الفصل 288: الزمن (3)
الفصل 288: الزمن (3)
اليوم، زار بيتي ضيف من الجزيرة العائمة
“أرى أنك نزلت إلى القارة”
ضيف مميز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمى أستال، شيخ من الجزيرة العائمة. كان أشهر المدمنين وأكثر ساحر موثوق به في برج السحر
“نعم. لقد سمعت بلجنة شؤون الموظفين”
أجاب أستال بمجرد أن جلس على الأريكة. بدا كمدمن نموذجي لا يهتم بالتعريفات ولا بمجاراة المظاهر
“قرأت نظرية الساحرة إيفرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوض هيبة السحر وغموض المانا”
“هل يكفي ذلك لجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“الأمر ليس العلم فقط. كانت نظريتك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المشار إليها في جسيم كربوني سحريًا، لكن الطفلة المسماة إيفرين حاولت وصل السحر والعلم وصلًا كاملًا. باستخدام المصطلح الغريب، العلم الطبيعي”
كان العلم الطبيعي مفهومًا شائعًا في العصر الحديث، لكنه مفهوم غريب جدًا في هذا العالم. بين قوانين الطبيعة، كانت المانا تأخذ الأولوية على العلم، لذلك حتى إن وُجد سحر طبيعي، كان العلم الطبيعي صعب القبول
“هذا شيء لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها جذبت بالفعل أنظار ضباط التطهير”
عبست
“ضابط التطهير”
“نعم. لن يكون هناك تصرف متعجل لأن لجنة شؤون الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًا، لكن إذا استمر بحث الساحرة إيفرين، فقد يسبب مشكلات”
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدها. كانت أطروحة إيفرين
“هل قرأتها؟”
“بالطبع”
أومأ أستال
“وأيضًا، هناك عالم يسبب مشكلة”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب
“هذا كتاب يسمى نظرية النسبية. إنه كتاب استندت إليه الساحرة إيفرين. يبدو أن هذا المؤلف يحاول تفسير الزمن نفسه بالعلم”
أينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر مفهوم الزمن والفضاء الحديث بأروع صورة. فهمت علمه عبر الفهم
بالطبع، كان صعبًا، لكن إذا جمعت تلك المفاهيم المجزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تسير أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تحركت متجاوزًا سرعة الضوء، فيمكنك العودة في الزمن]، أمكنني استخدام الفهم لبناء المانا من جديد. وبصبها، أستطيع إعادة إنتاج بعض تلك النظريات
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محظورًا”
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة”
“…”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمت بسخرية
“هل هذا هو السبب الوحيد الذي نزلت من أجله؟”
“نعم. أعرف أنك أدرت ظهرك للساحرة إيفرين، لكنها ما زالت تلميذة تلقت التعليم على يدك”
“…على أي حال. إذا لم يكن لديك شيء آخر تقوله”
ناولته علبة جواهر صغيرة
“خذها”
نظر إليها أستال وأمال رأسه. شرحت بإيجاز
“إنها حجر المانا التوضيحي لأطروحة [ديكولين/لونا]”
“…”
ارتجفت عينا أستال. رغم أن مدمني الجزيرة العائمة بدوا باردين إلى ما لا نهاية، فقد كانوا يتفاعلون بحساسية حادة مع المعرفة الجديدة
“النظرية المجسدة موجودة داخل حجر المانا ذلك. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، فستعرف المزيد”
وُضعت أطروحة إيفرين فوق حجر المانا التوضيحي. مد أستال يده بسرعة
“هل طبقتها أنت؟”
“لا”
هززت رأسي
“الشيء الوحيد الذي فعلته هو تحرير عمل إيفرين. لكن، لفترة، لنعتبره عملي”
كانت حقوق السحر مسألة حساسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والبضائع التي تدعم مجتمعهم السحري، كلها جاءت من حقوقهم. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء
“هل هذا بسبب الضباط؟”
“إذا كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يحددها ضابط التطهير خطرًا”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
عبّر أستال عن شكوكه. خارجيًا، صرنا أنا وإيفرين غريبين
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكنها يجب أن تبقى حية كي تتقدم نظريتي”
فكر أستال لحظة ثم أومأ
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
“العالم كله”
…أُعلن عن حجر المانا التوضيحي الخاص بـ[ديكولين/لونا]. راجعه المدمنون، ومنهم أستال، بدقة، وفي أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه بلا مشكلات. ونتيجة لذلك، ترسخت أطروحة [ديكولين/لونا] بالكامل
“تهانينا! لقد تجاوز عدد الاقتباسات بالفعل 5,000 في برجنا وحده!”
كان ذلك عدد المرات التي اقتبس فيها سحرة غيري أطروحتي. كانت هناك 5,000 ورقة مشتقة من هذه النظرية الواحدة الخاصة بي
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
ضحكت أدريان بخفة. ألقيت نظرة إلى لوحة الاسم على مكتب الرئيس
“…على أي حال! تهانينا!”
الطابق 99 من البرج. كان هذا المكان يخص أدريان أصلًا، لكنه كان فارغًا اليوم، وكانت تقف هناك الآن وهي تحمل جروًا بين ذراعيها
“ابتداءً من الغد، ستكون الرئيس!”
“نعم. شكرًا لك”
الرئيس ديكولين. أومأت وأنا أحدق في لوحة الاسم في يدي المغطاة بالقفاز
“هل قررت مرشحًا لمنصب رئيس الأساتذة؟!”
“نعم”
لوينا، ريلين، سياري… الآن، كان الجميع يتوق إلى لقب رئيس الأساتذة، الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنت أفكر بالفعل في لوينا
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق 99؟!”
“أولًا، أخطط لنقل معداتي”
المختبر في الطابق 77، غرفة البيانات، غرفة الدراسة، المختبر؛ خططت لنقلها كلها إلى الطابق 99
“إذًا، إلى أين تخططين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“أوه! أنت تناديني الساحرة العظمى الآن!”
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا في الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! ثم أرتاح مرة أخرى، على ما أظن؟”
لا يتعامل السحرة العظماء مع بقية العالم. كان ذلك قاعدة ضمنية. ولهذا السبب صارت أدريان الساحرة العظمى للجزيرة العائمة من الأساس. إذا عقدت عزمها، يمكن لسحرها التدميري أن يجتاح القارة
حتى في القصة الأصلية، لم تتدخل كثيرًا
“ومع ذلك، سأزور البرج من وقت إلى آخر!”
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة. ابتسمت أنا أيضًا قليلًا
“نعم. شكرًا لك على عملك الشاق حتى الآن”
“وأنت أيضًا، أستاذ، لا تقتل بتهور من الآن فصاعدًا!”
هززت رأسي
“هذا مستحيل”
الآن، بصفتي حارس جسد الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. بدقة أكبر، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يحصى من عشيرة دم الشيطان والمذبح، ثم ألتقي كواي وأتفاوض معه. سأسأل عن مستقبل هذه القارة، وأكشف معنى وجودي
“فوفو. فعلًا! هناك ضجة كبيرة هذه الأيام بشأن كتاب الرؤيا!”
أخذت أدريان الكتاب المعني بالتحريك الذهني. كتاب الرؤيا، حيث سجل كواي الكوارث المتنوعة على القارة. ومن بينها، حدثت بالفعل ثلاث عشرة كارثة كبرى، بما فيها الزلازل الكبرى، وثورانات البراكين، وموجات المد البحري
“نعم”
بقيت عشر رؤى. سيحدث انهيار أرضي في النطاق الغربي من الإمبراطورية، بيل. سيصل برد قارص يعادل العصر الجليدي إلى ضيعة فرايدن، وسيهتز العالم بإعلان يورين الاستثنائي… وفي النهاية، سينزل الحاكم ويطهر القارة
“أليس هذا المنشور الفضائحي الذي نشره دم الشيطان؟!”
لم أجب. كان فم أدريان واسعًا
“همف! انس الأمر!”
زمّت أدريان شفتيها. عندها-
─هـ-هذا فظيع! أستاذ!
رن صراخ عالٍ من كرتي البلورية. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطت الكرة البلورية
“ماذا يحدث؟”
─أسرع، انزل إلى الطابق 77!
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان إلى المصعد أولًا. تنهدت وتبعتها
“لنذهب بسرعة!”
ضغطت أدريان زر الطابق 77. كانت شفتاها تبتسمان، وشعرها يرفرف. بدت سعيدة بأنها تستمتع في يومها الأخير، رغم أنها ما زالت لا تعرف ما حدث
رنين-!
بمجرد أن وصلنا، سمعت صوت همهمة. بدا أن لوينا وكثيرًا من الأساتذة، ومنهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، قد جاءوا للمشاهدة
“ماذا يحدث؟”
“أنا…”
أشارت لوينا، وهي تتصبب عرقًا باردًا، إلى مختبري
“أظن أن عليك أن ترى…”
اقتربت من المختبر ونظرت إلى الداخل. عجزت عن الكلام للحظة
“…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، وجهاز الطرد المركزي، وجهاز التحبيب، ومكثف حجر المانا… بالطبع، كنت مهووسًا بلقب الأفضل، لذلك اشتريتها بلا سبب سوى التباهي ولم أستخدمها، لكنها اختفت. اختفى كل شيء
“بفف!”
ضحكت أدريان، فألقيت نظرة إليها. تنحنحت أدريان، مخفية ضحكتها. فجأة، صرخ ريلين. التفت إليه
“كانت هي!”
سرقة أثاث مختبر رئيس الأساتذة. كان وجه ريلين مفزوعًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا
“عمّن تتحدث؟”
“إيفرين! إيفرين! تلك الفتاة المجنونة!”
صرخ ريلين بينما احمر وجهه، فاقتنعـت. فعلًا، كانت لدى إيفرين الجرأة على فعل شيء كهذا. لا، كانت جاهلة بما يكفي لفعل شيء كهذا
“حتى إنذار السحر لم ينطلق! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أنه عمل لص يعرف البنية الداخلية للطابق 77، وليس الأثاث فقط، بل أيضًا كتب السحر المتنوعة في المكتبة”
“هل سرق اللص الكتب أيضًا؟”
سألت هكذا. عندها، تجمد ريلين
“…أوه، نعم. أم… نعم”
“…”
غضبت قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفرين، فسأغضب مهما كان الأمر، لكن هذا النوع من السلب لا يناسب وقاري. كان طريقة فعالة للغاية وجذرية كي تصبح مكروهة
“عـ-على أي حال! أن تفعل تلك الفتاة المجنونة هذه السرقة العظيمة!”
“…سرقة عظيمة؟”
حسنًا، لم يكن الأمر مجرد سلب بسيط. حسبت قيمة أثاث المختبر
“أظن أن اللص سرق ما يقارب 100 مليون إلنس”
أغلق الجميع أفواههم عند تلك الكلمات. انفتح فك أدريان
“100 مليون، 100 مليون إلنس…”
كانت بعض الأدوات قطعًا أثرية تؤدي أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذلك ستصل إلى ذلك السعر إذا بيعت. كانت هذه معدات بمستوى وحشي استهلكت 4,000 من ماناي
“إـ-إذًا، سأذهب للإبلاغ فورًا!”
ركض ريلين إلى الخارج، وغادر السحرة الآخرون الطابق 77 وهم يختلسون النظر إليّ
“إذًا، أنا أيضًا! أريد مشاهدته!”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، وهي تقهقه طوال الطريق
“…”
الطابق 77 الهادئ
“…إيفرين”
ترددت كلماتي على الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا كان المكان الذي شعرت فيه بالفخر كل مرة أرى فيها الآلات الفاخرة
“أيها الحقير الوقح”
رفرفة—
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم يكن ذلك مصادفة؛ بل أداة سحرية. خطفت الملاحظة بشخير
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر المانا الخاص بي]
في الوقت نفسه، في ملاذ الزمن
“…هل لا بأس؟ أن تجلبي كل هذا”
سأل ألن بحذر. أجابت إيفرين وهي تثبت التجهيزات من الطابق 77
“ماذا؟ هو عرض أطروحتي وحجر المانا الخاص بي كأنهما يخصانه أولًا”
“أنت طلبت منه أن يفعل ذلك”
“مع ذلك. إنه أخذ وعطاء”
ضحكت إيفرين. سأل ألن، ما زال قلقًا
“ستدخلين قائمة المطلوبين…”
“لن يُقبض عليّ إذا بقيت هنا على أي حال”
“لن تستطيعي الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
“لن أحتاج إلى الذهاب إلى الجزيرة العائمة بقية حياتي مع جودة الأشياء التي صارت لدينا الآن”
يمكن ملاحظة جسيمات المانا نفسها بمجهر ديكولين، ويمكن فصل المانا النقية في حجر المانا بجهاز الطرد المركزي الخاص به. وغير ذلك، وباستخدام المكثف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
“يا للعجب، لماذا لم يستخدم أشياء جيدة كهذه؟”
تمتمت إيفرين بإعجاب، وهي تضرب على الآلات دقيقة النغمة وقليلة الاستخدام. سأل ألن مرة أخرى:
“هل ستكونين بخير؟”
“…بالطبع، أنا حزينة. لكن لا عودة الآن”
كانت ترتدي ابتسامة، لكن قلب إيفرين كان يؤلمها. الآن، إلى أي حد يكرهها ديكولين؟ التلميذة الشريرة جدًا تجاوزت أفعال الجحود البسيطة وحتى سرقته. كان تخيل ذلك وحده مخيفًا ومؤلمًا…
“وإذا قُبض عليك، ستذهبين إلى السجن”
“لا يوجد دليل”
“لقد تركت ملاحظة…”
“…أوه”
كان ذلك مشكلة. لعقت إيفرين شفتيها، وقد جف فمها فجأة
“مع ذلك، لا يمكن القبض على شخص بهذا فقط، صحيح؟ تركت ملاحظة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقته”
“…”
ابتلع ألن كلماته قبل أن تخرج من فمه
“إذًا، ماذا ستفعلين بهذا؟”
“أولًا”
تنحنحت إيفرين
“سأنقذ جولي. بهذه التجهيزات وسحري”
عندها، قطعت ضحكة إيدنيك حديثهما. التفتت إيفرين وألن إليها. واصلت إيدنيك القهقهة والتقطت لوحة السحرة
“إيفرين. انظري، لقد وصل البلاغ عنك بالفعل. حتى إن هناك مقالًا عنه. يُفترض أن إيفرين سرقت كل أثاث سيدها”
“…حقًا؟”
انغمست إيفرين في تركيب التجهيزات مرة أخرى
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقول إنك إذا جمعتِ كل شيء، فالقيمة التقديرية هي 200 مليون إلنس”
“…”
200 مليون إلنس. كان هذا أكثر بكثير مما توقعت
“ألن يكون… بقدر قيمة أطروحتي؟”
في الوقت الحالي، كان هناك حتى قسم في البرج يركز فقط على سحر ديكولين/لونا. كان كل أنواع السحرة يغوصون في تلك الأطروحة، التي اقتُبست في العالم كله. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخ مدرسة جديدة
“بهذا، انقطعت علاقتكما تمامًا”
نظرت إليها إيدنيك وابتسمت
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفرين. إلى أن تكملي بحثك”
أخرجت إيفرين شفتيها لكنها أومأت
“نعم. بل، هذا ما كنت أتمناه. الآن، لن يكون هناك ضرر على الأستاذ، صحيح…؟”
لكن، لسبب ما، كان هناك حزن قليل في ذلك الصوت الذي بدا كأنه يثرثر بسعادة
تعليقات الفصل