الفصل 197: نهاية الشتاء (1)
الفصل 197: نهاية الشتاء (1)
كان المذبح، الذي تراجع من الحاجز دون أن يحقق شيئًا، هادئًا على نحو مفاجئ. وجدت أرلوس، التي كانت لا تزال تقيم في ملاذ المذبح، الأمر مثيرًا للاهتمام. لا، كان النظام البيئي لهذا الملاذ نفسه غريبًا
“هذا الملاذ مقسم إلى عدة مرافق؟”
بينما كانت تسير عبر رواق مظلم، سألت أرلوس الكاهن برتبة جندي الذي أصبحت قريبة منه مؤخرًا
“مساكن، ومدارس، ومطاعم، ومركز تدريب لرعاية الكهنة. لقد عشنا هنا لعقود”
“في هذا الظلام؟”
“نعم، لكننا لن نحتاج إليه قريبًا. إذا تجسد الحاكم، فسيعاقب كل الذين قتلوه ويعيش معنا في عالم جديد ونظيف”
كان لديهم كثير من المعتقدات الغريبة جدًا، المختلفة تمامًا عن التاريخ الموجود في القارة
“الحاكم، القاتل”
“هذا صحيح. في الماضي البعيد، قتل أهل هذه القارة الحاكم وأسسوا بلدهم الخاص. إنها خطيئة لا يمكن قبولها”
أهل القارة، أو بدقة أكثر، أسلافهم، قتلوا الحاكم. لذلك، كان كل أحفادهم أيضًا قتلة الحاكم. ومن جهة أخرى، كان المذبح تلميذًا للعدالة يتبع حاكمًا مات بالفعل. كانت مهمتهم الرئيسية هي بعث الحاكم، وسيُنزل العقاب بالقارة…
هذا ما كانوا يدّعونه
“ماذا ستفعلون الآن؟”
كانوا يخططون لكسر الحاجز بطليعتهم وإبادة ريكورداك عبر قطع طريق هروبهم. ومع ذلك، لأن ديكولين أظهر قوة تستحق ثقته، حدث موقف مضحك حيث تراجعت الطليعة بعد عشر دقائق من البدء
“…”
لم يجب الكاهن. كان أكثر تكتمًا من أصحاب الرتب الأدنى
سحببب—
فتح بابًا في الرواق
“هذه هي الغرفة التي ستستخدمينها. ادخلي”
نظرت أرلوس حول الداخل. من أجود أحجار المانا إلى سكاكين النحت، والخيوط والإبر، والمخاريز والمنشار، وغير ذلك، كانت هناك كل أنواع الأشياء التي يمكن استخدامها في صنع الدمى
“يبدو أنها تحتوي على كل شيء”
“بالطبع. لكن قبل ذلك”
جمع الكاهن الطاقة المظلمة في كفه. ثم فحص أرلوس من رأسها إلى قدميها
“…لست بحاجة إلى استخدام أحجار مانا أو معدات أخرى. ادخلي”
أومأت أرلوس ودخلت. ثم أخرجت الجهاز الصغير الذي تُرك في جيبها
“هل ستعملين طوال الشهر؟”
“أظن أنني أستطيع صنع بعض الدمى الجيدة جدًا”
“أعرف. حظًا موفقًا، يا بربرية. سيكافأ تعاونك ببقائك على قيد الحياة في المستقبل”
“…البقاء؟”
“نعم. إذًا، سأذهب. سيأتي الشيخ بتقرير أكثر تفصيلًا”
سحببب—
أُغلق الباب خلف الكاهن. أرسلت أرلوس رسالتها عبر الضغط على أزرار الحاكم بشفرة
طق، طق، طق
كانت أفعالها وكلماتها ستُراقب بدقة في هذا المكان، لذلك ابتكرت طريقة مختلفة لإيصال الرسائل
تلقيت شفرة أرلوس. لكنها لم تكن معلومات جيدة جدًا. كانت مجرد أشياء أعرفها بالفعل
“…هل يجب أن أتوقع أن يتعمق الأمر أكثر؟”
تمتمت ونظرت إلى الأمام. كان الحاجز أمامي مباشرة؛ وجانبه المتضرر إلى يميني. وضعت يدي على الجدار، وأغمضت عيني، وبدأت التواصل باستخدام الفهم
كان استعدادي هو النار والأرض. عندما يجتمع هذان الاثنان، يصنعان الفولاذ. بالطبع، لم يكن تعزيز المعدن الخاص بي قد اكتمل بعد، لكن هذا الفهم كان شرطًا مسبقًا لاكتماله. وإذا اكتمل، فقد يصبح الأمر صعبًا علي بسبب نقص المانا
—…فزت!
ارتفع صوت خلفي. نظرت إلى الخلف فرأيت جولي ورافائيل
—فزت أخيرًا!
كانت جولي تصرخ بعد فوزها في معركة التدريب. لم أستطع المشاهدة بالتفصيل، لكن إذا استطاعت هزيمة رافائيل، فهذا يعني أنها نمت
—أخيرًا! أخيرًا!
“…هل أنت سعيدة إلى هذا الحد؟”
ابتسمت بسخرية
واصلت الصراخ. وبعد أن أنهيت الفهم مرة أخرى، صعدت إلى الحاجز
[مستوى الفهم: 53%]
كان هذا ما كسبته بعد استهلاك أكثر من نصف المانا الخاصة بي، لكنني كنت راضيًا
“رئيسي، أنت هنا”
ابتسمت لوينا بإشراق، وقد وُضعت في نوبة الحراسة الليلية بدلًا مني. أومأت وجلست بجانبها. لم يعد الأمر بعيدًا جدًا
“…إنها أيام هادئة جدًا”
فوق الجدار، كانت إيفرين تتمتم لنفسها وهي تأكل. لم يكن في طبقها سوى بضع قطع من اللحم ووعاء عصيدة شبه فارغ
مضغ مضغ مضغ مضغ
كانت إيفرين تمضغه كالعلكة. كم من الوقت مضى وهي تعمل على قطعة اللحم تلك؟
“ستأتي عاصفة قريبًا. يجب أن نستعد”
كان سبب هذا الهدوء بسيطًا: هربت الوحوش الأخرى من هذه المنطقة بعد أن طغت عليها قوة وطاقة سحرة المذبح
“هل هذا صحيح؟”
أجابت نائبة المدير بريميين. كانت لا تزال في ريكورداك وبجانبها مدفأة محمولة
—…هببب! هاااااا!
ثم انطلقت صرخة من أسفل الحاجز. نظرت إلى الأسفل
صليل— صليل، صليل——!
كان سيريو وجولي يتبارزان. كان الشرر يتناثر كلما التقى سيفاهما
صليل—!
التقى نصلانهما مرة أخرى بصوت عال
—أوه!
صرخ سيريو بدهشة وهو يدافع ضد الهجوم المفاجئ، ثم تراجع خطوة
—أوه؟ جولي، لقد أصبحت أفضل! ما كان ذلك قبل قليل؟
—…
عدّلت جولي سيفها بهدوء. واصل سيريو النظر إليها بابتسامة عريضة
—ما كان ذلك؟
—حوّلته. استخدمت نمطي، لكنه لا يعمل كما كان في السابق
—أوهه…
تحسنت مهارات جولي بدرجة كبيرة بفضل نصيحتي. كان الفرسان الآخرون يفكرون في الشيء نفسه أيضًا، كما اتضح من رافائيل وغوين اللذين كانا يسيران ذهابًا وإيابًا بجانبي
“لقد خسرتما أمام جولي، صحيح؟”
انتفض رافائيل وغوين. عض الاثنان شفتيهما وتظاهرا بالسعال في الوقت نفسه
“الأمر أقرب إلى التجربة والخطأ… لا إلى الخسارة. أليس كذلك، رافائيل؟ هل أقول إن سيف جولي أصبح فجأة أكثر اتساخًا؟”
“هذا صحيح”
قلبت إلى الصفحة التالية من كتابي دون أن أقول شيئًا. كنت أواصل قراءة [3333 تاريخ العائلة الإمبراطورية]. قد يبدو أنني أقرأ لأنه لا يوجد شيء آخر أفعله، لكن هذا الكتاب الذي يتناول السحر كان يحتوي على 500,000 صفحة. كان خلاصة التاريخ والأزمنة حين كانت الإمبراطورية مملكة، ثم حين كانت المملكة قبيلة
“…ألا يمكنك تحليلنا نحن أيضًا؟”
طرحت غوين الموضوع أخيرًا. رفعت رأسي
“لا… أظن أننا ربما ارتكبنا خطأ. هذا يساعد. لديك عينان عظيمتان…”
“هذا صحيح”
أضاف رافائيل إلى توسلات غوين
“سأفكر في الأمر”
عندها، اتسعت عينا غوين
“تفكر؟ لماذا؟”
“سأقرر بناءً على نتائجكم هذه المرة. أولًا، انجوا واقتلوا أكبر عدد تستطيعونه”
أجبت هكذا، لكن بدا أن ذلك كافٍ لإقناع الاثنين
“حسنًا… الفوز هو أولويتنا”
وووووش—
مرت نسمة باردة. نزل رافائيل من الحاجز، وذهبت غوين إلى درينت، الذي كان يرسم دائرة سحرية على قطعة ورق
“…”
رفعت عيني عن الكتاب لأنظر حول ريكورداك
تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.
—هنا، هذا هو الحطب
كان السكان يقطعون الحطب من الغابة ويضعونه في عربة. سيصنع السحرة سهامًا منه عبر الجمع بين الخشب والفولاذ
—وهنا الوجبات الخفيفة. لا بد أنكم كنتم جائعين جدًا، فكلوا وأنتم تعملون. هيهيهي
من أين حصلوا عليها، أو مما صُنعت، أعطوا السحرة ست قطع منها. وبما أن الحلوى كانت ثمينة، لم يرفض السحرة
—سأرسل سهمًا إلى الأعلى
أُرسلت السهام المكتملة إلى أعلى الجدار، وأُرسلت الإمدادات اللازمة للحصار واحدة تلو الأخرى، مثل دلاء البنزين والمتفجرات وغير ذلك
“أستاذ، أظن أننا نحتاج إلى المزيد من البنزين. أجريت تجربة، وإذا استخدمت سحر النار على البنزين، تزيد قوته ثلاث مرات”
“أنت تتحدثين دائمًا بثقة شديدة”
“…ماذا؟”
كان ذلك حين كانت إيفرين تثرثر-
بووووم—!
حدث اهتزاز هائل. فوق الحاجز وداخله، توقفت أفعال الجميع للحظة
بووووم—!
وقفت وألقيت نظرة إلى ديلريك. أومأ، ثم تحدث إلى الناس تحت الحاجز
“الجميع، باستثناء الفرسان والسحرة، تراجعوا”
عاد السكان مسرعين إلى بيوتهم
“…ما الأمر، أستاذ؟”
سألتني إيفرين وهي تقترب. أحاط ضباب كثيف بالجيش فوق الأفق. ومن بينهم، برز فرد واحد
“إذًا، هناك زورق مدفعي”
“…ماذا؟”
زورق مدفعي، أي قارب مزود بمدافع حرفيًا. في الواقع، كان وحشًا يشبه سلحفاة عملاقة. كان هناك مدفع على صدفتها، وكان أحدهم يطلق الطاقة المظلمة من الداخل. كانت واحدة من الكائنات المركبة التي صنعها المذبح
دوي—!
دوي—!
السلحفاة، التي كانت تقترب ببطء مع هدير يهز الأرض، أدارت جسدها عندما وصلت إلى مداها وصوبت إلى هدفها
غووووو…
“استعدوا للمعركة”
استعدوا للمعركة—!
نهض الفرسان استجابة لذلك، وعززوا الحاجز
غوااااا—!
اندفعت طلقة من الطاقة المظلمة بعد لحظة، مستهدفة الجانب الأيمن من الحاجز. كان ذلك أضعف نقطة في خط دفاعهم
غوااااا—!
خدشت إصابة مباشرة من المدفع الحاجز الصلب
“…أوه”
تفاجأ ديلريك حين رأى الشقوق تتشكل. بالطبع، كانت لا تزال فجوة صغيرة…
دوي—!
انتشرت كشبكة عنكبوت بعد الطلقة الثانية. خاف ديلريك من أن ينهار الحاجز
دوي—!
تبعت الطلقة الثالثة. أراد ديلريك والفرسان الهرب، لكن ذلك الشعور تلاشى بسرعة. بالنسبة إليهم الآن، بدلًا من رؤية الحاجز ينهار أو الموت من اندفاع الوحوش، كانوا أكثر رعبًا بمرتين من ديكولين، الذي كان يراقبهم من فوق الجدار. إذا ماتوا وهم يقاتلون هنا، فستنجو عائلاتهم، لكن إذا هربوا لينجوا، فستموت عائلاتهم
…لا. إذا كان ديكولين، فسوف يجد بالتأكيد الذين هربوا ويقتلهم
“…ماذا تفعلون! الفارس ديلريك!”
أيقظتهم جولي، التي وصلت إلى الموقع. ارتعب ديلريك حين رأى أن ديكولين كان أيضًا بجانبها. نسي ديلريك والفرسان الوضع وخفضوا رؤوسهم
“لقد أتيت”
“اهدأ”
“لا، بسبب هذا الحاجز-”
اقترب ديكولين ونظر إلى الحاجز، وإيهلم إلى جانبه
دوي—!
تساقطت شظايا معدنية بجلجلة، معلنة الانهيار القادم
تسك—
طقطق إيهلم بلسانه
“لا أظن أننا نستطيع إنقاذ هذا. إلا إذا جاءت روزاريو”
تدخل ديلريك بسرعة
“…نعم، نعم. إنه ينهار، أستاذ. لذلك، علينا أن نضع بعض الإجراءات المضادة-”
“هناك إجراءات مضادة بالفعل”
دوي—!
الطلقة الخامسة. عند هذه النقطة، أصبح إيهلم جادًا
“من أين يطلقون هذا؟”
“لقد أرسلت غانيشا بالفعل”
لم تكن هناك شخصية مسماة أخرى تتفوق على غانيشا من حيث المناورة. كانت ليا وليو معها كي تنجح المهمة
“سأتبعك أيضًا”
“أنت”
أوقفت جولي وهي على وشك التقدم
“لا تتصرفي بوقاحة. مصابة مثلك لن تكوني مفيدة على الإطلاق. ستكونين عبئًا فقط إذا علقتِ في الطاقة المظلمة”
“…”
كان المدفع يطلق الطاقة المظلمة. لذلك، إذا شقوا بطن تلك السلحفاة، فستنفجر كمية كبيرة من الطاقة المظلمة
“اعرفي مكانك واغربي”
تفاجأ ديلريك وإيهلم من كلماته القاسية. كانت الطاقة المظلمة المنتشرة مثل الضباب فوق الحاجز تجعل ديكولين أكثر عنفًا
“…نعم”
صعدت جولي إلى الجدار، ثم وضع ديكولين يديه على الحاجز. سأل إيهلم ديكولين، الذي كان قد أغمض عينيه
“…ماذا ستفعل؟”
“…”
لم يرد
بااااااام—!
الطلقة السادسة. كان الحاجز ينهار تدريجيًا، وكان الجزء العلوي قد انفتح بالفعل. ومع ذلك، كان ديكولين، كالعادة، هادئًا ومسترخيًا. كانت عيناه مغمضتين كأنه يخوض محادثة مع الحاجز
—!
الطلقة السابعة. عندما سقط جزء من الحاجز، تراجع ديلريك والفرسان خطوة إلى الوراء. تمتم ديكولين
“…عرض عملي”
مع تلك الكلمة الواحدة من ديكولين، اتصل فولاذ الخشب الخاص به بالحاجز
[تعزيز المعدن]
سيعزز الحاجز ويرممه، حتى مع ناتج قدره 99%، لأن مهارته لم تكن مكتملة بعد
غوووووو…
انجرفت الأوساخ حولهم بفعل مانا ديكولين
—!
وسط ذلك، أصابت الطلقة الثامنة. بدأ زحف خصومهم، وظهرت صفوفهم شبه اللامتناهية وراء الحاجز
“…”
ثم فتح ديكولين عينيه. أحمى جسده وهو ينظر إلى فولاذ الخشب الملتصق بالحاجز. كانت المانا الخاصة به تدور بجنون، وتفعّل دائرة سحرية منقوشة في جسده. وتدفق الضوء استجابة لذلك
اكتملت التقنية السحرية عبر استهلاك كل المانا البالغة أربعة آلاف، لكنها ظهرت برسالة بسيطة جدًا
[إنجاز الإتقان الذاتي: اكتمل 「تعزيز المعدن」]
◆تنقية جودة المانا
◆أضيفت السمة
كانت نتيجة مرضية جدًا من وجهة نظر ديكولين
شوااا…
تعليقات الفصل