الفصل 136
الفصل 136
قطرة… قطرة…
كانت السماء تمطر، والريح الباردة تهز طرف ملابسها. الرذاذ الذي بلل كتفيها في البداية ازداد سماكة وشدة تدريجيًا. ابتل شعرها، وانساب ماء المطر من طرف ذقنها إلى الطريق. ومع ذلك، لم تتغير جولي
كانت لا تزال تنتظر ديكولين عند مدخل قصر يوكلين
“…”
وكأنها إشارة إلى نهاية ذلك الانتظار، اقتربت سيارة من بعيد، عبر المطر الغزير الذي كان يسقط كستار فوق العالم
صرير-
توقفت العجلات بينما كانت جولي تحدق في السيارة. سرعان ما فُتح الباب، ونزل ديكولين. لم يكن بحاجة إلى مظلة؛ فماء المطر لم يكن يمر عبر التحريك الذهني لديه
دوس، دوس
دوس، دوس
اقترب تحت المطر ونظر إليها من أعلى. كانت نظرته باردة، بعيني شخص ينظر إلى أداة استنفدت فائدتها
“جولي. كان يجب أن أخبرك أن مهمة المرافقة قد انتهت بالفعل”
كان صوت ديكولين باردًا. مظهره السابق، حين قال بابتسامة صغيرة إن شهرًا يكفي وإنه سيتغير من أجلها، اختفى الآن
“…أستاذ”
صرّت جولي على أسنانها. رفعت نظرها إلى ديكولين عبر شعرها المبلل والمتمايل
“لقد سمعت كل شيء”
“ماذا”
“ما قلته لجوزفين-”
“هل كانت لديك دائمًا هواية التنصت؟”
ارتدى ديكولين تعبير احتقار حقيقي. شعرت جولي بألم حاد يخترق قلبها
“أنت تصيرين أكثر خزيًا يومًا بعد يوم”
“…”
تلاشت المشاعر في عيني جولي. أضاءت نظرة ديكولين المهينة تلك العينين الفارغتين
“حقًا…”
الآن، انتهى الأمر. هكذا فكرت جولي. لم يعد هناك عذر
“هل كان كله تمثيلًا؟ مجرد قناع ارتديته؟”
خرج صوتها بما لا يتجاوز الهمس، وهي تأمل أن تكون هذه المرة الأخيرة. عند ذلك السؤال المرتجف، التوت شفتا ديكولين
“كنتِ مغرورة حين ظننتِ أنك وحدك تستطيعين تغييري. أهذا هو الأمر؟”
“…آه”
انفرجت شفتا جولي. الكلمات التي حضرتها والأسئلة التي أعدتها بقيت في عقلها ثم اختفت. ضحكت دون أن تدري
“ها. كما توقعت، أنت…”
قبضت يديها، والغضب يتصاعد في قلبها. كانت غبية جدًا لأنها صدقته. إنه ديكولين. ليس أحدًا آخر سوى ديكولين. كان أكثرهم شرًا، وأشد قسوة من أي شخص آخر…
“سأجعل العالم يعرف! كيف مات فيرون! ولماذا كان عليه أن يموت بيديك!”
حينها انعقد حاجبا ديكولين. لم تمر سوى لحظة قبل أن يبتسم بسخرية
“ستندمين”
“لن يحدث ذلك أبدًا”
“…”
“طوال هذا الوقت، آمنت بك… أشعر كأنني حمقاء”
انساب المطر فوق عيني جولي، مخفيًا دموعها. نظر ديكولين إليها
“جيد. إن كان الأمر كذلك، فيمكنك أن تتطلعي إلى ما سيحدث”
ثم أومأ بوجه بارد بلا مشاعر. تجاوزها ديكولين ودخل القصر. حدقت جولي في ظهره وهو يبتعد
سووووش…
انهال المطر عليها، حادًا كالزجاج، لكنها لم تحاول التحرك أو الاختباء منه
“من فضلك غادري الآن. هذا أمر السيد”
ثم اقترب السكرتير، رين. استدارت جولي دون أن تجيب
“…”
كان قلبها يخفق بعنف، لكن الألم كان مقبولًا. كان يمكن تحمل هذا. لا، كانت تستطيع تجاوزه…
تسلل الفجر إلى الأرض. وبفضل موسم المطر المنتظم، كانت أصوات الطبيعة كثيرة الألوان. قطرات المطر التي اضطربت حين اصطدمت بالأوراق، وقطرات المطر التي سقطت وتكسرت على سطح الطريق، وقطرات المطر التي خطفتها الريح… كانت لكل منها إيقاعات مختلفة
ميزت كل واحد منها بحواس الرجل الحديدي الخمس بينما كنت أفحص السبج الثلجي
「الفهم: 43.1%」
تقدم فهم السبج الثلجي بسرعة. الآن، سيكون الوقت المتبقي المطلوب نحو نصف عام. طوال نصف عام، أنا…
—أخي. إنه جاهز~
تردد صوت جوزفين حولي. نظرت إلى الكرة البلورية في الجانب الآخر من الغرفة
—أخبرني فقط متى أبدأ~. سيتم تدمير الفرسان فورًا
“…حسنًا”
—جيد، أخي
“لم أعد أخاك”
—هوهو
بعد تلك الضحكة، أنهيت الاتصال. كلما فكرت في الأمر أكثر، بدت لي أكثر افتقارًا للتعاطف
“…”
رأيت الظلام خارج النافذة. الآن، سيسقط فرسان فريهيم، وستعود جولي إلى مسقط رأسها، فرايدن. سترعى كراهيتها لديكولين هناك حتى تكرهه أكثر من أي شخص آخر. وبالاستمرار هكذا…
[مهمة مستقلة 3333: الشتاء الدائم]
الشتاء الدائم، كان هذا سيناريو جولي المستقل. الطريق الملكي القياسي حيث لا يمكنها أن تموت أبدًا. أغمضت عيني بهدوء. حتى قبل بضع ساعات، كنت أعاني من برد شديد وأتحدث مع عملاق، لكن رمي جولي بعيدًا كان أكثر ألمًا من ذلك
لكنني استطعت تحمله. مقابل تفكيك قلعة الأشباح، حصلت على القوة الذهنية. بالطبع، كانت +1 فقط، لكن لا ينبغي الاستهانة بأي إضافة إلى قوة ذهنية مضافة أصلًا إلى هذا الأساس من الثبات العقلي الخارق. بالقياس، كان الأمر كأسًا يمكن أن يفيض بقطرة واحدة أخرى فقط. لو حصلت على المزيد الآن، ظننت أنني أستطيع حتى النجاة من عودة صوفيين مرة واحدة على الأقل
[كتالوج السمات النادرة]
لذلك، كان كتالوج السمات النادرة هذا هو ما يشغلني الآن. أجبرت مسار أفكاري على التحول للبحث فيه. أكثر سمة لفتت نظري كانت الصلابة. كانت سمة تزيد ببساطة القوة الذهنية والتحمل. هل سيعزز هذا نفسي بما يكفي، أم ينبغي أن أكتسب سمات أخرى نافعة…؟
كنت لا أزال بحاجة إلى وقت أطول لأقرر. كما كان من الحماقة أن أبدده فور تلقي المكافأة
في تلك اللحظة-
—مهلًا
ناداني صوت آخر. هذه المرة كان إيهلم
—هل تسمع؟
كانت الكرة البلورية التي وزعتها أدريان، رئيسة مجلس الإدارة، وهي تقول: ‘تواصلوا معًا وتنافسوا بحسن نية’
—رأيت شيئًا غريبًا في الجزيرة العائمة. مهلًا. ألا تجيب؟
أمسكت البلورة بيدي
“أنا أسمع”
—حسنًا
ضحك إيهلم بخفة وتابع. لم أعرف ما المضحك رغم ذلك
—ليف كانت في الجزيرة العائمة
“ليس غريبًا أن يذهب ساحر إلى الجزيرة العائمة”
-لا. هناك شيء غريب في الأمر. قالت إن ديكالان ظهر في حلمها
“…”
حينها فقط بدأ القمر يصعد، مكتمل الشكل لكنه مغطى بغيوم داكنة. تسلل ضوء القمر الهادئ عبر النافذة
—في الحقيقة، أنا أيضًا. رأيت ديكالان في جزيرة الأشباح. يبدو أن ديكالان لم يتخل عن ليف. ما رأيك، ديكولين؟
ديكالان. تمامًا كما كانت مهمة جولي المستقلة هي الشتاء الدائم، كانت مهمة ديكولين المستقلة هي عائلته، وهذا يعني ديكالان. لذلك، كان لا يزال لدي عمل علي فعله. لم أستسلم بعد
ورغم أن الوقت ينفد مني لإطلاق جولي الآن، كان طريق إنهاء المهمة ينبغي أن يكون اثنين أو أكثر
“ديكالان…”
نهضت من كرسيي ونظرت حولي. جذب انتباهي كتاب واحد منظم بعناية ويركز على موضوع واحد فقط، علم الأدوية. جُمعت داخله تقريبًا كل الأعشاب الشعبية والإكسيرات في العالم. طريقتي لشفاء لعنتها
“…لن أخسر”
مهما ضحيت، ومهما احتاج الأمر من أعوام. يجب أن…
-هاها. حقًا؟ لن تخسر؟ وأنا أيضًا. بالمناسبة، ذلك ديكالان-
“سأنهي الاتصال”
-ماذا؟ مهلًا. المنافسة على منصب الرئيس أوشكت على الانتهاء الآن، لكن لنتعاون…
“سأصعد إلى الجزيرة العائمة قريبًا”
أنهيت الاتصال. مساعدة إيهلم لن تغير الكثير، لكن لم يكن هناك سبب لأرمي ذلك الرجل بعيدًا
“…يبدو أنني سأكون مشغولًا جدًا”
أعدت ارتداء معطفي
وفرت يرييل لإيفرين ساحة تدريب: فندق انفجار المانا الشهير في الجزيرة العائمة. كلما ارتفع الطابق، زاد تركيز المانا، لذلك كان مكانًا مناسبًا لتدريب أي نوع من السحر. ومن بينها، كان الطابق الأعلى قد أُنشئ باسم يوكلين
“أوغ…”
كانت سيلفيا وروز ريو وغيندالف والآخرون يأكلون في مطعم الفندق بينما كانت إيفرين لا تزال تعمل على تدريب قوتها الذهنية. لكن المهمة أثبتت أنها صعبة جدًا عليها. كان من الأفضل استخدام السحر بدلًا من ذلك، لكن القوة الذهنية كانت مختلفة تمامًا…
“ألا يسير الأمر جيدًا؟”
سألت يرييل، التي كانت تقرأ كتابًا على الأريكة. أخذت إيفرين نفسًا عميقًا قبل أن تجيب
“نعم… أظن ذلك”
كانت عالقة فيه منذ ثلاثة أيام بالفعل. كان من المفترض أن تعود كارلا بعد يومين آخرين
“أي آلية دفاع عظيمة تحاولين إنشاءها؟ هل تحاولين وضع دائرة سحرية في رأسك؟”
قالت يرييل ذلك وأغلقت الكتاب. قدمت إيفرين لها ابتسامة مرة. كانت تحاول بناء آلية دفاع لقوتها الذهنية. لم يكن شخصها المفضل، وكان معقدًا بما يكفي لتكرهه، لكنه كان لا يزال الأكثر موثوقية. لم تكن مهمة سهلة أن تجسد الشخص الذي يمكنها أن تقول بثقة إنه دليل واقعها، ديكولين
“مستحيل، أنتِ”
ثم فجأة، تصلب تعبير يرييل. ارتبكت إيفرين بشدة. كانت هي أيضًا أخت الأستاذ، فهل لاحظت بالفعل-
“لم تفكري في ساحر أعظم مثل ديماكان، أليس كذلك؟”
“…نعم؟ آه، نعم”
ابتلعت إيفرين تنهيدة ارتياحها وأجابت
“لم أقابله قط”
“حقًا؟ إذن، حسنًا. إن أمكن، اصنعي شيئًا مثل أسد. التنانين معقدة جدًا”
أخرجت يرييل كتابًا آخر، نصًا سحريًا آخر. كان الهدف الذي وضعته يرييل لنفسها أثناء أخذ استراحة من أعمالها كسيدة، هو السحر فقط. بدت وكأنها تتعلم السحر سرًا بعيدًا عن ديكولين. لم يكن مهمًا إن كُشفت، لكنه سيكون محرجًا إن سمع بذلك
“أوه… في هذه الأيام، هكذا تتعلمون هذه الأنواع من الأشياء، هاه…”
تصفحت يرييل مجلدات إيفرين الرئيسية. كان الأمر ممتعًا حقًا، أكثر بكثير من الوجود في مدينة ملاه
“فووه…”
من ناحية أخرى، هدأت إيفرين جسدها بتنهيدة. لكن كلمات غيندالف ظلت تخطر في ذهنها
─حاولي أن تكوني هادئة قدر الإمكان، لكن من الأفضل إنهاؤه بأسرع ما تستطيعين. ديكالان ميت، لكن الأشباح تتذكر الأشخاص الذين قابلتهم من قبل. لا نعرف متى قد يظهر مرة أخرى
كان ديكالان يستطيع الهجوم في أي وقت. الأمر الغريب هو، ماذا يريد بحق الجحيم؟ بالنسبة إلى عائلة يوكلين، كان الأستاذ ديكولين أنسب ليكون هدفًا
“فووه…”
أغمضت إيفرين عينيها مرة أخرى. بدأت تتصور نظام قوتها الذهنية. ثم فُتح باب الفندق. رفعت إيفرين ويرييل نظرهما بلا تفكير، متوقعتين في البداية أن تكون روز ريو وغيندالف قد عادا
كانتا مخطئتين
“هاه! أخي؟!”
“…!”
دخل ديكولين برفقة إيهلم. يرييل، المذهولة، جلست باستقامة أكبر قليلًا. ابتلعت ريقها ونظرت إلى ديكولين
“يرييل”
“ماذا، ماذا! أنا أيضًا جئت إلى هنا لدراسة السحر. لماذا؟ هل عليّ أن أطلب إذنًا لذلك أيضًا؟!”
أظهرت يرييل، وقد خدرت ساقاها من الجلوس طويلًا، وضعية هجومية
“اخرجي للحظة”
“…هاه؟ آه، نعم. نعم”
إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنها لم تكن هدف ديكولين. أومأت يرييل وغادرت. استدار ديكولين بعد ذلك إلى إيفرين، التي صارت وحدها الآن
“إيفرين”
“نعم؟ مـ-ما الأمر…؟”
“إنه درس خاص”
“…آه؟”
كان ديكولين قد جاء بعدما سمع خبر ديكالان. حكّت إيفرين مؤخرة عنقها
“أعرف كيف أفعل ذلك. أن أصنع ذلك الحارس الذهني-”
“لا. الآن، يظهر ديكالان مستخدمًا اللاوعي وسيطًا له. لذلك، سأدفن دائرة سحرية في عقلك الباطن”
ستُزرع دائرة سحرية واقية في أحلام إيفرين مباشرة داخل عقلها الباطن. استلهم ديكولين ذلك من فيلم شاهده من قبل. ولكي ينجح الأمر، استعار أيضًا مستكشف موجات الدماغ للهندسة السحرية من البرج
“استعدي. سأستخدم هذه الحاكم”
“آها. إذن، تعرف…”
فكرت إيفرين للحظة وإصبعها عند فمها
“…هل يمكن أيضًا تثبيت حارسي الذهني هناك؟”
“لا يهم إن استطعتِ فعل ذلك”
ردًا على جواب ديكولين، أومأت إيفرين
“حسنًا إذن، أستاذ”
شغل ديكولين نفسه بالعبث بهذا وذاك. كان التحضير المكثف مطلوبًا لاستخدام 「مستكشف التخطيط السحري للدماغ」
“أستاذ، من فضلك اجعلني أنام”
في تلك اللحظة، توقفت يد ديكولين
“…”
صرّ رأسه واستدار، وثبتت عيناه الحادتان على إيفرين. من الواضح أنه لم يفهم ما كانت تقصده
“بففف-!”
انفجر إيهلم، الذي كان يراقبهما، ضاحكًا. في ذلك الوضع الغريب، شرحت إيفرين أكثر
“وتعال إلى أحلامي… دائمًا”
“فوفوفو-!”
أطلق إيهلم ضحكة أعلى حتى، وهبت عاصفة ريح من سقف الفندق، فتأرجح بشكل مهدد. كانت ريحًا قاسية
“…”
“لماذا، لماذا تنظر إليّ هكذا… آه! لا تسيء الفهم. هذا لأن…”
ومع ذلك، ظلت نظرة ديكولين ثابتة على إيفرين
…في هذه الأثناء، استيقظت صوفيين في الصباح الباكر وتفقدت كرة الثلج فورًا. كان المشهد في الداخل عاديًا كالمعتاد، بلا تغييرات تستطيع ملاحظتها
“متى ستخرج؟ أيها الفارس الوغد”
كانت صوفيين لا تزال تفتقر إلى مقاومة البرد. لذلك، لم تستطع الدخول مرة أخرى. كان عليها أن تثق بكيرون وتنتظر
—طرق، طرق
كانت صوفيين قد أصدرت أمرًا في الليلة الماضية. كان الأمر مزعجًا قليلًا حين وصل الموقف، لكنها لم تستطع فعل شيء لتجنب تذمر ديكولين
“ادخلوا”
فُتح الباب، وانحنى الخدم المقتربون رؤوسهم لصوفيين. ناولوها الصحيفة
“صاحبة الجلالة، هذه بداية اليوم-”
في تلك اللحظة، تشوه صوت الخادم، وتغير فضاء صوفيين من غرفة النوم الفاخرة إلى أطلال بشعة
“…”
نظرت صوفيين حولها بهدوء، وعيناها تفتشان هذا المكان الجديد المليء بشباك العنكبوت والطاقة الشريرة. في هذه الأطلال الغريبة، تردد صوت الخادم بخفوت
-بداية اليوم – بداية اليوم – بداية اليوم – بداية اليوم…
لكن الصدى اختفى، وفي اللحظة التالية مباشرة
“…صاحبة الجلالة؟”
وجدت صوفيين نفسها في القصر الإمبراطوري من جديد
“همم. حسنًا”
أومأت صوفيين
“هل نظرت إلي؟”
“نعم؟”
“قبل لحظة، هل كنت لا أزال هنا؟”
“نعم…؟ نعم. صاحبة الجلالة وقفت هنا طوال هذا الوقت”
“…إذن، إنه شيطان”
“نعم؟!”
كانت رائحة اختبرتها من قبل، تلك الطاقة الشيطانية الداكنة والمخيفة. بطبيعة الحال، كانت على وشك أن تقول ‘استدعوا ديكولين-’، لكنها بدلًا من ذلك وقفت أطول قليلًا، شاعرة بالانزعاج
“همم…”
لو كان ذلك الرجل يحبها حقًا، فسيُسيء فهم هذا. ‘في غياب كيرون، الكتف الوحيد الذي يمكن لصاحبة الجلالة أن تتكئ عليه هو أنا-’ قد تخطر له أفكار مغرورة كهذه
“…يا للعجب”
كان فهم العالم المادي والمجال السحري، والكون وظواهره، سهلًا، لكن العلاقات البشرية كانت فوضى وجنونًا حقًا. حتى لو لم يكن ديكولين يحبها، فإن كان هناك احتمال أنه يفعل، فيجب أن تكون حذرة قليلًا
“هذه المرة، دعيني أجد الجواب بنفسي”
ليس بالكسل والملل، بل بقوتها
ابتسمت صوفيين كحاكمة حقيقية
تعليقات الفصل