزا تطلب إرسال مؤن مختلفة عبر بلورة الاتصال. عمالًا مهرة ومواد لإعادة بناء القلعة، عربات تنقل المصابين إلى المدينة، إمدادات إغاثة وطبية، وما إلى ذلك

لم يكن سول جيهو يتكاسل أيضًا. قضى وقته إما في التخلص من جثث الطفيليين، أو في المساعدة في التحضيرات الأولية لبدء إعادة بناء القلعة

كما أنه لم يقف مراقبًا في وقت فراغه فحسب، بل كان يخرج في دوريات مع ديلان بين الحين والآخر. ورغم أن الاحتمالات كانت منخفضة، كان عليهم مع ذلك أن يضعوا في الحسبان هجومًا لاحقًا من الطفيليين

ربما لأن التحضير لهذا وذاك استغرق وقتًا أطول مما كان متوقعًا، لم تصل المؤن المطلوبة إلا بعد ثمانية أيام. عندها فقط بدأ الأرضيون الاستعداد لرحلة العودة إلى هارامارك

قبل أن يغادر، ألقى سول جيهو نظرة أخيرة على قلعة أردين مع تفعيل ‘العيون التسعة’. وكانت لا تزال تتوهج باللون الذهبي نفسه

‘عليك أن تردي لي الجميل في المستقبل، حسنًا؟’

ابتسم ابتسامة خفيفة، وفي اللحظة التي كان على وشك أن يصعد فيها إلى العربة مع بقية كاربي ديم، توقفت خطواته

من الباب المفتوح للعربة الموجودة في المقدمة مباشرة، كانت يد شخص ما تشير إليه ببطء، كما لو أنها تأمره بالاقتراب. ولم تكن صاحبة اليد التي أخرجت رأسها من المدخل سوى تيريزا هوسي المبتسمة

في طريق العودة إلى هارامارك

بمجرد أن غادرت المجموعة الوادي، أصبح الطريق أملس نسبيًا

لم يكن هناك شيء يستحق الذكر بشأن عربة الأميرة. حسنًا، كان إيان يركب فيها أيضًا، لكن هذا كل ما في الأمر

“لا أستطيع إلا أن أعتذر لك يا صديقي”

“لـ لا، لا بأس”

كان صوت إيان ينقل مدى أسفه، مما دفع سول جيهو إلى التلويح بيديه بسرعة

“ومع ذلك، لا أشعر بالراحة وأنا أعلم أنني كنت من قدم الاقتراح أولًا، ثم تراجعت عنك هكذا”

بعد فترة طويلة من إعادة التفكير، قرر إيان أن يبقى ساحر العائلة الملكية لمدة أطول قليلًا. كانت هناك عدة أسباب لهذا القرار، لكن السبب الأكبر كان مرتبطًا بتقديم العائلة الملكية مزيدًا من التنازلات. كما أن تيريزا توسلت إليه أيضًا، لذلك كان ذلك سببًا كذلك

وفوق ذلك، وعدت العائلة الملكية بدعمه بكل إخلاص، لذلك سيصبح من الأسهل على إيان أن يدخل صفوف المصنفين العاليين. قال إنه بمجرد عودتهم إلى هارامارك، سيوقع العقد المعدل معهم

“حسنًا، لم يكن الأمر كما لو أننا قطعنا وعدًا مؤكدًا أو شيئًا من هذا القبيل. كما أنني أخرت إعطاءك جوابًا حاسمًا. لذلك، السيد إيان، أرجوك لا تهتم بالأمر”

“شكرًا لقولك ذلك. هذا يزيح حملًا عن كتفي بالتأكيد”

مسح إيان لحيته ببطء ورسم ابتسامة مرتاحة

“أرجوك انتظر مدة أطول قليلًا. كما ترى، هناك فرق كبير بين ساحر مصنف عالي وساحر عادي”

“عفوًا؟”

“قدمت العائلة الملكية بعض التنازلات. لقد وعدوا بعدم التدخل في نشاطاتي الخارجية، مثل الذهاب في الحملات أو الاستكشافات”

غمز إيان بمرح

“رغم أن الأمور سارت بهذه الطريقة لأن هذا الرجل العجوز لم يستطع التخلي عن الولاء والروابط التي بناها معهم طوال السنين، فقد كنت صادقًا حين قلت إنني أود تشكيل فريق معك. لقد تعلمت بضعة أشياء من هذه الحمـ… أعني، من مهمتنا هذه، وكذلك من المعارك التي خضناها معًا”

“….ما زلت تحاول تجميل خنزير، أليس كذلك؟”

نظرت تيريزا إلى الرجلين بتعبير مذهول

“ولاء؟ روابط؟ لنكن واقعيين. أنت وافقت على مضض لأننا وعدناك برفع ميزانية أبحاثك والسماح لك بالتجول بحرية متى شئت”

“يا للعجب. يبدو أنها رأت من خلالي تمامًا”

توقف إيان عن الابتسام كرجل عجوز حكيم، ورسم تعبيرًا مرحًا لشخص يتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا. هزت تيريزا رأسها بعجز قبل أن ترى وجه سول جيهو وتقول ‘أوبس’

“أنا آسفة. مما أسمعه، أظن أنكما كنتما على وشك تشكيل شراكة”

في الحقيقة، ندم سول جيهو قليلًا. ما زال هناك الكثير من الأشياء التي لا يعرفها، لذلك إذا رافقه ساحر مخضرم وواسع الخبرة، فذلك سيمنحه بالتأكيد قدرًا كبيرًا من الثقة

ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنهما اتفقا على الشراكة في المقام الأول، كما أنه لم يكن في موقع يسمح له بالمطالبة بها أيضًا. لذلك قرر سول جيهو أن يرضى بالتعرف إلى هؤلاء الناس فحسب

“لا، لا بأس. يبدو أن السيد إيان شخص مهم حقًا من منظور العائلة الملكية”

“هذا صحيح بالفعل. كما أنه ضروري إذا أردت أن أحقق حلمي”

“حلمك؟”

“نعم”

لمعت عينا تيريزا بوضوح

“قلعة أردين ليست سوى الخطوة الأولى في تحول حلمي إلى حقيقة”

“هل يمكنني سماع هذا الحلم؟”

“بالطبع. إنه بسيط جدًا في الواقع. وادي أردين سلسلة جبلية مهيبة، وهو أيضًا منطقة الحدود التي تعيق الطفيليين. إضافة إلى ذلك، فهو أقصر طريق لهم إلى هارامارك”

كان سول جيهو يعرف هذا القدر بالفعل

“لذلك، أخطط لتحويل وادي أردين بأكمله إلى قلعة. قلعة كبيرة منيعة بما يكفي لجعل ملكة الطفيليين تتخلى طوعًا عن فكرة غزونا”

أمال سول جيهو رأسه قليلًا

‘انتظر، أشعر أنني أستطيع… تذكر شيء هنا….’

مر وقت طويل منذ رأى ذلك الحلم، لكن إن كان جزء منه لا يزال باقيًا في صورة ضبابية وغير واضحة كهذه، فلا بد أنه كان حادثًا صادمًا للغاية

‘وادي أردين…. هارامارك….’

“….ليس جزءًا صغيرًا فقط، بل تحصين سلسلة الجبال بأكملها. كل ما أسمعه هو رغبتك العارية في إرهاق هذا الرجل العجوز حتى الموت”

بينما كان سول جيهو يفكر في نفسه، تذمر إيان بهدوء تحت أنفاسه

“ستكافئك العائلة الملكية دائمًا بما يليق بك”

“أنا سعيد بالمكافآت، لكن هذا الرجل العجوز يود أن يسمع قدرًا كريمًا من تشجيعك بين حين وآخر أيضًا”

“حسنًا، لن يكون فعل ذلك صعبًا من أجلك، لكن… أنت ستطلب مني فقط قول أشياء مثل، ‘كيوك! اقتلني بدلًا من ذلك!’ أو ‘هذا لن يجعلني أخضع لك!’ كيف يُعد هذا تشجيعًا؟”

“هذه هي التشجيعات المثالية لجسد هذا الرجل العجوز”

“….لا أريد. لا أعرف لماذا، لكن كلما قلت تلك الكلمات، أشعر بشعور غريب”

عند سماع رفض تيريزا، لم يستطع إيان إلا أن يطق بلسانه خيبة

بذل سول جيهو قصارى جهده لكتم ضحكه. ومع ذلك، حدق بتيريزا بهدوء وفضول. لقد سارت الأمور جيدًا في النهاية، لكن أسئلته الشخصية لم تُحل بعد

لماذا شعر بجاذبية قوية إلى هذا الحد في المرة الأولى التي التقى فيها هذه المرأة؟ فكر في الأمر كثيرًا، لكنه لم يستطع فهمه إطلاقًا

‘انتظر’

وقد شعر بفضول شديد الآن، ففعل سول جيهو ‘العيون التسعة’ مرة أخرى. بقيت تيريزا بلا لون، لكنه لم يكن يبحث عن ذلك

‘الأخضر هو الملاحظة العامة، صحيح؟’

[نافذة حالة تيريزا هوسي]

[1. المعلومات العامة]

تاريخ الاستدعاء: غير متاح

درجة العلامة: غير متاح

الجنس/العمر: أنثى/24

الطول/الوزن: 168.5 سنتيمتر/54.6 كيلوغرام

الحالة الحالية: جيدة

الفئة: المستوى 5 (الأميرة الفارسة)

الجنسية: هارامارك

الانتماء: العائلة الملكية في هارامارك

الاسم المستعار: أميرة هارامارك

[2. السمات]

الطبع:

– متينة. (كل من عقليتها وأفعالها حاد ومتين)

– مسؤولة (تولي أهمية للواجبات أو الالتزامات المكلفة بها)

– بطولية (تملك روحًا قوية ولا تتردد في القيام بالأمور الصغيرة إذا كان ذلك ضروريًا)

الكفاءة:

– حكيمة (لديها موهبة في الحكم الصحيح على الوضع بسرعة والاستجابة وفقًا لذلك)

– قادرة على الاختراق (مهما كانت صعوبة الوضع، ستبحث عن طريقة للنجاة وتجاوز المحنة الحالية)

[3. المستوى الجسدي]

القوة: متوسط-عالي +1

التحمل: متوسط-منخفض

الرشاقة: متوسط-عالي

القدرة البدنية: متوسط-متوسط

السحر: متوسط-متوسط +1

الحظ: عالي-منخفض

نقاط القدرة المتبقية: 0

[4. القدرات]

القدرات الفطرية (1)

قدرات الفئة (6)

قدرات أخرى (4)

[5. مستوى الإدراك]

صعبة الإرضاء (عنيدة ومثابرة) / فضولية / حزينة (تشعر باليأس والإحباط في قلبها)

كانت تلك نافذة حالة شخص آخر، شيء لم يره منذ وقت طويل جدًا. وقد وجد الأمر غريبًا حقًا أنه يستطيع أيضًا رؤية نافذة حالة بارادايسية

هل حدق بها أكثر من اللازم؟ لم يتمكن من قراءة ما بعد أول سطرين قبل أن تدير تيريزا رأسها فجأة نحوه. لا بد أنها شعرت بنظرته

بمجرد أن التقت عيناهما، جفل سول جيهو وأدار رأسه بسرعة بعيدًا، متظاهرًا بأنه لم يلاحظ شيئًا

‘هل كُشف أمري؟’

مثل طفل صغير ضُبط وهو يفعل شيئًا شقيًا، كان سول جيهو يشعر بالتوتر في داخله

“المعذرة”

تظاهر بأنه لم يسمعها

“المعـ ذرة~~”

حين لم يرد، نهضت تيريزا من مكانها وجلست بجواره مباشرة. وحتى عندها، لم يظهر أي رد فعل، لذلك اقتربت أكثر؛ بما يكفي ليكاد جسداهما يتلامسان. جفل سول جيهو مرة أخرى ونظر إليها. عندها ارتسمت ابتسامة راضية على وجهها

“حسنًا، هناك أمر ما. أنا فضولية بشأنه، فهل يمكنك مساعدتي على فهمه بشكل أفضل؟”

“عفوًا؟”

“عندما التقينا أول مرة؟ لماذا كنت تحدق بي بذلك التركيز الشديد؟ لقد كنت تفعل الشيء نفسه الآن”

ها قد جاء الأمر أخيرًا. ثبت سول جيهو تعبيره وفتح فمه

“إذا كنت قد أزعجتك، فأود أن أعتذر”

“لا؟ لم أنزعج أو أي شيء من هذا القبيل”

رفعت تيريزا يديها

“حسنًا، لنكن صريحين، أعرف أنني جميلة جدًا”

هزت كتفيها بلا اكتراث

“إذًا، هل كنت تحدق بي لأنني جميلة جدًا~؟ هل كان هذا هو السبب؟”

ترك موقفها الصريح تمامًا سول جيهو عاجزًا عن الكلام كليًا. احتاج إلى بعض الجهد ليقول شيئًا

“آه، ذلك…. لون عينيك وشعرك جميلان جدًا، نعم. من المكان الذي أتيت منه، اللون الوردي نادر جدًا، كما ترين”

ابتسم سول جيهو ابتسامة محرجة، بينما كان يحاول لا شعوريًا أن يبتعد عنها. لم يشعر بأنه يريد أن تسرق منه لحظة قريبة كهذه مرة أخرى في أي وقت قريب

“أوه، حقًا؟ لا أشعر بالكثير تجاههما، رغم ذلك”

“أ، أفهم”

“نعم. لا أشعر بشيء خاص تجاههما لأنني كبرت وهما معي”

ومع تطور الحديث، تمكن سول جيهو من منشئ فجوة صغيرة بينهما. أمالت تيريزا رأسها، لكن عندما رأته يغطي شفتيه بيده…

“….آه”

أطلقت شهقة خافتة

“هـنغ”

ثم أصدرت أنينًا غريبًا بينما امتلأ تعبيرها بمرح واضح تمامًا

“حسنًا، أعني، كما تعلم”

ذكرت ابتسامتها الخفية والخطيرة سول جيهو بمفترس لاحم يصوب نظره نحو حيوان عاشب

“لقد امتلكت هاتين العينين الورديتين وهذا الشعر الوردي منذ ولادتي….”

خفضت نظرها فجأة وتفحصت جسدها لثانية، ثم…

“وأيضًا….”

ابتسمت بإشراق وانحنت أقرب إلى أذن سول جيهو، ثم همست

“لدي أشياء وردية أخرى أحبها أيضًا”

بعد أن همست، غمزت له تيريزا

سعل سول جيهو على عجل وبألم واضح وهو يلهث

وصل الجيش المسافر إلى هارامارك في صباح اليوم الرابع

كان الوقت الذي قضاه بعيدًا أمرًا، لكن ربما لأن حوادث كثيرة وقعت منذ مغادرته المدينة أولًا، لم يستطع سول جيهو إلا أن يرحب بمشهد الحضارة

كانت تيريزا وإيان شخصين مشغولين. وكإشارة وداع، طلبت منه مصافحة قوية. كما أخبرته أن ينتظر قليلًا من أجل مكافآته الموعودة. أما إيان، فودعه بهذه الكلمات ذات المعنى: “لنلتق مجددًا قريبًا”

بعد أن ودع هذين الاثنين، نزل سول جيهو من عربتهما وهو يعيد ترتيب أفكاره. كان عليه أن يستلم المكافآت، وأن يمر على معبد أيضًا. وكان عليه كذلك أن يقلق بشأن بيع حصته من الغنائم. ظن أنه سيظل مشغولًا بعض الشيء لمدة قصيرة

‘ومع ذلك…..’

في النهاية، لم يتغير الكثير

قرر إيان أن يبقى ساحر العائلة الملكية. وبمجرد أن ينتهي تقسيم الغنائم، سيتعين عليه أن يفترق عن كاربي ديم أيضًا. صحيح أنهم مروا بالكثير معًا، لذلك بُني قدر من الصداقة والثقة بينهم، لكن سيكون من الصعب أن يخرج في مهمة أخرى معهم مرة أخرى بمحض المصادفة كما حدث هذه المرة

‘سيكون من الجيد لو استطعت رفع مستواي’

رغم أن المشاركة في حملة أخرى ستكون صعبة، ألن يستطيع مع ذلك أن يزج نفسه في فريق استكشاف إذا كان على الأقل في المستوى 2؟

‘إذا لم ينجح الأمر، فسأضطر فقط إلى الصمود كحمال لمدة أطول قليلًا’

“هيه”

بينما كان سول جيهو يقف هناك يرطب شفته السفلى، وخز صوت مألوف أذنيه فجأة. كان ثلاثي ديلان، وتشوهونغ، وهوغو ينتظرونه عند بوابة المدينة

“آسف على ذلك. هل انتظرتموني طويلًا؟”

“…لا، ليس حقًا”

أبعدت تشوهونغ نظرها بخفاء. تساءل سول جيهو إن كان هناك شيء ما، لأن هوغو كان يبتسم بإشراق كالأحمق، بينما كان ديلان يراقب الوضع بهدوء وذراعاه مطويتان بإحكام على صدره

“هـ همم”

سعلت تشوهونغ لتصفية حلقها، ثم تحدثت بهدوء

“إذًا، ما خطتك من الآن؟”

“هاه؟”

دفعها رده غير المكترث نوعًا ما إلى حك رأسها بخشونة. وكأنها لا تستطيع أن تعرف ماذا تقول أو كيف تقوله، كانت شفتاها تنفصلان وتنغلقان بلا هدوء

“آخ، تبًا. كما تعلم، مثل…”

“…حسنًا؟”

“…هل تريد أن تأتي؟”

قالت شيئًا لا بداية له ولا نهاية. وعند رؤية تعبير سول جيهو المرتبك، بدأ هوغو يصفق بيديه بينما انفجر ضحك هائل من فمه. صرخت تشوهونغ بصوت عالٍ: “إذًا لماذا طلبت مني أن أفعل ذلك من الأساس؟!”

بعد أن هدأت الجلبة، فتح ديلان فمه

“سول، هل تخطط للبقاء في هارامارك؟”

“نعم، سأبقى”

نصحه ديلان بمغادرة هارامارك، لكن سول جيهو لم يكن يخطط لفعل ذلك. مسألة كونه محقًا أو مخطئًا لم تكن هي المهم؛ كان يريد فقط البقاء في هذه المدينة لمدة أطول قليلًا

“فهمت… حسنًا، في هذه الحالة”

فك ديلان ذراعيه ووضع يديه على رأسي تشوهونغ وهوغو

“استمع. أنا تقنيًا قائد كاربي ديم، لكن حتى أنا أجد صعوبة كبيرة في السيطرة على هذين الأحمقين”

كان سول جيهو على وشك الموافقة على ذلك، لكنه توقف فورًا بعدما رأى النظرة المخيفة المنطلقة من عيني تشوهونغ

“لذلك أريد أن أعرف، هل ترغب في مساعدتي في فعل ذلك؟”

رمش سول جيهو بعينيه

“وكتعويض لك، سأدعك تستخدم من الآن فصاعدًا مرفق تدريب لا بأس به، من دون مقابل”

حينها فقط أدرك الشاب معنى تلك الكلمات، فانفتح فمه قليلًا من الدهشة

“دـ ديلان”

ابتسم ديلان كاشفًا أسنانه

“حسنًا، ما رأيك أن نناقش التفاصيل الصغيرة بينما نأكل ونشرب ونستمتع؟”

ابتسم سول جيهو أيضًا بإشراق

“هذا يناسبني”