الفصل 42: عشب الموت 1

الفصل 42: عشب الموت 1

في صباح اليوم التالي، لم يستيقظ أنغلي إلا قرب الساعة العاشرة. كان قد نام متأخرًا جدًا ليلة أمس، لذلك احتاج إلى سبع ساعات كاملة حتى يستعيد عافيته

أنهى فطوره بسرعة، ثم حيّا حراس الأكاديمية وسجل تصريح خروجه. بعد ذلك استأجر عربة واتجه مباشرة إلى مقبرة جبل الصخر الأحمر في الضواحي

في فترة ما بعد الظهر، صبغ الغروب الأحمر كل شيء بلون أحمر زاه. وكانت بضع سحب نارية ذات حواف ذهبية تنساب عبر السماء

على جبل الصخر الأحمر في ضواحي ماروا، كان سطح الجبل قد سُوّي، مشكلًا منصة هائلة مليئة بشواهد قبور رمادية مائلة إلى البياض، وتحيط بها غابات خضراء كثيفة تنحدر إلى الأسفل. ومن بعيد، بدا الجبل كله كأنه شبه منحرف

في وسط مقبرة قمة الجبل، كان يظهر أحيانًا بعض الأشخاص الذين جاءوا لتقديم الاحترام. ومن بينهم، كان هناك فتى نبيل في سن المراهقة، بملامح فارغة، يترك عينيه تجولان فوق العشب المحيط بشواهد القبور. كان ينتقل من شاهد قبر إلى آخر، وكأنه لم يأت لتقديم الاحترام. وكان حوذي في منتصف العمر، يرتدي ملابس قماشية رمادية، يتبعه بجانبه

“السيد أنغلي، لقد تأخر الوقت كثيرًا الآن. هل نعود؟” همس الحوذي مذكرًا إياه. كان قد تبع هذا النبيل الشاب لما يقرب من ساعتين. ولولا أن الطرف الآخر أعطاه عملتين ذهبيتين دفعة واحدة، أي ما يعادل 20 عملة فضية، أو 20 رحلة، لما تبع هذا السيد الشاب وهو يدور حول المكان كالأحمق بالتأكيد

“هل اقترب حلول الظلام؟” عندها فقط انتبه أنغلي إلى الوقت

قطب حاجبيه بعمق. ومسحت نظرته أخيرًا العشب المحيط من حوله بشيء من عدم الرغبة، وظهرت لمحة خيبة أمل

“انس الأمر إذن، لنعد”، قال أنغلي بلا مبالاة. ثم استدار وسار نحو مخرج المقبرة

“بالمناسبة، كيف تسير الأمور في رودين مؤخرًا؟ هل ما زالت سالادين تقاتل؟” سأل عرضًا

فكر الحوذي قليلًا: “سمعت ممن فروا من رودين في الحانة أن مدينة ملكية واحدة فقط في رودين لم تُحتل بعد، أما المناطق الأخرى فقد اقتسمتها الدول المجاورة. لا يأتي كثير من أهل سالادين إلى الميناء، لذلك الوضع ليس واضحًا جدًا. ففي النهاية، نحن مجرد عامة عاديين، ولا نملك حق معرفة هذه الأمور المهمة”. قال ذلك مبتسمًا

“هذا صحيح، لكن لا بد أن كثيرين قد تدفقوا إلى الميناء من رودين، أليس كذلك؟ هل بينهم شخصيات مهمة؟” واصل أنغلي السؤال. كان يعرف أن هؤلاء الحوذيين ينقلون الناس كثيرًا، ويمكنهم الحصول على معلومات كثيرة من الأحاديث العابرة بين الركاب المختلفين

ضحك الحوذي بخفة ولم يقل شيئًا

أخرج أنغلي عملة ذهبية من جيبه عشوائيًا ورماها إليه. أشرق وجه الحوذي بابتسامة، وتابع كلامه. “سمعت راكبين يتحدثان، وقالا إن الذين هربوا من رودين لم يكونوا كثيرين؛ كانوا في معظمهم نبلاء صغارًا. أما المجموعات الأكبر، فيبدو أنها اعتُرضت في منتصف الطريق. وخصوصًا موكب العائلة الملكية، فقد حاصره أعداء من عدة دول. سمعت أن الأمر كان مروعًا…”

“أهذا صحيح؟” أومأ أنغلي. بدا أن المركيز سيرياس لم ينج من مصيره، لكن معلومات الحوذي مجهولة المصدر، وما زالت مصداقيتها موضع شك. إن كان ذلك صحيحًا، فإن التهديد المحتمل الوحيد، الإيرل فيليب، يمكن اعتباره قد أُزيل

“بالمناسبة، هل سمعت بنبات يُسمى عشب روح الموت؟” سأل فجأة، وفي يده عدة عملات ذهبية أخرى

جعل البريق الذهبي وجه الحوذي أكثر إشراقًا. “عشب روح الموت؟ هل يمكنك وصف شكله؟ ربما رأيته في مكان ما، لكن ليس بهذا الاسم”

“يشبه البرسيم، لكنه أسود بالكامل”

“برسيم أسود بالكامل؟ أوه… تقصد البرسيم الأسود؟ هذا لا ينمو إلا في المقابر. إذن جئت إلى هنا من أجل ذلك؟” قال الحوذي وقد فهم. “أخشى أنك ستصاب بخيبة أمل. سمعت الناس في الصيدلية يقولون إن البرسيم الأسود مادة طبية باهظة الثمن جدًا. لا يوجد منه هنا بالتأكيد؛ فلو كان موجودًا، لكان قد قُطف منذ زمن”

“الصيدلية؟” أومأ أنغلي. “إذن خذني مباشرة إلى الصيدلية”. ورمى مباشرة عملتين ذهبيتين إلى الحوذي. أمسكهما الأخير بفرح

“بالطبع، لا مشكلة”

“كلما كان أسرع كان أفضل”

“سنصل خلال نصف ساعة!” ربت الحوذي على صدره وضحك

بعد نحو 20 دقيقة، وقف أنغلي أمام متجر أعشاب طبية في الميناء. خلفه كانت العربات المارة وحشود الناس. وكان المكان المحيط صاخبًا ومزدحمًا

كان هناك قضيب معدني مغروس أفقيًا خارج الصيدلية، تتدلى منه لافتة قماشية كُتب عليها بلغة رودين “صيدلية ماس الصغيرة”. كما رُسم بجانبها شكل عشبة مجففة

كان المتجر يقع في أسفل مبنى سكني رمادي مائل إلى البياض، ضمن صف من الواجهات التجارية. كان أشخاص بملابس مختلفة، منهم نبلاء، لكن معظمهم من عامة الناس بملابس قماشية بسيطة، وبعض المرتزقة الذين يحملون سيوفًا وسكاكين وأسلحة أخرى، يدخلون ويخرجون باستمرار. بدا المكان مزدحمًا بأعمال جيدة

كانت هذه أقرب صيدلية أوصى بها الحوذي. وكانت أسعارها عادلة

وقف أنغلي بملابس الصيد النبيلة السوداء والحمراء أمام الصيدلية بشكل لافت. وكان الداخلون والخارجون يرمقونه بنظرات من حين إلى آخر

تفحص الوضع داخل المتجر. ثم خطا بخطوات واسعة فوق الدرجات ودخل من الباب الرئيسي

كان المالك رجلًا عجوزًا ذا لحية بيضاء ووجه طيب وودود، يشبه كثيرًا صيدليًا عجوزًا خبيرًا، وكان يزن الدواء لمرتزقين، رجل وامرأة. وبالقرب منه، كان عدة فتيان وفتيات صغار يشرحون شيئًا لزبائن آخرين. وبمجرد أن دخل أنغلي، تقدم فتى صغير فورًا لاستقباله

“مرحبًا، أيها السيد الشاب. ما الذي يزعجك، وما الدواء الذي تحتاج إليه؟” كانت على وجه الفتى ابتسامة معيارية متمرسة

“أريد بعض البرسيم الأسود. هل لديكم هنا؟”

“البرسيم الأسود؟” تجمدت الابتسامة على وجه الفتى. “أرجو ألا تمزح، حتى أكبر صيدلية في الميناء لا تبيع مادة طبية نادرة كهذه”

قطب أنغلي حاجبيه. “ألا توجد طريقة حقًا لشرائه؟”

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

أومأ الفتى بحزم. “البرسيم الأسود الواحد يساوي آلاف العملات الذهبية؛ لم يعد مادة طبية عادية. قد يوجد فقط في المزادات أو ضمن المجموعات الخاصة. هذا الدواء… حظر التحالف صراحة على العامة شراءه أو بيعه قبل أكثر من عشر سنوات، والعقوبة قاسية جدًا مع مصادرة الممتلكات”

“أهذا صحيح؟” شعر أنغلي ببعض العجز. مجرد المرحلة الأولى من تدريب متدرب ساحر كانت تتطلب شروطًا مسبقة مزعجة كهذه. من يدري أي نوع من المتاعب سيواجه لاحقًا

بآلاف العملات الذهبية للنبتة الواحدة، حتى لو وُضعت أمامه، فلن يستطيع شراءها الآن

عندما غادر الصيدلية، كان الظلام قد حل تمامًا

طلب أنغلي من الحوذي أن يأخذه مباشرة إلى فيلا المرشد أدولف

الآن، لم يبقَ أمامه إلا الذهاب إلى مرشده. ففي النهاية، كتاب الساحر أعطاه له أنغلي بواسطته، لذلك لم يكن يستطيع إلا أن يعلّق آماله عليه. كان عشب روح الموت والبرسيم الأسود ببساطة خارج قدرة أنغلي على الحصول عليهما

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى فيلا أدولف، كانت ساعة الميناء قد دقت السابعة مساءً. وكانت مصابيح الزيت المختلفة قد أضاءت الشوارع

نزل أنغلي من العربة ورأى صوفيا، ابنة مرشده، تسقي النباتات في الحديقة. كانت أربعة مصابيح زيت معلقة على جانبي مدخل الفيلا. لم يكن الضوء ساطعًا، لكنه لم يكن خافتًا جدًا أيضًا

رأت صوفيا أنغلي أيضًا. “أنغلي، جئت مبكرًا هكذا؟” ظهرت على وجهها لمحة مفاجأة، كأنها كانت تعرف أن أنغلي سيأتي مرة أخرى. مشت نحوه وفتحت البوابة الحديدية

“تعال، أبي في غرفة الدراسة في الطابق الثاني”

أومأ أنغلي، ولم يحتج إليها لتقوده. سار مباشرة إلى داخل الفيلا المفتوحة وهو يعرف الطريق، وصعد الدرجات الملتفة إلى الطابق الثاني، ووصل أمام غرفة الدراسة

طرق طرق طرق

طرق الباب برفق

“ادخل. الباب غير مقفل”، خرج صوت أدولف المسن

أدار أنغلي مقبض الباب برفق، فانفتح بصوت خفيف

كان أدولف مستلقيًا على كرسي استرخاء من الخيزران وعيناه مغمضتان، ويرتدي رداء نوم أبيض. وكان يمسك كتابًا مجلدًا بالجلد فوق بطنه

“اجلس”

بعد انحناءة، جلس أنغلي على أريكة جلدية منفصلة إلى الجانب

“من تعبير المرشد، أفترض أنك كنت تعرف بالفعل أنني سأأتي طلبًا للمساعدة؟”

فتح أدولف عينيه، وظهرت ابتسامة على وجهه. “أنت حقًا لم تخيب أملي. ألم يخيفك المحتوى الحقيقي لذلك الكتاب؟”

تجمد أنغلي لحظة، ثم ابتسم. “أخافني قليلًا”

“قدرتك على رؤية المحتوى الحقيقي تدل على أنك تملك موهبة الساحر. لقد أعطيت ذلك الكتاب لكثير من الشباب، لكنك الوحيد الذي استطاع رؤية المحتوى الحقيقي. وحدهم الذين يستطيعون رؤية المحتوى الحقيقي سيأتون إلي في اليوم التالي أو اليوم الثالث بعد تلقي الكتاب. من المستحيل على شخص عادي أن ينهي قراءة المحتوى المموه في مثل هذا الوقت القصير”، قال أدولف مبتسمًا

“يبدو ذلك كذلك، لكن لماذا أنت واثق جدًا من أنني سأجتاز اختبار الإرادة ذاك؟” سأل أنغلي في حيرة

“ذهبت إلى مقبرة جبل الصخر الأحمر قبل قليل؟” اتسعت ابتسامة أدولف. “في ماروا، أنا لست مجرد عالم لغة عادي”

فهم أنغلي. يبدو أن تحركاته كانت غالبًا تحت سيطرة مرشده طوال الوقت

“إذن، أيها المرشد، كيف نحل مشكلة البرسيم الأسود، عشب روح الموت؟ يبدو أن الحصول على هذا النبات صعب جدًا”

“اشتريت برسيمًا أسود قبل بضع سنوات؛ وهو مناسب تمامًا لوضع الأساس”، قال أدولف مبتسمًا

“إذن، ما الثمن الذي عليّ دفعه؟” سأل أنغلي بهدوء. ورغم أن أدولف كان يقدره كثيرًا، فإن شيئًا يساوي آلاف العملات الذهبية لن يُعطى له بطبيعة الحال هكذا من دون مقابل

“الثمن؟ ما زال الوقت مبكرًا جدًا بالنسبة لك لتقول ذلك. رغم أن آلاف العملات الذهبية ليست مبلغًا صغيرًا بالنسبة لي، فإنني أستطيع تحمله. ما أقدره هو موهبتك، ومستقبلك”، قال أدولف بوضوح، وقد تلاشت ابتسامته

“ماري، دعي صوفيا تدخل للحظة”، نادى بصوت مرتفع نحو الباب

بعد قليل، دخلت صوفيا مرتدية الأحمر، وعلى وجهها حيرة. “أبي، هل ناديتني لشيء؟” ألقت نظرة على أنغلي الجالس على الأريكة الجانبية، ثم نظرت إلى أدولف المبتسم. وأغلقت الباب خلفها برفق

“أنغلي، هل تظن أن صوفيا جميلة؟” سأل أدولف

تجمد أنغلي لحظة، ثم نظر إلى صوفيا

هذه الكبيرة، التي كانت في نحو العشرين من عمرها، كانت ذات وجه رقيق وتمنح انطباعًا هادئًا ولطيفًا. كانت ترتدي فستانًا أحمر ملتصقًا بالجسد، ولها شعر بني أشقر مجعد يصل إلى الكتفين، وكان قوامها رشيقًا ومتناسقًا للغاية. أما بشرة ذراعيها وعنقها الظاهرة فكانت بيضاء