الفصل 94: لوكرالين (1)
الفصل 94: لوكرالين (1)
كاريكسل، أحد ذوي دم الشيطان المطلوبين تحت الاسم المستعار برولين، قُبض عليه مع ديهال، شخص مطلوب آخر من عشيرتهم
انفجر غضب الخصيان، ومن بينهم جولانغ، فور سماعهم بإنجاز ديكولين. ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى ترك المحاكمة تمضي بثبات
في النهاية، حُكم على أكثر من 1,000 من ذوي دم الشيطان، ومن بينهم كاريكسل وديهال، بالإرسال إلى روهالاك عقابًا لهم
حتى نائبة مدير مكتب السلامة العامة ليليا بريميين لم تستطع الاعتراض على ذلك
─أسرعوا، أيها الصراصير
─تحركوا! هيه! أيها العجوز هناك! نعم، أنت! هل تريد أن تموت؟
بينما كانت روهالاك غارقة في موجة حر بلغت 45 درجة، راقبت يرييل ذوي دم الشيطان المقبوض عليهم والمربوطين بالحبال من داخل السيارة، مع نسيم بارد يهب عبر منظم الحرارة
“لم نتواصل بعد مع مغامري العقيق الأحمر”
لكن أيًا من ذلك لم يثر اهتمام يرييل. لم يكن في ذهنها سوى الكرب
“ومع ذلك، الأشياء التي طلبتها جاهزة، يا آنسة”
تحرك تابعوها الإقطاعيون وكبير خدمها بثبات أكبر من أجلها. وبصفتهم موالين لها، اقترحوا أيضًا الطريقة الأكثر تطرفًا لكنها فعالة لاختراق هذا الوضع
إن ثبت أن الحرب لا يمكن تجنبها، وإن لم يكن أمامهم خيار سوى أن يموتوا ويقتلوا بعضهم بعضًا، فسيكون من المثالي أن يشنوا هجومًا مباغتًا استباقيًا
“قلت له بأوضح ما أستطيع إنه إن أخلف وعده، فلن أسامحه أبدًا” همست يرييل ببرود
خفض كبير خدمها، الجالس في مقعد السائق، رأسه
“لقد فعلتِ”
“لكن… ليس بعد. واصلوا البحث. فتشوا في العالم السفلي أيضًا. أحتاج إلى معلومات موثوقة، ولهذا يجب أن نتواصل مع غانيشا مهما حدث”
“نعم. سنتحرك عبر النقابة تحت الأرض”
أنشأت يرييل منظمة تعمل مباشرة ضد قمع عائلة يوكلين. لكن من المفارقة أنها كُلّفت الآن بقمع ديكولين، رئيس العائلة نفسها التي كانوا يحمونها
“… سيكون ذلك مثاليًا، لكن لا تدعوا أولئك الخصيان الملاعين يلمحون ولو أدنى أثر لعمليتنا”
“بالطبع”
“حسنًا. شكرًا” أجابت بعجز وهي تنظر من النافذة
─كفوا عن التظاهر بالضعف، أيها الشياطين الأوغاد
─تحركوا
─أيها الصراصير الملاعين
جرّدوا سجناءهم من طاقتهم الجوهرية وحلقوا شعرهم. وبعد ذلك، أُجبروا على التعرض عراة لحرارة الأرض القاحلة قبل أن يُحبسوا خلف قضبان حديدية ملتهبة
“…”
إن ثبتت صحة كل كلمات ديكولين، وإن كان ينوي حقًا استخدامها ثم رميها بعيدًا، فقد حرصت على ألا تكون عاجزة كما كان ذوو دم الشيطان…
شدت يرييل قبضتيها، مثبتة عزمها
ألقى القمر المكتمل ضبابًا أبيض على إقليم يوكلين، فجعل المساء يبدو غريبًا، كئيبًا وباردًا
لكنني لم أكن أهتم. كنت شديد التركيز على قراءة الكتب في مكتبة القصر
[اللعنة والصيدلة]، [حول المناعة]، [مجموعة الأعشاب]، [قاموس زلين الطبي]، [طريقة تركيب الأعشاب المتقدمة]…
أصبحت دراسة الصيدلة جزءًا من روتيني الآن
في محاولتي لكشف كل الطرق الممكنة لعلاج جولي، بحثت عن كل كتاب ومقال ذي صلة تقريبًا وقرأته
باستخدام [البصيرة] على نفسي، أظهرت النتائج
[مستوى المعرفة الصيدلانية: متقدم 37%]
… كان الأمر غريبًا جدًا
[التحريك الذهني]، الذي كنت أحاول إتقانه منذ أكثر من نصف عام، كان بالكاد يتقدم عبر المستوى المتوسط. من ناحية أخرى، وصلت معرفتي الصيدلانية بالفعل إلى المستوى المتقدم بعد دراستها لبضعة أشهر فقط
“يقولون إن المرء يستنير بقدر ما يتعلم…” تمتمت وأنا أتنهد
كلما راكمت مزيدًا من المعرفة وتعلمت أكثر عن الطب، أصبحت عاجزًا عن إنكار الأمر
كان عجزي هذا يثير الغضب داخلي
الجروح التي تحملها جولي، الندوب التي ألحقها ديكولين، كان من المستحيل إزالة سمومها بالطرق العادية
“…”
لكن كانت هناك طريقة
كانت استخدام “المحفز” الخاص باللعبة، وهو أمر غير شائع إطلاقًا
“إذا كرهتني جولي…”
إن دفعتها بعيدًا عني وصرت شريرًا بالنسبة إليها، فستزهر كزهرة بتجاوز المحنة المسماة ديكولين. وبوجودي عدوًا لها، لن تلغي كل جروحها الماضية فحسب، بل ستنهض أيضًا بتألق
“هذا ما سأفعله…”
رفعت نظري إلى السماء البعيدة
ربما كانت خاصية [قدر الشرير] أكثر اسم ملائم لديكولين
لم يكن أمامه خيار سوى حب جولي، لكن لكي ينقذها، كان عليه أن يجبرها على كرهه
“إن كان هذا ما يلزم لإنقاذك”
وضعت يدي على قلبي، ووجدت هذا الشعور غريبًا
قلبي، الذي ابتلعه ألم لم أشعر به من قبل منذ أن أصبحت ديكولين، كان يخفق ويتوجع
هل كان هذا بحد ذاته مجرد نتيجة برمجة أو سمة شخصية؟
أم أنني حقًا صرت أحب جولي دون أن أدرك…
“…”
وضعت الكتاب الذي في يدي وفتحت بابًا سريًا يؤدي إلى غرفة الأدوية العشبية، مكان حلو الرائحة مليء بالهواء البارد، كنت قد أعدت تشكيله بسحر [المطاوعة] الخاص بي
بعد أن طبقت عليه كل أنواع التقنيات السحرية، بما في ذلك حاجز التحكم بدرجة الحرارة، خزّنت فيه تقريبًا كل الأعشاب الطبية في العالم
لكن لا شيء من هذه يستطيع شفاء جولي
طرق، طرق—
─أيها الأستاذ. حان وقت التدريب
لم أدرك حتى أن الفجر قد جاء بالفعل
عند خروجي من الملحق، استقبلتني جولي بابتسامة
“تفضل”
“نعم”
تسلمت السيف الخشبي الذي قدمته لي لأبدأ تدريبنا الصباحي على المبارزة
“إذا مددت سيفك في خط مستقيم، فستظهر فتحة دائمًا. لذلك، احرص على إبقاء سيفك منحنيًا”
لوحت بسلاحي وفق تعليماتها
طق—! طق—!
ترددت أصوات باهتة من اصطدام نصلينا في أنحاء الفناء
“رائع. أنت كالإسفنجة!”
“أظن أنني صرت أفضل منك بالفعل”
“لا! ابق متواضعًا!”
كانت الحركات التي أؤديها منعشة، والخطوات مريحة. كان التعرق يبدو جيدًا الآن
تصفيق، تصفيق، تصفيق—
لكن أصوات التصفيق سرعان ما قاطعتنا. أوقفنا ضرباتنا في منتصفها واستدرنا
كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا من الصباح، لكن كان لدينا ضيفان بالفعل يراقباننا
“هاهاها! هذا مذهل، ديكولين! بنيتك الجسدية لا تتراجع حتى عند مقارنتك بالفرسان!” ضحك زايت وهو يخطو مقتربًا، وجوزفين تتبعه مباشرة
“يسعدني أن أراك أنت وأختي تزدادان قربًا! آه صحيح، وجدت لكما بضع قاعات زفاف. إحداها كانت رائعة جدًا. أردت الذهاب معك، لكن…”
نظرت إلى جوزفين، مفكرًا أنها قد تكون مفيدة لي
ابتسمت بإشراق حين التقت أعيننا، لكن جولي وقفت بيننا فورًا
“ما هذه النظرة؟”
انتفخت وجنتاها عتبًا
قبل عشرة أيام من الحدث، تفقدت إيفرين وألن ودرينت حقائبهم في مختبر المساعدين
“منشفة. فرشاة أسنان. ملابس. طعام طوارئ. هل أخذتم كل شيء؟”
“نعم”
“نعم”
دُعي الثلاثة أعلاه إلى جمعية لوكرالين بصفتهم رفاق الأستاذ ديكولين
“تثاااؤب~”
سهرت إيفرين طوال ليلة أمس
“ما المميز فيها أصلًا، يا أستاذ ألن؟”
لم تكن تعرف ما هي لوكرالين، لكن كثرت الشائعات أن حضورها سيكون فائدة عظيمة لمسيرة الساحر المهنية
أجاب ألن بابتسامة
“آه، لوكرالين مكان تتشابك فيه الخطوط الزمنية”
“الخطوط الزمنية؟”
“نعم~”
أخرج ألن كتيب سفر من الجيب الداخلي لردائه
“لوكرالين هي ‘فضاء سحري’ حدث طبيعيًا قبل نحو عشر سنوات عندما تحطم نيزك، مما تسبب في انفجار مانا هائل. أنت تعرفين مفهوم الفضاء السحري، صحيح؟”
“بالطبع. أنا سولدا في النهاية. حدائق القصر الإمبراطوري هي أمثلة مثالية عليه”
كانت الحديقة الإمبراطورية تسمح للفصول الأربعة كلها بالتعايش فيها في الوقت نفسه بشكل غامض
“بالضبط~ لوكرالين، التي تجمع السنوات الثلاث الماضية والسنوات العشر المستقبلية، تندرج أيضًا تحت ذلك المفهوم. مع ذلك، لم يستطع أحد الإجابة عن كيفية حدوث ذلك”
“واو. هذا مذهل”
“هو كذلك، لكن كوني حذرة!” رفع ألن سبابته بجدية وكأنه يحذرها
“إنه بالتأكيد عظيم، لكنه يضم الكثير من الوحوش، وكثير منها كان بشرًا من قبل. إنها منطقة خطر من مستوى قرمزي”
أرعب ذلك إيفرين. لم تكن هناك سوى ثلاثة مستويات للخطر: أسود، وأحمر، وقرمزي
“… لماذا يعقدون المؤتمر في مكان كهذا؟”
“وجد السحرة طريقة لاستخدامه مؤخرًا. لهذا، من المحتمل أن تكون قد مرت ثلاث سنوات فقط منذ بدأوا إقامة هذا الحدث”
بما أن لوكرالين كانت فضاءً سحريًا جديدًا نسبيًا، فلا يزال غموضها غير محلول
“سنكون قادرين على جمع المعرفة عن المستقبل من خلال ذلك المكان، لذلك قرروا عقد المؤتمر مرة واحدة في السنة”
“… آه!” اتسعت عينا إيفرين ودرينت، بعدما أدركا أهميته أخيرًا
“هذا صحيح~ فيه الكثير من الكائنات الدنيئة. إنه خطير بالتأكيد، ولا يمكننا حتى إخراج أي مواد أصلية من لوكرالين، لأنها ستحولنا إلى وحش، لكنه يستحق المخاطرة”
“… تحولنا إلى وحش؟”
“أم…” توقف ألن لحظة ليتصفح كتيبات السفر مرة أخرى. وبعد أن قلب الصفحات بسرعة، ابتسم ابتسامة عريضة عند عثوره على ما كان يبحث عنه
“عندما تُخرج أي أغراض تعود في الأصل إلى ذلك الفضاء السحري، تُصاب بسحر ملتوٍ زمنيًا، وهو قوة ردع العالم. لا أحد يعرف أي نوع من الأبالسة ستصبح رغم ذلك!”
“همم، فهمت. كل شيء صار منطقيًا الآن”
“يسرني سماع ذلك. والآن، حان وقت الذهاب!”
خرج ديكولين من مكتبه في الوقت نفسه الذي خرج فيه الثلاثي من المختبر. وعند ملاحظته، ركض ألن إليه فورًا
“تبدو رائعًا كعادتك اليوم، أيها الأستاذ~!”
كان زي ديكولين في الحقيقة أكثر كمالًا من أي وقت مضى، بما أنه استخدم [يد ميداس] لترقيته بالكامل. كان ذلك دليلًا على أنه كان متوترًا أيضًا إلى حد ما
“لنذهب”
ففي النهاية، من خلال هذه المهمة الرئيسية المعروفة باسم [جمعية لوكرالين]…
سيظهر السحرة العظماء أخيرًا
قعقعة، قعقعة—
قعقعة، قعقعة—
غرفة كبار الشخصيات في القطار المتمايل بلطف
[لوكرالين فضاء سحري تكوّن في أعقاب اصطدام نيزك. يقع عند طرف مملكة ريوك في جنوب شرق القارة
كان في البداية مملوكًا للعائلة الملكية في ريوك، ثم اشترت جزيرة ثروة السحرة حقوقه مقابل 1,000,000,000 إلنس في سنة 955 من التقويم القاري، وبعد ذلك أسست فرعها في لوكرالين، المعروف باسم جمعية لوكرالين]
“… هممم”
همهم درينت باهتمام وهو يقرأ كتابًا. أما رفيقاي الآخران، إيفرين وألن، فكانا نائمين بعمق على الأريكة ومركزين على الحياكة، على التوالي
كنا في سلام
أما أنا، فلم أستطع إلا التفكير في تقدم المهمة
كنت أعرف أن هناك قضايا معقدة كثيرة أخرى يجب حلها، مثل جروح جولي، لكن سيكون من الأفضل لي التركيز على المهمة الرئيسية الآن
[المهمة الرئيسية: جمعية لوكرالين الغريبة]
◆ عملة المتجر +1
◆ مانا +50
لم أكن أعرف أي نوع من السحرة العظماء سيظهر في المؤتمر القادم. ففي الأصل، لم أعلم بحدوث أمر كهذا إلا من خلال كلمات موظفي الشركة وأسطر النص
صرير—
عند الوصول إلى المحطة، تباطأ القطار حتى توقف
بينما كنت أستعيد أمتعتي، ووضعت ألن عدة الحياكة في جيب ردائها، أيقظ درينت إيفرين
“وصلنا”
“آه، نعم، نعم. أنا مستيقظة”
عند نزولنا معًا وخطونا خارج القاطرة، استقبلنا أهل لوكرالين
“مرحبًا، أستاذ ديكولين. هل لي أن أقترح ركوب الخيل إلى لوكرالين؟ إنه الخيار الأكثر راحة”
ثم أوصوا بأربعة خيول
بدا على إيفرين وألن بعض القلق عندما أومأت، وظننت أن هذا يعني أنهما لا يعرفان كيف يركبانها
“لنتشارك حصانين. درينت”
“نعم”
امتطى درينت واحدًا أولًا. وبصفته ابن عائلة نبيلة، كان يملك امتياز التدريب على ركوب الخيل
جلس ألن بتردد خلفه، مما جعل تعبير إيفرين يظلم
“إذن، أ-أنا…؟”
صعدت على الجواد التالي
“آه، أستاذ ألن، إذا بدلت المقاعد معي—”
حين لاحظت ترددها، استخدمت [التحريك الذهني] لأجعلها تجلس خلفي بالقوة
“آه!”
“لننطلق”
“نعم. هيّا!”
بينما انطلقت خيولنا تعدو عبر الطريق الترابي، تمايلت إيفرين خلفي حتى تعلقت في النهاية بظهري
“واه، واه، واه”
“اصمتي”
“آآآه…”
… بعد نحو ساعة، وصلنا إلى مدخل وجهتنا
“آه، أشعر بالغثيان… أستاذ ألن، هل أنت بخير…؟”
“ل-لا… أشعر بالغثيان. كانت تلك أول مرة أركب فيها حصانًا…”
تركت ألن وإيفرين وسط تأوهاتهما ونظرت حول المنطقة
كانت لوكرالين مكانًا أكثر منها فضاءً. من الخارج، بدت حتى مثل ملعب مقبب ضخم، يقف على مدخله ساحران يرتديان رداءين
“يرجى تقديم دعواتكم”
فعلت كما طُلب مني
“اكتمل التحقق. يمكنكم ترك خيولكم هنا”
“حسنًا”
مررنا عبر الممر خلف الأبواب التي فتحوها
“… همم؟”
وجدت داخل لوكرالين غريبًا جدًا بسبب المشهد الهوائي الخارجي، الذي شمل الشمس والسماء، وكان مرئيًا فوقنا. بدا الأمر تقريبًا كما لو أن سقفه مصنوع من زجاج شفاف
“إنه طبيعي على نحو مفاجئ” استنتج درينت بعد مراقبة ما حوله. وكما قال، بدا هذا المكان وكأنه مخصص ليعيش فيه أناس آخرون. كان فيه حتى أكاديمية، وفنادق، وأكشاك، ومتاجر لوازم سحرية، ومنازل، وما إلى ذلك
“واو…”
وبينما كان يمشي بشرود، انحنى غريزيًا لأحد المارة
“آه، أم، مرحبًا—!”
ثم أُغمي عليه فورًا
توقفت في مكاني ونظرت إليه بينما ارتبكت إيفرين وألن وهزّاه، والخوف واضح في تعابيرهما
“درينت! م-ماذا حدث؟ درينت!”
“هناك خطب ما به، أيها الأستاذ!”
نظرا إليّ في الوقت نفسه، مما جعلني أبتسم بسخرية. كان هذا الوضع تمامًا كما سمعت في النظام، وكان ذلك مضحكًا
“لقد تحدث إلى شخص من المستقبل أو الماضي”
“… ماذا؟”
“للتواصل مع من لا ينتمون فعليًا إلى خطنا الزمني، يحتاج المرء إلى كمية هائلة من المانا. وإلا، يحدث هذا”
حتى في اللعبة، كان التحدث إلى شخصيات ‘لوكرالين’ يستهلك كميات ضخمة من المانا
“لنذهب. احمليه، إيفرين”
“هاه؟ أنا؟”
“ماذا، هل تريدين مني أن أفعل ذلك؟”
“…”
رفعته ومشت إلى لوكرون، فندق المؤتمر، وهو على ظهرها
“أوغ… إنه ثقيل جدًا…”
بينما كانت إيفرين تتذمر من كونه رجلًا طويل القامة، وصلنا إلى مكتب الاستعلامات في الفندق، وكان فوقه عدة صفائح منقوشة بالأرقام
[958]
أمال ألن رأسه
“ما هذا، أيها الأستاذ؟”
“يعني سنة 958 من التقويم القاري. ارتده مثل بطاقة اسم”
“آها~ هل يعني هذا أنني سأتمكن من التحدث إلى الناس الذين يحملون الوسم نفسه، أيها الأستاذ؟”
هززت رأسي
“قد يكون هناك أفراد من الماضي أو المستقبل يتظاهرون بأنهم من عامنا”
“آه… أنت محق. قد يكون هناك أشخاص مثل ذلك!”
بينما ثبتّه على صدري، وضعت موظفة الفندق مفتاحًا على المنضدة دون أن تنظر إلينا حتى، ربما لأنها لم تكن من هذا العام
أخذته بـ [التحريك الذهني]
الغرفة 801
“لنذهب”
“حسنًا”
“أ-أم، إنه ثقيل جدًا…”
“توقفي عن الشكوى. كدنا نصل”
استخدمنا المصعد، مسرعين وصولنا إلى مسكننا، غرفة كبيرة تشغل نصف الطابق الذي بُنيت عليه
أنزلت إيفرين درينت بسرعة
“فيوو. ظننت أن كتفيّ على وشك الانهيار…”
─إعلان: سيُعقد مؤتمر سنة 958 اليوم في الأكاديمية عند الساعة 6 مساءً. أكرر…
نظرت إلى ساعة معصمي. وفعلت إيفرين الشيء نفسه
كانت الساعة 5 مساءً
“أمامنا أقل من ساعة”
“استعدوا”
باستثناء درينت، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي، توجهت مجموعة ديكولين إلى المبنى الرئيسي لجمعية لوكرالين، وعند وصولهم، أقبل إليهم فورًا ساحر يرتدي بطاقة اسم [958] على صدره
“يرجى القدوم معي، أستاذ ديكولين. ستتلقى تعليمات منفصلة قبل بداية المؤتمر. يجب أن تنتظر جماعتك هنا”
قاد زعيمهم بعيدًا، تاركًا الاثنين بلا خيار سوى مراقبة ظهره وهو يختفي في البعيد بشرود
“ماذا يجب أن نفعل، أستاذ ألن؟”
“حسنًا… سأنتظره حتى يعود إلى هنا!”
بدا ألن هادئًا، لكن إيفرين لم تكن كذلك بالتأكيد. نظرت حولها بقلق، فوجدت لافتة منقوشًا عليها [الأرشيفات تحت الأرض]
“هل يمكنني الذهاب إلى غرفة الأرشيفات للحظة؟”
“بالتأكيد~ لكن لا تتحدثي إلى أحد ولا تخرجي أي شيء!”
“بالطبع~” ابتسمت
ولعدم وجود أحد يمنع الوصول إلى المكان، اندفعت إليه وبدأت تفتش فيه مباشرة
“واو، إذن لم يكونوا يمزحون. لدينا وصول إلى المستقبل هنا”
كان على رفوف الكتب أوراق أكثر من الكتب، لكن بعضها جاء من المستقبل، مثل سنتي 959 و960. وهي مندهشة من هذه الحقيقة، أخذت تتفحص الوثائق
“… أوغ”
لكن بعد قراءة بضعة أسطر فقط، شعرت بالفعل أن المانا لديها تقترب من النفاد بسبب الشعور الهائل بالخمول الذي كان يتخللها، مما جعلها تشعر كما لو أنها على وشك الإغماء
استندت إيفرين إلى رف كتب، مستخدمة إياه كدعم كي تبقي نفسها واقفة بالكاد
“واو، ما هذا…”
“من المستحيل اكتساب المعرفة عن المستقبل بكميات عادية من المانا. لا، حتى السحرة العظماء سيواجهون صعوبة في فعل ذلك”
تفاجأت بالصوت الذي سمعته، فاستدارت لتجد امرأة ترتدي رداءً
لكن لم تكن لديها بطاقة اسم
تظاهرت بأنها غير موجودة، وأعادت الأوراق بسرعة إلى رف الكتب
“همم~ هل تحاولين التظاهر بأنك لم تريني~؟”
اقتربت المرأة منها بسرعة عبر جمع المانا في قدميها، مما جعلها تبدو كأنها تحوم
أُعجبت إيفرين بذلك، لكنها لم تُظهره. وبدلًا من ذلك، كما لو كانت تتحدث إلى نفسها، سألت: “أتساءل، كم عدد الحاضرين في هذا الحدث؟”
“لا يدعون إلا ثلاثة وثلاثين شخصًا كل سنة، لكن يُمنحون جميعًا خيار إحضار ما يصل إلى ثلاثة رفاق. إن كان الأمر كذلك، فالحد الأقصى لسعة هذا الحدث هو 132 شخصًا. لا يدعون الكثيرين لتجنب الارتباك المرتبط بالزمن. بالطبع، لا يدخل المدمنون الـ 500 الذين يعيشون حصريًا في لوكرالين ضمن الحساب”
“همم… هل واحدة من أولئك الـ 132 معي الآن؟”
“لا أعرف كيف أجيب عن ذلك، بصراحة”
في تلك اللحظة، توصلت إيفرين إلى إدراك
‘إنها تتحدث إليّ، لكنني لا أزال بخير بقدر ما أعرف. ألا يعني هذا أنها من سنة 958؟’
أمعنت النظر في المرأة
“…!”
لكن فعل ذلك كاد يجعل قلبها يتوقف من شدة الذهول
عينا المرأة المكشوفتان تحت ردائها…
كانتا مثل عينيها تمامًا
“إيفرين؟”
انحنت عيناها الصافيتان في قوس عريض وجذاب
“هذا صحيح. أنا إيفرين أيضًا. تشرفت بلقائك” مدت المرأة يدها
أذهلها ذلك
“أ-أنتِ—”
“لا بأس. أنا أدفع كل المانا التي تحتاجينها للتحدث إليّ. تكلمي بحرية”
حدقت بشرود في ذاتها الأكبر سنًا المزعومة من رأسها إلى قدميها، فوجدتها تبدو ناضجة جدًا، وجميلة، وحتى أطول منها حاليًا بنحو 5 سنتيمترات
“كم سنة تفصلني عنك؟”
“أممم… إن أخبرتك، فسيكلفني ذلك بضعة آلاف كلمة. هل تفضلين ذلك؟”
“آه… يتطلب جواب سؤالي الكثير من المانا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح~”
ابتسمت إيفرين البالغة ابتسامة عريضة وخلعت رداءها، فتطاير شعرها الطويل اللامع. جعل ذلك نسختها الأصغر تفغر فمها، مفكرة أن لديها جمالًا لم تملكه بعد
“إنها سنة 958، إذن أظنك جئتِ مع الأستاذ ديكولين؟”
“نعم. لماذا؟ آه، هل تريدين ضرب الأستاذ؟!”
ضحكت نسختها الأكبر سنًا على كلماتها، ثم قدمت جوابًا كان أبعد بكثير من توقعاتها
“لا تكرهيه كثيرًا”
“… هاه؟ لماذا؟”
“هاها. لا أستطيع أن أخبرك أكثر من ذلك. والأهم، لا تثقي بما أقوله كثيرًا. أنا لست مستقبلك المؤكد. بل إن ما ستصبحينه غالبًا سيكون مختلفًا عني كثيرًا. ففي النهاية، الخط الزمني مشوش جدًا هنا في لانوفيل”
“أوه…” أومأت بلا تفكير ردًا عليها
“إيفرين”
أفزع الصوت المنخفض المألوف الاثنتين. حددتا مصدره فورًا، مع أنهما كانتا تعرفان بالفعل من يكون
ديكولين
نظر إليهما بالتناوب، ثم اقترب وتحدث أولًا إلى المرأة الأكبر سنًا
“… هل أنتِ إيفرين أيضًا؟”
أومأت
“نعم، أنا كذلك. لا تبدو مرتبكًا على الإطلاق، وهذا متوقع منك، أيها الأستاذ. كيف تعرف كل شيء؟”
“مثير للاهتمام” أجاب
نظرت إيفرين إلى نسختها البالغة وإلى ديكولين بالتناوب
لأسباب لم تستطع فهمها، كانت إيفرين البالغة تبتسم، لكن أطراف عينيها بدت مبتلة بالدموع
“… ماذا؟”
حتى الطريقة التي رفعت بها نظرها إلى ديكولين… بدت مليئة بالحب
صرخت بإلحاح: “هيه! لماذا تبدين هكذا عندما تنظرين إليه؟!”
“… هاه؟ آهاها”
عندما أعادتها كلماتها إلى وعيها، هزت المرأة الأكبر سنًا رأسها
لكن قبل أن تستطيع توبيخها أكثر…
“شش”
ضغطت إيفرين البالغة إصبعًا على شفتيها
“ماذا؟”
“ستُلغى الأكاديمية اليوم، لذلك لا أعرف ما الذي سيحدث”
“تُلغى؟ لماذا؟”
“بسبب عدة مشكلات. سنتحدث عن ذلك لاحقًا. إيفي الصغيرة، هل تغمضين عينيك للحظة؟” سألت إيفرين البالغة بصوت ناعم
“ح-حسنًا”
عندما أغمضت عينيها طوعًا، منحت إيفرين البالغة ديكولين ابتسامة مشرقة
“أستاذ ديكولين”
“…”
لم يتجنب نظرتها. بل ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه كأنه يقول إن الوضع عبثي
“هل أنتِ إيفرين الحقيقية؟”
“بالطبع”
كانت تبدو مختلفة تمامًا عن ذاتها الحالية، مما جعله يظن أنها لا بد أن تكون أكبر بعشر سنوات على الأقل أو نحو ذلك
“مضى وقت طويل. كنت أنتظر”
“تنتظرين؟”
“نعم”
اقتربت من ديكولين بحذر شديد و… عانقته بلا تردد، مما أثار الحيرة داخله
“…”
ومما زاد من دهشته غير المعتادة، دفنت إيفرين البالغة وجهها في صدره وحتى احتكت به بضع مرات
“تنهد…”
بعد وقت طويل نسبيًا، تراجعت أخيرًا بضع خطوات من بين ذراعي ديكولين، وعلى شفتيها ابتسامة حزينة
“… أردت أن أعانقك ولو مرة واحدة”
“م-ماذا؟!” فتحت إيفرين عينيها على عجل وقد انتابها الذهول، لكن الأوان كان قد فات بالفعل
“شش”
وبدلًا من ذلك، كان ما انكشف أمامها بداية مأزق جديد
أشارت إيفرين البالغة إلى الجانب الآخر من المكتبة
“إذا تحدثنا بصوت أعلى، فقد نموت جميعًا” همست بخفوت شديد
تعليقات الفصل