الفصل 336: الكلاب تنبح، لكن القافلة تمضي 2
الفصل 336: الكلاب تنبح، لكن القافلة تمضي 2
…كنت أنظر من النافذة. ومع ذلك، لم يكن هناك منظر من مكتب الرئيس، بل السماء فقط. لم يكن المشهد يبلغ الأشياء على الأرض، ولم يكن على مستوى النظر نفسه مع الغيوم، بل على ارتفاع مليء بالفراغ
“…المطر”
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، وفي القارة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. كان يهطل حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد
“ماذا تريد؟”
سألني أحدهم من خلفي. استدرت ونظرت إليه، إلى كواي. كان جالسًا على أريكة الضيوف ويكتب رؤياه
“هزيمتك”
“…هاها”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأوزعها على التابعين، وقد مزجت فيها نصفًا من اللغة السماوية ونصفًا من لغة الرون”
لا بد أن هذه استعدادات كواي. عندما تُدمَّر القارة، يجب أن يصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذت الكتاب وفسرته بالفهم
“…بداية جديدة تكون معكم. الحاكم الجديد يبارك ولاداتكم”
“كما توقعت. موهبتك مثيرة للإعجاب”
ابتسم كواي
“هل هذه قوة الفهم؟”
“…”
تلا كواي أفكاره حتى من دون أن أجيب
“كان لدي صديق يملك قوى تشبه قواك”
صديق كواي. بعبارة أخرى، كان يعني تابعًا
“ربما أملك القوة نفسها التي كان يملكها صديقك”
“…القوة نفسها؟”
“لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد منها إلا واحد في هذا العالم”
ليس شخصًا واحدًا، بل واحد. الموهبة الفريدة لا تختفي ولا تتغير أبدًا. حتى بعد مرور قرابة 10,000 عام، بقيت كما هي، تنتظر اللحظة التي ستُورث فيها
“لقد ورثتها”
…كانت لحظة الخلافة سخيفة جدًا. حدث ذلك عندما عدلت إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط
“…”
راقبني كواي بصمت
“حقًا. ديكولين. إذن، سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكر في ذلك من قبل. هل كان ما أحاول فعله الآن تضحية، أم كان مجرد غريزة؟
“…هذا غريب”
نظرت حولي. أنيق، دقيق، فاخر، عتيق… مكتب رفيع المستوى تناسبه كل الكلمات الباذخة، صُمم وفق شخصية ديكولين. كان هذا المكان جميلًا إلى تلك الدرجة
لم يكن متغير الموت موجودًا في أي مكان هنا
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرك”
هل كان قدر الشرير في خطر؟ أم كانت هذه هي الطريقة التي يجب أن أعيش بها؟ كنت أريد الموت بشدة، لكن الموت كان يبتعد أكثر
“حقًا؟ إذن، هل يضحي أحدهم من أجلك؟”
تمتم كواي وابتسم ابتسامة عريضة
“جولي؟ صوفيين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…”
“هل سيتغير أي شيء عندما تموت؟”
قطرة
انتشرت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر
“أنت متوتر يا كواي”
“…”
تصلب وجه كواي
“لقد خسرت بالفعل. صوفيين، إيفرين، سيلفيا، كيرون… القارة كلها ستجعل ذلك يحدث”
ضحك كواي وهو يبعثر شعره
“حتى إن خسرت، فلن تكون هناك نهاية سعيدة. بل ستصبح هذه القارة، وشعبك، تعساء”
“هذا ممكن”
كانت التضحية ضرورية من أجل قضية. ولكسر سلاسل الكراهية، كنا بحاجة إلى شر عظيم يحمل تلك السلاسل. لذلك لم تكن هناك نهاية يفوز فيها الجميع
“لكن”
لم تكن هناك جنة في عالم لا يعرف إلا السعادة
“حتى إن نبح الكلب، فلا بد أن تمضي القافلة”
حدقت في كواي. ابتسم، واثقًا من انتصاره
“كلب ينبح فقط سيخسر أمام صوت البوق”
أصر ديكولين وقواته على توسع الإمبراطورية. كانت ممالك القارة، بدءًا من ريوك، قد تكون متعاونة بالفعل مع المذبح، لذلك لم تكن موثوقة. كان ذلك ما يسمى نظام توحيد القارة، أي الضرب أولًا ثم جمع القوات لتدمير المذبح
كانت الإمبراطورة صوفيين صامتة. سواء كانت مترددة في مواجهة قوى ديكولين، أم أن قوة تلك القوى تجاوزت توقعاتها، فقد حبست نفسها في مخدعها
لم ينتظر ديكولين. وبإرادته وحدها استؤنفت مذبحة دم الشيطان. ومع ذلك، لم تكن ذبحًا مباشرًا، بل إبادة عبر اللوحة. جُر ذوو دم الشيطان من كل أنحاء الإمبراطورية، وزحف الفرسان الإمبراطوريون وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وبينما كانوا هناك، عثروا على دفتر حسابات
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء دم الشيطان
“هذا هراء—!”
كان هذا مقر العجوز روميلوك. كان القصر بسيطًا ومتواضعًا أكثر مما ينبغي قياسًا بمكانة عائلته، التي كانت عماد العالم السياسي لأجيال
“متى تواطأت مع دم الشيطان—! هل تظنون أنكم ستسلمون حتى مع هذه المكيدة—!”
راقب لاوين روميلوك وهو يقاوم الفرسان الذين يثبتونه، وفي عينيه حزن
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين المتوحشة على دخول هذا المكان—! اتركوني—! اتركوني—!”
تجاهله الفرسان، ورموه أمام ديكولين جاثيًا على ركبتيه
“ه-هذا!”
رفع روميلوك نظره إلى ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هز ديكولين كتفيه
“لا حيلة لي في ذلك يا روميلوك. اسمك مكتوب في دفتر الحسابات”
“أ-أ-أيها الوغد—!”
“وغد؟”
جمد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلوك بالتحريك الذهني وتابع
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية”
“مخلص؟! تقول إنك مخلص—”
“من أجل صاحبة الجلالة، ومن أجل هذه الإمبراطورية، أنا أقبض على ذوي دم الشيطان”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان إلى جواره يضعون ابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك
كان يبتسم بمرارة، لكن الوقت لم يكن مناسبًا الآن
“لقد ذهبت ريوك بالفعل إلى المذبح يا روميلوك. وإمارة يورين مهووسة بأفكار مجنونة. حدث ذلك لأنهم لم يكونوا متعلقين بالإمبراطورية”
“ديكولين! ألست أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“لماذا أخدم المذبح؟ أنا فقط أريد العثور على أولئك الذين سيخونون المملكة من أجل دم الشيطان والمذبح وقتلهم”
“ه-هذا…”
للحظة، تصلب تعبير روميلوك عندما أراه ديكولين دفتر الحسابات
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك”
أصبح تنفس روميلوك خشنًا، وازدادت ابتسامة ديكولين عمقًا
“هناك أسماء عدة من خدمك”
مرر ديكولين إصبعه على الأسماء واحدًا تلو الآخر
“هذا الرجل تغاضى عن خطايا دم الشيطان، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم”
“…ألا يؤنبك ضميرك بعد فعل هذا؟ تتلاعبون بالأمر بهذا الوضوح…”
“حسنًا. ليس تلاعبًا، لذلك لا أستطيع قول شيء”
ابتسم ديكولين ابتسامة عريضة
“احتجزوهم. كل الرجال المذكورين في دفتر الحسابات هذا”
“…اكتف بي يا ديكولين”
صر روميلوك على أسنانه
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة”
“خرجت عن السيطرة؟”
“نعم. أنا واثق أنك تستطيع رؤية نفسك في المرآة”
لم يعد روميلوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسل إلى ديكولين من أجل الرحمة. لا، كان يسدي إليه نصيحة
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إذا تحركت صاحبة الجلالة، حتى على يوكلين. لا تستخف بقوة العائلة الإمبراطورية”
لكن ديكولين ضحك
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلوك بالدم. زأر مثل وحش وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضربه على مؤخرة رأسه بغمده
فقد روميلوك وعيه
“…همف”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك
“كان ذلك بلا فائدة. كانت فرصة لقتله”
“…أنا آسف”
بينما كان يحني رأسه لديكولين، جالت عيناه فوق روميلوك المغمى عليه
“انس الأمر. لنذهب”
-نعم!
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور ما، ورفع ديلريك وجهه مرة أخرى. حدق في ظهر ديكولين وهو يغادر
“…”
كان ديلريك، الواقف هناك بعينين مرتجفتين، مميزًا بالنسبة إلى لاوين
“أحم”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن لاوين حتى من الاقتراب من ديلريك، سبقته ليا إليه. قبل أن يدرك، كانت تقف بجانب ديلريك وتسلم الفارس ورقة صغيرة. ثم عادت وأرسلت غمزة إلى لاوين. كان عليهما أن يتحركا أيضًا
“…حسنًا”
أجاب لاوين، فابتسمت ليا، وتحرك ديكولين
…بهذه الطريقة، كانت القافلة تمضي ببطء
عائدًا إلى قصر يوكلين
عندما وصلت إلى المنزل، نظرت حولي في غرفة الدراسة. كان هذا المكان مليئًا بالكتب، بما في ذلك مجلدات عن السحر والتاريخ وكتاباتي. كتب نظرية السحر التي ابتكرتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرسة لإعادة الإعمار بعد الحرب
“…”
مددت يدي
ارتطام—
وأسقطت كتابًا بينما كنت أحاول إخراجه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم سوى مقدار صغير من التحريك الذهني، لكن ذلك أصبح كثيرًا الآن
“…؟”
في تلك اللحظة، لمس ظهري دفء معين. أدرت رأسي وحده لأجد جولي تعانقني بقوة
“…ماذا تفعلين؟”
“بدا ظهرك باردًا”
“…”
بدا ظهري باردًا. لم يكن باردًا، لكن الشعور لم يكن سيئًا، لذلك تركتها تبقى
ثم تمتمت
“يبدو أنه يزداد دفئًا”
دفنت جولي وجهها في ظهري، ولفت ذراعيها حول بطني وشبكت يديها بقوة. ظل عبير زهور لا تنسني عالقًا في الهواء حولها
كانت تضع عطرها منذ ذلك الحين
“أستاذ”
“…ماذا؟”
“أنا أحبك”
حتى مع ذلك الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمت فقط
سألت جولي
“هل بقي لديك شهر واحد؟ أم شهران؟”
“…لا أعرف. لم أعدّ”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية”
لم يكن في صوتها كذب. هذه كانت المرأة التي تستطيع جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية إلى هذا الحد، بمجرد نظرة صغيرة…
فككت عناقها واستدرت
“أنا سعيد لأنني لست وحدي”
“…أحقًا؟”
بينما كانت تبتسم، مددت يدي ببطء نحو وجهها…
“…النهاية”
أطفأت سيلفيا كرة الكريستال. صرخ الذين كانوا يشاهدون
“لا! لماذا فجأة؟!”
“أظن أنك تستطيعين أن ترينا مرة أخرى”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنحت أرلوس
“أحم. يجب أن أتحقق من أداء دميتي. لفعل أي شيء-“
“اخرسي”
“…”
حركت أرلوس شفتيها، لكنها لم تصدر أي صوت آخر
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
تدخلت جولي، ووجهها يتصاعد منه البخار مثل كعكة ساخنة
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“لا تفكري في الأمر حتى”
هزت سيلفيا رأسها
“…لكن”
“لا تخطئي الفهم. تلك جولي ليست أنت. لا تساوين أنفسكن بها. ليذهب الجميع إلى العمل”
لوحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان هناك كثيرون جدًا في سجن اللوحة هذا الآن. أكثر من اللازم. بفضل زايت، كان الأمر تحت السيطرة إلى حد ما، لكنه تطلب جهدًا هائلًا لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقع حتى وضعهم الداخلي، فأرسل أشخاصًا جددًا للسيطرة على السكان. رغم أن هناك شعورًا ما، فقد أرسل أكثر البيروقراطيين كفاءة أولًا
“أنت تفعلين هذا لأنك غاضبة، صحيح؟ أعرف كل شيء”
قالت أرلوس. نظرت سيلفيا إليها من طرف عينها
“يا للعجب، أنا ذاهبة، أنا ذاهبة”
لم تكن سيلفيا أقل من حاكمة في هذا العالم، لذلك بتلك النظرة الواحدة، استسلمت أرلوس. ركضت خارجة من قصر سيلفيا
“…تسك”
لكن بصراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إذا بدأ ديكولين علاقة مع شخص ما، لم تكن تريد رؤية ذلك، وكانت تكرهه. لكنها أرادته أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا فقط، لذلك لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة
“لكن”
ومع ذلك، نظرت سيلفيا إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا واحدًا
“لن تموت بتلك السهولة”
كانت تعرف الآن ما ينويه، أن يصبح الشر الأعظم ويكسر كل سلاسل الكراهية بموته
“لأننا لا نريد ذلك النوع من التضحية”
ومع ذلك، كان رسم سيلفيا لهذا السجن يخدم غرضين. أحدهما الحفاظ على حياة القارة، والآخر كان…
“تمامًا كما أنقذتني، وكما أنقذت إيفرين، وأنقذت جولي”
أن تعيد ولو قدرًا صغيرًا مما تلقته من ديكولين — هذا كل ما في الأمر
تعليقات الفصل