الفصل 62: التدريب التجريبي
الفصل 62: التدريب التجريبي
الطابق 23 من برج السحر، مكتب الأستاذة لوينا
كان الليل قد تعمق بالفعل، لكنها كانت لا تزال تكتب خطة التحقق من أطروحة ديكولين
طقطقة!
انكسر قلمها الحبر
تقطير— تقطير—
عندها فقط لاحظت الدم يقطر من أنفها إلى الوثيقة
“…”
حدقت لوينا بشرود في البقع التي تركتها كل قطرة. غمرها الغثيان، وخفق قلبها كأنه يطرق صدرها بعنف
في قاع وعيها، تصاعد شعور غريب، مما جعلها تنظر إلى النافذة بلا إرادة، حيث وجدت القمر في الخارج وقد ابتلعته غيوم رمادية
كان العالم قد غرق في الظلام، تمامًا مثل المرأة الغريبة المنعكسة على لوح الزجاج
“…؟”
كانت عيناها مصبوغتين بالأحمر
هل جاءت قطرات الدم على هيئة دموع؟ كانت تظن يقينًا أنه نزيف أنف
هووووش…
وبينما كانت تفكر في ذلك، ارتفعت جسيمات مجهولة من كتفها، خالقة جوًا دخانيًا كأن الرماد يتناثر فيه
“!”
نظرت لوينا بسرعة إلى كتفها، لكنها لم تجد شيئًا غير عادي
كان كل ما حولها طبيعيًا تمامًا
“هل أفقد عقلي…” تنهدت لوينا
حسنًا، لقد مرّت بالكثير مؤخرًا
اختطفها ديكولين، ولم يطعمها شيئًا تقريبًا طوال أسبوع وهي أسيرته. كانت على وشك الموت جوعًا حين وافقت أخيرًا على أداء قسم مهين
كان بقاء عقلها سليمًا حتى الآن معجزة بحد ذاته
“ينبغي أن أعود إلى المنزل وأرتاح”
طق— طق—
رتبت لوينا كومة الوثائق التي أنشأتها ووضعتها في حقيبتها. ثم أطفأت الأنوار، وأغلقت باب مكتبها، وغادرت البرج
تلوٍّ—
وسط الظلام، واصل نبض مجهول خفقانه
الأربعاء، الساعة 2 مساءً
كانت إيفرين ومجموعتها يعملون على المشروع الجماعي في غرفة الدراسة في البرج. لكن بما أنه كان قد وصل بالفعل إلى مراحله الأخيرة، قرروا إبطاء وتيرتهم قليلًا
“بطاقة واحدة!”
“اللعنة! أنت لئيم جدًا!”
يوروزان، داين، وزيبيل
كان الشبان الثلاثة يلعبون لعبة ورق، وأغمضت سيلفيا عينيها، وما زالت منشغلة بالمشروع، بينما كانت إيفرين تقرأ رسالة
[إلى إيفرين لونا
وصلتني رسالتك
أنا أؤمن بموهبتك، وآمل أن تؤمني بها أنتِ أيضًا. تذكري دائمًا أن تسيري لا في الطريق المتعالي، بل في الطريق القوي والثابت
إذا وضعتِ قلبك كله في الأمر ولم تدخري أي جهد، فستنتظرك نتائج جيدة بالتأكيد]
“إنها خمسة أسطر”
رغم أنها كانت قصيرة مقارنة بالرسالة ذات الصفحات العشر التي أرسلتها، فإنها ما زالت تقدّر رده
ومهما فكرت في الأمر، ما كان ينبغي لها أن تكتب وعدها بأن تصبح أفضل ساحرة، تمامًا كما كان رواهوك أفضل لحم
مع ذلك، كانت إيفرين راضية، واحتفظت بالرسالة
“هاه؟!”
لم تمر سوى بضع ثوان حتى صرخت وسحبت منديلًا من الجيب الداخلي لردائها، بعدما أدركت شيئًا فجأة
كان المنديل الأنيق الذي أعطاها إياه رجل مهذب بينما كانت تنتحب في مهرجان الجامعة الأخير بسبب مسرحية تُدعى ‘صورة يوم حزين’
“انتظروا لحظة”
النمط المطرز على المنديل والنمط المنقوش في زاوية الرسالة…
“إنهما متشابهان”
انعكس الشعار في حدقتي إيفرين
لم يبدُ شعار عائلة، لكنه بدا كعلامة فاخرة. وفي كل الأحوال، ظنت أن الأمر ليس مصادفة بالتأكيد
“آه، انتظروا لحظة…” أمسكت إيفرين برأسها وفكرت
لم تستطع حتى تذكر شكل ذلك الشخص. كانت تبكي بشدة إلى درجة لم تستطع معها أن تجرؤ على النظر في عينيه
“… مستحيل”
هل كان يراقبها حقًا؟
‘هل يراقب مواهبي حرفيًا؟’
“همممم… إذا كان الأمر كذلك…”
شعرت بالإثارة تغلي داخلها بعد مدة طويلة، ووجدت هذا الموقف ممتعًا
شعرت إيفرين بقشعريرة تصعد على ظهرها بينما مررت أصابعها برفق على ذقنها
في تلك اللحظة، اخترق صوت حاد شرودها
“اهدئي. إيفرين الغبية”
كانت سيلفيا تحدق بها بعينين حادتين. لقد انكسر تركيزها
“أنا آسفة~”
اعتذرت إيفرين بإشراق وأغلقت فمها، وأغمضت سيلفيا عينيها لتحاول التركيز على المشروع مرة أخرى
لكن أذنيها وجفنيها ظلا ينتبهان كأنها تسمع وتنظر إلى موضوعين مختلفين
كما ظل طرف فمها يرتفع قليلًا
“أوه، صحيح. هل سمعتم الشائعات عن روهاكان؟”
“…!”
غيّر الأعضاء الذكور في مجموعتهم الموضوع فجأة
عدلت إيفرين جلستها بدافع الشعور بالذنب. فهي لم تسمع عنه فحسب
كانت هناك معه بالذات
“روهاكان؟ حتى أبي لن يخبرني بأي شيء عن المسألة. كل ما سمعته أنها سرية”
“سمعت أن هناك شائعات تقول إنه قاتل الأستاذ ديكولين”
“حقًا؟ مع ذلك، كان خصمه روهاكان. غالبًا هناك فرق هائل في المستوى بينه وبين رئيس الأساتذة”
لحسن الحظ، بدا أنهم لا يعرفون شيئًا
“سيبدأ درسنا قريبًا. علينا الذهاب”
“إيفرين. سيلفيا. هل ستأتيان؟”
استدار الثلاثي
عندها فتحت سيلفيا عينيها من جديد
“سآتي”
خزنوا لفافاتهم في خزنة غرفة الدراسة، ثم خرجوا وركبوا المصعد معًا
همست سيلفيا، “تعرفين أن ما حدث في ذلك اليوم سر، صحيح؟”
“لماذا تسألين عن شيء بديهي؟ هل تظنين حقًا أنني غبية؟”
“نعم”
“…”
رنين—
وصلوا إلى الطابق 3، لكن إيفرين خرجت من المصعد متأخرة قليلًا لأن السحرة النبلاء المنتظرين قرب الممر اندفعوا نحو سيلفيا
‘ما هي، نجمة؟’
“سيلفيا! سمعت! قالوا إنك اخترقتِ حاجز روهاكان هذه المرة!”
“أنتِ مذهلة~ علمينا لاحقًا—”
‘ماذا؟ اخترقت حاجزه؟ كل ما فعلته أنها أكلت أسياخ السمك خاصتي’
فتحت إيفرين الباب وهي تتذمر ودخلت الفصل
“أظن أننا سنفعل شيئًا اليوم أيضًا”
بمجرد أن دخلت، وجدت مشهدًا غير عادي. وحين نظرت حولها، أدركت أنها في حرم جامعي
تم تنفيذ كل مباني الحرم، مثل المقاهي والصالات الرياضية والفصول والحدائق والأزقة والمتاجر والمطاعم، والاستثناء الوحيد كان برج السحر
“واو… هاه؟”
وعندما نظرت خلفها دون تفكير كبير، تفاجأت إيفرين
الباب الذي دخلت منه اختفى. وحلت محله حديقة فارغة
سرت قشعريرة مريبة على مؤخرة عنقها
“هل لدينا درس بطابع الأشباح اليوم؟ وما علاقة هذا بالعناصر النقية أصلًا…”
‘الأشباح هي في الحقيقة عناصر نقية’، سيقول ذلك
—آه، آه. هل تسمعونني؟
جاء صوت الأستاذ المساعد ألن من السماء
—لقد صارت الساعة 3 بالفعل، لذلك لنبدأ الدرس. إذا كان هناك مبتدئ لم يتمكن من الدخول، فهو مستبعد بالفعل بسبب التأخر
إذا تأخروا حتى ثانية واحدة، فسيُزالون من درس اليوم. كان ديكولين قد وضع هذه القاعدة بوضوح
انتبهت أذنا إيفرين
—درس اليوم تدريب عملي لاختبار مهاراتكم. فكروا في هذا المكان كحاجز افتراضي، وأنتم الآن محبوسون داخله. هدفكم هو الهروب خلال 180 دقيقة
“همم”
كان درسًا مثيرًا للاهتمام إلى حد كبير
—اعلموا أن هناك وحوشًا صنعها الحاجز منتشرة في أرجاء داخله. بالإضافة إلى ذلك، لن يكون رئيس الأساتذة ديكولين حليفكم ولا حاميكم. اليوم، سيتجول في المنطقة محاولًا القضاء عليكم
“ديكولين؟!”
عند سماع هذا، شعرت إيفرين بحماسة كبيرة. كانت لديها فرصة أخرى لتحدي ديكولين بشكل قانوني
—بما أن الأستاذ ديكولين وأساتذة آخرين يراقبون هذا الدرس، فلن تكونوا أبدًا في خطر حقيقي. ومع ذلك، تذكروا أن اللحظة التي تُعثرون فيها في أي موقف يُعد عادة مميتًا خارج البيئة التعليمية، ستُعتبرون ‘مستبعدين’. سينعكس أداؤكم في هذا النشاط على درجاتكم
عوووو—!
لم يكن شرحه قد انتهى حتى، لكن عواءً كان قد دوّى بالفعل في المكان الذي كانت فيه
نظرت إيفرين حولها، فوجدت كلبًا بريًا أحمر العينين. كان الرماد يسيل من فمه
—أتطلع إلى مشاهدة استخدامكم العملي للسحر. والآن، ليبدأ الدرس!
بمجرد أن أنهى الأستاذ المساعد حديثه المطول، شحنت إيفرين سوارها بالمانا
غرررر—!
بعد وقت قصير، أطلقت سحرًا، مزيجًا من عنصري ‘الريح’ و‘الماء’، ضد الوحش المسعور المتجه نحوها
رشاش—
تكثف الماء الذي أطلقته في مقذوف هلالي شديد الضغط يندفع عبر الفضاء بسرعة تتجاوز 500 متر في الثانية
ورغم أن مداه كان قصيرًا، فإن قوته القريبة وقدرته على القطع كانتا تضاهيان أي سيف بسبب سلسلة التدمير المستخدمة مع سحر العناصر النقية الخاص به
كان هذا هو “قمر الماء” الذي علمها إياه ديكولين
قرقرة
انقسم جسد الكلب البري إلى أربعة أجزاء
“هوهو”
هزت إيفرين كتفيها
“آآآآه—!”
لكن بينما فعلت ذلك، سمعت صرخة تتردد من مكان غير بعيد
“أين أنت؟!”
ركضت إيفرين نحو المصدر فورًا
طبقت عنصر ‘الريح’ على جسدها، مما سمح لها بالتحرك بسرعات عالية مع إحداث أقل قدر من الضجيج
وصلت بسرعة، لكن بدا أنها تأخرت كثيرًا
بدلًا من شخص، وجدت ملاحظة
[تم استبعاد سيلي]
“أنا آسفة. ليتني وصلت إليك أسرع”
كان ذلك مؤسفًا
طقطقت إيفرين لسانها، ووضعت الملاحظة في جيبها، ثم تحركت
… مرت 40 دقيقة
رغم التهديدات المنتشرة حولها، مشت سيلفيا بفخر. لم تحاول حتى الاختباء أو التزام الصمت
بل أظهرت كرامتها فقط من دون تردد
أولئك الذين استعادهم ضوؤها الرشيق كشفوا عن أنيابهم ولوحوا بمخالبهم، لكن عواقب الجرأة على تحدي الشمس نفسها كانت مروعة
احترقوا جميعًا بحرارة سحرها، وتأكسدوا وهم يكافحون بيأس للبقاء
“سيلفيا؟”
بعد وقت قصير، سمعت شخصًا ينادي اسمها
وباتباع مصدر الصوت، وجدت لوسيا وجوبرن وبيك، مجموعة من الأرستقراطيين بدوا كأنهم ملتصقون ببعضهم
سألت لوسيا، “هل تريدين الهروب من الحاجز معنا؟”
“…”
هزت سيلفيا رأسها
“نعم، حسنًا. كوني قوية إذن”
وكأن لوسيا سألتها من باب المجاملة فقط، مروا بسرعة بعد أن أجابت. لا، مروا بها، ثم سرعان ما بدؤوا يركضون في الاتجاه المعاكس
وسرعان ما عرفت سيلفيا السبب
على الأفق وقف نبيل يشع بهالة قوية وساحقة
رئيس الأساتذة ديكولين
والآن بعد أن أصبح عدوًا، صار خصمًا أكثر رعبًا من أي شخص تستطيع التفكير فيه. وتحت ضغط حضوره المتسلط، أغمضت سيلفيا عينيها فورًا
هدير—!
للحظة، حولت الأرض التي تقف عليها نفسها إلى ماء، وغاصت فيه، كاتمة أنفاسها في تلك الحالة
“…”
تردد صوت خطوات فوق رأسها
“آآآآه!”
بعد ذلك بوقت قصير، سمعت صرخة
غالبًا أنه أمسك بعصابة لوسيا
كان أولئك الحمقى أغبياء لاعتقادهم أن فولاذ الأستاذ يمكن تجنبه بالركض
لم تكن تعرف تفاصيل آليته، لكن بمجرد أن يقع المرء تحت راداره، لا يعود قادرًا على الهروب من مطاردته إلا إذا نزل تحت الأرض، وهذا بالضبط ما فعلته
حفرت سيلفيا في العمق وانتظرت بهدوء
وسرعان ما سمعت صوتًا آخر. كان مألوفًا وسخيفًا في الوقت نفسه
لا، كان غبيًا جدًا
“توقف!”
“… إيفرين. المواجهة المباشرة حماقة”
“هذه ليست مواجهة مباشرة. لدينا أفضلية العدد… هاه؟! إلى أين تذهبون؟ عودوا!”
من خلال ما سمعته، بدا أن الأشخاص الذين أنقذتهم إيفرين قد هربوا
بعد وقت قصير، رن صوت حاد يشبه شرارات تضرب معدنًا
بدا أن إيفرين حاولت تجسيد سحر، لكن…
“آه! آه! انتظر! آه! آآآه!”
… لم تكن تسميها غبية بلا سبب
كتمت سيلفيا ضحكتها بينما كانت تستمع إلى صرخة إيفرين، ونجحت في تحملها على نحو مفاجئ
… مرت 120 دقيقة
“مع ذلك… لا أشعر بأي ندم”
تنهدت إيفرين، التي تمكنت بالكاد من الهرب، وهي تفرك جسدها النابض بالألم
هربت لوسيا والآخرون بعد أن أنقذتهم، ووجدت ذلك سخيفًا
ظنت أنهم كانوا قادرين على مواجهته، بما أنهم كانوا أربعة في جانبهم وهو وحده
“اصبري. اصبري”
كبتت إيفرين غضبها وهي تستكشف الحاجز وتحلله. كانت طريقتها للهروب هي كسره
“أنواع الوحوش هنا هي الغولم، والكلاب البرية، والخفافيش… الخفافيش؟”
رفعت نظرها إلى السماء، فوجدت سربًا من الخفافيش يجوب الهواء
“…”
ضاقت نظرتها نحوها
“مسارها يتبع طريقًا معينًا”
أطلقت المانا عبر الهواء، وألصقتها بخفاش. خفق بجناحيه مع حامله، ناقلًا معلومات مفيدة إلى إيفرين
غالبًا كانت مهمته البحث عن الأعداء ونقل مواقعهم إلى ديكولين، لكنهم كانوا يدورون بشكل مضطرب
ومع ذلك، بما أن لكل مدار ‘مركزًا’، كان بإمكانها توقع حركاتهم بناءً على مسار دورانهم
أغمضت إيفرين عينيها واستحضرت المشهد حولها. ثم رفعت نظرها، محسوبة امتداد أجنحة سرب الخفافيش كله
وكانت النتيجة…
صرير—
“آه! من هناك؟!”
ارتبكت إيفرين
خرج ظل من الزاوية
“إيفرين. إذن أنتِ لم تموتي”
سيلفيا
تنهدت ووضعت يدها على صدرها. “تنهد… حتى لو تم استبعادنا، فلن نُقتل. على أي حال، لقد جئتِ في الوقت المناسب. اجلسي”
أشارت إلى الأرض بجانب المكان الذي كانت تجلس فيه. لكن سيلفيا صنعت كرسيًا بارتفاع نحو متر واحد باستخدام السحر بدلًا من ذلك
جلست عليه، ونظرت إلى إيفرين من أعلى
“… ألا تنزلين من هناك؟”
“قولي ما عندك”
“هل ستنضجين أخيرًا؟”
“قولي ما عندك”
“… تنهد. على أي حال، أظن أننا يجب أن نكسر هذا الحاجز للهروب. لكن لكي نفعل—”
“الصالة الرياضية” قاطعت سيلفيا إيفرين، التي أومأت رغم ذلك
“إذن اكتشفتِ ذلك بالفعل أيضًا. أظن أن نواة الحاجز هناك”
أشارت إيفرين إلى الصالة الرياضية التي ظهرت عبر الزقاق
“…”
“…”
مع احتفاظهما بالصمت، تواصلتا بلغة الجسد، واتفقتا على السير إلى الصالة الرياضية معًا
تحركتا بحذر حتى لا تراهما الكلاب البرية والخفافيش، ووصلتا إلى وجهتهما بأمان والتصقتا بجدارها
اختلست إيفرين النظر من نافذة أولًا، ووجدت فورًا ‘الزعيم الأخير’ في وسط المبنى
“شش. إنه ديكولين”
كان ديكولين مع عشرات ومئات الوحوش. وعند التدقيق أكثر، بدا كأنه يقرأ كتابًا
ضيقت سيلفيا عينيها
“إيفرين المتغطرسة”
“هيا. إنه عدونا الآن”
“…”
نظرت إيفرين إلى الداخل مرة أخرى
كان الداخل فسيحًا جدًا، أشبه بساحة مفتوحة. كانت نواة الحاجز تطفو في منتصف الهواء، موضوعة في مكان يسمح لأستاذهم بحمايتها بسهولة
كانوا يخوضون تدريبًا عمليًا بذل ألن جهدًا كبيرًا فيه، وفق تصميم ديكولين
لم يكن هناك أي احتمال أن يكون سهلًا
“أظن أن أحدنا يحتاج إلى جذب انتباهه. سأفعل ذلك”
“لا” هزت سيلفيا رأسها. “سأفعل أنا”
“… أنتِ؟ هل ستكونين بخير؟” اتسعت عينا إيفرين. ظنت، بالطبع، أنها تحاول فقط الحصول على درجة عالية لنفسها
“لا يمكنك جذب انتباهه لأنك غبية”
“… يا للعجب. حسنًا. ماذا ستفعلين؟ كيف ستجذبين انتباهه في تلك الصالة الرياضية؟ انظري. جوانبها الأربعة مفتوحة. هو يعرف ذلك أيضًا، لذلك وضع النواة هناك”
“أنتِ وأنا مختلفتان”
أخرجت سيلفيا فرشاتها ورسمت مربعًا ومقبضًا على الأرض
وسرعان ما تجسد كأنه مادة نبيلة
“انزلي إلى هناك. لقد وصلته بالصالة الرياضية”
“… ماذا لو كان مسدودًا في الطريق؟”
“هل تشكين بي؟” ارتعشت حاجبا سيلفيا
“لا، ليس الأمر كذلك~” فتحت إيفرين الغطاء، فانكشف ما بدا كأنه مخبأ تحت الأرض
“هذا… مذهل. أعترف بذلك”
مدت كفها بإعجاب للمصافحة العالية
لكن سيلفيا نظرت إلى يدها فقط. “إيفرين المتغطرسة”
“هاه؟ ماذا؟ ألا تعرفين ما هذا؟”
“لا تبالغي في رد فعلك”
“…”
“ادخلي فقط. اكتشفي بنفسك متى تخرجين”
“حسنًا”
دخلت إيفرين الممر، وفتحت سيلفيا باب الصالة الرياضية
كما هو متوقع، كان ديكولين واقفًا في الجهة الأخرى منه. وأظهرت الوحوش الرمادية عداءها لها
“هل انتهيتما من مناقشة الأمور؟” سأل ديكولين، وما زال يقرأ
أومأت سيلفيا
“فهمت”
طق—
أغلق كتابه. وكأن أتباعه في الصالة الرياضية اعتبروا ذلك إشارة، اندفعوا نحوها
“…”
أغمضت سيلفيا عينيها وأطلقت الألوان الأساسية الثلاثة
هووووش–
انطلاقًا من مصدر قوتها، صبغت العالم حولها، محولة داخل الصالة الرياضية العادي بينما كانت ‘ترسم’ فوقه
الأحمر، الأخضر، الأزرق. امتزجت خطوط الطلاء الثلاثة تلك لتشكل كل الألوان الأخرى، وابتلعت بها ساحة المعركة ببطء
لم تكن هناك وحوش في المشهد الذي رسمته حديثًا
لقد أُبيدت كلها دون أن تتمكن حتى من مقاومة لوحتها
وهكذا تلاشى الرماد بينما تحول المبنى إلى حقل عشبي نضر
كانت ثمرة الإلهام الذي حصلت عليه من ديكولين، والسحر الذي جسّد موهبتها، والعاطفة التي شعرت بها خلال امتحانات منتصف الفصل
“أستطيع فعل ما أشاء في هذا العالم”
تفحص ديكولين المنطقة، تبحث عيناه عن ‘وسيط’ معين
“لم أستخدم حجر مانا ليساعدني في هذا. فعلت كل شيء وحدي” وضعت سيلفيا يدها على صدرها وهي تحدق به، واقفة أمامه بشجاعة
“أنا سيلفيا”
“…”
“أنت تعرف من أكون”
بدا صوتها ممتلئًا بالثقة، مظهرًا إيمانًا لا حدود له بنفسها واعتزازها بها. كانت تلك السمات هي ما ينبغي أن يظهره شخص قوي ونبيل مثلها
بدا ديكولين راضيًا
“جيد. من الناحية السحرية، هذا مثالي”
لكن في اللحظة التي أغمضت فيها سيلفيا عينيها وفتحتهما، كان ديكولين قد وصل إليها بالفعل
“ومع ذلك، لا ينبغي أن تتركي جسدك مكشوفًا”
كان بارون الرماد يعزز مهاراته الجسدية والسحرية عبر الطفيليات، مما جعل اللاعبين يعانون ليس فقط ضد سحره، بل أيضًا ضد قوته الجسدية
كان السحرة اللاعبون يرفعون إحصاءاتهم فحسب، لكن السحرة من الشخصيات غير اللاعبة، على عكس اللاعبين، كانوا بحاجة إلى تدريب أجسادهم
“أنتِ مستبعدة”
مد ديكولين إصبعه وربت على جبين سيلفيا. نظرت إليه من أسفل دون أن ترمش
“لا” ردت بفخر وهي تهز رأسها. “قبل ذلك…”
“حصلت عليها!”
سمع صرخة من مكان بعيد خلفه، وكان رد فعله كأنه يقول إنه يعرف بالفعل من هي دون أن ينظر حتى إلى الخلف
إيفرين
“استولينا على نواة الحاجز!”
رفعت يدها، ممسكة بنواة الحاجز كأنها تطلب منه أن ينظر في اتجاهها
ثم ارتجف السوار على معصمها الأيمن بينما شحنته بالمانا
“… هوو!”
لم يكن المبتدئون العاديون قادرين على تدمير النواة التي تمسكها وتفكيك الحاجز
لكن إيفرين لم تكن مبتدئة عادية
وووونغ-!
عندما دارت ماناها من سوارها وتغلغلت حول النواة، بدأ الحاجز كله يهتز
هدير…
اهتزت الأرض أيضًا، كما لو كانوا يمرون بزلزال، مما جعل الغبار ومسحوق الإسمنت يتساقطان من سقف الصالة الرياضية
ظهر شق في السماء، وبعد وقت قصير، انقسم الفضاء نفسه
تحطم—!
تسوسوسوسو…
تحطم الحاجز مثل قبة زجاجية، وتناثرت شظاياه بلا نهاية
تحت مطرها، وفي وهج شظاياها…
“… هاهاها”
ضحك ديكولين، وبدا فخورًا بهما. شعرتا كأنه يخبرهما أنهما أصبحتا شخصين يمكن الاعتماد عليهما إلى حد مذهل
“…”
حدقت سيلفيا وإيفرين بشرود في أستاذهما. كانت تلك أول مرة تريانه يبتسم فيها
“… حسنًا” وبعد قليل، أعلن، “لقد فزتما”
“…!”
شعرت إيفرين بنشوة تصعد من أعماقها. في رأسها، دوّت الألعاب النارية بصخب بينما اندفعت بهجة لا تُحتمل
“إيفرين، سيلفيا. حصلتما على الدرجات الكاملة”
عاد محيطهما إلى حالته الأصلية، كاشفًا عن فصلهما المعتاد
“كان موقفكما التعاوني مثاليًا”
بعد وقت قصير، انفتح باب الفصل، ودخل الذين استُبعدوا سابقًا كما وجّههم ألن. وجدت إيفرين لوسيا بينهم
لقد حاولت مساعدتهم، لكن تلك الجبانة هربت ببساطة
“همف”
في المقابل، اكتفت لوسيا بالتحديق بها بنظرة سامة كأنها تقول، ‘وماذا في ذلك؟’
“اجلسوا”
بدا أن ديكولين لا يزال لديه ما يقوله
نظرت إيفرين إلى الساعة. كان الوقت قد تجاوز السادسة بالفعل
كان يتصرف بغرابة
“لا تنسوا أبدًا الحاجز الذي غلّف السكن خلال الحادث الأخير. أُجري هذا الدرس لإعدادكم جميعًا في حال حدث شيء مشابه مرة أخرى. بالطبع، لا يزال درسًا. في يوم ما، ستختبرون هذا الموقف في بيئة حقيقية”
ألقى ديكولين نظرة إلى ألن، الذي أحضر صندوقًا مليئًا بأقنعة الغاز
“إذا حدث هذا مرة أخرى، فتذكروا دائمًا أن مفتاح نجاتكم هو تعاونكم مع الآخرين. علاوة على ذلك، احرصوا على أن تحملوا معكم قناع الغاز السحري هذا في كل الأوقات”
وزع ديكولين العناصر عبر [التحريك الذهني]
ابتسمت إيفرين وهي تنظر إليه، لكنها فوجئت بشدة حتى اتسعت عيناها دون أن تشعر
“…!”
ظنت أنه مجرد واحد من أقنعة الغاز الشائعة، لكنه كان من الطراز الأعلى
‘أليس هذا باهظ الثمن جدًا؟’
“عمل رائع، جميعًا. أما الذين استُبعدوا اليوم، فراجعوا ما حدث وما أخطأتم فيه. سيقدم لكم الأستاذ المساعد ألن رؤى أكثر تفصيلًا حول ذلك إذا أردتم. كل ما عليكم فعله هو سؤاله. بهذا ينتهي درسنا اليوم”
بهذه الكلمات، غادر ديكولين الفصل
غادر المبتدئون الذين استُبعدوا مبكرًا في النشاط فورًا أيضًا، وهم يتمتمون لأنفسهم. لكن إيفرين بقيت في الفصل واستمتعت بالوهج اللاحق الذي جلبه انتصارهما
‘هل هكذا ينمو السحرة؟’
بلغت سعادتها مستوى مختلفًا تمامًا
‘لقد فزتما’
بدا ديكولين راضيًا
حين سمعت ذلك، اندفع أدرينالين هائل في رأسها
بالطبع، غالبًا أن الأستاذ ديكولين تساهل في بعض الأمور، بالنظر إلى أنه لم يأمر حتى فولاذ الخشب الذي يعتز به كثيرًا
ومع ذلك، عرفت أنه سيكون من الصعب الشعور مجددًا بالعاطفة التي التفّت حول قلبها
“هوهو”
أعادت إيفرين ترتيب أفكارها
لم تكن سعيدة لأنه مدحها. كانت سعيدة لأنها هزمته
“… عظيم”
قبضت إيفرين على يديها
وباستعمال انتصارها كتبرير، قررت أن تتناول وجبة لذيذة اليوم
“سيكون عشائي لهذه الليلة رواهوك!”
كان الجميع قد غادروا بالفعل، وكان الظلام قد حل في الخارج، لكن ديكولين بقي خلفهم، يكتب على سبورة الفئة الأولى
[أربعة أشياء يجب تذكرها]
اخترقوا نواة الحاجز
تجنبوا الاندفاع المباشر وركزوا على التعاون مع بعضكم
ابقوا على قيد الحياة
لا تنسوا أبدًا أن هذه السبورة هي الرابط الوحيد بينكم وبيني
بعد ذلك، ألقى ديكولين [يد ميداس] عليها. ارتفع السحر من أصابعه وغطى سطحها
استعدادًا للوقت الذي سيظهر فيه ‘بارون الرماد’ دون إنذار، ترك لطلابه بضع نصائح إضافية
تعليقات الفصل