الفصل 241

الفصل 241

“أي رقم أنا الآن؟”

ديكولين، في اللحظة التي انتشر فيها صوته، توقفت طبيعة الجزيرة. بقيت الريح في مكان واحد، وتصلبت الأمواج. تجمدت الغيوم، وخفتت الشمس. وتوقفت الطيور عن رفرفة أجنحتها

“ماذا تقصد؟”

ضيّقت سيلفيا عينيها ببرود. خطا ديكولين خطوة أقرب وقال

“أنا أفكر.”

“…تفكر في ماذا؟”

“لقد كبرت كثيرًا، حتى صرت أظن أنني قد لا أكون أنا الآن.”

“…”

أغلقت سيلفيا شفتيها بإحكام. حدقت في ديكولين وهو يقبض على رمل الشاطئ

“سيتدفق الزمن في هذه الجزيرة بشكل مختلف عن الخارج. الصوت شيطان من ذلك النوع.”

وصلت عينا ديكولين إلى قدميها، إلى الكعب الذي كانت ترتديه. كانت مشيتها محسوبة وثابتة منذ التقيا، لكن سيلفيا كانت فتاة تحب ارتداء الأحذية المسطحة

“سيلفيا، لا بد أنك قضيت وقتًا طويلًا هنا بالفعل. ثلاث سنوات، أربع سنوات، أو أكثر.”

نظرت سيلفيا إلى ديكولين. لا، نظرت إلى اللوحة المرسومة على هيئة ديكولين

“خمس سنوات.”

صححته بهدوء. وترك الرمل يتسرب بين أصابعه

حفيف…

سقط الرمل حبة بعد أخرى، دون أن يهتز مع الريح أو يتناثر غبارًا، بانتظام شديد

“كما قلت، يمر الزمن بشكل مختلف في الصوت. خلال تلك السنوات الخمس، رسمتك.”

“إذن، أنا الأصلي-“

“ما زلت تسبح في البحر. مثل الأحمق.”

كان بحر الصوت يمتد بلا نهاية. كلما اقتربت منه، ازددت ابتعادًا. لم يكن يستطيع الوصول إلى الجزيرة منذ البداية

“بفضلك، اكتشفت ذلك.”

لكن بالنسبة إلى سيلفيا، كان ذلك شيئًا يستحق الامتنان

“يمكنني أن أرسم ديكولين.”

كان من الممكن رسم ديكولين جديد عبر تحليل ديكولين المحاصر في البحر. والآن، بعد أن أصبحت واحدة مع الصوت، لم يعد البحر أكثر من أطرافها. كان بوسعها لمسه في البحر في أي وقت

“أنت… تستطيعين رسمي؟”

“أجل. لقد أغضبتني. رسمت مئات النسخ من ديكولين، لكنك كنت الأول.”

هزت سيلفيا رأسها بيقين

“وكذلك نقلت مشاعر ديكولين كما هي. لا أظن أن ما قلته لي كان مختلقًا.”

أن يشفق عليها، وأن يعرف أنه لا يوجد نعيم فيه السعادة وحدها. مثل هذه الكلمات ليست شيئًا يمكن لمزيف أن يصنعه. كان ديكولين الذي رسمته يتغير. يصير أكثر واقعية، وأكثر كمالًا

“…سيلفيا. أنت مخطئة.”

ومع ذلك، هز ديكولين رأسه. قال إنها مخطئة وهي لم تكن كذلك. عبست سيلفيا

“مخطئة؟”

“صحيح. لا يمكنك تجسيدي بقدراتك. هذا غير ممكن بذلك وحده.”

“بذلك وحده؟”

كان ينظر إليها من الأعلى كما لو كانت طالبة منذ زمن بعيد. ارتفعت الحرارة إلى رأس سيلفيا. كانت تلك علامة جيدة

“حتى حاكم هذا العالم لا يستطيع تجسيدي. لا يمكنك وضعي في وعاء كهذا.”

“…أنت نرجسي بالكامل.”

شعرت برهبة طفيفة، لكن هذه أيضًا كانت علامة جيدة. ردت سيلفيا بسرعة

“يمكن صنع ديكولين. أنت المثال المضاد لكلامك.”

“لا. السبب في أنني أنا الآن هو أنني فهمتك أخيرًا، وأنني سمحت بذلك.”

كانت كلمات ديكولين مبهمة. ظهرت علامة سؤال فوق رأس سيلفيا

“أنت تشبهه، حتى في الطريقة التي يقول بها الأشياء دائمًا على نحو معقد.”

“ستعرفين قريبًا. سأخبرك عندما آتي.”

“…ديكولين لا يستطيع فعلها. سيبقى محاصرًا في ذلك البحر إلى الأبد.”

عندها ابتسم. كانت ابتسامة لا تشبه ديكولين. مرة أخرى، بدا أن الأستاذ لا يعاملها إلا كطالبة

“ستعرفين حين ترين ذلك.”

“…كفى.”

حدقت فيه سيلفيا

“أنت قمامة.”

في لحظة، بدأ ديكولين يتناثر من قدميه صعودًا، كألوان زيتية تتقشر. امتد الانهيار مموجًا عبر ساقيه

“سيلفيا.”

ومع ذلك، كانت ابتسامة ديكولين ما تزال هناك

“تذكري.”

خافت سيلفيا قليلًا من هدوئه الشديد. كان هذا حذفًا لوجوده. مهما كان مزيفًا، كان ينبغي أن يخاف من اختفاء ذاته. هذا هو الطبيعي

“أنت لم ترسميني.”

اختفى الجزء السفلي كله، ولم يبق إلا الجزء العلوي، لكن ديكولين تمتم. ومع ذلك، كانت هذه أيضًا علامة جيدة. فديكولين السابق لم يكن ثابتًا هكذا

“سآتي إليك.”

حفيف—

اختفى مثل طلاء ذائب. وفي النهاية، لم يبق على الشاطئ الرملي سوى كرة ديكولين الكريستالية، التي استخدمتها كعامل مساعد

“…لا.”

هزت سيلفيا رأسها

“لا يستطيع الوصول إلي.”

تمتمت وصنعت منظارًا. نظرت إلى البحر البعيد، إلى مكان ناء

“…ها أنت هناك.”

ديكولين، كان بوسعها رؤيته. كان ما يزال يسبح عبر اهتزازات الصوت اللامتناهية

—لا يمكنك تجسيدي بقدراتك. هذا غير ممكن بذلك وحده… لأنني سمحت بذلك

كان هذا هراء

“أنت مجرد مزيف.”

مجرد مزيف يقلد ما كان الحقيقي سيقوله. وضعت سيلفيا المنظار أرضًا والتقطت كرة ديكولين الكريستالية المتروكة في وسط الرمل. وللعلم، كان ديكولين قد أسقطها وهو يسبح. وقد ثبت أنها عامل مساعد نافع جدًا لسيلفيا

“كم أنت مهمل.”

وضعت سيلفيا كرة ديكولين الكريستالية على الشاطئ الرملي. ركزت ماناها على تلك النقطة الواحدة. ثم تراجعت ببطء. خطوة، اثنتان، ثلاث، أربع، خمس، ست، سبع، ثمان، تسع، عشر، إحدى عشرة، اثنتا عشرة، ثلاث عشرة

ثلاث عشرة خطوة بالضبط. في تلك اللحظة، نهض شخص على الشاطئ غير بعيد. وصل ديكولين أخيرًا إلى جزيرة الصوت بعد عبوره الكارثة السحرية الهائجة حول البحر. وسرعان ما وجدها

“…سيلفيا.”

نادى اسمها ورتب ملابسه. جفف الماء بالتطهير، وأصلح شعره وربطة عنقه

“مضى وقت طويل.”

نظرت إليه سيلفيا وفكرت أن هذا قد يكون هوسًا. مثل نسيان والدها غليثيون، قد يكون حبًا يلامس الجنون

“…اتبعني. لدي شيء أريد التحدث معك بشأنه.”

ومع ذلك، فإن ما يبحث عنه الساحر في النهاية هو أمر خارق. أمر خارق لا يؤذي أحدًا. لذلك، سيكون هذا أيضًا إنجازًا يستحق أن يُترك في العالم

“ما الذي-“

“لا. لا تتحرك بعد.”

أوقفت سيلفيا ديكولين

“والسبب؟”

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

…بعد أن يُرسم المرء مباشرة، لا ينبغي أن يتحرك بعجلة. وكما في أي لوحة زيتية، يحتاج الطلاء إلى وقت حتى يتصلب

“هذه جزيرة الصوت. مات كثيرون منذ زمن بعيد، وتتجول فيها أنواع كثيرة منقرضة. وهناك أيضًا كثير من المتعصبين داخل الصوت.”

لذلك، اقتربت منه سيلفيا أولًا، خطوة بعد خطوة

“إذا وجدوك وحدك، فسيحاولون قتلك.”

وما إن وصلت إليه حتى مدت أصابعها. أمسكت طرف كمه بين سبابتها وإبهامها. بحذر، كي لا تكسر حتى قطعة واحدة منه

“لا تمت بعد.”

الآن، في لحظة لقاء ديكولين مرة أخرى. شعرت سيلفيا بأنها حية

“لن يكون الأمر خطرًا إذا كنت معي.”

بعد موت سييرا، لم تكن حياتها إلا بؤسًا، وكان هو أول ضوء صادفته في ذلك الجحيم. مهما امتلأت صورته في قلبها بالضغينة والكراهية، كان شخصًا لن تتخلى عنه أبدًا، ولن تتركه أبدًا

“ابق معي.”

أرادت أن تعيش، الآن، معه

“…أظن أنك لست حمقاء تمامًا.”

تلقت جولي أول مديح لها بفضل الحركة 68. سُرّت كثيرًا، لكنها هدأت نفسها بسرعة حتى لا يظهر ذلك

“شكرًا لك. ومع ذلك، يقال إن الغو بسبع نقاط لا معنى له. سواء فزت أو خسرت، فلا شيء يمكن تعلمه-“

“كفى. اسأليني شيئًا واحدًا.”

“…؟”

اتسعت عينا جولي. وضعت صوفيين ذقنها على يدها بابتسامة ساحرة

“إنها جائزتك. سأجيب عن سؤال واحد.”

“…”

عندها صار تعبير جولي جادًا. ركعت ووضعت قبضتيها على ركبتيها

“نعم، جلالتك. بصفتي فارسة، هل يجوز لي أن أسأل لماذا تحقق جلالتك وأنا في أمور الأستاذ السرية؟”

أومأت صوفيين

“أبحث عن نقطة ضعف الأستاذ.”

“نقطة ضعف…”

“لقد توسعت قوته بشكل غير طبيعي. ومن الطبيعي وجود أداة أمان لاحتوائه. وكذلك، لا يوجد شيء اسمه تحقيق. جمع بعض البيانات من وكالة الاستخبارات، واسترجاع الأحاديث التي أجريتها معه، وفحص الظروف سيمنحنا إجابة مناسبة. وقد جاء هذا التأكيد منك، جولي.”

“…”

سمعت جولي صوت الإمبراطورة بوصفها فارسة. تكلمت صوفيين بهدوء

“قتل الأستاذ روكفيل. لم أكن متأكدة بشأن فيرون، لكنني عرفت من رد فعلك. لا بد أن لديك دليلًا لا يعرفه العامة.”

“…نعم.”

كان ذلك صحيحًا. استعادت جولي رفات فيرون بمساعدة جوزفين

“ومع ذلك، فإن قتل فارس لن يسقطه.”

“سيكون ضربة.”

رفعت صوفيين حاجبًا ردًا على إجابة جولي

“ضربة؟ أنت عازمة حقًا على مواجهة ديكولين.”

“…”

“أتساءل إن كنت ستندمين.”

“ذلك… جلالة صوفيين.”

قالت جولي اسم الإمبراطورة بصوت منخفض. وضعت صوفيين حجرًا أبيض آخر

“لم يبقَ لدي وقت طويل لأعيشه.”

في تلك اللحظة، توقفت يد الإمبراطورة

“بالطبع، أعيش كي لا أموت. ولأؤدي واجبي كفارسة، أسعى إلى العيش. ومع ذلك، من الصواب قبول تلك الحقيقة.”

وضعت جولي يدًا على صدرها. قلب مربوط بلعنة. لم تكن لديها طريقة لعلاجه، ولم تكن هناك فرصة لنجاتها، لكنها تغلبت على الافتراء، وهي تعرف الحقيقة

عشر سنوات في أطول تقدير. وفي أقصره، غدًا

“لدي كثير من الرفاق الذين سبقوني في هذه الحياة. وهناك كثير من المظلومين، وليس روكفيل وفيرون فقط. أتمنى أن أستطيع أخذ ثأرهم.”

“…أرى ذلك.”

نظرت صوفيين إلى المواد التي أحضرتها جولي. قتل معلّم حين كان في الوسط الأكاديمي، وأفكار مؤذية للنفس، وتنمر جماعي. سرقة أطروحة، وتهديد لوينا فون شلوت ماكوين، والرؤى السحرية من كثير من السحرة التي سُرقت بالمؤامرة والخداع. أفلست عائلات كثيرة لأنها لم تستطع سداد الدين المستحق لديكولين، وابتُلعت شركات كثيرة بالقوة

“ومع ذلك، فإن ارتكاب المزيد من الجرائم ما يزال في طبيعة ديكولين. على الأرجح، سيبدأ بجدية بعد عودته من الصوت. الجميع يعرف ذلك.”

“هل تريدين إيقافه؟”

“نعم.”

“هل كان ديكولين في ذهنك عندما كشفتِ أول مرة عن ضعفك الذي قد يؤدي إلى طردك من القصر الإمبراطوري؟”

“…نعم. لن أسمح له باستغلال إصابتي.”

همم. نظرت صوفيين إلى جولي

“وأيضًا، جلالتك. أنا ألتقط خيطًا يتعلق بمحاولة التسميم.”

“أحقًا؟”

“نعم. لن أخيب توقعاتك أبدًا.”

“همم. في الحقيقة، أحب الفرسان أكثر من الأساتذة.”

“…أنا ممتنة جدًا، جلالتك.”

اهتز تعبير جولي. ابتسمت صوفيين قليلًا، ثم قامت بالحركة التالية. استعادت جولي تركيزها بسرعة. ولسبب ما، ظهرت ابتسامة على شفتي صوفيين

كان استخدام البشر سهلًا جدًا. ورغم أنهم يبدون كحيوانات معقدة، فإن مبادئ أفعالهم وتشغيلهم في النهاية لا تختلف كثيرًا عن مبادئ الخنازير أو الكلاب. كان الذكاء الذي يفتخر به البشر هو ما جعلهم أكثر غباءً

بدأ الأمر منذ اللحظة التي أعطت فيها جولي المهمة. منذ تلك اللحظة، منحتها سلطة على وكالة الاستخبارات. وبينما كانت جولي تلاحق محاولة تسميم صوفيين بمساعدة وكالة الاستخبارات، وتسعى لكشف الحقيقة عن ديكولين، راقبت صوفيين بصمت. لا، لم تكن تراقب فقط

أجرت صوفيين تلاعبات طفيفة بأدلة جولي. حتى لو اقتربت منها قليلًا، فلن تصل أبدًا إلى الحقيقة. وفي الوقت نفسه، جعلتها تكره ديكولين، وهي تلعب على الجانبين من الوسط. بالطبع، كان من المستحيل التعبير عن هذه المشاكسة بالكلمات وحدها. كانت تكره الاعتراف بذلك، لكن قلبها كان قد مال بالفعل

—ما زلت أريد رؤيتك ولو مرة واحدة

كانت كلمات الأستاذ ما تزال تتردد في أذنيها. كررت صوفيين العبارة التي قالها الأستاذ لنفسه مرات لا تُحصى. في النهار والليل، كل يوم، حين كانت النجوم والقمر يدوران حول الشمس

لذلك، وصلت أخيرًا إلى الاعتراف بمشاعرها

“…”

وضعت صوفيين حجرًا أبيض وحدقت في جولي. أرادت أن تنقطع علاقة هذه المرأة بديكولين. أرادت لها أن تتحطم، وتُسحق، وتتبعثر، حتى لا تشتاق جولي إلى الأستاذ حتى

“الآن، قومي بحركتك.”

دفنت صوفيين جسدها في الكرسي، وهي تحدق في كرة الثلج على الطاولة، واستحضرت كيرون. تحدثت إليه في ذهنها

—…من الطبيعي أنه مع مرور الوقت، حتى دون أن يضيف الأستاذ أي كلمات أو أفكار، توقفت عن تصديق نبوءات روهاكان أيضًا. بدأت أقول إنه لا يوجد شيء اسمه قدر

—…

أومأ كيرون دون كلمة

—لكنني الآن أقنع نفسي فحسب

—بماذا تقنعين نفسك؟

—أليست العائلة التي كانت تحاول تسميمي هي فرايدن؟ إذا مت، فستعيش القارة

حدقت صوفيين في جولي عبر اللوح

—لذلك، فإن ابنة مثل هؤلاء الخونة لا تستحق شوق الأستاذ، ولا تستحق قلب الأستاذ… مثل هذه الأمور

—هذا قائم على مبدأ الإدانة بالارتباط

قائم على مبدأ الإدانة بالارتباط. كان ذلك صحيحًا على نحو مزعج

—لكن، أليس هذا النوع من العقاب مقبولًا؟ بما أنها العائلة التي قتلتني مئة مرة، ألن يكون من القسوة الزائدة أن يأخذوا مني حتى احتمالي الوحيد؟

—هل احتمال جلالتك الوحيد هو الأستاذ ديكولين؟

سأل كيرون. ابتسمت الإمبراطورة ابتسامة خافتة

—في الوقت الحالي، هو الأقوى. لا أستطيع حتى التفكير في أي احتمالات أخرى…