الفصل 140: التدريب 1
الفصل 140: التدريب 1
كانت صوفيين تحدّق في خطاب الإمبراطور
“…”
لم يكن هناك إلا الصمت بينما راحت عينا الإمبراطورة المخلصة تمسحان كل الجمل بعناية. كان الأمر مختلفًا عن الماضي، حين كانت تقرأ قليلًا ثم تستسلم ويصيبها الضجر. كان تغيّر الإمبراطورة المفاجئ مربكًا جدًا للوزراء، وخصوصًا روميلوك وكروهان، اللذين كانا يقودان الفصيلين السياسيين الكبيرين
“…”
“…”
تبادلا النظرات بلا كلمة. وبما أن صوفيين الكسولة لم تكن مهتمة قط بالسياسة والشؤون الداخلية، فقد ظنا أنه حتى لو لم تصبح إمبراطورة حكيمة، فسيكون من الممكن إقامة سياسة منسجمة يقودها رجال المؤسسة
“سأعدّل الجملة الأولى من هذا الخطاب”
“…أحم. الـ، الخطاب؟”
كانت صاحبة الجلالة هذه متمحورة جدًا حول نفسها. إن عدم رغبتها في الاستماع إلى الوزراء، واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب، كانا سمة واضحة للطاغية
“نعم”
“جلالتك، لا توجد أي مشكلات في الخطاب. هذه جملة كتبها كروهان وأنا معًا”
انحنى روميلوك الستيني برأسه إلى جانب كروهان. والآن، شكّل حزباهم المتعارضان تحالفًا مؤقتًا
“نعم. هذا صحيح. خطاب مهم جدًا اجتمع عليه جميع الوزراء،”
“لا”
قاطعتهم صوفيين. ثم أشارت إلى الجملة الأولى
“هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟”
كانت الجملة الأولى من الخطاب تبدأ بالإشارة إلى الدول الثماني في القارة. كانت ليوك أولًا، ويورين أخيرًا
“غيّروها فقط إلى الدول الثماني”
للوهلة الأولى، كان من السهل الخلط بين ذلك وبين خطاب رسمي، لكن المسألة كانت في الترتيب. أي اسم دولة سيخرج أولًا من فم الإمبراطورة؟ حتى كلمة واحدة قد تثبت أنها قضية دبلوماسية مهمة للقارة
“لا يمكنك ذلك يا صاحبة الجلالة. نرجو لطفك. هذا نتيجة التاريخ والدبلوماسية الموروثة من الإمبراطور السابق”
“نرجو لطفك!”
ترددت صرخات الوزراء في القاعة. أسندت صوفيين أصابعها إلى صدغيها وهزت رأسها
“كفى. أنا لست مقيّدة بالماضي. سأصحح الجملة الأولى، فلتعرفوا ذلك”
“نرجو،”
“على أي حال!”
وقفت الإمبراطورة بثبات. خفض الوزراء أعينهم أمام الهالة الحادة المفاجئة التي انبعثت منها
“سأفعل ما أريد. هذا نهاية جدولي الصباحي”
مشت إلى سريرها. قالوا متأخرين: ‘لا يمكنك —!’ لكنها لم تلتفت إليهم
“…حثالة”
وهكذا، ما إن عادت إلى القصر الإمبراطوري حتى رمت الخطاب بعيدًا
“كم من الذهب وُضع على هذا الخطاب الواحد؟ كم من المال حصلوا عليه لكتابة جملة واحدة؟”
كل دولة في القارة، كبيرة كانت أو صغيرة، ترشي الإمبراطورية. لم يكن من الخطأ القول إنه كان جزية، لكن المشكلة أن أكثر من 70 بالمئة منه كان يتركز في أيدي مسؤولي العالم السياسي. كان ذلك بفضل الطبيعة اللطيفة للإمبراطور السابق كريبايم
“ذلك المال أصبح ملكًا لي الآن”
ومع ذلك، سيكون خطاب صوفيين هذه المرة رسالة إلى القارة. الرشاوى التي دفعتموها للوزراء لم تعد ذات نفع، لذا ركزوا جهودكم الآن على العائلة الإمبراطورية. بالطبع، كانت هناك أجزاء أخرى كثيرة في الخطاب لا تعجبها، لكن إن كانت غير متعاونة أكثر من اللازم، فقد يردون بذكاء. وكان من المهم أيضًا تقليل مقدار محاولتهم استخدام عقولهم
لذا، إن لم ترد أن يزعجها أحد، فالأصح أن تتظاهر بأنها إمبراطورة مرتجلة ومتغطرسة
“السياسة مزعجة جدًا”
عانت صوفيين، وهي مستلقية على السرير، من الملل مرة أخرى. وبينما كانت مستلقية بشرود، استرجعت كل ذكريات حياتها اليومية. قضت مئات السنين تكرر موتها وارتدادها. وخلال تلك الأيام، كان ديكولين معها، يضحي بحياته. لكن في هذه الأيام، كانت صوفيين مثقلة بمشاعره المخفية
كان ذلك الصدق يزعجها دائمًا
“…ربما”
لم تعرف صوفيين نية ديكولين في عدم إنقاذ جولي. على الأقل، كان الاستنتاج العقلاني مستحيلًا، لكن ذلك ترك مجالًا للتخمين العاطفي
“لا بد أنه ترك امرأته و…”
لم تستطع صوفيين أن تفهم إطلاقًا. كان مبدأ المشاعر البشرية جنونًا لم تتقنه بعد؛ لا، كان ذلك مستحيلًا إلى الأبد. كان ديكولين رجلًا يخفي نفسه جيدًا
“همم…”
رفعت صوفيين رأسها من طرف السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج ما زال يتساقط في داخلها
“كيرون، لا بد أنك لا تعرف أيضًا”
رجل عاش حياته كلها وحيدًا. عازب عجوز لا يعرف النساء
“أتمنى ألا ينشغل بي كثيرًا…”
نظرت صوفيين إلى نفسها في المرآة. بالتأكيد، كانت جميلة للغاية. كانت تلك حقيقة سيعترف بها أي شخص في القارة
“تسك”
حتى هذا الجمال أزعجها. نقرت صوفيين بلسانها وسحبت ملفًا متصلًا بفارستها التعليمية القديمة، جولي
“لا أعرف ما الذي سيحدث”
شعرت بالشفقة على جولي، التي كانت تشبه كيرون. وكان هناك أيضًا قليل من الذنب لأنها سرقت ما كان لها. لذلك، حين يستقر الوضع، خططت لأن تعيدها إلى القصر الإمبراطوري
الشمال الأقصى، حيث تهاجر عشرات الآلاف من الوحوش جنوبًا كل عام. أرض الحدود التي غرست في القارة المثل القائل: ‘الشماليون أقوياء.’ ومن بينهم، وقفت جولي في ساحة فرسان فرايدن، وهي مكان سام للفرسان يحترمه الجميع على وجه الخصوص
“…فرسان الشتاء”
كان العدد الإجمالي للفرسان في المبنى الرئيسي 300. وإذا شمل ذلك الفرسان الذين يؤدون مهمات في أماكن مختلفة من الإقليم، تضاعف العدد، وكان كل واحد منهم ممتلئًا فخرًا بانتمائه وأصله
“…”
لذلك، لم تكن نظرتهم إلى جولي ودودة جدًا. كانوا يقفون في الخلف تمامًا، ويلمحون إليها كما لو أنها شخص غير مرغوب فيه. وعلى الرغم من أنها كانت بالطبع قريبة مباشرة الدم من فرايدن، فذلك لأنها ارتكبت عارًا لا يمكن قبوله كفارسة
“الآن، لم تعد الهجرة إلى الجنوب بعيدة”
زايت، الذي وقف على المنصة في الساحة، لم يُعر جولي أي اهتمام أيضًا. وقد أخذت هي ذلك كأمر طبيعي
“ستتحطم موجة من الوحوش على الحدود. لكن الجلالة المكرمة قبلت اقتراح دعم فرايدن، وسأضع فرسانًا عند كل نقطة رئيسية. سنشكّل خط معركة لا ينكسر”
اختار زايت وطاقمه ما مجموعه ثلاثة عشر موقعًا رئيسيًا. وكان بإمكان فرسان فرايدن أن يختاروا واحدًا منها طوعًا
“اصعدوا إلى المنصة واحدًا تلو الآخر وأظهروا إرادتكم”
ثم صعد أحد الفرسان في الصف الأمامي إلى المنصة. أدى التحية الشمالية أمام زايت، وجعل اختياره مكشوفًا لجميع الفرسان في الساحة
“أنا غريفين. سأُظهر شجاعة الفرسان وعزيمتهم عند أسوار روهيل”
لم يكن هناك مكان واحد بين النقاط الرئيسية يمكن القول إنه سهل؛ فكل واحد منها كان يحمل مخاطره
─سليل الرجال الأقوياء، غريفين!
لهذا هتف فرسان فرايدن لاختيارات زملائهم
“أنا فيكتور. سأحمي القرويين من حصن دومون”
—سياف بيلوريس، فيكتور!
ملأ الساحة صوت الألقاب المجيدة التي كان يملك كل فارس ينتمي إلى فرايدن واحدًا منها على الأقل. كان ذلك أثرًا من الأزمنة القديمة، ترفضه القارة على أنه طفولي، لكنه في فرايدن ظل تقليدًا يلهم النظام
“سيختار بوماس التضاريس الوعرة في دوكونكان!
—عملاق غيرون، بوماس!
استمرت اختيارات الفرسان على هذا النحو، لكن لم يبق إلا موقع واحد رئيسي تخلى عنه الجميع. يمكن القول إنه كان الأسوأ بلا منازع بين النقاط الرئيسية الإحدى عشرة، لكنهم لم يتجنبوه لأنهم خائفون أو لأنه صعب جدًا. لقد كان محفوظًا للفارسة الأكثر عارًا. كانوا يسمحون لها بالتكفير
“…”
لذلك، عندما وقفت جولي على المنصة، تركزت عليها عيون الجميع. لم تكن هناك هتافات تبدو كأنها تهز السماء، بل كان هناك ظلام فقط. اختارت جولي بلا تردد
“سأختار ريكورداك”
كان ريكورداك السجن الذي يُحبس فيه أسوأ المجرمين على وجه الأرض فقط، ويُستخدم جدارًا بشريًا ضد الوحوش المتجهة جنوبًا. تطوعت جولي لذلك المكان الشبيه بالجحيم، حيث يموت أكثر من 80 بالمئة من السجناء خلال عام واحد من الحبس
“حسنًا”
نظر إليها زايت وأومأ. لم يهتف لها الفرسان في الساحة، لكن نظراتهم النافذة أصبحت أقل غضبًا
“اختارت الفارسة ديا ريكورداك”
لم ينادها زايت حتى باسم جولي، لكنها لم تكترث
“نعم”
نزلت جولي من المنصة والتقت أعين الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست نحوها مشاعر كثيرة؛ استياء، ندم، خيبة أمل، حزن، غضب، خيانة…
تحملت جولي كل ذلك. مقارنة بما فعله ذلك الرجل بها، لم يكن هذا شيئًا
“الآن، بعد شهر واحد من التدريب، سنغادر كلنا إلى نقطة رئيسية. حتى ذلك الحين، فلنصقل مهاراتنا بأنفسنا”
تحدث زايت دون أن يرفع صوته، وكانت هيبته كافية لإثبات ذلك. نظر فرسان فرايدن إلى الأعلى كما لو أنهم ينظرون إلى الملك، وأجابوا بصوت عال
“””نعم!”””
كانت الجامعة الإمبراطورية تدخل الآن فترة امتحانات منتصف الفصل. ومع ذلك، لم يكن هناك امتحان منتصف فصل في صفي، لذلك كان عملي كأستاذ يقتصر على مراجعة أطروحة مساعدتي البحثية
“مهلًا. لماذا هذه السيارة جيدة جدًا؟ العلامة نفسها التي عندي”
في طريق العودة إلى قصر يوكلين بالسيارة، تمتم إيهلم من المقعد المجاور لي. ومن دون كلمة، أخرجت كتابًا. كان عيون زرقاء الأكثر مبيعًا لصوفيين
[كان الشتاء ما يزال مبكرًا جدًا. كان الثلج يتساقط بغزارة على القارة… ]
“ما هذا الآن؟”
بينما كنت أقرأ الجملة الأولى، ظل إيهلم يعبث بحزام المقعد. للعلم، كان الحزام نتيجة تدخلي المباشر في تصميم السيارة. كان مفهوم أدوات السلامة ما يزال غير كاف في هذا العالم. رغم ذلك، لم تكن هناك سيارات كافية لتسبب حادثًا من الأساس
كان إيهلم يستمتع بمد حزام المقعد وتقصيره
“هل هذه أداة سحرية؟”
كان الأمر مزعجًا جدًا. أنزلت الكتاب
“اصمت”
هز إيهلم كتفيه
“كان بإمكانك فقط أن تشرح ما هذا”
ربطت حزام مقعده بالتحريك الذهني
أوغ،
أصدر إيهلم صوت اختناق
“أوه، يصبح قيدًا. إذن كان مخصصًا لنقل السجناء”
“…”
لم أتعب نفسي بتصحيحه. سأعتبر هذا الرجل، الذي ركب السيارة بلا خجل بمجرد أن صادفته، سجينًا فحسب
“هاه؟ مهلًا، أليست ليف هناك؟”
أشار إيهلم إلى خارج النافذة
“…”
كانت إيفرين، وهي ترتدي حقيبة ظهر، تتمايل ذهابًا وإيابًا مثل بطريق. وخلفها، كانت بعض الصناديق تتبعها مثل حيوانات أليفة. كان ذلك استخدامًا ظريفًا جدًا للتحريك الذهني. ابتسم إيهلم وفتح النافذة
“مهلًا!”
“آآه!”
استدارت إيفرين، التي قفزت مثل قطة مذعورة
“ماذا!”
“شعرت فقط بأنني أريد مناداتك. لماذا؟”
“آه، ماذا تفعل… آه، أستاذ؟”
رأتني الفتاة المتذمرة، وأمالت رأسها
“هل أنتما ذاهبان معًا؟”
“نعم. كنا ذاهبين في الاتجاه نفسه. وأنت يا ليف؟”
“…أريد أن أضع أمتعتي أولًا. لقد نجحت”
حدقت إيفرين في إيهلم بانزعاج. لم أكن أعرف إن كان ذلك بسبب إيهلم، لكن إيفرين كانت مشهورة هذه الأيام باسم ‘ليف’. قريبًا، حتى ألن سيستخدم اللقب
“في ماذا نجحت؟”
عند ذلك السؤال، ألقت إيفرين نظرة نحوي. ظلت فقط تحك مؤخرة رقبتها دون أن تجيب حتى سألها إيهلم مرة أخرى
“لماذا؟ في ماذا نجحت؟”
“…تدريب ساحر يوكلين”
“همم؟ أوه، ذلك؟ ألم يُعلن بعد؟”
“نجحت مسبقًا في الامتحان”
“نجاح مسبق؟”
نظر إيهلم إليّ. كان تدريب ساحر يوكلين القاري برنامجًا لتطوير السحرة يُقام كل شتاء في جزيرة البحيرة في إقليم يوكلين. عادة، كان لا يُختار إلا سحرة الجامعة ذوو المواهب الاستثنائية، ويأتي عدة سحرة مشهورين مرشدين ليوم واحد…
هذا ما سمعته من يرييل. ومع ذلك، لم أكن أعرف أن إيفرين قد نجحت أيضًا
“يبدو أن أستاذك يفكر فيك كثيرًا، هاه؟ حتى إنه سمح لك بالنجاح مسبقًا في برنامج مشهور كهذا. يا له من فساد”
“مـ، ماذا؟ هذا ليس فسادًا”
عندما رأى إيفرين مرتبكة، ابتسم إيهلم
“بالمناسبة يا ليف. هل أنهيت امتحانات منتصف الفصل؟”
“لا. بقي نحو النصف، وأظن أنني حصلت على درجة شبه كاملة في كل شيء؛ لا، الأهم من ذلك، قلت لك لا تنادني ليف!”
“أوه؟ درجة كاملة؟”
“…نعم”
“كم يومًا ستبقين في التدريب؟”
“إنه جدول لمدة أسبوع. أليس كذلك يا أستاذ؟”
التفتت إيفرين إليّ. أغلقت النافذة دون إجابة. خارج النافذة، وقفت إيفرين حائرة، لكنني لم أكن أعرف الكثير عن التدريب أيضًا. لم أرد أن أقول: ‘لا أعرف’
“صحيح. ديكولين. هل عيّنت مرشدًا للتدريب؟”
“…”
طلبت مني يرييل فعلًا أن أعيّن شخصًا. لم أبحث عن أحد بعد، لكنني لم أظن أن الأمر سيكون صعبًا جدًا. روز ريو، غيندالف، لوينا… لم تكن شبكة معارفي ضيقة
“مهلًا. من نظرتك، لا أظن أنك عيّنت أحدًا. هل أذهب أنا؟”
بدا إيهلم وقحًا قليلًا. ضيقت حاجبي وحدقت فيه، لكنه ابتسم وتابع
“لكن في المقابل، إنها صفقة. أخبرني فقط لماذا لم تنقذ جولي، آه!”
فتحت باب السيارة فورًا وأطلقت إيهلم
بدأت في تجنيد المرشدين بجدية. إن كان الاسم هو تدريب يوكلين، وكانت القائمة تضم فقط أساتذة مثل ريلين وسياري أو ما شابه، فستقع سمعتي في مشكلة. كانت الأولى روز ريو. استدعيتها بذريعة مقابلة الطلاب
“روز ريو. هل تودين المشاركة مرشدة في تدريب يوكلين؟”
“هاه؟ …أوه، هيهيهي”
تغير موقف روز ريو إلى الغرور على الفور تقريبًا. نظرت إليّ وذراعاها متصالبتان
“همم، لكن عليك أن تعرف. ليس لدي الكثير من الوقت هذه الأيام،”
“روز ريو. أنت تعرفين”
قاطعتها
“إزالة الطلاب من محاضراتي أمر عائد إليّ”
“…”
ضاقت عينا روز ريو، لكنني تلقيت تلك النظرة بلا مبالاة. ثم تسللت ابتسامة باردة جدًا إلى شفتيها
“هاها. هل تهددني الآن؟”
“…”
لم أقل شيئًا. أخرجت فقط قائمة الطلاب من الدرج وأمسكت قلمًا أحمر. للحظة، اهتز جسد روز ريو
“…قلت إنني لا أملك الوقت. إنه جدول لمدة أسبوع”
“المحتوى التالي في صفي هو سلسلة الاستخدام النقي. سيكون أصعب بكثير مما هو عليه الآن، لكنه سيكون تجربة تعليمية قيّمة”
بدأت روز ريو تتعرق
غلوب،
حرّكت القلم ببطء. لو رسمت خطًا واحدًا فقط بهذا القلم الأحمر، ستُزال روز ريو من قائمة طلابي
“…”
اتسعت عينا روز ريو، والعرق المنهمر من صدغيها سال حتى ذقنها. وفي اللحظة التي لمس فيها القلم الأحمر الورقة أخيرًا…
“آه، حسنًا! حقًا! هل يجب أن تكون لئيمًا؟”
مدت روز ريو يدها وخطفت قلمي الأحمر. أخفيت ابتسامتي وأومأت
“جيد. فلنكتب عقدًا”
بعد ذلك كانت لوينا
“حسنًا، لا بأس”
امتثلت لوينا فورًا للشروط التي اقترحتها. لم يكن هناك تفاوض، ولا قلق، ولا تأخير
“أنا راضية بهذه الشروط”
“…حقًا؟”
“نعم. إذن أراك في التدريب؟ أنا مشغولة بأبحاثي الآن”
وقفت لوينا وهي تلمع بابتسامة. ثم توقفت، ونظرت إليّ من جديد، وقالت
“صحيح، أيها الرئيس. اعتن بصحتك. حتى لا تمرض…”
كان الثالث غيندالف. وضعت شروطًا خاصة لغيندالف على هيئة مال
“همم… لا أعرف… هذا العجوز لا يملك الكثير من الوقت…”
ومع ذلك، بدا غيندالف مترددًا، لكنني وضعت سلحفاة على الطاولة. كانت سلحفاة طويلة العمر مصنوعة من حجر مكرم ماسي، وهي أغلى ما كان متاحًا للشراء
“…أحم!”
سعل غيندالف بصوت عال، ووضع السلحفاة سرًا في جيبه
“حسنًا. لقد كنت مخلصًا، وأنا ارتكبت الكثير من الأخطاء بحقك في الماضي. سأعدّها تذكارًا لمصالحتنا!”
هاهاها،
ضحك غيندالف بصوت عال ووقّع العقد
بعد ثلاثة أيام، الفترة الأخيرة من امتحان منتصف الفصل
تفاجأت إيفرين، وهي عائدة إلى البرج وتشرب القهوة، بالحشد المحيط بلوحة الإعلانات
“…ما هذا؟”
لوحة إعلانات البرج. كانت تُنشر عليها تدريبات وبرامج ومهمات وطلبات مختلفة. اقتربت إيفرين بفضول، فوجدت بعض الوجوه المألوفة وسط المجموعة
“أوه، ليف!”
كانت جوليا، لكنها بفضل إيهلم تغيرت فجأة من ‘إيفي’ إلى ‘ليف’. تنهدت ليف، أو إيفرين، بعمق
“…هل يمكنك فقط مناداتي إيفي؟”
“هاه؟ نعم، إيفي!”
“لكن ماذا تفعلين هنا؟ …أوه، هي هنا أيضًا. لوسيا”
لوسيا، ساحرة من عائلة مرموقة كانت علاقتها بإيفرين سيئة جدًا. كانت تحدق بشرود في الملصق على لوحة الإعلانات
“أوه، أنت تعرفين عن برنامج تدريب يوكلين. لقد أُعلنت قائمة المرشدين”
“نعم. وماذا في ذلك؟”
كانت إيفرين قد تلقت بالفعل إشعار القبول مسبقًا. ربما كان ذلك بسبب ديكولين
“ماذا في ذلك؟ إيفي، انظري إلى قائمة المرشدين. إنها جنونية”
أشارت جوليا إلى الأداة الأثرية الباهظة التي نُقشت عليها الأسماء. كان الاسم الأول ديكولين. كان ذلك متوقعًا إلى حد ما، لكن… روز ريو، غيندالف، لوينا، إيهلم، وحتى المدمنان أستال والشيخ من بيرخت؟!
ذهلت إيفرين
“مـ، ما هذا؟ شيخ من بيرخت سينزل؟”
“أعرف! لهذا المكان هنا في فوضى الآن”
“دزيكدان؟!”
“لا. ليس الشيخ الرئيس، مجرد شيخ”
“أوه…”
كان الأمر فخمًا للغاية. لا، كان برنامج تدريب لا يستطيع الساحر العامي أن يختبره في حياته كلها. كان هناك سبب لازدحام المكان
“لذلك، أصبح البرج الآن في ضجة كاملة. لو كان يمكن شراء الدخول، لكانت قيمته بضع مئات آلاف إلن”
“مئة ألف؟”
“نعم. إيفي، قلت إنك نجحت في التوظيف المسبق، صحيح؟ أنا أحسدك”
“…”
في تلك اللحظة، تركز انتباه المحيطين بهم على إيفرين. كان كل واحد من السحرة يحمل نظرة باردة ومخيفة
“إذن يا جوليا. سأذهب الآن”
أحم، أحم
وبسعلة، تسللت إيفرين بعيدًا عن الحشد
“…هو”
لكن لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة جدًا
“فوههههه! هيهيهي!”
سارت إيفرين في ممر البرج بشعور كأنها تطير
تعليقات الفصل