الفصل 61: هدوء 2

الفصل 61: هدوء 2

أومأ أنغلي، ثم سلّم حجرًا سحريًا آخر. “أعطني صندوقًا من فضلك”

سلّمه صاحب المتجر صندوقًا خشبيًا أسود. أخذه أنغلي بسرعة

“أيها الرئيس، أريد صندوقًا أيضًا.” تحدّث المتدرب الذكر الواقف بقربه كذلك. كان شعره ذهبيًا وعيناه صغيرتين قليلًا، لم يكن وسيمًا، لكنه لم يكن قبيحًا أيضًا. كان مظهره عاديًا جدًا فحسب. بدا في نحو العشرين من عمره

“فشلت مرة أخرى؟” ألقى عليه صاحب المتجر نظرة وسلّمه صندوقًا خشبيًا أولًا. “أنصحك بأن تتوقف عن التدريب. من دون إرشاد معلم، فإن المزيد من التدريب ليس سوى إهدار للمال”

ابتسم الرجل ذو الشعر الذهبي، لكنه لم يرد. سلّم ببساطة حجرًا سحريًا أسود. وبعد أن أخذ الصندوق، استدار ومشى مبتعدًا بسرعة، وعندها فقط تقدمت المتدربة التي كانت تنتظر خلفه لتشتري شيئًا

ألقى أنغلي نظرة على ظهر الرجل ذي الشعر الذهبي وهو يبتعد. لم يهتم بالأمر، وحمل مجموعة كاملة من المعدات وصندوقًا، ثم عاد مباشرة إلى غرفته

كانت الكلية تضم أقسامًا كثيرة، لكن كل قسم لم يكن يضم عددًا كبيرًا من الأشخاص. ومع انتشار عدة مئات من المتدربين، لم يكن في كل قسم إلا عشرة إلى عشرين شخصًا. ومع توزعهم في كلية تحت الأرض واسعة كمدينة، كان من المستحيل على أنغلي أن يعرف الكثير من المتدربين. وباستثناء المتدربين الذين كان مألوفًا بهم من الدروس، لم يكن قد رأى الآخرين حتى

حتى أيدارو، الذي كان قد أرشده في البداية، أصبح الآن يكاد لا يُرى أبدًا. سمع أن المتدربين من الدرجة الثالثة كانوا جميعًا يدرسون في مناطق أخرى

كان قد عاد لتوه إلى غرفته حاملًا المعدات والصندوق عندما دوّى طرق على الباب

“أنغلي، هل أنت هنا؟” جاء صوت آنجي من خارج الباب

“أنا هنا.” مشى أنغلي وفتح الباب

كانت آنجي ترتدي زي صيد أسود ضيقًا خاصًا بالنبلاء، مما جعل هيئتها تبدو واضحة تحت الملابس. دخلت وهي تحمل ظرفًا

“هذه رسالتك. إنها من قلعة الناب الأبيض”

أخذها أنغلي وألقى عليها نظرة. كان مكتوبًا عليها بوضوح: مرسلة من قلعة الناب الأبيض، أكاديمية لاموسودا، إلى أنغلي ريو. وكان المرسل يوري

“يوري،” تذكر أنغلي ذلك الشاب ذا الشعر الذهبي الذي كان يبتسم بصدق شديد، ولم يستطع إلا أن يبتسم هو أيضًا

“شكرًا لك، آنجي”

“لا شيء. جاء الرسول عندما لم تكن هنا، لذلك استلمتها نيابة عنك.” ألقت آنجي نظرة على معدات الخيمياء فوق الطاولة، ثم سحبت بصرها. أغلقت الباب خلفها. “أنغلي، سمعت أنك شاركت أيضًا هذه المرة في مهمة انتقام الساحر كاديلاك؟” جلست بأناقة على كرسي بجانب الباب

“نعم، عدت للتو. لا بد أن الخبر قد انتشر في أنحاء الكلية؟” أومأ أنغلي، وجلس على سريره. كان الكرسي الوحيد في الغرفة قد شغلته آنجي

“سمعت أنكم في هذه المهمة واجهتم ساحرًا قويًا من التحالف الشمالي، هل هذا صحيح؟” سألت آنجي بفضول. كانت هي أيضًا مجرد فتاة مراهقة، وكان لديها نصيبها من الفضول

“نعم، واجهناه. من المحتمل أن تُعلن التفاصيل المحددة بعد فترة.” لاحظ أنغلي بحساسية لمحة غير عادية في عيني آنجي

“أنغلي، كم مضى منذ اخترقت إلى الدرجة الثانية؟ كيف حالك الآن؟” واصلت السؤال، ثم لاحظت فجأة تعبيرًا غريبًا بعض الشيء على وجه أنغلي، فاحمرت وجنتاها قليلًا. “أنا آسفة.” خفضت رأسها بسرعة واعتذرت. كانت مثل هذه الأسئلة الاستطلاعية غير مهذبة جدًا تجاه الآخرين

“لا بأس.” كانت علاقة أنغلي بها جيدة دائمًا، لذلك فوجئ إلى حد ما بتصرفها المفاجئ. “هل هناك شيء تحتاجين إلى المساعدة فيه؟” إن لم يكن الأمر مزعجًا جدًا، فلن يمانع مساعدتها. ففي النهاية، كانا ينسجمان عادة بشكل جيد

تغير تعبير آنجي. “لا أعرف إن كنت أستطيع البقاء في الكلية بعد الآن”

“لماذا؟” تفاجأ أنغلي

“بعد كل هذا الوقت من دون اختراق إلى الدرجة الثانية، تريد عائلتي مني أن أعود وأتزوج،” قالت آنجي بحزن وبصوت منخفض. “موهبتي ليست بجودة موهبتك أو موهبة ماناوس. لدي موهبة من الرتبة الأولى فقط. أنا بالفعل في الثامنة عشرة، لذلك لا أمل تقريبًا في الاختراق إلى الدرجة الثالثة. إذا لم أستطع الاختراق إلى الدرجة الثالثة قبل الثامنة عشرة، فلن يكون هناك أمل في أن أصبح ساحرًا رسميًا في حياتي. أنت تعرف أن الموارد والمال الذي يستهلكه متدربون مثلنا كل عام ليس شيئًا تستطيع عائلة عادية تحمله”

“إذن عائلتك لا تستطيع مواصلة دعمك، بما أنك بلا أمل، وتستدعيك للعودة؟” عبس أنغلي. لم يكن يستطيع فعلًا المساعدة في هذا الوضع. فالاختراق في الرتبة كان مسألة موهبة شخصية وجهد وفهم وتراكم. لم يكن شيئًا يمكن للغرباء التدخل فيه

جلست آنجي على الكرسي، وكانت محبطة بوضوح. “في الحقيقة، إذا تمكنت من العثور على شخص في الكلية… شخص يمكنه مساعدة مصالح عائلتي بدلًا مني، فيمكنني أيضًا مواصلة البقاء”

عبس أنغلي قليلًا ولم يرد

رفعت آنجي رأسها ونظرت إليه، ثم تابعت: “ماناوس مستحيل؛ لديه خطيبة بالفعل، وموهبتها أفضل من موهبتي بكثير”

“لا يمكنني أن أخطبك،” قال أنغلي مباشرة. “سأعود بالتأكيد إلى القارة عبر البحر في المستقبل، وقد لا أعود إلى هنا حتى. لن يكون ذلك شيئًا جيدًا لعائلتك أو لك”

هزت آنجي رأسها بسرعة، “لا حاجة إلى زواج. ما دمت تعترف بي علنًا كشريكتك، فستوفر لك عائلتي بالكامل كل الموارد اللازمة لتصبح ساحرًا. عائلة جيكاتي الخاصة بنا واحدة من أقوى خمس عائلات كبرى في كامل المنطقة الخاضعة لسيطرة الكلية. سيكون هذا بالتأكيد عونًا كبيرًا لك في المستقبل”

“ألا تضم عائلتك متدربين غيرك؟” فكر أنغلي للحظة، ثم سأل مباشرة

“نعم، هناك اثنان آخران في الكلية. لكن وضعيهما مشابه لوضعي. المتدربون الذين يمكنهم التقدم إلى الدرجة الثالثة قبل الثامنة عشرة كلهم عباقرة لديهم أمل في أن يصبحوا سحرة؛ ولا يظهرون بسهولة،” أجابت آنجي

“لديك كل هذه الثقة بي؟”

“أنت في الخامسة عشرة فقط الآن، وأنت بالفعل تكاد تبلغ ذروة الدرجة الثانية. حتى ماناوس متأخر عنك كثيرًا. كما أنك عدت حيًا من مهمة خطيرة كهذه. لدي ثقة كبيرة بك.” أومأت آنجي بتأكيد. “ما دمت توافق وتوقّع عقد القسم، فسأكون أنا ومتدربة أخرى من العائلة تابعتين لك بالكامل داخل الكلية. لا تقلق، فهي ليست أقل مني”

تومضت عينا أنغلي. لا يمكن إنكار أنه كان قد تأثر قليلًا بالفعل. دعم عائلة محلية كبرى سيكون حقًا عونًا كبيرًا له، خصوصًا أنه لم يكن ميسور الحال ماليًا في الوقت الحالي. كما سيحصل على مساندة متدربتين مناسبتين من العائلة. بدا الأمر صفقة جيدة مهما نظر إليه

“الشروط متساهلة حقًا. لكن ما يثير فضولي أكثر هو: لماذا اخترتني؟”

“لأنه لا يوجد أحد حولي أكثر تميزًا منك،” أجابت آنجي فورًا. “في الكلية بأكملها، عدد المتدربين الذين يوشكون على التقدم إلى الدرجة الثالثة في سن الخامسة عشرة قليل جدًا. أنت لست الأكثر تميزًا بينهم، لكنك بالتأكيد واحد منهم”

“أتذكر أن الكبير أيدارو وصل إلى الدرجة الثالثة في الرابعة عشرة؟” جادل أنغلي

“إنهم مختلفون. إنهم مستخدمو سلالة دموية مركبة. سلالة دموية جديدة صنعها سحرة رفيعو الرتبة في العائلة. الأمر فقط أن هذا الجيل يملك الموهبة؛ أما الجيل التالي فسيظل أفراده أناسًا عاديين بعد ولادتهم. لا يمكن للعائلة اختيار مثل هؤلاء الناس للاستمرار،” هزت آنجي رأسها

“مهما نظرت إلى هذا الأمر، فهو مفيد لي من دون أي عيوب. حسنًا، أوافق،” أومأ أنغلي

ظهر الفرح فورًا على وجه آنجي. “رائع! إذن يمكنني مواصلة البقاء في الكلية!” أخرجت بسرعة لفافة من الرق من حقيبة خصرها. وعندما فُتحت، كان من الواضح أنها العقد المعد مسبقًا

“ها هو العقد، ألق نظرة،” سلّمته إلى أنغلي

أخذه أنغلي وتفحصه بسرعة، فلم يجد فيه أي حيلة. “هذا الشيء، أنت لا توقعينه معي وحدي؟”

“بالطبع لا. في منظمات السحرة الأخرى القريبة، توجد أيضًا تلميذات مثلي، معظمهن متدربات جميلات. إذا عجزن عن التقدم، فما زال بإمكانهن الحصول على فرصة لاستمالة عباقرة مثلك يملكون الموهبة. حجم عائلتنا يتجاوز خيالك بكثير،” أومأت آنجي. “لكن في أكاديمية لاموسودا، أنت الأول. ما دمت توقّعه، فسأحضر أختي الأخرى غدًا، ومن الآن فصاعدًا، سنعيش في الغرفة نفسها معك.” وبعد أن قالت ذلك، احمر وجهها قليلًا أيضًا

“اتركي العقد معي. سأدرسه الليلة. إذا لم تكن هناك مشكلات، فيمكننا توقيعه غدًا،” نقر أنغلي بخفة على ورقة العقد

“حسنًا.” تنفست آنجي الصعداء، ثم نهضت وانحنت. “أنا أعتمد عليك، أنغلي.” رفعت رأسها. ثم تقدمت فجأة واحتضنت أنغلي برفق

اقتربت منه للحظة، وجعل الجو بينهما حميميًا بعض الشيء

“أرجوك أسرع،” همست آنجي. وما إن همّ أنغلي بالاستجابة، حتى تراجعت فجأة، وانحنت مرة أخرى، ثم استدارت وفتحت الباب وانسلّت خارجة بسرعة

بصوت نقرة، أُغلق الباب مرة أخرى

ابتسم أنغلي ووضع العقد جانبًا. ظل أثر تلك اللحظة القصيرة عالقًا في ذهنه. أما التوتر الذي جلبته مهمة الحياة والموت الأخيرة، فقد خف فورًا

عاد بصره إلى المعدات على الطاولة. كبح مشاعره المضطربة قليلًا. سحب كرسيًا وجلس إلى الطاولة

التقط الصندوق الخشبي الأسود وفتح الغطاء برفق. كان بداخله نوعان من المكونات الطبية، موضوعين في حجرتين، يسارًا ويمينًا. في اليسار جذور عشب مجففة مائلة إلى الحمرة، وفي اليمين ثمرة تشبه البرتقال، مقطوعة إلى نصفين. كان خارجها أصفر باهتًا، لكن لحمها من الداخل كان أحمر دمويًا، مثل اللحم النيئ. لحسن الحظ، كانت كلها مجففة. بدت مثل برتقالات ملفوفة بلحم نيئ

رتّب أنغلي المعدات. معوجة، وقارورة تقطير مغطاة، وأنبوب زجاجي للتوجيه. ثم كانت هناك أنابيب اختبار وكؤوس بأحجام مختلفة. كانت كلها موضوعة بشكل موحد داخل كيس قماش محشو بالقطن

أخرجها واحدة تلو الأخرى ووضعها على سطح المكتب

“زيرو، اعرض بيانات تكرير الجرعات. حاكِ تكرير معجون إيقاف النزيف بناءً على المعدات الحالية”

“تم إنشاء المهمة. تهيئة البيانات. بدأت المحاكاة. الوقت المقدر للإنجاز: 2 ساعة و15 دقيقة. معدل النجاح: 15%”

“خمسة عشر بالمئة!؟” أضاء وجه أنغلي فرحًا. “لم أتوقع أن تكون للشريحة نسبة نجاح عالية كهذه. هذه أول مرة أحاكي فيها تحضير جرعة”

كانت نسبة النجاح هذه مستمدة من التحليل الشامل الذي أجرته الشريحة بعد أخذ القوة الذهنية الحالية لأنغلي، والقوة السحرية، وغيرهما من الظروف في الحسبان. بعبارة أخرى، إذا حضّر الجرعة الآن وفق إرشاد الشريحة، فسوف ينجح مرة واحدة من أصل عشر محاولات. بالنسبة إلى مبتدئ، كان هذا رقمًا قويًا بشكل لا يصدق

كان معظم المتدربين سيعدّون نسبة نجاح تبلغ خمسة بالمئة موهبة جيدة. لكن أنغلي، بفضل شريحته، استخدم دقتها وثباتها من أعلى مستوى ليحقق هذا الرقم المخيف

الآن، لم يكن عليه إلا انتظار خروج عملية المحاكاة التفصيلية. ومع التصحيحات المستمرة من الشريحة، ستتحسن نسبة النجاح بسرعة بالتأكيد