الفصل 92: الفصل الدراسي الثاني 2
الفصل 92: الفصل الدراسي الثاني 2
قلعة هاديكاين
التقطت يرييل القلادة من فوق المكتب. بدا أنها أداة أثرية، وتحديدًا إكسسوار يسجل مشهدًا معينًا
“ألقي نظرة”، اقترح جولانغ بإشارة من يده. ما زالت يرييل تشك فيه، لكنها سرعان ما صبّت سحرها في الكرة الكريستالية الخاصة بالقلادة
—ما عليك إلا تنفيذ مهمتك. مهما كانت النتيجة، ستبقى يرييل محبوسة في الضيعة
عندما سمعت صوتًا مألوفًا، بدأت تشاهد التسجيل بصمت
—هذا كل ما تصلح له
راقب جولانغ تعبيرها بعناية، لكنها لم تكن مهملة إلى حد أن تظهر اضطرابها أمام أعدائها
—أنا متأكد من ذلك. كل تحركاتها تظل بلا أهمية، ومع ذلك أضافت المراقبة إلى قائمة واجباتها
ومع صوته، انعكست هيئة ديكولين جزئيًا. كان جالسًا على كرسي فاخر في قصرهم، يدير كأس نبيذ وهو عابس
—إذا كانت ستفعل شيئًا غبيًا…
نظر ديكولين إلى من كان معه. لم تستطع رؤية من كان، لكن شعره الأحمر كان بارزًا
—أنا متأكد أنك تعرف بالفعل ما يجب فعله حتى لو لم أقله
انتهى التسجيل. كان قصيرًا، لكن بحسب تاريخ التسجيل، فقد حدث في العام الماضي
ابتسم جولانغ
“أظن أنك كساحرة تستطيعين التأكد من صحة هذه الأداة الأثرية بشكل أفضل. وهذا ليس كل شيء”
ثم مد إليها قطعة من ورق مختوم
“الشعر الأحمر ليس شائعًا، لذلك بحثت في الأمر واكتشفت أن…”
حصل جولانغ على وثائق معينة بعد أن حرّك كل علاقاته في نقابة المغامرين، مظهرًا قوته في اختراق حتى أولئك الذين يضعون الثقة والولاء فوق كل شيء
“انظري إلى الهدف”
راجعت يرييل الفقرة التي أشار إليها في عقد غانيشا وديكولين
اتفاق تقديم للنقابة
نظرة عامة: يجب على مغامري العقيق الأحمر تنفيذ المهمة الموكلة من ديكولين فون غراهان يوكلين بإخلاص
الهدف: يرييل فون ديلون يوكلين
المحتوى: سُلّم شفهيًا لأسباب أمنية
دفع العميل رسوم سرية من الدرجة الأولى، مما يمنع كتابة التفاصيل في هذا العقد
الختم
“لا أعرف أي نوع من المهمات هي، لكن بما أنك هدفها، فهذا واضح—”
“غبي”
“… ماذا؟”
ومع ذلك، كان رد يرييل أبعد بكثير مما توقعه جولانغ. نظرت إليه وابتسمت
“لا شيء. كنت أتساءل فقط إن كنت قد عرفت الآن فقط بعلاقتنا السيئة”
“… هاها. حقًا؟”
“طريقة كلامك قد تجعل أي شخص يظن أنني كرست نفسي لأعمال الضيعة لأنني أحب ديكولين كثيـرًا. كفى. إذا انتهى شأنك، فارحل”
مثلها تمامًا، لم يظهر جولانغ أي تعبير أيضًا. بدلًا من ذلك، تحدث بهدوء
“إن كان الأمر كذلك، فأنت تفهمين ما أريد قوله بصورة أفضل”
“أفضل؟ هراء. هل أنت غبي تمامًا حقًا؟ يبدو أنك لا تفهم حتى كلمة ‘ارحل’”
أظهر ابتسامة ناعمة عندما شتمته، لكن عندما تكلمت مرة أخرى، تصلب وجهه
“أيها الوغد الناقص عديم الرجولة”
“…”
قبض يده المخفية تحت المكتب بينما مرت خطوط الإهانة والخزي في عينيه. ارتجف جولانغ. أما يرييل فاكتفت برفع زاويتي شفتيها
“إلى ماذا تنظر؟ قلت ارحل”
“… ستندمين على هذا يومًا ما”
بعد أن ترك ذلك التهديد، أغلق جولانغ الباب بقوة
حدقت يرييل بصمت في اختفائه مع فرسان القصر الإمبراطوري، ثم حولت نظرها فورًا إلى القلادة والعقد على المكتب
“آنسة”
عندما دخل كبير خدمها الغرفة، نظرت يرييل بهدوء من النافذة
في الممر، كان يمكنها سماع أصوات عالية ناتجة عن انفجار غضب جولانغ، لكن الليل نفسه استعاد هدوءه أخيرًا
حدقت في السماء المرصعة بالنجوم
“اسمع.” تمتمت، وكان صوتها مليئًا بالحزن
“نعم؟”
“أظن أن ديكولين لم يكن ينوي الوفاء بوعده منذ البداية”
مررت إصبعها على العقد والقلادة، معترفة بأنه خدعها بنجاح حتى الآن
قال لها إنه حتى سيقسم يمينًا علنًا، لكنه في الحقيقة قام بمثل هذه الأفعال القذرة في الخفاء. رغم أنه طمأنها مرارًا، كان كل ذلك جزءًا من خطته لاستخدامها ورميها في مرحلة ما
“أهذا كذلك؟”
لم يعد ديكولين إلا وعدًا شفهيًا، وربما كان يعرف مسبقًا أنها سترفض فكرة أن يقسم يمينًا، لأنهما في النهاية ما زالا فردين من العائلة نفسها. صدقت كلماته، لكنها لم تحصل في المقابل إلا على الخيانة
ذلك الوغد اللعين
“ماذا يجب أن أفعل؟”
كانت تعرف، على الأقل، ألا تخبره بأي من هذا. لا ينبغي أن تظهر حتى أدنى علامة على معرفتها بخططه
لن يتحدث جولانغ إليه أولًا على أي حال. فقد جاء إليها ليمنع ديكولين من اكتساب قوة أكثر من اللازم في النهاية
“… نحن— لا، هذه الضيعة كانت منذ زمن طويل إلى جانبك”
كانت تلك الكلمات مطمئنة، لكن يرييل شعرت بحزن لا تستطيع فهمه تمامًا في زاوية قلبها
هل كانت ما تزال ترغب في أن تصبح أقرب إلى من كانت تناديه بالأخ الأكبر؟
“شكرًا لك. يمكنك العودة”
“حسنًا. ارتاحي جيدًا، آنسة”
بمجرد أن غادر كبير خدمها، أطفأت يرييل كل الأضواء، سامحة لضوء سماء الليل خارج النافذة بأن ينسكب إلى مكتب السيد. وفي الظلام، شغّلت تسجيل القلادة مرة أخرى
“…”
وهي تستمع إلى كلمات ديكولين الباردة وتنظر إلى العقد بتمعن أكبر، مسحت يرييل دموعها سرًا
… بدأ الطلاب يعودون بحقائبهم، وكانت المنافسة والهتافات بين الفرسان تتردد أحيانًا. وبالمثل، عادت مساكن الطلاب وشوارع التسوق إلى حياتها المعتادة
من جو الحرم الجامعي وحده، كان يمكن الاستنتاج بالفعل أن إعادة افتتاح الجامعة الإمبراطورية باتت وشيكة
“رئيس الأساتذة!”
كان الطلاب العائدون إلى الجامعة من مسقط رأسهم أو من بلدان أخرى يستمتعون باستراحة هادئة وهم ينتظرون بداية دروسهم، لكن معلميهم كانوا يقضون وقتهم بصورة مختلفة تمامًا
كان أساتذة المرحلة الجامعية وأساتذة السحر مشغولين بتحضير الدروس
قالت ألن وهي تقترب مني: “ها هي، وجدتها!” كانت على وشك المغادرة في نهاية الفصل الدراسي الماضي، لكنها بدت وكأنها قررت البقاء قليلًا بعد
“هذه هي الخطط القديمة التي ذكرتها من قبل”
مدت إليّ كومة من الوثائق. كان والد إيفرين، صديقي الذي ما زال محجوبًا عني، قد كتب سابقًا اقتراح خطة درس
كنت أنوي الرجوع إليه في درس الفصل الدراسي الثاني
“… همم”
قرأت الأوراق
[عنوان المحاضرة: الاستخدام النقي للعناصر الأربعة الكبرى]
كان جوهرها تمكين الطلاب من التعامل مع العناصر بطريقة أنقى، لكن كان واضحًا لماذا لم يقبلها ديكولين
ففي النهاية، كانت محاضرة نظرية متقدمة جدًا، وكان ينبغي أن تُدرّس، بمصطلحات حديثة، لطلاب الماجستير والدكتوراه بدلًا من طلاب المرحلة الجامعية
“أظن أنها ستكون مادة متقدمة جدًا”
“آه! متقدمة؟!”
اتسعت عينا ألن بدهشة. أومأت، فامتلأت بالإعجاب
فكرت في تغيير نطاقها إلى نطاق أنسب، بطريقة تناسب كفاءتي، ربما على غرار [الاستخدام النقي للعناصر الأربعة الكبرى: سلسلة التلاعب] أو [الاستخدام النقي للأرض والنار]
ديكولين موهوب في سلسلة التلاعب، وسمتاه هما الأرض والنار
“حسنًا. عمل جيد. يمكنك العودة”
“أوه، وهذا لك أيضًا. وصل في وقت سابق”
سلّمتني ألن حزمة رعاية كاملة. غالبًا لن تحتوي إلا على رسالة واحدة من إيفرين مرة أخرى
“إذن، سأذهب~”
بعد أن غادرت ألن، فتحتها
[إلى راعيّ
أنا سولدا إيفرين
كما ربما لاحظت بالفعل، لقد ترقّيت الآن إلى الرتبة التالية. لم أعد مبتدئة، لكن… أشعر الآن بتعاسة أكبر من قبل بعد أن تطوعت تحت إرشاد أستاذ شرس اسمه ديكولين. بالطبع، فعلت ذلك بإرادتي، ولا أندم عليه، لكن ذلك الحلزون الأزرق أكثر شراسة بكثير مما ظننت…
… بسببه، وللأسف، لم يكن أمامي خيار سوى استخدام معظم تبرعاتك الثمينة في لحظة. بحسب ما أعرف، دفعت ثمن عدة حقوق معرفة، لكن كل ما سجله عقلي هو أن ميزانيتي اختفت مثل حلزون يقضم الخشب
ومع ذلك، أنا، سولدا إيفرين، أعدك بأنني سأتجاوز ذلك الحلزون الأزرق يومًا ما، أيها الراعي. سأصبح ساحرة عظيمة بما يكفي لأثبت أن اختيارك دعمي لم يكن خطأ
إلى ذلك الحين، سأختصر رسائلي
مع خالص التحية
سولدا إيفرين]
“حلزون أزرق…”
طويتها ووضعتها في الدرج. بعد ذلك، شغّلت كرة كريستالية تعرض داخل [مختبر مساعدي التدريس]
ووونغ—
من خلال الصورة المجسمة، رأيت إيفرين تدرس، ودرينت وسط بحثه
“يبدو فارغًا”
كانت تلك الغرفة قادرة بسهولة على استيعاب عشرات الأشخاص معًا، وفيها كثير من المعدات الفاخرة. حتى مكاتبها وكراسيها ومنقّيات الهواء ومنظمات الحرارة فيها كانت من أعلى مستوى
ومع ذلك، لم يكن يشغلها سوى شخصين
لو كانت سيلفيا تجلس معهما فقط
لكن هذا كان أفضل. موقفها في الصف، وفهمها، وموهبتها… كانت مثالية في كل شيء
“… لا بد أنها تبلي حسنًا في الجزيرة العائمة”
وفوق ذلك، كانت يوكلين وإلياد عدوين. لو بقينا معًا مدة أطول مما فعلنا بالفعل، لم أكن أعرف أي نوع من الجنون قد يرتكبه غليثيون
بعد أن تقبلت الأمر، خرجت من المكتب
كان عملي اليوم تحقيقًا بصفتي رئيس مكتب التخطيط والتنسيق المالي. وكانت وجهتي الأولى مكتب لوينا في الطابق 43. فهي تستهلك أكبر قدر من المال هذه الأيام في النهاية
رنين—
“…؟”
بمجرد أن خرجت من المصعد، عبست. كان هناك عدد كبير جدًا من السحرة في الرواق
قالت لوينا بعد أن لاحظت ظهوري: “أوه، أهلًا بك، أيها الرئيس التنفيذي”
“… يوجد هنا عدد كبير جدًا من مساعدي التدريس”
“أوه، هؤلاء؟ أنا أعقد فترة تدريب”
“فترة تدريب؟”
“نعم”
“كم متدربًا لديك؟”
“مئة. كانوا كثيرين جدًا. حتى بعد فحص دقيق، لم أتمكن إلا من تقليصهم إلى 100 شخص”
كان صوتها يبدو غير مبال
بصراحة، لم أهتم على الإطلاق
أي عشرة من متدربيها لن يكونوا بجودة درينت، وحتى لو جُمِع كل الـ100، فلن يكونوا بجودة إيفرين
قلت قبل أن أتمكن من كبح نفسي: “يبدو أن هذا الطابق موبوء بالصراصير”
في تلك اللحظة، توقف الثرثار في الرواق المزدحم. نظر إليّ كل متدربي التدريس المئة لدى لوينا في الوقت نفسه تقريبًا، لكنهم عادوا مسرعين إلى عملهم فور أن التقت أعيننا
عقدت ذراعيها
“صراصير؟ هذا مبالغ فيه”
“… أعطيني التقرير فقط”
“ها هو. رتّبته كله”
سلّمتني وثيقة بسرعة، وكأنها كانت تتوقع مجيئي
ألقيت نظرة عليها ووضعتها في حقيبتي
“أوه، صحيح. أيها الرئيس التنفيذي. سمعت أنك أخذت فتاة عائلة لونا تحت إرشادك”
“فعلت”
“لديها موهبة فعلًا. ماذا ستفعل بذلك الطفل؟”
التقت أنظارنا في صمت
عندما فكرت في الأمر، أدركت أنها كانت زميلتنا في الصف في ذلك الوقت
ديكولين ووالد إيفرين. غالبًا كانت تعرف ولو قليلًا عن علاقتهما
واصلت لوينا
“حسنًا، هذا أمر يهتم به رئيس مكتب التخطيط والتنسيق المالي. على أي حال، تفضل. هذه دعوة إلى مؤتمر لوكرالين”
[ندعو الأستاذ ديكولين إلى جمعية لوكرالين! أهلًا وسهلًا!]
جمعية لوكرالين. وفوق تلك الجملة، ظهرت مهمة في الهواء
[المهمة الرئيسية: جمعية لوكرالين الغريبة]
عملة المتجر زائد 1
المانا زائد 50
لوكرالين، التي تُعد واحدة من المهمات الرئيسية للاعبي السحرة
تلقيت دعوتهم
“هل ستأتين أنت أيضًا؟”
“ماذا؟ أوه، أنا مشغولة بالعمل. تذكرة لوكرالين تلك تسمح لك باصطحاب ثلاثة أشخاص آخرين، لذلك خذ من تشاء”
“أوه، سيلفيا، لقد أتيت”
رحبت روز ريو بسيلفيا، التي أصبحت تعيش الآن في جزيرة ثروة السحرة
كان مكان لقاء اليوم قاعة بينتا، وهي أشهر وأوسع مكتبة في الجزيرة العائمة، وتقع في الطابق 10 من ميغيسيون. لطالما رغبت سيلفيا في دخولها لأنها معروفة بأنها تمتلك “مجموعة من كل كتب العالم”
“خذي هذه. إنها بطاقتك اليومية”
كان لا يستطيع دخولها إلا سحرة الرتبة الخامسة، لوميير، أو أعلى، لكن أصحاب الرتبة الثانية، الأثيريون، أو أعلى، يستطيعون التحكم في الوصول إليها. وبناءً على ذلك، كانت روز ريو تملك صلاحية السماح لسيلفيا بالدخول إلى مبانيها
“شكرًا لك”
“بالتأكيد. لنذهب الآن~” فتحت الساحرة الأثيرية الباب، وكانت لغة جسدها تقول إنها معتادة على الأمر
عند دخولها، أعجبت سيلفيا بصمت برائحة الكتب وبذلك الاتساع الهائل الذي استخدم الطابق 10 من ميغيسيون بالكامل كمكتبة
“إنها واسعة”
“صحيح. سحر الحاجز الذي يستخدمه الساحر الأعظم يزيد حجم هذا المكان أكثر. قد يكون حتى أكبر من القارة في هذه المرحلة. ومع ذلك، يوجد هنا تقريبًا كل كتاب في العالم. وليس فقط كتب السحر. لدينا كتب شائعة أيضًا”
“هل يمكنني استعارة أي منها؟”
“ثلاثة مجلدات فقط. وسيتعين عليك أيضًا دفع حقوق المعرفة للكتب المرتبطة بمؤلفيها”
“حقوق المعرفة”
“نعم. بالضبط”
أومأت سيلفيا، مدركة أن روز ريو غير قادرة على نطق الكلمات المعقدة
“هذا مركز ترفيهي. إذا كنت تبحثين عن شيء، فاسألي ذلك الفتى. إنه مدمن مكتبة”
وعندما وصلتا إلى مكتب معلومات المكتبة، أشارت إلى الساحر ذي الرداء
مالت سيلفيا رأسها
“مدمن مكتبة”
“نعم. يوجد كثير من المدمنين هنا، لكن ذلك الرجل هو الأكثر فائدة. يعرف أي الكتب موجودة في هذه المكتبة وأين توجد. كأن دماغه تحوّل إلى قاعة بينتا نفسها”
أومأت سيلفيا وسارت نحوه
“هل لديكم أي من كتب ديكولين؟”
“توجد هنا عشرة من كتابات ديكولين، اثنتان منها تحت الحماية”
اتسعت عينا روز ريو
“لماذا تبحثين عن أعماله؟ معظم أدبياته قمامة تقريبًا باستثناء هذه الثلاثة”
لوحت بيدها في وسط المكتبة، وسحبت [تجميع العناصر النقية]، و[تعقيد العناصر الأربعة الكبرى]، و[طريقة تكوين العناصر]
“بعد هذه الثلاثة، فقد ديكولين صوابه. لكنه عاد من بين الأموات الآن. على أي حال، هذه الثلاثة هي الإنجازات التي ساعدته أكثر شيء على أن يصبح رئيس الأساتذة. في ذلك الوقت، لا بد أنني كنت في منتصف سن المراهقة أو ما شابه”
“ما زلت لا أصدق أنه كتبها. حتى الآن، ومع تحقيقه نجاحًا كبيرًا، ما زال كثيرون يعتقدون أن هذه الأطروحات الثلاث هي أعظم إبداعاته”
استدارت سيلفيا عند سماع صوت آخر، فوجدت غيندالف يربت على لحيته
زمت روز ريو شفتيها
“ماذا تفعل هنا أيها العجوز؟ لماذا كان عليك أن تأتي وتقاطع شرحي؟”
“ألن تصبح سيلفيا قريبًا على قدم المساواة معنا؟ جئت فقط لأراها بنفسي”
ابتسم غيندالف بلطف ونظر إلى الساحرة ذات رتبة سولدا
“كان القدوم إلى الجزيرة العائمة خيارًا جيدًا. ما يمكنك تعلمه في البرج محدود جدًا”
“أوه، سيلفيا، هل كنت تعرفين أنه قاتل ضد عائلة يوكلين من أجل عائلة إلياد؟”
“آهاهاها. لا داعي لإخبارها بذلك”
انحاز غيندالف إليهم خلال حرب عشيرتي إلياد ويوكلين في الماضي، لأنه نشأ بدعمهم، وأيضًا لأنه لم يكن يحب رئيس الفصيل الآخر السابق
“شكرًا لك.” بعد أن عبّرت عن امتنانها، نظرت سيلفيا إلى المدمن عند مكتب المعلومات مرة أخرى
“ما أحدث عمل لدي ديكولين؟”
“هذا. [مراجعة يوكلين: فهم العناصر النقية]”
ظهر كتاب في الهواء بمجرد أن مد المدمن يده، لكن ذلك جعل روز ريو تبتسم بمرارة وتهز رأسها
“أوه. لا يمكنك استعارته”
“لماذا؟”
“لأن ديكولين باعه لعدد محدود من الناس فقط”
“نعم. مُنح 17 شخصًا فقط نسخة منه، وكلهم قدموا مراجعات عظيمة. حتى أنا لم أستطع قراءته، لكن كان هناك ثناء من لوميير كريتو يقول إنه أفضل كتاب دراسي يجمع بين أساسيات العناصر النقية والمقررات المتقدمة”
“كريتو؟”
“نعم. أستال، المدمن المسؤول عن مراجعته، أدرجه أيضًا ضمن [100 كتاب نظري يجب على جزيرة ثروة السحرة حفظها]. وفي الوقت نفسه، أثنى على الأستاذ ديكولين، قائلًا: ‘إنه يفتح إمكانية عصر يمكن فيه ترسيخ المفهوم الغامض للعناصر النقية بثبات’”
زمت روز ريو شفتيها وهي تسمع تلك الكلمات
“أعني، هذا غريب. إذا كان عظيمًا إلى هذه الدرجة، فلماذا لم يبعه للعامة؟ لهذا السبب لا يعرف مدى روعة محتواه إلا قلة قليلة أصلًا. بصراحة، حتى أنا أريد قراءته”
سألت مرة أخرى: “هل يمكنني استعارته على الأقل؟”
“لا، لا يمكنك—”
“نعم، يمكنك، سولدا سيلفيا.” اعترض المدمن على كلمات روز ريو، مما جعلها تعبس
“هاه؟ لماذا؟ كيف يمكن لهذه الفتاة أن تستعيره حتى إن كنت أنا لا أستطيع؟”
مثل حاكم، أدار رأسه لينظر إليها
“إنها ضمن قائمة الأشخاص الذين سمح العاهل ديكولين لهم بقراءته”
“… هي؟”
“نعم”
نظرت روز ريو إليها، فوجدت تعبيرها الفارغ. وخلفهما، كان غيندالف يربت على لحيته باهتمام
“هل كنت تعرفين بهذا؟”
“لا.” هزت رأسها بذهول
سأل المدمن: “هل ترغبين في استعارته؟”
“نـنعم. أريد.” وبينما كانت تتلعثم، هبط [مراجعة يوكلين: فهم العناصر النقية] في يدها الصغيرة. حدقت فيه، تعبث بغلافه الناعم
لعقت روز ريو شفتيها
“هل يمكنني إلقاء نظرة عليه أيضًا؟ لا، أخبريني بما فيه لاحقًا. أنا فضولية— مهلًا! إلى أين تذهبين؟! أنت لئيمة جدًا!”
ولأنها لم ترغب في سماع المزيد، استدارت سيلفيا وركضت بعيدًا
… [مختبر مساعدي التدريس]، في وقت متأخر من المساء
“لا أستطيع فعلها! كيف يمكنني إنهاء كل هذا قبل بدء الدروس؟!” صرخت إيفرين
كانت قد وصلت بالفعل إلى منتصف كتابها الثالث تقريبًا، [تناغم العناصر الأربعة الكبرى]
“هل أنت بخير؟” سأل درينت بنبرة قلقة. كان يجرب تحسيس السحر باستخدام أحجار المانا بجانبها مباشرة
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا
“لماذا تقدمت لتصبح مساعد تدريس لدى ديكولين؟ هل هُددت، كما تقول الشائعات؟”
كانت هناك كثير من الأقاويل حول أسباب اختياره رئيس الأساتذة رغم أن أمامه مستقبلًا مشرقًا. لا، كان الأمر تقريبًا نظرية تقول إن ديكولين هدده
“هُددت؟”
هز درينت رأسه كأن ذلك غير صحيح إطلاقًا
“جئت إلى هنا لأنه صحح خطئي فورًا. ما زلت أشعر بالسوء تجاهك، رغم ذلك. أظن أنني فقدت عقلي في ذلك الوقت خلال الامتحان العملي”
“… لا بأس. حسنًا، أعني، هذا يعني فقط أن فكرتي كانت جذابة إلى ذلك الحد”
“هاها. نعم، كانت كذلك. أنا آسف”
“لا تقلق بشأن ذلك… على أي حال…”
نظرت إيفرين إلى أكوام الكتب على مكتبها
كان عددها 13 في المجموع، لكن لو حُولت إلى مجلدات ذات أطوال عادية، فسيبلغ عددها نحو 60، إذ إن كل واحد منها يحتوي على نحو 700 إلى 800 صفحة
“لدي 13 كتابًا صعبًا عليّ دراستها. هذا غير منطقي”
وبسبب حقوق المعرفة الخاصة بها، نفد مال الرعاية لديها. عند هذه النقطة، ظنت أنها لن تتمكن أبدًا من أكل رواهوك طوال بقية حياتها
ضحك درينت بمرارة
“هل أستطيع مساعدتك في شيء؟”
“لا… الأستاذ غادر، صحيح؟”
“نعم. قبل ساعتين؟”
“أوه~ إذن سأغادر أيضًا. أحتاج إلى الراحة”
“نعم. وداعًا”
بما أن درينت بدا أن لديه الكثير من العمل المتبقي، تركته إيفرين خلفها وخرجت من الغرفة
لكن عندما كانت على وشك ركوب المصعد، نظرت إلى الباب في نهاية الرواق
[مختبر رئيس الأساتذة]
“بلع”
ابتلعت ريقها دون أن تشعر
في الماضي، أخبرها والدها أنه أخفى سجلات أبحاثه في مختبر ديكولين
وبما أن ديكولين كان يراقب أبحاثه عن قرب ليتأكد من أنه لا يخرجها، لم يكن أمامه خيار سوى البقاء هناك. لذلك واصل أبحاثه باستخدام أضعف مصباح فقط…
“قال إنه غادر قبل ساعتين”
نظرت إيفرين حول الطابق 77، الذي كان الظلام قد ابتلعه بالفعل
لم يكن من الممكن أن يكون شخص غيرهما هنا في هذه الساعة غير المعقولة أصلًا
تسللت ببطء إلى [مختبر رئيس الأساتذة] وهي ترفع كعبيها، واستغرق منها قطع مسافة كان يمكن اجتيازها عادة في 30 ثانية ثلاث دقائق
ومع عرق بارد يسيل على جبينها، أمسكت بمقبض الباب ودفعته قليلًا، فانفتح الباب
“…!”
فوجئت إيفرين بشدة
لم يكن مقفلًا
لا، أو ربما كان مقفلًا، لكنه فتح في اللحظة التي لمسته فيها إيفرين
هل يمكن أن يكون والدها قد رتب الأمر بهذه الطريقة من أجلها؟
“…”
لم يكن داخل المختبر سوى الظلام. تفقدت المكان، فلم تجد شيئًا مريبًا في العتمة الخالية
زحفت إيفرين بصمت مثل بزاقة فوق البلاط، متبعة كلمات والدها عن أن أوراقه كانت مخفية تحت إحدى البلاطات
“ما إن تلمسيها، ستعرفين”
“أين هي؟ أي بلاطة كان يقصد؟”
“…”
“بالتأكيد ليست هذه”
جمعت المانا في كفها لتستخدمها مصدرًا للضوء، لأنها لم تكن ترى شيئًا، وواصلت التقدم
وبعد قليل…
لمست يدها شيئًا صلبًا
“وجدتها!”
أمسكت إيفرين بجزئه المدبب، لكن مهما هزته، لم يحدث شيء
“…؟”
وعندما دققت النظر أكثر، لاحظت أنه يشبه نوعًا من الأحذية
ما هذا؟
رفعت إيفرين رأسها بحيرة
“آه…”
في تلك اللحظة، توقف عقلها عن العمل، وتصلب جسدها
“…”
كانت عينان زرقاوان خبيثتان تحدقان بها من الأعلى في خط مستقيم
أدركت إيفرين الأمر بعد فوات الأوان
لم يرتب والدها أي شيء لباب هذا المختبر
“عم تبحثين؟”
كان الأمر ببساطة أن مالك المختبر لم يغادر بعد
تعليقات الفصل