الفصل 1015: صحراء الدم

الفصل 1015: صحراء الدم

“لقد رحلوا”

من دون قوة أو عدد كافيين، لم يستطع أعضاء طائفة مطر ذوي العمر الطويل إلا أن يشاهدوا بعجز يي يون ومن معه وهم يغادرون

“ماذا نفعل؟” نظر أحدهم إلى الماركيز وو يون طالبًا التوجيه

“اتبعوهم من بعيد. دعوهم يمهدون الطريق لنا. في اللحظة التي يواجهون فيها مشكلة، يمكننا انتهاز الفرصة للتحرك. إن كان الخطر شديدًا، سنتراجع، وإن لم يكن كذلك، فسنضربهم وهم ساقطون”

“حسنًا!”

قرر أعضاء طائفة مطر ذوي العمر الطويل خطة بدت بارعة. كان السير خلف الآخرين أفضل بكثير بالتأكيد من المغامرة بأنفسهم عبر حقول الألغام

…

“إنهم يتبعوننا”

“تجاهلوهم” وبينما تكلمت الجدة ين، أخرجت بوصلة معدنية من خاتمها البين-فضائي

كانت مصنوعة من برونز قديم خشن. بل كان على البوصلة بعض الصدأ. وقد نُقشت عليها رونات داو معقدة، وكانت تبدو كأنها موجودة منذ زمن بالغ الطول

شكّلت الجدة ين ختمًا على البوصلة، وبعد لحظات، طرأت على البوصلة تحولات معينة أشارت إلى الطريق

“ما هذا؟”

كانت هذه أول مرة يرى فيها يي يون أداة كهذه

“الاسم الحقيقي لهذه الأداة لم يعد معروفًا. نحن نسميها البوصلة السماوية العظمى. إنها أداة عثر عليها أسلاف قصر الخشب اللازوردي الخاص بنا في باب السماوات الـ33. يمكنها قيادة الطريق في باب السماوات الـ33، مما يسمح لنا بتجنب الخطر. كما أنها تضمن سلامتنا في باب السماوات الـ33”

“عندما استكشف قصر الخشب اللازوردي الخاص بنا باب السماوات الـ33 في الماضي، كان سبب موت كثير من الناس هو أننا لم نفهم تمامًا آلية عمل البوصلة السماوية العظمى. وبحلول الوقت الذي فهمناها فيه، كان باب السماوات الـ33 قد اختفى” شرحت يو ينغشا بإرسال صوتي

كانت البوصلة السماوية العظمى واحدة من أهم كنوز قصر الخشب اللازوردي. لولا أن باب السماوات الـ33 قد اختفى لمئات الملايين من السنين، مما جعل البوصلة السماوية العظمى تفقد قيمتها الأصلية، لكانت قد انتُزعت بالتأكيد من قِبل خونة الطائفة

مع قيادة البوصلة السماوية العظمى للطريق، كان هناك قدر كبير من الأمان، مما سمح لانفصاليي قصر الخشب اللازوردي بالتقدم بثقة. وكان بينهم بضعة شباب امتلأوا ترقبًا تجاه الأساطير التي قيل إنها عند نهاية السماوات الـ33، حيث تقع المنطقة المحظورة

“تلك المجموعة من الغرباء ما زالت تلاحقنا!” قال شاب بضيق. كانوا يقودون الطريق في المقدمة، مما جعل الأمر أسهل على من خلفهم، لذلك كان من الواضح أنه غير سعيد بذلك

“دعوهم يتبعوننا. حتى لو كان الطريق نفسه، فهناك كل أنواع التغيرات. قد يهلكون مع ذلك بأفظع طريقة ممكنة”، قالت الجدة ين. كان صوتها أجش ومزعجًا للأذن. وبينما كانت تتكلم، ارتجفت أجفانها وتوقفت فجأة

اختفى الطريق أمامهم. ظهر جرف أحمر قانٍ، وبدا الرمل كأنه صُبغ بالأحمر بفعل الدم. كانت الصخور نصف مدفونة في الرمل، وبدت أسطحها شديدة التآكل بفعل الزمن

إلى جانب الرمل الأحمر والصخور، لم يكن هناك شيء، ولا حتى أثر للحياة. كان ذلك يمنح الناس برودة غامضة

“صحراء الدم. كيف يمكن أن تكون…” تمتمت الجدة ين لنفسها. وكانت يو ينغشا مذعورة أيضًا

“ما المشكلة؟” سأل يي يون

“صحراء الدم منطقة لا يُفترض أن تظهر إلا قرب المنطقة المحظورة، لذلك من غير المتوقع أننا صادفناها هنا. إذا دخلنا صحراء الدم، فسنتكبد خسائر فادحة. تذكر سجلات الطائفة أن صحراء الدم شديدة الخطورة. يُقال إنها كانت ساحة قتال قديمة من مئات الملايين من السنين. لقد صُبغ الرمل بالأحمر بدماء كائنات بدئية، لكن لسبب مجهول، لم تبقَ أي جثث. لقد اختفت كلها”

كانت يو ينغشا كثيرة الاطلاع على النصوص القديمة، لذلك كانت تعرف أهوال صحراء الدم

“ما الذي يدعو للخوف؟” قال شاب يرتدي ملابس أرجوانية بلا اكتراث. “أليست لدينا البوصلة السماوية العظمى؟ لقد مات كثير من أفراد قصر الخشب اللازوردي في البداية لأنهم افتقروا إلى البوصلة السماوية العظمى. أما الآن، ومع قيادة البوصلة السماوية العظمى للطريق، فلن تكون هناك أي أخطار”

“همف! ساذج!” حدقت الجدة ين في الشاب. “البوصلة السماوية العظمى نافذة البصيرة بالفعل، لكن رغم مرور السنين، فشل قصر الخشب اللازوردي الخاص بنا في فهمها تمامًا. وما تعلمته أنا أيضًا محدود جدًا. إن أمكن استخدامها كما ينبغي، فيمكننا بالفعل دخول صحراء الدم والخروج منها بأمان، لكن كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة؟”

“فشلك في تحقيق ذلك لا يعني أننا لا نستطيع. سيدي بارع في تقنيات المصفوفات وبارع في الفنون الداوية. إن كنت تفتقرين إلى الثقة، فدعي سيدي يفعل ذلك!” قال الشاب ذو الملابس الأرجوانية بفخر. فدُفع شيخ يرتدي ملابس أرجوانية إلى الواجهة

كان رأس الشيخ كبيرًا على نحو غريب، مما جعل جسده كله يبدو غير متناسق. قال بلا اكتراث، “لم يعد هناك أمل في أن تحقق زراعتي الروحية أي اختراقات، لذلك لدي بعض الإنجازات في داو تقنيات المصفوفات. إن وجدت الجدة ين نفسها عاجزة، فيمكنها أن تدع هذا العجوز يجرب”

“أعفني من ذلك. اتباعك لن يقودنا إلا إلى قبورنا!” قالت الجدة ين بسخرية. انزعج الشيخ كثيرًا عندما سمع كلماتها. “همف! إذن أود أن أرى كيف ستقودين الطريق”

رد الشيخ كبير الرأس بالمثل. ورغم أن انفصاليي قصر الخشب اللازوردي وقصر الخشب اللازوردي الأصلي كانوا يتعاونون، كان من المستحيل أن يكون بينهم انسجام تام

بينما توغلت المجموعة عميقًا في صحراء الدم، ظلت الجدة ين في غاية الحذر. كانت تتوقف تقريبًا كل عشر خطوات وتستخدم البوصلة السماوية العظمى لاستشراف أي نذير وتصحيح اتجاههم. لكن هذا التقدم كان بطيئًا للغاية

“هل هناك حاجة لهذا؟ إذا استمر الأمر هكذا، فسيستغرق خروجنا من صحراء الدم أكثر من أيام!” فقد الشاب ذو الملابس الأرجوانية الذي تكلم من قبل صبره

“اصمت. أيها الفتى، اكبح غرورك. الأخطار التي تنتظر في باب السماوات الـ33 تتجاوز خيالك بكثير. إن كان هناك ما لا يرضيك، فيمكنك الرحيل في أي وقت!” قالت الجدة ين بغضب

سخر الشاب ذو الملابس الأرجوانية ونظر نحو الديك وقال، “الأخ الأكبر الريشات السبع، هذه العجوز تتوقف كل عشر خطوات. متى سنخرج من صحراء الدم الواسعة هذه؟ كلما طال بقاؤنا في صحراء الدم، صار من الأسهل أن نواجه خطرًا”

“لقد اعترضت منذ البداية على التعاون مع الطائفة الأصلية. انظروا إلى ما تبقى في الطائفة الأصلية. عجوز يزداد جبنها كلما تقدمت في العمر، وفتاة صغيرة بالكاد نضجت. علاوة على ذلك، علينا أن نصطحب معنا غريبًا مجهول الأصل” وبينما تكلم الشاب ذو الملابس الأرجوانية، ألقى على يي يون نظرة ازدراء

ابتسم يي يون. التفت نحو يو ينغشا وقال، “ألا تظنين أن هناك أحمقًا مختلًا؟ لا نهاية للهراء الذي ينفثه. إن كانت لديه الشجاعة، فليندفع إلى الأمام إن أراد. ليس وكأن أحدًا يمنعه!”

سخر يي يون بلا رحمة. كانت صحراء الدم غريبة. ولم يكن يتمنى شيئًا أكثر من شخص أحمق بما يكفي ليكون مستكشف طريق

“من تظن نفسك حتى تتحدث معي بهذه الطريقة!؟ الأخ الأكبر الريشات السبع!” نظر الشاب ذو الملابس الأرجوانية إلى الشاب الشبيه بالديك مرة أخرى

مسح الريشات السبع ذقنه، لكنه لم يعبّر عن نواياه. كانت سرعتهم في التقدم بطيئة بالفعل. وكان هناك شيء واحد لم يخطئ فيه الشاب ذو الملابس الأرجوانية. إذا تحركوا ببطء شديد في صحراء الدم، فقد ينتهي بهم الأمر إلى مواجهة خطر إضافي بسبب بقائهم الطويل

في تلك اللحظة، هبت ريح باردة يصعب تمييزها، فحركت الطبقة الرقيقة من الرمل الأحمر على الأرض

خفق قلب يي يون بلا سبب وهو يرفع نظره. أدرك أن الشمس قد تحولت من دون أن يشعر إلى شيء شيطاني

كان العالم العظيم للخشب اللازوردي وباب السماوات الـ33 مظلمين وكئيبين منذ البداية. فلماذا احترقت الشمس فجأة بهذه الشدة؟

“جدتي!” شدت يو ينغشا الجدة ين فورًا. تغير تعبير الجدة ين وهي تنظر إلى الصخور المدفونة في الرمل. ما كان يبدو سابقًا كصخور عادية للغاية، صار الآن في عيني الجدة ين مثل شواهد قبور منتظمة الترتيب. ولم تكن منتظمة فحسب، بل كانت تنبعث منها أجواء غريبة