الفصل 138: الاضطراب (2)
الفصل 138: الاضطراب (2)
…كان هناك أربعة أشخاص يركضون عبر النفق، اثنان منهم طفلان والاثنان الآخران بالكاد بلغا سن الرشد. تذكروا الكلمات التي تركها لهم والداهم قبل أن يفروا
‘سنتولى أمر هذا المكان، اهربوا ولا تدعوا أنفسكم تُمسكون’
لذلك ركضوا، تدفعهم إلى الأمام حالة يأس. ليس لأنهم عرفوا ما سيحدث إن أُمسكوا، بل لأنهم عرفوا من تركوا خلفهم
“…آه!”
كان ضوء يلمع في البعيد. كانوا قريبين من المخرج
“انتهى الأمر. يا رفاق، الآن…”
لكن بدلًا من مواصلة التقدم، توقفوا فجأة. كان مخرج النفق مسدودًا بهيئة وحيدة. بدا كأنه يقرأ كتابًا، واقفًا في الطريق مباشرة، لكنه رفع عينيه ليحدق فيهم فور أن أحس بالحركة. أضاءت عيناه الزرقاوان في الظلام، كاشفتين ضوءًا باردًا
“…!”
في اللحظة التي رأوا فيها وجهه، لم يستطيعوا حتى التراجع خطوة. حتى التفكير في الهرب كان مستحيلًا. ليس من ديكولين من أسرة يوكلين، تلك عشيرة الدمار التي توارثت سلالتها عبر القرون. الشيطان الذي طارد ذوي دم الشيطان وذبحهم، والمسؤول عن آلاف من موتاهم
كان ذلك الوحش يسد طريقهم
“…”
نظر إليهم؛ لم تكن هناك حاجة إلى كلمات أو تهديدات. بلل الطفلان سرواليهما تحت تلك النظرة، وبدأت الدموع تتدحرج على خدي اللاجئين الأكبر سنًا
“…همم”
نظر ديكولين خلفهم إلى عمق النفق
“لا أحد آخر قادم؟”
“…”
لم يجرؤ أحد على الإجابة. حتى ذلك السؤال البسيط كان كافيًا ليشعروا بأن الحبل يضيق حول أعناقهم
“…أنا”
تحدثت الشابة التي كانت في أوائل العشرينات رغم التوتر، مطلقة صوتًا حادًا ومثيرًا للشفقة
“أنا فقط. هؤلاء الأطفال ما زالوا صغارًا. لذلك أنا فقط…”
“لا تبالغي في تقدير قيمتك. أنت مجرد فرد”
تكلم ديكولين بصوت بارد كريح الشتاء ووضع كتابه في جيبه. في تلك اللحظة، زحف الموت بينهم هامسًا. على الأقل، شعر ذوو دم الشيطان الأربعة أنه فعل
“لكن إن كنت تريدين تقديم تضحية، فهل نراهن؟”
ثم أخرج ديكولين عملة
طنين-!
قفزت العملة عن أصابعه وسقطت في كفه
“وجه أو ظهر. هل تريدين المحاولة؟”
لم يعرفوا أي نوع من الهوايات هذه، لكنهم كانوا يملكون حق الحياة أو الموت. لم تكن هناك طريقة للتعبير عن أي استياء. أومأت المرأة بسرعة
“نعم، نعم. سأفعلها”
“إن كان الوجه، تموتين. وإن كان الظهر، فسأدعك تذهبين”
كان عرضًا مشكوكًا فيه، بصراحة. كان يمكن التلاعب بالعملة نفسها. ومع ذلك، كان مثل هذا الاعتراض مستحيلًا بالطبع
“…نعم”
أظهر ديكولين العملة المخفية في يده. كانت على الوجه
أووووه—
تسربت منها صرخة بدت مثل بالون يفرغ من الهواء. جلس مجددًا على كرسيه وفتح كتابه
“…”
بقي صامتًا تمامًا. هل يعني ذلك أنه سيتركهم يذهبون؟ تقدم الأربعة إلى الأمام بتردد، لكنه بقي بلا حركة
بلع-
وهم لا يزالون متوترين، خرجوا من النفق، ونظروا حولهم، ثم اتجهوا غربًا. ومع ذلك
“الشرق”
تكلم ديكولين أخيرًا، وهو لا يزال يقرأ
“اذهبوا شرقًا”
“…نعم”
مرة أخرى، آمنوا بديكولين. تقدموا شرقًا عبر الغابة الكثيفة، دون وجهة محددة في أذهانهم
“لترعنا العلى…”
…بعد أن غادر ذوو دم الشيطان، صار النفق صامتًا. رفع ديكولين عينيه بينما كان يقرأ، ونظر إلى العملة التي يحملها
──「عملة الميل」──
◆ معلومات
: عملة خاصة يمكن الحصول عليها من كتالوج الأدوات
: يمكنها تمييز ميول الشخصية
◆ الفئة
: خاص ⊃ بضائع متنوعة
◆ المؤثرات الخاصة
: تستدل على ميول الشخصية بالمراهنة على الوجه أو الظهر. تُظهر الوجه للميول الخيرة، والظهر للميول الشريرة
[ يد ميداس: المستوى الثالث ]
─────────
عملة تكشف الخير والشر. سيكون هناك أشرار بين دم الشيطان، وسيكون هناك بالتأكيد متعصبون من المذبح. لن يتردد في قتل مثل هؤلاء الناس. ترددت ثلاث مجموعات من الخطوات من عمق النفق. واصل القراءة واستمع، منتظرًا وصول هذه المجموعة الجديدة
كان الوقت متأخرًا في الليل حين تلقيت رسالة تعلن نهاية الوضع. عندما عدت إلى ساحة المعركة، كان عدد كبير من الأسرى مجتمعين في السهول البرية. اقترب الحارس الذي أبلغني بوجود النفق
“أستاذ، ماذا حدث في النفق؟”
“قتلت نحو عشرين شخصًا”
“…واو! كما هو متوقع!”
نظرت حولي إلى وجوه الأسرى. كان هناك نحو 3000 أسير، لكن كان من شبه المستحيل تمييز كثير منهم من الخارج
“هل تستطيع فصلهم؟”
“آه، نعم. سحر الدم الذي اخترعه بيتان يمكنه التعرف عليهم إلى حد ما. بالطبع، نحتاج إلى قدر لا بأس به من اللحم…”
بالفعل، كان لدى الأسرى جروح غير عادية. كانت لا تزال طريقة تصنيف قاسية جدًا، لكنني أظن أنه كان من حسن الحظ على الأقل أنهم يستطيعون النجاة منها
“مرحبًا~ أستاذ!”
حياني ساحر، رجل ذو شعر أزرق طويل مربوط خلف ظهره: غوركن. مثلي، كان يستخدم الفولاذ
“لكن هل تحتاج إلى إنقاذ هؤلاء الرجال؟ سأعتني بهم”
كريك- كريك-
تجاوبت شظايا الفولاذ العائمة حوله مع كلماته. كان سحره صغيرًا بحيث يتسلل إلى الجسد ويلحق أسوأ ألم ممكن. عندما فكرت في النية خلف تلك التعويذة، كان علي أن أتساءل عن سلامة عقل الرجل
“لا حاجة إلى ذلك”
حجبت فولاذه بالتحريك الذهني. بدا غوركن مرتبكًا من التداخل السحري المفاجئ
“همممم…؟”
كان على وشك تفعيل السحر مرة أخرى بتعبير بدا كأنه يريد التبرز، لكن التحريك الذهني الخاص بي لم يتزحزح
“إنهم دنيئون جدًا لدرجة لا يستحقون معها موتًا مريحًا. سأرسلهم جميعًا إلى روهالاك”
“لم أقصد أن أدعهم يفلتون بسهولة، لكن…”
حك غوركن مؤخرة عنقه وأومأ
“نعم. لنفعل ذلك”
“…انقلوهم جميعًا”
أدى الجنود التحية بطاعة، واظلمت وجوه الأسرى. لا بد أنهم كانوا يقررون أيهما أشد ألمًا، الموت هنا أم العيش في روهالاك
“مهلًا! أيها الأوغاد، لقد سمعتموه! تحركوا! انهضوا وتحركوا! البطيئون سيُرمون في الصحراء!”
ومع ذلك، فإن جانب الحياة سيجلب فائدة أكبر بعشرات المرات على الأقل…
—ديكولين من يوكلين قد قدم مساهمة هائلة في عملية قمع ذوي دم الشيطان هذه، لذلك…
عند عودتي إلى القارة، مُنحت وسام الاستحقاق الإمبراطوري. علقت صوفيين بنفسها وسام الدرجة الثانية على صدري. بفضل ذلك، حصلت أيضًا على إحصاءات إضافية، لذلك لم يكن الأمر سيئًا
“لقد أبليت حسنًا”
“إنه شرف لي، صاحبة الجلالة”
نظرت صوفيين إليّ من المنصة
“سأغتنم هذه الفرصة لأعطيك نصيحة واحدة”
“نعم. سأقدرها”
“لا تنظر حتى إلى شجرة لا تستطيع تسلقها”
“…؟”
“والآن! هذا كل شيء!”
بهذه الكلمات الغريبة، أنهت صوفيين حفل التكريم، وبدأت المأدبة
-السير يوكلين-! الأستاذ ديكولين-!
تركت ذلك المكان حيث كان الناس منشغلين بالنداء علي، وعدت إلى السيارة بعد التعامل مع بعض العلاقات المزعجة
“همم؟”
لكن كانت هناك رسالة موضوعة على المقعد الخلفي للسيارة
[ هذا كاريكسل ]
كانت من كاريكسل من روهالاك. فتحت الظرف. منذ الجملة الأولى، لم يبد الأمر جيدًا
[ حصلت أخيرًا على قلم رصاص وبعض الورق حتى أتمكن من إرسال رسالة إلى الأستاذ. أولًا، الحياة في روهالاك ليست سهلة، لكنها ليست سيئة كما ظننت. وجدنا مصدر ماء، ولحسن الحظ، لا توجد عشائر كثيرة ماتت جوعًا. يمكن إرجاع ذلك إلى وفرة الوحوش الصالحة للأكل… ]
كان أسلوب كاريكسل يتشعب. باختصار، لم تكن حياة دم الشيطان في روهالاك سيئة كلها. هل كان استفزازًا، أم كان يختبرني؟ بعد قراءة الرسالة، رددت بجملة واحدة
[ إذا كان هناك دم شيطان مكرس للمذبح، فتعامل معه بنفسك ]
حينها فقط توقفت السيارة، لكنها كانت لا تزال على مسافة من القصر. قال السكرتير رين بنبرة مرتبكة قليلًا
“أستاذ”
نظرت عبر النافذة. لم يكن الباب الأمامي للقصر بعيدًا، واستطعت رؤية امرأة تقف أمامه. جولي
“ماذا أفعل؟”
“…سأنزل. عد بعد دقيقتين”
“نعم”
نزلت من السيارة وراقبتها من بعيد. حقنت المانا في البصيرة التي تعززت بالسلطة. لفت انتباهي أولًا وجهها الشاحب والكئيب، لكنني ركزت على حقيقة أخطر
「حالة شاذة: لعنة」
الآن، صار وقتها قصيرًا. استطعت رؤية الفجر المتلاشي
「1084:53:23」
1084 ساعة. حياة ستدوم أقل من شهرين. اقتربت من جولي، التي تيبست عندما لاحظتني
“جولي. أنت تتوقفين هنا كثيرًا هذه الأيام”
“…”
“إلى أي مدى تريدين أن تصيري مخزية؟”
لم تستطع حتى أن تنظر في عيني. أحنت رأسها وتحدثت بنبرة جافة وملتوية
“…نظام فرساننا ينهار. بسبب فساد لم أكن أعلم به”
“هذا لا يعني أنه ليس خطأك لأنك لم تعرفي”
ثبت أن مرؤوسي فريهيم، بمن فيهم روكفيل، فاسدون. ربما بذلت جوزفين أقصى جهدها لنصب ذلك الفخ حتى لا يستطيع الفرسان الهرب
…لكن
ارتطام-!
فجأة، جثت جولي على ركبتيها. هبط حجر ثقيل على قلبي
“…أرجوك”
ارتجف نفسي قليلًا، لكن لم أستطع إظهار ذلك. نظرت إلى جولي من أعلى، وهي تبقي رأسها منخفضًا
“ركبة الفارس خفيفة جدًا”
“أنا هنا كشخص، لا كفارسة…”
قبضت جولي يديها على ساقيها
“الفرسان غير المرتبطين بهذا يعانون. بهذا المعدل، قد يُجرّدون من أهليتهم كفرسان تمامًا. إنهم شباب قدموا كل ما لديهم لينضموا إلى النظام. سأتحمل المسؤولية عن كل شيء. لذلك، هم فقط…”
واصلت جولي الكلام، وانخفض وقتها المنعكس عبر البصيرة
تك، توك، تك، توك
تك، توك-
تك، توك-
لم تتوقف لعنتها
“لا. سأدمر نظامك كله”
لكن، في تلك اللحظة، ومع ذلك-
“غادري القارة. إذا كنت ستموتين، فموتي في مسقط رأسك”
توقف وقتها
「1084:52:23」
توقف عقرب الثواني الخاص بالنظام، وبعد لحظة، ازداد الوقت بسرعة، من 1084 ساعة إلى 1098 ساعة، ومن 1098 ساعة إلى 1120 ساعة، ومن 1120 ساعة إلى 1180 ساعة. تعمقت حيويتها
…يا له من مشهد غريب
“هل تقلقين على زملائك؟ هذا ليس من شأني. أولئك الأوغاد اللعينون، زملاء فيرون، لا يستطيعون العيش في هذه القارة على أي حال”
ابتسمت. على الأقل، لم تكن هذه الطريقة خاطئة. ستشتري لها وقتًا
“إذا أردت لهم أن يعيشوا، فغادري القارة”
لكن ذلك وحده… كان يستحق أن أُكره
“موتي بعيدًا عني قدر الإمكان حتى لا تسببي أي ضرر لعائلتي”
توقف جسد جولي عن الارتجاف. هدأت، وتجمد قلبها. أحاط بها صمت مظلم وبارد
أخيرًا، رفعت نظرها إليّ وأومأت
“نعم. سأفعل”
─في تلك اللحظة
تضخمت الساعات الألف ومئة المنعكسة في بصيرتي
تشو، تشو، تشو-
صوت قطار يتوقف على القضبان. بعد لحظة، توقفت الاهتزازات العالية. كانت جولي بعيدة، تنظر من النافذة. الأرض البيضاء الباهتة، والسماء الجافة، والعاصفة الثلجية الخفيفة المتدفقة إلى الأسفل… رحب بها عالم فرايدن الأبيض النقي الذي لا يمكن تمييز حدوده
“…”
نزلت جولي في المحطة، ونظرت حولها إلى مشهد مسقط رأسها بلا كلمة. منذ زمن بعيد، أرادت أن تغادر، لكنها لم تستطع في النهاية. أُجبرت على العودة. وهي في أسوأ حالاتها أيضًا…
دوس- دوس-
سارت جولي إلى الأمام بلا كلمة. كل ما كان معها سيفها وحقيبة، لكن وجهتها لم تكن قلعة العائلة. كانت ستصنع مكانًا لنفسها. كانت تعرف أكثر من أي شخص أنها قريبة من الموت، لكنها لم تكن تنوي الاستسلام
“…ديكولين”
قبضت على سيفها بقوة أكبر قليلًا. استعادت ذكريات الفرسان الذين دمرهم ديكولين، ومرؤوسيها، وإهانة ذلك اليوم، وكل شيء في الماضي البعيد. كانت الكراهية في قلبها قد تجمدت بالفعل. وضعت يدها على قلبها
دق… دق…
نبض بطيء بدا مستعدًا للانكسار في أي لحظة. لو سمعه أي طبيب، لتساءل: “أليست ميتة بالفعل؟” الآن، سيضيع قلب جولي في شتاء دائم. لذلك، وبسبب ذلك أكثر، لن تنتهي هكذا. كانت واثقة أنها ستتجاوزه
“يجب أن…”
كانت جولي مصممة وهي تمشي على الجليد
“أين يمكنني حتى استخدامها هكذا؟”
تكلم زايت، الذي كان يراقب جولي من بعيد. هزت جوزفين، الواقفة بجانبه، كتفيها
“إنها جولي. أليست من العائلة؟”
“هل هذا انفصال؟”
“كنت تعرف أنه لن ينجح على أي حال~. كانت علاقة يوكلين وفرايدن مستحيلة من البداية”
“…همم. لكنني غاضب. تلك اللعنة، في النهاية، كانت بسببه”
تلقت جولي لعنتها وهي تحاول حماية ديكولين. بالطبع، قالت جولي نفسها إن ذلك أيضًا كان جزءًا من المهمة وإن الأمر لا بأس به مثل حمقاء
“أخبري جولي أن تدخل فرسان فرايدن”
“هاه؟”
اتسعت عينا جوزفين
“أليست هناك شائعات فساد الآن؟ هل سيكتفي فرسان الشمال بالمشاهدة؟”
“إنها لي. سأجعلهم يصمتون بمهاراتنا”
استدار زايت، وهو يطقطق لسانه. راقبت جوزفين ظهره العريض وهو يبتعد
“سيدي. متى ستترك جولي حرة؟”
“…”
توقف زايت، ملتفتًا لينظر إلى جوزفين. احتوت عيناه الحادتان هيبة أقوى فارس في العالم
“…يومًا ما، عندما تهزمني تلك الفتاة. حينها سأترك جولي ترحل”
هل ستكون جولي قادرة على هزيمة زايت؟ كانت جوزفين متشككة في ذلك الاحتمال. بالطبع، لم يكن هناك شخص آخر مثله في تاريخ الإمبراطورية، ناهيك عن عائلة فرايدن
“جوزفين، تبدين كأنك ستتمسكين بجولي لبقية حياتك ولن تتركيها أبدًا”
“…”
لسعت التوقعات في نظرة زايت قلبها، لكن جوزفين ردت بابتسامة
“هل سأفعل؟ مستحيل~. مع ذلك، إنها أختي الصغرى~، هوهو”
…اقتربت نهاية الخريف. إيفرين، التي اعتُمدت رسميًا ككيندال بدلًا من سولدا، عرضت رداءها الجديد فور وصولها إلى مختبر مساعدي التدريس
“ما رأيك؟ ألا يبدو اللون أفخم؟”
“نعم. يبدو كذلك”
وبالمثل، كان كيندال درينت منشغلًا بالعمل على تجربته السحرية، ولم يكن ألن في أي مكان
“…متى سأحصل على شخص أصغر مني؟”
نفخت إيفرين خديها وجلست. كانت هناك صحيفة كان درينت يقرأها على المكتب
[ …حُل نظام فرسان فريهيم ]
كان العنوان الرئيسي عن قضية رشوة ووساطة متعلقة بنظام فرسان فريهيم. كان المذياع صاخبًا إلى حد ما بشأن ذلك مؤخرًا
“إذا كان فريهيم…”
كان الأمر مألوفًا بطريقة ما، لكن انتباه إيفرين انتقل مباشرة إلى الفقرة التالية
[ الرواية ‘العيون الزرقاء’، التي نشرها مؤلف مجهول، أصبحت من الأكثر مبيعًا ]
“…هذه الفتاة”
الكتاب الذي نشرته سيلفيا أصبح من الأكثر مبيعًا. كان الكتاب نفسه موجودًا حاليًا على مكتب إيفرين. للأسف، لم يُنشر المجلد التالي بعد
‘كان عليك نشره كله دفعة واحدة. لماذا قسمت الكتابين 1 و2؟’
نظرت إيفرين، التي كانت تبتسم بسعادة، إلى خارج النافذة بعينين اتسعتا تدريجيًا
“هاه؟”
كادت تسقط
“هل يتساقط الثلج بالفعل؟”
كانت رقائق الثلج تتناثر من السماء. ضحكت إيفرين بخفة وجلست من جديد
“آه~. الآن تتغير الفصول~. ما زالت هناك أشياء كثيرة يجب فعلها~ لم أستطع حل أي شيء”
دندنت الكلمات على لحن مشهور وأخرجت فولاذ الخشب. كانت لا تزال تنقش ديكولين في عقلها الباطن. كان الأمر صعبًا، لكنها في الوقت نفسه وجدته ممتعًا ومجزيًا جدًا
“بعد قليل، يمكنني الذهاب إلى الصف… درينت! تعرف أن اليوم صف الأستاذ ديكولين، صحيح؟”
“بالطبع”
أومأ درينت وهو يستمع، وضحكت إيفرين بخفة، مركزة المانا على فولاذ الخشب
“اليوم…”
ستنهي هذا السحر
تعليقات الفصل