الفصل 316: الانهيار والإصلاح 4
الفصل 316: الانهيار والإصلاح 4
بوووووم-!
قلب زايت كتلة الصخر نحو كواي، واكتفى كواي بالتحديق فيها. تفككت إلى جسيمات بفعل قوة مجهولة من السحر أو السلطة. لكن زايت كان قد بدأ للتو
غووووه…
كان جسده يطن بمانا زرقاء. تجمد الهواء من شدة البرد، وأصبحت الأوعية الدموية المنتشرة على جسده بيضاء
كرااااك—
كانت الموهبة التي جعلت زايت الأقوى في القارة بسيطة. إنها قدرته الجسدية المكافئة لقدرة عملاق. وبالتشبيه، كفيل يركض بسرعة تفوق سرعة الصوت…
“سيدي”
…قبل أن ينطلق الفيل كالرصاصة تمامًا، اقتربت منه امرأة. تصلب وجه زايت وهو ينظر خلفه
“…”
جولي. لم يكلف زايت نفسه عناء مناداتها باسمها. كما لم تقل جولي شيئًا. أوقفت زايت بوجهها فقط
“لماذا أنت…”
هنا. كان زايت على وشك قول ذلك، لكنه نظر فجأة إليها وإلى المجموعة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. اقترب الأطفال الثلاثة راكضين
“القتال هنا سيسبب أضرارًا للمدنيين”
قالت ليا. سأل زايت دون وعي
“…مدنيين؟”
“نعم”
هذه المرة، أجابت جولي. أشارت بعينيها إلى ما حولهم
“كثير من هؤلاء المدنيين لا يعرفون شيئًا”
“…”
مدنيون لا يعرفون شيئًا. هل كانوا يتحدثون عن تابعي المذبح الذين ينظرون إليهم بخوف؟ نظر زايت حوله بهدوء. كان هناك أطفال، ومسنون، ونساء، ورجال
“أيتها الفارسة. إذن سأترك الأمور هنا لك. عليّ أن أذهب”
تدخلت ليا بسرعة. قادت ليا ليو وكارلوس بعيدًا، تاركة جولي خلفها
“نعم؟ إلى أين تذهبين؟”
نادتهم جولي، لكن لم يأتِ جواب
“هاه…”
ابتسم زايت قليلًا
“جولي. اتبعيهم”
قال زايت. فكرت جولي للحظة قصيرة. ثم هزت رأسها
“لا. إلى أين أذهب وأنا أترك عائلتي وحدها؟”
“…”
حك زايت مؤخرة عنقه
“لديّ مجموعة أيضًا. حتى لو كنت أنا، فلن آتي وحدي”
“…نعم؟”
اتسعت عينا جولي. ضحك زايت ووضع يده على رأسها
“لنتحدث لاحقًا”
نظر زايت، الذي صار جادًا بسرعة، إلى كواي مرة أخرى. كان حاكم المذبح لا يزال ينظر إليهم من الأعلى. سأل بلا تعبير
“هل ستتبعني؟”
“إذا كنت تريد إعداد مسرح منفصل، فأنا مستعد”
أومأ كواي واستدار. وبينما تبعه زايت، منَع جولي من الانضمام إليهما
“جولي. اذهبي إلى مجموعتك”
“نعم؟”
“فكري في الأمر. حتى لو جئت معي، هل تظنين أنك ستكونين ذات فائدة؟”
“…”
ذهلت جولي للحظة بينما تابع زايت
“لكنك ستكونين عونًا لهم. لذا اذهبي. اتركي هذا لي، هيا”
دب، دب-
في تلك اللحظة، ظهرت مجموعة زايت. لم تكن جولي الحالية تعرفهم، لكن مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. استطاعت أن تعرف أنهم أقوياء بمجرد رؤية وجوههم
“هؤلاء هم…”
“أرلوس، وجاكال، وكارلا”
…كان سبب مجيء زايت إلى المذبح كما يلي:
أولًا، زحف إلى الرماد مع فرسانه. كان التقدم سريعًا لأنه تعاون مع جوزفين. بحثت جوزفين عن أرلوس؛ فأخضعها زايت واستجوبها عن الموقع الحالي للساحر المدعو فيرفالدي. لم تحاول أرلوس المقاومة. وبما أنه لم يكن شخصًا تستطيع فعل شيء حياله، فقد أجابت بطاعة
ترددت شائعة بأن فيرفالدي في الفناء، وصدق زايت ذلك، لذلك ذهب مباشرة إلى المذبح
“…لم تكن هناك حاجة إلى كل هذه الجلبة”
لكن كان هناك ضمان. جاءت أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، معه. كان الأمر شبه إجباري
“السيد زايت. ماذا ستفعل الآن؟”
سألت أرلوس زايت. كانوا الآن يمشون عبر قلب المذبح. بعبارة أخرى، في وسط معسكر العدو، في الظلام، وقد يكون ذلك فخًا أو عذابًا لأن كواي طلب التحدث إليهم مباشرة
“حتى التخطيط لعملية ما مضيعة للوقت. حتى لو أردتِ تحميل كل من هنا العبء، فسأحل العصر الجليدي في فرايدن”
قال زايت. هكذا كان وضع فرايدن يائسًا، لكنه كان طائشًا رغم ذلك
“همم…”
نظرت أرلوس إلى الخلف. كان جاكال وكارلا لا يزالان هناك
“كارلا. هل أنت بخير؟”
“نعم. قناع الغاز جيد، لذلك أظن أنني بخير”
بعد أن استبدلت قلبها بالنواة الشيطانية الخاصة بديكولين، لم تعد كارلا قادرة على استخدام السحر عالي المستوى، لكنها كانت لا تزال حية. وبصفته محارب حراستها، كان جاكال يولي انتباهًا حادًا لكل ما حولهم
“إنه هنا”
توقف كاهن المذبح، الذي كان يقود الطريق، في تلك اللحظة أمام باب ضخم تحت الأرض
صرير-
انكشف داخل واسع عندما فتح الكاهن الباب. لم تكن في الداخل سوى لوحات قماشية، وكان ممتلئًا برائحة الدهانات الزيتية
“أهي حديقة زهور؟”
سأل زايت
“…نعم. هي كذلك، وأنا أتدرب على إنشاء شيء ما”
جاء الجواب من الجهة الأخرى. كواي. الكائن الذي سمّى نفسه حاكمًا كان ينظر إليهم من وسط حديقة زهور
“زايت. أعرف لماذا أتيت إليّ”
قال كواي. حدّق زايت فيه
“لكنني لم أفعل ذلك. إنها مسألة تخص الأرض”
“…مسألة تخص الأرض؟”
سأل زايت. أومأ كواي وبسط كفيه. عُرض كوكب دائري فوقهم مثل صورة مجسمة. كانت تلك هي ‘القارة’
“نعم. كما ترى، منطقة الفناء تزداد اتساعًا. يجب أن يعرف مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام ذلك”
القارة في قبضة كواي. كان هناك جزء تغيّر لونه إلى الأسود
“بعبارة أخرى، الأرض تموت. ومع مرور الوقت، لن تكف منطقة الفناء هذه إلا عن الاتساع”
قدم كواي زمن القارة إلى الأمام. عندئذ، اتسع حجم البقعة تدريجيًا. قطّب زايت وجهه. من بين المناطق التي غطاها الفناء، كانت فرايدن
“أنتم تفكرون في الفناء على أنه ‘أرض لا يمكن لأي حياة أن تنجو فيها’، لكنه ليس كذلك. هذا خطأ. إنها أرض فقدت قوتها وماتت”
أرض لا يمكن للحياة أن تنجو فيها. أو أرض فقدت قوتها وماتت. بدتا متشابهتين من النظرة الأولى، لكنهما مختلفتان جدًا
“إذن، ما الذي جعلها تفقد قوتها؟”
أغلق كواي يده. اختفت القارة
“هذا بسببكم. البشر. استخدام البشرية الطائش للسحر. إساءة استخدام مانا الطبيعة كسحر، وإهدارها كأداة، جعلت إطلاق البقايا أمرًا حتميًا”
هذا أيضًا دليل على الذنب الأصلي… تمتم كواي بهدوء وأشار عبر المكتبة
“إذا كنت لا تصدق، فعليك أن تدرس. سيكون هناك الكثير من البيانات والأدلة في القارة. أوصي بمكتبة القصر الإمبراطوري. كانوا يعرفون كل شيء بالفعل، لكنهم تستروا عليه”
“…إذن، في النهاية، هل يعني ذلك أن العصر الجليدي في فرايدن ليس خطأك؟”
سأل زايت هذا فقط. أومأ كواي
“نعم. إنه نتاج الطبيعة. وهو أيضًا انتقام الطبيعة. أنتم، فرايدن، كنتم أول من تلقى ذلك الذنب بسبب الحظ لا غير”
مدد زايت جسده. طقطقت مفاصل عنقه ويديه بشكل مهدد، وتفتحت ماناه
“حسنًا إذن. ابقَ محبوسًا لبعض الوقت”
أشار كواي بخفة
هوووش—
لوّح بيده كأنه يتعامل مع ذبابة. القوة التي نشأت في تلك اللحظة أحاطت بزايت ومجموعته ونقلتهم إلى مكان آخر
“…”
صارت الحديقة هادئة
مشى كواي في الأرجاء، ينظر ببطء إلى اللوحات على الجدار. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
“أنت هنا”
من بينها، اللوحة القماشية الثامنة عشرة. في الأصل، كانت لوحة منظر طبيعي لمسار قطار فارغ، لكن أناسًا جددًا أُضيفوا إليها. زايت، وأرلوس، وكارلا، وجاكال. حدّق الضيوف الأربعة غير المدعوين إلى خارج الإطار
“…لن أقبل حماقتك بعد الآن”
تحدث كواي بعدائية ثم مضى
كان هناك كثير من الناس في اللوحات المختلفة في هذه الحديقة. كان ذلك لأن الغرض من هذه الحديقة أن تكون سجنًا. سجن يمكن أن يُحبس فيه زايت، الأقوى في العالم البشري، والعمالقة بلا صعوبة
“…؟”
في تلك اللحظة، لفتت صورة نظر كواي
“هذه…”
كانت صورة لم تكن موجودة من قبل. وبالتحديد، كانت واحدة لم يرسمها كواي
“لوحة ديكولين”
كانت لوحة قماشية تصور هيئة نصفية لديكولين. وعند رؤيتها، خطر شخص معين في باله
“…إيفرين. إذن لقد مررتِ من هنا”
في هذه الأثناء، كانت ليا تطارد ديكولين. كان ليو وكارلوس معها. سار ديكولين إلى مكان ما متجاوزًا حشد المذبح. من تحت الأرض إلى الأعلى، إلى الأعلى، إلى الأعلى، إلى الأعلى…
“هناك مطعم هناك. ليا”
تمتم ليو
“اتبعني”
جرّته ليا معها. كان الوضع الآن خطيرًا. لم يكن لديهم وقت حتى للتشتت. كان عليهم التحلي بالصبر حتى إن كانوا جائعين، لأن ديكولين كان في الفناء
“…إلى أين يذهب ذلك الأستاذ؟”
بعد أن تبعوه بهذه الطريقة نحو خمس عشرة دقيقة، تكلم كارلوس
“أعرف”
عضّت ليا شفتها قليلًا. كان ديكولين قد فتح بالفعل الباب المؤدي إلى خارج الملاذ. بعبارة أخرى، كان قد صعد من تحت الأرض إلى سطحها
“…هل نصعد نحن أيضًا؟ ليس لدينا قناع غاز”
سأل كارلوس. هزت ليا رأسها
“لا. لسنا مضطرين”
سيعاني كارلوس أسوأ معاناة إذا تعرض بلا قناع غاز للطاقة الروحية المظلمة الكثيفة في الفناء. كذلك، إذا غادروا الملاذ، فلن يحتاجوا إلى تغطية أنفسهم. لم يكن هناك شيء في الخارج. لذلك، استخدمت ليا موهبتها، وهي واحدة من التنويعات الكثيرة للتحول العنصري
تطبيق التحول العنصري على العصب البصري لإزالة حدود مجال الرؤية، الاستبصار
“…هل ترين؟ ليا؟”
“ليا؟ هل ترين شيئًا؟”
واصل الطفلان السؤال عن هذا وذاك، لكن ليا لم تعرهما اهتمامًا وركزت. استطاعت رؤية ديكولين وهو يحدق في المنارة
…المنارة. كانت ليا تعرف ما هي. ذلك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية
“…لماذا؟”
لذلك، لم يكن أمام ليا خيار سوى أن تسأل
“لماذا… تحاول إصلاح المنارة؟”
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بمعرفته وقدراته
…في الوقت نفسه، في حديقة القصر الإمبراطوري، كانت صوفيين تتعلم السحر من سحرة الاختيار. لا، لقد مر وقت طويل منذ أن تعلمت ما كان لديهم لتعليمه
“تنقصكم القدرة على التحمل، أليس كذلك؟”
كان السحرة منهكين ونائمين. تمددوا على الأرض فاقدي الوعي، وكانوا يئنون أحيانًا
“نعم، جلالتك”
لكن شخصًا واحدًا، سيلفيا، كان لا يزال حيًا. وهي تنظر إلى صوفيين بوجه نعسان، كانت فخورة بها لأنها بدت ذات قوة جسدية جيدة، على عكس السحرة الآخرين
“نعم. يجب أن تذهبي للنوم الآن أيضًا”
قالت صوفيين. في الحال أعدت سيلفيا سريرها واستلقت
شخير…
وقفت صوفيين. في تلك اللحظة، اقترب آهان
“جلالتك”
“…هل وجدته؟”
سألت صوفيين. أجاب آهان بمشاعر مختلطة
“نعم. الأمير كريتو…”
“هل هو في الملاذ؟”
“نعم. ما زلت لا أعرف إن كان رهينة…”
كان كريتو في معقل المذبح. كانت صوفيين تعرف بالفعل ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فسيكون استفزازًا لا يُحتمل، وإن كان الأمر تعاونًا بدلًا من ذلك، فسيكون ضربة سياسية ضخمة للعائلة الملكية
سووووش—
في اللحظة التي كانت صوفيين تفكر فيها بشأن معلوماتها المحدودة، اندفع الريح عابرًا. برّد الهواء البارد رأسها. وفي الوقت نفسه، سقطت ورقة كانت ترفرف قربها عند قدميها
نظرت صوفيين إلى الأسفل
“…؟”
أمالت رأسها
“التحويل؟”
كانت صيغة التحويل الخاصة بديكولين. لماذا كانت هنا فجأة؟
“هذه…”
بينما كانت صوفيين تنظر إلى الورقة، خطرت فكرة في ذهنها فجأة
“…أوه”
صحيح
“كنت قد نسيت”
ابتسمت قليلًا. كان هناك ساحر اختيار آخر. ذلك الساحر أيضًا قدّم بالتأكيد الإجابة الصحيحة لمسألة اختيار ديكولين
“…سقوط القمر”
بعبارة أخرى، إيفرين لونا. تمتمت صوفيين وهي تستعيد ذكراها
“…ماذا تتوقعين مني؟”
تعليقات الفصل