الفصل 70: نهاية الفصل الدراسي 1

الفصل 70: نهاية الفصل الدراسي 1

“لماذا أحرقها؟ لا أستطيع فهم تصرفاته”

“ألا يمكن أن يكون له معنى بطريقته الخاصة؟”

كان الحكام روز ريو، وغيندالف، والرئيسة في غرفة الانتظار، يتناقشون. وكان موضوعهم لا يزال تصرف ديكولين المفاجئ

“الرونات التي تمتم بها ديكولين كانت ثلاث جمل، صحيح؟ هل يعني ذلك أنه استخدم 18 رونة إجمالًا؟ هل شعرتم بوضوح باندفاع السحر؟”

بالطبع، قد يكون رقم 48 مبالغة من ديكولين، لكن تفسير 18 رونة جديدة كان إنجازًا كافيًا

وقد أحرق ديكولين ذلك الإنجاز بنفسه

كان الأمر غريبًا

ديكولين، المعروف لدى روز ريو، لا، لدى العالم السحري، أصبح “ساحرًا عادلًا” لا يتفاخر بأبحاثه الخاصة

ليس عطوفًا، بل عادلًا

“أليس السبب أنه ظن أن مشكلة ستحدث إن كُشف تفسير الرونات إلى الرماد؟!”

ارتبكت روز ريو من كلمات الرئيسة الصريحة بلا تصفية

“أعني… حسنًا، سمعت أن أولئك الأوغاد زرعوا جواسيس حتى في جزيرة ثروة السحرة هذه الأيام”

“أعرف! أولئك الأوغاد الخبثاء! بسببهم، كان لا بد من إحراق الرونات!”

“… أحم. آه، نعم. هذا صحيح، أيتها الرئيسة. كلماتك متسرعة جدًا…”

وبينهم، وسط الحديث، بقيت لوينا صامتة، غارقة في أفكار جادة

“…”

لماذا دمّر ديكولين بحثه بيديه؟

أعادت بناء القضية بحكمتها وذكائها

“ربما…”

ربما كان يحاول أن يجد علاجًا أو حتى مجرد خيط لمرضه في لغة الرونات، آملًا بقوة قديمة تتجاوز السحر الحديث

لكنه لم يجد في لغة الرونات أي أمور خارقة للشفاء، على عكس “إمكانية إساءة الاستخدام” التي وجدها بلا عدد

لذلك دمّرها بنفسه، بلا أي ندم

لم يكن أي إنجاز قادرًا على منحه أي مجد الآن…

وفي تلك اللحظة…

انفجار—

انفتح الباب، وظهر ديكولين. فزعت روز ريو والرئيسة، وغيّرتا موضوع حديثهما فورًا

نظر ديكولين إلى غيندالف بينهم

“الشيخ غيندالف”

“هم؟ ديكولين، هل ناديتني للتو؟” استدارت عينا غيندالف المتجعدتان وصارتا دائريتين

“نعم. هناك شيء أريد أن أسألك عنه”

“أنا؟”

“هل هذا ممكن؟”

“إنه ممكن، لكن…” غادر غيندالف مع ديكولين. حدقت لوينا باهتمام في الباب الذي خرجا منه للتو

لم تكن من محبي الفضول، لكنها كانت فضولية جدًا بشأن هذه القضية حتى شعرت أن جسدها كله يحكّها

نظرت إليها الرئيسة وابتسمت. “الأستاذة لوينا تشبهني تمامًا!”

ضيّقت لوينا عينيها نحوها، وقد وجدت الفكرة سخيفة

“لا. أنا مختلفة عنك، أيتها الرئيسة”

“كيف ذلك؟”

استندت لوينا إلى الأريكة دون كلمة. وفي تلك اللحظة، تفعّل “هوائي الباحثة عن الفضول” لدى الرئيسة

استرخاء في الظهر، عينان مثيرتان للشفقة، حركة أصابع، وتعبير بدا كأنها واقعة في مشكلة صغيرة

كان وضعها يستعرض غرور من يهيمن على معلومات لا يملكونها!

لمعت عيناها، وتشبثت الرئيسة بالمقعد المجاور للوينا

“ما المختلف؟ أستاذة لوينا؟”

“لا أعرف”

“مهلًااا! لا تفعلي ذلك…!”

للأسف، كانت لوينا كتومة

تحقق إنجاز: حُلّت مشكلة الندوة

المانا تزيد 200

عملة المتجر تزيد 2

“تريدني أن أعيد ترميم ذلك؟”

“نعم”

مددت قلادة إلى غيندالف. كان داخلها صورة امرأة من عائلة لونا

“الصورة في الداخل مهمة”

“همم… تبدو الصورة قديمة قليلًا، لكن لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا”

كان غيندالف ساحرًا شخصية مسماة وصل إلى قمة سلسلة “التناغم”، ولهذا قررت أن أجده

“لكن هناك شيء أريد أن أسألك عنه في المقابل”

“بالطبع”

أومأت، وفي تلك اللحظة، ألقى غيندالف تعويذة على الصورة. كانت “التجدد” على مستوى لا أستطيع حتى أن أبدأ في فهمه

“هل فسّرت حقًا 48 رونة؟”

“… بالطبع” ضحكت بهدوء. ضحك غيندالف بخفة، وهو يمسح لحيته ويمد القلادة

“هاك. خذها”

كانت قد أصبحت شبه جديدة بعد أن انتهى سحره من ترميمها. فتحتها ونظرت إلى الصورة في الداخل

“…”

ارتعش حاجباي

سأل غيندالف، “هل تعرف ذلك الشخص؟”

“نعم. كان مساعدي”

“مساعدك؟”

“انتحر”، قلت بهدوء بينما دسستها في جيبي الداخلي

حكّ غيندالف خده، متظاهرًا بالإحراج

“سأرد لك—”

“لا تتحدث بالهراء. مشاهدة عملك اليوم تكفي”

بقيت شخصية غيندالف كما هي في الإعداد

إن اكتفيت بالاستماع إليه، وإن لم أظهر أي صدق، فلن يسدي إلي أي معروف في المستقبل

أعطيته شيكًا

“ليس كثيرًا، لكن أرجو أن تقبله”

50,000 إلن. كان مبلغًا عادلًا مقابل عمله

ألقى غيندالف نظرة جانبية إليه وأخذ الشيك بابتسامة طيبة

“لماذا فعلت… سأستخدم كل هذا لتعليم الطلاب المستقبليين بدلًا من مصلحتي الشخصية”

…

خرجت إلى الفناء الخلفي لميغيسيون. كان كريتو، ويرييل، وإيفرين، وسيلفيا هناك، ينتظرون في المكان المتفق عليه

أولًا، انحنيت لكريتو

“شكرًا لقدومك”

“هاها. لا شيء يُذكر. بل شعرت كأنك فتحت عيني للتو. محاضراتك مذهلة. كيف خطرت لك فكرة كهذه؟ لهذا تُسمى الساحر الذي يسير على الطريق الملكي. آه، بالمناسبة…” غطى كريتو شفتيه قبل أن يتابع. “هل كانت هناك ورقة أصلية واحدة فقط حقًا؟”

“نعم. لم تعد هناك نسخ في هذا العالم”

“… أليس ذلك هدرًا؟ لقد انغمست فيها مدة طويلة”

“كنت أفكر في تدميرها منذ البداية. هذا العصر ليس ناضجًا بما يكفي بعد لاستخدام لغة الرونات”

“ناضج؟”

“الرونات حين تخرج من أفواه الأشرار ستتحول حتمًا إلى سلاح يسبب الموت والتدمير. لذلك رأيت أن التخلص منها أفضل”

تدلّى فك كريتو، وامتلأت عيناه بنوع من الاحترام وجدته ثقيلًا علي

“صحيح، هذا هو الكتاب الذي طلبته سابقًا”

أخرجت من حقيبتي نسخة أولى موقّعة من “يوكلين: فهم العناصر النقية”

“هل أنت متأكد أنك تريد منحي شيئًا ثمينًا كهذا؟ لم يُطرح حتى في السوق بعد”

لمعت عينا كريتو وهو ينظر إلى الكتاب، ويده تلاطف غلافه

“أعطيك إياه لأنه ثمين…”

وفي تلك اللحظة…

“ما اسمك؟”

بدا صوت إيفرين غير عادي

نظرت حولي بتوتر قليل

“هيهي. أنت لطيف”

“….”

“ساقاك قصيرتان جدًا”

كانت تتحدث إلى قطة، وكانت القطة تحدق بها بلا كلمة

كان المانشكين ذو الفراء الأحمر لطيفًا جدًا من الخارج، لكنني حين عرفت حقيقته، لم أستطع إلا أن أتمنى سلامتها

“بفففت. ماذا؟ لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟ هيا، انظر إلى هذا”

أخذت إيفرين ذيل ثعلب ولوّحت به أمام القطة، فمدت القطة يدها نحوه

تحركت كفاها القصيرتان مع العشب الذي هزته

رغم الاستحواذ، كانت غرائز جسدها الفطرية لا تزال موجودة

“آه. تلك هي القطة التي ائتمنتني عليها العائلة الإمبراطورية” ضحك كريتو بهدوء

أدركت حينها سبب التزام صوفيين بالصمت

حتى شقيقها لم يكن يعرف أن الإمبراطور داخل ذلك السنوري

“إيفرين. سيلفيا”

ناديتهما قبل أن تتعقد الأمور

“لقد أبليتما بلاءً حسنًا في قضية بارون الرماد الأخيرة”

أخرجت دفتر شيكات من جيبي الداخلي وسلمتهما واحدًا تلو الآخر

“اعتبرا هذا مكافأتكما. بصرف النظر عن السعر، اشتريا ما تريدانه هنا في جزيرة ثروة السحرة”

أومأت سيلفيا بهدوء، بينما بدت إيفرين كأنها على وشك الاختناق. أما يرييل، التي كانت تراقب من خلفهما، فذهلت

“هـ، مهلًا، ماذا ستشتريان به يا رفاق…؟” أسرعت نحونا، وتظاهرت بأنها تسأل ذلك وهي تنظر إلى نوع الشيك الذي أعطيته. بعد ذلك، همست في أذني. “تبًا. هذا شيك عائلي! استخدم شيكًا شخصيًا ملعونًا!”

هذا المكان لا يقبل الشيكات الشخصية

في هذه الأثناء، كانت جولي تتجول وحدها في جزيرة ثروة السحرة

“الممرات هنا معقدة”

… بدقة أكبر، كانت قد ضاعت

كانت بخير حتى خرجت من القاعة الكبرى

وحين عادت إلى وعيها، كانت بالفعل في مكان ما داخل البلدة

لم تنجح هنا أبسط حيلة لمعرفة الطريق، “امشِ فقط بمحاذاة الجدار”

في بعض الشوارع، كان الطريق نفسه يرتفع نحو السماء، وفي أخرى، كان يهبط مباشرة إلى الأرض

“… ها؟”

وبينما كانت جولي تتجول في المنطقة، وجدت متجرًا مصادفة

متجر دمى براند

ظهرت ابتسامة على شفتيها

كان هناك حتى متجر دمى على هذه الجزيرة العائمة

وحين اقتربت منه، رأت الكثير من الدمى القماشية اللطيفة على الرف. نسر، وأرنب، و… وبينها، رأت باندا صغيرة

وعلى خلاف الباندا الأخرى، كانت هذه ذات العينين البنيتين علامة باندا مشهورة منذ طفولة جولي

“… ها؟”

لكن المالك سرعان ما فتح صندوق العرض وأخرجها

لقد بيعت للتو!

وبينما ابتسمت جولي بمرارة من شدة الأسف…

رنين—

انفتح باب المتجر مع رنين جرس

خرجت سيلفيا، وهي شخصية مشهورة تعرفها جولي جيدًا، تحمل بين ذراعيها الدمية القماشية التي كانت تنظر إليها للتو

“….”

“مرحبًا، سيلفيا”

“مرحبًا” بدت سيلفيا مرتبكة من لقائهما المفاجئ، لكنها أدركت بسرعة أن نظرة جولي مركزة على دميتها

أعلنت بفخر، “إنها هدية”

“لمن ستعطينها؟”

“لا. لقد تلقيتها” قالت شيئًا غريبًا قليلًا دون أن تدرك، لكنه لم يكن خطأ من الأصل

تعريف الهدية هو “شيء يشتريه أحد لشخص آخر”

لم تدفع ثمنها، لذلك لم يكن من غير المنطقي أن تسميها هدية

… وهي لم تجبره على شرائها لها أيضًا

حملت سيلفيا الباندا بكلتا يديها بفخر

ابتسمت جولي، معبرة عن أنها وجدتها لطيفة. “أنا أغار منك. هل رأيت باندا حقيقية من قبل؟”

“نعم. رأيت باندا حقيقية عندما كنت صغيرة”

“واو. هل هذا صحيح؟ أنا أغار جدًا!”

“جولي”

تدفق صوت مألوف من خلف الفارسة ذات الشعر الأبيض. حددت سيلفيا فورًا صاحبه

ديكولين

وحين وجد جولي، ابتسم لها

“أنت هنا”

“آه، نعم”

رغم أنه تأخر قليلًا، في اللحظة التي وقعت فيها نظرة ديكولين على سيلفيا، عرّفها إلى جولي

“هذه سيلفيا، ساحرة موهوبة قادرة على تحدي رتبة ذوي العمر الطويل”

نظرت سيلفيا إلى ديكولين وجولي بجانبه بالتناوب، بينما أخفت دمية الباندا التي كانت تستعرضها بفخر خلف ظهرها الآن

“أعرف. كنت أتحدث إليها للتو—”

“سأذهب فحسب”

قطعت سيلفيا كلمات جولي، وانحنت، ثم ركضت مبتعدة

راقبتها جولي وهي تبتعد

“بالمناسبة، جولي، هل فهمت مبرهنتي؟”

احمر وجهها

في الحقيقة، لم تستطع أن تفهم أدنى شيء مما قاله. لم تشعر إلا بتدفق السحر المتولد من الرونات

ابتسم ديكولين قليلًا

“لا بأس. لم أتوقع ذلك حتى. لقد جئت بسبب زايت أصلًا”

ارتجفت جولي عند تلك الكلمات، لكنها هزت رأسها بعد ذلك

“لا. الدعوة صدرت بالطبع عن رئيس العائلة، لكن مجيئي إلى هنا كان بإرادتي”

“حقًا؟”

“نعم. أنا جادة”

“… فهمت. ألن؟”

ظهر الأستاذ المساعد الذي كان لا يزال يتبع خطوات ديكولين

“نعم”

“خذهـا في جولة حول الجزيرة. فرصة زيارة فارس لهذا المكان نادرة”

“آه، نعم. حسنًا. تشرفت بلقائك، الفارسة جولي!”

ابتسم ألن بلطف وانحنى لجولي

“أنا ذاهب. إن بقيت، فسيكون الأمر غير مريح لك ولي”

“ليس بالضرورة—”

“لا بد أن يكون كذلك، أليس كذلك؟” سأل

ابتسمت جولي بمرارة وأومأت، وقد فهمت ما كان يقصده. ثم ابتعد ديكولين، تاركًا إياها خلفه

“حسنًا، يجب أن آخذك في المسار السياحي… آه، ينبغي أن نتجه إلى الجزيرة الرئيسية أولًا. آه، لا، إذن… بالمناسبة، أيتها الفارسة جولي! هل يمكنك أن تخبريني كم لديك من الوقت؟ بحسب إجابتك، سيكون مسارنا…”

وبينما أصيب ألن بالارتباك، قالت جولي ببساطة، “لا بأس. لدي وقت كثير، لذلك لا تحتاج إلى التفكير في الأمر كثيرًا”

كان صوتها هادئًا، صافيا

كانت السماء صافية، تسمح للشمس الضخمة أن تحدق إلينا من عرشها، مطلقة أشعة حرارة جعلت الرياح حارة ورطبة… كان يومًا من تلك الأيام التي تحقق كل الشروط التي تعرّف صيف الإمبراطورية

بعد إكمال عرض الندوة، عدت إلى برج الجامعة. أقام مجلس الإدارة استقبالًا مستخدمًا طابقًا علويًا كاملًا. هنأني الأساتذة، ومنحتني أدريان اللقب الموعود

رئيس مكتب التخطيط والتنسيق المالي، ديكولين

في الحقيقة، بُني هذا البرج بالذهب أكثر مما بُني بالسحر. كان يكرس نفسه للاستثمارات التي يتلقاها كل عام من الدولة، والأقاليم، والشركات، وأحجار المانا

كان الوقود الوحيد الذي يحرّك هذا البرج هو المال، ولهذا كان أكثر مكان رأسمالي في العالم

وفي مكان كهذا، أمسكت بالسلطة غير المتنازع عليها، “المالية”…

“أستاذ! هذه خطة الدرس النهائية ودليل أسبوعي للإرشاد المهني”

ظهر ألن عندها، وهو يسلمني عدة وثائق

كانت الدروس قد انتهت الآن، وحان وقت المبتدئين للتفكير في مساراتهم المهنية

كان البرج يقدم إرشادًا مهنيًا للسحرة من السنة الأولى إلى السنة الثالثة، لمنحهم فرصة طلب نصيحة مستقبلية من الأساتذة

وبهذا المعنى، لن يتقدم أحد إلى ديكولين

“حتى إن ثلاثة أشخاص تقدموا إلى إرشادك!” قال ألن بإشراق

لم يعجبني حقًا أسلوب صياغته

“… حتى؟”

“آه، أم! ذلك…”

“لا بأس. أعرف بالفعل”

“أ، أعتذر! لم أقصد ذلك بهذه الطريقة—”

“أعرف. يمكنك الذهاب”

خرج ألن وهو يلتفت خلفه عدة مرات، وأخرجت رسالة من صندوق البريد المدعوم

كانت رسالة إيفرين هذه المرة أيضًا

مرحبًا، أنا إيفرين مجددًا. تلقيت ردك. ستبدأ العطلة قريبًا…

وأنا أقرأها، أخرجت القلادة من الدرج

“…”

إيفرين التي أعرفها صادقة وليست بارعة في إخفاء مشاعرها

يبدو أنها كانت كذلك منذ طفولتها، بالنظر إلى أنها كانت تبتسم بإشراق، كعادتها، في الصورة، لكن…

“لماذا؟”

والد إيفرين لم يكن يبتسم

كان يناقض فرح طفلته بحدة

كان تعبيره متصلبًا على نحو فظيع

ظهر الأربعاء. الطابق 77 من البرج

وقفت سيلفيا أمام مكتب الأستاذ ديكولين

طرق، طرق—

استمر الإرشاد المهني شهرًا قبل الامتحان النهائي وبعده

كان المبتدئون القلقون بشأن مستقبلهم يطلبون النصيحة من عدة أساتذة، لكن ديكولين لم يكن ضمن قائمة الأساتذة الذين يمكنهم التوجه إليهم

وفقًا للكلمات المكتوبة على لوحة الإعلانات، “كانت كلمات ديكولين المباشرة وتصرفاته ثقيلة”، أو شيء من هذا القبيل

… ظنت أن الضعفاء فقط هم من يفكرون بهذه الطريقة

طرق، طرق—

وبينما شعرت بالشفقة عليهم، طرقت سيلفيا مرة أخرى

فتح الأستاذ المساعد ألن الباب

“آه، سيلفيا. انتظري هنا. هناك استشارة أخرى جارية الآن”

“هل هناك أحد في الداخل؟”

“نعم، لكنها ستنتهي قريبًا”

جلست سيلفيا بهدوء وانتظرت بينما كان ألن يطبع على هذه الحاكم الكاتبة الجديدة

طَق— طَاه— طَق— طَق—

كانت سرعة كتابته بطيئة إلى حد ما

بعد انتظار نحو 10 دقائق، انفتح باب غرفة الإرشاد. رفعت رأسها وحدقت في الساحر

“إيفرين المتغطرسة…”

بطبيعة الحال، كانت أول من خطر ببالها

“هم؟ سيلفيا؟”

“…”

لكن درينت، الرجل الذي أحرقه ديكولين معنويًا بسبب أطروحته، كان هو من خرج

“آه، هل تفاجأت؟ أنا أيضًا… هاهاها. على أي حال، اعملي بجد”

غادر درينت وهو يحك مؤخرة عنقه كأنه محرج. لم تفهمه إطلاقًا، لكنها سرعان ما دخلت

كانت غرفة إرشاد رئيس الأساتذة فسيحة وفاخرة. لا، لقد لوّن حضور شخص معين المكان بالوقار

مشت وجلست أمامه

تحدث ديكولين، الجالس على مقعد المرشد، ببرود. “هذا مفاجئ، سيلفيا. لم أظن أنك ستبحثين عن إرشاد مهني”

“نعم”، أومأت. “أنا كذلك”

كان من الغريب تسميته استشارة. مسارها المهني بعد اجتياز اختبار ترقية سولدا كان محددًا نصف تحديد بالفعل

“حسنًا. ما مخاوفك؟”

“…”

تذكرت سيلفيا ما قالته إيفرين لديكولين

“سأقترح أن أكون تحت إشرافك. وبذلك، سأكشف ما حدث وسبب انتحار والدي!!”

لن يرغب في ساحرة متغطرسة وغبية مثلها. بل على الأرجح كان يندب حظه لأنه مضطر إلى أخذ تلك الساحرة الغبية

لذلك قررت سيلفيا أن تخطو خطوة إلى الأمام

“هل ينبغي أن أتقدم لأكون تحت إشرافك؟” سألت. أرادت أن تسمع جواب ديكولين الحاسم منه مباشرة

حرّكت أصابعها على ركبتيها، نافخة خديها

“…”

حدّق فيها بصمت، مرتديًا تعبير دهشة، وهذا كان غير معتاد

هل تأثر؟

في الحقيقة، كان ذلك طبيعيًا

أي أستاذ سيرحب بسيلفيا إن تقدمت لتكون تحت إشرافه

والأمر نفسه ينطبق على الأستاذ ديكولين

لم تكن بحاجة إلى القلق بشأن رده، لأنه سيكون بطبيعة الحال على شكل موافقة

غمرت الأفكار الجيدة رأس سيلفيا، لكن…

“إنه ليس خيارًا جيدًا”

هز ديكولين رأسه

“…”

عجزت سيلفيا لحظة عن فهم تصرفه

“منذ متى صار هز الرأس يعني نعم، والإيماء يعني لا؟ هل تغيّرت لغة الجسد العالمية دون علمي؟”

“أنت موهبة لا ينبغي أن تكون تحت أحد”

“…”

تفاجأت بكلماته. ودون أن تدرك، رفعت رأسها

“ماذا عن إيفرين؟”

“إيفرين تستحق أن تُربى، وهي ابنة مساعدي القديم. وفوق ذلك، مقارنة بك، ينقصها الكثير”

حدقت سيلفيا في ديكولين بشرود، وخداها الأحمران المنتفخان ينكمشان

“لديك صفات ساحرة عظمى في المستقبل، لذلك ينبغي أن تذهبي إلى جزيرة ثروة السحرة بدلًا من ذلك. خلال عام أو عامين، ستتفتح مهاراتك بالكامل، وسيبقى لديك وقت كثير لتحدي اختبارات الساحر الأعظم”

… كان صادقًا

كان الأستاذ ديكولين يتحدث بإخلاص، بل كان يمدحها بوضوح

لكن لماذا شعرت هكذا؟

لماذا ظل شعور إبرة حادة تطعن قلبها يلازمها؟

“حتى إن تقدمت، فلن أقبلك”

كانت تلك الضربة الحاسمة

انحنت سيلفيا كبرعم ذابل

لم تقل شيئًا لوقت طويل. بقيت ساكنة فحسب

“…؟”

أربك ذلك ديكولين، أما بالنسبة إليها، فقد كان ذلك مدحًا قدمه وهو يكبت الغيرة والمشاعر الملتوية التي تصاعدت من شخصيتها

“سيلفيا. ارفعي رأسك”

لم تفعل سيلفيا كما أُمرَت. كانت تصرفاتها غير معتادة

تألّق ضوء صغير تحت جفنيها المغلقين

… مستحيل

لا يمكن أن تكون تلك دموعًا