الفصل 354: آخر لحظات الجميع 8

الفصل 354: آخر لحظات الجميع 8

من القمة اللانهائية في أعلى المنارة، كانت إيفرين تحدق في السماء. رفعت رأسها كما لو كانت تريد لمس النجوم

سووووش…

احتوت عيناها الجرم السماوي الهابط من الأعلى. كان يغوص مثل حصاة في بركة

“…”

ستكون كاذبة إن قالت إنها لا تخاف منه. كانت أصابعها ترتجف باستمرار، تخدش أكمام ردائها، وقلبها لا يتوقف عن الخفقان

“لا حاجة للقلق.”

ومع ذلك، تمكنت من تهدئة نفسها. الآن، كانت تؤمن بنفسها الحالية، وبنفسها الماضية التي لم تلتقها بعد، وبديكولين

“…أنا جاهزة، أتعلم؟”

تمتمت إيفرين

غوووه-

بينما نظرت حولها، تحقق أعظم تحريك ذهني أُلقي على الإطلاق عبر قلب ديكولين. حرّك كل شخص في العالم، حاملًا كل حياة إلى اللوحة التي تقود إلى خارج العالم. استطاعت أن ترى جسيمات المانا ترتفع عبر الأفق، والناس يُنقذون من حافة الإبادة من دون أن يعرفوا ما يحدث

كراك—

أما المنارة، فكانت تتجمد. أولئك المحتوون في 「خارج العالم」 سيتجمدون على يد الفارسة التي كانت نقطة الاتصال بين القارة والخارج — جولي، حتى تنتهي مدة بقائه

“الزمن ذاتي جدًا، وهذا مريح.”

بالطبع، قد يستغرق الأمر 10,000 عام، أو حتى 20,000 عام، إلى أن يحدث ذلك

“يشبه الأمر حين تنام. تشعر كأن الزمن يتوقف.”

لكن إن لم تدرك مرور الزمن، فالأمر كأنه غير موجود أصلًا. الزمن يعتمد على تفسير البشر وإدراكهم

“أنا واثقة.”

لذلك، سيجمّد الأمر الخارق لجولي كل شيء خارج العالم لمدة مناسبة. وبهذه الطريقة، ستتمكن كل حياة على القارة من العودة بأمان

سيعودون

“بعد ذلك… سنكون وحدنا.”

نظرت إلى السماء مرة أخرى. أزرق طبيعي، صاف، أو مظلم. مهما كان لونه، كان هناك دائمًا تجعّد في السماء المسطحة، يشوهها مثل ستارة مسدلة بسبب المانا الهائلة والضغط الجوي اللذين يدوران حول النيزك

هووووش…

اقترب بزئير. إن سقط ذلك، ستُدمر القارة، ولن يمكن ترميمها حتى بقوة إيفرين

“أستاذ.”

كان ديكولين وإيفرين يعرفان هذا مسبقًا، ولذلك اختارا التعاون. اعتبرا اصطدام النيزك قدرًا

“إنها تعويذة مثالية.”

ومع ذلك، كانت إيفرين تعرف. حتى لو كان ذلك قدرًا، يمكنها أن تشق طريقًا جديدًا بعده

“أستاذ، أنت….”

حتى لو دُمرت القارة، فلن تنكسر هذه المنارة، وسيبقى وجودها أمرًا خارقًا فريدًا

“…حقًا، الشيء المثالي في العالم.”

كان الأمر الخارق الأخير الذي ابتكره ديكولين، السحر الذي شمل الحقيقة، منقوشًا في حجارتها

“بفضلك، سنتمكن من ترميم هذا العالم. ما دمت أؤدي دوري كما ينبغي، هذا كل شيء.”

كان جوهر ذلك الأمر الخارق هو التعافي، إعادة كل ما دُمر إلى حالته السابقة. الاستسلام لقدر الدمار، لكن من دون الاستسلام أبدًا

“…أستطيع فعلها، حسنًا؟”

زمّت إيفرين شفتيها. كادت تسمع صوتًا يقول، “هل تظنين أن شخصًا غبيًا مثلك يستطيع فعلها؟”

“لكن قبل ذلك.”

بقيت الخطوة الأهم. وكانت…

———!

قطع سيف حاد الهواء. التقى نصلان مع اندفاع من المانا، دافعين المطر الغزير بعيدًا. دخلت صوفيين وكواي في قتال، لكن لم يكن هناك مجال لتدخل الآخرين. كان على إيفرين انتظار اللحظة المناسبة

قرقرة—!

نظرت إيفرين إلى السماء مرة أخرى. بالفعل، كان ذلك النذير المبهر يدمر العالم…

“إيفرين.”

ناداها صوت فجأة. تساءلت إن كان هلوسة

“…إيدنيك؟!”

نظرة سريعة إلى الخلف كشفت المصدر. كانت إيدنيك تحدق فيها بابتسامة عريضة

“ك-كيف؟!”

“هاها، أنا آسفة. تأخرت قليلًا بعد أن أقنعته.”

“أقنعته…؟”

عندها فقط لاحظت الشخص الآخر إلى جانب إيدنيك، رجلًا مألوفًا يرتدي رداء

“مور… كان؟”

ساحر الصحراء كان أعز صديق لروهاكان— موركان. نفسه الذي سلّمها ساعة الجيب

“هذا أيضًا ما أراده روهاكان.”

“أم….”

ألقت إيفرين نظرة فوق كتفه. كانت تتوقع شخصًا آخر… لكن لم يكن هناك أحد غيره

“أظن أن ديماكان لن يأتي، صحيح؟”

ديماكان، الساحر الأعظم الذي غادر العالم، سيعزل نفسه حتى النهاية

“…هاها.”

“أنا هنا أيضًا!”

حين ابتسمت إيدنيك بمرارة، جاء صوت مشرق وعال من الأعلى. استطاعت إيفرين أن تعرف من تكون صاحبته من دون أن تنظر

“الساحرة العظمى إيفرين! بصفتي ساحرة عظمى أيضًا، جئت لأساعد كذلك!”

حيّتْهم جنية مبتسمة. كانت أدريان، إحدى أعضاء ملاذ الزمن والرئيسة السابقة لبرج السحر

“سأهاجم ذلك النيزك! إذا ضعف ولو قليلًا، فسيكون ترميم القارة أسهل، صحيح؟”

هل فهموا أيضًا منارة ديكولين مثل لوينا؟ ابتسمت إيدنيك بإشراق، مشيرة إلى أدريان القافزة

“أتفهمين، إيفرين؟ لست مضطرة للتعامل معه وحدك.”

“…نعم.”

أومأت إيفرين، مسترخية بفضلهم

“إذًا سأفعل ذلك، في الوقت الحالي. طوال الوقت المتبقي….”

التفتت ونظرت إلى الاثنين اللذين يقاتلان بعيدًا

“…سأكون مع صاحبة الجلالة.”

…في الماضي البعيد. في الأيام القديمة، كان يستيقظ صباحًا على زقزقة الطيور ويتلقى رؤيا سماوية، يفسرها، يدرسها، يكتبها في النصوص المكرمة، ويمضي يومًا مخلصًا…

في تلك الأيام، حين كان الجميع تابعين، لم تكن هناك حاجة للقتال، ولا حاجة لقتل الحيوانات أو قطع النباتات من أجل البقاء، ولا حاجة للقلق أو الحداد على مستقبل مجهول

كلانك-!

في الأيام القديمة، حين كان فخورًا بأنه صُنع على يد الحاكم، وعاش من أجل الحاكم فقط، وكرّس حياته له

“…لم تكن هناك حاجة إليّ.”

قال كواي ذلك وهو ينظر في عيني صوفيين. كانت حدقتاها القرمزيتان تحترقان مثل اللهب، كاشفتين حماسة الروح التي بداخلها

“لأنني كنت أنتمي إلى الحاكم وحده.”

سوووش-!

تناثرت المانا عندما تقاطع سيفاهما. بدا أحمر صوفيين وظلام كواي متوازنين إلى حد ما، لكن نتيجة المواجهة كانت واضحة بالفعل: جسد كواي كان يتحطم

كلااانك—!

حين رفعت صوفيين سيفها إلى الأعلى، تقشر جلد كواي

سووووش—!

لوّحت مرة أخرى. أمسكه كواي بيديه وهو يبتسم

“لأنني عشت من أجل الحاكم وحده.”

لم يستطع جسد دمية أن يهزم لحمًا حقيقيًا، وبالتأكيد ليس لحم ما كان يفترض أن يكون جسده الرئيسي. هذه البشرية الوقحة التي تمتلك ما هو له لا يمكن دفعها بعيدًا

“…هل كان ذلك خطأ؟”

لكن كواي سأل صوفيين-

“هل كان ذلك خطأ؟”

أنه خدم الحاكم في ذلك الماضي البعيد. أنه صُنع من أجل الحاكم. أنه كرس نفسه للحاكم

“هل كان ذلك خطأ؟ إلى حد أن أُهمل لمليار دهر.”

لم تجب صوفيين. ومع ذلك، كان ذلك الصمت كافيًا لكواي

“صوفيين.”

هذه الروح المسماة صوفيين والمحتواة داخل جسده كانت مختلفة عنه. كان لديها هدف، وقد عاشت. كانت صوفيين هي صوفيين، والمبدأ وراء كل أفعالها كان لأن صوفيين نفسها أرادت ذلك

“لقد انتصرتِ.”

لم يستطع كواي هزيمة صوفيين. كان الفارق الجسدي هائلًا جدًا

“…”

ومع ذلك، بقيت عينا صوفيين ثابتتين. لم تخفض حذرها ولو قليلًا

“هاها.”

لأنها بدت لطيفة، هز كواي رأسه بابتسامة عريضة

“لكن ما قلته… ديكولين مخطئ.”

سال المطر على عيني كواي

“يقول ديكولين إن اسم الحاكم هو المطر، لكنني لا أشعر بالحاكم في هذا المطر. لا يوجد سوى حزني.”

هووووش—!

احترق سيف صوفيين بالمانا. في تلك اللحظة، ذبلت يد كواي التي تمسك النصل وتحولت إلى رماد، ثم—

“الحاكم ميت بالفعل.”

—اختُرق قلب كواي

حفيف

أصدر صوت تمزق ورق بينما اندفع النصل عميقًا

“…لن يعود الحاكم أبدًا. والحاكم وحده يستطيع أن يقول أي تفسير صحيح، لكنه لم يعد موجودًا.”

أومأ كواي برفق. استطاع أخيرًا أن يعترف بذلك

“ربما خسرت منذ زمن طويل. يقيني بحاكم ميت بالفعل لا يمكن أن يهزم يقينك بنفسك.”

واصلت صوفيين شق لحمه حتى بلغ السيف أعمق ما يمكن. قتلت التابع الأخير

هووووش…

تحطم جلده إلى غبار، وارتخى جسد الدمية. بعد أن تحرر من سيف صوفيين، انهار كواي. وبينما كانت على وشك أن تضرب للمرة الأخيرة…

“أختي.”

نادى شخص آخر صوفيين. التفتت لتواجهه

“…إنه أنا.”

كريتو. كان أخوها الصغير القبيح يقترب منها بهدوء. أرادت أن تصفعه، لكن ابتسامة غريبة خرجت منها. حتى في هذه اللحظة الجادة، شعرت نحوه بحب عائلي

“تبا لك.”

قالت صوفيين. ارتدى كريتو ابتسامة لطيفة وهو ينظر إلى كواي. وهو يحدق به بينما يتقشر جلده ويتحول لحمه إلى غبار… جثا على ركبتيه

“اتركي الأخير لي.”

“…”

لم تتفاجأ. السبب الوحيد لظهور هذا الرجل في هذه اللحظة، من دون تردد، كان كواي

“سيموت على أي حال. حتى إن لم يبق الكثير من الوقت، هناك شيء أريد قوله له. بعد ذلك، سأقبل ذنوبي.”

“همف. ليست لديك ذنوب.”

كلينك—

مع سخرية خفيفة، أدارت صوفيين ظهرها وأغمدت سيفها

“لقد اعترف بالهزيمة بالفعل. ظننت فقط أنني أستطيع منحه الموت على الأقل.”

كانت لدى صوفيين أشياء أهم من الاهتمام بالخاسرين. مثل الحرارة الهائلة والمانا المتدفقة من السماء فوقها

هوووووووش-

اقتربت خطوات ناعمة

“ادخلي المنارة، جلالتك.”

ابتسمت صوفيين ابتسامة خفيفة

“أصبحتِ وقحة قليلًا الآن، هاه؟”

“…”

لم تقل شيئًا. لا بد أن رأسها كبر كثيرًا

“يا طفلة القمر، هل ما زالت قوتي لديكِ؟”

“…هل تريدين العودة؟”

سألت إيفرين. هزت صوفيين رأسها

“لا. بما أنها كانت لي أصلًا، ألا ينبغي أن أستعيدها؟”

“لا داعي لذلك. إنها معدّة لكِ بالفعل.”

مع قولها ذلك، أشارت إيفرين إلى المنارة المتجمدة. كان الصقيع قد بدأ بالفعل يزحف على الجدران الخارجية

“لقد انتصرت صاحبة الجلالة، وقريبًا سيتحقق أمر خارق.”

“…تقصدين سحر ديكولين؟”

“نعم، الترتيب الأخير للأستاذ.”

أجابت إيفرين بفخر. أشرقت باحترام ومحبة شعرت بهما تجاه معلّمها. استطاعت صوفيين أن تفهم ما تشعر به إلى حد ما. بل إن هذه الفتاة كانت تحمل مشاعر مشابهة تجاه ديكولين أيضًا…

“هل أنتِ بخير؟”

“نعم، أنا بخير. بعد ترميم القارة، ستجمّد الفارسة جولي كل شيء. بالطبع، أنا أيضًا.”

“حسنًا. هل سيكون القصر الإمبراطوري آمنًا؟”

“بالطبع. سيكون كما كان. كأن ليلة أو ليلتين فقط قد مرّتا.”

لأن لوكرالين لا يمكن أن يختفي، تمتمت إيفرين بعد ذلك

“…فهمت.”

نظرت صوفيين بهدوء إلى الكون. كان النيزك، الذي اخترق الغلاف الجوي بالفعل، أكثر سطوعًا من الشمس

“…جلالتك، سنسبت لفترة قصيرة فحسب.”

كانت نبرة إيفرين ممزوجة بقليل من القلق

“نعم. أعرف.”

ثم أومأت صوفيين كما لو كان الأمر سخيفًا

“ومع ذلك، أنا لست هادئة إلى هذا الحد.”

“…نعم؟”

“بمجرد أن ينتهي هذا، إذا انتهت الأمور بأمان، فبالتأكيد، في النهاية….”

توقفت صوفيين وابتسمت بإشراق. كانت ابتسامة تشبه ضوء الشمس

“سيحدث شيء مثير جدًا للاهتمام.”

…لقد أضاء حقًا. غمر ضوء الفجر العالم كله

قرقرة…!

صدمة هزت السماوات. ضرب المذنب، وابتلع الكون العالم

…

العالم-

كان صامتًا كما لو أن مفهوم الصوت نفسه قد اختفى. حتى في لحظة الدمار، ظلت إيفرين وصوفيين واقفتين تنظران إلى بعضهما بابتسامة

—دوس

—دوس

في هذه الأثناء، كانت يرييل تمشي داخل المنارة المتجمدة. كان ديكولين ملقى على ظهرها، وسيلفيا، التي أصابها الصقيع، محمولة بين ذراعيها

—دوس

—دوس

واصلت المسير باجتهاد

“…أوه، لكنني أفهم.”

تمتمت يرييل. كانت تكرر كلمات سيلفيا الأخيرة مرارًا – اعثري على مركز البرد القارس. استطاعت أن تفهم ما قصدته سيلفيا بذلك، لكن…

“أين المركز؟”

كان عليها أن تجده. إذا جمدوا ديكولين في قلب هذا البرد، فهناك فرصة لإعادته حتى بعد نجاح خطتهم

“جولي، هل تسمعينني؟”

نادت يرييل. كونها هي وحدها لم تتجمد بعد، وكان لديها ما يكفي من الأكسجين للتنفس، لا بد أنه لأن جولي كانت تنتظر. ربما كانت تراقب من مكان ما أيضًا

“جولي…؟”

كراك—

بدلًا من الإجابة، تردد صدى تشقق الجليد من الرواق المظلم

كراك—

لا، كانت خطوات شخص ما

“ماذا… من هناك؟!”

وقف شعر يرييل من الرعب

كراك- كراك-

حتى مع التحذير، لم يتوقف الشخص، بل اقترب أكثر

“آه؟”

عرفت يرييل من يكون ما إن دخل مجال رؤيتها. رغم أنه كان متجمدًا، كان لا يزال قادرًا على الحركة

“الفارس كيرون؟”

—…نعم

كان الشخص الوحيد القادر على الحفاظ على عقله أثناء الحركة داخل هذه المنارة، وأما يرييل، فقد سمحت لها جولي بذلك. بطريقة ما، يمكن تسمية الإنسان المتجمد تمامًا تمثالًا، وأي تمثال يمكن أن يتحكم به كيرون

—اتبعيني. سأرشدك بأوامر صاحبة الجلالة

“أوه! حسنًا.”

كان مساعدًا غير متوقع، لكنه موضع تقدير. تقدمت يرييل بخطوات واسعة نحوه

قرقرة———!

لكن، بعد خطوات قليلة، اهتزت المنارة بعنف

“ماذا!”

رغم اهتزاز الجدران، لم يشعروا بأي شيء

“ما هذا؟”

تابعت يرييل

…بهذه الطريقة، حتى الصدمة التي كانت تدمر القارة لم يكن بالإمكان الشعور بها إلا بشكل خافت داخل المنارة

—يرييل. ماذا تريدين؟

سأل كيرون. ألقت يرييل نظرة إلى ديكولين على ظهرها

“ماذا تقصد؟”

دوس، دوس-

“لا أريد أشياء كثيرة. أنا فقط… أريد أن يموت أخي جيدًا.”

—…يموت جيدًا؟

كان كيرون مرتبكًا قليلًا، لكنها شرحت السبب براحة في صوتها

“إذا كان يرغب في العيش طويلًا، فلا أريده أن يموت هكذا. أتمنى أن يكون مرتاحًا قليلًا على الأقل حين يموت.”

سيصف الجميع ديكولين بالشرير، أو على الأقل أولئك الذين لا يعرفون تفانيه وتضحيته. لكن حين يموت، ألن يكون جميلًا لو استطاع أن يكون أكثر سعادة قليلًا؟

—…إنها أمنية تُظهر مودتكِ

أجاب كيرون. وهي تحدق في ظهره، هزت يرييل كتفيها

“ليس حقًا. أنا فقط لا أريده أن يحمل كل شيء وحده.”

“سيتجمد كل شيء في لحظة.”

…خارج العالم، المكان الذي حُبست فيه الآن كل الكائنات الحية

“أرجو أن تهدئوا الجميع، وأرجو ألا تدعوا الناس يتشاجرون فيما بينهم أو يتسببون بأي ضحايا.”

قالت سيلفيا ذلك وهي تجهز الخطوات الأخيرة في مكتبها. قريبًا، سيصل الشتاء الدائم الخاص بجولي إلى هنا، وسيتجمد الجميع فورًا. رغم أن قول التجمّد ليس صحيحًا، فربما يكون السبات أدق

“زايت، أحتاج إلى مساعدتك.”

“…هاه؟ أوه. آه…”

أومأ زايت. نظر بين سيلفيا وجولي التي بجانبها. بدت جولي الشابة تفكر في شيء الآن بلا أي عاطفة على وجهها، لكن زايت شعر بقليل من الذنب وهو يراقبها

“زايت. هناك جاسوس من المذبح هنا.”

أيقظه ذلك. أجاب زايت بفظاظة

“آه… نعم. سأقيده.”

“لا تقتله. يجب تقديمه للعدالة.”

“…حسنًا. آه، لا تنسي الوعد، إلياد. إذا تعاونت معكِ-“

“أعدك. سأضع شمسًا اصطناعية فوق فرايدن.”

ستساعد موهبة سيلفيا على تجاوز العصر الجليدي الذي يضرب فرايدن. بذلك الوعد وحده، شعر زايت بالرضا

“حسنًا. و….”

لكن كان هناك شيء آخر يقلقه. أشار زايت إليها ببساطة، وكانت جولي غارقة جدًا في التفكير بحيث لم تسمعهما

“…لدي طلب. يبدو أنها مضطربة جدًا.”

“لا تقلق. إنها واحدة من الأشخاص الذين حموا القارة. إنها أصلب مما تظن.”

كانت تلك الكلمات ذات معنى لزايت. هذه الفتاة التي قالت إنها ستحمي ديكولين وحده، انتهى بها الأمر إلى حماية القارة بأكملها. وبما أنها جاءت لتحقق كل أمنياتها…

“ثق بأختك، زايت.”

“…”

في تلك اللحظة، امتلأت عيناه بدموع حارقة

“—ها-آم. هم. همم.”

مسحها وهو يتظاهر بالتثاؤب، ثم ضرب زايت صدره

“حسنًا. ثقي بي، إلياد. اتركي خارج العالم هذا لي….”