الفصل 338: الكلاب تنبح، لكن القافلة تمضي 4

الفصل 338: الكلاب تنبح، لكن القافلة تمضي 4

كانت المنارة مبنى صممه كواي، وكبّره سحر ديكولين. كانت ليا مشدوهة وهي تنظر إليها عاليًا، تراقب السماء والكون من الأعلى

“وأخيرًا، وصلت إلى هنا”

كان الشيء الذي لا ينبغي أن يكتمل أبدًا قد اكتمل بالفعل، ولا ينتظر إلا اللحظة المناسبة. لو كان الأمر في اللعبة، لكانت قد استسلمت بالفعل

“…هل الجميع يشاهدون؟”

تمتمت ليا. كانت عدسة سحرية مزروعة في قرنيتها تراقب المنارة، وكانت هذه العدسة متصلة بالجزيرة العائمة، وتنقل إليهم كل الصور التي تراها

—نعم

“هل تستطيعون تفسيرها؟”

—نعم. إذا منحتني وقتًا كافيًا، أستطيع تفكيك المنارة كلها وتحليلها

كانت الجزيرة السحرية العظيمة تتعاون مع الإمبراطورية، كاسرة القاعدة غير المكتوبة التي تمنع التدخل في الشؤون الخاصة للقارة. كانت كل المعرفة والمهارة السحرية في الجزيرة العائمة تعمل على هذه المهمة، فتحاصر المنارة وتحاول إيقاف ديكولين والمذبح. بعبارة أخرى، جعل ديكولين حتى الجزيرة العائمة المتعالية تشارك في الحرب

—ستُدان غطرسة ديكولين بشدة. ستستبعد الجزيرة العائمة الشرور العظيمة التي تفسد العالم

“ليا. سمعت أنهم يبيعون أسياخ الدجاج في الطابق السفلي”

عند سماع ذلك، أعادت ليا عينيها إلى ديكولين. كان مع الكهنة الكبار للمذبح، مرتديًا أردية سوداء

“ليا؟ أسياخ الدجاج-“

“اذهبا وكُلا مع كارلوس يا ليو”

“حسنًا!”

“هل ترينها؟”

في لحظة ما، اقترب شخص من ليا. كان ديكولين

“…ماذا؟”

“المنارة”

أومأت ليا من دون أن تقول كلمة، فابتسم ديكولين ابتسامة عريضة

“ستُعقد العقدة قريبًا”

العقدة؟ المهمة الأخيرة في هذه اللعبة

“…أعرف”

حبست ليا تنهيدة

“في نهاية المطاف، ستكون أسوأ شرير، صحيح؟”

أسوأ شرير. رفع ديكولين حاجبيه قليلًا، ثم ضرب الأرض بعصاه. في تلك اللحظة، اهتزت العدسة السحرية في عين ليا

أمسكت ليا برأسها

“آه!”

“…الجزيرة العائمة حمقاء أيضًا. هل ظنوا أن الأمر لن يعود إليّ أبدًا؟”

التفت ديكولين إلى ليا

“بالمناسبة يا ليا”

انخفض صوته

“أي نوع من المحادثات أجريناها في الماضي؟”

إذن، كان يسأل عن ماضي يولي وديكولين، الذي لم تكن ليا تعرفه

“…”

ارتفعت عينا ليا برفق نحو ديكولين، ثم انتقلتا إلى المنارة مرة أخرى. هل كان هذا اختبارًا؟ إن لم يكن كذلك…

“مثير للشفقة”

قالت ليا ما قالته له من قبل مرة؛ كان هذا الرجل يريد حمل كل شيء وحده. كما أراد أن يشاركها السعادة، طلبت منه أن يشاركها حتى الحزن. محاولة الهروب من دون فعل ذلك لم تكن رائعة؛ كانت مثيرة للشفقة

“أنت مثير للشفقة. لأنك وحدك تعرف نفسك ومشاعرك”

لم يُظهر ديكولين أي تعبير. حسنًا، بالطبع لا. كان مختلفًا عن كيم ووجين؛ لم يكن كيم ووجين. وحتى لو كان أسوأ شرير، لم يكن مثيرًا للشفقة بأي حال

…لكن

“أحقًا؟”

أومأ ديكولين. بل كأنه اقتنع، حتى إنه ابتسم. بالنسبة إلى يولي، كانت تلك الابتسامة غامضة وجميلة مثل سراب في الصحراء. لكنها لم تدم إلا زمنًا قصيرًا جدًا

“ثلاثة أسابيع يا ليا”

أصبح وجه ديكولين خاليًا من التعبير

“بعد ثلاثة أسابيع-“

اندفعت الكهرباء الساكنة عبر شبكية ليا مرة أخرى، واستعادت العدسة السحرية للجزيرة العائمة عملها

“ستصل القارة إلى نهايتها”

في صحراء روهالاك، عبست قائدة المعسكر بريميين

“هذا غريب”

كانت على طاولتها كل أنواع الصحف، وكلها أخبار عن ديكولين

“إنه غريب”

كانت بريميين تجمع شؤون القارة في الصحراء البعيدة عن القارة وتحقق فيها بشكل مستقل

“…غريب”

كان ذلك كل ما لديها لتقوله. غريب، كان الأمر غريبًا حقًا

“لماذا؟”

كانت بريميين تعرف ديكولين. لم يكن ليكره ذوي دم الشيطان بقدر ما تتحدث الصحافة، ولم يكن ليخرج عن السيطرة هكذا. بل إن ديكولين ساعد بريميين على الهرب في كل مرة كانوا على وشك اكتشاف أنها من ذوي دم الشيطان

“…”

ديكولين الذي صنعته وسائل الإعلام تجاوز مجرد كراهية ذوي دم الشيطان. كان متعصبًا مروعًا للدم النقي والطبقات. كانت تستطيع معرفة ذلك بالنظر إلى الكتب التي كتبها ونشرها مؤخرًا

[مستقبل الإمبراطورية]

كان هذا كتابًا يبيّن الطريق الذي ينبغي للإمبراطورية اتباعه. كان عملًا مثيرًا للجدل أثار دعمًا حارًا من المؤيدين لديكولين، ومخاوف وقلقًا لدى كل الآخرين

“مستقبل الإمبراطورية هو سياسة الرجل الحديدي القائمة على الطبقات والدم النقي… همم”

لم يكن لدى بريميين إحساس كبير بالانتماء إلى ذوي دم الشيطان. كانت من شمال فرايدن، حيث نشأت في البرد والجوع وقسوة تشبه قسوة الناس هناك. كانت ببساطة لا تريد أن تموت، وكانت تحب الحياة الثرية، لذلك أخفت حقيقة أنها من ذوي دم الشيطان

“هناك شيء غير صحيح”

ومع ذلك، مهما فكرت، كان سلوك ديكولين الحالي غريبًا. كررت بريميين هذه الفكرة مرارًا، لكن…

—ماذا تقصدين؟

تدفق صوت شخص من كرة الكريستال. لا، كان صوتًا أقرب إلى حاكم منه إلى إنسان. إليسول

“ديكولين. أفعاله غير منطقية، ولا أعدّه عدوًا كاملًا”

—صديق يذبح ذوي دم الشيطان من روهالاك هكذا؟

“ذبح؟ هل تقصدين اللوحة؟ لا أراها بهذا السوء”

—…

سجن لوحة ديكولين. كان هناك كلام كثير عنه. يوجد جحيم في سجن اللوحة أو لا يوجد شيء، كثرت الشائعات، لكنه لا بد أن يكون أفضل بمئة مرة من غرفة الغاز

“إذا دخلنا، فهناك احتمال أن يكونوا أحياء. لا نعرف ما إذا كانوا أحياء حتى نفتحها. لكنك تموتين فور دخولك غرفة الغاز”

—هل أنت جادة؟

“نعم. بل يا إليسول، ماذا عن المنارة؟”

—قررت الجزيرة العائمة التدخل

كان ذلك مفاجئًا

—الوقت المتبقي عشرون يومًا

كان وقتًا قصيرًا جدًا للحديث عن تدمير القارة، أقل قليلًا من ثلاثة أسابيع

“…سأضطر إلى الذهاب بنفسي”

—هل المكان جاهز؟

كان هناك ذوو دم الشيطان هنا، في روهالاك. وكان كاريكسل بينهم بالطبع

“إنه كاف”

—المعركة الحاسمة في الإبادة، عند المنارة. إذا حُسم الأمر، فستصبح سنوات اضطهادنا من الماضي. سنُكافأ بما يناسبها. سنتمكن من استعادة أرضنا

“…”

ومضت فكرة معينة في ذهن بريميين. سنوات الاضطهاد، والتعويض المناسب، ووطنهم المفقود. أشعلت تلك الجمل الثلاث فكرة

“…إليسول”

كانت فرضية، لكنها محتملة جدًا. لا، كانت تلك الفرضية قادرة على تفسير أفعال ديكولين الآن، وكيف تصرف في الماضي أيضًا

“أين أنت الآن؟”

ارتجف صوت بريميين

—ما الأمر؟

“أريد أن أتحدث معك وجهًا لوجه احتياطًا”

—…

لم تجب إليسول. بالفعل، وبسبب الأوضاع الحالية، لم تكن إليسول تريد الخروج من الصحراء

—هل الأمر مهم؟

“…”

فكرت بريميين، لكنها لم تكن بحاجة إلى التفكير طويلًا

“إليسول. كانت لدى ديكولين فرصة”

—…أي فرصة؟

كانت بريميين تعرف أن ديكولين كانت لديه فرصة لإبادة ذوي دم الشيطان من قبل. بتلقيه معلومات من مخبر ذوي دم الشيطان، كان يستطيع قتلهم جميعًا

“حسنًا”

…ومع ذلك، لم يكن إيمان بريميين بديكولين بسبب تلك الحادثة وحدها

“فرصة لقتل طفل من ذوي دم الشيطان”

أخرجت بريميين يوميات من الدرج. كانت قد صودرت من طفل محتجز في روهالاك. لكنها كانت شيئًا لفت عيني بريميين قبل أن تُحرق في مكب القمامة مباشرة. لم يقرأها أحد، ولم يكن فيها شيء مميز

لكن في اليوميات، كانت هناك فقرة كهذه:

[اليوم، قابلت جنرال الحرس الإمبراطوري، وهو الأكثر إخافة. كانت الأوسمة معلقة على صدره. كان ذلك مذهلًا. في البداية، ظننت أنني رأيت خطأ. ظننت أنني سأُقبض عليّ وأُؤخذ فورًا إلى المعسكر، لكنه غادر من دون كلمة. أخبرني فقط أن أكون حذرًا. لذلك ظننت أنني كنت مخطئًا. لكن لاحقًا، تحققت من وجهه مرة أخرى في الصحيفة. كان حقيقيًا

اسمه هو…]

…ديكولين، قالت بريميين وهي تغلق اليوميات

“…لن يقتل حتى طفلًا من ذوي دم الشيطان”

…الجزيرة العائمة، الجزء العلوي من ميغيسيون، حيث جُمعت وخُزنت كل السجلات والسحر المتقدم للسحرة العظماء في العالم. هناك، اجتمعت كل العقول العليا في الجزيرة العائمة وكانت تعمل بجد

“هذه المنارة وسيط. ينوي المذبح جذب المذنبات إلى هذه المنارة، وسحر ديكولين يضخم أداءها”

بما في ذلك المدمن أستال، فحص السحرة من الفئة الأثيرية الذين حصلوا على امتياز العيش في الجزيرة العائمة أهداف المذبح وديكولين بدقة

“لكن مهما كان ما يحاول المذبح فعله، فهدفنا بسيط”

لم يكونوا يتدخلون عادة في العالم. لذلك، لم يكن الدافع الذي حركهم الآن سوى ضغينة شخصية

بعبارة أخرى، كان ديكولين

“سنبيد ديكولين”

قال المدمن أستال. وبينما كان السحرة في الجزيرة العائمة يستمعون إلى كلماته، انغمسوا في تطوير تقنية مصممة فقط لإبادة ديكولين

“سأقولها مرة أخرى. سنقتل ديكولين”

تكلم المدمن أستال مرة أخرى

“سنقتل ديكولين”

قالها مرة أخرى

“سنقتل ديكولين”

ومرة أخرى. عندها فقط أدرك السحرة أن شيئًا غريبًا يحدث، ورفعوا رؤوسهم واحدًا تلو الآخر لينظروا إلى أستال

“سنـ، سنـ، سنـ”

كان أستال يكرر نفسه

“سنـ — سنـ — سنـ —”

سنفعل. كرر أستال ذلك، وتباطأت حركاته

“سنـ-“

وهكذا، سكن تمامًا بينما استمر صوته. لا، توقف الزمن

هبط صمت على ميغيسيون، كثيف وثقيل، ولم يحطمه إلا إرادة واحدة

—سأجري بعض التصحيحات على ما قاله للتو

طَق- طَق-

رنّت الكعوب العالية على الأرض بينما ظهرت شخصية في ظلال ميغيسيون

“…نعم. هذه أنا، إيفرين”

نظرت إيفرين إلى كل واحد منهم

“من المستحيل تدمير ديكولين”

تكلمت بابتسامة ساخرة، تشبه معلمها السابق

“لا، لا تستطيعون. ما دمت هنا”

“…همف”

طَق، طَق

سخرت إيفرين وجلست إلى جانبهم. أدارت رأسها فقط، وفحصت سجلًا على الجدار

[لوكرالين — كايدزايت]

سجل الجزيرة العائمة عن لوكرالين وكايدزايت. وهي تنظر إليه، تذكرت إيفرين الأيام القديمة

“أظن أنني سأراك مجددًا… قريبًا”

بصراحة، لم تكن تعرف بعد ما حدث في ذلك اليوم. لكن كان لديها حدس بأن ذلك اليوم سيأتي قريبًا

“حتى ذلك الحين، سأبذل قصارى جهدي، أستاذ”

تمتمت إيفرين برفق ونظرت حولها

طقطقة-

بدأ شيء يصر

“…أوه”

حقًا، كانوا أقوياء. لم يكن هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها. لكن، حسنًا

“هذا أفضل”

كانت إيفرين، التي تحملت بالفعل مقدارًا لا نهائيًا من الزمن وارتفعت مهارتها بحدة، تملك ثقة كافية لمواجهتهم

“فليأت الجميع. سأتعامل معكم بنفسي”

الآن، كانت تؤمن بنفسها أكثر من أي شخص آخر