الفصل 73: الدعوة 2

الفصل 73: الدعوة 2

تحولت المنطقة التجارية المزدحمة، مع مرور الوقت، ببطء إلى شارع نظيف خالٍ إلى حد ما. ومن حين لآخر، كان يمكن رؤية عربات تحمل شعارات نبلاء تمر متقابلة من الجانب

كما أخذت السماء تظلم تدريجيًا. وعند الظهيرة، أصبحت السماء كأنها مساء. وكان يمكن سماع دوي رعد خافت يتردد في الهواء

هبّت ريح باردة من نافذة العربة، فأشعرت المكان بالبرودة. شد أنغلي ياقة ثوبه، وكانت النقوش الفضية المطرزة على جانبي الياقة القائمة مزخرفة جدًا لكنها رقيقة جدًا أيضًا. لو لم يكن ذاهبًا إلى مأدبة، لما ارتدى أبدًا مثل هذا الزي الرسمي الخفيف المتكلف وغير العملي

كان يرتدي زيًا رسميًا أبيض عالي الياقة، يشبه إلى حد ما الزي العسكري الجرماني من حياته السابقة، لكنه أكثر انسيابية. كان هذا هو الزي المعتاد للسيافين في هذا العالم

واصلت العربة السير لنصف ساعة أخرى

تدريجيًا، أخذ صوت مياه هادر، من بعيد إلى قريب، يعلو شيئًا فشيئًا، مثل زئير شلال

نظر أنغلي من النافذة

كانت العربة قد غادرت المدينة بالفعل، ويبدو أنها كانت تسير على طريق جبلي متعرج، صاعدة إلى الأعلى

عند النظر من النافذة، كانت الجبال الخضراء الداكنة البعيدة تمتد صعودًا وهبوطًا، ويبدو أنها على ارتفاع كبير. كان شلال أبيض ضخم ينسكب من وجه الجرف، مطلقًا هديرًا عنيفًا

أسفل الشلال كان هناك نهر أخضر يمتد إلى البعيد. وعلى ضفتي النهر، كانت أسطح الصخور السوداء الداكنة تلمع بانعكاسات الماء البعيدة

بدا الطريق الذي تسير عليه العربة كأنه طريق جبلي يطوق شلالًا كبيرًا. وعلى جانب الجبل الصغير كان هذا النهر الواسع

“سنصل قريبًا!” صاح القائد غيرلاك من الخارج. في مثل هذه البيئة، لو لم يرفع صوته، لما تمكن أحد من سماعه بوضوح

أومأ أنغلي، وسحب رأسه إلى الداخل، ثم أنزل الستارة. تسرب مقدار كبير من بخار الماء إلى العربة، ولم يكن يريد أن تبتل ملابسه التي غيرها للتو مرة أخرى. لو كان لا يزال في الأكاديمية، لكانت التعاويذ المثبتة على ردائه الرمادي قادرة بسهولة على إزالة البقع من الملابس، ولما احتاج إلى القلق بشأن اتساخها أو ابتلالها. شعر فجأة بشيء من الحنين إلى حياته في الأكاديمية

جلس أنغلي في العربة، وأغمض عينيه وهو يتنهد

“في غمضة عين، أصبحت بالفعل في السادسة عشرة.” أخذ نفسًا عميقًا، فدخل الهواء الذي ازداد رطوبة وفيه لمحة من البرودة إلى رئتيه، ومنحه نشاطًا

وسرعان ما وصلت العربة إلى قمة الجبل

احتلت قلعة رمادية شاهقة وفخمة قمة الجبل كلها. وكانت محاطة بسور عالٍ. ولم يكن هناك سوى مدخل واحد من بوابة حديدية مغلقة في نهاية الطريق الجبلي المتعرج

توقفت العربة السوداء وفريق الحرس خارج البوابة

دفع أنغلي باب العربة وخرج

كان شعره، الذي لم يقصه منذ مدة، قد أصبح بطول كتفيه، ودفعته الريح القوية على قمة الجبل بقوة إلى الخلف. ومع الزي الرسمي الأبيض الخاص بالسيافين، وبنيته الجسدية القوية والمتناسقة، كان ينبعث منه بخفاء مزيج من الهالة الجامحة والباردة

“سأذهب لإعلان وصولك.” انحنى القائد غيرلاك وهرول عبر البوابة الرئيسية. وانتظر الجميع الآخرون في الخارج مع أنغلي

وقف أنغلي بجانب العربة، يتفحص المشهد المحيط

عند النظر من قمة الجبل، وعلى الجهة المقابلة للشلال في الأسفل، كان هناك جبل صغير آخر مشابه. والمفاجئ أن على قمته أيضًا قلعة رمادية كبيرة

كانت القلعة أصغر قليلًا من القلعة في هذا الجانب. وعلى الطريق الجبلي المتعرج المقابل، كان يمكن رؤية أبراج حراسة رمادية سوداء تقف شامخة واحدًا بعد آخر. وعلى طريق الصعود إلى الجبل كان هناك برج مراقبة أمامي كل بضع مئات من الأمتار تقريبًا، مع حراسة مشددة

كانت القلعتان الكبيرتان تفصل بينهما شلالات واسعة، وبرجاهما الحادان يخترقان السماء، أحدهما أعلى والآخر أدنى، مما منح المكان إحساسًا بعظمة التاريخ واتساعه

“هذا المكان جميل حقًا.” لم يستطع أنغلي منع نفسه من التعجب

“أنت ترى ذلك أيضًا؟” جاء صوت صريح من المدخل الرئيسي للقلعة

استدار أنغلي لينظر

كان رجل عجوز قوي يجلس على كرسي متحرك، ملتحفًا بمعطف فرو أبيض، وكان وجهه شاحبًا بعض الشيء، لكن معنوياته بدت جيدة

“مرحبًا بك، صاحب السعادة، في مدينة لينون. لقد مرّت سنوات كثيرة منذ زارنا غامض هنا. لولا قدرة أصدقائنا من عرق البحر على الإحساس بوجودك، ربما لما اكتشفنا وصولك.” دفعت خادمة كرسي الرجل العجوز نحو أنغلي. وكان على وجهه ابتسام خفيف. “يسرني لقاؤك، أنا ألف ليدرو، وأنا أيضًا سيد هذه المدينة.”

“أنا أنغلي. ترحيبك هذا يشرّفني حقًا.” انحنى أنغلي واضعًا يده على صدره

“لا حاجة إلى كل هذا التهذيب. لقد أعددت لك مأدبة بالفعل، تفضل بالدخول.” دعاه ألف

وافق أنغلي بسرور بطبيعة الحال. ودخل الاثنان إلى القلعة، واحدًا بعد الآخر. تبع بقية فريق الحرس عن قرب، يرافقونهما من الجانبين. وكان غيرلاك وسياف آخر ذو درع أبيض يحرسان جانبي كرسي سيد المدينة المتحرك

وما إن دخلوا حتى سمع أنغلي صوت عربات خلفه

“أبي! يصل ضيف مميز، ولا تخبرني حتى. كم هذا غير لائق!” جاء صوت شاب من خلف المجموعة

استدار أنغلي لينظر

كان رجل أشقر يقترب وعلى وجهه ابتسامة. كانت ملامحه جميلة مثل ملامح امرأة، وبشرته ناعمة وخالية من العيوب، بلا أي شائبة. وكان الآن يسرع نحو القلعة، وخلفه مجموعة من الحرس

من مظهر الرجل، بدا كأنه قفز من عربته قبل أن تتوقف حتى، مسرعًا للقائهم

تصلب وجه سيد المدينة ألف قليلًا للحظة، ثم عاد فورًا إلى طبيعته

“يا ولدي، لم أعلم بوصول السيد أنغلي إلا اليوم، ولم يكن لدي وقت لإبلاغك.”

أومأ الرجل الأشقر، مبتسمًا وهو ينظر إلى أنغلي

“يمكنك أن تناديني ديموس، ديموس ليدرو. مرحبًا بك في مدينة لينون.”

لاحظ أنغلي أيضًا الحرج بين الأب والابن. وبدا أن سيد المدينة كان حتى خائفًا قليلًا من هذا الابن المسمى ديموس

تفحص ديموس بإيجاز

وجه جميل يخلط بين رقة النساء وملامح الرجال، عينان مثل الياقوت الأزرق، بشرة بيضاء وردية، شعر أشقر ناعم فيه مسحة أرجوانية خفيفة، وابتسامة لطيفة على وجهه، مما منحه جمالًا غريبًا مائلًا بين الأنوثة والرجولة. كان أشبه بوردة شوكية أرجوانية سامة

أما ما أثار اهتمام أنغلي أكثر، فكان الحارسان الواقفان خلف ديموس

كان أحدهما طويلًا والآخر قصيرًا، ولم يرتديا دروعًا معدنية، بل دروعًا جلدية سوداء كاملة. كان الطويل منهما يحمل ابتسامة خفيفة، وله شعر أبيض طويل يصل إلى كتفيه، وملامح وسيمة، وكان يعبث بخنجر أسود في يده

أما الأقصر، وهي امرأة، فكانت تعبث بحجرين صغيرين في يدها. ارتدت وشاحًا أسود، وانسدل شعرها الأسود الناعم إلى الأسفل، ولم يظهر منها إلا زوج من العينين السوداوين. كانت ترتدي درعًا جلديًا أسود ضيقًا، وكانت هيئتها لافتة بالفعل

مسح أنغلي الآخرين خلف ديموس بنظره، فوجد أن عددهم يتجاوز العشرة، والمفاجئ أنه لم يكن بينهم شخص قبيح واحد؛ كانوا جميعًا رجالًا وسيمين أو نساء جميلات

“يسرني جدًا لقاؤك، صاحب السعادة ديموس.” أظهر أنغلي ابتسامة لطيفة على وجهه

“بمجرد أن سمعت أن السيد أنغلي وصل إلى مدينة لينون الخاصة بي، أسرعت فورًا من القلعة. لم أتوقع أن يسبقني أبي بخطوة. يا للأسف.” كانت ابتسامة ديموس تجعل الناس يشعرون بالدونية بسهولة

حتى أنغلي شعر بانزعاج طفيف في قلبه. بوصفه رجلًا، كان مظهر الطرف الآخر قد طغى عليه تمامًا

“بما أن سيد المدينة ألف قد أعد المأدبة بالفعل، فلندخل أولًا. يبدو أن المطر على وشك الهطول في الخارج.” اقترح

“بالطبع، بالطبع.” وافق سيد المدينة بطبيعة الحال

أما ديموس فاكتفى بالابتسام والإيماء

سار سيد المدينة في المقدمة تمامًا، بينما سار أنغلي وديموس جنبًا إلى جنب خلفه، وتبعهما حرس ديموس الآخرون. أما الجنود المرافقون فتفرقوا في الجوار، وقد صُرفوا مؤقتًا

راقب أنغلي ديموس بخفاء. لاحظ أن هذا الرجل، الجميل إلى حد غريب ومفتن، لم يكن لديه حتى لحية، وكانت بشرته أنعم من بشرة امرأة، كما كانت تفوح منه بخفاء رائحة جسد خافتة. ومع ذلك، كانت خطوط جسده تشير بوضوح إلى أنه رجل بالكامل

علاوة على ذلك، بعد السير لمسافة، لاحظ أنغلي أن ديموس حافظ باستمرار على مسافة حذرة منه. وكلما اقترب منه أنغلي قليلًا، كان ديموس يتراجع طبيعيًا خطوة صغيرة

“زيرو، اكشف الحالة الجسدية لديموس ليدرو وأكد شخصيته.” فكر أنغلي في نفسه

“تم إنشاء المهمة. جار الكشف…”

“ديموس ليدرو: القوة 2.0، الرشاقة 2.7، البنية الجسدية 2.4، الروح 1.2، المانا 0. حاليًا ليس عند الحد الجيني. الحالة: سليم. الجنس: ذكر.”

“إنه رجل حقًا، ويمتلك صفات جسدية بمستوى الفارس؟” صار لدى أنغلي فهم أوضح. كانت هذه الإحصاءات تشير بوضوح إلى أن صفات ديموس الجسدية ينبغي أن تكون بالكاد عند مستوى الفارس المتوسط. لكن ما إذا كان يمتلك قوة مستوى الفارس أم لا كان أمرًا مجهولًا، فمهارات القتال والخبرة لا يمكن كشفهما ببساطة

كانت الشريحة قادرة على الكشف بهذا الوضوح الآن، أولًا لأن البنية الجسدية لأنغلي ازدادت كثيرًا، كما تحسنت حواسه الخمس بشكل واضح. وثانيًا لأن الاثنين كانا قريبين من بعضهما، لا تفصل بينهما إلا مسافة متر أو مترين

مسح أنغلي تباعًا كل من كانوا ضمن مسافة 5 أمتار حوله

أما حارسا ديموس ذوا الدرعين الجلديين الأسودين، فكما كان متوقعًا، كانا كلاهما يملكان صفات جسدية بمستوى الفارس. وكان كلاهما من النوع الرشيق. أما بقية حرس ديموس، فكانوا للزينة فقط، مجرد أشخاص عاديين، وربما لا يضاهون حتى جنود حرس المدينة

لم يكن ظهور هذا العدد الكبير من أفراد مستوى الفارس دفعة واحدة أمرًا مفاجئًا، باعتبار أن هذا المكان هو قلب مدينة لينون كلها

“يبدو أن ديموس هذا ربما لديه عقدة شبيهة بتفضيل المظهر، إذ يكره بشدة الأشخاص غير الجميلين، أو القبيحين، أو ذوي المظهر العادي.” خمّن أنغلي

لكن الصفات الجسدية لسيد المدينة ألف كانت قوية جدًا، إذ بلغ مستوى قوته 5، لكن رشاقته كانت 0.5 فقط، وبنيته الجسدية نحو 1. يبدو أنه كان مصابًا، مما أدى إلى حالته المشلولة الحالية

كانت ساقاه مشلولتين بوضوح. ومن ناحية أخرى، بدا أن غيرلاك والحارس الآخر ذي الدرع الأبيض كانا يواجهان بخفاء الحارسين الرئيسيين التابعين لديموس